Người có vai rộng và tay dài thì tốt hơn.

Người nhanh nhẹn và tự do trong hành động thì tốt hơn.

Người có ánh mắt sắc bén như đại bàng thì tốt hơn.

Người có cơ bắp mạnh mẽ thì tốt hơn.

Người có khí huyết dồi dào thì tốt hơn.

Theo ghi chép trong phương pháp luyện binh của Bạch Mã Nghĩa Tùng, Trương Mục đã tổ chức các bài kiểm tra đặc biệt và cuối cùng đã chọn ra 100 người từ số 426 người dân đăng ký tham gia, để tạo thành “đội quân giống” này.

Zhao Da… không, đúng ra phải gọi là Zhao Shi Hè Rán cũng nằm trong danh sách đó.

Sau khi tiến hành phần giới thiệu cá nhân ngắn gọn, Trương Mục đã dẫn 100 người này đến Thung Lũng Rắn Quỷ.

Lỗ Huyền Tiêu ban đầu muốn yêu cầu họ cử người đi xây dựng nhà cửa trước, sau đó mới tiếp tục tiến hành công việc khác, nhưng Trương Mục đã kiên quyết từ chối đề xuất đó.

Nhà cửa… họ phải tự xây dựng!

Mặc dù 100 người này vốn đã quen biết nhau, nhưng Trương Mục vẫn muốn củng cố tinh thần đoàn kết giữa họ.

Trong phương pháp luyện binh này, có đề cập rõ ràng rằng hiệu quả cuối cùng của việc luyện tập phụ thuộc rất nhiều vào sự gắn kết tâm hồn giữa các binh sĩ với nhau.

Về ý nghĩa của sự gắn kết tâm hồn này, phương pháp luyện binh không đưa ra giải thích cụ thể; nếu là người khác, có thể sẽ coi đó là điều huyền bí, nhưng đối với Trương Mục, đó chính là tinh thần đoàn kết!

Là đồng đội chiến đấu, họ cần có một mối liên kết tình cảm sâu sắc, cùng hít thở, cùng chia sẻ số phận.

Trương Mục đã chia 100 người này thành 10 nhóm nhỏ, và cho phép họ tự bầu ra 10 người lãnh đạo cho mỗi nhóm. Sau đó, dưới sự chỉ huy của Trương Mục, họ bắt đầu công việc san đất, chặt cây và xây dựng nhà cửa một cách có tổ chức.

Với sự nhiệt tình của mình, chỉ trong vòng năm ngày, họ đã xây dựng xong một căn cứ tạm thời đơn giản.

Sau khi giải quyết được những nhu cầu cơ bản về sinh hoạt, Trương Mục mới bắt đầu truyền đạt cho họ phương pháp luyện binh của Bạch Mã Nghĩa Tùng.

Phần nhập môn của phương pháp luyện binh này bao gồm những phương pháp hít thở đặc biệt khi đi, ngồi, nằm và đứng; những phương pháp này không liên quan đến đường đi của các mạch máu, mà chỉ là những cách hít thở đặc biệt mà thôi.

Nói một cách chính xác, Bạch Mã Nghĩa Tùng thuộc về loại kỵ binh nhẹ; kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung là những phương thức tấn công quan trọng. Những phương pháp hít thở này sẽ giúp binh sĩ thực hiện các đòn tấn

Bước này nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực ra lại rất khó, bởi vì phương pháp hít thở này thật sự rất kỳ lạ và khó thực hiện.

Tuy nhiên, Trương Mục cũng không nghĩ sẽ thành công ngay từ đầu, mà đã kiên nhẫn dạy dỗ những tân binh này.

Ngoài việc luyện tập phương pháp hít thở, Trương Mục còn chọn ra ba binh sĩ biết đọc biết viết để họ trực tiếp dạy các tân binh khác. Sau đó, ông ấy còn đặc biệt sử dụng bảng cửu chương – công cụ quan trọng trong việc giúp người Trung Hoa nắm vững kiến thức toán học cơ bản – để dạy họ tính toán.

Không còn cách nào khác, bởi vì những người này sau này sẽ trở thành sĩ quan của mình, vì vậy biết đọc biết viết và tính toán là những kỹ năng cơ bản cần thiết.

Như vậy, sau khoảng mười mấy ngày, mọi việc dần dần đi vào quỹ đạo đúng đắn.

Chính vào lúc này, Lỗ Huyền Tiêu đã cử người đến tìm Trương Mục và thông báo cho ông một tin tức quan trọng:

Họ đã tìm thấy đàn ngựa rồi!

