Lư Minh Viễn không hiểu tại sao Hồ Yến lại đột nhiên yêu cầu anh ta tự mình đi điều tra tình hình của những võ sư trong các phòng võ đó. Nhưng vì tin tưởng vào Hồ Yến, anh ta đã im lặng và quyết định ủng hộ ý định của người này.

Cao Thành và Lý Dự Tạc rõ ràng không ngờ rằng một người từ Bắc Mạc như Hồ Yến lại có thể quyết định thay cho Lư Minh Viễn. Dù bây giờ Đại Kỳ đã phong Hồ Yến làm Vương gia Ninh An, nhưng danh tính hoàng tộc Bắc Mạc của ông ấy thì không thể thay đổi được!

Tuy nhiên, dù Cao Thành và Lý Dự Tạc nghĩ gì đi nữa, thái độ của Lư Minh Viễn và Hồ Yến đã được quyết định rồi; với tư cách là thuộc cấp, họ khó mà có thể phản đối được.

Trước khi rời khỏi nhà tù, Lư Minh Viễn đặc biệt dặn dò Cao Thành rằng trước khi anh ta và Hồ Yến trở về, không được hành quyết Tiền Quý. Nếu Tiền Quý xảy ra bất cứ chuyện gì, thì Cao Thành và Lý Dự Tạc sẽ phải chịu trách nhiệm!

Sau khi ra khỏi nhà tù, Hồ Yến liền gọi tất cả các vệ sĩ cá nhân của mình đến; khi thấy vậy, Lư Minh Viễn cũng ra lệnh cho Xiu Shan mang theo những người của mình.

Nhìn thấy cảnh này, Cao Thành đề xuất với Lư Minh Viễn rằng không cần phải mang theo quá nhiều người. Họ có thể để quan huyện Lý Dự Tạc dẫn một số lính canh đi trước để mở đường; khi những người trong phòng võ nhìn thấy quan chức của chính quyền, họ chắc chắn sẽ không dám làm gì đó phi pháp.

Lư Minh Viễn không đưa ra ý kiến gì cả, chỉ im lặng không trả lời.

Còn Xiu Shan thì thẳng thắn phản bác Cao Thành: “Quốc công và Ninh An Quốc vương điện đều là những người quý giá; chúng ta chắc chắn phải luôn theo sát họ để bảo vệ an toàn cho họ! Còn những lính canh của ty cục huyện thì nên ở lại để duy trì trật tự an ninh trong thành phố; họ không cần phải đi theo chúng ta.”

Sau khi bị Cao Thành làm mất mặt, Lý Dự Tạc cũng không còn gọi người của mình đi theo Lư Minh Viễn và nhóm người kia nữa.

Hai người đứng trong tòa án huyện, nhìn theo bóng dáng của Lư Minh Viễn và Hồ Yến cùng đoàn người rời đi từ từ.

Khi bóng dáng của nhóm Lư Minh Viễn đã khuất xa, Lý Dự Tạc mới hỏi: “Người Bắc Mạc kia có lẽ đã phát hiện ra điều gì đó chăng? Tại sao họ lại vội vàng rời đi thế? Chúng ta để họ đi như vậy sao?”

Cao Thành nhíu mắt trả lời: “Dù họ phát hiện ra cái gì đi nữa thì cũng chẳng sao cả. Để họ đi thì sao? Một khi cổng thành được đóng lại, họ sẽ giống như những con cá bị nhốt trong bình. Hai con cá lớn tự nguyện lao vào bẫy này thì không thể trốn thoát được đâu! Nếu không phải vì muốn dùng họ làm mồi để dụ thêm nhiều kẻ khác vào bẫy, liệu tôi có muốn phiền phức với họ không? Lẽ ra tôi đã cho người giam họ lại trong ngục từ lâu rồi, để họ ở cùng với những kẻ như Tiền Quý…”

Khi nói những lời này, Cao Thành hoàn toàn thay đổi tính cách, trông giống như một người khác hẳn; không còn vẻ thanh lịch, ôn hòa của một thiếu gia quý tộc nữa. Những tĩnh mạch trên trán anh ta nổi lên, trông giống như một con thú hoang dã mặc đầy lễ phục, hung ác và mãnh liệt.

