Như người ta thường nói, đừng đánh giá người qua vẻ bề ngoài.

Dù sao đi nữa, Tian Feng cũng rất có tiếng tốt ở Kinh Châu; vì vậy, Lưu Thuận cũng không thể không thể hiện sự tôn trọng của mình đối với ông ta.

“Chàng trai này thật là lịch sự… Tôi đã gặp anh Yuan Hao rồi.”

“Nghe nói gia đình chàng có bản sách ‘Thượng Thư Ouyang’ truyền thống phải không?”

“Đúng vậy. Tổ tiên tôi từng theo học nhà học giả lớn Ouyang Xun ở Bột Hải và được phép sao chép cuốn sách ‘Thượng Thư Ouyang’.”

Tian Feng gật đầu và nói: “Có lẽ tổ tiên chàng là một người tài ba lớn.”

Lời này, Lưu Thuận không thể đáp lại được; ông chỉ cúi đầu nhẹ và thôi.

Trần Bình cũng kịp thời xen vào và giới thiệu hai người đứng sau Tian Feng với Lưu Thuận: “Người bên trái là Cui Yan thuộc dòng họ Cui ở Đông Vũ; người bên phải là Ju Shou thuộc dòng họ Ju ở Quảng Bình.”

Sau khi đã gặp Tian Feng, việc gặp thêm Cui Yan và Ju Shou khiến Lưu Thuận cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

“Tôi xin chào hai ngài.”

Việc cư xử lịch sự như vậy quả là điểm mạnh của Lưu Thuận; Cui Yan và Ju Shou thấy chàng trai này có phong cách đúng mực, nên rất hài lòng.

Cui Yan cao gần tám thước, vai rộng, thân hình mạnh mẽ; thanh kiếm đeo bên hông ông ta cũng to hơn những thanh kiếm thông thường; nhìn ông ta không giống một học giả chút nào, mà giống một người hùng hảo sĩ hơn.

Lưu Thuận đã nghe Lưu Bèi nói rằng dòng họ Cui ở Đông Vũ và gia đình của thầy Lư Trác là bạn bè từ lâu đời; mối quan hệ giữa hai gia đình này có thể được truy ngược lại từ đầu thời Đại Han, khi phía nam Châu Giác vẫn thuộc quyền quản lý của quận Cự Lỗ.

Có lẽ Cui Yan đã thừa hưởng gen cao lớn từ gia đình họ Lu.

Ju Shou xuất thân từ dòng họ Ju ở Quảng Bình; cái tên của ông bắt nguồn từ con sông Ju ở Cự Lỗ. Gia đình ông ta rất nổi tiếng ở đây; cùng với dòng họ Geng ở huyện Tống Tử trong cùng quận, họ được coi là “hai anh hùng”.

Người dân trong quận đều biết rằng cả hai dòng họ Ju và Geng đều rất giàu có; các thành viên trong gia đình họ luôn giữ vị trí cao quý trong chính quyền địa phương, và mọi người đều kính trọng họ.

Trần Bình nhìn người đứng sau Cui Yan và hỏi: “Vị thanh niên này là ai vậy?”

Phía sau Cui Yan còn có một người khác; người này thấp hơn Cui Yan một chút, khoảng bảy thước năm tấc, khuôn mặt trắng trẻo, có khuôn mặt hơi dài… Trần Bình chưa bao giờ gặp người này trước đây.

“Vị này là người bạn thân của tôi, hiệp sĩ từ huyện Zheng thuộc sông Thanh Hà – Chu Linh.”

Chu Linh cúi chào mọi người bằng cách đưa tay lên gối, phong thái hào sảng của anh ta hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài và khuôn mặt của mình.

Nghe nói Chu Linh là một hiệp sĩ, Trần Bình rõ ràng có vẻ bất ngờ.

Tối nay là buổi “văn hội”, sao lại xuất hiện một hiệp sĩ như thế này?

Chẳng lẽ bữa tiệc do gia đình Trần và Gia tổ chức này cho phép bất kỳ ai cũng tham gia sao?

Có lẽ Cui Yến đang điên rồ khi mang theo một người “hiệp sĩ chính nghĩa” đến dự buổi tiệc này.

