Đối với Từ Lăng trước khi bị đưa về quá khứ, hình ảnh của Richard Jefferson chủ yếu gắn liền với giai đoạn cuối sự nghiệp anh – vị cựu binh gia nhập đội Cavaliers vào năm 2016 và đã giúp LeBron James giành chức vô địch. Mặc dù gần đến thời điểm giải nghệ, anh vẫn thi đấu trung bình gần 25 phút mỗi trận trong các trận Chung kết, và những kỹ năng vững chắc cùng kinh nghiệm dày dặn của anh đã để lại ấn tượng sâu sắc.

Tuy nhiên, vào năm 2007, Jefferson đang ở đỉnh cao sự nghiệp. Đặc biệt là trong những năm gần đây, khi Jason Kidd ngày càng sa sút và Vince Carter không thể lấy lại được phong độ “nửa người nửa thần” của mình, Jefferson đã bắt đầu thể hiện rõ vai trò là cầu thủ ghi điểm số một của đội Nets. Bây giờ, sau khi những nỗ lực khiêu khích ban đầu không thành công, anh lại bị đối thủ đánh bại bằng một cú block mạnh mẽ, tiếp theo đó lại bị cùng một người đó xuyên qua hàng phòng thủ và ghi điểm bằng cú dunk uy lực, vì vậy anh rất muốn lấy lại danh dự cho mình.

Có lẽ hôm nay, Jefferson thực sự nên tìm một thầy bói để xem tử vi trước khi ra sân.

“Nhóc con, chỉ là may mắn thôi!”

Jefferson nói xong, lập tức hạ thấp trọng tâm và lao nhanh về phía bên phải của Từ Lăng.

Sức bùng nổ của Jefferson thật sự đáng kinh ngạc; nếu chỉ xét về tốc độ khởi động này, có lẽ chỉ hơi kém Lỗ Đức · Gaye một chút mà thôi. Hơn nữa, cách anh đi bóng rất tấn công, hoàn toàn phục vụ cho mục đích ghi điểm, không hề có sự trì trệ do kỹ năng cơ bản kém ảnh hưởng đến tài năng như Gaye.

Tuy nhiên, có lẽ do tâm trạng quá vội vàng, hoặc bị sự phòng thủ của Từ Lăng ép vào một vị trí không thoải mái, Jefferson đã bị trượt chân ngay lúc cố gắng xuyên qua hàng phòng thủ, và quả bóng đã rơi khỏi tay anh!

Từ Lăng phản ứng cực kỳ nhanh chóng, lập tức giành lại quả bóng và không chút do dự tiến hành phản công, lao thẳng về phía trước sân và dễ dàng ghi điểm bằng cú layup.

“Thật sự tôi rất may mắn.”

Phản ứng của Từ Lăng mang một sự bình tĩnh gần như tê dại. Anh cảm thấy mình giống như một chiếc lò xo đang bị siết chặt dần; mỗi lần phòng thủ, mỗi lần ghi điểm, đều làm tiêu hao dần sự kiên nhẫn còn sót lại của mình.

Khuôn mặt của Jefferson càng lúc càng trở nên tức giận, nhưng Jason Kidd – người giàu kinh nghiệm – đã bình tĩnh tiếp nhận quả bóng và ra hiệu cho đồng đội kiểm soát nhịp độ trận đấu. Anh không vội vàng tấn công, mà kiểm soát tình hình, chờ đợi mọi người vào vị trí phù hợp.

Kidd từ từ đi bóng về phía trước sân, ánh mắt như radar quan sát khắp sân đấu. Anh không hề ra lệnh

Chỉ thấy anh ta trước tiên di chuyển bóng về phía bên trái để đánh lạc hướng sự chú ý của đối phương; ngay trong khoảnh khắc đó, anh ta bất ngờ thực hiện một đường chuyền xuống đất một cách tinh tế, đưa bóng chính xác vào tay Vince Carter – người đang di chuyển nhanh về phía rổ dưới sự che chở của đồng đội. Khi nhận được bóng, Carter đã có cơ hội để ném bóng ngay lập tức và ghi điểm đầu tiên cho đội bóng vào tối nay.

