Vị trí của Lưu Thuận và căn cứ lớn của Lưu Bình tạo thành hai góc vuông phòng thủ; nếu một bên thất thủ, bên kia sẽ rơi vào tình thế vô cùng bất lợi.

Đối với quân đội của Lưu Bình, nếu vị trí này bị mất, con đường phía bắc căn cứ sẽ được mở ra, và việc tiếp tục chiến đấu tại đây sẽ hoàn toàn vô nghĩa; họ cần phải rút lui ngay lập tức để tránh bị các kỵ binh của Ô Hoàn sử dụng khả năng di chuyển nhanh chóng để vượt qua con sông từ phía bắc và chặn đứng con đường thoát của họ.

Lưu Thuận trong lòng mắng Lưu Kiên: Làm sao có chuyện gì xảy ra mà không thông báo cho ai biết! Hắn đang làm gì vậy!?

Sau khi Lưu Kiên ngã gục hôm qua, mọi người đều hoảng loạn. Thông thường, khi Lưu Kiên vắng mặt, Ming Chen sẽ đảm nhận việc điều hành tình hình chung; còn khi Ming Chen cũng không có mặt, thì Quan sẽ đứng ra giữ vai trò đó. Nhưng bây giờ, cả hai người đều mất tích giữa đám quân hỗn loạn, và không ai còn có thể điều hành mọi việc nữa. Vì vậy, Yu Xing thậm chí có thể coi thường mọi quy định quân sự, tự ý rời khỏi thành phố để tìm thi thể của Quan mà không ai quan tâm đến việc thông báo tin tức cho Lưu Thuận. May mắn thay, quân đội của Ô Hoàn không làm cho quân đội Hán hoài nghi quá lâu; một sứ giả mang theo xe ngựa đã đến báo cho căn cứ lớn của Lưu Bình biết: “Quân đội phòng thủ trong thành đã bị quân ta tiêu diệt vào đêm qua; các ngươi hãy nhanh chóng đầu hàng, thì Chúa tể của chúng ta sẽ tha mạng cho các ngươi!”

Sứ giả đánh mạnh vào người đàn ông bị trói trước cột; người đàn ông mở đôi mắt bên trái vẫn còn có thể nhìn thấy được và nhìn về phía trước. Anh ta nhận ra mình đang ở ngay trước căn cứ lớn của Lưu Bình; nghe thấy sứ giả thì thầm bảo: “Hãy nhanh chóng truyền thông điệp cho họ, yêu cầu các chỉ huy trong doanh trại ra đầu hàng để giữ được mạng sống!”

Người đàn ông run rẩy đứng dậy, hít một hơi thật sâu và dùng hết sức lực còn lại để hét lên: “Tôi là Minh Chen, một tướng dưới trướng của Tư mã Liu! Tư mã đã thực hiện cuộc tấn công bất ngờ vào đêm qua, và quân đội của Ô Hoàn đã chịu tổn thất nặng nề… Xin mọi người hãy kiên trì ở lại và không được ra ngoài…”

Sứ giả trên lưng ngựa không kịp ngăn Minh Chen nói tiếp, liền dùng roi ngựa đánh anh ta mạnh mẽ. Minh Chen đã bị bắt vào đêm qua, và những tù binh khác của quân Đài Sơn cũng đã thừa nhận rằng anh ta là một tướng dưới trướng của Lưu Kiên.

Chí Nô đã dùng những hình phạt tàn bạo để ép buộc Minh Thâm tiết lộ sức mạnh của quân đội phòng thủ.

Thấy tình hình không thể chịu đựng được nữa, Minh Thâm đã khai ra rằng con trai của tướng chỉ huy trại quân Lưu Bình là Lưu Thuận và anh ta này thực chất là em học trò của Lưu Kiên. Minh Thâm cũng nói rằng mình có thể đi thuyết phục quân đội phòng thủ đầu hàng, miễn là Chí Nô bảo vệ mạng sống cho mình.

Diễn xuất tài tình của Minh Thâm khiến Chí Nô tin tưởng. Vào lúc bình minh, Chí Nô đã sai một sứ giả am hiểu tiếng Hán dẫn xe ngựa đến trước trại quân của Lưu Bình để kêu gọi họ đầu hàng.

