Lưu Thuận Loại rượu này quả thật có tác dụng giống như loại “rượu mạnh” nhưng hiệu lực của nó đã bị giảm đi đáng kể. Đậu Chương Sau khi uống vài chén với Kou Zhun, ham muốn của anh ta tăng lên vô cùng; anh ta gọi các cô gái xinh đẹp đến và tiếp tục cuộc vui suốt đêm không ngừng nghỉ.

Chính vì vậy mà mới hiểu được tại sao vua lại cho phép các cung nữ mặc loại quần hở mông đó.

Sau khi hai người say sưa vui chơi, Phương Tài nhớ ra mình còn phải trở về thành Yenbei để gặp Đậu Tổng.

Khi gặp Đậu Tổng, Kou Zhun ngay lập tức lấy ra bức thư viết tay của cha mình và đưa cho Đậu Tổng.

“Ôi!” Đậu Tổng đọc xong bức thư của Dou Min, chỉ biết thở dài: “Không ngờ rằng sau những công lao lớn lao, gia đình chúng ta lại rơi vào tình cảnh như thế này!”

Nghe vậy, Kou Zhun cảm thấy lòng mình se lại: “Biết làm sao bây giờ?”

Dou Min thay đổi giọng nói: “Nhưng... theo lệnh của vua, năm nay có những kế hoạch khác… e rằng…”

Kou Zhun, người vừa bị Đậu Tổng từ chối, run rẩy không biết phải làm thế nào.

Thấy vậy, Đậu Tổng an ủi anh ta: “Cháu hãy về báo cho cha biết. Đến mùa đông năm sau, ta sẽ tự mình dẫn quân đi giết kẻ Ô Hoàn kia!”

Kou Zhun nhìn Đậu Chương; thấy ánh mắt của anh ta tránh né, ông liền không nói thêm gì nữa, cúi chào rồi rời khỏi dinh thự, cùng người đi ngựa về phía xa.

Vừa mới đi, Đậu Tổng đã tát Đậu Chương một cái.

“Đồ ngốc! Cậu dám đồng ý với chuyện như thế này à? Cậu không sợ đó là cái bẫy do quân Hán thiết lập sao? Người tên Hạ Dục kia, từ trước đến nay luôn theo Duan Jiang đi chiến đấu khắp nơi; anh ta là người có công lao lớn nhất trong gia đình họ Kou. Vừa mới nhậm chức đã có yêu cầu như thế này từ phía nhà họ Kou… Làm sao có thể tin được là chuyện thật chứ?”

Đậu Chương đứng yên không nói gì, lặng lẽ nghe cha mình mắng.

Đậu Tổng cũng chỉ biết thở dài trong lòng, vì con trai mình sống lâu năm trên thảo nguyên, ít biết về những mưu mô và tranh đấu giữa người Hán.

Sau khi giải tỏa hết cơn giận, Đậu Tổng quay lại chỗ ngồi và nói: “Gọi Diêm Nhu đến đây.”

“Anh em họ Yan đã đến Yên Bắc à?”

Đậu Tổng trả lời một cách lạnh lùng: “Hắn đã đến từ hai ngày trước rồi. Cậu và thằng nhóc kia uống cho say túy tĩu, không biết gì cả! Từ nay về sau, nếu không phải vào dịp đặc biệt thì không được uống rượu!”

“Con hiểu rồi… Vậy còn những chai rượu còn lại thì sao ạ?”

“Đợi đến khi ta tổ chức cuộc họp liên minh, sẽ mang chúng đi phân phát cho các thủ lĩnh.”

Không lâu sau khi Đậu Chương rời đi, một thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi bước vào.

Người đó chính là Diêm Nhu.

Phòng sau của Đậu Tổng không phải ai cũng có thể vào được; danh tính của Diêm Nhu thực sự rất đặc biệt.

Ông ngoại của anh ta thuộc bộ tộc Xiênbắi Yên, sống ở vùng đất do người Hán quản lý; bà ngoại là một phụ nữ người Hán kết hôn với ông ngoại để tiếp tục gia đình.

