39 điểm, 8 cú ném rổ và 8 lần kiến tạo yểm trợ

Và còn có cú ném phạt quyết định đã giúp đội bóng đương kim vô địch Ma Sát giành chiến thắng.

Trận ra mắt của Từ Lăng hoàn toàn diễn ra như kế hoạch đã định. Sân vận động Federal Express bỗng chốc tràn ngập niềm hứng khởi cuồng nhiệt, gần như giống như một nghi lễ tín ngưỡng. Ngay từ khi Ngô Tây chọn Từ Lăng, những người quan tâm đến bóng rổ đại học đã dự đoán rằng anh ta sẽ thay đổi cả làng bóng rổ chuyên nghiệp Mạnh Phi Sử.

Tuy nhiên, đối với một đội bóng nhỏ ở vùng thấp trung bình như Mạnh Phi Sử, họ không hề biết rằng sự xuất hiện của một ngôi sao tương lai sẽ thay đổi đội bóng đến mức nào.

Những người thực sự quan tâm đến bóng rổ đại học liên tục kể về những thành tích của Từ Lăng tại Đại học Công nghệ Texas. Nhưng ban đầu, việc quảng bá này lại gây ra phản ứng tiêu cực; một số fan hâm mộ còn chế giễu rằng: “Các bạn nói như thể người Trung Quốc đó thật sự vĩ đại như Chúa vậy.”

Đó chính là nguồn gốc của các biệt danh dành cho Từ Lăng – các fan của đội Grizzlies đùa cợt gọi anh ta là “Chúa” (Lord) hay “My Lord”, thậm chí còn có người gọi anh ta là “My Lord Ilay” (Lord Eli). Nhưng trước đêm nay, những biệt danh đó chỉ mang tính chất đùa cợt và chế giễu mà thôi.

Thế nhưng, sau khi Từ Lăng thể hiện màn trình diễn xuất sắc trong trận ra mắt và ghi được cú ném phạt quyết định, khi anh ta đứng dậy từ đám đông đồng đội, hàng ngàn fan hâm mộ trên sân đã cùng hét lên: “LORD ELI! LORD ELI! LORD ELI!”

Những lời chế giễu đó lập tức tan biến không còn dấu vết, thay vào đó là sự tôn sùng gần như thiêng liêng, như thể họ muốn xóa bỏ cái tên “Grizzlies Mạnh Phi Sử” và khắc tên “Ilay” lên đó thay thế.

Từ Lăng trông có vẻ hơi bối rối. Các đồng đội xung quanh cũng nhìn anh ta với ánh mắt đầy ngưỡng mộ và ghen tị.

Có bao nhiêu người có thể chinh phục được người hâm mộ nhà trên sân bãi ngay trong trận ra mắt đầu tiên của mình?

Paul Gasol nhìn Từ Lăng với ánh mắt đầy phức tạp. Trước đây, ông đã dự đoán rằng Từ Lăng sẽ đi theo con đường mà chính mình đã trải qua… Nhưng bây giờ thì sao? Ông không còn chắc nữa.

  “Lạy Chúa,” Luo Lei nói, giống như một tín đồ đạo đức sâu sắc, “Ngài không muốn nói gì đó với những tín đồ của mình sao?”

  Từ Lăng liếc nhìn nữ phóng viên TNT đang đợi ở gần đó và trả lời: “Thời gian để giảng đạo vẫn chưa đến; còn có việc quan trọng hơn cần làm.”

  Nói xong, ông bước thẳng về phía khu vực phỏng vấn của TNT. Tiếng reo hò của người hâm mộ trên sân càng lúc càng dữ dội, gần như muốn làm cho mái sân vận động bay tung tóe.

  Lỗ Đức · Guy đứng xa ở lối vào hành lang cầu thủ, thân hình gần như bị bóng tối đen kịt nuốt chửng hoàn toàn. Nếu không quan sát kỹ lưỡng, sẽ rất khó để nhận ra có một người đang đứng ở đó.

  Anh ta không tham gia vào đám đông đang ăn mừng. Nhưng khi Từ Lăng thực hiện cú ném ba điểm quyết định chiến thắng ấy, anh ta cũng không thể kiềm chế được mà bật dậy từ ghế ngồi… Rồi lại nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Khi cầu thủ Ma Sát tỏ ra tuyệt vọng và các đồng đội của đội Grizzlies lao vào ăn mừng cùng cầu thủ số một, anh ta chỉ đứng yên ở rìa vòng người reo hò ấy.

