Trước khi hiệp hai bắt đầu, Từ Lăng một lần nữa tìm gặp Mã Kha · Yafaroni và đề xuất rằng Jarius Jackson nên thay thế Kyle Lowry trong đội hình xuất phát của hiệp hai.

Lý do rất đơn giản: Jackson có thể chưa được coi là một tiền vệ điều phối xuất sắc của NBA, nhưng khả năng ném bóng từ ngoài rìa sân của anh ta lại cực kỳ chính xác – dù là ném bóng sau khi nhận bóng, dừng lại đột ngột khi cầm bóng, hay thực hiện các cú ném sau khi tạo ra khoảng trống thông qua pha phối hợp, tất cả đều rất chuẩn xác, đúng chính là loại cầu thủ mà đội bóng này đang cần vào lúc này.

Yafaroni còn có thể nói gì được nữa?

Nếu không phải vì sự kiên trì liên tục của Từ Lăng, có lẽ Jackson sẽ không bao giờ có cơ hội bước chân vào NBA.

Nhưng chính nhờ có Từ Lăng, anh ta không chỉ được giữ lại mà còn dần dần giành được thời gian thi đấu ổn định. Nếu anh ta có thể tận dụng tốt cơ hội trong trận đấu này, có lẽ anh ta thực sự sẽ có thể đứng vững trong giải đấu.

“Bạn chắc chắn muốn làm như vậy sao?” Yafaroni vẫn cố gắng thuyết phục, “Bạn phải hiểu rõ rằng hiệp hai có ý nghĩa như thế nào.”

Nhưng Từ Lăng không hề do dự mà trả lời: “Đây chính là lý do tôi chọn J.J.”

Khi cuộc trò chuyện đã đến giai đoạn này, Yafaroni không còn nói thêm gì nữa.

Ngay khi hiệp hai bắt đầu, đội hình xuất phát mới của đội Grizzlies đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của ban bình luận.

“Lỗ Đức · Gaye không có mặt, Kyle Lowry cũng không có mặt,” Kevin Harlan nói, “Huấn luyện viên Yafaroni đã thực hiện một thay đổi cực kỳ táo bạo.”

Đồng nghiệp của anh, Doug Kha Lâm Tư, tiếp tục phân tích: “Chúng ta đều biết những gì đã xảy ra trong phòng thay đồ của đội Grizzlies. Ilay và Lỗ Đức đã có cuộc tranh cãi công khai trên sân, và Lỗ Đức có phong độ kém ổn vào tối nay – có lẽ đó chính là lý do anh ta bị loại khỏi đội hình xuất phát. Nhưng Kyle luôn là người ủng hộ mạnh mẽ cho Ilay; tôi tin rằng việc thay đổi đội hình này hoàn toàn xuất phát từ yếu tố chiến thuật.”

Với sự thay đổi này của đội Grizzlies, trên sân có ba cầu thủ có khả năng ném bóng từ ngoài rìa sân; mặc dù điều này vẫn còn kém xa so với việc có thể sử dụng đội hình gồm năm cầu thủ chuyên ném bóng từ ngoài rìa sân, nhằm mở rộng không gian chơi một cách triệt để như trong kỷ nguyên bóng rổ “bóng nhỏ”, nhưng trong thời đại mà quan niệm về bóng rổ “bóng lớn” vẫn còn chiếm ưu thế, điều này đã là đủ rồi.

“Ilay ạ, tôi có thể làm gì cho anh?”

Jackson đã hỏi ngay khi bước lên sân.

Anh cảm thấy rất hào hứng và vô cùng biết ơn Từ Lăng vì sự hỗ trợ của ông ấy. Mặc dù trong thời đại học, Jackson vẫn là người anh cả của Từ Lăng, nhưng tại NBA, anh luôn được ông ấy che chở và hỗ trợ – điều này đã trở thành sự thật công khai.

Trong tình huống này, ngoài việc dốc hết sức mình ra, Jackson không còn gì khác để nói.

Từ Lăng cười và nói: “Hãy là chính mình, J.J.”

Nhưng Jackson không hiểu rằng, đối với một người nhỏ bé như mình tại NBA, việc “là chính mình” có thực sự có ý nghĩa gì không… Làm chính mình? Nhưng phải làm thế nào đây?

Khi hiệp hai bắt đầu, Từ Lăng thực sự đảm nhận vai trò là người chơi kiểm soát trận đấu cho đội Grizzlies.

