Người lãnh đạo của Phong Lâm Sơn Trang luôn ngày càng yếu kém từ thế hệ này sang thế hệ khác. Gia tộc Diệp ban đầu chỉ là một gia tộc bình thường trong quận Lan Lăng; mặc dù từng có những anh hùng dũng cảm đứng đầu gia tộc qua các thế hệ, và thậm chí đã từng có tới bốn vị anh hùng như vậy cùng tồn tại vào thời kỳ đỉnh cao, nhưng họ vẫn không thể sánh ngang với các gia tộc lớn.

Theo “Sử Gia Tộc” của triều đại trước, không có ai đạt tầm bậc “Tông Sư” mà lại không thuộc về các gia tộc lớn.

Cho đến khi Diệp Đại Phong xuất hiện, ông đã đạt tầm bậc Tông Sư khi mới ngoài tuổi bốn mươi, và cuối cùng đã giúp gia tộc Diệp từ một gia tộc bình thường trở thành một gia tộc lớn, được ghi danh trong “Sử Gia Tộc”.

Sau khi đạt tầm bậc Tông Sư, Diệp Đại Phong đã đối đầu với hai vị Tông Sư khác của hai gia tộc lớn trong Lan Lăng Thành. Nhờ vào kỹ năng chiến đấu điêu luyện, ông đã đánh bại hai đối thủ, khiến một người thiệt mạng và người kia phải rút lui. Từ đó, ông trở thành người nắm quyền lực tuyệt đối trong Lan Lăng Thành, hưởng trọn vinh quang và may mắn của vùng đất này.

Sau mười năm điều hành Phong Lâm Sơn Trang, Diệp Đại Phong đã rút lui khỏi công việc hàng ngày để tu luyện và tìm kiếm những bước tiến xa hơn.

Người thừa kế thế hệ thứ hai của Phong Lâm Sơn Trang chính là con trai ruột của Diệp Đại Phong – Diệp theo Gió – cũng chính là cha của Diệp Tuân Tâm, tên là Diệp Lạc Vũ.

Trên giang hồ, Diệp Lạc Vũ không có danh tiếng gì đáng kể, nhưng tại Lan Lăng Thành, tên tuổi của ông còn vang dội hơn cả Diệp Đại Phong.

Vị chủ nhân thế hệ thứ hai của Phong Lâm Sơn Trang này thực sự đã xây dựng nên cơ sở quyền lực cho gia tộc mình. Ông tài trợ cho học sinh, kết bạn với những người có uy tín, và thậm chí còn mở rộng ảnh hưởng của mình đến cả các cơ quan chính quyền địa phương và triều đình. Ông không hề mong muốn mở rộng lãnh thổ, mà chỉ muốn biến Lan Lăng Thành thành một thành phố thuộc sở hữu của gia tộc mình. Ba đời quan chức cai trị quận Lan Lăng đều là anh em kết nghĩa với ông, và tất cả họ đều kết hôn với con gái của ông.

Tại Lan Lăng Thành, một lời nói của Diệp Lạc Vũ tại Phong Lâm Sơn Trang còn có giá trị hơn cả lời nói của các quan chức chính quyền.

Tuy nhiên, mặc dù Diệp Lạc Vũ rất thông minh và có tài năng trong việc quản lý, nhưng tài năng võ thuật của ông lại hoàn toàn bình thường; ông chỉ đạt tới tầm bậc “Đại Toàn Thành” mà thôi, chưa đạt tới cả tầm bậc “Cửu Đậm Cảnh”. Sau mười ba năm lãnh đạo Phong Lâm Sơn Trang, vào một đêm tuyết, ông đã

Trong dân gian có tin đồn rằng kẻ sát thủ này chính là do cơ quan trấn áp ma quỷ của triều đình điều động…

Cũng dễ hiểu mà, nếu Diệp thị chỉ muốn trở thành một “hoàng đế ngầm”, thì trong tình hình thiên hạ đang hỗn loạn như này, triều đình có nhắm mắt lờ đi cũng không sao; nhưng nếu muốn vừa làm ăn bất chính vừa được lòng mọi người, thì đó chính là tự chuốc họa vào thân.

