Chân Cử Sau khi những việc quan trọng đã được thảo luận xong, tôi cũng chẳng muốn ở lại lâu hơn nữa, liền tìm cớ để rời khỏi bữa tiệc.

Vừa mới đi khỏi đó, Minh Thâm không thể kìm nén được cơn giận trong lòng và mỉa mai nói: “Vị Quốc tướng Trần này thật xứng đáng với xuất thân từ gia đình thương nhân.”

Lời của Minh Thâm không phải là nhắm vào ai cụ thể, mà chỉ là ông tự than phiền một mình mà thôi.

Lưu Kiên Sợ rằng có người đang nghe lén, liền vội vàng nói: “Bác Trân! Đừng nói như vậy!”

Trước đó, khi Minh Thâm bị sư phụ Lưu Hồng coi thường bên ngoài thành phố, ông đã cảm thấy bất mãn; và bây giờ, khi thấy chủ nhân của mình bị Chân Cử sử dụng như một con cờ, cơn giận trong lòng ông không thể kiềm chế được nữa.

“Đại úy Lưu!” Minh Thâm kéo lấy tay áo của Lưu Kiên, với vẻ mặt đầy phẫn nộ: “Vị Quốc tướng Trần kia thực sự đang...”

Từ “chơi đùa” vừa lóe lên trong miệng Minh Thâm, nhưng ông lại không thể nói ra được.

Lưu Kiên Cười khổ và vỗ nhẹ vào tay Minh Thâm đang nắm chặt tay áo mình: “Tôi hiểu tâm ý của Bác Trân. Nhưng... à! Lệnh hoàng gia là không thể bất tuân được!”

Như Lưu Kiên đã nói, điều quan trọng nhất lúc này là phải thành công trong việc dập tắt cuộc bạo loạn. Việc liệu mình có bị coi như con khỉ để chơi đùa hay không, đó là chuyện sau này. Chỉ cần Chân thị có thể giúp họ dập tắt cuộc bạo loạn, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Nếu lần này họ thành công, với tuổi tác của Lưu Kiên và địa vị của cha anh ta trong mắt Hoàng đế, tương lai của anh ta chắc chắn sẽ rất rộng mở!

Minh Thâm cũng hiểu điều này, nhưng ông mong rằng Lưu Kiên sẽ thông minh hơn một chút, và không nên vội vàng đồng ý với đề nghị của bất kỳ bên nào. Hiện tại, có vẻ như Lưu Kiên chỉ có thể chọn cách trở thành lưỡi dao sắc bén của Chân thị để đâm vào Trương thị...

Trong lòng, Minh Thâm hối tiếc: Nếu biết tình hình ở đây sẽ như vậy, lẽ ra mình nên tìm cách lợi dụng sự đối đầu giữa hai gia đình Trần và Trương, buộc cả hai phía phải đưa ra những lợi ích lớn hơn!

Lưu Thuận Có thể đoán được suy nghĩ của Minh Thâm, bởi vì người này luôn thể hiện cảm xúc trên khuôn mặt, không thể che giấu được những gì đang nghĩ.

Lưu Thuận Thấy người này chỉ biết nói mà không làm gì cụ thể, toàn là lời nói suông.

Gia tộc Trần và Chương là những gia đình quyền lực như thế nào; họ luôn chỉ biết lợi dụng người khác mà thôi, làm sao có thể để những kẻ từ nơi khác đến đây mà lại được hưởng lợi từ cả hai bên được?

Nếu thực sự làm theo ý muốn của Minh Sâm, thì chắc chắn sẽ không làm vừa lòng ai cả, và tình hình sẽ còn tồi tệ hơn cả việc hiện tại phải làm phiền đến gia tộc Trương thị.

Minh Sâm này thật là ngu ngốc, không hề nhận ra rằng gia tộc Lưu ở Thái Sơn có địa vị cao đến mức nào, mà vẫn dám làm những điều liều lĩnh.