Nếu muốn Jackson thể hiện bản thân một cách tự nhiên, thì tất nhiên không thể để anh ấy đảm nhận vai trò tiền vệ chủ chốt. Ngay cả khi còn ở Đại học Texas Tech, Jackson cũng thường xuyên đóng vai trò tiền vệ tấn công chủ yếu.

Khi Từ Lăng tiến vào khu vực trước sân, đội Nets lập tức tập trung áp đảo anh ấy.

Cũng dễ hiểu thôi; trong hiệp một, Từ Lăng đã ghi được 25 điểm. Nếu không tăng cường sức mạnh trong hiệp hai, liệu anh ta có thể ghi được tới 50 điểm không?

Nhận thấy động thái của đối thủ, Từ Lăng liền gửi cho Jackson một cái nháy mắt. Jackson lập tức hiểu ý của ông ấy – họ đã cùng nhau thi đấu hàng nghìn lần tại TTU và có sự hiểu biết sâu sắc với nhau.

Ngay lập tức, Jackson lao tới để giúp Từ Lăng thoát khỏi sự áp đảo của đối thủ. Kidd hoàn toàn không coi trọng Jackson và tiếp tục áp đảo anh ta.

Từ Lăng chuyền bóng, và Jackson nhận bóng ở vị trí trống rồi thực hiện cú ném ba điểm.

“Vút!”

Kidd không khỏi nhìn Jackson thêm một lần nữa… Chàng trai không mấy nổi bật này hóa ra lại là một tay ném bóng xuất sắc.

Rồi Từ Lăng nói: “Hóa ra, việc ném bóng từ vị trí trống cũng không quá khó đâu…”

Thực ra, Từ Lăng đang chế giễu Guy ở phía dưới sân, nhưng thật không may, Kidd – người thường xuyên ném bóng trượt từ vị trí trống – lại hiểu lầm ý của ông ấy.

Hơn nữa, Jackson biết rằng mình không thể chống đỡ được các đòn tấn công của Kidd, vì vậy anh ta đã quyết định để mặc Kidd tự do thi đấu, chỉ tập trung vào phòng ngự và cản trở những đường xâm lược của đối thủ.

Dưới khán đài, Guy bắt đầu cảm thấy bực bội. Anh nhìn Kidd và nghĩ rằng đối thủ đã tận dụng triệt để điểm yếu trong phòng ngự của mình ở hiệp một; vậy giờ chẳng lẽ họ không nên tận dụng lỗ hổng phòng ngự của Jackson để tiếp tục tấn công sao?

Kidd quả đang muốn tấn công, nhưng Jackson đã để cho anh ta quá nhiều không gian để thi đấu – đến mức nếu không thử ném bóng, Kidd sẽ cảm thấy rất xấu hổ.

Vì vậy, Kidd quyết định thử ném bóng.

“Bang”, cú ném ba điểm của Kidd lại không trúng rổ.

Chết tiệt, kẻ đó đang làm gì vậy? Nó đang xông thẳng vào phòng ngự của mình mà!

Guy càng thêm tức giận.

Ngay sau đó, Từ Lăng nhảy lên và bắt được bóng rơi từ rổ.

Kidd quyết định phạm lỗi chiến thuật để không cho đối thủ cơ hội phản công.

“Nếu bạn cứ tiếp tục không ném trúng, J.J có thể sẽ cho bạn thêm nhiều không gian hơn nữa,” Từ Lăng nói với Kidd một cách cười nhạo.

Không hiểu sao, Kidd luôn cảm thấy rằng người đàn ông trẻ tuổi này, người dường như rất thoải mái khi thi đấu, hoàn toàn khác với kẻ hung hãn mà anh ta đã thấy ở hiệp một.

“Tôi rồi sẽ ném trúng thôi.”

Kidd chính là kiểu người mà mọi người đều nói rằng anh ta ném bóng không chính xác, nhưng anh ta lại tin tưởng tuyệt đối vào khả năng của mình.

Hãy nhớ rằng, trước khi “trồng cỏ” cho Lão Trương, anh ta chính là người hâm mộ cuồng nhiệt nhất của Kidd, và đã chứng minh cho cả thế giới thấy rằng dù ném bóng không chính xác, Kidd vẫn có thể liên tục ghi điểm trong các trận đấu.

Nếu không phải vì tình yêu, ai lại chịu khó làm những việc như vậy chứ?