Thấy Trần Bình đứng yên không nói gì, Cui Yến hỏi: “Anh em Trần, có điều gì không ổn chăng?”

Thực ra, Cui Yến và Trần Bình đều sinh vào năm 162 (niên hiệu Yanxi), nhưng Trần Bình lại lớn tuổi hơn Cui Yến vài tháng.

Việc Cui Yến gọi Trần Bình là “em” đã là thiếu lễ phép rồi; huống chi còn sử dụng cái tên “anh em” có phần thô lỗ như vậy, thêm vào đó giọng điệu của Cui Yến đầy sự khinh thường đối với Trần Bình, điều này khiến Lưu Thuận cảm thấy rất bất mãn.

Lưu Thuận phản pháo: “‘Anh em’ là gì? Người cầm gậy mới được gọi là ‘lão’, người tóc bạc mới được gọi là ‘lão’. Anh tôi không cầm gậy và cũng có tóc bạc, vậy tại sao lại được gọi là ‘lão’? Hơn nữa, theo nhìn của tôi, tuổi tác của anh Cui cũng chưa chắc đã cao hơn anh tôi, phải không?”

Cui Yến không ngờ lại có một đứa trẻ non nớt cãi vã với mình về vấn đề ngôn từ; tính cách hung hãn của anh ta bỗng nhiên bùng cháy.

Anh ta bước tới gần hơn, nhìn xuống Lưu Thuận và nói: “Chỉ là một cách gọi thôi; tôi cũng không biết tuổi tác của anh ta, tại sao đứa trẻ này lại chỉ trích tôi như vậy?”

Giọng nói của Cui Yến pha lẫn sự trêu chọc và sự kiên quyết.

Đối mặt với sự áp đảo của Cui Yến, Lưu Thuận không hề sợ hãi; Trần Bình muốn kéo Lưu Thuận lại, nhưng bị anh ta đẩy ra.

Lưu Thuận cũng bước tới gần hơn và đáp trả Cui Yến: “Nếu không biết tuổi tác của anh tôi, thì nên gọi anh ta là ‘anh Trần’. Anh không biết lễ phép à?! Anh biết lễ phép nhưng cố tình vi phạm à?!”

Lưu Thuận đặt ra ba câu hỏi liên tiếp; mỗi câu càng ngày càng sắc bén và giọng điệu càng lúc càng cao, khiến tất cả mọi người trong căn phòng đều chú ý đến cuộc tranh luận này.

Nữ nhân họ Nhậm lặng lẽ nói với Chân Hương: “Hehe, chàng trai kia giỏi hơn ngươi nhiều đấy.”

Chân Hương liếc nhìn nữ nhân họ Nhậm một cái, nhưng trong lòng lại cảm thấy ấm áp. Dù Trần Bình chỉ là một người bình thường, nhưng anh ta vẫn là anh trai ruột của cô ấy.

Tiếng nói của Cui Yến rất to, nên mọi người đều có thể nghe thấy. Trong tình huống này, nếu không ai đứng ra bảo vệ danh dự cho Trần Bình, thì gia tộc Trần sẽ mất mặt lớn đấy!

Lưu Thuận biết rằng Chân Cử là người lớn tuổi hơn, nên không thể tự mình can thiệp; còn Trần Bình thì lại là người hay điều giải mâu thuẫn; vì Chân Hương là phụ nữ, nên chỉ có thể để anh ta đứng ra quát mắng Cui Yến, nhằm bảo vệ danh dự cho gia tộc Trần.

Cui Yến thường ngày không chịu học hành gì, lời nói cũng chậm rãi, nên lúc này bị chất vấn mà không thể nói ra lời nào.

Điền Phong bước lên và nói: “Anh em Cui là người hào phóng, không quá coi trọng những chi tiết nhỏ. Việc lời nói có phần thiếu suy nghĩ cũng là chuyện bình thường thôi.”

“Hừ!” Lưu Thuận cười lạnh: “‘Người hào phóng, không quá coi trọng những chi tiết nhỏ’… Vậy thì anh Cui cũng được coi là một hiệp sĩ à?”

