Hồ Yến không khỏi ngưỡng mộ sự thành thật và dũng cảm của Lư Minh Viễn. Tuy nhiên, anh ấy cảm thấy rằng mình không nên dính líu vào chuyện này.

Vì vậy, Hồ Yến đã từ tốn từ chối Lư Minh Viễn, nói: “Minh Viễn… Anh cũng biết hoàn cảnh hiện tại của tôi; dù muốn giúp đỡ anh, tôi cũng bất lực.”

Lư Minh Viễn cũng nhận ra rằng những lời mình vừa nói có phần thiếu suy nghĩ, liền cười nói: “Không sao đâu! Tôi chỉ nói thế thôi mà. Hiện tại chúng ta ở Xuzhou vẫn còn rất nhiều việc phải lo, làm sao có thời gian để bận tâm đến những chuyện đó được?”

Nói xong, anh ta vội vàng đổi chủ đề: “Không biết bây giờ tình hình ở Giản Quận Vương thế nào nhỉ… Mặc dù Phùng Thắng đã cử người đưa tin rằng mọi thứ đều ổn, nhưng tôi vẫn cảm thấy chuyện này có lẽ không đơn giản như vậy.”

Lư Minh Viễn cũng không thể giải thích tại sao, nhưng anh ta có một linh cảm không lành rằng Tiêu Cân Quân có thể gặp rắc rối. Cái linh cảm này càng trở nên mạnh mẽ kể từ khi Âu Long Nhi và Mục Vân trở về Quân Sự Phủ.

Hồ Yến theo đuổi câu chuyện của Lư Minh Viễn và hỏi: “Chưa có tin tức mới nào từ huyện Pei chứ?”

“Chưa!” Lư Minh Viễn lắc đầu, “Tôi đang nghĩ liệu mình có nên tự mình đến đó không… Chắc anh cũng hiểu rằng, do tình hình chính trị ở triều đình Đại Qi đang thay đổi rất nhanh, hoàn cảnh của Giản Quận Vương hiện nay rất mong manh. Có không ít người muốn gây hại cho ông ấy.”

Hồ Yến im lặng gật đầu; dù ở Bắc Mạc hay Đại Qi, càng tiến gần cái ngai vàng cao quý đó, thì nguy hiểm càng lớn.

“Nếu anh đi Pei, thì chuyện của Lưu thị ở Pengcheng sẽ ra sao?”

Lư Minh Viễn dang tay ra, nói một cách tự tin: “Tôi đã làm hết những gì cần làm rồi! Có Kim Hạc Vân đang dẫn quân canh giữ các thành viên gia tộc Lưu thị, và Nhậm Ngọc Xuân cũng đang liên lạc với triều đình để thảo luận về việc xử lý cụ thể với Lưu thị ở Pengcheng… Dù tôi có ở đó hay không, có lẽ cũng không ảnh hưởng gì đâu.”

Tôi tự nhận thức rõ về bản thân mình; thành phố Pengcheng này vốn dĩ đã là con mồi mà triều đình đang theo dõi. Tôi chỉ là tình cờ khiến họ có cơ hội bắt được nó mà thôi. Bây giờ, lưới đã được treo lên, con mồi cũng không thể trốn thoát được nữa; việc tôi tiếp tục ở lại có lẽ chỉ là thừa thãi mà thôi.

Lời nói này có vẻ hơi thẳng thắn quá, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, thì quả thực cũng đúng là như vậy.

Đừng nói nhiều về chuyện này; tôi chỉ nói: “Nếu vậy thì chúng ta hãy đi đến huyện Pei đi.”

Với sự ủng hộ của Hồ Yến, Lư Minh Viễn không còn muốn suy nghĩ về những chuyện khác nữa. Anh ta ngay lập tức gọi Lư Minh Viễn5__ và Lư Minh Viễn6__ đến, bảo họ huy động vài chục binh sĩ, chuẩn bị một chút rồi lập tức lên đường.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, Lư Minh Viễn quay lại hỏi Hồ Yến: “A Yen, em sẽ tiếp tục ở lại Quân Sự Phủ hay đi cùng anh đến huyện Pei?”

