Vua và Hoàng hậu của Xianjun đã anh dũng hy sinh vì đất nước, điều này đã thúc đẩy mạnh mẽ tinh thần chiến đấu của các quân sĩ và người dân ở ba tỉnh phía Bắc. Trong lòng họ, Vua và Hoàng hậu Xianjun khác hẳn những quan lại giàu có sống thoải mái ở kinh đô; họ thực sự quan tâm đến sức khỏe và cuộc sống của người dân.

Nhưng những con người tốt bụng như vậy lại bị bọn người Bắc Mạc đáng ghét giết chết. Chính vì thế, quân và dân phía Bắc càng trở nên đoàn kết hơn và quyết tâm hơn trong cuộc chiến chống lại Bắc Mạc. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của những kẻ muốn loại bỏ Vua và Hoàng hậu Xianjun để làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân và dân Đại Tề.

Khi tin tức về cái chết của Vua và Hoàng hậu Xianjun truyền về kinh đô mới, cả triều đình đều rất sốc; Hoàng đế Thùy Tông cảm thấy vô cùng đau buồn.

Nhiều quan lại trong triều đình đều căm phẫn, kêu gọi trả thù cho Vua và Hoàng hậu Xianjun. Dù lúc này, do hàng loạt cuộc chiến liên miên, kho bạc và lực lượng quân sự của Đại Tề đã gặp nhiều khó khăn, nhưng họ vẫn quyết tâm tìm cách trả đũa Bắc Mạc.

Tuy nhiên, cũng có một phe khác trong triều đình cho rằng việc các hoàng tử thiệt mạng trên chiến trường sẽ làm suy yếu uy tín của Đại Tề, vì vậy tốt nhất là nên xử lý vụ việc một cách kín đáo. Hơn nữa, Bắc Mạc có thể đã đoán trước được ý định trả thù của Đại Tề và đã chuẩn bị sẵn kế hoạch để đợi họ sa vào bẫy.

Hai phe tranh luận gay gắt với nhau. Cuối cùng, Hoàng đế Thùy Tông, vốn đang ốm yếu sau khi bị sốc, đã ra lệnh cho các quân sĩ và người dân phía Bắc tạm thời kiềm chế bản thân, không nên hành động một cách bốc đồng, và chỉ nên tính toán kỹ lưỡng khi thời cơ thích hợp đến.

Do đó, Vua và Hoàng hậu Xianjun phải chịu nhiều thiệt thòi. Cảm thấy có lỗi, Hoàng đế Thùy Tông đã ban thưởng rất hậu hĩnh cho cô con gái út của họ, phong cô ta làm công chúa, không chỉ để cô ta thừa kế lãnh địa của Vua Xianjun mà còn ban thêm một lãnh địa khác cho cô ta. Vì cô ta còn nhỏ, Hoàng đế Thùy Tông đã quyết định để vợ chồng Hoàng tử Cửu – hiện là Hoàng hậu của Đại Tề – nuôi dưỡng cô ta lớn lên.

Thực tế, cô ta chính là đứa trẻ đầu tiên được nuôi dưỡng dưới sự chăm sóc của Hoàng hậu. Nhờ vẻ ngoài xinh đẹp và trí thông minh, cô ta tự nhiên đã xây dựng được mối quan hệ thân thiện sâu đậm với Hoàng hậu. Khi lên ngôi, Hoàng đế cũng không hề thiên vị cô ta vì cô ta không phải con ruột của mình, mà ngay lập tức phong cô ta làm C

Công chúa Changyi vốn đã sở hữu những tài năng xuất chúng; thêm vào đó, được một nữ hoàng tuyệt vời như bà hướng dẫn và truyền đạt toàn bộ kiến thức của mình, không chỉ cô ấy vượt trội hơn người dìu dắt mình, mà còn trở thành một nhân vật nổi bật trong hàng ngũ quý tộc hoàng gia.

Mặc dù do địa vị, cô ấy không thể tham gia vào các công việc chính trị, nhưng cô luôn nỗ lực giúp đỡ người nghèo yếu. Hàng năm, cô đều dành ít nhất một nửa sản lượng từ lãnh địa của mình để hỗ trợ các trại trẻ mồ côi ở kinh đô và các tỉnh lân cận.

Để những đứa trẻ mồ côi trong các trại này có thể học được những kỹ năng cụ thể, Công chúa Changyi còn tự bỏ tiền ra xây dựng Trường học Nghệ thuật gần các trại trẻ em, nơi các em không chỉ được học đọc viết mà còn có cơ hội tiếp xúc với nhiều nghề thủ công khác nhau như thêu dệt, nhuộm vải...

Những hành động tốt bụng của Công chúa Changyi đã được người dân ghi nhận, và lòng nhân ái của cô cũng được rất nhiều người ca ngợi. Nhờ cô, gia tộc hoàng gia Đại Tề cũng giành được nhiều uy tín trong dân gian. Rất nhiều phụ nữ thuộc các gia đình quý tộc cũng coi cô là tấm gương đáng noi theo suốt cuộc đời.

