**Kinh**, có nghĩa là những ngọn đồi cao; **Quan**, là hình dạng của các cổng vòm. Vì vậy, “Kinh Quan” chính là những ngôi mộ cao được xây dựng bằng cách chất đống xác chết lên trên để tôn vinh công lao quân sự của người đã khuất.

Lưu Kiên đã dành cả một ngày trời để sử dụng xương cốt của hàng ngàn người để xây dựng ngôi mộ cao gần sáu trượng trước căn cứ lớn Lưu Quý. Những người phụ trách việc phòng thủ bên trong căn cứ thực sự bị choáng ngợp trước cảnh tượng này. Rất nhiều phụ nữ sợ hãi đến mức tiểu ra quần, và phải dựa vào những bức tường gỗ mới có thể đứng vững được. Các nam giới cũng cảm thấy rùng mình; họ hoàn toàn không còn cảm giác tức giận nào, bởi vì nỗi sợ hãi đã chiếm trọn tâm hồn họ.

Lưu Kiên ra lệnh cho những kẻ cướp còn lại chỉ có một ngày để quyết định liệu có đầu hàng hay không. Sáng mai, nếu những kẻ cướp trong căn cứ không xuống núi và quỳ thành hàng, Lưu Kiên sẽ không cho họ thêm cơ hội đầu hàng nào nữa; khi thành trì bị phá hủy, ngày tàn sát sẽ đến!

Lưu Kiên không vội vàng yêu cầu Thục Yến đi tìm gia đình của những kẻ cướp đang bảo vệ thành trì; ông tin rằng những kẻ cướp trong căn cứ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đầu hàng. Thục Yến không muốn tranh luận thêm với Lưu Kiên và im lặng đồng ý, quyết định bắt đầu nhiệm vụ tìm kiếm vào ngày mai.

Lưu Thuận hiện đang cùng với Ren Xiu đi tuần tra ở khu vực rộng mở trước cửa vào hình chữ “Nhân”. Vì khu vực này đầy cỏ dại, Lưu Thuận và đội ngũ của mình không cưỡi ngựa, mà thay vào đó, các binh sĩ đều tự mình đi phía trước để phá đường qua những bụi rậm.

“Đây là vùng đất bằng phẳng và gần nguồn nước; tại sao những kẻ cướp lại không canh tác ở đây chứ?” Ren Xiu tự hỏi khi nhìn thấy vùng đất rộng lớn trước mắt.

Lưu Thuận trả lời: “Nơi này quá gần lối vào thung lũng, nên bất cứ lúc nào cũng có thể bị tấn công. Cả những kẻ cướp lẫn người dân huyện Tang đều lo ngại về điều này, nên nơi này vẫn bị bỏ hoang đến tận bây giờ. Nhưng lời anh Ren nói không sai, đây thực sự là nơi lý tưởng để canh tác. Sau khi những kẻ cướp bị dập tắt, Đại úy Liu có thể thiết lập một cơ quan quản lý nông nghiệp ở đây; trong vòng một năm, chúng ta sẽ có thể tự cung tự cấp lương thực.”

Ren Xiu không tin: “Trong những năm gần đây, lũ lụt và hạn hán liên tục xảy ra; làm sao có thể đảm bảo được thu hoạch chứ?”

Lưu Thuận giải thích: “Địa

Ren Xiu lặng lẽ đáp lại một tiếng “Ồ”.

Hai người không đi sâu vào thung lũng, chỉ đi được vài dặm rồi quay trở về.

Khi Lưu Thuận và Ren Xiu quay lại, một bóng người xuất hiện ở nơi tối tăm trong núi.

“Một đứa trẻ nhỏ à? Tôi phải vội vàng trở về báo cho Tướng Liang biết!”

Người do thám của Liang Thành chạy nhanh trở về căn cứ và báo tin rằng có hơn một trăm người đang đóng quân ở cửa khẩu thung lũng Bình Cốc.

“Cậu nói gì vậy? Bên cạnh vị tướng canh giữ cửa khẩu có một đứa trẻ nhỏ?”

“Chắc chắn rồi!”

“Điều này...” Liang Thành tỏ ra bối rối, “Có lẽ đứa trẻ đó có địa vị quan trọng. Nếu chúng ta có thể bắt được đứa trẻ đó, có lẽ chúng ta sẽ có thể thoát khỏi nơi này và tiến về phía bắc để vượt qua biên giới.”

Tất cả các thuộc hạ của Liang Thành đều gật đầu đồng ý.

“Quyết định như vậy thôi!” Liang Thành vỗ mạnh vào mặt bàn, “Hãy dụ đại quân của họ đến phía tây, chúng ta sẽ tấn công mạnh mẽ vào bọn chúng! Nếu bọn chúng nhớ được bài học này, chúng sẽ không dám tấn công dễ dàng nữa; lúc đó chúng ta có thể lợi dụng cơ hội này để đi vòng qua phía đông và tấn công quân canh giữ cửa khẩu, đồng thời bắt đứa trẻ kia làm con tin!”

