Với bài học đau khổ từ trường hợp của Thanh Châu, Lư Minh Viễn vốn dĩ không hề kỳ vọng gì vào đội quân của Bình Thành quận.

Sau khi nghe Nhậm Ngọc Xuân kể về những hành động đi săn bắn khắp nơi cùng thuộc hạ của Kim Hạc Vân, ông càng không dám mong đợi gì nhiều về tình trạng tổ chức và kỷ luật quân đội của họ nữa.

Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác: ngay khi những người canh gác bên ngoài doanh trại của Bình Thành quận nhìn thấy họ – những người lạ mặt này – họ đã phản ứng một cách rất kịp thời và hiệu quả. Mức độ cảnh giác này thậm chí có thể sánh ngang với Biên quân ở Lương Châu.

Qua đó, có thể thấy rằng đội quân này thực sự có tiềm năng.

Lư Minh Viễn ngồi trên ngựa và ra lệnh cho Từ Nhạc xuống ngựa để đàm phán với những người canh gác đó.

Từ Nhạc giơ cao thanh kiếm quý trong tay và hét lớn với họ: “Đại Quan Công Sát Viện của Đại Tề, Định Quốc Công Lư Minh Viễn đã đến, xin mời Kim Hạc Vân và Kim Đô úy đến đón.”

Dù có vẻ ngoài nhỏ bé, nhưng Từ Nhạc lại sở hữu một giọng nói rất vang dội. Giọng nói của cô vang qua bức tường và các lều trại, khiến các binh sĩ bên trong đều nghe thấy rõ ràng và gây ra nhiều cuộc bàn tán.

Tên gọi “Định Quốc Công” ở Đại Tề là một danh hiệu vô cùng uy nghiêm. Nghe thấy cái tên này, ai cũng liền nghĩ đến Lư Tùng Nghị – vị anh hùng đã cứu thoát biên giới Bắc và giải cứu muôn dân khỏi cơn hoạn nạn.

Ngay cả những người bình thường cũng vậy; huống chi là các binh sĩ trong doanh trại này.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến một số binh sĩ cảm thấy bối rối. Chẳng phải có tin đồn rằng dinh thự của Định Quốc Công đã bị tịch thu và chính Lư Tùng Nghị cũng bị lưu đày sao? Vậy tại sao lại xuất hiện thêm một người mang tên Định Quốc Công nữa?

Cũng không thể trách họ vì những nghi ngờ đó. Bởi vì thông tin về việc Lư Tùng Nghị bị tịch thu gia sản và lưu đày đã bị những kẻ có ý đồ che giấu một cách kín đáo.

Thứ hai, nơi này cách kinh đô mới của Lạc Châu vừa không quá xa, vừa không quá gần. Chỉ những người có quyền lực mới có thể kịp thời biết được những tin tức từ triều đình. Hơn nữa, dù những tin tức đó dần truyền đến đây theo thời gian, phần lớn chúng đã bị biến tấu đi rồi.

Nhưng vẫn luôn có những người thông thạo tin tức, họ sẽ nhanh chóng lên tiếng khoe khoang. Họ nói với mọi người rằng người tên là Lư Minh Viễn này là cháu trai của cựu Công quốc Định Quốc Lư Tùng Nghị, và chỉ nhờ vào công lao của Lư Tùng Nghị trong trận chiến giữ thành Thiên Vũ mà ông ta mới được ban tước vị.

Nghe vậy, mọi người liền hiểu ra mọi chuyện. Rất nhiều người lập tức cảm thấy tò mò về vị Công quốc Định Quốc mới này.

Đúng lúc mọi người đang bàn tán riêng tư, một người đàn ông cao lớn, mặt đen, mạnh mẽ bước ra từ doanh trại của Kim Hạc Vân. Khi nhìn thấy anh ta, mọi người lập tức im lặng và tản đi. Ai cũng không dám gây rắc rối trước mặt anh ta.