Một công chúa hoàng gia giàu có và có phẩm chất tốt như vậy, tất nhiên sẽ có rất nhiều người ngưỡng mộ và theo đuổi cô.

Tuy nhiên, gia tộc Gao ở Sở Châu là gia tộc duy nhất dám công khai đệ trình đơn xin cầu hôn Công chúa Changyi.

Hành động này của gia tộc Gao ở Sở Châu thực sự phản ánh rõ ý định của họ. Họ nhìn thấy tầm ảnh hưởng lớn của Công chúa Changyi trong cả hoàng gia lẫn dân gian. Nếu có thể đưa Công chúa Changyi vào gia đình mình, gia tộc Gao ở Sở Châu, sau nhiều thập kỷ suy tàn, sẽ có cơ hội lấy lại vị thế.

Đồng thời, việc gia tộc Gao ở Sở Châu chủ động kết thông gia với công chúa hoàng gia Đại Tề cũng đã phá vỡ tình trạng cách biệt rõ rệt giữa các gia đình quý tộc và hoàng gia kể từ triều đại Hoàng đế Thuận Tông. Với sự hỗ trợ của họ, chắc chắn sẽ có nhiều gia đình quý tộc khác muốn thiết lập quan hệ với hoàng gia. Như vậy, các gia đình quý tộc sẽ không còn bị phân cắt rạch ròi nữa, điều này rất có lợi cho triều đình Đại Tề, giúp các chính sách được thực hiện một cách thuận lợi hơn.

Do đó, việc gia tộc Gao ở Sở Châu xin cầu hôn Công chúa Changyi không chỉ mang lại lợi ích cho chính họ mà còn có lợi cho cả hoàng gia Đại Tề, có thể coi là một chiến thắng đôi bên. Điều này cũng rất hấp dẫn đối với vị hoàng đế mới lên ngôi lúc bấy giờ.

Vào thời điểm đó, Đại Tề liên tục phải đối m

Không thể không khiến hoàng đế ngày nay xao xuyến được.

Nhưng công chúa Changyi rốt cuộc cũng là người mà ông và hoàng hậu đã nuôi dưỡng từ nhỏ; nếu đẩy cô ấy ra khỏi cung mà không hỏi ý kiến của cô ấy, ông cũng không nỡ lòng.

Vì vậy, hoàng đế và hoàng hậu đã triệu công chúa Changyi vào cung để hỏi xem cô ấy có muốn kết hôn với gia tộc Gao ở Sizhou hay không.

Ai ngờ, công chúa Changyi đã chuẩn bị sẵn sàng trước khi đến. Cô ấy nói thẳng rằng, khi đi viếng phần mộ cha mẹ ở biên giới phía bắc, cô đã gặp gỡ người thủ lĩnh trẻ của gia tộc Gao ở Sizhou, và hai người đã yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên. Dù xuất phát từ lợi ích của hoàng gia hay từ tình cảm cá nhân, cô đều sẵn lòng kết hôn với gia tộc Gao ở Sizhou.

Hoàng đế không hề biết rằng công chúa Changyi và con trai của gia tộc Gao ở Sizhou đã có duyên trước đó. Tuy nhiên, đây cũng có thể coi là một sự may mắn bất ngờ.

Sau khi công chúa Changyi đồng ý kết hôn với gia tộc Gao ở Sizhou, hoàng gia lập tức bắt đầu đàm phán về việc kết thông gia này. Và cuộc gặp gỡ giữa công chúa Changyi và người thủ lĩnh trẻ của gia tộc Gao cũng trở thành lớp vải che đậy cho sự trao đổi lợi ích trắng trợn đằng sau cuộc hôn nhân này.

Như vậy, công chúa Changyi đã kết hôn với gia tộc Gao ở Sizhou, mang lại sức sống mới cho gia tộc này sau nhiều năm suy tàn, giúp họ thoát khỏi tình trạng sa sút trong hàng chục năm và bắt đầu hành trình phục hồi.

Đáp lại, gia tộc Gao ở Sizhou cũng giữ lời hứa, mời các gia tộc quý tộc có mối quan hệ thân thiện cùng nhau quyên góp tiền bạc và lương thực cho tiền tuyến phía bắc, đồng thời thành lập một đoàn buôn để liên tục vận chuyển các vật tư cần thiết đến chiến trường.

Có thể nói một cách không quá đáng, việc hoàng đế nhanh chóng ổn định tình hình ở biên giới phía bắc sau khi lên ngôi có một phần lớn là nhờ vào cuộc hôn nhân này.

Do đó, sau khi đánh bại Bắc Mạc, thu hồi lại các vùng đất bị mất và chấm dứt cuộc chiến tranh kéo dài, khi phân phát công lao, hoàng đế cũng không quên ghi nhận những đóng góp của công chúa Changyi. Những phần thưởng như vàng bạc, lụa vải… đã đổ về dinh thự của công chúa một cách dồi dào; điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là hoàng đế còn ban cho công chúa một huyện đất làm lãnh địa.

