Jeff Phan Gândi chủ động nhắc đến Gia Minh Thế là có lý do cụ thể; bởi vì kể từ khi Từ Lăng gia nhập liên minh, anh ấy đã thường xuyên bị so sánh với ngôi sao trẻ tuổi của Cleveland.

Nhưng ban đầu, đây không phải là một cuộc so sánh nghiêm túc. Bởi vì Gia Minh Thế mới chỉ vào năm thứ tư và đã dẫn dắt đội bóng tiến vào trận chung kết mùa giải trước; làm sao Từ Lăng có thể so sánh được với anh ấy? Mọi cuộc so sánh đều xuất phát từ hợp đồng quảng cáo “khổng lồ” mà Adidas đã đưa ra cho Từ Lăng nhằm chiếm lấy anh ấy.

Hợp đồng này trị giá 60 triệu đô la trong vòng 4 năm; xét về thời gian quảng cáo và mức tiền hàng năm, thậm chí còn vượt qua hợp đồng 86 triệu đô la mà Nike đã ký với Gia Minh Thế trước đó.

Người ta thường cho rằng, mặc dù Từ Lăng có tiềm năng lớn, nhưng Adidas thực sự muốn đạt được điều gì thông qua khoản đầu tư này chính là thị trường Trung Quốc rộng lớn đằng sau anh ấy.

Vì vậy, mỗi khi có ai đó muốn so sánh giữa Từ Lăng và Xu Zhan, phe của Gia Minh Thế luôn đưa ra câu trả lời để kết thúc cuộc thảo luận: Hãy đợi đến khi Ilay – tức là Xu Xinxiu – đạt trung bình 20 điểm, 5 cú shot, 5 pha kiến tạo mỗi trận trong mùa giải này, sau đó chúng ta mới so sánh anh ấy với LeBron James.

Bây giờ, gần ba tháng đã trôi qua kể từ khi mùa giải mới bắt đầu; Từ Lăng hiện đang đạt trung bình 24 điểm, 6 cú shot, 6 pha kiến tạo mỗi trận và còn được chọn vào đội hình All-Star khu vực Tây. Đã đến lúc chúng ta có thể so sánh anh ấy với Gia Minh Thế rồi chứ?

Kể từ khi cú shot quyết định của Từ Lăng thay đổi số phận của đội Lakers, các cuộc thảo luận về anh ấy và Gia Minh Thế vẫn tiếp tục gia tăng. Dựa trên các số liệu hiện tại và thành tích thi đấu của hai người, không nghi ngờ gì nữa, Từ Lăng trong mùa giải rookie của mình đã mạnh hơn nhiều so với Gia Minh Thế.

Và rồi, cuộc tranh luận này trở thành một ví dụ điển hình của việc: bạn nói về tương lai, tôi nói về hiện tại; nếu hiện tại thuận lợi cho bạn, thì chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận về tương lai.

Phe của Gia Minh Thế và Nike vẫn giữ ưu thế trong việc truyền thông, nhưng dư luận giờ đây không còn đơn thuần ủng hộ họ như trước đây nữa.

Vài ngày trước, những tranh cãi phát sinh khi Gia Minh Thế đến thăm Mạnh Phi Sử cùng với dòng tweet của Từ Lăng sau trận đấu đã vô tình làm gia tăng sự quan tâm từ giới truyền thông. Phan Gândi vốn dĩ đã không hài lòng với lối chơi của Gia Minh Thế – một cầu thủ luôn muốn gánh vác mọi thứ mà bỏ qua quy luật tập thể trong thể thao đồng đội – và ông ta luôn tìm cơ hội để chỉ trích gay gắt người này. Lời nói của ông ta lúc này cũng vô tình làm cho cuộc tranh luận giữa Xu Zhan trở nên căng thẳng hơn.