Không đợi Hồ Yến trả lời, anh ta tiếp tục nói: “Thôi được, em cứ ở lại Quân Sự Phủ đi. Tình hình ở huyện Pei hiện vẫn chưa rõ ràng, có thể sẽ nguy hiểm. Quân Sự Phủ trong thời gian ngắn nữa thì vẫn an toàn.”

“Em sẽ đi cùng anh đến huyện Pei!” Hồ Yến không nghe theo lời khuyên của Lư Minh Viễn. “Cứ ở mãi trong Quân Sự Phủ thật sự rất buồn chán… Em muốn ra ngoài đi dạo một chút.”

Khi Hồ Yến nói vậy, Lư Minh Viễn cũng không thể từ chối được nữa.

Anh ta dừng lại một lát rồi mới trả lời: “Được thôi. Chỉ cần bảo Lư Minh Viễn5__ và những người khác mang theo thêm người đi cùng là được.”

Sau khi hai người quyết định cùng nhau đi đến huyện Pei, họ đều bắt đầu sắp xếp cho thuộc hạ và chuẩn bị hành lý.

Mãi đến khi Lư Minh Viễn và Hồ Yến cùng các thuộc hạ của mình đã sẵn sàng lên đường, Nhậm Ngọc Xuân mới biết tin họ sắp rời đi.

Nhậm Ngọc Xuân vội vàng chạy đi tìm gặp Lư Minh Viễn và năn nỉ anh ta đừng liều lĩnh đi đến huyện Pei. Tại sao không chọn con đường an toàn và thoải mái hơn ở Quân Sự Phủ chứ?

Điều quan trọng nhất là nếu Lư Minh Viễn dẫn theo Hồ Yến và xảy ra chuyện gì đó trên đường, vì đó vẫn thuộc lãnh thổ của Bình Thành quận, thì người phải chịu trách nhiệm vẫn sẽ là Nhậm Ngọc Xuân này mà.

Tất nhiên, Nhậm Ngọc Xuân không thể công khai nói ra những suy nghĩ này. Nhưng mọi người đều là người thông minh, nên họ cũng hiểu rõ ý định của cô ấy.

Còn Lư Minh Viễn thì cứ giả vờ không hiểu, bất luận Nhậm Ngọc Xuân có nói gì đi nữa, anh ta cũng không chịu thay đổi quyết định của mình.

Lúc này, Âu Long Nhi và Mục Vân cũng nghe tin và đến đây. Họ không đến để ngăn cản Lư Minh Viễn, mà muốn được anh ta mời đi cùng.

Âu Long Nhi nghĩ rằng Tiêu Cân Quân dù sao cũng là anh họ của mình; nghe nói anh ta có thể gặp nguy hiểm, cô ấy nhất định phải đến xem sao.

Còn Mục Vân thì cảm thấy rằng vì đã kết bạn thân thiết với Giản Quận Vương trên đường đi này, mình không thể đứng yên mà không quan tâm đến chuyện của anh ta.

Nhậm Ngọc Xuân không ngờ rằng chưa kịp thuyết phục được hai “vị thần” lớn là Lư Minh Viễn và Hồ Yến, lại thêm hai người nữa đến gây rối, khiến đầu cô ấy đau nhức không thể chịu nổi.

Thấy Nhậm Ngọc Xuân có vẻ rất phiền lòng, Lư Minh Viễn tốt bụng đã ra tay ngăn cản Âu Long Nhi và Mục Vân không cho họ tiếp cận Lư Minh Viễn.

Anh ta dùng lý do rằng hai người vừa mới thoát khỏi hiểm nguy trong vụ ám sát để yêu cầu họ phải ở yên trong Quân Sự Phủ. Hơn nữa, những người em gái và vệ sĩ của họ đều bị thương nặng, không thể đi lại được; làm sao có ai có thể ở bên cạnh họ để giúp đỡ họ được chứ?

Âu Long Nhi bị Lư Minh Viễn quát mắng đến nỗi không biết phải nói gì, liền túm lấy Mục Vân và rời đi trong tình trạng tức giận.