Nhưng không ngờ, Minh Thâm lại nói dối rằng Lưu Kiên đã giành chiến thắng lớn; điều này không những không thuyết phục được quân đội phòng thủ đầu hàng mà còn làm tăng thêm tinh thần chiến đấu của họ.

Dù bị đánh đập dã man, Minh Thâm vẫn không hề tỏ ra đau đớn. Anh ta ngửa mặt cười ha hả, la hét vang lên trước trại quân Hán: “Bọn xâm lược chắc chắn sẽ thất bại! Các bạn hãy cứ để tôi lo!”

Lưu Thuận chưa bao giờ thích Minh Thâm, nhưng anh ta cũng phải thừa nhận lòng trung thành của người này.

“Hãy để tôi lo!” Lưu Thuận nói, giật lấy cây cung từ tay Triệu Vân.

Anh ta đứng chéo chân, tay trái nâng cung cao qua đầu, tay phải cầm mũi tên; sau đó đẩy tay trái về phía trước, kéo cung căng như mặt trăng tròn.

Nhờ thị lực siêu việt, anh ta có thể dễ dàng nhìn thấy Minh Thâm ở khoảng cách sáu mươi bước.

“Si—”

Mọi người đều ngạc nhiên khi thấy Lưu Thuận kéo cây cung nặng ba thạch như thể đó là chuyện đơn giản.

Chỉ có Triệu Vân– người thường xuyên luyện tập cùng Lưu Thuận – mới biết rằng thực lực thực sự của anh ta còn vượt xa những gì mọi người thấy.

Hít một hơi thật sâu…

Vút!

Mũi tên bay vút ra ngoài.

Minh Thâm đang quay mặt về phía đông; ánh nắng ban mai chói lọi khiến anh ta phải nhắm mắt lại.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một mũi tên xuyên thẳng vào tim anh ta.

Sứ giả hoảng sợ, vừa định quay ngựa bỏ chạy thì nghe thấy tiếng tên vút qua không trung; mũi tên dài bốn thước đã xuyên vào cơ thể anh ta.

“Nhanh thật!”

Đó là những lời cuối cùng mà sứ giả kịp nói trước khi ngã khỏi yên ngựa.

“Bão lớn! Bão lớn! Bão lớn!”

Tiếng hô vang dội của các binh sĩ vang lên khắp doanh trại.

Bất chấp tiếng reo hò của mọi người, ông ra lệnh cho người đưa thi thể của Minh Thâm trở về.

“Tôi đi!”

Người đó lao xuống từ bục cao, nhảy lên ngựa và phóng ra ngoài doanh trại.

Lúc này, ở phía bên kia, cũng có một người cưỡi ngựa lao ra – đó chính là tướng mãnh liệt thuộc phe Chỉ Nỗ, tên Hồ Dục Nguyên.

Hồ Dục Nguyên cao hơn tám thước, mạnh mẽ như con bò, mặc áo da gấu đen, cưỡi con ngựa óng ánh bóng đen, trong tay cầm cây giáo bằng thép tinh xảo của quân Đường.

Ông được lệnh ra trận để đón lại sứ giả và thi thể của Minh Thâm, và đúng lúc đó, ông đã gặp phải Hồ Dục Nguyên đang lao về phía mình.

Hồ Dục Nguyên cao tám thước, cưỡi con ngựa trắng, mặc áo giáp bạc, đội vương miện băng, tay cầm cây giáo dài bóng loáng, cưỡi con ngựa bạch ngọc cao bảy thước.

Nhìn thấy vẻ mặt kiên cường và oai phong của đối thủ, Hồ Dục Nguyên không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Hãy!”

Với một tiếng hét mạnh mẽ, Hồ Dục Nguyên thúc ngựa lao về phía trước, đối đầu với Hồ Dục Nguyên.

Hồ Dục Nguyên không hề sợ hãi, một tay cầm yên ngựa, một tay cầm cây giáo, cúi người về phía trước, người và ngựa hòa thành một thể, lao về phía trước với tốc độ chóng mặt.

Khi hai con ngựa va vào nhau, ánh bạc lấp lánh.