Tuy nhiên, Cao Thành và Lý Dự Tạc không hề biết rằng cuộc trò chuyện của họ đã bị một người khác chứng kiến hết. Người đó, sau khi thấy họ không còn nói gì có ích nữa, liền nhẹ nhàng bay ra khỏi tòa án huyện, sau đó lướt qua mái nhà các ngôi nhà ven đường, nhanh chóng theo sát Lư Minh Viễn và Hồ Yến cho đến khi họ dừng lại, rồi mới lặng lẽ hạ cánh xuống đất.

Xiu Lin và Từ Nhạc – những người đang canh gác ở ngoài – là những người đầu tiên phát hiện ra sự xuất hiện của người này. Tuy nhiên, khi nhìn thấy trang phục của người đó và nhận ra khuôn mặt của anh ta, họ liền yên tâm và cho phép anh ta nhập vào đoàn người.

A Mo, người đang đi phía trước cùng với Hồ Yến, ngay lập tức quay đầu lại và gọi người đó: “A Hỗ, mau đến đây!”

A Hò cứu lưu được cuộc trò chuyện giữa Cao Thành và Lý Dự Tạc tại tòa án huyện, và vốn dĩ anh ta đã định báo cáo điều này cho Hồ Yến. Vì vậy, khi A Mạch vẫy tay gọi mình, anh ta lập tức tiến lại bên cạnh Hồ Yến.

A Mạch không thể kiên nhẫn được và hỏi ngay: “A Hò, thế nào rồi? Có thu được thông tin gì không?”

A Hò gật đầu và kể lại từng lời trong cuộc trò chuyện đó một cách chính xác.

Sau khi nghe xong, Hồ Yến không hề tỏ ra ngạc nhiên. Rõ ràng, ông ta đã dự đoán trước tình huống này.

Trái ngược với sự bình tĩnh của ông, Lư Minh Viễn thì hoàn toàn không yên tâm. Anh ta luôn cảnh giác với các quan chức ở huyện Bối, đặc biệt là sau khi nghe Cao Thành nói rằng ông ta không biết chuyện gì đã xảy ra với Tiêu Cân Quân, sự cảnh giác của anh ta càng tăng lên.

Qua những cuộc tiếp xúc này, anh ta cũng nhận ra rằng Cao Thành và những người khác đang che giấu điều gì đó với mình, có vẻ như họ không hề có ý tốt đối với anh ta.

Nhưng dù vậy, anh ta cũng không ngờ rằng Cao Thành và những kẻ khác lại dám có gan đến thế, lại muốn lợi dụng anh ta như một con cờ để dụ những người khác vào bẫy! Những kẻ này phải điên rồ chăng?

Lư Minh Viễn hít thở sâu vài lần để kiểm soát cảm xúc hỗn loạn của mình. Sau khi bình tĩnh trở lại, anh ta hỏi Hồ Yến: “A Diễn, anh có nhận ra họ đang muốn gây hại cho chúng ta nên mới quyết định xuất hiện không?”

Hồ Yến gật đầu, nhưng sau đó lại lắc đầu: “Có lẽ cũng vậy… Nhưng tôi tin rằng, vì chuyện của Hoàng tử Giản Quận Vương, anh cũng giống như tôi, luôn cảnh giác với mọi người ở huyện Bối. Khi chúng ta đến đây, cổng thành huyện được đóng chặt; lý do mà các quan chức đưa ra có vẻ hợp lý, nhưng thực ra không thể chấp nhận được. Chỉ là bắt một số binh sĩ canh gác thành thôi, sao lại phải đóng cửa thành đến thế? Điều này giống như là họ đang muốn bắt ai đó có sức mạnh võ thuật lớn vậy.”

Sau khi chúng tôi vào thành và bước vào tổng đốc phủ, Cao Thành đã theo yêu cầu của bạn dẫn chúng tôi đến nhà tù. Sau đó, hai bên – Tiền Quý và Lý Dự Tạc – đều đưa ra những lời giải thích khác nhau.