Tuy nhiên, Từ Lăng vẫn chưa kịp lo lắng đến những chuyện ngoài sân đấu; đội Jazz vẫn là một đối thủ rất mạnh.

Sau hiệp một, đội Grizzlies dẫn trước đối thủ 6 điểm với tỷ số 25-19.

Ngay từ đầu hiệp hai, Paul Millsap trên ghế dự bị của đội Jazz bắt đầu thể hiện sức mạnh của mình; thân hình khỏe mạnh và sự năng động của anh ta khiến các cầu thủ thuộc hàng công của đội Grizzlies gặp rất nhiều khó khăn. Thế trận dẫn trước mà đội Grizzlies tạo ra ở hiệp một nhanh chóng bị san lấp, và vì vậy Từ Lăng lại phải vào sân để cứu vãn tình hình.

Đây chính là minh họa cho phong độ của đội Grizzlies trong mùa giải này. Chỉ khi có Từ Lăng trên sân, các cầu thủ khác mới có được sự tin tưởng và phối hợp ăn ý.

Kidd ngay lập tức nhận ra rằng đây chính là lý do tại sao đội Grizzlies cần đến anh ta. Dù Từ Lăng là một tài năng xuất chúng hiếm có, nhưng anh ta vẫn còn quá trẻ; anh ta dám đối đầu một đối một nhưng vẫn chưa học được cách dẫn dắt đội bóng trong NBA.

Việc này cần có kinh nghiệm và nhiều thất bại để học hỏi; với thời gian, anh ta sẽ tìm ra lựa chọn tốt nhất cho mình, nhưng đội Grizzlies không muốn phải chờ đợi quá lâu.

Jerry Ngô Tây tin rằng Từ Lăng trong mùa giải rookie của mình sẽ biến đội Grizzlies thành một đối thủ đáng gờm. Và thực tế đã chứng minh rằng ông ấy không nhầm lẫn ai cả.

Đội bóng này, vốn đã suy yếu từ bên trong vào mùa giải trước, dưới sự dẫn dắt của Từ Lăng đã giành được vị trí trong top 8 miền Tây và thậm chí còn đạt được lợi nhuận; đây chính là lý do khiến ban lãnh đạo đội Grizzlies quyết định thực hiện những thương vụ lớn trên thị trường chuyển nhượng.

Trông có vẻ như đội Jazz không hề muốn bị một tân binh dẫn dắt.

Là một trong những huấn luyện viên vĩ đại nhất trong lịch sử NBA – có lẽ không ai sánh kịp – Jerry Sloan quyết định dành cho Từ Lăng những điều kiện phòng ngự tương đương với Kobe Bryant.

Khi đối thủ cầm bóng, họ liền phối hợp để áp sát; ngay cả khi đối thủ đang thực hiện các động tác chuyền bóng để thoát khỏi áp lực, họ vẫn tiếp tục áp sát. Khi đối thủ không có bóng, họ phải dùng hết sức lực để đẩy họ vào những khu vực tấn công ít được quan tâm.

Từ Lăng nhìn thấy Mễ Lợi Tây Kỳ đang đứng một mình ở góc sân không có ai canh giữ! Anh ta không do dự, mà thực hiện một đường chuyền nhanh qua khe hở giữa các hậu vệ đối phương.

Mễ Lợi Tây Kỳ đã ghi điểm bằng cú dunk mạnh mẽ.

“Việc hai người áp sát có lẽ là chưa đủ,” Từ Lăng nói với Kirilenko, “Các bạn nên thử áp sát ba người xem sao.”

Kirilenko, người chưa từng thấy một tân binh nào dám tự tin đến thế, lại một lần nữa bày tỏ sự bất ngờ của mình… Nhưng đội Jazz vẫn kiên trì với chiến thuật áp sát này.

Thực ra, chiến thuật này cũng không hoàn toàn sai, chỉ là việc chọn áp sát đồng nghĩa với việc cho rằng những cú ném bóng từ những khoảng trống mà đối thủ tạo ra không hề đáng sợ; chỉ cần kiểm soát chặt chẽ những người chơi quan trọng là đủ.

