Dù có than phiền thì cũng đã đến nơi này rồi; chỉ còn cách tiếp tục đi đến cùng mà thôi.

Lưu Bình dẫn mọi người vào thành phố, còn những người khác thì đành phải dựng trại dưới chân núi.

Trước đây, sách sư đã từng nói: “Đừng gây rắc rối với ai.”

Lúc đó, Lưu Thuận vẫn không hiểu ý nghĩa của lời này; cho đến khi đến chân núi mới hiểu tại sao sách sư lại nói như vậy.

Bây giờ, dưới chân núi Tây, một biển người mênh mông, tiếng ồn ào liên tục vang lên; thỉnh thoảng, tiếng cãi vã cũng vang đến tai Lưu Thuận.

Vì gia chủ không có mặt, Triệu thị trở thành người quyết định mọi việc. Cô ấy nói với vài người già trong đội: “Bây giờ tất cả những người trẻ tuổi đều đã vào thành phố rồi; chúng ta hãy tìm một nơi yên tĩnh để dựng trại đi.”

Những người già cũng đồng ý; nếu lúc này xảy ra tranh chấp với người khác, chắc chắn sẽ bị thiệt thòi.

Nói là “dựng trại”, nhưng thực ra chỉ là tìm một nơi khuất gió, bao quanh xe cộ lại và dựng lều ở giữa mà thôi.

Lưu Thuận, Triệu Vân và Hạ Hầu Lan đều không sao cả; họ tích cực tham gia vào công việc dựng trại.

“Xin lỗi vì xin phép không đúng lúc, nhưng liệu còn sót lại những bộ phận dùng để cố định lều không ạ?”

Những bộ phận này thường được làm bằng đồng hoặc gỗ, dùng để cố định lều.

Khi đang phân phát những bộ phận đó, Lưu Thuận ngẩng đầu nhìn và thấy một người đàn ông mặc áo khoác màu nâu vàng đứng cách đó vài bước.

Áo khoác của người đàn ông đã phai màu; bùn đất trên váy áo cho thấy cuộc hành trình của anh ta thật không dễ dàng. Trên vai anh ta còn đeo một túi vải rách, có vẻ như bên trong chứa đầy đồ đạc; anh ta nắm chặt lấy dây đeo túi, sợ rằng sẽ làm mất nó.

Phía sau anh ta còn có một cậu bé trẻ tuổi, trông có vẻ tương đương tuổi với Lưu Bèi; khuôn mặt cậu bé đầy nét cá tính, mũi đang chảy nước mũi, có vẻ như cậu ta đang bị lạnh quá mức.

Cậu bé mặc một tấm vải rách không biết lấy từ đâu, vừa bẩn vừa rách.

“Ngài không lẽ muốn dùng tấm vải đó để che mưa che nắng sao? Nhưng ngài cũng không có khung để đỡ nó đâu!”

Lưu Thuận nói.

Người đàn ông cười ngượng ngùng và nói: “Tôi không ngờ rằng khi đến huyện Nguyên Thị này, lại không thể vào được thành phố…”

Thấy hai cha con này trông thật nghèo khó và đáng thương, Lưu Thuận liền mời họ: “Nếu hai ngài không ngại, có thể ở nhờ trong căn lều trống của tôi được.”

“Lưu Bình đã đưa đi hầu hết mọi người; những tấm lều còn lại thì rất nhiều, việc chia một cái ra cũng không gây trở ngại gì cả.”

“Vậy thì…” Người đàn ông nhìn về phía thiếu niên bên cạnh mình, có vẻ ngượng ngùng và nói: “Vậy thì, tôi xin phép từ chối.”

Lưu Thuận gật đầu, bảo Hạ Hầu Lan đi thông báo cho Triệu thị, trong khi ông ta dẫn hai người đến trước chiếc xe tải.

“Hãy tự chọn lấy những thứ cần thiết đi.”

Nói xong, Lưu Thuận quay lưng bỏ đi.

Trên xe tải có đủ loại lều với kích thước khác nhau, cùng các phụ kiện dùng để dựng lều; đủ cho cặp “cha con” này lựa chọn.

Khi Lưu Thuận quay lại lấy thêm phụ kiện, anh ta thấy người đàn ông vẫn đứng đó, trông rất bối rối và buồn cười.

Lưu Thuận không nhịn được nổi và hỏi: “Ngài không biết cách dựng lều à?”

Mặt người đàn ông đã đỏ bừng vì gió lạnh; nghe câu hỏi của Lưu Thuận, hai má anh ta càng đỏ hơn nữa.

Thiếu niên vốn không nói gì bỗng lên tiếng: “Thầy tôi là một học giả, tất nhiên sẽ không biết làm những công việc như dựng lều.”

Người đàn ông nghe vậy liền kéo thiếu niên vào sau lưng mình và mắng: “Sao lại nói như vậy!?”

Lưu Thuận không hề quan tâm và nói: “Việc người cha quá lo lắng cho con trai là điều đáng kính. Tôi tên là Lưu Thuận; xin hỏi ngài tên là gì ạ?”

Người đàn ông, rõ ràng là một người biết giữ phép tắc, vuốt ve áo khoác và đứng thẳng người trong gió lạnh, cúi chào Lưu Thuận – người có thể được coi là con trai mình: “Tôi tên là Lý Tử Viên, đến từ An Bình Quan Cận. Chính học trò kém cỏi của tôi đã gây ra những sự phiền toái này; mong ngài tha thứ.”

Lưu Thuận chưa từng nghe tên này trước đây, nhưng anh ta đã nghe đến tên Khiên Chiêu.

Chắc hẳn người này là người bạn thân thiết của Lưu Bèi… Nếu những gì ghi chép trong sách sử không sai thì vậy.

