Hồng Kích không hiểu tại sao những người ở huyện lại bắt anh ta phải làm chứng giả, và càng không hiểu tại sao Lư Minh Viễn lại yêu cầu anh ta nói với họ rằng mình đã làm chứng giả.

Nhưng qua cuộc đối đầu từ xa giữa quan huyện Cao Thành và Lư Minh Viễn, rõ ràng họ đang đối đầu với nhau.

Nghĩ đến điều này, Hồng Kích không khỏi lo lắng cho sự an toàn của Lư Minh Viễn.

Sau một chút do dự, anh ta quyết định nói: “Thưa Ngài Quốc công, mặc dù tôi không biết ngài và quan huyện có xung đột gì với nhau, nhưng tôi chắc chắn sẽ đứng về phía ngài. Tuy nhiên, quan huyện đã quản lý huyện Bạch Nhiều năm nay, và võ đường chúng tôi cũng biết rằng ông ta đã âm thầm tập hợp rất nhiều kẻ không đáng tin cậy để làm việc cho mình.

Bây giờ, trong thành phố này, mọi người đều thuộc phe quan huyện. Mặc dù ngài có địa vị cao quý và mang theo nhiều vệ sĩ, nhưng một con rồng mạnh cũng khó có thể đánh bại được con rắn địa phương. Khi ngài đối đầu với quan huyện, ngài phải hết sức cẩn thận. Nếu, chỉ là nếu thôi, quan huyện muốn làm hại đến ngài, ngài chỉ cần thông báo cho tôi, tôi chắc chắn sẽ cùng các đệ tử của mình đến giúp đỡ ngài!”

Nghe Hồng Kích nói như vậy, Lư Minh Viễn cảm thấy rất xúc động. Ông ấy rất rõ rằng, và Hồng Kích cũng chắc chắn biết, những lời này của Hồng Kích tiềm ẩn rất nhiều rủi ro. Đối đầu với quan huyện không phải là những cuộc đấu tranh thông thường trên giang hồ, mà là phải đối mặt với nguy cơ mất mạng và gia tộc bị diệt vong.

Nhưng dù vậy, Hồng Kích vẫn sẵn lòng đưa ra lời hứa như vậy đối với một người mà anh ta mới gặp lần đầu, điều này thật sự thể hiện phẩm chất của người đàn ông già đã trải qua bao sóng gió.

Sau một lúc suy nghĩ, Lư Minh Viễn trả lời: “Thưa Chủ võ đường Hồng, không giấu ngài, chúng tôi và quan huyện Cao Thành hiện đang có một số bất đồng. Tuy nhiên, tình hình vẫn chưa đến mức tồi tệ nhất. Hiện tại, chúng tôi không cần sự giúp đỡ của ngài. Nếu có cần thiết, tôi chắc chắn sẽ không ngần ngại liên hệ với ngài.”

Mặc dù Hồng Kích và Lư Minh Viễn chỉ quen biết lâu ngày, nhưng Lư Minh Viễn vẫn quyết định không kéo võ đường Hồng vào cuộc xung đột này. Trong thời điểm quan trọng này, việc dựa vào chính nhân viên của mình sẽ an toàn hơn nhiều, và cũng có thể tránh cho võ đường Hồng bị ảnh hưởng.

Hồng Kích cũng đoán ra rằng Lư Minh Viễn có những lo lắng riêng, nên anh ta không tiếp tục áp đặt yê

Xét đến địa vị của họ, thì không thích hợp lắm để ở lại Hồng gia võ quán quá lâu.

Hồng Kỳ rất tiếc vì không thể ở bên cùng Lư Minh Viễn lâu hơn nữa. Ông đã lâu lắm không gặp ai có liên quan đến khu vực phía Bắc nữa, và tất nhiên, từ lâu ông cũng không còn kể lại cho người khác những chuyện xưa khi mình đã chiến đấu sinh tử với người dân phương Bắc nữa.

Ông lưu luyến tiễn Lư Minh Viễn và nhóm người đi cùng ra khỏi võ quán, sau đó đứng yên bên cửa võ quán, nhìn họ dần biến mất khỏi tầm mắt mình.