Nhưng tình hình của đội Grizzlies lại không phải như vậy. Mặc dù việc mất đi Mike Miller đã làm suy yếu đáng kể khả năng ném bóng từ ngoài đường biên của đội, điều đó không có nghĩa là những người chơi khác không thể tận dụng những khoảng trống lớn.

Đặc biệt là vào tối nay, mỗi lần Từ Lăng tạo ra cơ hội bằng cách thu hút sự chú ý của đối phương, các đồng đội của anh ta đều tận dụng chúng một cách hiệu quả. Chiến thuật của đội Jazz thiếu sự linh hoạt và không được điều chỉnh kịp thời, khiến họ bị dẫn trước càng lớn trước khi kết thúc hiệp một.

Tỷ số là 59-48.

Đội Grizzlies dẫn trước đối thủ 11 điểm sau hiệp một.

“Ilay đã ghi được 15 điểm, 5 cú block và 6 pha kiến tạo trong hiệp một; anh ta gần như đã phá hủy hoàn toàn hàng phòng ngự của đội Jazz!”

“Vấn đề nằm ở chỗ, đội Jazz hoàn toàn tin rằng chỉ cần ngăn chặn được Ilay, đội Grizzlies sẽ tự động thua cuộc… Nhưng thực tế đã chứng minh rằng suy nghĩ đó hoàn toàn sai lầm!”

Hơn nữa, một số thành viên trong đội Jazz dường như vẫn chưa chịu thua cuộc.

Dưới sự dẫn dắt của Draymond, anh ta nói với Từ Lăng đang chuẩn bị rời sân: “Đừng nghĩ rằng chỉ cần có một chút thông minh là có thể thắng được trận đấu… Trong hiệp hai, các bạn sẽ không còn những khoảng trống đó nữa đâu!”

“Thật sao? Tôi không tin đâu,” Từ Lăng trả lời, “Chúng tôi chắc chắn vẫn sẽ tạo ra nhiều cơ hội… Tôi tin vào các bạn.”

Từ Lăng thực s

Tuy nhiên, như Đôn Ron đã nói, họ sẽ không mãi kiên trì với những chiến lược không hiệu quả đó.

Trong hiệp hai, Jerry Sloan đã thay đổi cách tổ chức phòng ngự của đội bóng; đội Jazz giảm bớt việc áp đặt các pha phòng ngự hai người một cách mù quáng và kém hiệu quả, thay vào đó chuyển sang sử dụng các chiến thuật áp đặt áp lực tại những điểm cụ thể và luân phiên thay đổi vị trí phòng ngự. Khi Từ Lăng nắm bóng, Kirilenko hoặc Brewer sẽ tiến hành áp đặt sức ép thể chất mạnh mẽ, buộc anh ta phải dừng bóng hoặc chuyền bóng; trong khi các cầu thủ khác lại liên tục thay đổi vị trí để gây rối cho các đồng đội của đội Grizzlies trong việc nhận bóng và ném bóng.

Do đó, lối tấn công của đội Grizzlies bị suy yếu đáng kể; không gian hoạt động của các cầu thủ trong đội bị thu hẹp nghiêm trọng, khiến họ trở nên do dự khi thực hiện các đòn tấn công và tỷ lệ thành công trong việc ném bóng cũng giảm sút. Đôn Ron Williams đã nhanh chóng tận dụng cơ hội này, sử dụng thân hình mạnh mẽ của mình để áp đặt áp lực lên Looney, thông qua việc ném bóng hoặc chuyền bóng, giúp đội Jazz tạo ra một làn sóng tấn công mạnh mẽ với tỷ số 10-2, nhanh chóng thu hẹp khoảng cách chỉ còn 3 điểm.

