Lý Càn bên cạnh nhắc nhở: “Quan Chương, chúng ta cũng nên xuống ngựa thôi, phải không ạ?”

“Ồ, đúng rồi!”

Trình Dự vội vàng xuống ngựa, cùng Lý Càn đi về phía Lưu Thuận.

Lưu Thuận cũng bước tới một cách nhanh chóng.

“Thanh niên Lưu Thuận, xin kính chào Quân hầu Trình và Quân hầu Lý.”

“Xin mời ngồi!”

Trình Dự vội vàng giúp Lưu Thuận ngồi xuống.

Lưu Thuận quá khiêm tốn và lịch sự đến nỗi Trình Dự không khỏi phải khen ngợi; trong khi đó, Lý Càn thì không ngớt lời ca ngợi vẻ trang nghiêm của binh lính dưới quyền chỉ huy của Lưu Thuận.

Nhìn từ xa, các binh sĩ trong đội quân của Lưu Thuận đều có tư thế thẳng tắp, xếp hàng gọn gàng; những cây giáo dài được đặt đều nhau, áo giáp được sơn đen bóng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời buổi trưa, trông giống như những bức tường đồng sắt bất khả xâm phạm.

Lưu Thuận biết rõ tính cách cứng rắn, kiêu ngạo và hay tranh cãi của Trình Dự, vì vậy ông đã tự giảm bớt thái độ, đối xử lịch sự với đối phương, và sẵn lòng đi xa hàng chục dặm để đón tiếp, chỉ mong có thể lật ngược tình thế cho đội quân của mình.

Trình Dự quả thực bị bất ngờ, và đã phải tuân theo lệnh của Lưu Thuận, cùng ông tiến về phía doanh trại lớn.

“Đứng yên!”

Theo mệnh lệnh của Lưu Thuận, toàn bộ binh sĩ bước vào tư thế đứng thẳng, hai chân song song nhau.

Những cây giáo ban đầu được cắm xuống đất giờ được gác qua vai, tay phải tự nhiên nắm lấy chuôi giáo; mọi động tác đều được thực hiện một cách nhanh chóng, không hề chậm trễ.

Trình Dự và Lý Càn nhìn mãi mà không thể tin nổi; điều khiến hai người càng ngạc nhiên hơn là những gì xảy ra sau đó.

“Bước đi theo nhịp!”

Một lệnh nữa của Lưu Thuận vang lên, và hàng ngũ binh sĩ bắt đầu bước đi theo nhịp đều đặn; tất cả đều đồng loạt vung tay, bước đi ngay tại chỗ.

“Quay ngược lại!”

“Đồng ý!”

Theo lệnh này, tất cả các binh sĩ bắt đầu quay ngược chiều kim đồng hồ một cách nhịp nhàng và đồng bộ.

Khi đã hoàn toàn quay về phía sau, Lưu Thuận lại ra lệnh: “Dừng lại!”

“Vâng!”

Lưu Thuận mời Trình Dự và Lý Cán đến phía trước hàng ngũ.

Sau khi mọi người vào vị trí, Lưu Thuận tiếp tục ra lệnh: “Bước đi đều nhịp—tiến!”

“Đồng ý!”

Các binh sĩ bắt đầu di chuyển về phía trước với bước đi rất đều đặn.

Tiếng bước chân rõ ràng vang lên phía sau lưng Trình Dự. Anh kiềm chế sự tò mò và không quay đầu lại để ngắm nhìn đội hình di chuyển đều đặn ấy.

Trái lại, Lý Cán thì không giống như Trình Dự; anh thường xuyên quay đầu lại và thốt lên kinh ngạc.

“Tài năng chỉ huy của Tiểu úy Lưu thực sự xuất chúng!”

Lưu Thuận khiêm tốn đáp: “Chỉ là một vài thủ thuật đơn giản thôi; không xứng đáng được Đại tướng Lý khen ngợi như vậy.”

Những binh sĩ thuộc đội hình hộ tống của Lưu Thuận đều cảm thấy ngưỡng mộ trước sự chỉ huy tuyệt vời này.

Đội hình này được Lưu Thuận chọn lọc kỹ lưỡng từ những người có thân hình gần như giống hệt nhau. Tất cả những người được chọn đều là những thanh niên xuất thân nghèo khó hoặc là người tin cậy của ông ta; những kẻ lang thang hay những hiệp sĩ dũng cảm đều không được chọn vào đội hình này.

Trong đội hình này cũng có những người thuộc các dân tộc khác nhau; Lưu Thuận muốn thông qua điều này để thể hiện triết lý về sự bình đẳng cho tất cả mọi người.

Vào buổi chiều ngày hôm sau, Lưu Thuận dẫn đội quân Yanzhou đến nơi đóng quân.

Lưu Bình đã chuẩn bị sẵn bữa tiệc chào đón khách từ Yanzhou; khi Trình Dự và những người khác đến nơi, họ lập tức được Lưu Bình mời vào lều lớn để ngồi xuống.

“Các bạn, đã vất vả rồi!”

Lưu Bình không hề tỏ ra kiêu ngạo như một vị sĩ quan; ông mỉm cười, cầm ly rượu và là người đầu tiên nâng ly chúc mừng những người từ Yanzhou.

Trong suốt hành trình này, Trình Dự đã hiểu rõ hơn về địa hình và cảnh quan xung quanh nơi mà họ đang tìm kiếm. Hôm nay, khi nhìn thấy vị trí dựng trại của Lưu Bình và quan sát cách bài trí các lá cờ trong trại, Trình Dự không khỏi ngưỡng mộ.

“Hôm nay, sau khi chứng kiến cách Lưu Bình bày trận, tôi mới hiểu tại sao kẻ địch lại thất bại thảm hại như vậy. Thật là đáng ngưỡng mộ!”

