Những chiếc bàn đá dùng để bảo quản rượu thời Hán

Cai Ngôn cẩn thận nhẹ nhàng lấy tờ giấy Thường Sơn ra, đặt nó lên mặt bàn và trải phẳng ra.

Bàn tay anh vuốt qua bề mặt tờ giấy; cảm giác mịn màng như chạm vào làn da của một thiếu nữ trẻ tuổi khiến anh ngay lập tức cảm thấy thích thú.

Tờ giấy Thường Sơn có kích thước khoảng năm thước vuông; đôi khi có những vật lạ nhô ra trên bề mặt, nhưng tổng thể thì màu trắng và mịn màng.

Khi ngửi kỹ, có mùi lưu huỳnh, nhưng không hề khó chịu.

Cai Ngôn và người đối diện nhìn nhau, cả hai đều hiển thị vẻ ngạc nhiên.

Đối với những người làm việc văn chương như họ – những người thường xuyên phải viết nhiều – loại giấy Cai Hầu Giấy thường hay thấm mực, khiến bút bám vào bề mặt giấy. Mỗi khi gặp phải tình trạng này, họ buộc phải vứt bỏ tờ giấy đi và viết lại từ đầu, điều này thực sự rất phiền phức; so với việc sử dụng các tài liệu được viết trên tre thì tiện lợi hơn nhiều.

Những tờ giấy cổ được tìm thấy tại di tích Mã Quan Vân ở Đôn Hoàng có bề mặt thô ráp đến mức việc dùng chúng để lau mông còn thấy đau rát…

Giờ đây, khi có một tờ giấy mịn màng, có độ dày vừa phải như thế này trước mắt, thật giống như một người tìm kiếm kho báu đã phát hiện ra một viên ngọc quý hiếm.

Với kinh nghiệm dày dặn trong việc viết lách, Cai Ngôn chỉ cần chạm vào tờ giấy là có thể biết được mức độ thấm mực của nó. Anh hoàn toàn tin chắc rằng loại giấy Thường Sơn này chắc chắn tốt hơn giấy Cai Hầu Giấy nhiều lần!

“Tử Cán, liệu anh có thể cho tôi mua vài tờ giấy này không…”

Cai Ngôn năn nỉ.

“Điều đó còn tùy vào anh đấy.” Người đối diện đùa cợt. “Đừng để tôi hỏi giá trước nhé; nếu quá đắt, Cai Ngôn sẽ không muốn mua đâu!”

Cai Ngôn nói một cách nghiêm túc: “Chắc chắn không có chuyện đó đâu!”

Người đối diện nhìn sang người thứ ba và hỏi: “Thì sao, giá của tờ giấy này là bao nhiêu?”

Người thứ ba vừa định nói “ba vạn tiền”, nhưng lại nghĩ ngay lại và trả lời: “Loại giấy này là sản phẩm đặc sản của nước Thường Sơn; mỗi năm chỉ sản xuất được hơn một trăm tờ thôi, vì vậy…”

Cai Ngôn không kiên nhẫn nữa: “Nhanh lên, nói mau đi!”

“Được thôi. Theo ý của Cai công, mỗi tờ giấy này có giá từ ba vạn tiền trở lên.”

“Ê… ê…”

Người đối diện vừa uống một ngụm rượu Lư Trác doanh xuất từ nguồn nước thiên nhiên, nghe thấy cái giá đó suýt nữa bị sặc.

“Ba vạn tiền?!”

Dù gia tài của Cai Ngôn rất giàu có, nhưng nghe thấy con số này, anh cũng không khỏi ngạc nhiên.

Việc thêm chữ “kể từ” sau giá cả chính là chiến lược bán hàng mà Lưu Thuận đã truyền đạt cho Lưu Hiền và những người khác.

Với việc này, sau này họ sẽ có cơ hội tăng giá.

Người ta gọi đó là phương thức “giá cả thay đổi theo chất lượng”.

Lư Trác chỉ vào loại giấy Changshan và nói: “So với loại giấy này, thứ mà tôi yêu thích vẫn còn rẻ hơn nhiều!”

Cuối cùng, Cai Ngôn mua ba tờ giấy này để thử xem hiệu quả ra sao.