Lúc này, các đồng đội bắt đầu dao động; một ngôi sao hàng đầu phải đứng lên để giúp đội bóng. Từ Lăng tự nhiên là người được lựa chọn để tiếp quản lối chơi tấn công của đội Grizzlies; anh ta còn thực hiện một cú ném ba điểm từ vùng ngoài đường biên, ngăn chặn được đà suy yếu của đội bóng và sau đó tiếp tục dẫn đầu cuộc tấn công vào vùng ngoài đường biên của đội Jazz.

Mã Kha · Yafarone đã đưa ra quyết định thay người quan trọng nhất trong đêm hôm đó: ông ta thay Kyle Looney ra khỏi sân, thay vào đó là Jarius Jackson – một cầu thủ gần như không có khả năng kiểm soát trận đấu nhưng lại có khả năng ném bóng rất chính xác.

Từ Lăng tiếp nhận vai trò thi đấu ở vị trí số một, và dưới sự chỉ đạo của anh ta, Jackson đã liên tục tận dụng các tình huống che chắn từ vùng ngoài đường biên để nhận bóng và ném bóng thành công.

Jarius Jackson – một cầu thủ từng bị đối thủ coi thường – đã trở thành yếu tố then chốt giúp đội Grizzlies giành lợi thế trong hiệp hai.

Bây giờ, Jackson hoàn toàn hiểu rằng anh ta không thể trở thành một hậu vệ đa năng xuất sắc tại NBA, nhưng việc học hỏi từ Jason Terry của đội Mavericks không phải là điều không thể. Khả năng ném bóng của anh ta thuộc hàng top, và điều này đã được chứng minh một lần nữa tối nay.

“Jarius Jackson đã thể hiện rõ phẩm chất của mình khi còn ở Đại học Texas Tech!”

“Chúng ta không nên quên ai là người đã giúp anh ấy trở nên mạnh mẽ hơn!”

“Đ

Trong phần thứ tư quan trọng này, đội Jazz ngay từ đầu đã vào trận với tinh thần chiến đấu hết mình, quyết tâm giành chiến thắng bằng lối chơi phòng ngự, nhưng lại gặp phải thất bại đáng xấu hổ nhất.

Trong vài hiệp đầu tiên, hàng phòng ngự của họ hoạt động rất thành công trong 20 giây đầu tiên của hiệp, nhưng lại gặp sự cố vào những giây cuối cùng: hoặc là bị Từ Lăng ghi điểm từ khoảng cách gần, hoặc là hàng phòng ngự nội địa để lộ khe hở và bị đánh bậc hai, hoặc là đội Grizzlies tìm được cơ hội trong giây cuối cùng… Nói chung, tối nay, may mắn không đứng về phía họ.

Sau nửa hiệp, tỷ số đã chênh lệch lên 16 điểm; thêm một phút nữa, lợi thế dẫn trước của đội Grizzlies tăng lên thành 19 điểm, và giai đoạn “thời gian rác” bất ngờ bắt đầu.

Năm phút tiếp theo diễn ra mà không có gì bất ngờ; cuối cùng, đội Grizzlies đã giành chiến thắng trên sân nhà với tỷ số 107-88, đạt được một chiến thắng quý báu.

Cần biết rằng, trước đó, đội Grizzlies đã rơi vào chuỗi thua liên tiếp, không chỉ tụt xuống khỏi top 8 khu vực Tây Mỹ mà tinh thần đội bóng cũng rất sa sút. Thêm vào đó, các tân binh được đổi lấy qua giao dịch cũng không thể ra sân thi đấu vào tối nay. Nếu tiếp tục thua trận, điều này chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối cho việc đội bóng cố gắng giành vé vào vòng loại trực tiếp sau này.

Nhưng họ vẫn vượt qua mọi khó khăn và, nhờ sự dẫn dắt của Từ Lăng – người đã ghi được 28 điểm, 8 cú shot và 11 pha kiến tạo trong suốt trận đấu – đội Grizzlies đã chấm dứt chuỗi thua liên tiếp.