Nhậm Ngọc Xuân vừa thở phào nhẹ nhõm thì thấy Lư Minh Viễn không cho anh ta cơ hội tiếp tục thuyết phục nữa, lập tức lên ngựa cùng với đám thuộc hạ rời đi.

Hồ Yến thì còn lịch sự chào tạm biệt với Nhậm Ngọc Xuân, sau đó không đợi anh ta đáp lại đã quay lưng rời khỏi Quân Sự Phủ.

Chỉ còn lại một mình Nhậm Ngọc Xuân đứng đó, đầu đau nhức nhối.

Hồ Yến cùng với A Mô và các vệ sĩ nhanh chóng đuổi kịp Lư Minh Viễn.

Họ đi đến huyện Pei, cần phải ra khỏi thành qua cổng phía bắc, và đường đi đúng lúc đi ngang qua dinh thự của gia tộc Liu ở phía bắc thành phố.

Lúc này, bên ngoài dinh thự của gia tộc Liu có rất nhiều người dân trong thành phố tụ tập lại. Họ đều trông rất phấn nộ, và nhiều người trong số họ còn cầm theo gậy đánh.

Những binh sĩ canh gác dinh thự cũng đã tạo thành một vòng vây, ngăn cách những người dân phẫn nộ đó với bên trong dinh thự.

Bên ngoài dinh thự, tiếng ồn ào vang dội khắp nơi. Có người không ngừng chửi bới ầm ĩ, có người thì gọi những binh sĩ quen biết, hy vọng họ sẽ cho họ vào bên trong. Thậm chí, một số người nóng tính đã lao vào đám binh sĩ, không quan tâm đến vũ khí trong tay họ mà cố gắng xông vào bên trong.

Còn có những người không dám đối đầu trực tiếp với binh sĩ, nhưng lại không muốn đứng yên bên ngoài, nên họ đã lấy phân, nước thải từ đâu đó, ném vào bên trong dinh thự.

Tuy nhiên, nếu không kiểm soát lực đẩy đó một cách cẩn thận, rất dễ gây thương tích cho binh sĩ hoặc những người dân khác, khiến cho mọi người phải vội vàng tránh né và la ó.

Người dân bao vây dinh thự gia tộc Liu quá đông, đến nỗi cả những con phố gần đó cũng đều chật kín người.

Các quan chức thuộc Quân Sự Phủ nhận được lệnh đến điều tiết dòng người, nhưng họ hoàn toàn không thể thuyết phục được mọi người. Những quan chức ấy chạy qua chạy lại, đa số đều mệt đứt hơi, nhưng hiệu quả thu được vẫn rất ít.

Khi Lư Minh Viễn và Hồ Yến dẫn người đi qua nhà Lưu, họ đã bị cảnh tượng hỗn loạn này làm cho sợ hãi.

Lư Minh Viễn gọi một người hầu của Quân Sự Phủ – người đã hét đến nỗi giọng nói trở nên khàn đặc – đến và hỏi chuyện gì đang xảy ra.

Người hầu ấy giải thích với Lư Minh Viễn bằng giọng nói khàn rằng những người dân này đều tự nguyện đến đây sau khi nghe tin Lưu thị ở Phùng Thành đã phạm những tội ác ghê gớm như vậy.

Và lý do tại sao có nhiều người biết tin này nhanh đến thế chủ yếu là nhờ công lao của Tang Ngọc Nhụ.

Tối hôm trước, sau khi nhận được nhiệm vụ từ Lư Minh Viễn, Tang Ngọc Nhụ đã dựa vào bản văn điều tra mà Kim Hạc Vân đã soạn sẵn để tổng kết lại các tội ác của Lưu thị ở Phùng Thành. Sau đó, cô tìm một số người biết đọc biết viết trong số những người Nhậm Ngọc Xuân cử đến, và cùng họ biên soạn thành những câu thoại dễ nhớ, dễ thuộc lòng.

Không chỉ vậy, cô còn đến nhà một người kể chuyện, kéo ông già ấy dậy khỏi giường để ông xem xét liệu những câu thoại đó có đủ sức hấp dẫn và lay động lòng người hay không.

Tang Ngọc Nhụ làm việc không ngừng nghỉ suốt đêm như thể được tiêm “động lực” vậy.

