Phản ứng của Từ Lăng trước Cát Nặc Bỉ Lợi có lẽ sẽ sánh ngang với cú ghi điểm đầu tiên xuất sắc nhất trong lịch sử NBA.

Tuy nhiên, đội bóng đương kim vô địch có riêng nhịp độ thi đấu của mình.

Khi Cát Nặc Bỉ Lợi trở lại sân, điều đó đồng nghĩa với việc Ma Sát đã sử dụng đội hình mạnh nhất; họ bắt đầu thể hiện khả năng thực hiện chiến thuật một cách điêu luyện và nhịp độ thi đấu chuyên nghiệp.

Nhưng đội tuyển trẻ Grizzlies, khi chơi trên sân nhà, cũng không hề sợ hãi. Với tinh thần kiên cường của những người mới bắt đầu sự nghiệp, họ đã đối đầu với đối thủ bằng những pha tấn công nhanh chóng.

Từ Lăng tiếp tục duy trì phong độ ổn định, trở thành tâm điểm sáng giá nhất tại Sân vận động Federal Credit Union. Anh ấy nhận bóng từ Looney ở góc 45 độ bên phải, và trước sự phòng thủ của Cát Nặc Bỉ Lợi, anh ấy không do dự mà thực hiện cú ném bóng cao, và quả bóng đã vào lưới.

Trong lượt tiếp theo, Từ Lăng lại phối hợp với Gasol ở khu vực rìa sân, một đường chuyền chuẩn xác đã giúp Gasol hoàn thành cú dunk, làm bùng nổ không khí trên sân nhà.

Đội Ma Sát cũng nhanh chóng lấy lại được phong độ thi đấu, hiệu quả tấn công trong các trận đấu trên sân nhà được cải thiện đáng kể.

Tony Parker gần như không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội phản công nào; trong khi đó, hàng phòng ngự của Kyle Lowry liên tục bị đánh bại – đôi khi, dù đã lùi về phía trước để set up vị trí phòng thủ, họ vẫn bị đối thủ vượt qua nhờ những động tác biến hướng nhanh chóng và những đòn giả vờ chuyển hướng rất chân thực.

Parker thậm chí không cần phải chờ đợi cơ hội phản công; anh ấy sẽ tăng tốc đột ngột trong các trận đấu trên sân nhà, nhanh chóng tận dụng khoảnh khắc hàng phòng ngự của Grizzlies chưa ổn định để đưa trận đấu vào nhịp độ tấn công nhanh của mình.

Với sự phối hợp ăn ý của toàn đội, Ma Sát đã hoàn toàn lấy lại được phong độ tấn công.

Dù vậy, nhờ vào màn trình diễn xuất sắc của Từ Lăng – người đã ghi được 10 điểm và 4 pha kiến tạo trong một hiệp đấu – cùng với phong độ ổn định của toàn đội ngay từ đầu trận, đội Grizzlies đã bất ngờ vượt lên dẫn trước đội Ma Sát.

Kết quả sau hiệp một: 28-24.

Grizzlies dẫn trước Ma Sát 4 điểm.

Mã Kha · Yafaroni khá hài lòng với màn trình diễn của đội trong hiệp một này.

Ngay từ đầu hiệp tiếp theo, ông ấy đã thực hiện những thay đổi trong sắc đội: thay thế Từ Lăng bằng Mike Miller để họ nghỉ ngơi một chút, đồng thời điều động Dako Mễ Lợi Tây Kỳ vào sân. Tuy nhiên, điều khiến mọi người khó hiểu là người được thay ra không phải là Paul Gasol – người đã thi đấu liên tục gần 9 phút trong hiệp đầu – mà là Hakim Warrick.

Việc thay người này mang lại cảm giác kỳ lạ. Nếu muốn các cầu thủ chính được nghỉ ngơi, lẽ ra nên thay đổi cùng lúc cả Từ Lăng và Gasol; nhưng bây giờ, khi Từ Lăng rời sân, Gasol vẫn tiếp tục thi đấu trên sân. Điều đáng chú ý hơn nữa là sau khi Mễ Lợi Tây Kỳ vào sân, anh ta thực tế đang đảm nhận vai trò của cầu thủ số 4, tạo thành “bộ đôi cao lớn” cùng với Gasol – một sự sắp xếp có tốc độ chậm và thiếu không gian chiến đấu, dường như hoàn toàn trái ngược với triết lý “7 giây hoặc ít hơn” mà đội bóng đang theo đuổi.

