Tiêu Cân Quân Không ngờ bà lão tóc đã bạc phơ lại vừa nhìn thấy cậu ta là bật khóc nức nở. Cậu ta đứng đó cứng đờ, không kìm được mà nhìn về phía bà Lục để xin sự giúp đỡ.

Bà Lục nhìn thấy cảnh này liền hiểu ngay rằng mẹ mình có lẽ đã nhận ra người thanh niên xuất hiện cùng bà là ai.

Nghe có vẻ khó tin, bởi vì bà lão đã hơn mười năm không gặp lại Tiêu Cân Quân rồi. Từ khi còn là đứa trẻ chưa biết nói cho đến lúc trở thành một chàng trai cao lớn, điển trai, ngoại hình của Tiêu Cân Quân đã thay đổi rất nhiều.

Bà Lục không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng tiến lên an ủi bà lão. Người già nếu quá xúc động thì sẽ không tốt cho sức khỏe.

Ông cụ và bà lão đã sống với nhau suốt cả đời, ông cũng có thể cảm nhận được lý do tại sao bà lão lại reo hò như vậy. Vì vậy, ông cùng bà Lục dìu bà lão vào trong nhà.

Khi tâm trạng của bà lão đã ổn định trở lại, bà Lục mới tiết lộ danh tính của Tiêu Cân Quân cho họ biết.

Tiêu Cân Quân lập tức cúi chào ông cụ và bà lão một cách lễ phép.

Dự đoán của bà lão đã được xác nhận, bà vui mừng đến nỗi bật khóc. Chưa kịp cho Tiêu Cân Quân cúi chào xong, bà đã kéo cậu ta lên và nhìn kỹ từ đầu đến chân.

Ông cụ không giống bà lão, ông không biểu lộ cảm xúc ra ngoài, nhưng cũng liên tục nói “tốt lắm”, nụ cười trên khuôn mặt ông không thể che giấu được.

Tiêu Cân Quân nghĩ đến việc trước đây mình lo lắng rằng vì gia đình Giản Quận Vương đã mất liên lạc với họ ở huyện Pei trong nhiều năm như vậy, ông bà ngoại sẽ trách móc mình, vì vậy cậu ta còn bàn bạc với Lư Minh Viễn xem nên đến thăm họ như thế nào cho phù hợp. Nhưng bây giờ, có vẻ như lúc đó cậu ta đã lo lắng quá mức.

Bà lão nắm tay Tiêu Cân Quân và bảo cậu ta ngồi bên cạnh mình, liên tục hỏi về quá trình cậu ta lớn lên, liệu cậu ta có được chăm sóc tốt không, học được những gì, có kết bạn được không, v.v. Bà rất muốn biết tất cả những điều đã xảy ra trong quá khứ của Tiêu Cân Quân, nhiều câu hỏi của bà có phần lộn xộn, nhưng Tiêu Cân Quân luôn kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi của bà một cách cẩn thận.

Kể từ khi bà ngoại qua đời, không còn ai quan tâm đến sinh hoạt hàng ngày của Tiêu Cân Quân một cách tỉ mỉ như bà lão kia nữa. Cảm giác được quan tâm như vậy thật ấm áp, vì vậy Tiêu Cân Quân không hề cảm thấy phiền lòng khi bà lão liên tục hỏi han anh ta, mà ngược lại còn cảm thấy rất yên tâm.

Nhìn thấy bà lão cứ hỏi mãi không dừng, ông cụ bên cạnh cuối cùng cũng không chịu nổi nữa. Ông lên tiếng ngắt lời bà lão và chuyển hướng câu chuyện sang việc tại sao Tiêu Cân Quân lại đi cùng bà Lục đến Peixian Lưu thị một mình.

Mặc dù suốt đời ông cụ chưa bao giờ bước vào triều đình, nhưng với tư cách là thành viên chính thống của gia tộc ở Peixian Lưu thị, ông vẫn nắm rõ mọi tin tức và tình hình trong và ngoài triều đình.