Chỉ thấy thanh niên cưỡi ngựa trắng dùng một tay đỡ lấy cây giáo; trên cây giáo đó, một người đàn ông to lớn đang treo lơ lửng, người đó cưỡi ngựa tiến lên phía trước hàng quân của Chỉ Nỗ và nói lớn: “Ta chính là Triệu Tử Long từ Changshan! Ai dám đối đầu với ta?”

Giọng nói của Hồ Dục Nguyên vang vọng khắp hàng quân của Chỉ Nỗ, nhưng không ai dám bước ra chiến đấu.

Chỉ sau một hiệp đấu, người chiến binh mạnh mẽ nhất của phe Chỉ Nỗ đã bị đâm xuyên qua người, làm sao còn ai dám ngu ngốc đến mức tự rước cái chết vào thân?

Hồ Dục Nguyên lại hỏi ba lần nữa, nhưng vẫn không ai trả lời.

Anh ta bình tĩnh chặt đầu Hồ Dục Nguyên, treo đầu nó dưới yên ngựa, dẫn con ngựa chiến của Hồ Dục Nguyên trở về nơi Minh Thâm đang nằm, tháo dây trói cho anh ta, đặt anh ta lên ngựa, sau đó chặt đầu sứ giả của phe đối phương, quay đầu hướng về phía Chỉ Nỗ… Chỉ Nỗ không dám nhìn thẳng vào mắt Hồ Dục Nguyên.

“Hahaha!” Triệu Vân cười vang không ngừng, “Ngay cả ông lớn Ô Hoàn cũng không bằng tôi đâu! Hahaha!”

Nói xong, anh ta nhảy lên ngựa và cười ha hả trở về doanh trại.

Lưu Thuận ra lệnh mở rộng cổng doanh trại, tiếng trống và nhạc vang lên để chào đón Triệu Vân trở về; đồng thời, điều này cũng là cách để làm giảm sút tinh thần chiến đấu của quân đội Ô Hoàn.

Lưu Bình đứng ở cửa doanh trại, hét lên với niềm phấn khích: “Zi Long thật là tuyệt vời! Giết được tướng địch ngay trên chiến trường, đó là công lao lớn biết bao!”

Nói xong, anh ta còn ôm chặt lấy cha của Triệu Vân, tức là Triệu Xung.

Triệu Xung cũng đầy xúc động đến nỗi mắt đỏ hoe; mọi người đều reo hò vui mừng.

Triệu Vân xuống ngựa, lấy thi thể của Minh Thâm đặt lên xe đẩy trước mặt Lưu Thuận.

“Chúng ta đã lấy được thi thể rồi.”

Triệu Vân nói một cách bình thản.

“Tè tè tè!” Lưu Thuận lắc đầu và đọc một bài thơ:

“Trượng tám long đậm sáng giáo bạc,

Thất thước chiếu đêm mã ngọc sư tử.

Trước trận hỏi ngươi là ai?

Ta chính là Triệu Tử Long từ Thường Sơn!”

“Hehe! Hehe!”

“Ta chính là Triệu Tử Long từ Thường Sơn!”

“Hehe! Hehe!”

Các binh sĩ hoặc dùng giáo đập vào mặt đất, hoặc dùng dao thép gõ vào khiên, vang lên theo câu thơ của Lưu Thuận.

Nhìn thấy thân xác tan nát của Minh Thâm và khuôn mặt anh ta vẫn nở nụ cười khi qua đời, Lưu Thuận cảm thấy lòng mình tràn ngập nhiều cảm xúc lẫn lộn.

Anh ta tự mình đẩy xe đẩy, đưa thi thể Minh Thâm vào lều lớn đã được chuẩn bị sẵn.

May mắn thay, trong thời tiết này, thi thể có thể được bảo quản trong thời gian dài.

Lưu Thuận dự định sau trận chiến sẽ giao thi thể cho Lưu Kiên xử lý, nhưng sau đó anh ta lại thay đổi ý định, quyết định đưa thi thể Minh Thâm về phía sau chiến tuyến.

“Không biết cuộc chiến này sẽ kéo dài bao lâu nữa…” Lưu Thuận thì thầm.

Nhìn Triệu Vân kia, có oai phong không nhỉ?