Quả nhiên, ngay khi Từ Lăng rời sân, lối chơi tấn công của đội Grizzlies dường như mất đi điểm tựa chính. Kyle Lowry tỏ ra do dự, lúc thì đưa bóng cho Gasol để anh này đánh đơn ở vị trí thấp, lúc lại đẩy bóng cho Lỗ Đức Gaye để anh này tấn công từ phía bên, chiến thuật trở nên lộn xộn và kết quả thi đấu rất tầm thường.

Trong khi đó, ở phía Ma Sát, Manu Cát Nặc Bỉ Lợi cùng đội hình của mình đã tận dụng cơ hội để tấn công mạnh mẽ. Người Argentina này di chuyển một cách chính xác như con dao phẫu thuật, xé toạc hàng phòng ngự chậm chạp của đội Grizzlies, hoặc là tạo điều kiện cho đồng đội ghi bàn, hoặc là tự mình ghi điểm. Dưới sự phối hợp ăn ý của Ma Sát, tỷ số nhanh chóng được thu hẹp và đội bóng bắt đầu vượt lên dẫn trước.

Nhận thấy tình hình không mấy tốt đẹp, Yafaroni lập tức gọi Từ Lăng lên sân.

Và như vậy, chỉ sau 3 phút rưỡi nghỉ ngơi, Từ Lăng lại phải trở lại sân thi đấu một lần nữa. Lần này, người được thay thế bởi anh ấy là Lỗ Đức Gaye.

Gaye có vẻ rất buồn bã; thực ra anh ấy đã thi đấu khá tốt tối nay, nhưng sau khi Từ Lăng rời sân, đội bóng đột nhiên mất đi nhịp độ, và anh ấy buộc phải tiếp tục đảm nhận vai trò yêu thích của mình – đánh đơn. Tuy nhiên, những cầu thủ chỉ thích đánh đơn thường có một vấn đề chung, đó là hiệu suất thi đấu thấp.

Trước Bruce Bowen, Gaye giống như một người không có tên tuổi, bị đưa vào phòng của Maehara Mayumi và tự nguyện hy sinh mình – hoàn toàn không đáng kể chút nào.

Tốc độ trận đấu đôi khi thật khó lường. Đội Grizzlies đã tấn công mạnh mẽ ngay từ đầu trận, toàn đội đều thi đấu rất hiệu quả; ngay cả khi Popovich sử dụng chiến thuật Cát Nặc Bỉ Lợi này, họ vẫn gặp nhiều khó khăn trong việc chống lại đối phương.

Lúc bấy giờ, ngay cả một huấn luyện viên xuất sắc như Popovich cũng có vẻ không thể so sánh được với “ý tưởng bất ngờ” của huấn luyện viên mới vào nghề Yafaroni – ông ta quyết định để Gasol chịu đựng áp lực trong suốt hiệp đầu, chỉ nhằm mang lại cho Từ Lăng thời gian nghỉ ngơi quý báu.

Có lẽ lần sau, ông ta sẽ nhận ra rằng việc để các cầu thủ chính thi đấu hết hiệp đầu không phải là quyết định thông minh… Nhưng liệu tốc độ trận đấu đã mất đi vào tối nay có thể lấy lại dễ dàng hay không?

Ít nhất là trong hiệp hai, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.

Sau khi Từ Lăng trở lại sân, cú ném ba điểm đầu tiên của anh ta lại bị bóng đập vào khung rổ; đội Ma Sát không chút do dự mà tận dụng cơ hội để phản công và càng làm gia tăng khoảng cách điểm số.

May mắn thay, cầu thủ giàu kinh nghiệm Mike Miller đã nhận bóng và ghi điểm bằng cú ném xa.

Tình trạng ghi điểm yếu kém của đội Grizzlies cuối cùng cũng chấm dứt; họ đã thở phào nhẹ nhõm… Nhưng đội Ma Sát vẫn giữ vị trí dẫn trước tuyệt đối.

Cát Nặc Bỉ Lợi đang trong tình trạng thi đấu rất tốt, liền tấn công mạnh mẽ vào Từ Lăng; một động tác đi bộ kiểu châu Âu đặc trưng đã khiến Từ Lăng bị lùi lại và anh ta đã ghi điểm bằng cú lay người vào khu vực dưới rổ.

Đây là đối thủ mà Từ Lăng chưa từng gặp phải khi còn ở đại học.