Lưu Thuận nghĩ rằng, nếu Lưu Kiên tiếp tục sử dụng người kiêu ngạo như thế này, chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ gặp rắc rối lớn.

Vì hành động của Minh Sâm, buổi yến tiệc đã kết thúc trong không khí u ám.

Ngày hôm đó, Lưu Kiên đã trò chuyện với cha mình là Lưu Hồng đến tận đêm khuya, cuối cùng đã đồng ý đưa Lưu Thuận cùng đi đến Tangshan.

Sáng hôm sau, Lưu Kiên đã mang theo lệnh bảo và sắc lệnh hoàng gia do Chân Cử cung cấp, đến dinh thự của Trương thị.

Lưu Thuận ban đầu muốn đi cùng, nhưng đã bị Lưu Kiên từ chối một cách thẳng thắn.

Tóm lại, Trương thị đã cung cấp cho Lưu Kiên hai trăm người và rất nhiều vật tư lương thực.

Khi Lưu Thuận, người đang luyện võ cùng Triệu Vân trong sân rộng, biết được tin này, anh ta đã nói với Triệu Vân: “Lần này, trưởng tộc Chương đã bị thiệt hại nặng nề; với tính cách hay trả thù của ông ta, chắc chắn sẽ không thể chịu đựng nổi điều này đâu.”

Triệu Vân vẫn giữ thái độ im lặng như mọi khi, chỉ gật đầu đáp lại.

Lần này đi đến Tangshan, Lưu Thuận dự định sẽ đưa theo Triệu Vân, Diện Liang, Văn Xấu và Kiên Chiêu.

Trong thời gian gần đây, Lưu Thuận đã âm thầm tập hợp được khoảng một trăm “anh hùng”, chưa kể đến các tôi tớ của Diện Liang và Văn Xấu nữa.

Lưu Thuận dự định đưa những người này cùng mình ra trận để tích lũy kinh nghiệm chiến đấu.

Anh ta đã đọc không ít sách về quân sự và nghe người khác giải thích nhiều lần, nhưng đây mới là lần đầu tiên anh ta thực sự bước vào chiến trường.

Ngay cả một người mạnh mẽ như Tào Tháo, trong những ngày đầu sự nghiệp cũng đã nhiều lần phải chịu những tổn thất nặng nề.

Mọi người đều nói rằng Lưu Bá Thành may mắn và giỏi thoát hiểm, nhưng Lưu Thuận cho rằng chính Tào Tháo mới thực sự là “đứa con được trời chọn”.

Nhiều lần rơi vào tình thế nguy cấp, nhưng ông ấy luôn có cách thoát ra được; đó mới chính là biểu hiện của người có vận may lớn lao.

Bao nhiêu danh tướng cũng đều trưởng thành qua hàng loạt trận chiến; không có bước đi nhỏ nào có thể dẫn đến thành công lớn, và Lưu Thuận cũng vậy.

Vì vậy, cơ hội tham gia trận chiến quan trọng này, anh ta tuyệt đối không thể bỏ lỡ.

Ngay từ ngày xuất phát từ huyện Nguyên Thị, Chân Hương đã đến chỗ cổng thành từ sáng sớm để chờ đợi.

Khi nhìn thấy bóng dáng của Lưu Thuận, Chân Hương không ngần ngại gì mà cưỡi ngựa đến bên cạnh anh ta.

“Sư huynh...”

Cuối cùng, Chân Hương lại trở nên e ngại.

“Nếu muốn nhờ gì sư huynh, em cứ nói thẳng ra.”

Nhận được sự khích lệ của Lưu Thuận, Chân Hương bắt đầu nói: “Sư huynh ơi, kẻ thù rất hung ác… Em đã tìm khắp nhà nhưng chỉ tìm thấy một tấm gương đồng thôi… Hy vọng sư huynh sẽ không chê bai.”

Lưu Thuận tưởng rằng Chân Hương sẽ tặng mình một vật phong thủy hay một túi thơm gì đó… Nhưng hóa ra, Chân Hương chỉ đưa cho anh ta một tấm gương đồng mỏng, kích thước bằng bàn tay người lớn.