Người đàn ông mặt đen này chính là tướng sĩ của Kim Hạc Vân, người đứng đầu bốn anh em, tên là Kim Phong. Anh ta tính cách điềm đạm, ít nói, và đã học được rất nhiều kỹ năng huấn luyện binh sĩ khi ở tại phủ của Hầu tước Bình Nam. Sau khi theo Kim Hạc Vân đến Bình Thành quận, anh ta trực tiếp phụ trách việc huấn luyện những binh sĩ quận này – những người vốn rất lười biếng.

Khi huấn luyện, anh ta giống như một con quái vật vô cảm; dù những binh sĩ lười biếng kia bị rèn luyện đến mức sống không bằng chết, miễn là họ không hoàn thành kế hoạch huấn luyện, anh ta sẽ không dừng lại. Thậm chí, đôi khi anh ta còn áp đặt thêm các bài tập phụ.

Chính vì vậy, đại đa số binh sĩ quận đều sợ hãi Kim Phong như sợ hãi cơn lốc; họ còn lo lắng hơn cả khi nhìn thấy Kim Hạc Vân – vị đội trưởng của mình.

Sau khi ra khỏi doanh trại của Kim Hạc Vân, Kim Phong lên ngựa và phi thẳng ra ngoài doanh trại. Nhìn thấy điều này, những binh sĩ quận đang tụ tập lại để bàn tán về những tin tức lan truyền bên ngoài đều thở phào nhẹ nhõm. Nếu bình thường, khi Kim Phong nhìn thấy cảnh này, họ chắc chắn sẽ bị phạt bằng vài cái roi.

Dưới ánh mắt lén lút của mọi người, Kim Phong nhanh chóng rời khỏi cổng doanh trại.

Sau khi bước ra ngoài, anh ta thấy chỉ có một người đàn ông và một người phụ nữ là Lư Minh Viễn và Từ Nhạc ở đó, và hơi ngạc nhiên một chút.

Tuy nhiên, anh ta không biểu lộ ra ngoài. Anh ta nhảy xuống khỏi lưng ngựa và chào Lư Minh Viễn ngồi trên ngựa không xa đó: “Kính chào Đại công Định Quốc. Tôi là Kim Phong, được sứ mệnh của thiếu gia nhà tôi cử đến để đón ngài vào doanh trại.”

Lư Minh Viễn không trả lời gì, mà chỉ nhìn Từ Nhạc một cái.

Từ Nhạc nhìn Lư Minh Viễn và liếc mắt, không hiểu Lư Minh Viễn muốn cô ấy làm gì. Anh trai mình không hề dạy cô ấy những điều này trước đâu cả.

Nhìn thấy ánh mắt mơ hồ, không hiểu chuyện của Từ Nhạc, Lư Minh Viễn mới nhớ ra rằng dù cô gái này có sức mạnh võ thuật cao, nhưng về mặt xã giao và tâm lý con người, cô ấy dường như không hiểu gì cả. Nếu không giải thích rõ cho cô ấy biết phải làm gì, cô ấy sẽ chỉ đứng yên tại chỗ mà thôi.

Lư Minh Viễn thở dài trong lòng và quyết định tự mình nói ra: “Kim Đô úy thật là kiêu ngạo… Dù tôi mang theo thanh kiếm quý giá do hoàng gia ban tặng, anh ta vẫn không chịu ra gặp tôi sao?”

Một vị Đại công cấp cao như anh ta, lại cầm trong tay thanh kiếm quý giá, đại diện cho uy nghiêm của triều đình Đại Kỳ, không thể nào dễ dàng bị một tướng lĩnh nhà giàu đón vào doanh trại như vậy được.

Chỉ là, Kim Phong này cũng giống như Từ Nhạc vậy thôi… Anh ta hoàn toàn không nhận ra được những lời nói mang tính châm biếm và ẩn chứa sự nguy hiểm trong lời nói của Lư Minh Viễn.

Anh ta chỉ nhớ rằng Kim Hạc Vân đã bảo mình đưa những người đang la hét bên ngoài doanh trại vào đây.