  Rồi, Guy nhớ lại quyết định táo bạo của mình: vào khoảnh khắc cuối cùng, anh ta đã quyết định bắt đầu cuộc tấn công nhanh sớm hơn dự kiến… Kết quả là Manu Cát Nặc Bỉ Lợi đã nhanh chóng phát hiện ra cơ hội do Tim Đặng Khán tạo ra ở khu vực phía trước sân, và dễ dàng thực hiện cú ném ba điểm quyết định chiến thắng.

  Nếu lúc đó anh ta không chọn thực hiện cuộc tấn công nhanh sớm, liệu cú ném ấy có thuộc về mình không? Liệu trận đấu có kết thúc sớm hơn không? Tại sao? Tại sao anh ta lại đưa ra quyết định như vậy?

  Anh ta biết câu trả lời.

  Chỉ là anh ta quá muốn trở thành người hùng có thể quyết định mọi thứ một cách triệt để mà thôi.

  Cú ném ba điểm mà Từ Lăng thực hiện đã giúp anh ta tránh khỏi việc phải đối mặt với sự chỉ trích dữ dội từ giới truyền thông và người hâm mộ sau trận đấu… Lẽ ra anh ta nên cảm thấy may mắn, thậm chí vui mừng…

  Nhưng Guy lại cảm nhận rõ ràng rằng tất cả những thứ mà anh ta từng mong muốn để cạnh tranh với Từ Lăng – ánh đèn sáng chói, sự tin tưởng của đội bóng, thậm chí vị trí số một trong đội bóng – giờ đây đã hoàn toàn thu

Chính vào năm ngoái, đặc biệt là sau khi Paul Gasol công khai đưa ra yêu cầu được trao đổi, đội bóng gần như đã dốc hết nguồn lực để nuôi dưỡng anh ấy, coi anh ấy là tài sản quan trọng để xây dựng thế hệ cầu thủ tiếp theo của đội bóng. Mặc dù lúc đó phong độ thi đấu của anh ấy chưa đạt được kỳ vọng, nhưng trong mùa hè vừa qua, anh ấy đã cố gắng hơn bất kỳ ai. Anh ấy tin chắc rằng mình đã tiến bộ đáng kể và đủ sức để giành lại tất cả.

Cuối cùng, Guy chỉ có thể đứng im, nhìn tất cả mọi người – kể cả cả thành phố từng hy vọng vào anh ấy – đều trở thành những người hâm mộ cuồng nhiệt nhất của người Trung Quốc đó.

Một loại cảm xúc hỗn hợp giữa sự bất lực, ghen tị và tự ghét bản thân bỗng nhiên ùa về với Guy.

Guy không còn nhìn xuống đám đông đang ăn mừng náo nhiệt trên sân nữa, anh ta quay người đi thật nhanh, đẩy cái giá nước bên cạnh mình ra và bỏ đi mà không hề ngoái đầu lại, để tất cả tiếng ồn ào và ánh đèn phía sau.

Phòng thay đồ đầy tiếng vui đùa và tiếng vỗ tay của các cầu thủ; Từ Lăng là người cuối cùng bước vào.

“Ilay, những gì bạn đã làm tối nay chính là những gì những người ở Detroit mong muốn tôi làm vào cuối năm đó,” Dako Mễ Lợi Tây Kỳ tiến lên, nói một cách vừa cảm thông vừa trêu chọc, “Cảm giác trở thành ‘chủ’ của Mạnh Phi Sử thế nào?”

Nói thật lòng, với tư cách là một người không có niềm tin tôn giáo, danh hiệu này khiến Từ Lăng cảm thấy hơi khó chịu.

“Vậy tại sao ban đầu bạn lại không làm được điều đó?” Từ Lăng cười và hỏi lại, cố gắng đưa cuộc trò chuyện sang hướng thoải mái hơn, “Phải chăng là vì các câu lạc bộ đêm ở Detroit hấp dẫn hơn phố Bill của Mạnh Phi Sử?”

“Này! Nói gì vậy, tân binh!”

Mike Miller xen vào, giơ tay lên và hét lớn: “Tất cả mọi người nghe kỹ đây! Chỉ có một câu trả lời chuẩn xác cho việc này – Đồng ý với Larry Brown đi!”

