Thục Yến Lúc này cũng đang cười thầm trong lòng: Đây là vở kịch gì vậy? Chẳng hề bàn bạc trước sao?

Lưu Kiên Quả thực đã bàn bạc với mọi người ở núi Thái Sơn, nhưng lúc đó Bào Tín lại đang cùng Bào Đào đi tuần tra ở ngoài để phòng ngừa các cuộc tấn công tiếp theo của bọn cướp, nên không thể tham gia cuộc thảo luận bên trong lều trại.

Lưu Kiên cứ ngỡ rằng Bào Tín cũng đồng ý với mình, nên không thông báo thêm gì nữa.

Bào Tín từ trước đã không hài lòng với quyết định giết tù binh của Lưu Kiên, và khi nghe Lưu Kiên nói đến việc xây dựng “Kinh Quan”, ông ta không thể kiềm chế được nữa.

“Bào Công Tác,” Lưu Kiên nói với nụ cười trên môi, nhưng ánh mắt lại lấp lánh sự lạnh lùng, “Dù có muốn hay không, Kinh Quan này cũng phải được xây dựng! Muốn chiêu mộ họ? Muốn thuyết phục họ đầu hàng? Những kẻ tồi tàn này không xứng đáng sống! Tôi không chỉ muốn xây dựng Kinh Quan, mà còn muốn tự mình dẫn quân đến trước doanh trại của chúng, dùng uy thế buộc chúng phải đầu hàng; tất cả đàn ông sẽ bị giết, còn phụ nữ thì sẽ bị bắt làm nô lệ!”

Đối mặt với Lưu Kiên đang giận dữ đến cực điểm, Bào Tín không hề nhượng bộ, mà tiếp tục khuyên can: “Hành động này chắc chắn sẽ khiến bọn cướp quyết tâm chống trả đến cùng, và quân đội chúng ta sẽ phải chịu tổn thất nặng nề!”

“Dám đấy!” Lưu Kiên vỗ bàn nổi giận, “Dám phá hoại tinh thần quân đội trước khi chiến tranh bắt đầu! Bào Công Tác, ngươi thật nghĩ rằng ta không dám xử tử ngươi sao?”

Trong toàn bộ băng đảng núi Thái Sơn, chỉ có Bào Tín là người duy nhất có thể đối đầu trực tiếp với Lưu Kiên.

Nếu không phải vì Lưu Kiên mang danh hiệu “thân thuộc hoàng gia”, thì xuất thân của ông ta chắc chắn không thể so sánh được với Bào Tín.

Tính cả triều đại Tân Mãng, dòng họ Bào đã tỏa sáng qua ba triều đại, từ thời Hán Tây cho đến ngày nay. Trong khi đó, dòng họ Lưu ở núi Thái Sơn chỉ là những quan chức cấp huyện; trong những năm gần đây, mới có một người tên là Lưu Hồng xuất hiện, nhưng vẫn chưa từng đảm nhiệm chức vụ quan trọng tại kinh đô.

Vì vậy, Lưu Kiên cho rằng việc Bào Tín phản đối lúc này chính là biểu hiện của sự khinh thường.

Bào Tín giải thích: “Thần chỉ không muốn nhìn thấy binh sĩ của mình chết oan uổng mà thôi; mạng sống của họ cũng là mạng người!”

Lưu Thuận nghe xong lời nói của Bào Tín, trong lòng bật cười: Thật là những người anh hùng đều có quan điểm tương tự nhau! Bề ngoài Bào Tín tỏ ra vô tư, nhưng thực ra lại rất ích kỷ!

Đến lúc này, Lưu Thuận cuối cùng cũng hiểu rõ ý đồ của Bào Tín.

Trước mắt những người không biết sự thật, Bào Tín được coi là một thuộc hạ dũng cảm, sẵn sàng can ngăn và quan tâm đến binh sĩ; nhưng thực tế, đây chỉ là một chiến thuật khôn ngoan – “có thể tiến công khi cần, hoặc phòng thủ khi cần”.

Nếu Lưu Kiên đồng ý với đề xuất đó, thì hình ảnh của Bào Tín sẽ bị coi là người hung hãn, thiếu suy nghĩ; còn Bào Tín mới thực sự là một người lãnh đạo có kế hoạch xa trông rộng, yêu thương binh sĩ như con cái ruột của mình.