Đối với một người có địa vị cao như Cai Ngôn, những gì ông ấy theo đuổi chỉ còn lại quyền lực và những niềm khoái lạc tuyệt vời nhất.

Tất cả các lá thư đều được viết trên những vật liệu cao cấp nhất; ông chỉ mặc những bộ quần áo may bằng lụa Thục, và chỉ uống rượu được sản xuất dành riêng cho hoàng gia.

Lư Trác cũng không có ý định keo kiệt với Cai Ngôn; người mang tiền đến đã đến sau ba ngày, và Lư Trác còn tự mình kiểm tra số tiền, đảm bảo không thiếu một xu nào.

Chính vì điều này, Lư Trác cũng mời Lưu Bèi nhập học và trở thành đệ tử của mình.

Lưu Bèi vô cùng biết ơn, nhưng không phải vì Lư Trác, mà là vì ân huệ của Lưu Thuận.

Không lâu sau đó, Lư Trác được bổ nhiệm làm Chánh lang, tham gia công việc biên soạn sách tại Đông Quan; Công Tôn Tàn、Lưu Hiền、Lưu Bèi cũng theo đó lên kinh tiếp tục học tập.

Vào tháng Sáu năm Xīpíng thứ tư (175), Hoàng đế Líng ban hành sắc lệnh, miễn một nửa tiền thuê đất đối với những người dân ở các quận, huyện bị thiên tai; đối với những người bị thiệt hại từ 40% trở lên, tiền thuê đất sẽ được miễn hoàn toàn.

Cùng tháng đó, sau khi nhận được dữ liệu quan sát do Lưu Bèi cung cấp, Lưu Hồng đã hoàn thiện cuốn sách về lịch của mình.

Vào cuối tháng Bảy, Lưu Hoàng ban hành sắc lệnh, yêu cầu các quan chức thuộc Bộ Lịch sử tiến hành kiểm tra lại cuốn sách của Lưu Hồng.

Cũng trong tháng đó, tấm bia đá đầu tiên của bộ Kinh đá thời Xīpíng đã được chạm khắc xong và được đặt bên ngoài khu vực Đông Học Viện, ngoài cổng Khai Dương ở thành phố Lạc Dương.

Có ghi chép lại sau này rằng: Những người đến xem và sao chép nội dung những bia đá này sử dụng tới hơn một ngàn xe ngựa, khiến cho các con phố chật kín không lối đi.

Hàng trăm nghìn học giả theo Nho giáo đã đến đây để sao chép nội dung của những bia đá này, và trong số họ, không tránh khỏi có người sao chép sai.

Một người thông minh đã nghĩ ra một cách vừa có thể sao chép chính xác toàn bộ nội dung, vừa có thể bắt chước được kiểu chữ trên bia đá – đó là phương pháp in ấn!

Ý tưởng này quả thực rất tuyệt vời, nhưng việc thực hiện nó lại cực kỳ khó khăn.

Trước hết, chất lượng giấy không đạt yêu cầu.

Thứ hai, độ bám mực cũng không như ý muốn.

Cuối cùng, không có loại giấy có kích thước lớn để bán.

Lưu Hiền Tình cờ gặp một người đang thử nghiệm phương pháp in ấn này, và trực giác mách bảo anh ta rằng đây chính là “cơ hội kinh doanh” mà Lưu Thuận đã từng nói đến!

Vì vậy, Lưu Hiền đã miễn phí cung cấp giấy Changshan cho một người thợ in ấn, chỉ yêu cầu người đó nói rằng “đây là giấy Changshan” khi có người hỏi.

Chỉ trong vòng hai ngày, giấy Changshan vì tính chất giữ nước và độ dai bền tuyệt vời, rất thích hợp để in ấn bia đá, nên đã trở nên cực kỳ phổ biến ở kinh thành.

Lưu Hiền đã đặt giá mỗi tờ giấy lên tới 500.000, nhưng vẫn được bán hết ngay lập tức.

Vào giữa tháng Tám, giấy Changshan trở nên cực kỳ khan hiếm, đến mức một triệu tờ cũng không thể mua được!

Nếu nói rằng tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán của Lưu Thuận, thì đó hoàn toàn là điều vô lý.