Khi mọi người đã rời đi, Hồng Kỳ ngước nhìn về phía bắc. Ông nhìn mãi, như thể có thể xuyên qua ánh sáng mờ ảo ấy để nhìn thấy lại những con người, những sự kiện, những hình ảnh sống động đã in sâu vào ký ức ông.

Một lúc sau, một đệ tử của Hồng Kỳ nhắc nhở ông rằng trời ngoài gió lớn và lạnh lắm, bảo ông nên quay về để chăm sóc sức khỏe. Khi Hồng Kỳ quay người đi, ông lại vấp ngã, may mà có đệ tử đỡ lấy, nếu không chắc chắn ông sẽ bị thương nặng.

Lúc này, Hồng Kỳ mới nhận ra rằng mình đã già đi rồi. Nhưng khi nghĩ đến Lư Minh Viễn vừa rời đi, niềm buồn trong lòng ông lại trỗi dậy. Ông phải gắng sức hoàn thành bổn phận của mình để đền đáp ân huệ mà Tướng Lục đã giúp ông ngày xưa.

Còn Lư Minh Viễn thì lúc này đã trở lại ty phủ huyện. Sau khi nhận được tin tức, Cao Thành lập tức bỏ qua công việc để đón tiếp Lư Minh Viễn và Hồ Yến.

Sau khi gặp hai người, Cao Thành chào hỏi một lát rồi hỏi Lư Minh Viễn: “Không biết Quốc Công đi đến võ quán có thu được điều gì không ạ?”

Trên khuôn mặt Lư Minh Viễn hiện rõ vẻ u ám và bất mãn; ông nói một cách tức giận: “Tên khốn nạn Điền Quý, dám lừa dối ta! Chủ nhân của Hồng gia võ quán nói rằng họ hoàn toàn không biết Điền Quý đã đến đó để mời các cao thủ võ thuật, và những cao thủ đó cũng chưa bao giờ đi giúp đỡ ai cả! Không ngờ một tên lính canh nhỏ bé như vậy lại dám nói dối trước mặt ta một cách trắng trợn, thật là không thể chấp nhận được!”

“Ồ?” Cao Thành giả vờ ngạc nhiên, “Tên Điền Quý này thật là gan dạ quá!”

Vì bây giờ đã xác minh được rằng hắn đang nói dối, thì điều đó chẳng phải chứng minh rõ ràng rằng hắn có liên quan với những kẻ nổi loạn ở Thanh Châu trong việc vận chuyển lương thực và vũ khí sao?

Kẻ này tội ác rất lớn, tôi đề nghị nên trừng phạt hắn một cách nặng nề nhất, tức là xử tử ngay lập tức!

“Xử tử ngay lập tức ư?” Lư Minh Viễn do dự, “Có phải hơi quá không? Hơn nữa, các đồng bọn của hắn vẫn chưa được tìm ra đâu. Nếu giết hắn đi, làm sao có thể bắt được những kẻ nổi loạn ở Thanh Châu?”

“Quý công yên tâm, tôi đã ra lệnh đóng lại các cổng thành một lần nữa,” Cao Thành nói một cách cam đoan, “Chỉ cần những kẻ nổi loạn ấy vẫn còn ở trong thành phố này, chúng sẽ không thể trốn thoát được. Những người của tôi rồi sẽ bắt được chúng. Vì vậy, những kẻ như Điền Quý đó đã không còn giá trị gì nữa; chúng có thể sống hay chết cũng không quan trọng.”

“Nói ‘chết cũng không quan trọng’ à… Dù sao đó cũng là một mạng người!” Lư Minh Viễn không thể kiềm chế được cơn giận, “Cao Thành, ông cũng xuất thân từ một gia tộc lớn mà, mỗi lời nói, mỗi hành động của ông đều đại diện cho gia tộc Cao ở Tư Châu. Nếu tôi nhớ không nhầm, người đứng đầu gia tộc Cao hiện nay, tức là Công chúa Xương Nguyệt, là người được phụ nữ khắp nơi kính trọng nhất sau Hoàng hậu. Lòng từ bi của bà ấy nổi tiếng khắp thiên hạ. Tôi khuyên ông nên kiềm chế mình lại một chút; nếu không, điều đó sẽ làm ô uế danh tiếng của gia tộc Cao chúng ta đấy!”