Sau khi Ye Luoyu qua đời, mọi người đều nghĩ rằng Diệp theo Gió – người được mệnh danh là “thần tượng thế hệ thứ ba của gia tộc Phong Lâm” và từng được coi là một trong “hai con rồng của Giá Lăng” cùng với thiếu gia nhà Trương Các – sẽ kế thừa vị trí chủ nhân của gia tộc Phong Lâm. Nhưng không ngờ Diệp Đại Phong sau khi trở lại đã giao vị trí này cho cháu trai thứ hai ít người biết đến là Ye Xīnshēn.

So với Ye Luoyu, Ye Xīnshēn tự nhiên yếu hơn rất nhiều, và gia tộc Phong Lâm cũng bớt đi tính cách hung hãn thời kỳ Ye Luoyu, trở nên thận trọng hơn.

Nhưng đối với những kẻ có ý đồ xấu, quyết định này lại khiến họ vô cùng hài lòng.

Rất đơn giản, gia tộc Phong Lâm đã thu hút sự chú ý của triều đình, và có vẻ như sắp trở thành mục tiêu của họ. Vào lúc này, nếu bạn vẫn tiếp tục bổ nhiệm một người lãnh đạo mạnh mẽ, liệu đó có phải là muốn mình chết sớm hơn không?

Không lâu sau đó, tin tức về việc Diệp theo Gió – “thiên tài” thực sự của Diệp thị – đã sa vào con đường điên cuồng lan truyền ra ngoài, khiến mức độ đe dọa mà Diệp theo Gió gây ra đối với triều đình càng giảm xuống.

Khi Ye Xīnshēn bắt đầu đàn áp Diệp theo Gió một cách điên cuồng và những tranh chấp nội bộ trong gia tộc Phong Lâm bị những kẻ có ý đồ lan truyền ra ngoài, gia tộc Phong Lâm mới thực sự trở nên yên ổn.

Thế sự luôn như vậy: càng hỗn loạn, bạn càng an toàn; càng yên ổn, bạn lại càng nguy hiểm.

Tuy nhiên, mọi thứ đều có giới hạn. Nếu nói rằng Ye Xīnshēn chỉ là một người lãnh đạo giữ gìn hiện trạng, thì thế hệ tiếp theo của gia tộc Phong Lâm chắc chắn sẽ là những người bề ngoài hoa mỹ nhưng bên trong yếu đuối.

Dưới trướng Ye Xīnshēn chỉ có một người con trai duy nhất, đó là Diệp Hàn Ngọc. Mặc dù Diệp Hàn Ngọc luôn bắt chước cách cư xử của các thiếu gia gia tộc khác, nhưng về mặt mưu mô, tài năng và tầm nhìn, anh ta hoàn toàn không đáng tin cậy. Do đó, có tin đồn rằng vị chủ nhân tiếp theo của gia tộc Phong Lâm sẽ được lựa chọn từ các chi nhánh, và cuộc thi rèn luyện kiếm lần này chính là một bài kiểm tra quan trọng.

Đang suy nghĩ về những chuyện rắc

Lúc này trên đồi Loạn Đao Bình, Diệp Hàn Ngọc nhìn chằm chằm vào Diệp Hàn Châu – người đã nhiều ngày không xuất hiện trước mặt mình – với ánh mắt chế giễu.

“Quản gia…” gã hầu nhỏ yếu ớt nói, “Không lẽ ông không muốn bắt lấy thiếu gia Hàn Châu sao?”

“Ngươi biết cái gì!” Quản gia Kim lạnh lùng đáp, “Chỉ cần có sự can thiệp của thiếu gia Hàn Ngọc là đủ rồi.”

Khoảng mười lăm phút sau khi Ye Xīn Sí rời đi, gã nhận được tin tức rằng Diệp Hàn Châu đã xuất hiện tại biệt thự Phong Lâm và thách đấu với Diệp Hàn Ngọc để giành lại thanh kiếm Ngư Tinh Ai; vì vậy gã vội vàng đến đây và chứng kiến cảnh tượng trước mắt mình.

