Trong chốc lát, nửa tháng đã trôi qua như một cơn gió.

Trương Mục kéo theo thân thể mệt mỏi bước ra từ sân sau.

Lại là một ngày luyện tập vất vả!

Vẫn là luyện tập các kỹ thuật đứng yên!

Những kỹ thuật này, thông thường, có thể bắt đầu luyện tập khi mới mười tuổi, lúc này cơ bắp và xương khớp đã phát triển đủ, việc luyện tập sẽ hiệu quả hơn nhiều. Nhưng đối với người như Trương Mục – khi đã lớn tuổi mà mới bắt đầu luyện tập, hiệu quả sẽ kém hơn nhiều.

Tuy nhiên, dù sao thì có hiệu quả cũng tốt hơn là không có gì cả. Giống như Vương Giáo Tập đã nói: “Dù muộn cũng phải sửa sai”.

Chuyện chăm chỉ luyện tập ấy…

Chủ yếu là do hoàn cảnh bắt buộc thôi.

Nếu có thể ăn “Tiểu Dịch Kinh Đan” như thức ăn hàng ngày, thì còn luyện tập cái gì nữa chứ!

Trong nửa tháng vừa qua, mỗi khi có tiền, Trương Mục lại dùng để mua đan dược từ Xuan Ji; khi không có tiền, anh ta chỉ đành chờ đợi cơ thể tự tích lũy năng lượng. Mặc dù đã tiêu hết rất nhiều tiền, nhưng tiến độ luyện tập vẫn rất khả quan.

Bảy huyệt đạo!

Chỉ cần mở thêm hai huyệt đạo cuối cùng nữa là sẽ đạt được cấp độ cao hơn!

Mặc dù hai huyệt đạo này nằm ở cuối các đường kinh mạch, việc mở chúng khó khăn hơn so với những huyệt đạo trước đó, nhưng Trương Mục đã nhận được tổng cộng năm mươi lượng bạc làm phần thưởng, và danh sách thành tích của anh ta cũng đã leo lên vị trí thứ 61. Năng lực chiến đấu của anh ta đã được tăng cường đáng kể so với khi mới bắt đầu, vì vậy việc vượt qua hai huyệt đạo cuối cùng không hề là vấn đề.

Ước tính, trong khoảng bốn năm ngày nữa, anh ta chắc chắn sẽ đạt được cấp độ cao hơn!

Trong thời gian này, miệng Vương Giáo Tập luôn nở nụ cười rạng rỡ.

Anh ấy chưa bao giờ thấy một đệ tử nào có tài năng như vậy!

Mặc dù chủ yếu là Vương Giáo Tập đi xin tiền thưởng cho anh ta, nhưng Trương Mục cũng công nhận vai trò của ông ấy như một người thầy dạy dỗ mình.

Người thầy thực sự là người có thể giúp học trò kiếm được tiền!

Thật là vui thích!

……

Mặt trời lặn… À, đúng rồi, mặt trời đang lặn!

Sau một ngày luyện tập vất vả, Trương Mục quen thuộc đi đến quán ăn Yun Lai và gọi một món 【Cá Linh Hấp】 trị giá một lượng bạc để thưởng thức.

Những nguyên liệu giàu dinh dưỡng thường chỉ cần được chế biến một cách đơn giản nhất.

Như vậy, lượng dinh dưỡng bị mất đi trong quá trình nấu nướng sẽ ít hơn nhiều.

Khi Trương Mục đang chuẩn b

“Mục Ca Nhi ……”

Anh ngẩng đầu lên và thấy ông Wu, người phụ trách kế toán của tiệm bắn tên, đang bước vào nhà hàng và đi về phía mình.

“Ông Wu ạ?” Trương Mục đứng dậy chào đón, “Thật là trùng hợp quá.”

