Đội Jazz chắc chắn không phải là đối thủ yếu. Thực tế, họ vừa mới đạt đến đỉnh cao sau thời đại của Karl Malone – mùa giải trước, họ không chỉ khiến các fan Rockets phải rơi vào cảnh nguy trong vòng đầu tiên, mà còn tiến sâu đến trận Chung kết Miền Tây, nhưng cuối cùng đã thua trước Ma Sát.

Trước khi mùa giải bắt đầu, họ được coi là một trong những đội có khả năng cạnh tranh cho vị trí top 4 Miền Tây. Mặc dù thành tích thi đấu từ đầu mùa giải đến nay chưa đạt như kỳ vọng, nhưng họ vẫn là một đội mạnh và chắc chắn sẽ giành được suất vào vòng loại trực tiếp.

Trong lần đối đầu gần nhất, đội Grizzlies đã may mắn giành chiến thắng nhờ sự xuất sắc của Từ Lăng và Paul Gasol. Nhưng lần này, Gasol đã bay đến Los Angeles, và người thay thế anh ấy cũng không thể ra sân trong trận đấu này. Vì vậy, Từ Lăng buộc phải dẫn dắt đội bóng một mình để đối đầu với đội Jazz vốn có đội hình đầy đủ.

Chưa kịp bắt đầu trận đấu, DeRon Williams – người được biết đến với tên tuổi ngang hàng với Paul – đã điềm tỉnh tiến về phía Từ Lăng và nói: “Tối nay anh vẫn muốn ghi được 30 điểm chứ?”

Từ Lăng quét mắt nhìn DeRon, giọng nói bình thản nhưng đầy sắc bén: “Tôi vừa mới bình phục chấn thương và trở lại thi đấu, nên không đặt mục tiêu quá cao cho bản thân. Tôi chỉ cần ghi được khoảng 40 điểm thôi, để cho các đồng đội mới gia nhập đội nhìn thấy.”

“Sukuba!”

Andrei Kirilenko, đang đứng không xa, lập tức tức giận vì câu nói đó. Lần đối đầu trước, anh ấy vì chấn thương mà không thể ra sân; lần này, khi trở lại với vai trò trụ cột phòng ngự của đội, nghe thấy đối thủ nói những lời kiêu ngạo như vậy, hoàn toàn không coi trọng mình, anh ấy không nhịn được mà phát ra một câu tiếng Nga đầy cảm xúc.

Do hai cầu thủ chính trong đội hình ban đầu vắng mặt, và các tân binh cũng chưa được đưa vào danh sách thi đấu, đội Grizzlies buộc phải sử dụng nhiều cầu thủ ít khi được ra sân trong các trận đấu trước đây. Dako Mễ Lợi Tây Kỳ cũng có cơ hội ra sân trong đội hình chính; mặc dù người Serbia này có tính cách thoải mái, nhưng ai lại không muốn có cơ hội ra sân ngay từ đầu chứ? Hơn nữa, nhờ mối quan hệ thân thiện với các đồng đội của Từ Lăng, anh ấy đã có lợi thế trong cuộc cạnh tranh để giành vị trí trong đội hình chính.

Ngay từ đầu trận, Mễ Lợi Tây Kỳ và Okur đã cùng nhau tham gia cuộc đấu bóng nhảy.

“Bạch!”

Mễ Lợi Tây Kỳ dễ dàng giành chiến thắng trong cuộc đấu bóng nhảy đó.

Kyle Lowry nhanh chóng tiến lên phía trước sân và thực hiện pha tấn công nhanh, thể hiện rõ ràng phong cách chơi của một point guard thuộc độ

Xem ông ấy có muốn đối đầu một mình không; nếu không muốn, chắc chắn ông ấy sẽ chuyền bóng trở lại.

Từ Lăng ban đầu giả vờ tấn công bằng pha phối hợp chặn đánh với Mễ Lợi Tây Kỳ, nhưng ngay khi Mễ Lợi Tây Kỳ thực hiện động tác này, ông ấy bất ngờ lùi sang một bên. Đến lúc này, mọi đội bóng NBA đều biết rằng kỹ năng lùi bước của ông ấy cực kỳ xuất sắc; tiền vệ ghi điểm chính của đội Jazz, Ronnie Brewer, lập tức lao lên để đối phó.