Tin tức về việc Tiêu Cân Quân được phong làm Đô vận chuyển sứ và cùng với công tước Định Quốc mới được phong chức đi kiểm tra các tỉnh đã sớm lan đến Peixian Lưu thị. Nhờ có mối quan hệ này, ông cụ và mọi người đặc biệt quan tâm đến tình hình của Tiêu Cân Quân và Lư Minh Viễn trên đường đi.

Thực ra, sau khi Tiêu Cân Quân và nhóm người đó đến thành phố Bình Thành quận, ông cụ và bà lão đã từng muốn cử người đi thông báo cho Tiêu Cân Quân, mời anh ta đến Peixian Lưu thị gặp mặt họ khi anh ta rảnh rỗi. Tuy nhiên, sau đó họ lo lắng rằng Tiêu Cân Quân đang bận rộn với công việc và không muốn gây phiền toái cho anh ta, nên đã từ bỏ ý định đó.

Họ dự định sẽ liên lạc với Tiêu Cân Quân sau khi anh ta hoàn thành nhiệm vụ vận chuyển lương thực cho biên giới phía Bắc, nhưng không ngờ Tiêu Cân Quân lại xuất hiện trước mặt họ cùng với bà Lục.

Điều này vừa không nên xảy ra, vừa không bình thường chút nào. Ngay lập tức, ông cụ nhận ra rằng chắc chắn có điều gì đó không ổn với Tiêu Cân Quân, nếu không thì anh ta sẽ không đến đây theo cách này. Vì vậy, ông mới phải ngắt lời bà lão để tìm hiểu rõ tình hình.

Lý do Tiêu Cân Quân đến huyện Pei cùng với phu nhân Lục chính là để tìm kiếm sự giúp đỡ. Anh ta đã kể cho lão thái gia nghe tất cả những gì đã xảy ra trong và quanh thị trấn Pei, cũng như việc mình bị người ta truy sát, và mong lão thái gia có thể tạm thời cung cấp cho anh ta một nơi ẩn náu, cho đến khi anh ta liên lạc được với Phùng Thắng hoặc Ngụy Hiền, sau đó mới rời đi.

Khi nghe tin Tiêu Cân Quân đã bị truy sát trong thời gian dài, bà lão thái phi lập tức không yên tâm; bà đứng dậy và quan sát anh ta đi lại nhiều lần để đảm bảo rằng anh ta thực sự không bị thương.

Sau khi Tiêu Cân Quân cam đoan nhiều lần rằng mình không sao, bà lão thái phi mới yên lòng ngồi xuống.

Còn lão thái gia thì quan tâm hơn đến việc ai lại dám có gan liên tục ám sát một vị công tước được Hoàng đế coi trọng như vậy.

Về vấn đề này, Tiêu Cân Quân cũng không thể trả lời; anh ta quá bận rộn với những cuộc truy sát liên miên mà không có thời gian để tìm hiểu kẻ đứng đằng sau những âm mưu đó là ai.

Tuy nhiên, điều chắc chắn là ty cục huyện Pei có liên quan đến chuyện này, và những kẻ đứng đằng sau còn đã thao túng các thị vệ trong cung để mua chuộc những người dưới trướng của Phùng Thắng. Nếu không phải vì có gián điệp ở bên cạnh, Tiêu Cân Quân sẽ không thể trốn thoát khỏi những cuộc truy sát đó một cách thảm hại như vậy.

Sau khi biết được những thông tin này, lão thái gia ngay lập tức nhận định rằng Tiêu Cân Quân chính là người đã cản trở con đường tranh giành quyền thừa kế ngai vàng của những kẻ khác.

Nếu không phải vì mục đích đó, ai lại dám bỏ ra nhiều công sức và mạo hiểm đến thế để ám sát một vị công tước được Hoàng đế tin tưởng? Hơn nữa, các thị vệ trong cung không phải là những người dễ dàng tiếp cận hay có thể bị mua chuộc. Việc có thể đưa gián điệp vào gần Phùng Thắng là điều không phải ai cũng làm được.

Phân tích của lão thái gia hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của Tiêu Cân Quân. Tuy nhiên, hiện tại anh ta vẫn chưa thể xác định được rõ ai là người muốn loại bỏ mình.

