Phía doanh trại vật tư hậu cần, Trần Dật đã sớm ra lệnh cho thuộc cấp thu giữ vũ khí của những binh sĩ Trương thị và giam giữ họ lại.

Trong số đó, một số đầu mục đội quân được Trương Bình cử đến cùng những người có nhiệm vụ giám sát Thục Yến bị triệu tập riêng để thẩm vấn.

Những đầu mục đội quân đó quả nhiên biết về kế hoạch hợp tác với bọn cướp núi, chỉ là chưa kịp thực hiện mà thôi.

Trần Dật dự định xử tử tất cả những người này, nhưng Lưu Thuận cho rằng không cần thiết.

Lưu Thuận nói: “Bọn họ không có công lao gì, chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả; họ không còn chỗ đứng nào trong hàng ngũ Trương thị nữa. Nếu Tướng Quan Trinh khoan dung, để họ sống sót, chắc chắn họ sẽ tận tâm phục vụ ông ấy.”

Dù nói vậy, nhưng trong lòng Lưu Thuận lại có lý do khác.

Sau khi chiến thắng trận này, việc tiếp theo là phải chiếm lấy các doanh trại, pháo đài và hang ổ do Lưu Quý kiểm soát.

Nếu những tên cướp núi đó chịu đầu hàng thì tốt nhất; còn nếu không, chắc chắn sẽ có một trận chiến ác liệt.

Lúc đó, những binh sĩ Trương thị này có thể được sử dụng làm lá chắn sống.

Lưu Thuận lo ngại rằng nếu những người này bị xử tử, khi đến lúc chiến đấu thực sự diễn ra, Lưu Kiên có thể sẽ ra lệnh cho Trần Dật dẫn quân tấn công mạnh mẽ.

Dù Lưu Kiên là anh trai cùng sư phụ với Lưu Thuận, nhưng Lưu Thuận không bao giờ ngần ngại đặt niềm tin vào điều tồi tệ nhất ở người khác.

Khi lợi ích cá nhân bị đe dọa, con người thường trở nên không còn giới hạn nào cả.

Lưu Thuận không muốn phe mình phải chịu bất kỳ tổn thất nào; Lưu Kiên và Trần Dật cũng vậy.

Ngón tay của Trần Dật liên tục gõ lên chuôi kiếm, bước chân đi đi lại lại bên trong lều, rõ ràng anh ta đang trải qua một cuộc đấu tranh tư tưởng gay gắt.

Anh ta đã từng nghe nói về trí tuệ và tài năng của Lưu Thuận, và kế hoạch dụ địch vào bẫy này cũng chính là ý tưởng của họ. Bản thân Trần Dật cũng không phản đối việc mở rộng sức mạnh của bộ phận mình.

Chỉ là... đôi khi, việc tăng cường quân lực không phải lúc nào Trần Dật muốn là có thể thực hiện được.

Không cần nói đến việc tất cả các nguồn lực cần thiết đều phải được Chân Cử phê duyệt; chỉ riêng việc Trần Dật tự ý tuyển mộ binh sĩ mà không xin phép, nhất là những người thuộc phe Trương thị mà anh ta đã chiêu mộ, chắc chắn sẽ khiến Chân Cử nghi ngờ – “Liệu Trần Dật này có ý định muốn giành quyền lực không? Hôm nay tuyển thêm một trăm người, ngày mai lại có thể tuyển thêm ngàn người về phe mình!”

Vào thời điểm này, khi Chân Cử đang ở đỉnh cao quyền lực, chắc chắn không thể để ai khác trở nên quá mạnh mẽ và có ảnh hưởng tương đương mình trong bộ lạc Chân thị.

Sau trận chiến này, Trần Dật vẫn cần sự giúp đỡ của Chân Cử để có thể tiếp cận các cơ hội công danh.

Ngày nay, việc có thành tích chiến trường không đồng nghĩa với việc có thể ngay lập tức trở thành quan lại.