Cát Nặc Bỉ Lợi sở hữu tất cả những gì một cầu thủ hàng đầu thế giới cần có: kỹ thuật tinh tế, tâm lý bình tĩnh và kinh nghiệm dày dặn trong các trận đấu lớn. Mỗi khi anh ta vào trạng thái thi đấu tốt nhất, ngay cả những hậu vệ giỏi nhất thế giới cũng khó có thể ngăn cản được anh ta.

Từ Lăng tự nhiên cũng không hề có ý định để lại phía sau.

Khi người hâm mộ tại sân FedEx Center lại một lần nữa thấy anh ta đứng ở vị trí ngoài rổ và đợi bóng, tiếng hò reo phấn khích của họ lập tức vang lên trên khán đài. Tuy nhiên, anh ta vẫn tiếp tục đắm chìm trong nhịp độ thi đấu của mình; tiếng ồn ào bên ngoài đối với anh ta chỉ là âm thanh nền từ một chiều không gian khác mà thôi.

Cát Nặc Bỉ Lợi đã từng trải qua sức mạnh của Từ Lăng ngay từ hiệp đầu, vì vậy lúc này anh ta không dám có chút sơ suất nào cả.

Từ Lăng dũng cảm xông thẳng về phía bên phải sân; tốc độ mà anh ta phát huy trong khoảnh khắc đó khiến ngay cả trợ lý liên lạc trên sân, Rodrick Craig, cũng cảm thấy rằng khả năng phản ứng của Ilay dường như còn nhanh hơn cả thời gian học đại học.

   Mặc dù Cát Nặc Bỉ Lợi có nhiều kinh nghiệm thi đấu hơn Từ Lăng, nhưng bước đi đầu tiên này hoàn toàn là sự so tài giữa tài năng bẩm sinh.

   Từ Lăng không phải là Lỗ Đức · Guy; anh ta hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những sự trì trệ trong việc kiểm soát bóng, và vẫn phát huy được toàn bộ sức mạnh của mình. Chỉ trong vài bước, anh ta đã vượt qua Cát Nặc Bỉ Lợi, nhanh chóng nhận bóng và thực hiện cú ném ba điểm; mọi động tác đều diễn ra một cách trôi chảy và uyển chuyển.

   “Vụt!”

   Cát Nặc Bỉ Lợi gần như sững sờ tại chỗ. Trong quá trình trả đòn, Từ Lăng nhẹ nhàng lắc lư bàn tay ném bóng của mình, tỏ ra đang thư giãn, nhưng ánh mắt anh ta vẫn luôn dõi theo Cát Nặc Bỉ Lợi.

   Ánh mắt đó như thể đang hỏi: Còn muốn tiếp tục không?

   Cát Nặc Bỉ Lợi chỉ có thể lắc đầu bất lực. Anh ta không giống như Từ Lăng; kỷ luật chiến thuật của Ma Sát và sự nghiêm khắc của Popovich chắc chắn sẽ không cho phép anh ta tự do đối đầu một mình như vậy.

   Nếu anh ta dám như Từ Lăng mà thường xuyên tìm cơ hội đối đầu một mình, chắc chắn Popovich sẽ khiến anh ta phải “rửa đầu” hàng trăm lần vì những hành động đó.

   Cát Nặc Bỉ Lợi không cần phải thắng hay thua Từ Lăng. Là đội có sức mạnh tổng thể vượt trội hơn, một khi Ma Sát nắm giữ quyền kiểm soát trận đấu, họ sẽ từ từ và ổn định mở rộng khoảng cách dẫn trước.

   Suốt hiệp hai, họ đã thành công trong việc đưa đội Grizzlies vào nhịp độ thi đấu mà họ giỏi nhất: một trận đấu chậm rãi, căng thẳng và đầy những pha đối đầu thể chất. Điểm số mà Ma Sát ghi được không cao, nhưng họ luôn đảm bảo rằng trong nhịp độ đó, đối thủ sẽ gặp nhiều khó khăn hơn trong việc ghi điểm.

Gấu Xám hoàn toàn không thể thích nghi với nhịp độ trận đấu này, đặc biệt là Từ Lăng. Anh ta quen với những trận đấu diễn ra nhanh chóng và dễ dàng, nhưng Ma Sát lại là một đội bóng không cho phép bất kỳ “luồng gió” nào xâm nhập vào lối chơi của họ.

  Mã Kha · Yafaroni liên tục thay đổi sắp xếp đội hình, thay thế Lorry và Jarius Jackson để cố gắng khôi phục sức mạnh tấn công của hệ thống “SSOL”, nhưng tất cả đều không mang lại hiệu quả. Ma Sát đã thành công trong việc lấy lại thế chủ và kiểm soát hoàn toàn tình hình trận đấu.