Nhưng điều này chẳng phải chính là minh chứng cho câu nói “thời thế tạo anh hùng” sao?

Lưu Hồng đã tận dụng cơ hội này để dâng giấy Changshan lên Hoàng đế. Sau khi nhận được giấy Changshan, Hoàng đế rất thích thú và hàng ngày đều dùng giấy này để tự mình sao chép các bài thơ và văn xuôi mà mình đã viết trước đó.

Một ngày nọ, Hoàng đế đã mời các bậc cao tuổi trong hoàng gia đến dự tiệc.

Tại buổi tiệc, Lưu Khoát, người giữ chức Quang Lục Hùng, đã nói rằng rượu Du Kang không ngon không thơm. Hoàng đế liền nói với Lưu Khoát: “Ngươi hãy tự giới thiệu loại rượu mà ngươi biết đến, ta sẽ chọn một loại để dùng cùng ngươi.”

Lưu Khoát đáp: “Rượu Changshan Chân Khúc làm từ nguồn nước tinh khiết sẽ rất phù hợp!”

Đầu tháng Chín, khẩu hiệu “Rượu Changshan Chân Khúc trong ly ánh sáng ban đêm” đã lan truyền rộng rãi khắp kinh thành.

Một loại rượu quý từ Tây Vực, một loại rượu ngon của đại Hán; thói quen uống rượu Changshan Chân Khúc cùng ly ánh sáng ban đêm từ đó

Không được đâu, tôi không thể mang quá nhiều rượu cho anh ta được! Lưu Hoàng Ồ, anh nhất định phải sống sót cho tôi nhé!

Vào tháng Mười, cuộc nổi dậy của các bộ lạc man rợ đã xảy ra tại huyện Lư Giang.

Hoàng đế triệu tập cuộc họp triều để thảo luận về giải pháp khắc phục tình hình.

Thượng thư Viên Khuê đề xuất rằng Lư Trác, người đang ở Đông Quan sửa chữa các sách vở, khi còn làm thái thú tại huyện Cửu Giang, đã có uy tín và lòng tin từ người dân địa phương, nên hoàn toàn có thể được giao trọng trách này.

Vì vậy, vào giữa tháng Mười, Lư Trác được triều đình bổ nhiệm làm thái thú huyện Lư Giang để đi đàn áp cuộc nổi dậy.

Lần này, Lư Trác không hề do dự; ông bỏ qua công việc biên tập sách vở, nhận lấy ấn kiến và lập tức lên đường đến Lư Giang để tiếp nhận nhiệm vụ.

Ông biết rằng sau khi cuộc nổi dậy ở Lư Giang được dập tắt, mình chắc chắn sẽ được triệu hồi về kinh thành và được thăng chức.

Mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa; thậm chí cuộc nổi dậy này còn được Nguyên thị dàn dựng từ đầu.

Khi Lư Trác đến nơi nhậm chức, ông không cần phải làm gì cả; chỉ cần mình đến nơi, các bộ lạc man rợ sẽ tự nguyện đầu hàng vì danh tiếng của ông.

Sau đó, Lư Trác chỉ cần an ủi người dân địa phương một chút và áp dụng phương thức cai trị thanh tịnh, không can thiệp quá nhiều, thì Lư Giang sẽ yên bình trở lại.

Chỉ trong vòng một năm đến sáu tháng, dưới sự điều phối của Nguyên thị, Lư Trác sẽ có thể trở về Lạc Dương.

Quả nhiên, sau khi nhậm chức, Lư Trác đã cai trị Lư Giang một cách thuần túy; mọi việc đều theo lời khuyên của các quan địa phương, và bản thân ông chỉ tuân theo những nguyên tắc chung, không can thiệp quá sâu vào chi tiết.

Sự nghiệp của Lư Trác đã bắt đầu phát triển, nhưng Công Tôn Tàn và hai anh em nhà Lưu thì thật sự rất khó khăn.

Tại Lạc Dương – nơi họ hoàn toàn không quen thuộc – họ không có gì để dựa vào cả.

“Hai ngài anh, có lẽ đã đến lúc chúng ta nên trở về quê hương rồi chứ?”