Nếu những gì Tiền Quý nói là sự thật, thì tổng đốc phủ huyện Bối quả thực không trong sạch chút nào. Tôi không thể đoán được Cao Thành và những kẻ đó đang có ý đồ gì với chúng tôi, nhưng một nhà tù với những bức tường đá dày đặc rõ ràng không phải là nơi an toàn.

Ở Đại Qí, có câu nói rằng “Quân tử không nên đứng dưới bức tường nguy hiểm”, vì vậy tôi nghĩ chúng ta nên rời khỏi đó càng sớm càng tốt.

Sau khi ra ngoài, tôi đã bí mật yêu cầu A Hòa ở lại tổng đốc phủ để theo dõi Cao Thành và Lý Dự Tạc, xem họ sẽ phản ứng thế nào trước việc chúng tôi rời đi.

Nhưng theo thông tin do A Hòa gửi về, lần này chúng ta thực sự đã tự nguyện bước vào “miệng hổ”.

“Thì sao nếu là miệng hổ chứ?” Lư Minh Viễn nói một cách lạnh lùng, “Muốn nuốt chửng tôi, họ cũng đành phải đánh răng vỡ mới được!”

Xiu Shan nghe hết cuộc trò chuyện, anh ấy lo lắng nói: “Quốc công gia, nơi đây rất nguy hiểm. Tôi nghĩ chúng ta nên rời khỏi thành càng sớm càng tốt. Nhưng thành huyện Bối bị bao quanh bởi núi non ở ba phía, chỉ có một cửa thành cho mọi người ra vào. Bây giờ chúng ta đang ở bên trong thành, muốn ra ngoài chỉ có thể đi qua cửa thành đó. Chắc chắn Cao Thành và những kẻ đó đã đóng cửa thành lại rồi; chúng ta cần tìm cách mở cửa thành.”

“Có gì khó đâu?” A Mo vỗ vỗ con dao cong bên hông mình, “Đánh chiếm từ bên ngoài không dễ dàng, nhưng thoát ra từ bên trong thì không khó chút nào. Chúng ta có rất nhiều người, mỗi người đều giỏi võ thuật; chỉ cần tấn công thẳng ra ngoài là được!”

“Không được!” Xiu Shan lập tức phản đối, “Bây giờ chúng ta hoàn toàn không biết có bao nhiêu kẻ thù trong thành và họ mạnh mẽ đến mức nào. Nếu hành động một cách thiếu suy nghĩ, có thể sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng. Có lẽ chúng ta nên đi dạo quanh trong thành một lúc, trì hoãn thời gian, và đợi đến khi trời tối rồi mới hành động.”

A Mo nhăn mặt và nói: “Kẻ tên Gao gì đó kia đâu phải là kẻ ngốc đâu? Họ đã nghi ngờ chúng ta rồi; làm sao họ có thể đợi chúng ta hành động mà không chuẩn bị gì cả?”

“Người của các bạn cũng đã nói rằng, Cao Thành và những kẻ đó vẫn muốn sử dụng Quốc công gia và những người khác để đạt được mục đích của họ. Trước khi làm vậy, họ sẽ không dễ d

“Đó chính là lúc chúng ta thiếu sự phòng bị nhất, cũng là thời điểm tốt nhất để đánh bại chúng ta.”

“Chẳng phải người dân Đại Kỳ có câu nói ‘Mỗi thời một khác’ sao…”

“Dừng lại!”

Cuộc tranh luận giữa A Mò và Tu Sơn khiến Lư Minh Viễn – người vốn đã rất bất an – càng trở nên cáu kỉnh hơn. Sau khi yêu cầu hai người dừng lại, ông thở dài một hơi rồi nhìn Hồ Yến và hỏi: “A Yến, theo ý kiến của em, chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

Hồ Yến nhìn ra con phố vắng vẻ không một bóng người và thở dài: “Theo tôi, tất nhiên là phải rời khỏi nơi nguy hiểm này càng sớm càng tốt. Nhưng ông sẽ không chọn cách đó, phải không?”