  Kết thúc hiệp một, Ma Sát dẫn trước Gấu Xám với tỷ số 54-47, khoảng cách 7 điểm.

  Trong hiệp một, Từ Lăng đã ghi được 18 điểm, 6 cú ném rổ và 5 pha kiến tạo. Đối với một tân binh đối đầu với đương kim vô địch, đây chắc chắn là một màn trình diễn xuất sắc. Tuy nhiên, những con số ấn tượng đó lại không giúp đội bóng duy trì lợi thế từ hiệp một.

  Điều đáng chú ý hơn là, phân bố điểm số của Từ Lăng chính là minh chứng cho hiệu quả của các điều chỉnh chiến thuật của Ma Sát. Trong hiệp một, anh ta có 4 pha kiến tạo, giúp đội bóng thi đấu suôn sẻ; nhưng trong hiệp hai, khi anh ta chỉ có 1 pha kiến tạo, Ma Sát đã ngay lập tức lật ngược tình thế và nới rộng khoảng cách điểm số.

  “Huấn luyện viên Mã Kha · Yafaroni muốn biến Gấu Xám thành một phiên bản khác của đội Suns,” giọng nói trầm ấm của Kevin Harlan được truyền đi khắp thế giới thông qua sóng phát thanh TNT, “nhưng Mạnh Phi Sử không có Steve Nash. Bạn không thể mong đợi Kyle Lorry đột nhiên trở thành Nash, nhưng họ có Ilay · Xu. Lợi thế trong hiệp một chính là nhờ vào màn trình diễn toàn diện của Ilay. Huấn luyện viên Yafaroni cần tìm cách để Ilay tiếp tục thể hiện phong độ như trong hiệp một!”

  Lúc này, đồng nghiệp của anh, Doug Kha Lâm Tư, đã đưa ra một ý tưởng táo bạo: “Nếu là tôi, tôi sẽ xem xét việc để Ilay đảm nhận vai trò điều phối hàng công trực tiếp. Giống như những gì họ đã làm trong các trận đấu giao hữu – theo tôi, điều này sẽ có nhiều khả năng thành công hơn là hy vọng Lorry hay Jackson đột nhiên ‘biến đổi gen’ thành một phiên bản khác của Nash.”

“Đối với một chuyên gia bóng rổ như Doug Kha Lâm Tư, những lúc ông ấy suy nghĩ sáng suốt nhất thường là khi ông ấy không còn đảm nhận vai trò huấn luyện viên nữa.”

Việc để Từ Lăng đảm nhận vị trí điểm góc số một quả thực là một lựa chọn đáng xem xét đối với đội Grizzlies. Trong hiệp một, Yafaroni không áp dụng chiến thuật này, chủ yếu vì Từ Lăng đang có phong độ tấn công rất tốt vào tối hôm đó; ông ấy không muốn việc tổ chức lối chơi của người chơi điều khiển bóng làm ảnh hưởng đến nhịp độ tấn công của anh ta.

Tuy nhiên, Ma Sát đã chứng minh trong suốt hiệp hai rằng việc cố gắng đánh bại họ bằng cách chơi đơn độc là vô ích.

Vì vậy, Yafaroni không còn do dự nữa.

“Ilay,” ông ấy tuyên bố mạnh mẽ, “Trong hiệp hai, em sẽ đảm nhận vai trò người chơi điều khiển bóng! Chúng ta phải giành lại nhịp độ trận đấu!”

“Thật sao?” Dako Mễ Lợi Tây Kỳ xen vào một cách hơi coi thường, “Chúng ta thực sự có thể làm được không?”

Lỗ Đức · Guy tự nhiên không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để làm cho Từ Lăng cảm thấy không thoải mái.

“Dako, ý anh là gì vậy?” Guy lập tức đáp trả, giọng đầy mỉa mai, “Anh không tin vào ‘ông chủ 60 triệu đô’ của chúng ta à?”

Mễ Lợi Tây Kỳ nhún vai, có vẻ như nói một cách ngẫu nhiên nhưng từng lời đều rõ ràng:

“Tất nhiên tôi tin vào anh ấy. Tôi chỉ không quá tin vào anh, Lỗ Đức… Dù sao thì khi bóng ở trong tay anh ấy, mọi người cũng yên tâm hơn nhiều so với khi nó ở trong tay anh.”

