Khi mọi người đến gần khu vực pháo đài của gia tộc Triệu, từ xa đã có thể nhìn thấy những người thuộc gia tộc Triệu đang chờ đợi bên ngoài pháo đài.

Trong số họ, có một đội nam giới của gia tộc Triệu; tất cả đều cao lớn, cầm trường mâu và xếp thành hàng, sẵn sàng chiến đấu.

Lưu Thuận nhìn thấy đội quân này và trong lòng bật cười: “Ồ, ông già này cũng biết cách tỏ ra oai phong đấy.”

Người trưởng tộc thấy Lưu Thuận đang quan sát đội quân trường mâu của gia tộc Triệu, liền mỉm cười nói: “Hãy xem đội quân trường mâu của gia tộc Triệu này so với các đội quân thông thường thì sao nhé?”

Lưu Thuận biết rằng nếu người trưởng tộc hỏi điều này, chắc chắn đội quân này là lực lượng tinh nhuệ nhất của gia tộc Triệu, những người luôn đứng đầu trong các cuộc chiến với các gia tộc khác.

Lưu Thuận muốn nói rằng “chỉ có vẻ bề ngoài”, bởi vì khi chỉ có một đội quân duy nhất, gia tộc Triệu lại xếp thành hai hàng, mỗi hàng năm hàng người, thay vì năm hàng, hai hàng, khiến cho không thể tập trung lực lượng để chiến đấu.

Theo quan điểm của Lưu Thuận, dù cách xếp này phù hợp với phương thức chiến đấu của các đại quân đội, nhưng người chỉ huy việc bố trí binh sĩ chỉ biết tuân theo quy tắc mà không có sự linh hoạt, khó có thể điều chỉnh đội hình dựa trên lực lượng hiện có, và hiểu biết về chiến thuật của họ vẫn còn ở mức cơ bản.

Từ đó cũng có thể thấy rằng, trong những cuộc ẩu đả thường xuyên với các gia tộc khác, gia tộc Triệu hoàn toàn không sử dụng chiến thuật xếp đội để tấn công.

Tuy nhiên, trước mặt mọi người thuộc gia tộc Triệu, Lưu Thuận cũng không thể nói quá nhiều.

Vì vậy, ông chỉ đơn giản khen ngợi về vẻ ngoài của đội quân: “Ừm, binh sĩ đều chỉn chu, tư thế ngẩng cao, quả thực là ‘những anh hùng’ đích thực.”

Nghe vậy, người trưởng tộc lập tức tiếp lời: “Hãy nói xem, đội quân này do ai chỉ huy nhé?”

Lưu Thuận hơi ngạc nhiên và nghĩ: Có lẽ gia tộc Triệu đã mời người có tài năng đến huấn luyện họ?

“Tôi không biết, xin người trưởng tộc cho biết.”

Người trưởng tộc vuốt râu và tự hào nói: “Đội quân này được chỉ huy bởi một người hùng của gia tộc chúng ta – Triệu Quang!”

“Triệu Quang?”

Lưu Thuận cảm thấy cái tên này quen thuộc, sau đó mới nhớ ra người này là ai.

Người tên Triệu Quang này chính là người trong gia tộc Triệu thị được coi là một trong “hai anh hùng” cùng với Triệu Vân.

Theo tín hiệu của trưởng tộc già, Triệu Quang bước ra từ phía sau đội hình xếp hàng.

Nụ cười chân thành hiện rõ trên khuôn mặt anh, “Thùn Nhi, lâu lắm không gặp nhau rồi.”

Khi nhìn thấy người đàn ông trước mắt, Lưu Thuận lập tức sững sờ:

“Đây là Triệu Quang sao?”

Trong ký ức của Lưu Thuận, Triệu Quang lớn tuổi hơn Triệu Vân vài tuổi; đó là một người đàn ông mập mạp, chất phác và thành thật.

Nhưng bây giờ, Triệu Quang cao gần tám thước, vai rộng như cánh cửa, vòng eo to lớn; các cơ bắp ở hai bên cổ vươn ra từ sau tai, khiến đầu và xương quai xanh dường như hòa làm một.