Vì vậy, anh ta không trả lời câu hỏi của Lư Minh Viễn, mà chỉ tiếp tục lặp lại lời mình vừa nói.

Lư Minh Viễn cuối cùng cũng hiểu ra rằng Kim Hạc Vân cố tình cử một người như Từ Nhạc – người chỉ biết làm theo mệnh lệnh một cách máy móc – đến đây, chỉ để làm mất mặt anh ta và cho anh ta một bài học.

Theo tính cách trước đây của mình, gặp phải tình huống này, ông ta đã sớm quay lưng bỏ đi rồi. Nhưng giờ đây, sau hàng loạt biến cố và thử thách, ông ta đã trở nên bình tĩnh hơn và biết cách chịu đựng, linh hoạt hơn nhiều.

Lúc này, ông ta đang cần sự giúp đỡ của người khác; ban đầu, ông ta chỉ dùng địa vị của mình để thử xem thái độ của họ ra sao. Nếu sau khi biết đến địa vị của ông ta, họ sẵn lòng đón tiếp ông ta, thì những việc tiếp theo sẽ dễ dàng hơn để thảo luận.

Nhưng hiện tại, khi Kim Hạc Vân vẫn ở trong doanh trại như thể không hề có chuyện gì xảy ra, và chỉ cử người tin cậy đến đón họ, ông ta cũng có thể chấp nhận điều đó. Tuy nhiên, từ đây có thể thấy rằng thái độ của Kim Hạc Vân ít nhất cũng không hề thiên vị triều đình Đại Kích. Vậy thì những cuộc thảo luận tiếp theo sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Ông ta rất rõ rằng, tiếp tục tranh cãi với người như Kim Phong này là vô ích. Vì vậy, ông ta liền ra hiệu cho Từ Nhạc cưỡi ngựa, và cả hai cùng đi về phía doanh trại.

Khi thấy hành động của họ, Kim Phong cũng lập tức nhảy lên ngựa, nắm chặt cương và quay đầu ngựa lại. Khi Lư Minh Viễn và Từ Nhạc tiến gần, anh ta liền dẫn đường đi trước.

Như vậy, dưới ánh mắt chăm chú của các binh sĩ trong doanh trại, Lư Minh Viễn và Từ Nhạc cưỡi ngựa đến trước căn lều của Kim Hạc Vân.

Khác với những chiếc lều đơn sơ của các binh sĩ thông thường mà họ đã thấy trên đường đi, căn lều của Kim Hạc Vân toát lên vẻ xa hoa. Không chỉ có diện tích rất lớn, mà ngay cả những ngôi nhà được xây dựng bằng gạch xanh và ngói xám cũng được che phủ bởi một lớp lều bên ngoài. Ở bốn góc lều, treo đầy những chiếc răng sói, sừng nai – những vật phẩm đặc trưng của thú săn – thậm chí còn có cả ngọc trai, mã não nữa. Phong cách kỳ lạ này khiến Lư Minh Viễn phải nhăn mày.

Đây là sự kết hợp độc đáo giữa phong cách lều trại của các nước Đại Kỳ, Bắc Mạc và một số quốc gia nhỏ ở phía nam phải không? Là con trai của Tướng Quân Phủ Bình Nam mà lại thiếu gu thẩm mỹ đến thế sao! Hay đây chính là sở thích kỳ lạ của anh ta?

Ngẫu nhiên thay, vẻ mặt đầy bất ngờ của Lư Minh Viễn đã bị Kim Thanh – người vừa ra khỏi lều trại của Kim Hạc Vân để đón tiếp anh ta – nhìn thấy.

Kim Thanh là người con thứ hai trong bốn anh em nhà Kim Phong; anh tự cho rằng mình là người có gu thẩm mỹ bình thường nhất trong gia đình. Bởi chỉ có anh mới thấy rằng cái lều trại mà Kim Hạc Vân đã dành rất nhiều công sức xây dựng thực sự quá xấu xí đến mức không thể nhìn nổi.