“Không phải trùng hợp đâu; tôi đến đây đặc biệt để tìm anh đấy.” Ông Wu ngồi xuống cạnh bàn của Trương Mục và nói, “Tôi đã đi tìm anh ở ngoài sân, họ bảo anh đã rời đi rồi… Tôi đoán anh đến đây ăn cơm nên mới vội vàng đến đây.”

Trương Mục có chút ngạc nhiên.

Ông Wu này tên đầy đủ là Ngô Hiển Quý; ông là người phụ trách kế toán tại tiệm bắn tên. Trong ấn tượng của Trương Mục, ông Wu là người làm việc chăm chỉ, kiên định và không thích giao tiếp nhiều với mọi người; ông thường về nhà ngay sau khi tan ca và không bao giờ tham gia các buổi tiệc tùng nào. Họ cũng không có quan hệ thân thiết lắm với nhau.

Vậy tại sao ông ấy lại tìm mình?

“Chắc hẳn ông Wu có việc gì muốn nhờ tôi phải không?” Trương Mục hỏi.

Ngô Hiển Quý lắc đầu: “Không dám đâu… Làm sao tôi dám nói là nhờ vả được. Mặc dù Trang Nương Tử đang giữ kín thông tin này, nhưng tôi biết rằng tài năng của anh thật phi thường, tương lai của anh chắc chắn sẽ rất rực rỡ.”

Trương Mục mỉm cười e thẹn, không nói gì thêm, chỉ nhìn thẳng vào mắt Ngô Hiển Quý.

Ngô Hiển Quý cũng không vòng vo nữa, kéo ghế lại gần hơn và nói thấp giọng: “Phương pháp ‘tính toán bằng bốn cột’ mà hiện nay chúng tôi đang sử dụng, chắc hẳn là do anh tạo ra phải không?”

Nghe vậy, Trương Mục vừa định từ chối, nhưng bị Ngô Hiển Quý ngăn lại: “Đừng nói là do anh ấy tạo ra… Tôi hàng ngày đều làm việc cùng anh ấy tính toán; nếu thực sự là do anh ấy tạo ra, tôi chắc chắn đã biết từ lâu rồi.”

Thấy không thể từ chối được, Trương Mục đành gật đầu: “Đúng là tôi tự nghĩ ra phương pháp đó.”

“Anh quá khiêm tốn rồi.” Ngô Hiển Quý cười nói, “Trong thời gian gần đây, tôi áp dụng phương pháp của anh để tính toán, và thực sự thấy nó rõ ràng và thuận tiện hơn nhiều so với trước đây.”

Trương Mục không hiểu tại sao Ngô Hiển Quý lại nói những điều này với mình… Chắc chắn không thể chỉ để khen ngợi thôi chứ?

Vì vậy, không cần vòng vo nữa, ông hỏi thẳng: “Ông Ngô tìm tôi có chuyện gì cụ thể vậy?”

Ngô Hiển Quý ngừng nói một lát, suy nghĩ kỹ rồi nói: “Tôi biết tiến độ tu luyện của anh rất nhanh.”

“Nhưng để tu luyện được, tiền bạc là điều không thể thiếu.”

“Tôi sẽ nói thẳng ra: không biết Mục Ca Nhi có hứng thú kiếm thêm một khoản thu nhập không?”

“À?” Trương Mục mắt sáng lên – kiếm thêm tiền à? Nếu là chuyện này thì tôi không còn buồn nữa đâu.

Hiện tại, trong tay tôi chỉ có mười lượng bạc; thậm chí không đủ mua một viên dược phẩm nhỏ nào cả.

Nhưng Trương Mục cũng không vội vàng đồng ý ngay, mà hỏi lại: “Không biết khoản thu nhập này sẽ đến từ đâu? Hơn nữa, tôi, một người nhỏ bé như này, có công lao gì để kiếm được số tiền đó chứ?”