Tuy nhiên, dù Từ Lăng có vẻ như đang chuẩn bị tấn công, ánh mắt ông ấy vẫn luôn theo dõi Mễ Lợi Tây Kỳ. Mễ Lợi Tây Kỳ cũng hiểu ý đồ của đối thủ, sau khi chặn đánh xong liền lao thẳng về phía trước – tốc độ thẳng đường của anh ta ít có trung phong nào trong giải đấu sánh kịp được.

Từ Lăng liền ném bóng lên trời, và Mễ Lợi Tây Kỳ lao vào khu vực dưới rổ, nhảy lên đón bóng rồi thực hiện một cú lay đỡ và ném bóng vào rổ một cách hoàn hảo.

Mặc dù tài năng của Mễ Lợi Tây Kỳ đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi cuộc sống phóng túng, nhưng khoảnh khắc ấy, anh ta vẫn thể hiện ra những phẩm chất tài năng mà ngày xưa đã khiến anh ta vượt qua Cameron An Đông Nhĩ tại buổi draft.

Đến ngày hôm nay, rất khó để nói liệu đó là do ông ấy thiếu quyết tâm, không chịu nổi sự “tra tấn” từ Larry Brown, hay thực sự Larry Brown là một kẻ đáng ghét, không ngừng hủy hoại người khác.

Cuối cùng, Mễ Lợi Tây Kỳ đã có được cuộc sống mà mình mong muốn: chơi trong một đội bóng không áp bức anh ấy, nhận một bản hợp đồng trị giá hàng chục triệu đô la – số tiền đó đủ để anh ấy sống thoải mái suốt phần đời còn lại. Nếu còn có cơ hội được chơi chính thức cùng Pau Gasol thì thật là hoàn hảo.

Sau khi để thua điểm, đội Jazz không hề panik; DeRon Williams vẫn kiên định di chuyển và phát bóng, trong khi Bozer đã sẵn sàng ở vị trí phía trên vòng xoay. Một pha phối hợp chặn đánh kinh điển giữa DeRon và Bozer lại một lần nữa diễn ra: DeRon lùi sang một bên để tạo điều kiện cho Bozer nhanh chóng di chuyển đến gần vạch phạt đền.

Từ Lăng lập tức xông vào để chặn đứng DeRon, gần như không để lại không gian cho anh ấy tung cú ném bóng. Tuy nhiên, DeRon với kinh nghiệm dày dặn đã chuyền bóng ngược lại cho Bozer.

Ngay khi nhận bóng, Bozer nhanh chóng xoay người và đối mặt với sự phòng thủ của Mễ Lợi Tây Kỳ; anh ấy trước tiên làm động tác giả vờ, sau đó lăn người và ném bóng từ đường biên dưới – động tác uyển chuyển, cú ném mềm mại, và bóng đã vào lưới.

Thấy anh chàng này chơi bóng như vậy, Từ Lăng liền hiểu tại sao đội Rockets lại gặp nhiều khó khăn mỗi khi đối đầu với đội Jazz.

Lối tấn công dựa vào pha phòng thủ và tấn công kết hợp của đội Jazz vốn đã là điểm đau đối với các đội bóng, và tiền đạo số 4 của đội Rockets hoàn toàn không có cách nào để đối phó được với Kobe Bryant. Bryant không chỉ có thể dễ dàng đánh bại tiền đạo số 4 của đội Rockets mà còn có thể áp đảo lối phòng thủ này, từ đó phá vỡ hàng phòng ngự nội địa của đội Rockets.

Thật sự rất mạnh mẽ.

Từ Lăng nghĩ rằng, Kobe Bryant chắc chắn là một trong hai tiền đạo xuất sắc nhất mà anh ta từng thấy ở khu vực Tây, chỉ sau Dirk Nowitzki mà thôi.