Dù sao đi nữa, huyện Pei chính là nơi duy nhất mà Tiêu Cân Quân có thể yên tâm ở lại lúc này.

Ông chủ nhà và bà chủ nhà cũng nói rằng họ sẽ cố gắng hết sức để giúp Tiêu Cân Quân liên lạc với Phùng Thắng hoặc Lư Minh Viễn càng sớm càng tốt. Trước khi đó, họ yêu cầu Tiêu Cân Quân tạm thời ở lại trong biệt viện này với tư cách là thành viên gia đình bà Lục.

Tiêu Cân Quân không có ý kiến phản đối đối với sự sắp xếp của ông chủ nhà và bà chủ nhà, và đã vui vẻ chấp nhận lời mời của bà chủ nhà, chuyển đến sống tại biệt viện này. Để tránh tình trạng Tiêu Cân Quân ở một mình tại đây quá nổi bật, bà Lục quyết định không ở trong căn phòng riêng của mình khi còn độc thân mà sẽ ở cùng cha mẹ và Tiêu Cân Quân.

Chính vì vậy, người vui mừng nhất chắc chắn là bà chủ nhà. Con gái xa xứ trở về nhà, cháu trai mà bà luôn mong đợi cũng được gặp lại, và họ có thể ở bên nhau hàng ngày. Tinh thần của bà chủ nhà cũng trở nên tốt hơn rõ rệt.

Để tránh việc Tiêu Cân Quân tiếp xúc với những người khác ở huyện Bèi và làm tăng nguy cơ bị phát hiện danh tính, bà chủ nhà đã sai người hầu thân cận đi thông báo cho các con dâu rằng bà muốn dành thời gian bên con gái, vì vậy trong vài ngày tới các con dâu không cần đến biệt viện để làm phiền mẹ con họ.

Ngoài ra, vị khách quý của gia đình họ Lục ở huyện Ngô rất am hiểu về nghệ thuật trồng cây cảnh và được ông chủ nhà đánh giá cao; vì vậy ông ta đã ở lại biệt viện để thảo luận về nghệ thuật này với ông chủ nhà, và các con dâu không cần phải lo lắng về việc này nữa.

Khi bà chủ nhà đã ra lệnh, các em gái của bà Lục tự nhiên không dám phản đối. Việc không cần phải tiếp đón cô dâu cả và khách của gia đình cô ấy khiến họ cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Sau khi Tiêu Cân Quân ổn định cuộc sống tại biệt viện, anh ta bắt đầu tìm cách liên lạc với Phùng Thắng và Lư Minh Viễn. Thấy rằng Tiêu Cân Quân không có ai giúp đỡ, ông chủ nhà đã giao cho anh ta một người hầu phục vụ bên cạnh.

Thực ra, với tư cách là Giản Quận Vương, Tiêu Cân Quân có một nhóm người hỗ trợ riêng của mình. Tuy nhiên, sau khi bà ngoại qua đời, anh ta thường xuyên ở trong cung điện, và những người hầu thân cận chỉ có thể ở lại trong dinh thự của Giản Quận Vương. Khi ở trong cung điện, mọi việc đều do các thị vệ trong cung điện quản lý.

Lần này, khi được lệnh rời kinh thành, ông cũng xuất phát trực tiếp từ trong cung điện, không hề mang theo bất kỳ người nào của mình. Vì vậy, khi phát hiện ra có vấn đề với những người dưới quyền của Phùng Thắng, ông chỉ có thể tự mình bỏ trốn.

Những người hầu cận luôn bên cạnh Hoàng thái gia chắc chắn là những người có năng lực đáng tin cậy. Nhờ sự giúp đỡ của họ, Tiêu Cân Quân mới có thể thoải mái thực hiện những việc mình cần làm.

Việc đầu tiên mà ông làm là viết thư cho Lư Minh Viễn. Ông làm như vậy không chỉ để mong Lư Minh Viễn cử người đến giúp đỡ, mà còn muốn nhắc nhở Lư Minh Viễn rằng tình hình hiện nay rất phức tạp, họ cần phải giữ bình tĩnh và cảnh giác, bởi vì không ai biết có bao nhiêu kẻ thù đang âm thầm chuẩn bị tấn công họ, nhằm gây rối loạn cho tình hình chính trị.