Cao Thành suýt nữa bật cười vì những lời nói của Lư Minh Viễn. Bản thân Lư Minh Viễn cũng là một kẻ ngoại lệ trong gia tộc, đã phá vỡ không biết bao nhiêu quy tắc của các gia tộc lớn, khiến gia tộc Cao ở Lạc Châu bị ô nhục không biết bao nhiêu lần. Bây giờ lại dùng chuyện này để chỉ trích mình, thật là không hề có chút tự nhận thức gì cả.

Thật đáng tiếc, lúc này vẫn chưa đến lúc phải đối đầu trực tiếp; Cao Thành vẫn phải coi trọng sự khác biệt về địa vị xã hội, không thể đáp trả lại được.

Anh ta chỉ có thể nói một cách bất đắc dĩ: “Đúng là tôi đã hành động theo cảm xúc tức thời, suýt nữa đã làm ô uế danh tiếng của gia tộc Cao chúng tôi. Cảm ơn Quý công đã chỉ bảo.”

“May mà ông nhận ra điều đó.” Lư Minh Viễn thấy vẻ bất đắc dĩ trên khuôn mặt của Cao Thành mà lòng thấy rất sảng khoái; anh ta không nhịn được mà tiếp tục nói thêm: “Còn về những cổng thành

Bạn hành động như vậy, thì những người dân bình thường khao khát ra vào thành phố sẽ ra sao đây? Chẳng lẽ bạn muốn họ cứ tụ tập ngoài trong thành, bàn tán lung tung và đoán mò một cách vô căn cứ sao?

Việc bắt giữ những kẻ phản loạn từ Thanh Châu có chỉ có cách này thôi sao? Bạn đã giữ chức vụ quan lại của huyện này được vài năm rồi, chắc không thể nào không nghĩ ra cách giải quyết việc đơn giản như thế này chứ?”

Bị một thiếu niên trẻ tuổi hơn mình chỉ trích gay gắt như vậy, khuôn mặt của Cao Thành gần như không thể giữ được vẻ bình tĩnh nữa. Anh ta âm thầm cầu mong may mắn, cố gắng nở một nụ cười và nói với Lư Minh Viễn: “Quý ông nói đúng, tôi sẽ bảo các sĩ quan trong huyện tìm cách bắt giữ kẻ phạm tội càng sớm càng tốt.”

“Đúng rồi!” Lư Minh Viễn vỗ vai Cao Thành, “Tôi biết rằng con cháu gia tộc Cao ở Sở Châu không thể nào cứng đầu đến thế. À, dù trước đây bạn nói rằng Phùng Thắng không cho phép huyện chúng ta can thiệp vào việc của Giản Quận Vương hoàng tử, nhưng bây giờ khi tôi đã đến đây, mọi việc đều phải theo lệnh của tôi.

Tôi yêu cầu bạn điều động một số người ra ngoài thành để tìm kiếm thông tin về Giản Quận Vương hoàng tử. Nếu tìm thấy họ sớm, chúng ta cũng sẽ yên tâm hơn!”

“Nhưng điều này e là không thích hợp…” Cao Thành vội vàng phản đối, “Quý ông, trước hết, sự an toàn của Giản Quận Vương hoàng tử đã có ông Phùng và tướng Ngụy đảm nhận rồi. Ngay cả khi tôi điều động người trong huyện ra ngoài, họ cũng chưa chắc đã tìm thấy Giản Quận Vương hoàng tử được. Hơn nữa, nếu nhân lực bị phân tán, việc bắt giữ những kẻ phản loạn từ Thanh Châu trong thành sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Nếu cả hai nhiệm vụ đều thất bại, chúng ta sẽ càng gặp nhiều rắc rối, phải không ạ?”

