“Anh trai Bèi?!” Khi thấy Lưu Bèi đến, Lưu Thuận vô cùng ngạc nhiên và hỏi: “Sao anh trai Bèi lại có mặt ở đây?”

Lưu Bèi hoàn toàn không quan tâm đến hai người khác bên trong lều, bước vào và rùng mình nói: “Lễ nghi còn phải mất vài ngày nữa; ở trong thành thật sự rất nhàm chán. Thà rằng cùng em trai vui vẻ đi.”

Sau đó, Lưu Bèi nhìn về phía Nhạc Ẩn và Tiêu Chiêu, hỏi: “Hai người này trông rất lạ mắt.”

Nhạc Ẩn vội vàng giới thiệu họ cho Lưu Bèi biết.

Sau khi làm quen xong, Lưu Bèi hỏi Lưu Thuận: “Tại sao người nhạc sĩ lại bị thương ở đầu? Có phải là trên đường gặp phải bọn cướp không?”

Nhạc Ẩn vội vàng trả lời: “Đúng vậy! Khi chúng tôi đi qua khu vực Cự Lỗ, chúng tôi đã bị bọn cướp tấn công, may mắn thay, những cuốn sách cổ quý của chúng tôi vẫn không bị mất.”

“Ồ?” Nghe nói Nhạc Ẩn mang theo những cuốn sách cổ quý, Lưu Bèi lập tức trở nên hứng thú và hỏi: “Người nhạc sĩ đang nghiên cứu những cuốn sách gì vậy?”

Nhạc Ẩn khiêm tốn đáp: “Dám gì tôi gọi đó là ‘nghiên cứu’… Chỉ là tôi hơi hiểu biết về cuốn 《Công Thư Phán》 – bản gia truyền của gia đình tôi mà thôi.”

Cuốn 《Công Thư Phán》 được biên soạn từ những hồ sơ án kiện của triều đại trước; so với bảo vật truyền thống của gia tộc Guo ở Yingchuan – cuốn 《Tiểu Đỗ Luật》 – thì nó còn quý giá hơn một chút. Cuốn sách này chứa đựng nhiều ví dụ về luật dân sự và hình sự, đồng thời cũng bao gồm các quy định quân sự do Tư Mã soạn thảo; có thể nói đây là tài liệu “vừa văn vừa võ”. Tuy nhiên, do nội dung quá phức tạp, khó để người học hiểu hết, nên cuốn sách này hiện nay không còn được mấy người biết đến nữa.

Tất nhiên, Nhạc Ẩn không chỉ đọc qua cuốn 《Công Thư Phán》; ông còn am hiểu rất sâu về các tác phẩm như 《Luận Ngữ》 hay 《Lục Đạo – Ngôn Biên》 nữa.

Lưu Bèi và Lưu Thuận hoàn toàn chưa từng nghe đến cuốn 《Công Thư Phán》, nên họ đều tỏ ra rất ngạc nhiên. Nhạc Ẩn đến huyện Nguyên Chí, chính là để tận dụng dịp lễ hội của Trương thị để quảng bá kiến thức gia đình mình và từ đó nổi tiếng hơn.

Nhạc Ẩn Có suy nghĩ như vậy cũng không thể trách được; đối với những người xuất thân từ gia đình nghèo khó như anh ta, nếu không có sự hỗ trợ của một gia tộc lớn, thì sẽ không bao giờ có cơ hội thành công trong cuộc sống.

Viên Thiệu Khi “ẩn dật”, luôn có rất nhiều khách đến thăm; họ chủ yếu thuộc hai nhóm: một nhóm là các “kiếm sĩ” (đệ tử võ), và nhóm còn lại chính là những người như Nhạc Ẩn – những người có xuất thân tốt nhưng không quá giàu có.

Vì vậy, anh ta đã lấy ra một cuốn “Công Thư Phán” và bắt đầu quảng bá nó cho Lưu Bèi và Lưu Thuận.

Theo ghi chép trong sử sách, Lưu Bèi “thích chơi cờ và nuôi chó chiến hơn là đọc sách”; điều này chỉ đúng với phần sau thôi.