Thật đáng tiếc, tối nay Kidd không có cảm giác tốt khi ném bóng. Ở hiệp một, anh ta đã ném trúng 2 trong số 6 lần thử, nhưng sang hiệp hai, anh ta lại không thể ném trúng một cú nào. Chưa kịp phục hồi, Từ Lăng đã mang bóng đến phía trước sân và chuẩn bị phối hợp phòng ngự.

Kết quả, phòng ngự của Jefferson không tôn trọng đúng khoảng cách ném bóng của Từ Lăng. Dù Từ Lăng đang đứng cách đường ba điểm chỉ một mét, Jefferson vẫn đứng sát ngay đường ba điểm đó.

Từ Lăng lập tức thu hồi bóng và thực hiện một cú ném bóng nhảy từ khoảng cách một mét ngoài đường ba điểm, trúng rổ.

Đội Grizzlies liên tiếp ghi được hai cú ba điểm, và khoảng cách điểm số giữa hai đội lập tức tăng lên thành 9 điểm.

Lại một lần nữa, Kidd có cơ hội để ném bóng, nhưng anh ta không dám thử sức m

Đây là quả bóng cầm máu của đội Nets.

Nhưng nếu hàng công của đội Grizzlies không ngừng lại, máu này sẽ không thể cầm được lâu đâu.

Từ Lăng tiếp tục vận động bóng về phía trước sân; Jefferson đã học được bài học rồi, anh ta chủ động lui ra khỏi khu vực ba điểm để phòng thủ.

Rồi, Từ Lăng vung tay, và Miller lập tức lao vào để thực hiện pha phối hợp phòng thủ-chuyền bóng.

Chết tiệt, đừng để hắn vào! Mấy kẻ ngốc này…

Gaye gào thét trong lòng khi thấy lớp phòng thủ của Jefferson có chút lơ là; anh ta tưởng rằng pha xâm nhập của Từ Lăng sẽ thành công, nhưng khi Carter cùng Kidd lao vào phong tỏa, lòng anh ta lại tràn ngập niềm vui.

Đúng rồi, phải ngăn chặn hắn cho bằng được!

Gaye suýt nữa đã đứng dậy, nhưng Từ Lăng đã bị hai người đẩy vào góc hẹp, và cuối cùng vẫn cố gắng chuyển bóng đi được.

Trong tình huống này, chỉ cần chuyển bóng thành công là đã chiến thắng rồi.

Miller bắt được bóng, quay người và thực hiện một cú ném ba điểm nữa.

“Vù!”

Chưa đầy hai phút sau khi bắt đầu hiệp hai, đội Grizzlies liên tiếp ghi được ba cú ném ba điểm, tạo ra một đợt tấn công mạnh mẽ với tỷ số 9-2, làm cho khoảng cách điểm số tăng lên đáng kể. Đội Nets buộc phải yêu cầu tạm dừng trận đấu.

Mã Kha · Yafaronei xem trận đấu với đôi mắt đầy hứng thú.

Dù đây không phải là kiểu “chạy bóng trong vòng bảy giây hoặc ít hơn” theo quy tắc thông thường, nhưng ai lại quy định rằng phong cách chạy bóng phải được điều phối một cách tinh vi bởi một tiền vệ xuất sắc, diễn ra một cách trơn tru như Nash? Kiểu tấn công đơn giản, trực tiếp, thậm chí mang tính “bạo lực” như hiện tại – với những cú ném ba điểm liên tục – liệu có được coi là phong cách chạy bóng hay không?

Nếu những pha tấn công vừa rồi do Gaye thực hiện… Yafaronei gần như có thể dự đoán trước tất cả các tình huống có thể xảy ra.

Khả năng phòng thủ thiếu hiệu quả của Gaye chỉ khiến Từ Lăng rơi vào tình thế nguy hiểm hơn; ngay cả khi bóng được chuyển ra ngoài khu vực ba điểm, với tỷ lệ thành công không ổn định của Gaye, khả năng cao là bóng sẽ bị đánh trượt. Sau vài lần như vậy, nhịp độ tấn công của đội bóng bị đứt gãy hoàn toàn, và tinh thần của các cầu thủ cũng bị ảnh hưởng.

Đó chính là lý do tại sao mỗi khi Gaye có mặt trên sân, toàn bộ hệ thống tấn công của đội bóng giống như một chiếc bánh răng gỉ sét, không thể hoạt động được nữa.

Gaye ngồi im lặng ở góc sân, không nói một lời nào.

Còn Từ Lăng thì lại tiến lại gần anh ta, giọng nói không to lắm, như

“Trận đấu vẫn chưa kết thúc!” Gai cứng rắn ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe vì căng thẳng, giọng nói tràn đầy điên cuồng, “Đừng vội mừng quá sớm!”