Là những người hâm mộ cuồng nhiệt của Từ Lăng, Jackson và Lowry đều bật cười.

Dù đó là một câu nói có thể gây ra xung đột, nhưng bất ngờ nó lại làm dịu bầu không khí trong phòng thay đồ.

Guy nhìn chằm chằm vào Mễ Lợi Tây Kỳ, hàng loạt ý định hung hăng lướt qua đầu anh, nhưng cuối cùng, thân hình to lớn như con gấu trắng của Mễ Lợi Tây Kỳ đã trở thành rào cản thực tế đối với tất cả những ý định đó.

Từ Lăng không cùng mọi người chế giễu Guy, và tất nhiên, anh cũng không hề có ý định bênh vực người kia.

Người xúc phạm người khác luôn phải chịu sự xúc phạm tương ứng.

‘Ông chủ 60 triệu đô’ ấy chẳng hề làm gì sai trái cả; tại sao anh lại phải nói những lời xúc phạm như vậy?

Đội Grizzlies sẽ được quyền bắt đầu hiệp hai.

Khi Kha Lâm Tư trên bục phân tích thấy rằng đội hình xuất phát của Grizzlies trong hiệp hai không có tiền vệ kiểm soát truyền thống, và Mike Miller được sử dụng ngay từ đầu trận, anh ta đã hào hứng hét lớn: “Đến rồi! Đây chính là khoảnh khắc mà chúng ta đã mong đợi từ lâu! Ilay ·Xu sẽ đảm nhận vị trí số một và thực sự điều khiển hệ thống tấn công này!”

Trước khi bắt đầu trận đấu, Từ Lăng nhẹ nhàng cọ đôi giày màu đỏ đen “Thế hệ kết thúc” của mình vào sàn đấu, và hiếm khi như vậy, anh ta ngẩng đầu nhìn về phía khán đài – những tiếng reo hò cuồng nhiệt lập tức vang lên đáp lại ánh mắt anh.

Ánh mắt anh lướt qua các hàng ghế khán đài và dừng lại trên một tấm poster khổ lớn: Trên đó là hình ảnh anh ghi bàn quyết định chiến thắng trước Đại học Florida ở hiệp một của trận Chung kết Quốc gia, cùng dòng chữ viết dưới đó: “Ilay… Người chủ của em!”

Anh đã thấy quá nhiều tấm poster như thế này rồi.

Những lời khen ngợi quá mức sến súa đó đủ khiến bất kỳ cầu thủ trẻ nào cũng cảm thấy hưng phấn, nhưng đối với anh ta, chúng lại giống như một gánh nặng vô hình. Anh không muốn nghĩ đến việc nếu mình làm hỏng một trận đấu, sẽ có bao nhiêu fan hâm mộ phải đau lòng vì điều đó.

Sau đó, anh tập trung hoàn toàn vào trận đấu.

Từ trước đến nay, Từ Lăng luôn xem lại các trận đấu thường xuyên hơn cả ban huấn luyện; anh đã quen với việc tự rút ra bài học từ những trận đấu đó. Nhưng dần dần, anh nhận ra rằng nếu cứ cố gắng bắt chước Steve Nash, có lẽ một ngày nào đó anh sẽ thành công và trở thành một tiền vệ đa năng thực thụ… nhưng cái giá phải trả có thể chính là sự sụp đổ hoàn toàn của thành tích thi đấu của đội Grizzlies trong mùa giải này.

Anh không có ý định kéo cả đội đi cùng mình để trưởng thành.

Vậy thì chỉ còn một lựa chọn khác.

Paul Gasol thực hiện quả đá biên, nhưng anh ta nghe thấy Từ Lăng nói: “Không cần vội vàng tiến lên.”

Nói xong, Từ Lăng để lại Gasol đang ngạc nhiên, rồi tự mình tăng tốc lao về phía phía trước sân.

Vừa đến phía trước, anh ta vẫy tay, và Hakim Warrick lập tức tiến lên thực hiện pha phối hợp.

Đặng Khán và Oboto đều chọn lùi về phòng thủ, chặn đứng mọi nỗ lực xuyên phá – đây là quyết định tự nhiên nhất của các tiền đạo trong thời đại bóng rổ hiện đại. Nhưng Từ Lăng không hề do dự, lập tức lùi lại để tạo khoảng trống cho mình, rồi thực hiện cú ném ba điểm ngay trước mặt Đặng Khán.

“Xoàng!”