“Các ngươi đã giết quản gia, cả biệt thự đang truy tìm các ngươi, mà các ngươi dám quay lại hỏi ta lấy kiếm à?” Diệp Hàn Ngọc không vội vàng hành động, chỉ là tò mò nhìn Diệp Hàn Châu, “Trốn đi vài ngày, não các ngươi đã hỏng rồi sao?”

“Ông đang nói đến hai việc khác nhau.” Diệp Hàn Châu giơ hai ngón tay lên, “Thứ nhất, Ngư Tinh Ai là của tôi; chính ông đã cướp nó từ tay tôi, và bây giờ tôi đang lấy lại nó – điều đó hoàn toàn hợp lý.”

“Thứ hai, việc giết người bắt nguồn từ tôi, vì vậy trách nhiệm phải do tôi gánh vác – điều đó cũng hoàn toàn hợp lý.”

“Tôi trở lại đây chính là để gánh vác hậu quả này. Dù phải mất võ công và bị đuổi ra khỏi nhà họ Diệp, hay phải đối mặt với án tử hình do triều đình xét xử, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận.”

“Còn điều gì nữa mà ông muốn hỏi không?”

Diệp Hàn Ngọc vuốt ve chiếc hộp chứa kiếm bên hông mình, và thanh Ngư Tinh Ai hiện ra trong tay ông. Diệp Hàn Ngọc từ từ rút kiếm ra và nói: “Những lời nói của ngươi thật giống một người đàn ông… Nhưng thật đáng tiếc, ngươi quá yếu!”

Diệp Hàn Ngọc hướng mũi kiếm về phía Diệp Hàn Châu và nói: “Ba đòn!”

Ngay khi lời nói vang lên, Diệp Hàn Ngọc lao về phía Diệp Hàn Châu; thanh Ngư Tinh Ai trong tay ông như một tia chớp, lao thẳng về phía đối thủ.

“Đùng!”

Diệp Hàn Châu chỉ đơn giản là vung thanh kiếm của mình, và một tiếng “đùng” vang lên – thanh kiếm của Diệp Hàn Ngọc đã bị Diệp Hàn Châu chặn lại.

Diệp Hàn Ngọc nhíu mày nhẹ, tiếng kêu của con khỉ bỗng nhiên lấp lánh ánh sáng lưỡi dao chói lọi, và hắn lại lao tới tấn công Diệp Hàn Châu.

“Đùng!”

“Đùng!”

“Đùng!”

Ba tiếng vang rõ ràng liên tiếp, tiếng kêu của con khỉ bị bao phủ bởi ánh sáng lưỡi dao đều bị Diệp Hàn Châu chặn đứng hết.

“Đã đến chiêu thứ tư rồi!” Diệp Hàn Châu nhìn Diệp Hàn Ngọc và nói một cách bình thản.

“Ngài Yu, đừng xem thường đối thủ,” lúc này người quản gia Kim lên tiếng nhắc nhở. “Ngài Zhou đã đạt đến cấp độ Dưỡng Dịch Cảnh rồi!”

“Dưỡng Dịch Cảnh!” Diệp Hàn Ngọc nhìn Diệp Hàn Châu, khuôn mặt hắn lập tức trở nên u ám. Làm sao có thể như vậy được!

Trước đây dù có tin đồn nói rằng Diệp Hàn Châu đã thể hiện ra sức mạnh của cấp độ Dưỡng Dịch Cảnh khi vượt qua các thử thách, nhưng hắn vẫn không tin.

Đùa gì thế này… Hai tháng trước, hắn vẫn chỉ là người ở cấp độ tám trong hệ thống thông mạch mà thôi!

Không ngờ, điều đó lại thật sự xảy ra!

Bỗng nhiên, hắn dường như hiểu tại sao cha mình lại ra lệnh bắt giữ Diệp Hàn Châu khắp thành phố… Không thể để hắn sống sót!

Diệp Hàn Ngọc cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, lùi lại một bước, quan sát Diệp Hàn Châu rồi bất ngờ cười lạnh: “Ngươi ẩn náu khá giỏi đấy!”

