Đến lúc này, tất cả bọn cướp núi đều biết mình đã rơi vào bẫy.

Khi nguy cơ lớn ập đến, mỗi kẻ đều tự lo cho mình; không kịp trách móc những kẻ “phản bội” Thục Yến, các thủ lĩnh của bọn cướp liền dẫn theo đồng bọn rút lui về hướng ngược lại.

Nhưng khi họ quay đầu lại, họ thấy hàng trăm người sử dụng loại nỏ mạnh đã xuất hiện từ đâu đó, đứng dưới các tháp canh.

Trên hai tháp canh vốn dĩ trống trải, bỗng nhiên cũng có vài binh sĩ đứng đó, sử dụng những cây nỏ mạnh để đối đầu với họ.

“Lũ khốn nạn! Hãy chiến đấu đến cùng đi!” – Một số tên cướp gan dạ hét lên.

“Xong rồi… Chúng ta thật sự hết hy vọng rồi…” – Những kẻ tuyệt vọng thì thở dài.

Còn Phù Báo thì đã quỳ gối van xin từ lâu.

Lưu Kiên muốn bắt sống vài “con cá lớn”, nên mới không ra lệnh tiếp tục bắn nữa.

“Tất cả mọi người, ném bỏ vũ khí và nằm xuống đất! Nếu không, sẽ bị giết không tha!” – Giọng nói của Lưu Kiên tràn đầy oai phong.

Lưu Quý biết rằng nếu bị bắt sống, mình chắc chắn sẽ bị xé xác hoặc bị chặt đầu công khai. Vì vậy, anh ta cầm lên con dao thép và hét lên với đồng bọn: “Dù sao thì cũng chết thôi… Thà chết cùng vài kẻ khác còn hơn!”

Phù Báo khóc lóc và kéo Lưu Quý lại: “Thưa lãnh đạo, chúng ta đầu hàng bây giờ vẫn còn hy vọng sống sót!”

Lưu Quý nhìn Phù Báo lạnh lùng và nói: “Ta, Lưu Quý, đã làm cướp suốt ba mươi năm, coi sinh tử như không. Nếu ngươi không lao vào chiến đấu, đừng trách ta không nhân từ!”

Với một đường kiếm, Phù Báo không kịp nói lời xin tha đã bị chặt đầu.

Lưu Quý hối tiếc chăng? Có lẽ là có chút hối tiếc, nhưng anh ta biết rằng, làm nghề cướp như thế này, rồi sẽ đến lúc này thôi.

Anh ta đã hơn bốn mươi tuổi, sống lâu hơn hầu hết những tên cướp khác.

Thỏa mãn rồi… Đó chính là suy nghĩ của Lưu Quý vào lúc này.

“Tướng chỉ huy đang ngay trước mắt ta… Hãy tấn công!”

Lưu Quý gần như phát điên; hắn tưởng tượng ra kẻ quản gia giàu có đã bắt cóc mẹ mình và giết cha mình, rồi la lên những tiếng gầm thét không giống con người.

Nhát dao ấy không chỉ giết chết con rể của hắn, mà còn khơi dậy lòng dũng cảm máu lửa trong các tên cướp núi.

Hơn một nửa số tên cướp lại càng thêm hung hăng, la hét và xông về phía Lưu Kiên. Trong suy nghĩ của chúng, chỉ có trở thành “con sói” mới có thể tồn tại được trong thế giới này… Nhưng sói hoặc sẽ chết trong cuộc đấu tranh giành quyền lực, hoặc sẽ chết trên đường săn mồi.

Lưu Kiên nhìn những kẻ cuồng tín, ác độc trước mắt mình, rồi ra lệnh bắn tên.

“Bắn tên!”

Các tay cung thủ không hề tỏ ra thương hại cho bọn cướp; thậm chí họ còn cảm thấy hứng thú khi “hợp pháp” giết chóc.

Những mũi tên bay qua như lưỡi liềm cắt nát những thân người đang lao tới. Một số người vẫn cố gắng đứng dậy để tiếp tục tấn công, nhưng nhiều người khác thì ngã gục sau vài hơi thở gấp gáp cuối cùng.

Lưu Quý Có lẽ vì căng thẳng quá mức mà ông ta không còn cảm thấy đau đớn nữa; dù bị ba mũi tên đâm trúng, ông vẫn lảo đảo bước đi.

Ông mơ hồ nghe thấy ai đó hét lên… Tiếng tên va vào không khí lập tức biến mất. Khi liếc nhìn xung quanh, ông nhận ra mình đã cô đơn.

Lưu Quý Dần dần dừng bước… Thân thể ông từ từ ngã xuống đất.

Tiếng kim loại va vào đất đóng băng vang lên… Chiếc dao thép được đâm xuống đất, giúp ông duy trì thăng bằng. Bộ giáp huyền bí đã che chở phần lớn những vết thương; những mũi tên còn đang cắm trên người ông không thể xuyên qua da thịt… Chỉ có mũi tên trên vai trái là nghiêm trọng hơn một chút.

Ông chỉ cảm thấy mệt mỏi… Sự tàn phá của thời gian và những cuộc vui buồn đã nặng nề hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng. Hơi thở dài dòng tuôn ra… Hai tay ông siết chặt lấy chuôi dao… Lưu Quý Quỳ gối xuống đất, trong tình trạng vô cùng thảm hại…

Ông biết rằng mọi thứ đã kết thúc… Không còn oán giận vì cái chết này… Không còn hận thù vì việc Thục Yến phản bội mình… Cũng không còn cảm thấy tội lỗi với những người dưới quyền mình… Với sức lực cuối cùng, Lưu Quý rút dao ra và tự sát.