Nhận lấy tấm gương, Lưu Thuận cảm ơn và nhận thấy trên đó còn buộc một sợi dây rơm.

Chân Hương ngượng ngùng nói: “Em vội vàng quá, nên chỉ có thể buộc dây rơm thôi… Sư huynh treo lên ngực sẽ giúp tránh được một mũi tên đấy.”

Nghe Chân Hương nói vậy, Lưu Thuận không biết nên cười hay nên buồn.

Ngay cả người luôn nghiêm túc như Triệu Vân cũng không nhịn được mà bật cười.

Cô gái này thực sự có lối suy nghĩ khác biệt so với những người phụ nữ bình thường...

Sau khi hẹn với Chân Hương rằng sẽ quay lại tiếp tục dạy cô ấy toán học, Lưu Thuận liền cùng đại đội tiến về phía bắc.

Đại đội di chuyển dọc theo dãy núi Thái Hành Sơn, và trên đường đã tuyển mộ được nhiều chiến binh tài giỏi tại các địa điểm như Thạch Nghị, Bồ Ngô, Lính Thọ.

Khi vào lãnh thổ của nước Chung Shan, đại đội đầu tiên dừng chân tại Thượng Khúc Dương. Lưu Kiên dự định sẽ mở rộng quân số lên đến một nghìn người tại đây, đồng thời cử người đến Lỗ Nô để điều động lương thực và vũ khí, và đợi sự xuất hiện của Trần Dật cùng quân đội của ông ta để hợp sức.

Thượng Khúc Dương nằm giữa hai con sông Hằng Thủy và Lạc Thủy, được bao quanh bởi dãy núi Hằng Sơn.

Ngay từ thời kỳ cổ đại của nước Chung Shan, thành phố Thượng Khúc Dương đã tồn tại.

Phía tây nam cách đó 22 dặm là huyện Nam Hành Đường; phía đông cách đó 57 dặm là kinh đô của nước Chung Shan – huyện Lỗ Nô.

Nếu tiếp tục đi về phía đông bắc thêm 90 dặm, sẽ đến được huyện Đường.

Trong suốt hành trình, nhiệm vụ tuyển mộ binh sĩ luôn được giao cho Lưu Thuận đảm nhận.

Bởi vì Lưu Kiên nhận thấy rằng Lưu Thuận có những tiêu chuẩn rất hợp lý trong việc lựa chọn binh sĩ phù hợp, đó là phải giỏi bắn cung, leo núi và di chuyển nhanh.

Hơn nữa, vì Lưu Thuận là người bản địa của khu vực Kỷ Châu, nên ông ấy cũng dễ dàng giao tiếp với người dân địa phương hơn so với những người có giọng điệu đặc trưng của khu vực Thái Sơn như Lưu Kiên và những người khác; giọng điệu đó có thể khiến nhiều người dân bình thường không muốn gia nhập quân đội.

Lưu Thuận đã khuyên Lưu Kiên không nên ép buộc người dân nhập ngũ bằng cách thu thuế, mà nên dùng tiền bạc để thu hút họ. Nếu không, rất có thể sẽ xảy ra tình trạng binh sĩ bỏ trốn.

Mỗi khi có binh sĩ trốn vào rừng, lực lượng cướp bóc trong rừng sẽ càng mạnh mẽ hơn.

Ông Dục Kiên cũng cho rằng nên chi tiêu tiền của để tuyển mộ binh sĩ; việc ép buộc người dân địa phương nhập ngũ từ phía người ngoại địa có phần không hợp lý.

Lưu Kiên thấy lời nói của Lưu Thuận và ông Dục Kiên rất hợp lý, nên đã đồng ý với đề xuất đó.

Vào buổi trưa hôm đó, Lưu Thuận đang chuẩn bị ăn trưa xong rồi tiếp tục tiến hành công tác đăng ký người muốn nhập ngũ.

Chưa