Cui Yến tự hào đáp: “Tôi rất giỏi đánh kiếm, yêu thích võ nghệ… Sao vậy?”

Lưu Thuận cười ha hả: “‘Giỏi đánh kiếm, yêu thích võ nghệ’… Ngươi muốn noi gương Ho Biao Kỵ sao?”

“Đúng vậy!”

“Thật là không biết nói gì nữa! Ho Biao Kỵ khi còn trẻ đã thành công lớn, hoành hành ngoài biên giới, giành được chiến thắng oanh liệt… Làm sao có thể so sánh với những lời nói khoác lác của bọn họ được?!”

“Ngươi! Dám xúc phạm ta!”

Lúc này, Cui Yến đang giận dữ đến cực điểm; nếu không phải vì Lưu Thuận còn quá trẻ, anh ta đã muốn đối đầu với người này đến cùng.

Chân Cử muốn can thiệp để hòa giải, nhưng những người từ các gia tộc lớn khác lại ngăn cản ông ấy, tỏ vẻ muốn xem trò hề này diễn ra như thế nào.

“Có gì mà không dám!” Lưu Thuận bước tới gần hơn, “Những kẻ hào hiệp, kiếm sĩ kia… Chỉ là những kẻ dũng mãnh nhưng thiếu suy nghĩ, là những kẻ liều lĩnh và xấu xa mà thôi. Ngươi có biết không… Giết một người là tội, nhưng giết hàng vạn người mới thực sự là anh hùng! Ngươi có thể giết hàng vạn người không?!”

Cui Yến cắn chặt răng, tay phải đã nắm chặt lưỡi kiếm, toàn thân run rẩy… nhưng vẫn không thể trả lời câu hỏi của Lưu Thuận.

“Có được không?! Có được không?! Có được không?!”

Mỗi lần hỏi, Lưu Thuận lại tiến lên gần hơn một bước.

Sau ba bước, anh ta đã đứng sát cạnhThái Diện.

Bị áp lực từ thái độ của Lưu Thuận,Thái Diện buộc phải lùi lại hai bước.

ThấyThái Diện yếu thế, Lưu Thuận chế giễu: “Rốt cuộc cũng chỉ là kẻ vừa không giỏi văn vẽ vừa không thành tài trong võ nghệ mà thôi!”

Nói xong, Lưu Thuận vung tay áo mạnh mẽ, quay người đi và không quan tâm đếnThái Diện nữa.

Ngay vào khoảnh khắc anh ta quay lưng, một ánh mắt sắc bén từ phía sau lao về phía anh ta.

Với khả năng cảm nhận cực kỳ nhạy bén, Lưu Thuận lập tức quay đầu lại, nhưng không thấy ai đang nhìn chằm chằm vào mình; tất cả mọi người đều đang an ủiThái Diện.

Anh ta tự hỏi trong lòng: Kỳ lạ thật, rốt cuộc là ai đang theo dõi tôi vậy?

Nhìn thấy vẻ mặt đầy u sầu củaThái Diện, Lưu Thuận thở dài: Dù sao đi nữa,Thái Diện cũng chỉ là một đứa trẻ mười hai, mười ba tuổi mà thôi… Có lẽ tôi đã nói quá mức rồi.

Vì vậy, Lưu Thuận nói tiếp: “AnhThái, nếu anh vẫn cho phép tôi gọi anh là ‘anhThái’, thì xin nghe lời này của tôi: Chỉ biết dựa vào sức mạnh mà thiếu đi tài năng và chiến lược thông minh, cuối cùng sẽ trở thành kẻ lừa đảo, chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân. Là người cùng xuất thân từ Giang Tây, tôi thực sự không muốn thấy anh rơi vào tình cảnh như vậy.”

Nghe xong, mọi người có mặt đều hoảng sợ; trong khi đó, tâm trí củaThái Diện thì như sóng dữ cuộn trào. Những người xung quanh kinh ngạc trước sự hiểu biết sâu sắc của Lưu Thuận về bản chất con người; cònThái Diện thì bị những lời này làm cho choáng váng và suy nghĩ lung tung.