“Ilay dường như đã hoàn toàn bình phục rồi; điều này chắc chắn sẽ khiến mọi người mong đợi nhiều hơn về màn trình diễn của đội Grizzlies khi các tân binh như Jason Kidd, Josh Howard… kết hợp với đội bóng!”

Trong phòng thay đồ sau trận đấu, niềm vui chiến thắng lan tỏa trong chốc lát. Mùi mồ hôi và tinh dầu thông hòa lẫn vào nhau; Jarius Jackson bị các đồng đội vây quanh, khuôn mặt anh đỏ bừng vì hào hứng.

Jackson chắc chắn là một trong những người góp phần quan trọng vào chiến thắng tối nay; anh đã vào sân thay thế và ghi được 20 điểm, khiến đội Jazz bối rối hoàn toàn.

“J.J.” Từ Lăng cười nói, “Tối nay, bạn mới thực sự là phiên bản mà tôi quen biết.”

Khi Từ Lăng nói ra câu đó, những người khác trong phòng thay đồ cũng reo hò, hô vang tên Jackson. Sau đó, Kidd và những người khác cũng bước vào để chúc mừng các đồng đội mới.

Đây là một trận đấu thành công; họ đã giành chiến thắng trước mặt các tân binh, đồng thời c

Họ vẫn còn phải đối mặt với các phóng viên; trong phòng hỏi đáp của truyền thông, có rất nhiều người đang chờ đợi để đặt câu hỏi.

Mã Kha ·Yafaroni dẫn theo Từ Lăng và Jackson vào phòng hỏi đáp của truyền thông.

Phóng viên Rick Bucher từ ESPN là người đầu tiên đặt câu hỏi cho Từ Lăng: “Ilay, cảm giác như thế nào khi giành chiến thắng trong trận đấu đầu tiên sau khi trở lại?”

“Rất tốt,” Từ Lăng trả lời, “Nhưng vẫn có thể tốt hơn nữa.”

Bucher tiếp tục hỏi: “Bạn lại một lần nữa đạt được thành tích gần ba điểm ba, tất cả mọi người đều biết LeBron Gia Minh Thế nổi tiếng với khả năng chơi đa năng. Bạn có cố ý bắt chước hoặc theo đuổi phong cách chơi của anh ấy không? Đó có phải là yêu cầu bạn đặt ra cho bản thân mình không?”

Nó đã đến… Dù Từ Lăng có muốn hay không, anh ấy cũng phải đối mặt với vấn đề này. Adidas cần một ngôi sao trẻ triển vọng như Gia Minh Thế để cạnh tranh với Nike, và anh ấy chỉ mất nửa mùa giải để đạt được điều đó.

Liệu anh ấy nên cảm thấy tự hào không? Hay ngược lại?

Một điều chắc chắn là, những câu hỏi liên quan đến Gia Minh Thế sẽ cứ luôn theo sát anh ấy trong thời gian tới, giống như những vết bẩn không thể gỡ bỏ được.

Hơn nữa, câu hỏi của Bucher dù có vẻ như khen ngợi, nhưng thực chất ẩn chứa nhiều ý đồ sâu xa, nhằm định hình Từ Lăng là một người đang theo đuổi và bắt chước người khác.

Từ Lăng nhìn thẳng vào mắt Bucher; người này mỉm cười một cách tự nhiên, không hề có biểu hiện gì đặc biệt. Và cuối cùng, Từ Lăng trả lời: “Cảm ơn bạn vì câu hỏi đó, nhưng tôi chưa bao giờ bắt chước bất kỳ ai. Tôi chơi bóng rổ theo cách thực tế và hiệu quả. Nếu đội cần tôi ghi điểm, tôi sẽ ghi điểm; nếu đội cần tôi tổ chức công việc tấn công, tôi sẽ tìm kiếm đồng đội có khoảng trống để hợp tác; nếu đội cần tôi bảo vệ rổ, tôi sẽ xông vào đối đầu với các cầu thủ thuộc hàng ghế dưới. Còn về các con số thống kê, đó chỉ là sản phẩm phụ của việc giành chiến thắng mà thôi.”