Khả năng điều phối và tổ chức chiến thuật như vậy khiến Mã Kha Iafaliani phải tròn mắt; đây chính là kiểu point guard mà anh ta luôn mơ ước.

So sánh với những người như Lorry hay Jackson – những người chỉ biết lao vào đối phương một cách mù quáng – thì họ thật sự đang xúc phạm đến ý nghĩa thực sự của từ “point guard”.

Nhưng Từ Lăng không hề cho đối phương cơ hội nào để thở phào. Anh ta vẫy tay đòi bóng, và Lorry không do dự chút nào, lập tức chuyền bóng cho anh ta.

Lần tấn công này của đội Grizzlies hoàn toàn đi ngược lại với nguyên tắc nhanh chóng của hệ thống SSOL – “phải quyết định ném bóng hoặc chuyền bóng trong vòng hai giây”. Sau khi giữ bóng, Từ Lăng ngay lập tức ra hiệu cho Lỗ Đức Gaye tiến lên để thực hiện pha block-and-roll.

Rồi, Từ Lăng chứng kiến một cảnh tượng khiến máu trong người anh ta gần như đông cứng…

Gaye di chuyển chập rãi, ánh mắt mơ hồ, thực hiện một pha block-and-roll yếu ớt đến mức gần như không có tác dụng gì cả; không những không ngăn được ai, mà thậm chí còn tạo điều kiện lý tưởng để Carter và Jefferson có thể bao vây đối phương.

Chính người này… Chính người này đã làm lộ thông tin… Chính người này đã khiến đội bóng rơi vào chuỗi thất bại liên tiếp… Chính người này, đang phá hủy mọi thứ…

Một luồng hơi nóng dữ dội bỗng nhiên bốc lên đầu Từ Lăng.

Anh ta sử dụng thân hình của Carter làm lá chắn, lao qua hàng phòng thủ đối phương và thực hiện một cú ném bóng ngay lập tức, thành công.

“Đã ghi điểm! Ngay cả khi bị hai người bao vây, Ilay Xu vẫn không hề do dự!” Huấn luyện viên bình luận TNT, Kevin Harlan, thốt lên.

Nhưng cảnh tượng tiếp theo còn kịch tính hơn cả việc ghi điểm.

Sau khi ghi điểm, Từ Lăng không hề ăn mừng, mà ngay lập tức quay sang trước mặt Gaye và hỏi: “Lỗ Đức, cái bạn vừa làm kia có thể gọi là block-and-roll không?”

Gaye bỗng nhiên đứng im bất động, hoàn toàn không ngờ rằng Từ Lăng sẽ trực tiếp đặt câu hỏi như vậy với mình.

Từ Lăng không đợi anh ta trả lời, nhìn thẳng vào mắt anh ta và tiếp tục hỏi: “Hay là, anh muốn tôi thực hiện trước mặt Toàn thế giới cách ‘chơi phối hợp đúng đắn’ là như thế nào?”

    “Có vẻ như giữa Ilay và Lỗ Đức đã xuất hiện một số bất đồng!” Người bình luận trực tiếp đã ghi nhận được khoảnh khắc này, giọng nói của anh ta đầy hứng thú khi chứng kiến sự việc diễn ra.

  Đối với những người tin chắc rằng đội bóng Grizzlies đang gặp nhiều xung đột nội bộ, đây quả là một cảnh tượng đáng mong đợi.

  Lori vội vàng lên tiếng hòa giải, vỗ nhẹ lên lưng Từ Lăng.

  Nhưng Từ Lăng không hề nhúc nhích; anh ta chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Guy cho đến khi người kia tránh ánh mắt anh ta, sau đó mới quay lưng đi về phía sau sân.

  Lời nhắc nhở của Ngô Tây vẫn còn vang vọng trong tai, nhưng bây giờ nó nghe giống như một câu đùa ngớ ngẩn. Giữ mọi thứ y như cũ? Khi mà mọi thứ đã hoàn toàn trở nên sai lệch?

  Liệu việc giữ mọi thứ y như cũ có thực sự có ý nghĩa không?