Nghe nói trước đây anh chàng này còn từng là đồng đội của Gia Minh Thế, nhưng để thoát khỏi Cleveland, anh ta đã lợi dụng lòng tốt của ông chủ “kẻ mù” để lừa đội Cavaliers giải hợp đồng rồi sau đó ký hợp đồng lớn với đội Jazz? Từ Lăng không biết liệu điều này có thật hay không; nếu đúng, thì chứng tỏ phẩm chất của anh ta thực sự không tốt lắm. Nhưng mặt khác, nếu anh ta ở lại đội Cavaliers, liệu anh ta có thể đạt được trình độ như hiện tại dưới sự dẫn dắt của ông James không?

Không phải là phong cách chơi của anh ta có xung đột gì với ông James, chỉ là Từ Lăng chưa bao giờ thấy bất kỳ ngôi sao nào thuộc hàng phòng ngự nội địa, ngoại trừ An Đông Nhĩ và Đài Văs, mà trình độ của họ lại giảm sút sau khi hợp tác với họ. Điều này gần như trở thành một “bí ẩn”; từ Jamison đến Bosh, rồi đến Löw, dù trước đây bạn có giỏi đến đâu đi nữa, khi đến bên cạnh ông James, bạn đều sẽ trở nên yếu kém – chỉ có Đài Văs là ngoại lệ, với tài năng thiên bẩm phi thường, anh ta có thể chống chịu được “virus kỳ lạ” của ông James.

Từ Lăng tiến lên phía trước sân, vừa đặt vị trí xong thì bóng lại được chuyển đến cho anh ta lần nữa.

Nhìn thấy điều này, Kidd cười nói từ bên dưới sân: “Anh ta đừng mong rằng khi tôi ra sân, tôi cũng sẽ làm như vậy.”

Josh Howard và những người khác đều gật đầu đồng ý; quả thật, ai nhìn cũng thấy có vấn đề – làm sao một point guard có thể vận động bóng qua nửa sân mà không tổ chức đội hình, chỉ đơn giản là đưa bóng cho đồng đội chính?

Tôn danh của một point guard đâu rồi?

Trách nhiệm của một point guard đâu rồi?

Đó chính là lý do tại sao Looney được coi là “chú chó trung thành” của Từ Lăng; mọi động tác của anh ta đều nhằm làm hài lòng người chơi số 1 trong đội.

Từ Lăng cũng chưa bao giờ biết thế nào là lịch sự; khi nhận được bóng, anh ta luôn hành động theo ý muốn của mình. Trước sự phòng ngự của Ronnie Brewer, anh ta vẫy tay để Lorry tiến lên thực hiện pha phối hợp ở vị trí số một, nhưng Lorry lại đã chạy đến một cách nhiệt tình phi thường và thành công trong việc kéo Brewer ra khỏi vị trí phòng ngự của DeRon.

  Khi DeRon vừa định hành động gì đó, Từ Lăng đã quyết định của mình và lao lên nhảy bóng!

  Bóng rổ bay theo một đường cong cao, và mọi nỗ lực can thiệp của DeRon đều vô ích.

  “Vút!”

  Bóng vào lưới!

  “Hò reo!”

  Sân vận động FedEx Arena rung chuyển trong tiếng hò reo của người hâm mộ. Những ngày Từ Lăng tạm ngừng thi đấu thực sự đã khiến các fan hâm mộ rất bức xúc.

  Chính vào khoảnh khắc này, những người như Kidd ở dưới sân mới thực sự nhận ra mức độ nổi tiếng kinh hoàng của Từ Lăng tại sân nhà.

  Không hề phóng đại khi nói rằng, mỗi khi Từ Lăng nhận bóng, áp lực mà các fan hâm mộ tạo ra đối với đội khách có thể sánh ngang với những “sân nhà ma quỷ”.

  Tuy nhiên, những người hâm mộ của đội BYD cũng rất thực tế; họ không hề dành sự ủng hộ như vậy cho các cầu thủ khác của đội Grizzlies.

  Nhưng điều đáng sợ ở đội Jazz chính là hệ thống chiến thuật và tính kỷ luật của họ. Họ hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cú ném bóng của Từ Lăng và tiếp tục thực hiện chiến thuật một cách chuẩn xác.

  DeRon một lần nữa thực hiện pha phối hợp với Buzer; lần này, sau khi thu hút sự chặn đứng của đối phương, anh ta chuyền bóng cho Andre Kirilenko ở vị trí ngoài rìa sân, và AK47 đã dễ dàng ném trúng ba điểm.