Hồi nhỏ, Lưu Thuận đã từng thấy Triệu Quang bơi lội trong ao, lúc đó đôi chân anh to như những cây cột, cơ bắp săn chắc.

Lúc đó, Lưu Thuận đã nhận ra rằng người này chắc chắn sở hữu sức mạnh phi thường.

Nhưng anh không thể tin nổi rằng chỉ trong vòng hai năm, Triệu Quang đã trở nên to lớn đến thế!

Có lẽ cả người Lưu Thuận cũng không nặng bằng một chân của Triệu Quang...

Trưởng tộc già thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Lưu Thuận và cảm thấy vô cùng tự hào.

Khi nhìn thấy Triệu Quang, Triệu Vân lập tức xuống ngựa và chạy lại gần.

Dù cao lớn hơn nhiều so với bạn bè cùng trang lứa, nhưng trước mặt Triệu Quang, Triệu Vân lại trông nhỏ bé như một con chim non.

“Thật là một người đàn ông mạnh mẽ!” Lưu Thuận thốt lên.

Trưởng tộc già gật đầu và nói: “Quang Nhi nên đi theo mẹ mình.”

“Mẹ Chén à... Đúng vậy, đúng vậy.”

Mẹ của Triệu Quang họ Chén; cái tên này được biến đổi từ “thần”, nhưng mọi người trong gia tộc Triệu đều gọi bà là “Mẹ Trầm”.

Mẹ Trầm là một người phụ nữ mạnh mẽ; bà có thể nâng những thùng nước thối nặng cả trăm cân một cách dễ dàng và đi nhanh như gió.

Mỗi khi Mẹ Trầm đi qua những con đường cát bụi, những dấu chân sâu của bà sẽ để lại trên đường; vì vậy mọi người gọi bà là “Mẹ Trầm”, ý nghĩa là người có thể làm cho mặt đất “sụt chìm” dưới sức nặng của bà.

Lưu Thuận nghe nói rằng Mẹ Trầm là hậu duệ của người Dài Đích; tổ tiên của bà ban đầu là những tù binh bị bắt sau trận chiến và bị đưa về phía Bắc để xây dựng Vạn Lý Trường Thành.

Sau đó, vì có công lao trong việc phục vụ quân đội, họ cuối cùng đã định cư ở miền Bắc.

Người dân tộc Trường Đí thường xuyên bị gọi đi tham gia các cuộc chiến tranh, vì vậy dân số của họ rất ít.

Lưu Thuận không khỏi nhớ đến hai người là Điển Nguyệt và Hứa Sử – trong sử sách, cả hai đều được mô tả là những người đàn ông mạnh mẽ bậc nhất. Tuy nhiên, sách sử không ghi chép về chiều cao của họ; có lẽ họ không phải là hậu duệ của tộc Trường Đí.

Theo quan điểm của Lưu Thuận, Triệu Quang là một người đàn ông mạnh mẽ kiểu thông thường; việc anh ta hiểu biết một chút về chiến thuật bố trí quân đội đã là điều đáng quý rồi.

Không lạ gì khi Lưu Thuận coi thường anh ta; khuôn mặt ngây thơ của Triệu Quang thực sự không hề phù hợp với từ “trí tuệ”.

Sau khi kiểm tra xong, mọi người cùng nhau bước vào thành trì nhà họ Triệu.

Một bữa tiệc lớn là điều không thể tránh khỏi, và việc mọi người vui vẻ cùng nhau cũng là điều tất yếu.

Tuy nhiên, tâm trạng của trưởng tộc lúc này không hề vui vẻ chút nào.

Ở phòng sau, trưởng tộc đang thảo luận với Lưu Thuận về việc cho Triệu Quang đi phục vụ dưới trướng của Lưu Bình.

“Thún Nhi, yêu cầu của con quá đáng rồi.”

Lưu Thuận hoàn toàn không có ý định để trưởng tộc “thương lượng” gì cả.