  Nếu anh ta chắc chắn rằng Lỗ Đức – Guy chính là “khối u độc hại” sâu thẳm nhất trong đội bóng này, thì tất cả những màn trình diễn giả tạo này còn ý nghĩa gì nữa?

  Anh ta không phải là một vị thánh, và anh ta cũng không thể nuốt nén cơn giận dữ này. Tất cả những lời chỉ trích dữ dội nhắm vào anh ta gần đây, nếu không có sự xúi giục từ phe của Guy và nhà tài trợ Nike, anh ta chắc chắn không bao giờ tin vào điều đó. Những thông tin bị rò rỉ liên tục trong phòng thay đồ, nếu không có bất kỳ mối liên hệ nào với Guy, anh ta cũng không bao giờ tin vào điều đó—bởi vì điều đó hoàn toàn phục vụ lợi ích của họ. Chính những thế lực ẩn sau bóng tối đó, lần lượt đẩy anh ta, người hoàn toàn vô tội, vào tâm điểm của làn sóng chỉ trích, cố gắng dùng áp lực từ bên ngoài để đè bẹp anh ta.

  Cơn giận dữ trong lòng anh ta cuộn trào mãnh liệt, suýt nữa đã phá vỡ lớp vỏ bình tĩnh giả tạo. Từ Lăng hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cảm xúc lại, biến chúng thành một hơi lạnh lẽo càng thêm sâu lắng.

  Chỉ sau một hiệp đấu, Richard Jefferson đã tìm được cơ hội để đối đầu một đối một với Lỗ Đức – Guy ở vị trí bên cạnh sân. Anh ta sử dụng động tác di chuyển đặc trưng của mình để đánh lạc hướng đối thủ, sau đó thực hiện cú ném bóng cao, trong khi

Anh ta đã dự đoán trước được lựa chọn tấn công của Jefferson, vì vậy anh ta buông bỏ người phòng thủ của mình, lao lên cao và bằng một cú đánh phối hợp xuất sắc, anh ta đã đẩy quả bóng ra khỏi đường biên!

Đây là lần thứ hai anh ta ghi điểm “block” Jefferson. Khi tiếng reo thích thú của khán giả tại sân vận động Đại lục Hàng không vẫn chưa kịp tắt, ngay lúc quả bóng đã rơi xuống đất, Từ Lăng không hề nhìn lại quả bóng vừa bay ra ngoài, mà quay sang Lỗ Đức · Guy – người đang đứng sững sờ tại chỗ.

“Còn phòng thủ của em đâu, Lỗ Đức?!” Từ Lăng quát lớn, “Phòng thủ của em đang ở đâu? Chỉ cần không phải là người đối đầu trực tiếp với em ghi điểm, thì mọi chuyện liền không liên quan đến em nữa sao?!”

Chủ đề trên ghế bình luận đã hoàn toàn lệch khỏi trận đấu, và mọi người bắt đầu tranh luận sôi nổi về mâu thuẫn giữa Từ Lăng và Guy. Các ống kính truyền hình cũng thường xuyên hướng về phía hai người; ngay cả khán giả tại sân nhà của đội Nets cũng bắt đầu tò mò liệu họ có được chứng kiến cuộc xung đột nội bộ được cho là “đẫm máu trong phòng thay đồ” của đội Grizzlies hay không.

Tuy nhiên, càng quan sát kỹ, người ta càng nhận ra rằng đây không hề là một cuộc ẩu đả lớn. Từ đầu đến cuối, chỉ có Từ Lăng mới là người đơn phương và không khoan nhượng trách móc Guy.

Còn Guy thì đã bị Từ Lăng – người dường như đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây – làm cho sợ hãi. Thêm vào đó, ám ảnh tâm lý từ khi tham gia trại huấn luyện, và việc biết rõ mình sai, khi đối mặt với loạt câu hỏi gay gắt và lời mắng nhiếc liên tục từ Từ Lăng, anh ta thậm chí không thể nói ra một lời phản bác nào đáng kể.