“Nhưng dù ngươi đã đạt đến cấp độ Dưỡng Dịch Cảnh thì sao? Ta cũng vậy… Ta sẽ không để ngươi thắng được!”

Nói xong, Diệp Hàn Ngọc xoay con khỉ bằng lưỡi dao trong tay; ánh trăng chiếu lên lưỡi dao, khiến nó trở nên giống như một dòng nước mùa thu trong veo.

Chiêu thức này được phát triển từ “Huyết Ước Cuồng Đao”, và để loại bỏ cái “cuồng nhiệt” mà chiêu thức này mang lại, người ta đã tạo ra “Lương Nguyệt Như Thủy”.

Đây là chiêu thức mà hắn thành thục nhất… Hắn muốn dùng một nhát dao để giết chết Diệp Hàn Châu.

Diệp Hàn Ngọc vung dao tấn công Diệp Hàn Châu; ngay lúc đó, Diệp Hàn Châu cũng sử dụng chiêu “Lương Nguyệt Như Thủy” để đối đầu.

Không sai một chút nào – từng bài hát, từng động tác, từng chi tiết đều được thể hiện một cách hoàn hảo trong cuốn sách này! Hãy đọc ngay đi!

Khi nhìn thấy Diệp Hàn Châu thi triển chiêu “Đêm lạnh như nước”, ánh mắt của Diệp Hàn Ngọc lóe lên vẻ kinh ngạc; bởi vì để thi triển chiêu này, người sử dụng phải đạt đến mức độ Dưỡng Dịch Cảnh mới được.

Tuy nhiên, ngay sau đó Diệp Hàn Ngọc lại cười; nếu Diệp Hàn Châu chỉ mới đột phá được trong vài ngày gần đây, thì với cùng một chiêu này, chắc chắn ông ta không thể sánh kịp mình.

Dù ban đầu là hai thanh kiếm đối đầu với nhau, nhưng trông lại giống như dòng suối lạnh gặp những con sóng trong xanh; dưới ánh trăng, chúng còn giống như hai vầng trăng sáng đâm vào nhau.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, chỉ nghe thấy tiếng vải rách toạc trong không khí; thanh kiếm “Thu Thủy” mà Diệp Hàn Ngọc đang sử dụng đã bị thanh kiếm Minh Nguyệt trong tay Diệp Hàn Châu nuốt chửng hoàn toàn, giống như dòng suối nhỏ hòa vào dòng sông lớn.

“Ai!” Gần như đồng thời, Diệp Hàn Ngọc la lên đau đớn; cánh tay cầm kiếm của anh ta bị văng tung tóe, và cả người anh ta ngã xuống đất một cách nặng nề.

Diệp Hàn Châu không quan tâm đến Diệp Hàn Ngọc, mà vội vàng cầm lấy thanh kiếm “Ngao Tiếu Ai”.

“Dám à!” Khuôn mặt Quản gia Kim biến đổi, và trong tay ông ta bỗng nhiên xuất hiện một thanh kiếm dài, lao thẳng về phía Diệp Hàn Ngọc.

Ánh kiếm từ thanh kiếm của Quản gia Kim bay ra, hóa thành một vầng trăng lưỡi liềm và lao thẳng về phía Diệp Hàn Châu.

Việc có thể thực hiện được một đòn tấn công từ xa như vậy, cho thấy tu vi của Quản gia Kim thực sự rất cao, đạt đến mức Cửu Đậm Cảnh!

Cảm nhận được sự nguy hiểm từ vầng trăng lưỡi liềm ấy, Diệp Hàn Châu nhanh chóng cầm lấy thanh kiếm “Ngao Tiếu Ai” và dồn toàn bộ nội lực vào nó, muốn chặn đứng đòn tấn công đó.