“Tôi không hề mừng,” Từ Lăng nói, “Tôi chỉ không hiểu tại sao chúng ta lại luôn không hòa hợp được.”

Tại sao? Làm sao anh ta có thể không biết điều đó? Gai gần như phát điên. Anh ta vốn là tài năng trẻ được đội bóng đầu tư nhiều để trở thành niềm hy vọng trong tương lai, nhưng chỉ vì sự xuất hiện của Từ Lăng, mọi thứ đã tan biến trong chốc lát. Vậy mà bây giờ, người đối diện lại tỏ ra hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra?

“Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều không còn quan trọng nữa,” Từ Lăng nói, nụ cười lịch sự trên khuôn mặt cũng biến mất hoàn toàn, “Ngược lại, tôi mới là người nên cảm ơn anh. Chính anh đã khiến tôi nhận ra rằng, nếu muốn thành công trong liên đoàn này, chúng ta phải quyết tâm loại bỏ những yếu tố gây hại trước khi chúng trở nên nghiêm trọng—so với việc phải chịu đựng vài lời chỉ trích, đó quả là cái giá rẻ nhất.”

“Anh đang nói ai là kẻ gây hại?!” Gai bỗng dưng đứng dậy, tiếng hét của anh làm cho vài đồng đội gần đó đều quay đầu lại.

Từ Lăng đã dự đoán trước rằng sự việc này sẽ bị truyền thông phóng đại một cách quá mức, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó.

“Anh có biết không? Có một người đã khiến tôi kiên nhẫn… Người đó nói với tôi rằng, khi anh thực hiện hết giá trị của mình, những điều tốt đẹp sẽ xảy ra.” Ánh mắt Từ Lăng nhìn vào đôi giày móc sắc nhọn trên chân Gai, mọi thứ trở nên rõ ràng—trong suốt những ngày qua, ai là người đang kích động làn sóng chỉ trích này? Trên thế giới này, có lẽ chỉ có một thế lực duy nhất thực sự không mong muốn anh ta thành công… Tiếp tục nhượng bộ chỉ mang lại lợi ích cho đội bóng, còn đối với bản thân anh ta, điều đó chỉ gây hại mà thôi. Anh ta phải chọn con đường có lợi nhất cho mình…

“Nhưng anh đã khiến tôi nhận ra rằng, việc chờ đợi sẽ không mang lại bất kỳ điều tốt đẹp nào! Một đội bóng có sự hiện diện của anh chỉ có thể ngày càng sa sút; những người gần gũi với anh cũng sẽ gặp nhiều bất hạnh. Tôi phải loại bỏ anh trước khi anh kéo cả tôi xuống vực sâu.”

Gai hoàn toàn mất kiểm soát bản thân, la ó và lao tới để tấn công Từ Lăng, nhưng ngay lập tức bị cựu binh Eddie Jones ngăn lại.

“Tôi cam đoan với anh,” Từ Lăng quay lưng bỏ đi, để lại câu nói cuối cùng: “Anh sẽ không bao giờ trở thành

Ngay từ trận đấu mở màn của mùa giải với Ma Sát và Từ Lăng, khi anh ấy nói với họ rằng “tôi sẽ không để các bạn thua trong trận ra mắt này” và ghi được bàn thắng quyết định chiến thắng, ông đã biết rằng cậu chàng trẻ này chắc chắn không phải là người tầm thường.

Nhưng ông chưa bao giờ nghĩ rằng Từ Lăng lại có thể phá vỡ tình thế bế tắc một cách mãnh liệt đến thế.

Tuy nhiên, điều này lại khiến Yafaronei cảm thấy thêm yên tâm.

Nếu chiến thắng có thể quyết định mọi thứ, thì đối với Từ Lăng vào đêm nay – người như được thần linh ban cho sức mạnh – việc giành chiến thắng chính là điều dễ dàng nhất.

Đội Nets không thể ngăn cản Từ Lăng khi anh ta thi đấu với sức mạnh tối đa, cũng không thể đối phó với các đòn tấn công phối hợp của đội Grizzlies. Họ lúc thì tiến lúc thì lùi trong hiệp ba, và tụt lại với tỷ số 15-34 chỉ sau một hiệp.

Tiếp theo, trong vài phút đầu của hiệp bốn, Từ Lăng liên tiếp ghi được hai cú ném ba điểm, nâng khoảng cách lên thành 25 điểm.

