Dù sao đi nữa, cuối cùng Liu Quanyu vẫn đã đưa ra câu trả lời mà Kim Hạc Vân mong muốn. Mặc dù ông ấy không nói rõ chính xác vị trí mà những kẻ mang ngòi lửa từ Pengcheng đã trốn đi, nhưng ít nhất ông ấy cũng chỉ ra hướng tổng quát. Điều quan trọng nhất là, Liu Quanyu còn tiết lộ về căn cứ của họ tại Yangzhou, thuộc quận Wu – điều này thực sự là một niềm vui bất ngờ. Vì vậy, trong tâm trạng vui mừng, Kim Hạc Vân đã khoan dung nói với Liu Quanyu: “Đúng vậy, một khi tôi đã nói ra lời, thì không ai có thể thay đổi được. Liu Quanyu, bạn thật tuyệt vời! Vì bạn sẵn lòng giúp tôi giải quyết vấn đề này, tôi chắc chắn sẽ không phụ lòng bạn. Hãy yên tâm, miễn là những thông tin bạn cung cấp được xác minh là đúng sự thật, tôi sẽ không cử người đi gây rối cho gia đình bạn nữa.”

“Cảm ơn Ngài Tư Lệ!” Liu Quanyu vui mừng nói, “Ngài yên tâm, mọi lời tôi nói đều là sự thật; Ngài cứ để người khác kiểm tra lại là được.”

Liu Quanyu rất vui, nhưng những người thuộc dòng dõi chính thống của bộ tộc Lưu thị thì không hề vui chút nào. Họ đã bỏ ra rất nhiều công sức để tự mình tìm ra câu trả lời, nhưng Liu Quanyu lại đến và chiếm lấy thành quả đó. Liệu lời hứa trước đây của Kim Hạc Vân với họ có còn được thực hiện không? Những kẻ này quả thực chỉ biết lo cho bản thân mình…

Họ không cam lòng để mất đi cơ hội đã gần trong tầm tay, liền vội vàng hỏi Kim Hạc Vân liệu những lời ông ta nói trước đây có còn giá trị không.

Kim Hạc Vân đã đạt được mục đích của mình, nên không muốn phiền phức với những người này nữa. Ông ta chỉ nói rằng những người đã cung cấp thông tin đã được ghi chép lại, và khi đến lúc xét xử, họ sẽ được xem xét một cách cẩn thận.

Những người thuộc bộ tộc Lưu thị nghe xong lời này thì hoàn toàn không yên tâm; việc nói rằng sẽ “xem xét cẩn thận” thực sự khiến họ cảm thấy bất an. Họ vẫn muốn tranh đấu thêm một chút, nhưng Kim Hạc Vân không hề cho họ cơ hội đó. Ông ta cùng với các thành viên cốt lõi của bộ tộc Lưu thị như trưởng tộc già, người đứng đầu gia tộc thứ hai, v.v., đã rời khỏi nơi đó ngay lập tức.

Những người này mới chính là những “khó nuốt” thực sự… Kim Hạc Vân muốn lấy được thêm nhiều thông tin liên quan đến Ẩn Huyết Các từ họ.

Đây cũng là một nhiệm vụ quan trọng mà hoàng đế giao cho ông ta.

Lư Minh Viễn không hề biết rằng Kim Hạc Vân có ý định gì khi đưa những người này đi vào lúc này. Tuy nhiên, điều đó cũng không ngăn cản ông ta theo Kim Hạc Vân để tìm hiểu rõ nguyên nhân.

Kim Thanh dẫn đường, đưa nhóm người họ đến sân sau của dinh thự tổ tiên. Những người thuộc dòng họ Lưu thị và các tôi tớ ở đây đã bị binh lính của ông ta đuổi sạch.

Sân vườn rộng lớn trống không, không một bóng người, không khí trong đó dường như đã đông cứng lại. Chỉ khi Kim Hạc Vân và Lư Minh Viễn cùng những người khác bước vào, sự yên tĩnh ấy mới bị phá vỡ.

Ngay sau khi họ ngồi xuống, có binh lính đến báo rằng có một số người tự xưng là người của gia tộc Viên thị ở Lạc Châu muốn gặp Đại úy và Công tước Định Quốc.