Nhưng ngay lập tức sau đó, trước mặt Diệp Hàn Châu bỗng nhiên xuất hiện bóng dáng của một vị học giả mặc áo xanh; khuôn mặt vị học giả này không thể nhìn rõ, trong tay ông ta cầm một cây quạt lông vũ. Vị học giả ấy giơ quạt lên và đẩy luồng kiếm từ Quản gia Kim; trong chốc lát, gió bỗng nổi lên, làm tan biến hẳn vầng trăng lưỡi liềm ấy. Gió vẫn tiếp tục thổi về phía Quản gia Kim, khiến ngay cả ông ta – người đã đạt đến mức Cửu Đậm Cảnh – cũng phải lùi lại vài bước mới dừng lại được.

Lúc này, cơn gió cuồng nổi đã ngừng lại, và bóng dáng của vị thanh niên học giả kia cũng biến mất không dấu vết.

Quản gia Kim tỏ vẻ nghiêm túc và chào hỏi lễ phép: “Không biết là ai đã đến thăm biệt thự Phong Lâm, lại sử dụng phép thuật Đạo Ảnh để dạy dỗ tôi như vậy… Tôi xin lỗi.”

Phương Tài Anh ta tự nhiên nhận ra cảnh tượng đó; đó chính là phép thuật Đạo Ảnh.

Đạo Ảnh được các bậc cao thủ trí tuệ rút ra một phần linh hồn của mình, sau đó chế tác thành công thức đặc biệt, có giá trị ngang hàng với những vũ khí Phù Bảo hàng đầu, thường được coi là bí mật quý giá của các gia tộc danh giá.

“Bạn không cần biết danh tính của tôi,” một giọng nam nữ không rõ xuất phát từ đâu vang lên trong bóng tối, “Người lớn trong gia tộc chúng tôi rất quan tâm đến Diệp Hàn Châu này… Bạn không được làm hại đến anh ta, hãy nhanh chóng thả anh ta xuống núi!”

Quản gia Kim có vẻ lo lắng, định tranh luận thêm, nhưng bỗng nhiên, từ phía sau núi, một luồng kiếm khí mạnh mẽ như muốn xé nứt bầu trời lao thẳng về phía Diệp Hàn Châu.

Ngay lập tức sau đó, một lực lượng vô hình lao thẳng về phía Diệp Hàn Châu, dường như muốn bắt đi người đó.

“Sư phụ!”

“Ông Qin!”

Hai tiếng nói của một người đàn ông và một người phụ nữ vang lên đồng thời trong bóng tối, rồi một tia kiếm sáng lên, chặn đứng lực lượng vô hình đó.

Lúc này, phía sau Diệp Hàn Châu xuất hiện ba bóng dáng: một cặp đôi trẻ tuổi và một vị đạo sĩ già.

“Anh Zhang? Cô Zhuge? Tiền bối Qin?” Nhìn thấy ba người, Diệp Hàn Châu ngạc nhiên không ngớt lời.

“Mục Ca ca đoán bạn sẽ đến biệt thự Phong Lâm để gánh tội thay người khác, nên lo lắng cho sự an toàn của bạn, mới đuổi theo bạn đến đây,” Chu Gia Nam Tiên nói trước.

Diệp Hàn Châu ngẩn ngơ một lát, rồi cúi đầu nói: “Cảm ơn anh Zhang.”

“Không cần phải cảm ơn tôi… Người vừa sử dụng phép thuật Đạo Ảnh kia chính là Nam Tiên…” Trương Mục cũng không giấu giếm, nói ra sự thật về người đó.

Quản gia Kim nhìn ba người xuất hiện đột ngột này, nhăn mày nhưng không dám hành động gì.

“Ông Qin, lúc nãy đó là…” Chu Gia Nam Tiên bắt đầu hỏi.

“Tổ tiên của họ đã trở lại từ ẩn cư,” ông Qin vuốt ve râu mình và nói, “Chỉ còn thiếu một bước nữa là trở thành đại sư.”

“Nếu như như bạn nói, thì họ có ý định bắt cái bé này đi làm… thức ăn…” Diệp Hàn Châu ngơ ngác hỏi: “Tiền bối Qin, ý bà là gì vậy? Ai mới là ‘thức ăn’ chứ?”

Hai ngày qua, tôi liên tục đi họp ở nơi