Nói xong, Trình Dự uống hết chén rượu trong tay.

Li Gan không giống như Trình Dự – ông chỉ cười một cách chân thành rồi cũng uống hết rượu của mình.

“Ha ha ha! Zhong De, có điều mà anh không biết đâu… Việc lựa chọn địa điểm và bố trí trại chính là do con trai tôi tự thiết kế đấy!” Lưu Bình nói một cách tự hào.

“Thật vậy sao?” Wu Ming không khỏi ngạc nhiên.

Ông tự cho mình là người am hiểu rất nhiều về binh pháp, nhưng cũng khó có thể thiết lập được một chiến thuật dựng trại tinh vi đến thế.

Vừa nói xong, Wu Ming liền cảm nhận thấy một ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía mình… Đó chính là Trình Dự.

“Hừ!” Trình Dự gầm lên một tiếng, rồi quay sang Lưu Bình và cúi đầu xin lỗi: “Con trai em đã thiếu lễ phép; xin ngài đừng trách.”

“À! Chính Zhong De mới là người không nên trách đâu!” Lưu Bình vỗ tay nói: “Mọi người đều nghĩ rằng con trai tôi chỉ có danh tiếng hão huyền… Nhưng chỉ khi chứng kiến bằng chính mắt, người ta mới thực sự nhận ra tài năng xuất chúng của nó!”

Trình Dự cung kính nói: “Lời ngài nói quả thật đúng; con trai ngài chắc chắn sẽ trở thành người tài ba, góp phần xây dựng đại nước!”

“Ha ha ha!” Lưu Bình cười khoái lạc: “Với lời khen ngợi của Zhong De, tôi sẽ uống thêm ba chén nữa!”

Rượu trong quân đội của Lưu Bình là loại rượu có độ cồn thấp; dù bữa tiệc kéo dài hai tiếng rưỡi, Trình Dự vẫn không say… Khả năng uống rượu của ông thật sự ngang ngửa với Lư Trác.

Tuy nhiên, Trình Dự vẫn giả vờ say và để Wu Ming dìu mình trở về lều. Khi vào lều, ông lập tức tỉnh táo lại. “Zirui, hôm nay con đã nói sai lời rồi…”

Trình Dự Một câu nói nhẹ nhàng ấy khiến Wu Ming đổ mồ hôi lạnh.

Trình Dự Tiếp tục nói: “Đừng để vẻ bề ngoài ‘hào phóng’ của gia đình Đại úy Liu làm bạn lầm lẫn. Họ xuất thân còn kém hơn cả bạn, nhưng lại có thể nhanh chóng đạt được vị trí cao; âm mưu của họ sâu sắc hơn bạn tưởng tượng nhiều! Bạn thực sự nghĩ rằng đứa bé kia đang chờ đợi chúng ta đến sao? Thực ra, đó chỉ là cách để họ thể hiện quyền lực của mình mà thôi!”

Wu Ming cúi đầu xin lỗi: “Vâng, anh rể! Tôi biết mình sai rồi!”

“Không! Không phải lỗi của bạn. Là tôi đã đánh giá thấp họ quá… Quả thật, người này không hề đơn giản chút nào!” Trình Dự kéo Wu Ming lại gần và nói tiếp: “Zirui, chúng ta chỉ là quân khách; dù sau này đi đâu, mọi mệnh lệnh vẫn phải tuân theo ý của Đại úy Liu. Bạn hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!”

Bên trong phòng, Lưu Thuận đang tự mình giúp cha mình cởi quần áo.

“Shun Er, người đàn ông tên Cheng Zhongde kia không phải là kiểu người dễ bị lừa đâu!”

“Hehe…” Lưu Thuận vẫn tiếp tục công việc, “Nếu anh ta là kiểu người dễ bị lừa, con thì thực sự không thèm để mắt đến ông ta đâu! Nhưng cha yên tâm, anh ta là người thông minh; anh ta sẽ biết phải phục tùng ai.”

“Ừm, có lời con nói vậy, cha mới yên tâm được.”

(Bilibili: Cỏ Nói Mộc Ngôn)

Trong cung điện Nam cung và Đông cung của thành Luoyang, Hoàng đế đang đọc những báo cáo chiến thắng được gửi đến gấp rút. Trong các báo cáo đó, không chỉ có những mô tả chi tiết bằng văn bản mà còn có cả những tranh minh họa do Lưu Thuận vẽ. Khi đọc đến đoạn mô tả về việc Triệu Vân cưỡi ngựa lao ra khỏi doanh trại, dùng giáo đâm chết Huy Yù Vạn, và nhìn thấy hình ảnh con ngựa “Ngọc Sư Tử Dưới Ánh Trăng” phi nhanh với hai chân vút cao, cùng hình ảnh Triệu Vân cầm giáo hô hào, Hoàng đế vỗ mạnh vào đùi và reo lên: “Tuyệt vời thật! Chàng Zhao Zilong từ Changshan ơi! Sau khi giành chiến thắng, ta nhất định phải triệu hồi anh ta về kinh để tận mắt chứng kiến tài năng võ thuật của anh ta!”

Triệu Vân nhìn sang Vương Phủ và hỏi: “Những bức tranh này rất sinh động; không biết là do ai vẽ đây?”

“À... thần thực sự không biết. Có lẽ nên ban hành sắc lệnh để hỏi thăm?”

Hoàng đế nhướng mày: “Chuyện nhỏ như thế này mà cũng cần phải ban hành sắc lệnh à? Sau khi giành chiến thắng, tất cả họ sẽ được triệu hồi về kinh, lúc đó mới hỏi rõ được.”

“Bệ hạ thật sự thông minh.” Vương Phủ cúi đầu khen ngợi.

“Đủ rồi, các