……

Ban đầu, sau khi Trương Mục và Lỗ Huyền Tiêu giết chết con rắn quái vật, họ đã cứu được một con ngựa suýt bị giết chết từ bụng con rắn đó. Không biết là do sức sống mạnh mẽ của con ngựa hay nhờ vào những loại thuốc mà họ đã cho nó uống, nhưng cuối cùng con ngựa đó vẫn sống sót.

Sau mười mấy ngày nghỉ ngơi và dưỡng bệnh, con ngựa dần dần hồi phục. Mặc dù vẫn chưa thể chạy nhảy, nhưng nó đã có thể đi bộ một cách bình thường.

Lỗ Huyền Tiêu đã thả con ngựa trở lại rừng núi và lén theo dõi nó. Ban đầu, con ngựa vẫn còn e ngại, mỗi lần đi một quãng ngắn rồi lại quay trở về, nhưng theo thời gian, mong muốn trở về đàn của nó càng trở nên mạnh mẽ hơn, và cuối cùng nó đã đi vào những ngọn núi xa xôi. Lỗ Huyền Tiêu tiếp tục theo dõi và cuối cùng đã tìm thấy dấu vết của đàn ngựa, rồi ngay lập tức thông báo tin tức này cho Trương Mục.

……

“Đàn ngựa đang hoạt động ở phía bắc thung lũng rắn quái vật, cách đó khoảng hơn một trăm dặm theo hướng núi rừng,” Lỗ Huyền Tiêu nói trong lúc đi cùng Trương Mục.

Đừng coi thường quãng đường một trăm dặm này; nếu đi trên đồng bằng rộng lớn, chỉ mất không bao lâu, nhưng trong những ngọn núi hiểm trở, quãng đường thực tế sẽ dài hơn nhiều.

Đi một thời gian, Trương Mục đã đến nơi mà Lỗ Huyền Tiêu đã nói đến – và đó cũng là một thung lũng bằng phẳng, không hề nhỏ hơn Thung lũng Rắn Quỷ chút nào.

Trong kiếp trước, địa hình khu vực XJ được miêu tả là ba ngọn núi bao quanh hai thung lũng; những thung lũng này có vẻ rất giống với cấu trúc đó.

Núi non vốn dĩ không thích hợp cho việc đi lại bằng ngựa… Không hiểu con ngựa kia nghĩ gì mà lại vượt qua núi non để “giao hàng” cho Rắn Quỷ chứ? Chẳng lẽ nó đã nhận được đơn hàng à?

Lúc này, một cơn gió thổi đến, mang theo hương thơm trong lành của núi rừng… cùng với mùi phân ngựa nhẹ nhàng.

Nhìn từ xa, Trương Mục lập tức nhận ra mục tiêu của mình.

Đó là một đàn ngựa màu trắng, đang thong dong ăn cỏ, trông rất thoải mái.

“Ngựa trắng!”

“Thật không ngờ lại là ngựa trắng!”

“Chắc chắn chúng sẽ liên quan đến số phận của ta!”

Mắt Trương Mục lập tức sáng lên.

Tuy nhiên, Trương Mục không vội vàng tiến lại gần, mà cẩn thận quan sát xem: trong đàn có khoảng 45 con ngựa trưởng thành và 12 con ngựa con, tổng cộng là 57 con.

Đủ rồi! Trương Mục vốn dĩ cũng không mong đợi sẽ tìm thấy một đàn ngựa lớn hơn 100 con; chỉ cần nửa số này thôi cũng đã rất tốt rồi.

Những con ngựa còn lại có thể mua thêm sau này; dù chúng không hoàn hảo như những con này, nhưng cũng đủ để sử dụng trong việc huấn luyện hàng ngày.

Thậm chí, Trương Mục cũng không định trực tiếp giao những con ngựa này cho binh sĩ.

Làm sao có thể chuẩn bị sẵn xe GTR trước khi thi xong kỳ thi thứ hai được chứ?

Những con ngựa này sẽ được nuôi dưỡng cẩn thận, để chúng sinh sản nhiều hơn!

Khi những binh sĩ thuộc đội Ngựa Trắng này đã học xong và trở nên giỏi giang, những con ngựa này có thể được dùng làm phần thưởng; còn những con ngựa được dùng để huấn luyện ban đầu thì sẽ trở thành ngựa dự phòng cho họ!

“Trong đàn ngựa chắc chắn phải có một con vua ngựa!” Lỗ Huyền Tiêu nói. “Nếu chúng ta có thể thu phục được con vua ngựa đó, thì đàn ngựa khác sẽ không còn chạy trốn nữa.”

Nói xong, Lỗ Huyền Tiêu chỉ vào một con ngựa trắng cao lớn đang đứng ở vị trí cao hơn: “Con ngựa đó luôn đứng canh gác; chắc chắn nó chính là vua ngựa.”