Trong suốt hàng chục năm thành lập Đại Qi, chưa từng có công chúa đã kết hôn mà vẫn được ban thêm lãnh địa; công chúa Changyi chính là người đầu tiên như vậy.

Có thể thấy, công chúa Changyi được sủng ái đến mức nào. Vị trí của cô trong gia tộc Gao ở Sizhou cũng chỉ đứng sau người thủ lĩ

Bởi vì chuyện này thật sự quá kỳ lạ. Nếu là con trai của Công chúa Changyi, thì chắc chắn cũng thuộc dòng dõi chính thống của họ Gao ở Sizhou; bất kể với danh tính nào, điều đó cũng đủ để anh ta thăng tiến nhanh chóng trên chính trường Đại Qi. Chẳng cần phải nói đến chức vụ nhỏ như một viên quan huyện, ngay cả chức vụ thứ trưởng quận cũng hoàn toàn có thể đạt được.

Nhưng Cao Thành lại ở lại tại huyện Pei suốt vài năm trời, điều này thực sự rất khó hiểu.

Về lý do tại sao Cao Thành sẵn lòng giữ chức vụ quan huyện tại Pei trong vài năm, Lý Ngũ Kỳ cũng không thể đưa ra lời giải thích hợp lý nào.

Cao Thành từng đưa ra một lý do, cho rằng vì kiến thức của mình còn hạn chế, mẹ ông – Công chúa Changyi – đã yêu cầu ông ở lại vị trí quan huyện thêm vài năm, để vừa làm việc vừa học hỏi, tích lũy kinh nghiệm, từ đó mới có thể thành công sau này.

Nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng lý do này quá sơ sài. Bất kỳ ai từng giao tiếp với Cao Thành đều đánh giá cao ông, cho rằng ông là người có tài năng xuất chúng. Một người như vậy mà tự nhận rằng mình thiếu kiến thức, làm sao có thể được mọi người tin tưởng?

Nhiều người đoán rằng việc Cao Thành luôn ở lại Pei chắc chắn có mục đích gì đó không thể tiết lộ. Tuy nhiên, Cao Thành rất kín đáo, không ai có thể đoán được ông thực sự muốn làm gì.

Nhưng gần đây, Cao Thành đã thay đổi hoàn toàn thái độ im lặng của mình, bắt đầu hành động một cách tích cực.

Đặc biệt là kể từ khi Giản Quận Vương dẫn người vào thành phố, hàng loạt hành động của Cao Thành thực sự khiến mọi người phải ngạc nhiên.

Trước hết, ông đã sai quan huyện úy Lý Dự Tạc dẫn người tiến hành cuộc điều tra quy mô lớn về vụ trộm cắp kho lương thực và kho vũ khí. Toàn thành phố được tổ chức tìm kiếm và điều tra, gây ra nhiều xáo trộn.

Sau khi Giản Quận Vương rời khỏi thành phố và không trở lại trong thời gian dài, những người dưới quyền ông lại vội vàng trở về, chỉ ở lại tại tòa án huyện một thời gian ngắn rồi lại tan đi.

Còn Cao Thành thì cử người theo dõi họ, không rõ là để hỗ trợ những người dưới quyền Giản Quận Vương hay vì mục đích nào khác.

Tiếp theo, Cao Thành đột nhiên ra lệnh thiết quân luật khắp thành phố, cáo buộc rằng đang truy lùng những kẻ trốn tội.

Vị quan huyện Lý Dự Tạc cùng các lính truy nã đã buộc người dân trong thành phải ở lại trong nhà mình, cảnh báo mọi người không được giao tiếp với người ngoài, vì những kẻ đào tẩu đó có thể giả danh là nhân viên của chính quyền. Chúng rất nguy hiểm và không được phép tiếp xúc hay che chở chúng dưới bất kỳ hình thức nào.

Lư Minh Viễn cùng nhóm người khác đã lợi dụng lúc toàn thành phố bị thiết lập lệnh kiểm soát để vào thành, đi vào tòa án huyện, và sau đó đến nơi này – Kính Vân Lâu.

Sau khi nghe Lý Ngũ Kỳ kể lại sự việc, Lư Minh Viễn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cao Thành đã ra lệnh thiết lập kiểm soát toàn thành phố và đóng cửa các cổng thành; chắc chắn ông ta đang muốn bắt ai đó. Hiện tại, dù người mà ông ta muốn bắt có phải là những kẻ nổi loạn ở Thanh Châu hay không, thì ít nhất người đó cũng đứng đối lập với Cao Thành và sẽ gây trở ngại cho kế hoạch của ông ta. Ông chủ Lý, ông có biết liệu Cao Thành đã bắt được người đó chưa? Nếu chưa, chúng ta nên tìm ra họ trước.”

Lý Ngũ Kỳ cười một cách bí ẩn và nói: “Dĩ nhiên là quan huyện không thể bắt được người đó. Bởi vì người đó hiện đang ở ngay trong nơi này – Kính Vân Lâu.”