Sắc mặt của Cui Yan thay đổi liên tục, cuối cùng cô nói lời với giọng nghẹn ngào: “Cui này xin học hỏi!”

Nói xong, Cui Yan kéo theo Zhu Ling – người có khuôn mặt nhợt nhạt – rời khỏi phòng tiệc.

Ông Chu muốn ngăn cản, nhưng Tian Feng đã giơ tay ra và nói: “Hãy để họ đi đi; ở lại đây cũng chẳng có ích gì.”

Nhìn thấy bộ dáng lúng túng của Cui Yan và Zhu Ling, các “lãnh đạo” của các gia tộc có mặt tại đó đều nghĩ cùng một điều: Người này quả thực không phải là kẻ tầm thường!

Ngay cả Cui Chong – chú của Cui Yan và là người đại diện cho gia tộc Cui tham dự buổi yến này – cũng không khỏi ngạc nhiên và cảm thán sâu sắc.

Anh ta nói với những người xung quanh: “Cháu trai tôi, từ nhỏ đã mất cha, trong gia tộc không ai có thể dạy dỗ được nó. Đến tận bây giờ, tính cách của nó càng ngày càng nghịch ngợm. May mắn thay, nhờ có sự chỉ dạy của người này, tôi mới biết hối tiếc quá muộn!”

Mọi người đều đồng ý với lời nói của Cui Chong.

Lúc này, những cô gái xung quanh nhìn về phía Lưu Thuận với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, chứ không còn là sự yêu mến dành cho một chàng trai đẹp nữa.

Trong lòng Chân Hương, cảm giác “vui mừng vì có công lao” trỗi dậy, và anh ta cũng nở nụ cười tự hào trên mặt.

Nữ nhân họ Ren cũng thay đổi hoàn toàn so với vẻ mặt vui vẻ trước đây, biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn. Cô nhíu mày và thì thầm: “Chàng trai nhỏ ơi... ngươi... thật sự khiến người ta khó đoán được.”

Tạch! Tạch! Tạch!

Tiếng vỗ tay vang lên ở cửa phòng tiệc.

“Lời nói thật sự sắc bén, quả là ‘mạnh mẽ như rồng hổ’! Tôi rất ngưỡng mộ!”

Lưu Thuận đang tự hỏi không biết ai lại dám nói như vậy, nhìn kỹ hơn, người đó lại có đặc điểm ngoại hình của một dân tộc khác, nhưng lại có vẻ quen thuộc.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, đã có người gọi tên người đó: “Trương Thuần… Zhang Zhiyi!”

Người đó chính là Thủ tướng Quốc gia Zhongshan, Trương Thuần!

Chủ tịch gia tộc họ Yuan ở huyện Trương thị, Trương Bình, nói với vẻ mặt u ám: “Thủ tướng Zhang… Bạn nói rằng không nhận được thiệp mời, tự ý đến đây thì còn đỡ… Nhưng tại sao bạn lại xâm phạm buổi tiệc mà tôi đã chuẩn bị để tiếp đón bạn bè từ khu vực Jizhou?”

“Chủ tịch Zhang họ Zhang, tôi Trương Thuần cũng họ Zhang… Làm sao tôi không thể đến được chứ? Chẳng lẽ tôi Trương Thuần không còn là người của gia tộc Zhang nữa à?”

Khá lắm đấy Trương Bình. Không dám nhận xét gì thêm; chỉ cần nhìn vào vẻ mặt kiêu ngạo của Trương Thuần là đã thấy thú vị rồi.

Lưu Thuận Nghe những lời nói vô lý này thật sự khiến người ta tức giận, nhưng người này lại xuất thân từ một gia tộc quyền quý bậc nhất ở huyện Ji, châu Youzhou, và là một quan chức cấp cao với chức vụ trọng yếu. Lưu Thuận – một con kiến nhỏ bé như thế này – không thể có quyền phát biểu gì cả.

Lưu Thuận Nắm tay Trần Bình, anh im lặng lùi ra phía sau để nhường chỗ cho người lớn xử lý việc này.

Trương Thuần Vượt qua đám đông, anh ta hét về phía Lưu Thuận: “Tên nhỏ tuổi kia là gì?”