“Tướng Liang thật thông minh!”

Tất cả mọi người đều cho rằng kế hoạch này khả thi, và tinh thần chiến đấu của họ lại được khích lệ một lần nữa.

Trước đó, khi thấy đội quân triều đình tiến đến với sức mạnh hùng hậu và xây dựng nên những công trình kiên cố trước đại trại, mọi người đều cảm thấy rất lo lắng. Ngay cả những người đã từng trải qua nhiều trận chiến dưới trướng của Liang Thành cũng cảm thấy tinh thần sa sút, nghĩ rằng con đường phía trước không còn hy vọng.

Nhưng bây giờ, với kế hoạch hành động rõ ràng và cụ thể, tinh thần của mọi người lại được khơi dậy.

Thời gian trôi qua, đến ngày thứ hai, trong đại trại vẫn không hề có chuyển động gì. Không phải là những người già yếu, bệnh tật trong đại trại không muốn đầu hàng; trên đường được đưa đến đây, họ đã được thông báo rằng quân triều đình sẽ không tha cho bất kỳ ai, dù đầu hàng hay chống đối đều sẽ có kết cục duy nhất – cái chết!

Sau khi thấy những công trình kiên cố đó hôm qua, họ tin tưởng hoàn toàn vào lời nói của Liang Thành và quyết tâm chiến đấu đến cùng. Những người này vẫn không biết rằng họ đã trở thành những con cờ bị bỏ rơi.

Đứng dưới chân núi, Lưu Kiên có vẻ mặt rất khó chịu; Ming Chen bên cạnh anh ta thì thầm: “Xin Trung úy quay trở về trung quân đi, cuộc tấn công vào thành sắp bắt đầu

Yu Qian đề nghị sử dụng phương pháp tấn công bằng lửa, bởi vì các bức tường của căn cứ trên núi đều được làm từ gỗ.

Lưu Kiên cho rằng có thể thử xem, vì vậy Yu Qian liền ra lệnh cho người ta sử dụng loại nỏ đặc biệt để bắn những quả tên lửa về phía căn cứ lớn.

Những quả tên lửa này bay qua như những con rắn lửa dữ dội, lao vào các bức tường của căn cứ. Trong lúc đó, những mũi tên thông thường cũng được sử dụng để chặn đứng các nỗ lực dập lửa từ phía bên trong thành.

Mỗi khi có một mũi tên bay qua, Wu Lao Er lại la hét đau đớn.

Triệu Tứ giơ tay lên, túm lấy cổ Wu Lao Er và nói: “Nhìn kìa những người phụ nữ kia! Họ không giống như ngươi đâu!”

Wu Lao Er ôm chặt đầu mình, chiếc giáo bị ném sang một bên; anh hoàn toàn không quan tâm đến những lời nói của Triệu Tứ.

“Tôi chỉ muốn ở bên vợ con mình… Tôi không muốn ở đây nữa…”

Wu Lao Er khóc lóc trong tuyệt vọng.

Triệu Tứ không quan tâm đến em họ mình nữa; anh nhìn qua khe hở trên tường để quan sát tình hình bên ngoài. Những làn khói đen từ từ bốc lên từ các bức tường, nhưng vẫn chưa đến mức “không thể cứu vãn”. Chỉ cần kịp thời dập tắt những quả tên lửa đó, căn cứ vẫn có thể tồn tại được một thời gian nữa.

Phải dập lửa ngay! Đó là suy nghĩ duy nhất xuất hiện trong đầu Triệu Tứ.

Trong núi có nước chảy, và còn có tuyết nữa; vì vậy trong căn cứ không hề thiếu nước.

Triệu Tứ hét lớn về hai bên: “Mọi người, hãy lấy bất cứ thứ gì có thể chứa nước và đổ nước xuống ngoài bức tường!” Nói xong, anh lấy một thùng nước đã chuẩn bị sẵn và đổ nó xuống, sau đó ngay lập tức quỳ xuống.

“Hãy nhanh lên! Cẩn thận với những mũi tên! Nếu bức tường bị đốt cháy hết, chúng ta sẽ chết mất!”

Việc Triệu Tứ đi đầu đã thúc đẩy một số người khác; họ lấy những vật dụng có thể chứa nước và đổ nước xuống dưới chân tường.

Thấy vậy, Yu Qian tiến lên và xin phép Lưu Kiên: “Thần xin được dẫn quân tấn công căn cứ!”

Lưu Kiên mỉm cười và nói: “Không cần vội vàng. Hãy quan sát tình hình trước đã. Khi Thục Yến trở về cùng quân đội, tôi sẽ giao nhiệm vụ tấn công cho anh ấy.”

Yu Qian suy nghĩ một lát, rồi cúi chào và rút lui.

Lúc này, Thục Yến đã tìm ra nơi ẩn náu của người thân của bọn cướp núi. Thực ra, đó không phải là một nơi “ẩn náu”, mà là một nơi “sinh sống”. Giống như căn cứ lớn, nơi đây cũng có một căn cứ