Cao Thành rất rõ rằng Lư Minh Viễn không tin tưởng mình, cũng không tin tưởng huyện chính quyền của huyện Pei. Mục đích quan trọng nhất khi Lư Minh Viễn yêu cầu anh ta điều động người ra ngoài tìm Giản Quận Vương hoàng tử, chính là để suy yếu sức mạnh của huyện chính quyền. Tất nhiên, Cao Thành sẽ không để kế hoạch của Lư Minh Viễn thành công.

Nhưng anh ta không ngờ rằng Lư Minh Viễn đột nhiên la mắng anh ta trước mặt mọi người: “Quan huyện Cao, chẳng lẽ trong mắt ông, sự an toàn của Giản Quận Vương hoàng tử còn không quan trọng bằng những kẻ phản loạn từ Thanh Châu mà chúng ta chưa hề thấy bóng dáng của họ sao?”

Khi hét lên như vậy, Lư Minh Viễn thậm chí còn âm thầm sử dụng một chút nội lực, đến nỗi gần như tất cả mọi người trong ty pháp đều nghe thấy lời nói của anh ta.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Lư Minh Viễn và Cao Thành.

Trong tình huống này, Cao Thành không thể công khai đối đầu với Lư Minh Viễn được. Đành rằng, anh ta chỉ có thể cố gắng gọi viên quan pháp đường Lý Dự Tạc đến và yêu cầu ông ta điều động một số người ra ngoài thành để tìm kiếm Giản Quận Vương hoàng tử.

Sau khi đạt được mục đích, Lư Minh Viễn lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt. Anh ta nói với Cao Thành một cách xin lỗi: “Thưa quận lệ Gao, lúc nãy tôi thật sự xin lỗi. Có lẽ ngài không biết, tôi và Giản Quận Vương hoàng tử đã cùng nhau từ Tân Kinh đi xuôi về phía nam, và chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, chúng tôi đã trở thành bạn bè thân thiết. Bây giờ, hoàng tử lại mất tích, tôi thực sự lo lắng đến mức không thể ăn uống được.”

“Nếu không, tôi cũng sẽ không bỏ qua hàng loạt việc phức tạp ở thành phố Bình Thành quận mà chạy đến đây, tại huyện Pei. Lúc nãy tôi hơi quá kích động, làm ngài sợ hãi. Tôi xin lỗi thật lòng.”

Lần này, Cao Thành thực sự bị những hành động không biết xấu hổ của Lư Minh Viễn làm cho bật cười.

Anh ta cắn răng trả lời: “Mối quan hệ thân thiết giữa ngài và Giản Quận Vương hoàng tử thật sự đáng ngưỡng mộ. Về hành động của ngài lúc nãy, tôi hiểu rõ. Tôi đã điều động người đi tìm kiếm rồi, nhưng liệu có thể đưa Giản Quận Vương hoàng tử trở về an toàn hay không, thì tôi cũng không dám chắc.”

“A, đúng rồi! Tôi cũng có một việc muốn xin ngài tha thứ.”

Câu nói cuối cùng của Cao Thành khiến Lư Minh Viễn cảm thấy có một linh cảm không tốt. Anh ta hỏi với giọng nghiêm túc: “Chuyện gì vậy?”

“Không phải là chuyện lớn gì đâu.” Cao Thành nói một cách thoải mái, “Chỉ là lúc nãy, viên quan pháp đường Lý Dự Tạc nói với tôi rằng, một người lao động trong ty pháp vô tình cho những con ngựa của ngài và các thuộc hạ ngài ăn cỏ bị mốc, bây giờ những con ngựa đó đều bị ốm. Hầu hết những con ngựa trong ty pháp đều đã được điều động ra ngoài thành để người ta cưỡi đi tìm Giản Quận Vương hoàng tử rồi. Trong thời gian ngắn tới, ngài có lẽ sẽ không có ngựa để cưỡi, nên phải ở lại trong ty pháp tạm thời. Nhưng ngài yên tâm, tôi đã mời những bác sĩ thú y giỏi nhất trong thành đến chữa trị cho những con ngựa của ngài, tin rằng chúng sẽ sớm bình phục th