  Trong lượt tấn công tiếp theo, Memet Okur lại ném một cú xa từ vị trí trên vòng cung.

  Nhờ sự phối hợp ăn ý và những cú ném bóng chính xác, đội Jazz nhanh chóng tạo ra lợi thế dẫn trước nhỏ. Phòng ngự của đội Grizzlies dường như bị buộc phải loay hoay trước những đường chuyền tinh tế của đội Jazz.

  Khi không còn Mike Miller để mở ra không gian tấn công ở ngoài rìa sân, và thiếu Paul Gasol để tạo điểm tựa ở phía trong, đội Grizzlies chỉ có thể trông cậy vào Từ Lăng một mình.

  Từ Lăng đã không làm người hâm mộ thất vọng. Anh ta trước hết sử dụng tốc độ của mình để vượt qua Brewer, sau đó nhảy cao để tránh được sự chặn đứng của Okur và ném bóng vào lưới. Tiếp theo, anh ta lại gây ra sai lầm trong việc chuyền bóng của đội Jazz ở phía phòng ngự, và trong quá trình phản công, anh ta đã giúp Lorry ghi điểm bằng cú lay đ

“Hãy cố lên nào!” Sau khi thực hiện thành công đòn phản công đó, Từ Lăng vỗ tay hét lớn: “Đừng để những người bạn mới ở dưới sân nghĩ rằng chỉ có mình tôi mới có thể chơi bóng cho đội này!”

Đây là sự thật phần lớn về đội Grizzlies, nhưng không phải tất cả.

Trong con người Từ Lăng luôn tồn tại một nguồn sức mạnh giúp anh ấy hỗ trợ các đồng đội; anh ấy không phải là kiểu người tin rằng chỉ mình mình mới có thể tạo nên chiến thắng.

Nếu anh ấy có tâm lý như vậy, thì anh ấy đã không thể dẫn dắt Đại học Công nghệ Texas tạo nên câu chuyện kỳ diệu của “Cô bé Lọ Lem” trong làng bóng rổ NCAA hiện đại.

Anh ấy tin rằng mỗi đồng đội đều có vai trò riêng của mình; nếu họ không thể phát huy hết khả năng, thì chính là do sự hỗ trợ từ anh ấy chưa đủ mạnh mẽ.

Ngay lập tức, Từ Lăng tiến lên phòng thủ DeRon. Khi đối thủ sử dụng chiến thuật pha bóng, anh ấy quyết đoán chuyển hướng phòng thủ sang phía Buzzer.

DeRon chuyền bóng, và khi Buzzer chuẩn bị tấn công mạnh mẽ bằng cơ thể, bóng đã bị Từ Lăng chặn lại bằng một động tác điêu luyện.

“!￥#@￥”

Tiếng reo hò của khán giả vang dội khắp sân. Từ Lăng giành được quyền kiểm soát bóng và ngay lập tức đá nó cho cầu thủ giàu kinh nghiệm Eddie Jones đang lao về phía khung thành.

Jones bắt được bóng, chạy với tốc độ cao và thực hiện cú dunk nhanh chóng, giúp đội Grizzlies vượt lên dẫn trước.

“Tuyệt vời, E.J!” Corey Lopez hét lên hào hứng.

Khi quay trở lại phòng thủ, Jones tỏ ra rất tự hào, vẫy tay khen ngợi Từ Lăng vì pha phòng thủ xuất sắc, sau đó tiếp tục góp phần nâng cao tinh thần đội bóng: “Đã đến lúc những kẻ Mormon này phải biết rằng, một con chó già cũng có thể cắn người một cách đau đớn!”

Dù đội hình của họ toàn là những cầu thủ già yếu, thiếu đi một người chơi mạnh mẽ thứ hai ngoài Từ Lăng, nhưng…

Keith nhanh chóng nhận ra rằng, mặc dù đội hình này thiếu đi tài năng tấn công, nhưng ở phương diện phòng thủ, họ lại cực kỳ kiên cường.