Ngô Hiển Quý thấy Trương Mục tỏ ra thận trọng, ánh mắt ông ta trở nên ngưỡng mộ hơn, rồi giảm giọng xuống và nói: “Anh cũng biết đấy, đôi khi các gia đình giàu có thường thuê người ngoài để giúp họ kiểm tra sổ sách…”

Trương Mục gật đầu. Hiểu rồi… Chẳng qua là việc kiểm toán bởi bên thứ ba mà thôi!

“Tôi có một công việc riêng cần thực hiện, và tôi muốn sử dụng phương pháp tính toán bốn cột của anh để kiểm tra số liệu. Nhưng thời gian rất gấp, nhiệm vụ cũng rất nặng nề – chỉ có một đêm thôi – vì vậy tôi muốn mời anh đến giúp đỡ, thế nào?” Ngô Hiển Quý nói. “Về tiền thù lao, anh yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không làm thiệt anh đâu!”

“Ông Ngô quá lịch sự rồi,” Trương Mục nói. “Trước đây, tôi cũng đã nhận được sự giúp đỡ nhiều từ ông Ngô; đây chỉ là một việc nhỏ thôi, tôi tự nhiên sẽ tuân theo sự sắp xếp của ông.”

“Tốt lắm!” Ngô Hiển Quý rõ ràng rất vui mừng, nói: “Hôm nay vào giờ Thân, anh hãy đến nhà tôi, nhớ đừng để ai khác phát hiện ra.”

Trương Mục nhíu mày một chút – giờ Thân ư? Còn không lâu nữa đâu.

Thấy Trương Mục do dự, Ngô Hiển Quý bổ sung: “Bên kia cần gấp lắm, chúng ta cũng không thể chọn thời gian phù hợp cho họ được, phải không?”

Nghe vậy, Trương Mục không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu đồng ý.

Ngô Hiển Quý thấy mọi chuyện đã ổn thỏa, liền để lại địa chỉ của mình cho Trương Mục, sau đó đứng dậy và rời đi.

Khi đi ra ngoài, anh ta cũng nhớ trả tiền ăn cho Trương Mục. Thật chu đáo! Sau khi ăn xong và rời khỏi quán ăn, Trương Mục suy nghĩ một chút rồi quyết định không quay trở lại. Nhà của Ngô Hiển Quý nằm trong khu vực nội thành, và lúc này đã gần đến giờ Từ, thời điểm sôi động nhất trong ngày; vì vậy, Trương Mục quyết định đi dạo quanh khu vực nội thành thay vì trở về nhà.

“Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một quán bar, một cái nhìn!”

Tích tắc tích tắc…

Chưa đi được bao lâu, Trương Mục đã nghe thấy tiếng chuông đồng do các viên chức tuần tra vang lên để mở đường; phía sau họ, một nhóm viên chức cùng hét lên:

“Theo lệnh của quan huyện, yêu ma quái vật đang hoành hành bên ngoài thành phố, gây hại cho người dân chúng ta.”

“Tiền thuế diệt yêu ma sẽ được tăng thêm; một đội quân sẽ được thành lập để tiêu diệt chúng.”

“Hộ gia đình thuộc hạng cao phải đóng 5 lượng bạc mỗi hộ; hộ gia đình hạng trung phải đóng 2 lượng bạc mỗi hộ; hộ gia đình hạng thấp phải đóng 500 văn mỗi hộ.”

“Bốn gia đình Wang, Li, Yang, Song trong huyện tự nguyện đóng góp 1000 lượng bạc mỗi hộ; xin được khen ngợi đặc biệt!”

“Hy vọng mọi người dân trong huyện sẽ đoàn kết, cùng nhau đóng thuế, để mang lại sự bình yên cho huyện Vạn An.”

“Phù!” Ngay lập tức, tiếng chửi bới thấp thoáng vang lên trong đám đông: “Lại tăng thuế nữa à? Năm nay đã là lần thứ rồi… Còn sống nổi không?”