Trương Mục gật đầu: “Tôi sẽ đi xem thử; Lu Sư Bá hãy ở lại đây để hỗ trợ tôi nhé!”

Lỗ Huyền Tiêu cười và nói: “Cứ yên tâm đi!”

Trương Mục bước ra khỏi bóng tối và tiến về phía đàn ngựa.

Không sai một chút nào – từng âm thanh, từng hành động của nó đều được ghi lại rõ ràng trong cuốn sách này!

Quả nhiên, đàn ngựa đã cảm nhận được sự xuất hiện của Trương Mục, nhưng không ai chạy trốn cả.

Dù sao thì, trong mắt chúng, Trương Mục cũng không hề là một mối đe dọa lớn.

Lúc này, con ngựa đầu đàn bước ra từ từ và tiến về phía Trương Mục. Khi cách nó khoảng mười bước, con ngựa đó vung mũi lên và dùng móng trước đào vào mặt đất, như muốn nói: “Nơi đây là lãnh địa của ta, đừng xâm phạm.”

Nhưng Trương Mục chỉ cười và tiếp tục đi về phía trước.

Con ngựa đầu đàn càng lúc càng tức giận; nó lùi lại vài bước, sau đó bất ngờ tăng tốc lao về phía Trương Mục. Khi đến gần, nó quay người lại, dùng móng sau đá mạnh về phía Trương Mục!

Nhưng Trương Mục không phải là người bình thường; ngay trong khoảnh khắc đó, nó nhảy cao lên và đậu ngay trên lưng con ngựa.

Con ngựa đầu đàn: “MMP… Cô dám cưỡi lên lưng ta trước mặt bao nhiêu phi tần và đệ tử của ta như vậy à? Ta bẩn thỉu rồi!”

Ngay lập tức, con ngựa đó phát điên, chạy loạn xạ và nhảy múa liên tục, cố gắng đẩy Trương Mục xuống khỏi lưng mình.

Trương Mục vẫn siết chặt lấy bụng con ngựa, “đóng đinh” mình vào lưng nó. Dù hai kiếp sống trước đây nó chưa bao giờ huấn luyện ngựa, nhưng trong kiếp trước, nó đã thấy trên truyền hình rằng cứ kiên nhẫn đối đầu với con ngựa đó cho đến khi nó mệt lử không còn sức để đẩy mình xuống, thì bạn sẽ chiến thắng.

Nhưng con ngựa đầu đàn trước mắt nó dường như cực kỳ mạnh mẽ; sau bao nhiêu lần cố gắng, nó vẫn không hề có dấu hiệu mệt mỏi.

Dù có thể kiên trì, nhưng sự va đập liên tục đó thực sự rất khó chịu; Trương Mục suýt nữa thì ói ra cả bữa trưa.

“Chết tiệt… Chưa bao giờ huấn luyện ngựa à? Chưa bao giờ huấn luyện chó à?”

“Chưa bao giờ huấn luyện chó ư… Nhưng chẳng lẽ anh Pan Hong chưa bao giờ huấn luyện chó sao?”

Và thế là—

Mỗi khi con ngựa lắc lư, Trương Mục lại vỗ một cái vào mặt nó.

Những cái vuốt ve đầy tình yêu và nguyên khí ấy…

Đầu con ngựa bỗng nhiên cảm thấy choáng váng.

Con ngựa nghĩ: “Không được rồi, ông này không theo quy tắc gì cả!”

Nhưng sau vài lần như vậy, đôi mắt đỏ thẫm của nó dần trở nên trong sáng hơn nhiều.

Cắn xé… Vỗ!

Nhảy lên… Vỗ!

Đứng thẳng dậy… Vỗ!

Ba cái vỗ đã làm tan biến ý chí hung hãn của con ngựa; chủ nhân của nó chính là người bạn đồng hành trung thành!

Đành phải tuân theo, con ngựa chỉ còn cách chạy theo mệnh lệnh…

Ồ? Làm như vậy mà còn được ăn kẹo nữa à!

Sau vài lần như vậy, con ngựa cuối cùng cũng hiểu được cách người đàn ông trên lưng nó giao tiếp với mình.

Nó… muốn đưa ra một quyết định đi ngược lại với truyền thống tổ tiên của mình!

…

Khoảng một giờ sau, Trương Mục cưỡi con ngựa đến trước mặt Lỗ Huyền Tiêu và nhảy xuống khỏi lưng ngựa.

Con ngựa không chạy đi ngay, mà đứng phía sau Trương Mục, như một người hộ vệ trung thành.

“Lão sư Lu, đã thành công rồi!”