Trong tình trạng hiện tại của Từ Lăng, không chỉ Guy mà ngay cả Rodrick Craig – người đã sống cùng anh ta từ thời đại học – cũng cảm thấy khó tin, như thể họ đang đứng trong một giấc mơ siêu thực. Anh ta hoàn toàn không thể liên kết hình ảnh Từ Lăng – người đang quá khắt khe và uy nghiêm trên sân đấu – với con người Ilay mà anh ta quen biết hàng ngày.

Lúc này, Craig bỗng nhiên nhớ đến lời nhận xét của phóng viên Grant Wall của tạp chí Sports Illustrated về Từ Lăng: Ông ấy nói rằng Từ Lăng ngoài sân bóng giống như một cậu bé hiền lành, dễ mến, nhưng có lẽ đó chỉ là sự giả vờ mà thôi…

Chính con người thật của anh ấy có lẽ chỉ xuất hiện trên sân đấu, khi anh ấy bỏ đi “khuôn mặt giả tạo” ấy.

Lúc này, Craig mới thực sự hiểu được ý nghĩa của câu nói đó. Điều đó quả thực là sự thật, không thể chối cãi được.

Một khi đã chấp nhận sự thật này, Craig nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và bắt đầu nhìn nhận lại mọi hành động của Guy từ góc độ của Từ Lăng.

Sau đó, Craig đưa ra kết luận rằng việc Ilay phản ứng quá muộn là điều không thể chấp nhận được. Với loại kẻ tồi tệ như vậy, cần phải sử dụng cách duy nhất mà chúng có thể hiểu để “tương tác” với chúng.

Nhìn thấy Guy bị mắng mỏ đến mức suýt phát điên, các đồng đội khác cũng bắt đầu cảm thấy e ngại trước Từ Lăng – ngay cả người bạn thân thiết nhất với anh ấy là Lorie cũng không ngoại lệ.

Ban đầu, Lorie đã có xu hướng hỗ trợ Từ Lăng mạnh mẽ, nhưng sau cảnh vừa rồi, anh ta hoàn toàn trở thành người ủng hộ cuồng nhiệt nhất cho Từ Lăng. Nếu Từ Lăng muốn bóng, Lorie sẽ ngay lập tức chuyền bóng cho anh ấy; nếu Từ Lăng không tự nguyện yêu cầu, Lorie cũng sẽ tìm cơ hội để chuyển bóng; ngay cả khi Từ Lăng rõ ràng từ chối, Lorie vẫn sẽ tìm cách chuyển bóng cho anh ấy. Thậm chí, trong những tình huống như tấn công nhanh ở hàng ba, khi không ai ở phía trước mình, Lorie vẫn sẽ chuyển bóng về phía Từ Lăng đang lao vào.

Kết quả là lần này, Từ Lăng hoàn toàn không ngờ rằng đối thủ sẽ chuyển bóng vào lúc như vậy, nên đã nhận bóng sai cách và bóng lăn ra ngoài sân, làm mất đi một cơ hội tấn công nhanh tuyệt vời.

Khi Từ Lăng vừa định nói gì đó, Lorie đã vội vàng la lên: “Lỗi của tôi, Ilay! Tất cả đều là lỗi của tôi!”

Thực ra, Từ Lăng muốn nói là “Lỗi này thuộc về tôi”, nhưng vì Lorie đã tích cực nhận lỗi như vậy, anh ấy cũng quyết định im lặng.

Trong bầu không khí kỳ lạ này, Từ Lăng hoàn toàn bước vào trạng thái tấn công mãnh liệt, chiếm tới 12 điểm trong 15 phút đầu tiên của trận đấu, và ghi được 18 điểm riêng lẻ trong hiệp một (trong khi toàn đội chỉ ghi được 28 điểm), gần như một mình gánh vác toàn bộ công việc tấn công. Sức mạnh và tinh thần chiến đấu của anh ấy thực sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Đội Nets hoàn toàn không ngờ rằng đội bóng đang trải qua ba trận thua liên tiếp này lại có thể chơi một hiệp đấu áp đảo nhất kể từ đầu mùa giải trên sân khách.

Đêm nay, Từ Lăng dường như thực sự được “ma quỷ nhập thể”, trở nên không thể cản trở được