Sáng hôm sau, cô liền huy động các quan chức và người hầu trong Quân Sự Phủ giúp mình phát tán những câu thoại đã được chỉnh sửa bởi người kể chuyện. Ngoài ra, cô còn sai người in những bản câu thoại đó ra giấy, in hàng trăm bản. Cô mời những đứa trẻ ăn xin trong thành phố ăn no, sau đó dạy chúng những câu thoại đó; chúng sẽ đi khắp các con phố, vừa hát vừa phát những tờ giấy ghi lại tội ác của Lưu thị cho mọi người.

Nhờ những nỗ lực của cô, tin tức về việc Lưu thị ở Phùng Thành vi phạm luật Đại Kỳ và cả gia đình bị bắt ngay lập tức lan truyền khắp thành phố Bình Thành quận.

Cùng lúc đó, thông tin về việc Lưu thị ở Pengcheng vì mục đích cá nhân đã phá hủy đê sông, gây ra lũ lụt và khiến cho khu vực Pengcheng trong năm đầu tiên của triều đại Jiahe bị ngập lụt nghiêm trọng, gây ra hàng loạt tử vong và thiệt hại cũng được lan truyền rộng rãi.

Nói về chuyện này, hôm qua Kim Hạc Vân đã dẫn quân vào thành phố và công khai tuyên bố tội ác của Lưu thị ở Pengcheng; mặc dù không có nhiều người nghe thấy, nhưng thông tin vẫn lan truyền trong thành phố. Sau khi được truyền tai đi truyền tai lại, cuối cùng chỉ còn lại thông tin rằng Lưu thị ở Pengcheng đã phạm tội nổi loạn và gây ra họa diệt vong cho gia tộc mình.

Khi nghe được những chuyện này, người dân trong thành phố thường chỉ biết than phiền rằng họ tự chuốc lấy họa, rằng họ đã tự tìm đường chết… Khi rảnh rỗi, họ có thể muốn đi xem xét tình hình; nhưng khi bận rộn, họ vẫn phải sống cuộc sống của mình một cách yên bình.

Nhưng hôm nay thì khác. Khi Tang Yuru tuyên bố về tội ác của Lưu thị ở Pengcheng, cô ấy đã đặt việc Lưu thị là thủ phạm gây ra trận lũ lụt năm đầu tiên của triều đại Jiahe lên hàng đầu. Khi người dân biết được điều này, tình hình hoàn toàn thay đổi.

Trong trận lũ lụt năm đầu tiên của triều đại Jiahe, không biết bao nhiêu người dân đã mất nhà cửa, tài sản bị tổn hại chỉ là chuyện nhỏ; điều đau lòng nhất là người thân của họ đã qua đời.

Sau khi trận lũ xảy ra, người dân chỉ coi đó là tai họa do thiên nhiên gây ra và chỉ biết trách móc ông trời không thương xót con người. Nhưng sau khi Quân Sự Phủ lúc bấy giờ phát hiện ra rằng có thể có các quan chức phụ trách công tác thủy lợi đã làm trái nghĩa vụ, người dân đã đổ hết sự tức giận của mình lên đầu viên quan họ Sư đó.

Nhưng bây giờ, họ được biết rằng trận lũ lụt đó là do Lưu thị ở Pengcheng gây ra, và thậm chí viên quan họ Sư kia cũng chỉ là con dê thế mạng cho họ.

Người dân vừa căm ghét Lưu thị vì đã khiến người thân của họ chết, vừa tức giận vì đã bị Lưu thị lừa dối; tự nhiên, tình cảm của họ trở nên dữ dội. Họ kêu gọi nhau, tụ tập thành từng nhóm nhỏ, mang theo vật dụng cần thiết và tiến về phía nhà họ Lưu ở phía bắc thành phố.

Khi đến nhà họ Lưu, những người dân này đã la hét yêu cầu binh lính của quận mở cửa để vào bên trong và tìm những người thuộc gia tộc Lưu thị để trút giận. Tất nhiên, binh lính của quận không chịu làm theo, và vì thế mới xảy ra tình huống này.