“Phải chuẩn bị đủ 200 nam giới mạnh khoẻ, 50 phụ nữ khỏe mạnh, 50 góa phụ và những thiếu nữ đến tuổi kết hôn, cùng với 500.000 đồng tiền. Không được thiếu bất kỳ thứ nào; nếu không thì thôi.”

Hiện tại, gia tộc họ Triệu có chưa đầy một nghìn hộ gia đình, và còn rất nhiều người dân khác phụ thuộc vào họ. Lưu Thuận không biết con số chính xác, nhưng anh ta cho rằng việc điều động 200 nam giới mạnh khoẻ nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được của trưởng tộc.

Nơi này thực sự nằm ở vùng giao nhau của các hệ thống sông ngòi của quốc gia Thường Sơn, đất đai rất màu mỡ; gia tộc họ Triệu cũng đã đào nhiều kênh thủy lợi, vì vậy mỗi năm họ đều thu được nhiều lợi nhuận. Đó cũng là một trong những lý do khiến nhiều người dân chọn phụ thuộc vào gia tộc họ Triệu. Lý do khác nữa là các thành viên trong gia tộc họ Triệu đều giỏi võ nghệ; ngay cả phụ nữ cũng biết cách cầm giáo và ném cung tên.

Đó chính là con đường sinh tồn của các gia tộc quyền quý – nếu không chiến đấu thì đất đai sẽ bị nuốt chửng, và gia tộc sẽ bị tiêu diệt.

Gia tộc họ Triệu không lớn lao như gia tộc họ Lý Điển; việc đưa ra 200 nam giới mạnh khoẻ một cách đột ngột quả là điều không hề dễ dàng chút nào.

“Chỉ có thể cho tối đa 100 người thôi!”

Trưởng tộc đáp lại.

__TERMLOCK000__

“Chúng ta hãy nói tiếp nhé.”

Lưu Thuận quay lưng về phía trưởng tộc già, nói một cách kiên quyết: “Nếu muốn nói chuyện, hãy thể hiện sự thành thật! Tướng Trân đã báo cáo với cha tôi rồi; quốc gia Thường Sơn cũng sẽ noi theo quốc gia Trung Sơn để tiến hành trấn áp bọn cướp. Đây chính là thời cơ tốt nhất để ghi công. Nếu Châu Quang bỏ lỡ cơ hội này, thì không biết khi nào mới có lại!”

“À…”

Trưởng tộc già thở dài. Làm sao ông không biết rằng việc Lưu Thuận đưa ra yêu cầu khắt khe như vậy là do những hành động trước đây của ông gây ra. Bây giờ muốn hối tiếc cũng đã quá muộn rồi!

“Trưởng tộc, xin hãy quyết định nhanh đi!”

Đối mặt với sự áp đảo liên tục từ Lưu Thuận, trưởng tộc già cũng đành phải đồng ý.

“Thì cứ theo yêu cầu của Thuận Nhi đi…”

Lưu Thuận cuối cùng cũng mỉm cười: “Trưởng tộc thật sự thông minh… Triệu thị chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ!”

“Lần này, Thuận Nhi thực sự đã tiêu hết toàn bộ tài sản mà Triệu thị đã tích lũy trong vài năm qua rồi…”

Lưu Thuận trong lòng chửi trưởng tộc già là một con cáo già xảo quyệt.

“Trưởng tộc, tôi chỉ yêu cầu năm trăm nghìn hòa lương thực mà thôi… Làm sao lại tiêu hết tài sản của Triệu thị được chứ?”

Ý của Lưu Thuận rất rõ ràng: đừng cố tình nói dối rằng mình nghèo khó, kẻo tôi sẽ đòi thêm nữa đấy.

Trưởng tộc già hiểu ngay ý của anh ta, liền cười khổ và nói: “Đúng là như vậy… Thuận Nhi hãy về và nói rõ với cha em, đừng để Châu Quang bị thiệt thòi.”

Bề ngoài, Lưu Thuận đồng ý, nhưng trong lòng thì nghĩ: Việc Châu Quang có được đối xử tốt hay không, vẫn phụ thuộc vào liệu anh ta có thể gánh vác trách nhiệm được hay không!