Từ thời đại sinh viên, Từ Lăng đã được Bob Knight huấn luyện nghiêm ngặt và dần trở thành một trong những hậu vệ ngoại vi mạnh mẽ nhất của NCAA. Khi bước vào NBA, anh ấy vẫn giữ được phẩm chất đó, trở thành một hậu vệ đáng tin cậy và thông minh. Cầu thủ giàu kinh nghiệm Eddie Jones vốn đã là một hậu vệ dày dạn kinh nghiệm; mặc dù tuổi tác đã tăng lên và tài năng thể chất có phần suy giảm theo thời gian, nhưng kinh nghiệm phòng thủ quý báu của anh ấy vẫn còn nguyên vẹn. Còn các cầu thủ nội vi như Mễ Lợi Tây Kỳ

Tất cả những điều này chính là bước đệm cho cuộc phản công của đội Grizzlies trên sân.

Trong lối chơi tấn công, họ dựa vào khả năng ghi điểm đơn lẻ của Từ Lăng, trong khi hàng phòng ngự thì tập trung toàn lực và mỗi người đều đảm nhận vai trò riêng của mình. Lối chơi này có vẻ kỳ quặc, nhưng đối với đội Grizzlies lúc bấy giờ, họ thậm chí không thể sắp xếp được một đội hình phụ hoàn chỉnh. Một khi các tân binh mới đến, tình hình chắc chắn sẽ thay đổi rõ rệt.

Nghĩ đến đây, Kid bỗng nhận ra rằng cầu thủ số một mới nhập môn trên sân kia không chỉ tự tin đến mức gần như kiêu ngạo, mà còn toát lên vẻ thông minh không tương xứng với tuổi tác của mình. Hơn nữa, đó không phải là loại “sự thông minh giả tạo”. Điều này thực sự rất quan trọng.

Đúng lúc Kid đang mơ màng, một tiếng “bạch” vang lên trên sân, tiếp theo là những tiếng la óng ác – Từ Lăng bất ngờ phối hợp với đồng đội để phục kích DeRon, gây áp lực dữ dội khiến đối thủ mắc sai lầm và đánh mất bóng! Ngay lập tức, anh ta nhanh chóng nắm bóng và tiến lên, và trong tiếng giày đập gấp gáp của huấn luyện viên Jazz Jerry Sloan, anh ta đã vượt qua nửa sân, rồi dừng lại cách đường ba điểm chỉ hai bước và thực hiện một cú ném ba điểm từ xa thành công!

“Ilay · Xu thật sự không thể cản trở được!” Mike Brennan, bình luận viên hàng đầu của ESPN, nói với tốc độ nhanh như gió.

“Đúng vậy! Có vẻ như anh ta muốn dốc hết toàn bộ năng lượng tích lũy trong suốt hơn mười ngày qua vào đội Jazz!” Nhà phân tích Jeff Phan Gândi nói lớn, “Đội Jazz đang bị dẫn trước 6 điểm, huấn luyện viên Sloan yêu cầu tạm dừng trận đấu!”

Phan Gândi càng nói càng hào hứng, gần như đứng dậy từ ghế bình luận: “Hãy chấp nhận sự thật đi! Ilay · Xu là tân binh xuất sắc nhất kể từ thời Tim Đặng Khán! Xét đến tuổi tác của anh ta, tôi cho rằng anh ta thậm chí còn chín chắn hơn TD ở cùng giai đoạn. Là một cầu thủ chưa đầy 20 tuổi, anh ta đã thể hiện mức độ kỹ thuật và khả năng kiểm soát trận đấu mà chúng ta chưa từng thấy trước đây!”

Nhà phân tích Mã Kha · Jackson bên cạnh không nhịn được mà hỏi: “Jeff, bạn chắc chắn rằng anh ta giỏi hơn LeBron năm 2003 sao?”

“Đừng đùa nữa, Mã Kha!” Phan Gândi nói một cách quả quyết, “Thành tích của anh ta trong năm đầu tiên thi đấu đã vượt qua tất cả các tân binh kể từ đầu thế kỷ mới – đặc biệt là mạnh hơn LeBron!”

Nếu bạn nghĩ rằng câu nói này đã đủ táo bạo rồi, thì điều mà anh ta chưa nói ra mới thực sự là điều khiến người ta ph