Lưu Bèi Quả thực không mấy hứng thú với việc đọc sách, và chỉ hiểu biết một cách sơ lược về các kinh điển.

Nhạc Ẩn Muốn Lưu Bèi – một “học trò” như vậy – kiên nhẫn lắng nghe những giải thích về “phán xét” và “luật pháp” thì thật sự là một thách thức lớn đối với Hoàng đế Triệu Liệt.

Đúng như dự đoán, chưa đầy một khoảng thời gian ngắn, Lưu Bèi đã cảm thấy rất khó chịu. Anh ta liền nói dối rằng: “Nơi đây quá ngột ngạt, chắc là do có quá nhiều người. Tôi sẽ đi ra ngoài một chút, rồi sẽ quay lại để tiếp tục gặp gỡ các nhà âm nhạc.”

Nhạc Ẩn Người này thật sự rất ngốc nghếch; anh ta tin thật rằng Lưu Bèi muốn đi dạo vì cảm thấy ngột ngạt, và thậm chí còn nhờ người khác đưa tiễn Lưu Bèi để có thể trao đổi thêm về học thuật.

Lưu Thuận lén cười thầm; khi Lưu Bèi nghe thấy điều đó, anh ta đã lén đá Lưu Thuận một cái.

Lưu Thuận không giữ vững thăng bằng và vấp ngã vài lần về phía Nhạc Ẩn.

Nhạc Ẩn tưởng rằng Lưu Thuận muốn ngồi ở vị trí bên cạnh mình, và cảm thấy xúc động trước lòng ham học hỏi của anh ta. Vì vậy, ông ta kéo Lưu Thuận ngồi bên cạnh mình và bắt đầu hướng dẫn anh ta về nội dung cuốn “Công Thư Phán”.

Bên kia, Lưu Bèi bước ra khỏi lều và vươn người căng thẳng.

Qianzhao đi theo phía sau và hỏi: “Anh trai tôn quý định đi đâu vậy?”

Lưu Bèi nhéo cằm suy nghĩ một lát rồi cười xấu xa hỏi Qianzhao: “Cháu có biết chơi các trò cá cược không?”

Hỏi đúng người rồi; gia đình Qianzhao chính là những người mở các sòng chơi cá cược. Nếu không, làm sao họ có tiền để Qianzhao có thể theo học Nhạc Ẩn được?

“Ừm... À, có hiểu một chút.”

Dù Qianzhao nói vậy, nhưng cử chỉ ôm trán của anh ta đã bộc lộ bản chất “thích cờ bạc” của mình.

Lưu Bèi nhìn thấy rõ điều đó liền nắm tay Qianzhao và nói: “Tôi Phương Tài đến đây, trên đường ghé qua một thị trấn nhỏ, nơi đó có các sòng chơi cá cược. Cháu có muốn đi cùng không?”

Qianzhao nhìn về phía lều của thầy mình và do dự: “Nhưng thầy tôi...”

“À! Em trai tôi rất thông minh, có anh ấy ở đó thì đủ rồi.”

Ý của Lưu Bèi rất rõ ràng: với sự có mặt của Lưu Thuận, hai người họ chắc chắn sẽ có rất nhiều thứ để nói với nhau, không cần lo lắng gì cả.

Nghĩ đến việc mình phải sống xa nhà để học hành, cuộc sống hàng ngày của Qianzhao thật sự rất khó khăn. Và đã lâu lắm rồi anh ta chưa được chơi cờ bạc; bàn tay anh ta giờ đang rất ngứa.

“Thành thật mà nói…” Qianzhao e ngại nói: “Tôi không có một xu nào cả...”

“Điều đó không thành vấn đề đâu.” Lưu Bèi vỗ vào thắt lưng mình và nói: “Tôi có khá nhiều tiền đấy!”

Lưu Bèi thực sự rất hào phóng; khi Liu Yuanqi biết rằng anh ta sẽ sống cùng Lưu Thuận bên ngoài thành phố, ông đã cho anh ta một khoản tiền lớn.