Lưu Thuận Gượng ép trả lời: “Tôi tên là Lưu Thuận…”

Anh ta hoàn toàn không muốn người này – kẻ sau này sẽ trở thành một “phản động gia” – ghi nhớ tên mình.

Nhưng mọi chuyện lại đi ngược ý muốn. Trương Thuần lập tức nói: “Tôi sẽ nhớ tên cậu đấy!”

Lưu Thuận trong lòng thầm chửi thề: Loại người “đánh thuê danh tiếng” như thế này thật sự rất phiền phức!

Và quả nhiên, Trương Thuần thực sự đã dùng mọi cách để “đánh thuê danh tiếng”.

Người ta trong lòng rất rõ ràng.

Họ biết rằng mình không được hoan nghênh, vì vậy để tránh bị từ chối thẳng thừng, họ đã đưa theo 50 binh sĩ thuộc các dân tộc khác nhau. Mỗi người cưỡi hai con ngựa, còn có cả binh sĩ mặc áo giáp; họ tỏ ra rất uy nghiêm, thông báo rõ ràng với gia tộc Zhang và Zhen rằng: Nếu không cho phép họ tham gia đám cưới này, những người dưới trướng họ có thể sẽ làm ra những chuyện gì đó không lường trước được.

Gia tộc Zhang sợ họ sao?

Nói rằng không sợ thì dối trá; nhưng miễn là Trương thị chuẩn bị sẵn sàng, họ chắc chắn sẽ không để Trương Thuần giữ thể diện được.

Ai có thể ngờ rằng người này lại đến đây để gây rối chứ?

Đối với những gia tộc coi trọng danh dự như gia tộc Zhang và Zhen, mọi vấn đề luôn được giải quyết một cách kín đáo.

Là những gia tộc danh giá, liệu có chuyện gì không thể ngồi xuống uống vài ly canh gừng và nói chuyện một cách thoải mái chứ?

Đến mức độ này, ai lại không hiểu rằng lợi ích cá nhân không thể so sánh được với lợi ích của gia tộc chứ?

Nhưng sau khi địa vị của gia tộc Trương tại Kỷ Châu tăng lên nhanh chóng, họ rõ ràng trở nên ngạo mạn hơn.

Trương Thuần không phải là người không đi qua những con đường “khác”, làm sao một vị tướng quan từ Zhongshan có thể giả vờ không biết về cuộc hôn nhân giữa Chân thị và Trương thị được?

Kể từ khi biết Trần Dật muốn cưới con gái của Trương thị, Trương Thuần đã dùng tiền bạc, xe cộ sang trọng và những người hầu xinh đẹp để cung phụng.

Kết quả là, Trương Bình nhận hết những món quà đó, nhưng lại không hề mời Trương Thuần tham dự bất kỳ sự kiện nào.

Chân thị vốn xuất thân từ Zhongshan, và gia tộc Trương thị còn có chi nhánh tại huyện Vô Cực thuộc Zhongshan; việc hai gia đình này kết hôn mà không mời Trương Thuần – vị tướng quan từ Zhongshan – thì thật là không hợp lý chút nào.

Lẽ ra mọi chuyện có thể diễn ra “hợp lý” nếu Trương Bình – kẻ tham lam đến mức không biết điểm dừng – hiểu được nguyên tắc “ăn miếng người khác, bạn sẽ phải mang nỗi oán trong lòng”.

Đã nhận quà rồi, mà không làm việc cho người ta thì không thể chấp nhận được.

Trương Thuần là người như thế nào chứ?

Có thật là ông ta chỉ dựa vào sức mạnh của gia tộc để leo lên cao không?

Thật vậy, thành công của ông ta có sự hỗ trợ đầy đủ từ gia tộc, nhưng Trương Thuần cũng đã thực sự phục vụ dưới trướng của Tướng Quân Gōng Shā Mù tại Liêu Đông suốt ba năm trời; chính nhờ việc chống lại những cuộc xâm lược liên tục của người Xiàn Bì, nhờ những vết thương trên người và những cái đầu kẻ thù bị chặt đầu, ông ta mới có được chức vụ tướng quan!