Mọi sự bí ẩn đều tan biến như ngọn nến bị dập tắt.

Yafaronei đã thay Từ Lăng xuống sân 5 phút trước khi trận đấu kết thúc. Người đàn ông được mệnh danh là “ông chủ 60 triệu đô la” này đã ghi được 44 điểm, 11 cú ném ba điểm và 11 lần kiến tạo vào đêm nay. Xét đến những gì đã xảy ra trong đêm nay, con số này có thể sẽ bị lãng quên, nhưng lịch sử sẽ luôn ghi nhớ anh ta.

Từ Lăng đã lật ngược tình thế suy yếu của đội bằng một màn trình diễn cá nhân đáng kinh ngạc trong trận đấu thứ bảy của sự nghiệp mình.

━━━━━━━━━━━━━━━

Phòng phỏng vấn của đội khách tại Sân vận động Hàng không Lục địa

Các phóng viên từ nhiều phương tiện truyền thông đã tập trung tại đây. Bối cảnh của trận đấu, dư luận trước trận, những tin đồn căng thẳng, cùng với những cuộc tranh cãi công khai xảy ra trong suốt trận đấu… Mọi người đều cần câu trả lời; có rất nhiều câu hỏi và những bí ẩn chưa được giải đáp. Câu hỏi đặt ra là: liệu đội chủ nhà có sẵn sàng đưa ra những câu trả lời đó hay không?

“Ilay, trước hết xin chúc mừng các bạn đã chấm dứt chuỗi trận thua liên tiếp. Anh đã ghi được bộ ba điểm đầu tiên trong sự nghiệp và đạt kỷ lục cá nhân với 44 điểm trong một trận đấu. Anh nhận xét thế nào về màn trình diễn của mình tối nay?”

“Cảm ơn những đồng đội luôn sẵn lòng giúp đỡ tôi; tôi chỉ cảm thấy biết ơn mà thôi.”

“Chúng tôi nhận thấy rằng anh và Lỗ Đức·Gaye đã có nhiều cuộc tranh cãi gay gắt trong trận đ

“Cãi vã à? Không, đó chỉ là những tranh luận trong bối cảnh thi đấu bóng rổ mà thôi. Chúng tôi có những quan điểm khác nhau về thắng lợi. Kết quả của tối nay, tôi nghĩ đã đưa ra câu trả lời rõ ràng rồi.”

“Anh có cho rằng màn trình diễn của Lỗ Đức đã gây hại cho đội bóng không?”

“Theo tôi, chiến thắng của một đội bóng phụ thuộc vào việc tất cả các cầu thủ trên sân đều đưa ra những lựa chọn đúng đắn và vị tha. Trong hiệp hai tối nay, chúng tôi đã tìm lại được lối chơi đúng đắn. Còn về việc liệu màn trình diễn của Lỗ Đức có gây hại hay không… Thì con số âm (-11) trong bảng thống kê kỹ thuật mới là minh chứng thuyết phục hơn nhiều so với ý kiến cá nhân của tôi.”

“Có tin đồn rằng đã xảy ra xung đột thể xác trong phòng thay đồ, thậm chí có người bị thương; anh có muốn bình luận về điều này không?”

“Chúng tôi chỉ đơn giản là có một cuộc thảo luận thẳng thắn và cần thiết về bóng rổ trong phòng thay đồ mà thôi.”

“Tại sao các bạn lại quyết định không để Lỗ Đức thi đấu trong phần lớn thời gian của hiệp một và suốt hiệp hai?”

“Đó là quyết định của ban huấn luyện. Mục đích rất đơn giản: để giành chiến thắng. Và kết quả đã chứng minh rằng đó là một quyết định đúng đắn.”

“Rất nhiều vấn đề, rất nhiều xung đột… Tên Lỗ Đức xuất hiện thường xuyên hơn bất kỳ đêm nào trong cuộc đời Từ Lăng.”

“Cuối cùng, mọi chuyện đều cần một ‘vụ nổ’ để giải quyết.”

“Và thế là, khi tờ báo Mạnh Phi Sử – tờ Mạnh Phi Sử Thương Báo – đặt câu hỏi từ góc độ hóa giải căng thẳng: ‘Ilay, anh có cảm ơn các đồng đội vì màn trình diễn xuất sắc tối nay, bao gồm cả Lỗ Đức không?’”

“Đáp án mà anh nhận được không phải là sự thân thiện, mà là một “tiếng sét” đã tích tụ từ lâu.”