Một khi đã có người bắn phát súng đầu tiên, thì chắc chắn sẽ có người tiếp tục bắn phát súng thứ hai.

Hơn nữa, những tác động từ dòng tweet của Từ Lăng vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

Harvey Araton từ tờ New York Times được mời lên phát biểu và hỏi: “Ilay, vài ngày trước, bạn đã trích dẫn câu nói của John Wooden trên Twitter cá nhân để nói về ‘đạo đức’. Nhiều người cho rằng đó là lời chỉ trích LeBron vì đã coi thường các cậu bé phục vụ trên sân. Điều này có nghĩa là bạn tin rằng mình, về mặt tinh thần chuyên nghiệp và đạo đức ngoài sân, xứng đáng hơn LeBron với tiêu chuẩn của một cầu thủ vĩ đại?”

  Khoan đã… Câu hỏi quá thẳng thắn rồi!

  Từ Lăng nhìn người đối diện với vẻ mặt “Bạn đùa à?”.

  “Dòng tweet đó chỉ là suy nghĩ cá nhân của tôi sau khi đọc cuốn tiểu sử của huấn luyện viên Wooden; nó không liên quan đến bất kỳ cầu thủ nào hiện đang thi đấu. Tôi tin rằng những bài học từ Woodward có thể áp dụng được cho tất cả chúng ta, bao gồm cả bản thân tôi.”

  Từ Lăng tất nhiên sẽ không đi theo ý muốn của đối phương; hơn nữa, với câu hỏi thẳng thắn như vậy, anh ta cũng không nên đưa ra bất kỳ câu trả lời có giá trị nào cả.

  Dù sao thì, đối phương cũng không sẵn lòng suy nghĩ kỹ về những câu hỏi có tính chất “gài bẫy” đâu.

  Sau câu hỏi đó, Từ Lăng dường như đã thoát khỏi tình huống khó xử, bởi vì ngay lập tức, một phóng viên từ tờ Mạnh Phi Sử Business Daily đã đặt câu hỏi cho Mã Kha Giafarone.

  Tuy nhiên, vừa mới trả lời xong một câu hỏi, một phóng viên khác từ Washington lại đổi chủ đề: “Huấn luyện viên, trong trận đấu vào mười ngày tới, các bạn sẽ đối đầu với Cavaliers một lần nữa; cuộc đối đầu trực tiếp đầu tiên giữa Ilay và LeBron chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Xét đến việc Ilay vẫn còn là một tân binh, trong khi LeBron đã là ứng cử viên cho danh hiệu MVP, liệu ông có cân nhắc đưa ra những điều chỉnh đặc biệt về mặt chiến thuật không?”

  Giafarone tự nhiên sẽ luôn đứng về phía Từ Lăng: “LeBron chắc chắn là một cầu thủ vĩ đại, nhưng Ilay đã chứng minh bản thân mình trong trận đấu với Kobe; vì vậy, tôi không cần phải lo lắng gì cả.”

  LeBron… Giờ thì Từ Lăng mới hiểu được cảm giác khi trở thành tâm điểm chú ý của mọi người là như thế nào.

  Bạn buộc phải trả lời mười câu hỏi về Gia Minh Thế vào đêm mà đội bóng của mình giành chiến thắng… Rốt cuộc thì ai mới là người chiến thắng đây?

  Ngày hôm sau, Từ Lăng yêu cầu Rodney Craig mua một cuốn tiểu sử của John Wooden, sau đó mở trang đầu tiên của cuốn sách, để mọi người chụp ảnh