Lúc này, Lư Minh Viễn mới nhớ ra rằng em trai của Phu nhân Tây phủ thành Phèng Thành, tức là Nguyên Mục của gia tộc Viên thị ở Lạc Châu, trước đây cũng từng có mặt tại nhà họ Lưu. Chỉ là không hiểu sao, trước đây anh ta dường như chưa bao giờ xuất hiện.

Gia tộc Viên thị ở Lạc Châu có sức mạnh vượt trội so với gia tộc Lưu thị ở Phèng Thành, và cũng nằm trong số những gia tộc hàng đầu trong đất nước Đại Kỳ.

Điều quan trọng nhất là, ngay từ trước khi Đại Kỳ được thành lập, khi hoàng tộc Đại Kỳ vẫn chỉ là một gia tộc bình thường mang họ Tiêu, gia tộc Viên thị ở Lạc Châu đã có mối quan hệ thân thiện với họ Tiêu qua nhiều thế hệ. Vì sức mạnh của họ mạnh hơn họ Tiêu, nên họ cũng thường xuyên giúp đỡ họ Tiêu.

Trong thời kỳ Đại Tổ Đại Kỳ chiến đấu khắp nơi, mặc dù gia tộc Viên thị ở Lạc Châu không đặt tất cả hy vọng vào ông ta, nhưng họ vẫn cung cấp rất nhiều tiền bạc và lương thực để hỗ trợ Đại Tổ Đại Kỳ.

Vì vậy, sau khi Đại Kỳ được thành lập, gia tộc Viên thị ở Lạc Châu cũng nhận được rất nhiều ưu ái. Nhờ vào mối quan hệ từ trước đó, gia tộc Viên thị ở Lạc Châu luôn có các cuộc hôn nhân liên minh với hoàng tộc Đại Kỳ qua nhiều thế hệ, và có thể coi là một trong những gia tộc lớn có mối quan hệ thân thiết nhất với triều đình Đại Kỳ.

Kim Hạc Vân cũng khá am hiểu về gia tộc Viên thị ở Lạc Châu.

Một người dì của anh ta đã kết hôn vào gia tộc Viên thị. Anh ta cũng biết rằng bà lớn nhà phía tây ở Pengcheng Lưu thị thực ra xuất thân từ Lạc Châu Viên thị.

Vì vậy, dù không biết trước đó có người từ Lạc Châu Viên thị đã đến nhà họ Lưu hay không, Kim Hạc Vân cũng đoán rằng những người đến gặp này chắc chắn là người thân của bà lớn nhà phía tây.

Kim Hạc Vân hiểu rằng tốt nhất không nên xem thường những người từ Lạc Châu Viên thị, vì vậy ông không do dự mà cho mời họ vào.

Việc có khách không mời đến nhà khiến cuộc thẩm vấn của các bậc trưởng lão trong gia tộc phải tạm thời hoãn lại. Tuy nhiên, Kim Hạc Vân cũng không cho họ bị đưa đi.

Sự xuất hiện của những người từ Lạc Châu Viên thị quả là thuận lợi; thông qua họ, những hành vi xấu xa của gia tộc Pengcheng Lưu thị có thể được lan truyền rộng rãi. Điều này cũng sẽ giúp những gia tộc lớn có ý đồ lợi dụng tình hình hỗn loạn của Đại Qi để trục lợi cho riêng mình nhận ra rằng việc chống đối triều đình Đại Qi sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng thế nào.

Không lâu sau, Kim Thanh cùng ba người từ Lạc Châu Viên thị mặc đồ giản dị đã đến và báo danh. Trong số ba người đó, có Nguyên Mục – người mà Lư Minh Viễn đã gặp trước đó tại nhà họ Lưu.

Sau khi chào hỏi nhau, Lư Minh Viễn hỏi Nguyên Mục: “Anh Nguyên, hôm nay anh không có ở nhà họ Lưu sao? Chúng tôi đến đây bất ngờ mà không thấy bóng dáng anh.”