Sau này, ông ngoại qua đời sớm, và bà ngoại của Diêm Nhu lại kết hôn với con trai cả của ông ngoại, sinh ra Diêm Nhu.

Diêm Nhu từ nhỏ đã thông minh, thường xuyên đi lại khắp các vùng ở Youzhou, buôn bán hàng hóa bất hợp pháp và liên lạc với các vùng phía ngoài biên giới; mọi người gọi anh ta là “người am hiểu mọi việc”, và anh ta luôn được các thủ lĩnh bộ tộc coi trọng.

Khi Diêm Nhu đến, Đậu Tổng không lãng phí thời gian nói chuyện vô ích, mà chỉ hỏi về loại rượu Zhenquan Niang mà Kou Zhun mang đến: “Loại rượu này ở vùng đất người Hán có giá bao nhiêu?”

Diêm Nhu cũng không đi vào những lời chào hỏi phiền phức, mà đến trước cái bình chứa rượu và quan sát kỹ lưỡng: “Nếu đây thực sự là rượu thật, một đấu rượu có lẽ sẽ giá đến một trăm vàng.”

Tất nhiên, giá thực sự của rượu Zhenquan Niang không đến mức một trăm vàng một đấu, nhưng khi vận chuyển đến vùng phía ngoài biên giới, giá sẽ cao hơn nhiều.

Bởi vì quá trình vận chuyển đòi hỏi nhiều lực lượng bảo vệ và chi phí phục vụ dọc đường.

Hơn nữa, vào thời điểm đó, người dân ở vùng phía ngoài biên giới thực sự sống trong điều kiện khắc nghiệt; rượu mà họ sản xuất chứa đầy máu nai và thịt xé, thậm chí còn kém cả rượu gạo thường thấy ở vùng đất người Hán.

Nếu rượu Zhenquan Niang được bán ở đó, thậm chí có thể gây ra những xung đột giữa các bộ tộc.

Đậu Tổng Rõ ràng là bị giá trị của loại rượu này làm cho sững sờ, lâu mới nói được lên lời.

“Rượu này thực sự quý giá đến mức đó sao?”

“Tất nhiên rồi! Loại rượu này ở khu vực Youzhou, chỉ có tại châu Zhuojun mới có bán, cực kỳ hiếm có!”

“Chỉ có một châu duy nhất bán loại rượu này à?”

“Nghe nói ở khu vực Jizhou, cũng chỉ có tại thành phố Changshan mới có bán. Có lẽ mỗi khu vực chỉ được phép có một châu để bán loại rượu này thôi. Người ta nói rằng gia tộc họ Liu ở châu Zhuojun và chủ nhân của loại rượu này có quan hệ họ hàng, vì vậy họ mới được phép bán.”

“Anh có thể giúp tôi liên lạc với chủ nhân của loại rượu này không?”

Diêm Nhu Lập tức tỏ ra hứng thú, “Ông Mãi Lộ Hồi muốn tiến hành giao dịch buôn bán với họ à?”

Đậu Tổng Không ngần ngại chút nào, “Đúng vậy. Nếu anh có thể giúp đỡ trong việc này, tôi sẽ trả anh một khoản tiền lợi nhuận đáng kể.”

Diêm Nhu Vui vẻ đồng ý và nhận lấy một lá thư viết tay từ Đậu Tổng rồi đi.

Vào mùa đông năm đó, 30.000 binh lính Xianbei đột kích vào pháo đài Lulong. Thống đốc Liêu Tây, Lưu Kỷ, không kịp phản ứng kịp thời, dẫn đến những tổn thất nặng nề.

Lưu Kỷ thực sự có trách nhiệm, nhưng trách nhiệm chính không nên đổ lên đầu ông ta.

Ở khu vực Liêu Tây này, thực sự quyết định mọi chuyện vẫn thuộc về gia tộc Công Tôn.

Lưu Kỷ chỉ là một con rối mà gia tộc Công Tôn có thể điều khiển mà thôi. Hoàng đế ở xa xôi, Lưu Kỷ cũng không thể làm gì được.