Những người không có mối quan hệ sẽ phải chờ đợi đến khi có chỗ trống mới có thể được bổ nhiệm.

Nếu như chức vụ đó không phù hợp với Trần Dật, anh ta cũng không có quyền từ chối.

Thấy biểu hiện do dự trên khuôn mặt Trần Dật, Lưu Thuận liền nói tiếp: “Hôm nay chúng ta chỉ đánh bại được một tên trộm thôi. Trong vùng đất rộng lớn này, vẫn còn hơn một trăm tên trùm cướp; vì vậy, càng có nhiều binh sĩ thì càng tốt. Chúng ta không thể chủ quan được!”

Nghe lời này, Trần Dật bỗng nhiên nhận ra sai lầm của mình.

“Lời bạn nói rất đúng.” Trần Dật sau đó thì thầm với người tin cậy của mình: “Chỉ cần giết chết người quản lý gia tộc Zhang kia là được; những người còn lại thì hãy giam giữ lại, tôi sẽ quyết định sau.”

Ngay khi người tin cậy rời đi, sứ giả của Lưu Kiên đã đến trước mặt Trần Dật.

Lưu Kiên yêu cầu Trần Dật cử Thục Yến đến nơi chứa các xác chết để nhận dạng và xác định những người quan trọng.

Lưu Thuận xin phép đi cùng Thục Yến, và Trần Dật không từ chối.

Hai người đến doanh trại của Lưu Kiên; mùi máu tanh nồng nặc khiến Lưu Thuận suýt nữa ói ra.

Thục Yến cười nói: “Làm sao một người thông minh như anh lại không nhận ra được mùi máu này chứ?”

Lưu Thuận ho khan vài tiếng, rồi nói với giọng đầy nước mắt: “Rồi tôi sẽ quen thôi!”

Nếu phải nói về cảnh tượng máu me khủng khiếp nhất mà Lưu Thuận từng chứng kiến, thì chắc chắn là lần Triệu Xung và Hạ Hầu Phong kéo cha anh ta trở về. Lúc đó, Lưu Thuận vẫn chưa thể kiểm soát hoàn hảo năm giác quan đã được tăng cường; mùi máu tanh xông thẳng vào đỉnh đầu anh, và đó là lần đầu tiên trong thế giới này mà anh bị ói.

Khi đến nơi chứa các xác chết, Thục Yến yêu cầu Lưu Quý và các tướng lĩnh dưới quyền ông ta nhận dạng từng xác một; tuy nhiên, họ chỉ tìm thấy các xác chết khác, mà không thấy đầu của Phù Báo và Liang Thành.

“Báo cáo với Trung úy, ở đây vẫn còn thiếu đầu của tên trùm gián điệp Phù Báo và tướng Liang Thành.”

Lưu Kiên nhìn về phía Ngụy Kiện; Ngụy Kiện nói: “Tất cả bọn trộm đều ở đây, trừ người đó.”

“Ồ?” Lưu Kiên hỏi Thục Yến, “Người đàn ông có khuôn mặt tuấn tú kia là ai vậy?”

Thục Yến không chút do dự mà trả lời: “Chắc chắn là Phù Báo rồi. Anh ta cũng là con rể của tên trùm gián điệp đó.”

“Người này… theo nhìn của tôi, anh ta không giống như một kẻ xấu xa đâu.”

Thục Yến thực sự muốn nói rằng “Trung úy, ngài chỉ biết nhìn bề ngoài mà không hiểu lòng người”, nhưng anh lại không dám nói ra.

Sau khi sắp xếp lại lời nói của mình, Thục Yến giải thích: “Người này bề ngoài tuy hoa mỹ nhưng bên trong chỉ là rác rưởi; ai cũng khó có thể nhận ra được lòng độc ác của hắn. Tất cả những việc ác ý mà Lưu Quý đã làm đều do hắn chủ mưu.”