Nguyên Mục trả lời: “Đúng vậy, sáng nay tôi nhận được tin từ nhà. Cha mẹ tôi đang ốm yếu, không thể đến tham gia tang lễ cho chị gái tôi, vì vậy họ đã nhờ chú và dì tôi thay thế họ. Tôi tính toán thời gian di chuyển của họ và nghĩ rằng họ sắp đến nên đã ra khỏi thành phố để đón họ một đoạn đường.”

Nhưng không ngờ trên đường họ gặp phải một số trở ngại, nên đến muộn hơn dự kiến. Khi tôi nhận được tin họ đã vào thành phố, tôi nghe thấy tin tức rằng gia tộc Pengcheng Lưu thị đã phạm những tội ác ghê gớm và đang bị Kim Đô úy dẫn quân vây hãm, tình hình rất nguy cấp.

Chúng tôi thực sự không ngờ rằng người đàn ông từ Pengcheng lại có gan dạ đến thế, dám làm ra những việc ác độc đến vậy. Nhưng dù sao đi nữa, chị gái tôi đã bị chồng em trai mình hại chết; xác cô ấy vẫn chưa được an táng, chúng tôi không thể đứng yên mà không làm gì cả. Đành phải đến xin sự giúp đỡ của Đại công Quốc gia và Kim Đô úy thôi.”

“Xin sự giúp đỡ?” Lư Minh Viễn nhìn Nguyên Mục và hỏi, “Không hiểu anh Yuan này muốn nói điều gì?”

Kim Hạc Vân cũng rất tò mò, muốn xem họ sẽ đưa ra yêu cầu gì.

Trước câu hỏi của Lư Minh Viễn, Nguyên Mục do dự một lát, không thể trả lời ngay lập tức.

Người chú của Nguyên Mục – người đang đứng bên cạnh cô ấy, râu quai nón, trông khoảng năm mươi tuổi – liền tiếp lời: “Hai vị quý nhân, yêu cầu của chúng tôi ở Lạc Châu khá đơn giản thôi. Chỉ cần hai vị cho phép cháu gái tôi ly hôn với ông chủ nhà của Pengcheng, và để con cháu của họ thuộc về cháu gái tôi, đổi họ thành họ Yuan.”

“Nếu hai vị đồng ý với yêu cầu này, chúng tôi sẽ lập tức đưa cháu gái và các con cháu của cô ấy trở về Lạc Châu. Chúng tôi ở Lạc Châu sẽ mãi ghi nhớ ân tình này của hai vị!”

Nghe xong lời yêu cầu của họ, Kim Hạc Vân trong lòng thầm nghĩ: Thật là… Đâu phải là một việc đơn giản gì đâu!

Nếu chỉ là việc cho phép người vợ ly hôn với chồng, và cho phép đưa xác cô ấy về Lạc Châu, thì quả thực rất đơn giản. Chỉ cần viết một tờ giấy ly hôn và để Nhậm Ngọc Xuân ký vào là xong.

Nhưng họ không chỉ dừng lại ở đó; họ còn muốn đưa cả con cháu của người vợ đi nữa… Điều này thật là quá đáng rồi.

Đúng vậy! Những người đó thực sự mang một nửa dòng máu của gia tộc Lạc Châu… Nhưng nửa còn lại vẫn thuộc về gia tộc Pengcheng mà!

Điều quan trọng nhất là, tất cả các hậu duệ của bà lớn đó đều là người thuộc dòng chính thống của gia tộc Lưu thị ở Pengcheng; điều này được ghi rõ một cách công khai trong phả hệ của gia tộc Lưu thị.

Gia tộc Lưu thị đã phạm những tội ác nặng nề như vậy; khi đến lúc bị kết án và xử phạt, chắc chắn không một người hậu duệ nào của bà lớn có thể thoát khỏi hậu quả. Không nói đến việc mất mạng, ít ra họ cũng sẽ bị lưu đày hàng nghìn dặm, suốt đời không thể gượng dậy được nữa.

Bây giờ, thành phố Viên thị lại muốn bảo vệ họ, để họ tiếp tục hưởng thụ sự giàu sang và quyền lực ở đây… Điều này thật sự là một ước mơ viển vông.