Phòng thay đồ lập tức vang lên tiếng cười và tiếng đồng tình.

Lúc này, với tư cách là đồng minh kiên định nhất của Từ Lăng và cũng là người hâm mộ trung thành nhất của “chủ”, Jarius Jackson nhìn quanh và hỏi: “Lỗ Đức đâu rồi?”

Nghe thấy câu hỏi này, Mễ Lợi Tây Kỳ – người biết rõ chuyện – bước ra khỏi phòng tắm và hét lớn vào bên trong: “Này, Lỗ Đức!

Đừng ngâm quá lâu. Theo tôi nghĩ, bạn nên ra ngoài và cảm ơn Ilay một tiếng. Bạn hẳn rất rõ rằng, nếu không phải vì anh ấy thực hiện đòn chiến thắng quyết định đó, thì sáng mai tất cả các tờ báo chắc chắn sẽ đăng tên ai trên trang nhất chứ?

Bên trong phòng tắm, tiếng nước đột nhiên trở nên ầm ĩ hơn; âm thanh của dòng nước mạnh mẽ đập xuống nền nhà là câu trả lời duy nhất.

Gaie vẫn im lặng.

“Đủ rồi, Dako,” Từ Lăng lên tiếng ngăn cản, “đừng làm phiền anh ấy nữa.”

Mễ Lợi Tây Kỳ lập tức quay người lại, cúi chào một cách phóng đại trước mặt Từ Lăng và nói một cách nghiêm túc: “Tuân lệnh, chủ nhân của tôi.”

Từ Lăng không ưa Gaie; từ ngày đầu tiên ở trại huấn luyện, sự giao tiếp giữa họ đã được định sẵn sẽ không có nhiều, giống như hai đường thẳng song song mãi mãi không bao giờ giao nhau.

Nhưng tạm thời, anh ta đã nghe theo lời khuyên của LOGO nam.

Anh ta giả vờ rất tốt – và ngày càng nhận ra rằng việc giả vờ này là cần thiết.

Phải giữ vững tâm trạng của Gaie, ít nhất là để anh ta có thể hoạt động bình thường trong hầu hết các tình huống; chỉ có như vậy, mới có thể bán anh ta với mức giá tốt vào tương lai.

Vì vậy, khi cần thiết, Từ Lăng không những không đánh một kẻ đã sa sút, mà thậm chí còn sẵn lòng giúp đỡ họ.

Đây chính là vở kịch mà những người sống trong “địa ngục bóng rổ” buộc phải tiếp tục diễn ra… Mong mọi người hiểu điều này.

Nhưng liệu vở kịch này có thể kéo dài bao lâu? Và khi mọi chuyện bắt đầu trở nên không suôn sẻ thì sao?

Không lâu sau đó, Mã Kha · Yafaronei cùng các trợ lý bước vào phòng.

Tinh thần hào hứng trong người Yafaronei vẫn chưa tan biến: “Làm tốt lắm! Các bạn ơi! Đây là một chiến thắng vĩ đại! Tôi tự hào về các bạn! Đặc biệt là sự quyết tâm và kiên cường vào những phút cuối cùng… Hãy tận hưởng buổi tối này đi! Nhưng sáng mai, trong buổi phân tích video, chúng ta cần phải tổng kết kỹ lưỡng những vấn đề xảy ra ở hiệp hai!”

Mọi người đều reo hò đồng ý.

Yafaronei nhìn Từ Lăng và cười nói: “Ilay, tôi sẽ đi cùng bạn tham gia buổi họp báo nhé.”

“Có thể hỏi lý do tại sao không?” Từ Lăng nhướng mày.

“Bởi vì chỉ cần anh ở đây, các phóng viên sẽ không tiếp tục hỏi tôi mãi được nữa,” Yafaronei nói một cách chân thành.

Lý do này thật sự quá thuyết phục đến mức không ai có thể bác bỏ được.

Khi Từ Lăng và Yafaronei vừa mới bước vào phòng phỏng vấn của giới truyền thông, tiếng ồn ào đã len lỏi qua cánh cửa. Ngay khi mở cửa ra, ánh đèn flash chói lọi như muốn làm cho người ta khó thở đã chiếu thẳng vào họ; hành lang bỗng chốc trở nên sáng rực như ban ngày. Bên trong phòng, đầy rẫy các phóng viên với đủ loại thiết bị quay phim, chụp ảnh.