Ngược lại, nếu Lưu Kiên từ chối, thì Bào Tín cũng không dám làm gì được Lưu Kiên; đồng thời, Bào Tín còn có thể lợi dụng cơ hội này để từ chối tham gia trận chiến, bảo toàn lực lượng của mình.

Vậy thì Lưu Kiên không thể bỏ tù Bào Tín và chiếm đoạt binh sĩ của ông ta sao?

Tất nhiên là không thể; bọn gia nhân nhà Bao sẽ nghe theo lệnh của Lưu Kiên sao? Chuyện đó hoàn toàn không thể xảy ra!

Nếu Lưu Kiên bỏ tù Bào Tín ngay lúc này, chẳng mất bao lâu sau, những người tin cậy của Bào Tín sẽ kéo theo người khác gây rối; như vậy thì trận chiến sẽ không thể tiếp tục được nữa, vì chính phe mình đã bắt đầu gây xáo trộn trước.

Lưu Thuận buộc phải thừa nhận rằng, lần này đến đây thực sự không uổng phí; mình đã học hỏi được rất nhiều điều.

Lưu Kiên cũng hiểu rõ logic trong việc này; những gì ông ta có thể làm chỉ là mắng mỏ Bào Tín và bắt ông ta ở lại canh giữ doanh trại mà thôi.

Lý do Bào Tín hành động như vậy, phải bắt đầu từ trận chiến đêm qua.

Đêm hôm đó, Lưu Kiên dẫn quân tiến hành phục kích Lưu Quý và giành chiến thắng dễ dàng, giết chết hơn ngàn tên địch.

Sáng sớm hôm nay, sứ giả đã lập tức khởi hành để báo tin mừng cho triều đình.

Tuy nhiên, trong bản báo cáo, Lưu Kiên đã không đề cập đến một điểm vô cùng quan trọng – điều mà Bào Tín rất lo ngại, đó là: vũ khí của bọn cướp núi còn tốt hơn cả vũ khí của quân đội chính quy!

Hôm qua, khi dọn dẹp chiến trường và thu gom vũ khí, Bao Tao phát hiện ra rằng hầu hết những thanh kiếm mà bọn cướp sử dụng đều được rèn từ kim loại có độ tinh khiết cao (50 lần rèn), chỉ có rất ít thanh kiếm được rèn từ 30 lần rèn mà thôi!

Khi nhận được thông tin này, Bào Tín cảm thấy vô cùng hoảng sợ. Nếu như bọn cướp núi sở hữu những cây cung bắn tên mạnh mẽ, chỉ cần 50 người thôi, với lợi thế của địa hình hiểm trở và số lượng tên bắn, họ hoàn toàn có thể gây ra những tổn thất nặng nề cho đại quân.

Lưu Kiên và Minh Thâm chắc chắn cũng nhận ra điều này, nhưng họ đã quyết định im lặng không nói ra. Ai lại là kẻ ngốc đâu? Khi biết rõ đối phương có thể sở hữu những vũ khí mạnh mẽ như vậy, ai lại sẵn lòng cử binh của mình đi đầu vào trận chiến chứ?

Để tránh cho binh sĩ của mình rơi vào tình thế nguy hiểm, Bào Tín cũng không còn lựa chọn nào khác.

Mặt khác, sau khi tiêu diệt gần hết bọn cướp núi, Lưu Kiên cảm thấy vô cùng tự hào. Anh ta cho rằng bọn cướp núi này không đáng sợ gì; dù chúng có cung bắn tên đi nữa thì cũng không sao cả. Tinh thần của địch đã suy yếu, không còn thành thách gì nữa; thiếu đi Bào Tín, họ vẫn có thể tiếp tục chiến đấu.

“Bao Công tào, hôm nay tôi sẽ tha cho ngươi một lần, để ngươi ở lại đây canh giữ doanh trại.”

Bào Tín thở dài một tiếng, rồi cúi đầu nói: “Thần tuân lệnh!”

Sau khi đẩy Bào Tín sang một bên, Lưu Kiên nhìn xuống đám người dưới chân mình và hỏi: “Còn ai phản đối không?”