Nếu Lưu Thuận thấy Lưu Bèi trong tình trạng này, chắc chắn sẽ tự hỏi: Hóa ra Liu Xuande không phải là người không thích cờ bạc, mà chỉ là những trò cá cược mà anh ta thích không phải là đấu gà hay đấu chó thôi!

Thực ra, còn một điểm rất quan trọng nữa – Lưu Bèi thích chơi cờ bạc cùng những người không có tiền như Qianzhao; ngay cả khi thua tiền, anh ta cũng không quan tâm.

Khi chơi cờ bạc cùng một nhóm thanh niên giàu có, dù thắng tiền, Lưu Bèi cũng không cảm thấy vui vẻ chút nào.

Với sự đảm bảo của Lưu Bèi, Qianzhao cũng yên tâm hơn và nói: “Tôi khá am hiểu về trò chơi cá cược; rất mong được giúp anh!”

Hai người liền thống nhất ý kiến và cùng đi về phía chợ nhỏ ở phía bắc.

Khi đến chợ, Lưu Bèi nhìn thấy một chiếc bàn trống và tiến lại gần.

“Ngồi đi! Nào, bắt đầu chơi thôi!”

Lưu Bèi bố trí Qianzhao vào vị trí màu trắng và kêu gọi người chơi màu xanh lục để bắt đầu trò chơi.

Trò chơi này gồm mười hai ô; mỗi bên sử dụng sáu quân cờ, và ở giữa là “khu vực trung tâm”, nơi có các “con cá”. Người chơi sẽ ném xúc xắc để xác định lượt đi; khi quân cờ rơi vào “khu vực trung tâm”, họ sẽ “ăn” một con cá, và mỗi con cá mang lại hai điểm. Ai giành được sáu điểm trước thì thắng.

Những người xung quanh thấy Lưu Bèi ăn mặc sang trọng, đều nghĩ rằng anh ta rất giàu có và tranh nhau lên bàn chơi. Cuối cùng, một chàng trai trẻ tuổi có vẻ ngoài mạnh mẽ đã giành được quyền chơi.

“Giá cược là bao nhiêu?” chàng trai hỏi.

Lưu Bèi đáp: “Mỗi điểm là năm mươi.”

Nếu thua, người thua sẽ phải trả ba trăm tiền – đây không phải là số tiền nhỏ chút nào. Chàng trai trẻ tuổi cắn răng và nói: “Nếu anh thua, đừng có đòi nợ đâu nhé!”

Lưu Bèi khoanh tay và cười ha hả, sau đó rút thanh kiếm ra và cắt một góc của bàn chơi.

“Nếu tôi, Lưu Bèi từ Chuangjun, đòi nợ không trả, thì mạng sống của tôi sẽ bị đe dọa như thế này!”

“Được thôi!” Chàng trai trẻ tuổi lập tức lấy ra ba trăm tiền và đặt lên bàn.

Lưu Bèi cũng lấy ra tiền và đặt bên cạnh tay trái của Qianzhao. Anh ta nhẹ nhàng vỗ vai Qianzhao và nói: “Yên tâm đi, thằng này chỉ là một tên ngốc… Chắc chắn không thể đối đầu nổi với anh em chúng ta đâu!”

Lưu Bèi nói to đến mức tất cả mọi người xung quanh đều nghe thấy; chàng trai trẻ tuổi cũng không ngoại lệ. Chàng trai đó tức giận đến mức gân má nổi lên và nói: “Đừng hối tiếc sau này nhé!”

Không nói thêm gì nữa, Qianzhao và người đàn ông kia bắt đầu trò chơi bằng cách ném xúc xắc để xác định thứ tự đi. Qianzhao ném trước và được ba điểm; người đàn ông kia ném sau và được bốn điểm, vì vậy anh ta giành được quyền đi trước. Trong trò chơi này, việc giành được quyền đi trước rất quan trọng; bởi vì nếu người đi trước ném được sáu điểm, họ có thể “ăn” luôn một con cá và tiến thẳng đến “khu vực trung tâm”.

Lưu Bèi nghĩ trong lòng: Cho dù anh ta có quyền đi trước thì sao? Anh ta có thể ném được sáu đi