Loại người mạnh mẽ như ông ta, sống ở vùng biên giới, thì không thể chịu đựng được hai loại người: một là những kẻ coi thường nguồn gốc biên giới của ông ta, và hai là những kẻ nhận tiền nhưng không làm việc cho họ.

Nước Zhongshan không được phép buôn bán ngựa; Trương thị và Chân thị đưa tiền cho ông ta, xin ông ta thông giúp, và ông ta đã đồng ý.

Nước Zhongshan không được phép bán sắt; Trương thị và Chân thị đưa tiền cho ông ta, xin ông ta thông giúp, và ông ta lại một lần nữa đồng ý.

Nước Zhongshan không được phép buôn bán muối; Trương thị và Chân thị đưa tiền cho ông ta, xin ông ta thông giúp, và ông ta một lần nữa đồng ý.

Trương Thuần tự cho mình đã làm hết sức nhân từ và công bằng, nhưng lại chỉ nhận được sự lạnh lùng và khinh thường; điều này hoàn toàn không thể chấp nhận được đối với ông ta.

Ông ta cho rằng các gia tộc quyền lực ở Kỳ Châu không bằng những gia tộc ở U Châu; tất cả họ đều là những kẻ lòng dạ xấu xa.

Vì vậy, khi Phương Tài Lưu Thuận phản pháo gay gắt Cui Yến, Trương Thuần lại cảm thấy vô cùng vui mừng.

Như người ta thường nói: kẻ thù của kẻ thù chính là bạn.

Chỉ cần bạn mắng người Kỳ Châu, thì bạn chính là bạn của tôi, Trương Thuần!

Tất nhiên, câu nói “sức mạnh hùng vĩ như rồng và hổ” cũng đã đóng vai trò rất lớn trong việc thúc đẩy ý chí của Trương Thuần.

Ông ta cho rằng câu nói này chính là hình ảnh phản ánh con người ông ta khi chiến đấu ở các vùng thuộc địa Liao Đông!

Câu nói đó cũng đã khơi dậy trong Trương Thuần tình cảm hào hiệp của ngày xưa.

Chính vì câu nói này mà Trương Thuần quyết định hôm nay sẽ tỏ ra ngạo mạn một trận!

“Nói thẳng ra thôi, tôi, Trương Thuần, chẳng hề thèm ăn uống gì ở Kỳ Châu cả. Tôi đến đây hôm nay là để yêu cầu Trưởng tộc Zhang giải thích rõ ràng!”

Ngay khi Trương Thuần vừa nói xong, hàng chục chiến binh dũng mãnh người Ô Hoàn và người Xiêm Bì đã lần lượt bước vào.

Mọi người đều giật mình; Trương Bình hỏi: “Trương Chí Nhất, anh muốn làm gì vậy?!”

Trương Thuần cười lạnh: “Tôi muốn cái gì à? Tôi chỉ muốn lấy lại số tiền, ngựa và những người phụ nữ mà ngài đã ban thưởng cho các binh sĩ của tôi mà thôi!”

Mọi người đều nhìn về phía Trương Bình; tuy nhiên, Trương Bình vẫn bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra, hỏi lại: “Số tiền, ngựa và những người phụ nữ nào vậy?”

Ánh mắt Trương Thuần lóe lên lửa giận; sau đó ông ta cười nói: “Được rồi! Nếu Trưởng tộc Zhang không nhớ nữa thì thôi… Tôi cũng không phải là người keo kiệt đâu; vì đã đến đây rồi, thì cứ để các binh sĩ của tôi biểu diễn một màn vũ điệu cho Trưởng tộc Zhang xem!”

Nói xong, Trương Thuần vẫy tay ra phía sau. Những chiến binh dũng mãnh kia lập tức rút ra kiếm dài, tạo nên tiếng leng keng đáng sợ.

May mắn thay, Trương Thuần thực sự chỉ yêu cầu các binh sĩ của mình biểu diễn một màn vũ điệu không sử dụng khiên; sau đó, ông ta cười ha hả và rời đi một cách thoải mái.

Để lại phía sau là nhóm quý tộc Kỳ Châu run rẩy sợ hãi đến mức suýt đi tiể