Có TNT, ESPN, Associated Press, “The New York Times”, “Sports Illustrated”, tạp chí có ảnh hưởng nhất địa phương là “Blues Week”, cùng với rất nhiều phương tiện truyền thông từ nước ngoài.

Hầu như tất cả các tổ chức truyền thông có tiếng đều đã có mặt ở đây.

Trong dòng người đông đúc, người ta thậm chí có thể nhìn thấy một số khuôn mặt quen thuộc – những người thường xuất hiện trong các buổi truyền hình trực tiếp trên toàn nước Mỹ. Họ không hề đang chờ đợi Yafaronei; ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Từ Lăng.

Từ Lăng biết rằng cuộc phỏng vấn với giới truyền thông có thể còn khó khăn hơn cả trận đấu.

Anh hít một hơi thật sâu, ngồi thẳng lên và mỉm cười chỉ vào phóng viên của ESPN:

“Ilay, tối nay anh đã ghi được 39 điểm, 8 cú ném rổ và 8 lần kiến tạo. Anh đánh giá bản thân trong trận ra mắt này như thế nào?”

Từ Lăng cười đáp: “Đánh giá ư? Tôi đâu phải trọng tài đâu. Nhưng nếu điểm cao nhất là 10 điểm, thì tôi sẽ cho trận đấu tối nay 10 điểm… Cái lưới rổ tối nay thật sự rất “thân thiện” với tôi.”

Đó là một khởi đầu tốt; anh ấy thật sự rất hài hước.

Sau đó, phóng viên của “The New York Times” tự nhiên đưa ra câu hỏi về những tranh chấp liên quan đến các thương hiệu thể thao: “Ilay, theo anh, màn trình diễn tối nay có thể đáp lại những lời chỉ trích về việc Adidas đã ký hợp đồng quảng cáo 4 năm trị giá 60 triệu đô la với anh không?”

Từ Lăng trả lời một cách không chút do dự: “Những người chỉ trích chỉ cần nói ra ý kiến của họ thôi… Còn tôi thì còn rất nhiều việc phải suy nghĩ. Adidas tin tưởng vào tương lai của tôi, chứ không chỉ là trận đấu này. Còn về tối nay… thì ít nhất số tiền 60 triệu đô la đó, có vẻ như không còn là “giấy tiền” nữa đâu, phải không?”

Tiếp theo, phóng viên địa phương hỏi: “Chiến thuật cuối cùng được thiết kế như thế nào?”

Tất nhiên, Từ Lăng cũng trả lời thay cho Yafaronei.

“Nói thật ra, chiến thuật tốt nhất chính là đưa bóng cho người có khả năng giành chiến thắng nhất, và tối nay, người đó chính là tôi.”

Nghe thấy câu này, nếu không phải vì e dè hoàn cảnh, vị phóng viên Mạnh Phi Sử đã đặt câu hỏi kia chắc chắn sẽ lao ngay ra khỏi phòng phỏng vấn truyền thông để gia nhập vào đám đông những kẻ đang gào thét “Chúa tể của chúng ta là Ilay” ở bên ngoài sân vận động FedEx.

Tất nhiên, câu trả lời thú vị nhất luôn đến từ những câu hỏi thú vị nhất.

Grant Wall từ tạp chí *Sports Illustrated* – một người quen cũ của Từ Lăng– đã đặt ra câu hỏi mà gần như ai cũng đã quên mất: “Ilay, ông nghĩ sao về quyết định của Lỗ Đức · Guy trong những giây cuối cùng khi anh ấy chọn thực hiện đòn tấn công nhanh?”

Trên đời này, luôn có những điều khiến Từ Lăng cảm thấy khó hiểu.

Chẳng hạn, trước khi anh ấy được chuyển đến thế giới này, sự nổi tiếng chóng mặt của Rinko Seto; hay như quyết định kỳ lạ của Guy tối nay.

Tất cả những điều này rốt cuộc đã xảy ra như thế nào?

“Tôi không biết, và cũng không có gì muốn nói thêm.” Từ Lăng mỉm cười đáp lại, “Khi mặt trời mọc vào ngày mai, tôi sẽ quên hết chuyện này.”

Phòng phỏng vấn truyền thông lập tức vang lên những tiếng cười đồng cảm.