“Nói diệt yêu ma thì có lẽ chỉ là đi một vòng rồi mọi thứ vẫn như cũ thôi…”

“Chịu đựng đi… Năm nay là năm cuối cùng của Zhou Bapi trong nhiệm kỳ; hy vọng năm sau sẽ có một vị quan công bằng đến huyện Vạn An…”

“Hừ… Trên đời này, ai cũng giống nhau thôi… Không có Zhou Bapi thì sẽ có Huang Bapi, Zhang Bapi…”

“Nhưng cũng không thể nói như vậy được… Xem kìa, những gia đình giàu có trong huyện cũng đóng góp rồi… Có lẽ họ thực sự muốn làm gì đó đấy…”

“Đừng tin vào họ đâu… Khi đến lúc cần thiết, tiền của những gia đình giàu có sẽ được trả lại nguyên vẹn, còn tiền của người dân thì sẽ bị chiếm đoạt một cách bất công…”

“Ài… Thế sự này thật là đáng buồn…”

Nghe những tiếng than phiền ấy, Trương Mục cũng cảm thấy tức giận… Anh ta thuộc hạng gia đình hạng thấp, phải đóng 500 văn… Dù anh ta từng chi 20 lượng bạc để mua những viên thuốc nhỏ từ Xuân Cơ, nhưng anh ta chẳng muốn bỏ ra một xu nào cho việc này cả! 500 văn… Đó chính là n

Bầu không khí trên đường phố đã trở nên u ám hẳn đi; Trương Mục cũng chẳng còn tâm trạng để đi dạo nữa, mà thẳng tiếp bước về phía nhà của Ngô Hiển Quý.

……

Quán trà.

Một bóng người kỳ lạ, đội chiếc mũ rơm, bước vào quán và quan sát xung quanh. Khi nhìn thấy một người đàn ông có vết sẹo trên mặt ngồi ở góc, anh ta lập tức tiến lại gần.

“Anh Lý Nhị, đây là thứ anh cần.” Bóng người kia vươn tay ra, và một cuốn sổ được lấy ra từ tay áo anh ta, sau đó được nhận lấy.

Người đàn ông có vết sẹo nhìn anh ta một lát, rồi lấy ra một khối bạc và đặt lên bàn.

“Cảm ơn anh Lý Nhị.” Bóng người kia đặt cuốn sổ xuống, vươn tay lấy khoản bạc… nhưng bàn tay anh ta lại bị nắm giữ lại.

“Có thể tin tưởng không?” Người đàn ông có vết sẹo hỏi thầm.

Bóng người kia vuốt ve chiếc mũ rơm của mình và nói nhẹ: “Anh Lý Nhị yên tâm, chúng tôi sống nhờ công việc này mà.”

“Vậy thì Lưu Tả chỉ đi lang thang trong các công ty dịch vụ bảo vệ và những nơi có gái mại dâm thôi… Những thông tin có thể tìm được đều có trong cuốn sổ này; những người không thể tìm thấy thì dù ai đi tìm cũng sẽ không thành công.”

Lý Nhị gật đầu, buông tay, và bóng người kia lấy lấy khoản bạc, rồi rời khỏi quán trà.

Sau đó, Lý Nhị mới lấy cuốn sổ lên và lướt qua nó một cách nhanh chóng. Trong cuốn sổ đó chứa đựng thông tin về một số thanh niên; nếu quan sát kỹ, sẽ thấy tất cả những người được ghi trong đó đều chưa quá hai mươi tuổi.

Tiếp theo, Lý Nhị lật lại trang đầu tiên của cuốn sổ, và ở đó có ghi rõ thông tin về Trương Mục: Mười bảy tuổi, làm nhân viên kế toán tại công ty dịch vụ bảo vệ. Lưu Tả đã gặp anh ta vào đêm trước khi mất tích… Anh ta sống ở số 6, con hẻm Ngũ Nhân, ngoại ô thành phố.

Hãy tìm anh ta trước!

Lý Nhị đứng dậy và rời khỏi quán trà…