Lưu Kiên nghe vậy có vẻ hơi ngượng ngùng; trước đây anh ta còn nghĩ rằng Phù Báo chỉ là một nhà văn sa sút bị bắt lên núi, không liên quan gì đến bọn cướp núi đó cả.

“Hừ, kẻ đó đã chết rồi. Còn một tên đầu lĩnh khác… tên là…”

“Lương Thành.”

“Đúng, có lẽ Lương Thành đã bị thủ lĩnh bọn cướp để lại ở núi để canh giữ căn cứ.”

Khi biết rằng Lương Thành vẫn còn sống, Thục Yến tỏ ra do dự, muốn nói điều gì đó với Lưu Kiên nhưng cuối cùng vẫn không thể mở miệng.

Sau khi kiểm tra xong, Lưu Kiên cũng không muốn giữ lại hai người nữa.

Trên đường trở về doanh trại, Lưu Thuận hỏi Thục Yến: “Anh muốn nói điều gì với trung úy ấy?”

Thục Yến nhíu mày và trả lời: “Lúc nãy, tôi định cảnh báo trung úy rằng Lương Thành không phải là người đơn giản; sau này cần phải hết sức cẩn thận.”

“Vậy tại sao anh không nói ra?”

Thục Yến dừng bước, nhìn thẳng vào mắt Lưu Thuận và nói: “Tại sao tôi không nói ra? Vậy tại sao anh cũng không chia sẻ những lo lắng của mình với trung úy?”

“Ha ha, tôi có gì đáng lo lắng chứ?”

Thục Yến nhắm mắt lại và thốt lên: “Việc ‘giết tù binh’…”

Lưu Thuận bỗng cảm thấy tim mình rung lên; anh không ngờ rằng Thục Yến lại có thể đọc suy nghĩ của mình.

“Làm thế nào mà anh biết được?”

Thục Yến tiếp tục bước đi và nói: “Cách tôi biết được thì không quan trọng lắm… Anh có định sử dụng những tù binh này để thuyết phục những tàn dư của Lưu Quý đầu hàng không?”

“Ôi, Thục Yến… anh thật là…”

Lưu Thuận Thật sự muốn hỏi Thục Yến xem làm thế nào mà anh ta có được một trái tim tinh tế và thông minh đến vậy.

Thục Yến cười lớn: “Thấy chưa? Tôi đã đoán đúng phải không?”

Lưu Thuận bất đắc dĩ gật đầu thừa nhận: “Anh Chu thực sự quá thông minh; tôi không thể theo kịp được!”

Thục Yến luôn bị Lưu Thuận tính toán, và lần này cuối cùng cũng phát hiện ra âm mưu của anh ta, nên rất vui mừng.

“Ha, không cần phải như vậy đâu. Chúng ta có cùng suy nghĩ mà… thật đáng tiếc.”

“Quả thật đáng tiếc,” Lưu Thuận đồng ý: “Nếu anh Chu đã thử xem thái độ của Trung úy trước, tôi cũng chắc chắn sẽ khuyên ông ấy.”

“Đồ nhóc! Tôi biết từ đầu là ngươi không có ý tốt! Muốn tôi là người đầu tiên gặp rắc rối à? Không đời nào!”

Lưu Thuận tỏ vẻ vô tội: “Tôi làm sao lại là kiểu người đó được chứ?”

“Không phải sao? Chẳng lẽ ngươi chỉ sợ sau khi Trung úy Liu giành chiến thắng, ông ấy sẽ không chịu nghe lời phản bác, nên mới muốn tôi là người bắt đầu việc này sao?”

Lưu Thuận không phủ nhận, anh ta thu lại nụ cười và nghiêm túc hỏi: “Anh Chu ơi, người anh trai cả của tôi này là người như thế nào vậy?”

Thục Yến lại dừng bước, quay đầu nhìn Lưu Thuận. Gió lạnh thổi qua, làm cho ánh lửa trở nên mờ ảo, lúc sáng lúc tối.

Thục Yến không nói gì, quay người đi vài bước, rồi trong tiếng gió, anh ta nói ra bốn từ.