Lưu Thuận bỗng nghĩ ra một ý tưởng và nói: “Lần này chúng ta đã giành chiến thắng lớn, bọn cướp đã hoàn toàn mất hết can đảm. Hiện nay, chúng ta nên tập trung huấn luyện những binh sĩ mới được tuyển mộ, đồng thời thuyết phục những tên cướp còn sót lại đầu hàng. Việc áp dụng cả biện pháp ân xá lẫn trừng phạt mới là chiến lược tốt nhất.”

Không cần Lưu Kiên phải nói gì thêm, Minh Thâm lập tức phản bác: “Khi tinh thần của địch đã suy yếu như vậy, nếu không tận dụng thời cơ này để tấn

“Chẳng lẽ ngươi định để cho bọn cướp có thời gian hồi phục sao?”

Ngay từ đầu, Minh Thâm đã đặt cho Lưu Thuận cái mũ “phản quốc”, thật là quá xảo quyệt.

Lưu Thuận phản bác: “Đang vào mùa đông, quân ta phải đi xa mới đến đây, chiến đấu trên đất địch, không thể chịu đựng được bất kỳ tổn thất nào. Địa hình trong vùng Tang Sơn rất phức tạp, nhiều dãy núi hiểm trở; làm sao có thể đảm bảo không bị bọn cướp mai phục? Nếu có thể giành chiến thắng ngay từ đầu thì còn đáng nói, nhưng nếu không… haha. Chỉ cần bọn cướp kiên trì phòng thủ và cử người tấn công liên tục ngày đêm, tinh thần của quân ta chắc chắn sẽ rối loạn!”

Nếu quân ta thua một trận, mất vài binh sĩ, thì tinh thần sẽ suy sụp hoàn toàn, và sẽ khó có thể tiếp tục đối đầu với bọn cướp núi được nữa. Ngược lại, nếu bọn cướp thắng, tinh thần của chúng sẽ tăng cao hơn, và việc dùng các biện pháp dỗ dành quân đội chính quyền sẽ không còn hiệu quả nữa.

Lưu Thuận tất nhiên không nói ra thành lời “thua trận”, nhưng ý ý của anh ta đã rất rõ ràng.

Minh Thâm khinh thường nói: “Một đứa trẻ nhỏ mà dám nói về chuyện quân sự ư? Thật là đáng chê cười!”

Lưu Thuận giơ năm ngón tay lên và nói: “Tôn Tử đã nói: ‘Quân sự là việc lớn của quốc gia, là con đường sinh tử, là yếu tố quyết định sự tồn vong, không thể không xem xét kỹ lưỡng. Vì vậy, cần phải dựa vào năm yếu tố then chốt để đánh giá và tìm hiểu tình hình: thứ nhất là ‘đạo’, thứ hai là ‘trời’, thứ ba là ‘đất’, thứ tư là ‘tướng’, thứ năm là ‘pháp’.’

‘Đạo’ chính là sự đoàn kết nhất trí của toàn quân, là tình cảm sống chết cùng nhau giữa binh sĩ và tướng lĩnh! Nhưng bây giờ, Bao Công Tào lại đưa ra những đề xuất thiếu tính đoàn kết, quân ta đã mất đi ‘đạo’ rồi! Phải không?”

Minh Thâm cố chấp nói: “Vẫn còn bốn yếu tố khác nữa!”

“Hahaha! Thật là một câu nói hay ‘vẫn còn bốn yếu tố khác nữa’!” Lưu Thuận uốn một ngón tay và tiếp tục: “‘Trời’ chính là sự thay đổi của ngày đêm, lạnh nóng, bốn mùa. Mùa xuân cày cấy, mùa hè trồng dâu, mùa thu rèn luyện võ nghệ, mùa đông nghỉ ngơi – đó là những quy luật của bốn mùa. Bây giờ, quân ta lại tiến hành cuộc tấn công vào mùa đông, đó chính là vi phạm quy luật, phải không?”

Minh Thâm nghiến răng, không thể nói ra lời nào.

Những người xung quanh đều cúi đầu im lặng.

Người ngồi ở vị trí trên cùng, Lưu Kiên, có vẻ bắt đầu dao động.