Nhưng dù anh có phản đối thế nào, Kim Hạc Vân cũng luôn phớt lờ ý kiến của mình. Thậm chí, ba người anh em khác của anh còn đều cho rằng cái lều này được xây dựng rất tốt.

Không còn cách nào khác, Kim Thanh chỉ có thể hàng ngày chịu đựng cảnh “đau mắt” này. Không ngờ hôm nay lại gặp được người có cùng suy nghĩ với mình… Vì vậy, ngay từ khi nhìn thấy Lư Minh Viễn, anh đã cảm thấy rất thân thiện với anh ta.

Khi tiến đến gần Lư Minh Viễn, Kim Thanh nhanh chóng giới thiệu bản thân và chào hỏi, sau đó nồng nhiệt mời anh vào trong lều trại.

Bị đối xử một cách trái chiều như vậy, Lư Minh Viễn cảm thấy rất bối rối. Anh tự hỏi không biết Kim Hạc Vân thực sự là người như thế nào, và tại sao xung quanh mình toàn là những người kỳ lạ như vậy…

Khi bước vào lều trại, Lư Minh Viễn nhận thấy rằng mặt đất dưới chân mình hoàn toàn khác biệt so với trước. Anh nhìn xuống và thấy rằng nền nhà được trải bằng những tấm thảm làm từ da hổ với màu sắc rực rỡ.

Phải đi săn bao nhiêu lần mới có thể thu thập được đủ nhiều tấm da hổ như vậy chứ?

Hơn nữa, một tấm da hổ tốt đẹp như thế này lại bị dùng làm thảm, thật là lãng phí quá mức!

Khi ở núi Yandang, Lư Minh Viễn đã đi lang thang trong rừng không biết bao nhiêu lần mà vẫn chưa bắt được con hổ nào để lấy da giúp ông nội giữ ấm. Vì vậy, khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ý kiến của anh về Kim Hạc Vân càng tồi tệ hơn nữa.

Kim Thanh thấy Lư Minh Viễn chú ý đến tấm thảm da hổ dưới chân mình, liền tự hào giới thiệu: “Quý công gia, những tấm da hổ này đều do cháu trai nhà chúng tôi đi khắp nơi suốt nhiều năm qua và tự mình săn bắt được đấy. Hãy xem màu sắc và chất lượng của chúng, có phải rất tuyệt vời không?”

Lư Minh Viễn hoàn toàn không muốn tiếp lời Kim Thanh. Anh im lặng, tăng tốc bước đi và tiếp tục đi phía trước.

Chỉ đi vài bước, anh đã nhìn thấy một chàng trai cao lớn, mặc áo giáp mềm bằng kim loại vàng, khoác áo choàng màu đen thẳm, cạnh eo buộc một sợi dây lụa màu xanh lam đang đi ngược lại.

Lư Minh Viễn vốn đã khá cao ráo; ngay cả khi ở trong doanh trại quân đội ở Liangzhou, anh cũng luôn gây ấn tượng mạnh mẽ. Nhưng chàng trai kia lại cao hơn Lư Minh Viễn thêm nửa đầu.

Anh ta có khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, mũi cao thẳng, đôi lông mày như lưỡi dao sắc bén. Khi bị anh ta nhìn chằm chằm vào, người ta sẽ cảm thấy một áp lực mạnh mẽ đè xuống.

Tuy nhiên, Lư Minh Viễn từ nhỏ đã sống cùng ông nội Lư Tùng Nghị ở Liangzhou, nơi mà có rất nhiều tướng lĩnh cao lớn, mạnh mẽ. Vì vậy, khi người đàn ông này đột nhiên xuất hiện trước mắt mình, anh không hề cảm thấy bất ngờ hay lo lắng gì cả.

Hơn nữa, Lư Minh Viễn gần như chắc chắn rằng người này chính là Kim Hạc Vân.