Nằm ngửa trên mặt tuyết lạnh giá, những bông tuyết vẫn từ từ rơi xuống từ trên trời.

Đây chính là cảnh tượng mà Lưu Quý ghét bỏ nhất; nó y hệt như những gì đã xảy ra hàng chục năm trước, khi ông ta bắt đầu cuộc sống lang thang trên núi, trở thành kẻ cướp.

Lưu Kiên đứng đó, cầm ngọn đuốc, trên mặt đất đẫm máu của Lưu Quý.

Lưu Quý phun ra những bọt máu, lẩm bẩm: “Thật là đáng ghét... Xui xẻo quá...”

Lưu Kiên nhíu mày và hỏi Yu Qian: “Hắn nói cái gì vậy?”

Yu Qian lắc đầu: “Có vẻ như là ‘mẹ’…”

“Mẹ?”

Trên mặt Lưu Kiên hiện lên vẻ chế giễu.

Yu Qian cũng cười một cách tự giễu, nghĩ thầm: Làm sao một tên trùm cướp gây hại khắp nơi như thế này lại có thể nhớ đến “mẹ” được?

Lưu Kiên đá vào người Lưu Quý – người đã mất đi thị lực – và hỏi: “Người này chắc hẳn chính là tên trùm cướp có tên Lưu Quý phải không?”

Yu Qian hạ ngọn đuốc xuống, dùng dao kéo lấy chiếc áo khoác của Lưu Quý, để lộ ra bộ giáp đen lấp lánh bên trong.

Hai người nhìn nhau, đều tỏ ra kinh ngạc.

“Hãy cất thi thể này cẩn thận; sau này sẽ cho Thục Yến đến nhận dạng. Không ai được phép tiếp cận nếu không có sự cho phép của tôi!”

“Vâng!”

Yu Qian cúi đầu nhận lệnh, rồi gọi vài binh sĩ để đưa thi thể Lưu Quý đi khỏi hiện trường.

Lưu Kiên tiếp tục kiểm tra hiện trường chiến đấu, và đi đến bên cạnh đầu của Phù Báo.

Ông dùng chân xoay mặt nạn nhân lên trên, quan sát kỹ lưỡng.

Dù trước khi chết, Phù Báo có vẻ hung dữ, nhưng vẫn có thể thấy rằng ông ta là người có vẻ ngoài nổi bật.

“Tch tch…”, Lưu Kiên thở dài tiếc nuối: “Chắc hẳn người này bị buộc phải gia nhập băng đảng cướp, và đã chết một cách thảm hại ở đây… Thật là oan uổng!”

“Lưu Kiên ra lệnh cho người ta gom những xác chết đó lại cẩn thận; sau này sẽ xem liệu có gia đình nào đến nhận diện hay không, ít nhất cũng có thể chôn cất chúng một cách tử tế.”

Cuối cùng, Lưu Kiên quay sang nhìn những tên cướp bị bắt mà không theo Lưu Quý đi chiến đấu đến cùng. Chỉ cần nhìn vào vẻ mặt của họ, ông đã biết rằng những kẻ này chỉ là những tên lính nhỏ bé mà thôi. Không một người cấp cao nào trong số chúng được bắt sống, điều này khiến Lưu Kiên rất bực tức. Thắng lợi trong trận chiến này vốn nằm trong dự đoán của ông, nhưng kết quả không như mong muốn khiến ông càng thêm tức giận.

Sau khi suy nghĩ một lát, Lưu Kiên ra lệnh cho binh sĩ canh giữ tù nhân: “Những kẻ này tội ác ghê gớm, giữ chúng lại cũng vô ích, hãy giết hết chúng đi!”

Nghe lời này, các tù nhân liền van xin, nhưng Lưu Kiên đã quyết tâm, và bản thân ông đã chém chết mười người trong số họ. Khi thấy không còn hy vọng sống sót, những tù nhân bắt đầu chửi rủa Lưu Kiên thậm tệ:

“Kẻ quan khốn nạn! Dù ta hóa thành ma quỷ cũng sẽ không tha cho ngươi!”

“Kẻ quan đó chắc chắn sẽ không chết yên!”

“Đến đây mà chém cha ngươi đi! Hahaha!”

“Nào, kẻ quan khốn nạn, xem ngươi còn có thể chém được bao nhiêu người nữa!”

Lưu Kiên không thể chịu đựng được những lời lăng mạ đó, liên tục vung dao, nhưng tất cả đều không trúng mục tiêu. Một số tù nhân bị chém trúng xương sống, vẫn còn thở được, quỳ gục trên đất co giật, cảnh tượng thật kinh hoàng.

Lưu Kiên thở hổn hển, con dao trong tay đã bị gãy nham nhở.

“Chém! Tất cả phải bị chém hết! Không để lại một ai!”

Lưu Kiên hét lên với binh sĩ.

Nhận được lệnh, các binh sĩ lập tức vung dao, hàng trăm tù nhân lập tức bị chặt đầu, tiếng đầu rơi vang lên rõ ràng.

Cuối cùng, Lưu Kiên mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

“Hãy thu thập những cái đầu của những tên trộm này lại, rồi cắt đầu những xác chết kia nữa, đặt chúng cùng nhau – Trung úy ta sẽ có công dụng lớn!”

Binh sĩ không dám phản bác, lập tức bắt đầu thu dọn những cái đầu đó.