Họ Khiên thực sự là một họ hiếm gặp; không lẽ đây là trường hợp trùng tên chăng?

Lưu Thuận Đang định nói “Tôi đã từng nghe danh tiếng của ngài”, bỗng nhiên giọng mẹ vang lên phía sau: “Người này là ai vậy?”

Triệu thị Hai tay chống hông, lông mày nhíu lại, cầm trong tay một cây giáo dài; Hạ Hầu Lan và Triệu Vân mỗi người cũng cầm vũ khí đứng hai bên, trông rất oai phong.

Nhạc Ẩn Vừa định giới thiệu lại mình, thì thấy người phụ nữ kia có khuôn mặt xinh đẹp đến lạ thường, không khỏi rung động trong lòng và nghĩ: Thật là một người phụ nữ tuyệt vời!

Lưu Thuận Khóe miệng co giật liên hồi, tự hỏi trong lòng: Tôi tốt bụng cho ngươi chỗ ở, ngươi lại thèm muốn vẻ đẹp của mẹ tôi à?

Nhìn thấy biểu hiện ngây thơ của mình trước mặt thầy, Lưu Thuận cảm thấy vô cùng xấu hổ và vội vàng kéo tay áo thầy.

Triệu thị Thì mặt đỏ bừng, quát lớn: “Kẻ dâm ô nào đó, đi ra khỏi đây ngay!”

Đó chính là lần gặp đầu tiên giữa Nhạc Ẩn, Lưu Thuận và mẹ của Lưu Thuận.

******

“Ê...”

“Thầy, xin hãy kiên nhẫn một chút.”

“Ừm.”

Bên trong lều, Quan Chiêu đang lau vết thương trên trán cho thầy Nhạc Ẩn.

Trước đó, vì cảm thấy bị sỉ nhục, Triệu thị dựa vào kỹ năng võ thuật mà mình học được từ khi còn nhỏ, đã đánh Nhạc Ẩn một trận đau đớn.

Nếu không có Lưu Thuận kéo thầy ra và bảo vệ thầy một cách quyết liệt, có lẽ Nhạc Ẩn đã bị đâm chết rồi.

Sau đó, khi biết Nhạc Ẩn là một học giả nổi tiếng ở An Bình, Triệu thị cảm thấy vô cùng hối hận và nhiệt tình mời Nhạc Ẩn ở lại trại của mình.

Nhạc Ẩn Khi đi qua Giá Lộc, anh ta bị cướp mất lương thực và tài sản, phải đi xin ăn suốt đường; khi đến các trạm kiểm soát, họ cũng lấy hết giấy tờ của anh ta, khiến anh ta không thể vào được thị trấn.

Bây giờ, khi có người sẵn lòng tiếp nhận mình, lại còn là một người phụ nữ xinh đẹp như tiên nữ, Nhạc Ẩn hoàn toàn không có lý do gì để từ chối.

Vết thương trên đầu anh ta vốn đã được chữa lành, nhưng khi cười quá vui trong lúc ăn uống, nó lại bị tổn thương trở lại. Vì vậy, Qianzhao buộc phải lấy vài tấm vải sạch để lau cho anh ta.

“Người phụ nữ kia quả thật quá tàn nhẫn, giống hệt một con hổ cái vậy!” Qianzhao cảm thấy rất bức xúc về việc thầy của mình bị đánh.

Nhạc Ẩn nổi giận và nói: “Hàng ngày ta dạy các ngươi như thế nào? Làm sao có thể nói những lời xúc phạm người khác sau lưng họ chứ? Hơn nữa, Lưu Triệu thị hoàn toàn không có lỗi; chính chúng ta, thầy trò này, mới là những người thiếu suy nghĩ trước, lỗi thuộc về ta!”

Qianzhao bị thầy mắng đến nỗi không biết phải nói gì, chỉ im lặng và tiếp tục lau vết thương.

“Xin lỗi đã làm phiền.”

Một bàn tay nhỏ kéo rèm ra, và người đến chính là Lưu Thuận.

“Đây có một ít muối thô, bạn có thể rắc một chút lên vết thương của nhạc sĩ kia.” Lưu Thuận mở lòng bàn tay ra, một miếng muối màu xám nhỏ hiện ra trên lòng bàn tay cô.

“Nhưng... rắc muối lên vết thương, e là không ổn lắm…” Qianzhao vô thức từ chối.

Lưu Thuận nghiêm túc nói: “Dù trời lạnh giá đến mấy, vẫn có nguy cơ nhiễm trùng; chúng ta không thể không cẩn thận.”

“Thầy ơi, xin thầy xem…” Lưu Thuận đưa chiếc mũ xuống; Qianzhao cũng không chắc phải làm thế nào, nên quyết định để Nhạc Ẩn đưa ra lựa chọn cuối cùng.

Nhạc Ẩn cắn răng và nói: “Đau đớn này cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi! Cứ làm đi!”

Muối thực sự có tác dụng ngăn ngừa nhiễm trùng vết thương. Tất nhiên, Lưu Thuận cũng muốn tận dụng cơ hội này để trừng phạt Nhạc Ẩn vì đã “xúc phạm” mẹ cô. Khi muối được rắc lên vết thương, Nhạc Ẩn cảm thấy đau đớn kinh khủng đến mức không còn quan tâm đến sự có mặt của Lưu Thuận, và bắt đầu kêu la trong bên trong rèm. Lưu Thuận trong lòng cười thầm: Rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ học giả mà thôi, không chịu nổi đau đớn.

Chính vào lúc này, một đôi tay dài kéo rèm ra, và Lưu Bèi bước vào hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”