Đồng thời, Tiêu Cân Quân cũng yêu cầu Hoàng thái gia sắp xếp người liên lạc bí mật với Phùng Thắng. Thực ra, sau khi phát hiện ra có gián điệp trong số những người hầu bảo vệ mình trước đó, Tiêu Cân Quân đã giảm sự tin tưởng vào Phùng Thắng.

Tuy nhiên, Phùng Thắng rõ ràng là người mà Chúa Ngài Hoàng đế đã chọn trực tiếp. Với khả năng và con mắt tinh tường của Hoàng đế, chắc chắn Ngài không thể để một kẻ có vấn đề ở bên cạnh mình. Vì vậy, Tiêu Cân Quân vẫn quyết định tin tưởng Phùng Thắng trong thời gian này.

Nhưng để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra, Tiêu Cân Quân đã yêu cầu người được cử đi liên lạc với Phùng Thắng phải che giấu danh tính của mình. Như vậy, ngay cả khi Phùng Thắng có vấn đề, họ cũng không thể lập tức biết được Tiêu Cân Quân đang ở đâu; Tiêu Cân Quân vẫn an toàn trong lãnh địa Lưu thị của huyện Pei.

Sau khi hoàn thành hai việc quan trọng này, Tiêu Cân Quân không dừng lại. Ông đã ghi lại tất cả những gì mình đã trải qua kể từ khi rời kinh thành, bao gồm cả tình huống đang bị truy đuổi hiện nay, rồi giao bức thư này cho Hoàng thái gia, hy vọng rằng với sức mạnh của lãnh địa Lưu thị ở huyện Pei, bức thư sẽ được chuyển đến tay Chúa Ngài Hoàng đế.

Dù quận Phạm có yên tĩnh đến mấy, thì vẫn là một gia tộc lớn đã tồn tại hàng nghìn năm; những việc như thế này đối với họ không hề khó khăn chút nào.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Tiêu Cân Quân tiếp tục tìm hiểu thông tin về ty phái huyện Phạm. Về vị lão gia này, họ biết khá nhiều; dù sao thì quận Phạm cũng thuộc sự quản lý của ty phái huyện, và họ không thể tránh khỏi việc phải giao dịch với các quan chức ở đó. Họ đã nắm rõ hoàn toàn về xuất thân và lịch sử của các quan chức này.

Từ người lão gia này, Tiêu Cân Quân được biết về danh tính và xuất thân của quan huyện Phạm – Cao Thành. Điều này cũng khiến ông ta giống như Lư Minh Viễn vậy, bắt đầu đặt ra câu hỏi: Tại sao Cao Thành– con trai của Công chúa Xương Dịch và thành viên của gia tộc Quách lớn ở Sở Châu– lại đột nhiên can dự vào vụ việc này?

Người lão gia không cho rằng hành động của Cao Thành là điều lạ lùng gì. Gia tộc Quách ở Sở Châu và quận Phạm trước đây từng có chung hoàn cảnh; cả hai đều vì những lý do khác nhau mà phải im lặng trong một thời gian dài. Sau đó, cả hai đều có liên hệ với hoàng tộc Đại Kích.

Tuy nhiên, quận Phạm không may mắn như gia tộc Quách ở Sở Châu; con gái của gia tộc họ Giản Quận Vương kết hôn với họ nhưng đã qua đời sớm, và sau đó quan hệ giữa họ với gia tộc Giản Quận Vương cũng gần như bị đứt đoạn.

Trong khi đó, gia tộc Quách ở Sở Châu đã sử dụng Công chúa Xương Dịch làm cái cầu nối để có cơ hội trở lại trung tâm quyền lực chính trị của Đại Kích. Một cơ hội như vậy, dễ dàng khiến lòng tham và dục vọng của họ trỗi dậy. Việc gia tộc Quách ở Sở Châu quyết định tham gia vào cuộc tranh giành quyền thừa kế chỉ là vì họ không thể kiềm chế được những dục vọng đó mà thôi.