Ông ta chỉ đến đây để tích lũy kinh nghiệm mà thôi. Xuất thân từ gia tộc họ Lưu của triều đình Đường, lại không có bối cảnh hay ảnh hưởng đặc biệt nào, việc phòng thủ biên giới – một công việc đòi hỏi phải chỉ huy quân đội – đương nhiên không phải là trách nhiệm của ông ta.

Ông ta chỉ mong muốn yên ổn làm việc hai ba năm, sau đó được chuyển về trung ương để giữ một chức vụ nhàn rỗi, chờ đến khi đủ thâm niên thì được thăng chức… Cuộc đời ông ta cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.

Gia tộc Công Tôn cũng đã hứa với ông ta rằng ở khu vực Liêu Tây sẽ không xảy ra bất cứ chuyện lớn nào.

Mỗi năm, khi Xianbei xuống phía nam, họ chỉ gây ra những cuộc giao tranh nhỏ, chỉ để thể hiện sức mạnh của mình mà thôi.

Ý của họ là: Gia tộc Công Tôn của chúng tôi đã có sự thỏa thuận với thủ lĩnh của Xianbei rồi, các ngài không cần phải lo lắng đâu!

Nhưng lần này thì khác… Những người Xianbei từng đến “xin ăn” mỗi năm trước đây, lần này họ đã chuẩn bị k

Nguyên nhân đằng sau cuộc tấn công bất ngờ của người Xí binh chỉ có gia tộc Công Tôn mới có thể đoán ra được phần nào.

Về phía tây bắc Lư Long Thế, có một con sông tên là Thủy Nhũ, và hai bên dòng sông này là những dãy núi mang tên Bạch Đàn Sơn.

Trong dãy núi Bạch Đàn Sơn, bên bờ phải con sông Thủy Nhũ, có một mỏ đồng – mỏ đồng này vốn thuộc về họ Công Tôn.

Hàng năm, họ Công Tôn đều phải nộp một lượng đồng nhất định cho các bộ lạc Xí binh ở miền tây Liêu. Vì người Xí binh không biết cách khai thác khoáng sản, nên họ rất hài lòng với việc nhận lợi ích mà không cần phải lao động gì cả.

Thực ra, người Xí binh cũng không hoàn toàn không làm gì cả.

Hàng năm, khi họ xuống phương nam để cướp bóc người Hán, một số người trong số đó bị biến thành nô lệ, còn đại đa số thì bị họ Công Tôn mua lại để làm lao động trong mỏ đồng.

Giới quý tộc Xí binh rất yêu thích các vật dụng và đồ uống do người Hán chế tạo ra; họ cũng rất coi trọng cuộc sống xa hoa.

Điều này chính là điều mà họ Công Tôn mong muốn – họ cần một bộ lạc Xí binh suy tàn, tham nhũng.

Nhưng năm năm trước, bộ lạc Mạc Ngôn dần trở nên mạnh mẽ và liên tục sử dụng sức mạnh quân sự để buộc Vũ Văn bộ và các bộ lạc khác phải phục tùng; từ đó, tham vọng của họ cũng bắt đầu lan rộng đến dãy núi Bạch Đàn Sơn.

Sự tồn tại của Đậu thị đã giúp bộ lạc Mạc Ngôn học hỏi được rất nhiều kiến thức về chiến tranh và kinh doanh. Con người luôn khao khát quyền lực và của cải, và khát vọng đó là vô tận.

Đậu thị muốn chiếm độc quyền mỏ đồng này. Với sự hậu thuẫn của bộ lạc Mạc Ngôn – vốn đã kiểm soát gần như toàn bộ các bộ lạc Xí binh ở miền tây và đông Liêu – cả Đậu Tổng lẫn thủ lĩnh của bộ lạc Mạc Ngôn đều cho rằng thời cơ đã đến.

Cuối cùng, vào mùa đông năm đó, cuộc tấn công được Đậu thị dàn dựng một cách kỹ lưỡng đã diễn ra.