Lư Minh Viễn mỉm cười không lời rồi đáp: “Ai hiểu tôi nhất, chính là A Yến. Khi biết rằng ty cảnh sát huyện Bối đã trở thành nơi ẩn náu của kẻ thù chống lại triều đình, thì chúng ta nhất định phải tiêu diệt chúng.

Khi đối mặt trực tiếp với kẻ thù mà lại sợ hãi bỏ chạy trước khi chiến đấu, đó không phải là phong cách của tôi, Lư Minh Viễn! Cao Thành tự cho mình thông minh, muốn dụ chúng ta vào bẫy… Tôi quyết tâm sẽ chơi một trò vui với hắn ở đây!”

“Quý công gia!” Tu Sơn không đồng ý, “Bây giờ kẻ thù ẩn náu trong bóng tối, còn chúng ta thì biết rõ tình hình. Nếu ở lại đây để đối đầu với họ, thật sự quá nguy hiểm. Nếu gì xảy ra với ngài ở đây, chúng ta sẽ giải thích thế nào với Đại tướng Lỗ?”

“Đủ rồi!” Lư Minh Viễn vỗ vai Tu Sơn, “Tôi biết ông lo lắng cho sự an toàn của tôi, nhưng lần này tôi sẽ không cứng đầu làm theo ý muốn của mình nữa. Dù chúng ta không biết rõ sức mạnh của Cao Thành và những kẻ đó, nhưng chắc chắn có người trong thành phố này biết!”

“Quý công gia đang nói đến ai vậy?” Tu Sơn không hiểu, “Căn nhà quý tộc Định Quốc của chúng ta dường như không có mấy mối quan hệ ở đây… Chẳng lẽ ngài đang nói đến các binh sĩ Vệ binh Nội đình sao? Nhưng bây giờ cô Liú Sū không còn ở đây nữa, chúng ta cũng không biết ai là các binh sĩ Vệ binh Nội đình; ngay cả khi biết, họ cũng không thể cung cấp thông tin cho chúng ta được!”

Lư Minh Viễn chỉ ra: “Ông đã quên rằng thông tin từ miền Bắc đều đến từ đâu chưa?”

“Ngài đang nói đến Kính Vân Lâu à?”

“Đúng vậy! Chính là Kính Vân Lâu!”

Xiu Shan không mấy hài lòng với câu trả lời của Lư Minh Viễn, anh không khỏi nghi ngờ: “Nhưng Kính Vân Lâu chỉ là một nhà hàng thôi mà? Nhiều lắm cũng chỉ được gia tộc Thành Ý sử dụng làm kênh truyền thông tin mà thôi. Họ có thể biết rõ tình hình hiện tại ở thị trấn Pei Xian không?”

“Cậu đang xem thường Kính Vân Lâu quá rồi!” Lư Minh Viễn thở dài, “Nguồn lực đằng sau Kính Vân Lâu có lẽ sâu rộng hơn chúng ta tưởng nhiều!”

“Ồ?” Nghe Lư Minh Viễn nói vậy, Hồ Yến cũng bắt đầu tò mò: “Minh Viễn, ý cậu là gì vậy?”

Lư Minh Viễn hạ giọng nói: “Tôi nghi ngờ rằng gia tộc Thành Ý chỉ là chủ nhân bề ngoài của Kính Vân Lâu mà thôi. Với sức mạnh của gia tộc này, việc mở rộng mạng lưới hoạt động của Kính Vân Lâu ra khắp các thành phố lớn trong Đại Tề không phải là điều khó khăn. Nhưng để thiết lập được mối liên kết thuận lợi giữa tất cả những nhà hàng này thì lại là chuyện không hề đơn giản.

Việc này không chỉ đòi hỏi những người có năng lực mà còn cần quyền lực để có thể tiếp cận được mọi thành phố. Nếu không có những điều kiện đó, Kính Vân Lâu chắc chắn không thể gửi những thông điệp đó đến tay tôi một cách nhanh chóng và không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Hãy suy nghĩ xem, với tiềm lực của gia tộc Thành Ý, liệu họ có thể sở hữu quyền lực đó hay không? Và trên toàn Đại Tề, chỉ có một người duy nhất có thể mang lại quyền lực đó cho họ.”