Lư Minh Viễn và Kim Hạc Vân đều có cùng suy nghĩ; tuy nhiên, họ còn lo ngại một điều nữa: nếu lần này họ nhượng bộ, cho phép các hậu duệ của bà lớn trốn tránh trách nhiệm bằng cách này, liệu sau này có ai khác sẽ bắt chước và tận dụng kẽ hở tương tự không? Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Sự im lặng chung của Lư Minh Viễn và Kim Hạc Vân đã thể hiện rõ thái độ của họ đối với vấn đề này.

Nguyên Mục không hề ngạc nhiên khi nhìn thấy điều này. Thực tế, khi anh họ của mình nói về kế hoạch này, ông đã biết rằng Lư Minh Viễn và Kim Hạc Vân sẽ không dễ dàng đồng ý. Đó cũng là lý do tại sao ban nãy khi Lư Minh Viễn hỏi ông, ông không trả lời ngay lập tức.

Tuy nhiên, anh họ của Nguyên Mục vẫn kiên quyết muốn làm như vậy. Lý do ông ấy làm như vậy không phải vì quá yêu thương các cháu chắt của bà lớn, mà chỉ vì muốn sau khi bà lớn được đưa về thành phố Viên thị, có người thân trong gia đình cúng tế cho bà.

Anh họ của Nguyên Mục cảm thấy rằng cháu gái mình đã cống hiến cả đời ở Pengcheng Lưu thị; việc bà bị sát hại thật là đau khổ. Nếu sau khi trở về nhà mẹ, bà lại phải tranh giành quyền cúng tế với các người lớn trong gia đình, thì thật là đáng thương.

Vì vậy, ông ấy nhất định phải buộc những đứa cháu mang họ Liu đó đổi họ thành họ Yuan, và phải sống một cách chính trực ở thành phố Viên thị để cúng tế cho cháu gái mình!

Nguyên Mục không thể hiểu nổi tại sao chú mình lại kiên trì đến vậy trong việc này. Nhưng dù sao thì chú cũng là người lớn tuổi hơn, và là người được bố mẹ anh ủy thác để lo liệu tang lễ của chị gái cả, vì vậy anh chỉ có thể tôn trọng ý kiến của chú mình mà thôi.

Tuy nhiên, anh cảm thấy kế hoạch của chú rất có thể sẽ thất bại, và thái độ của Lư Minh Viễn cùng Kim Hạc Vân dường như cũng xác nhận điều đó.

Nhưng rõ ràng, chú của Nguyên Mục không hề muốn từ bỏ. Chú vẫn tiếp tục nói với Lư Minh Viễn và người kia một cách bình tĩnh: “Hai ngài quả thật là những người có lòng dũng cảm lớn lao; ngay cả việc triệt phá một gia tộc lớn đã tồn tại hàng trăm năm cũng có thể làm được, vậy thì yêu cầu nhỏ bé của chúng tôi ở Lạc Châu này chắc chắn không thành vấn đề chứ?

Nghĩ kỹ lại, đây có lẽ là lần đầu tiên kể từ khi Đại Qi được thành lập, triều đình ra tay tiêu diệt một gia tộc lớn như vậy phải không?

Chỉ trong chưa đầy nửa ngày, một gia tộc đã thống trị Bình Thành quận suốt hàng trăm năm đã biến mất như vậy sao? Nghĩ đến điều đó thật sự khiến người ta rùng mình!

Hai ngài còn quá trẻ, chưa hiểu rõ những ông già thuộc các gia tộc lớn ấy sống ẩn dật trong nhà suốt ngày lại sợ hãi đến mức nào. Hành động của hai ngài có thể khiến họ không thể yên ổn được nữa.

Không biết hai ngài có tin hay không, nhưng chắc hẳn đã có khá nhiều gia tộc lớn liên kết với nhau để gây áp lực lên triều đình rồi. Hiện nay Đại Qi đang đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm; nếu họ tiếp tục can thiệp vào, triều đình sẽ càng gặp nhiều khó khăn hơn, và hai ngài cũng sẽ phải chịu đựng không ít áp lực đâu.

Người già này, dù không có tài năng gì đặc biệt, nhưng vì có mối quan hệ với nhiều gia tộc lớn, có lẽ có thể giúp hai ngài làm trung gian thuyết phục họ. Hai ngài nghĩ sao?”