Ngay sau đó, Tony Parker như một cơn lốc lao vào khu vực dưới rổ, xoay người nhẹ nhàng và thực hiện cú layup, nhanh chóng giúp Ma Sát gỡ lại thế trận.

Tuy nhiên, chưa kịp để người Pháp này cảm thấy tự hào, Từ Lăng đã tiếp tục tấn công – lần này, anh ta gọi Mike Miller lên thực hiện pha phối hợp.

Chiến thuật này thành công, Parker buộc phải thay đổi vị trí phòng thủ và đối đầu với Từ Lăng. Thấy vậy, Từ Lăng không hề do dự, đón bóng và thực hiện cú ném hai điểm một cách chuẩn xác, lại một lần nữa thành công!

Trên ghế khán giả, mọi người đều im lặng, gần như sửng sốt.

Vị “ông chủ” trị giá sáu mươi triệu đô la của đội Grizzlies này dường như không hề quá mức cố gắng trở thành người kế nhiệm của Nash; anh ta đang cố gắng chứng minh với mọi người rằng con đường mà mình đã chọn là đúng đắn. Vào khoảnh khắc đó, có vẻ như anh ta thực sự quyết tâm đi theo con đường của Kobe Bryant.

Từ Lăng Lần thứ ba vận bóng tiến lên, anh vẫn bình tĩnh đưa ra chỉ đạo cho pha chặn đánh. Ma Sát Lần này, anh phản ứng rất nhanh; Bruce Bowen không do dự mà lao vào phối hợp chặn đánh.

  Và đây chính là khoảnh khắc mà Từ Lăng đã mong đợi từ lâu.

  Anh không ngần ngại dùng bản thân để thu hút sự chú ý của đối phương, sau đó lắc cổ tay và chuyền bóng một cách chuẩn xác về phía Lỗ Đức · Gaye – người đang đứng ở vị trí trống không. Người nhận bóng này nhanh chóng nhảy lên và thực hiện cú ném xa, đánh trúng bóng một cách chắc chắn.

  Đường chuyền này một lần nữa thể hiện tầm nhìn rộng lớn và phong cách thi đấu vị tha mà anh đã thể hiện từ thời đại sinh viên.

  “Nhìn kìa!” Kevin Harlan trên ghế bình luận cười nói, “Anh ấy lại chuyền bóng cho Lỗ Đức rồi!”

  Đồng đội của anh, Doug Kha Lâm Tư, lập tức đáp lại một cách hài hước: “Dù sao thì sau khi mặt trời mọc, Ilay cũng sẽ quên hết những điều không vui của ngày hôm qua…”

  Bên lề sân, biểu cảm của Mã Kha · Yafaroni dần chuyển từ hào hứng sang một chút hoang mang. Anh bắt đầu nhận ra rằng chiến thuật mà Từ Lăng đang áp dụng có vẻ không giống hệ thống SSOL mà anh đã mang từ Phoenix đến…

  Nhưng nó rất hiệu quả. Thậm chí, có lẽ đây chính là cách sử dụng hiệu quả nhất Từ Lăng ở vị trí số một. Nói một cách đơn giản, đó là giao bóng cho anh ấy và để anh ấy kiểm soát trận đấu theo nhịp độ của riêng mình.

  Lý do chiến thuật này thành công chính là bởi vì Từ Lăng sau các pha chặn đánh luôn sở hữu khả năng đe dọa toàn diện và khả năng “chọn đối tượng” một cách chính xác. Đây vừa là kỹ năng cốt lõi mà anh đã rèn luyện từ trước khi du hành thời gian, vừa là phong cách thi đấu khiến anh cảm thấy thoải mái nhất.

  Sau ba hiệp đấu, một sự thật trở nên rõ ràng hơn: Sáu mươi triệu đô la từ Adidas quả thực không uổng phí. Từ Lăng mãi mãi không thể trở thành một cầu thủ như Steve Nash – bởi vì dù bề ngoài anh ấy có vẻ vị tha, nhưng thực chất anh ấy rất say mê quyền kiểm soát bóng. Nếu cần, anh ấy thậm chí có thể để các đồng đội của mình không chạm bóng suốt cả hiệp đấu.

  Thấy tình hình trận đấu dần nghiêng về phía đội Grizzlies, Popovich quyết định yêu cầu tạm dừng trận đấu và nhanh chóng thay người, thay Tony Parker bằng Michael Finley và để Manu Cát Nặc Bỉ Lợi đảm nhận vai trò điều phối trận đấu.

Chiến thuật này không chỉ giúp Ma Sát bù đắp cho thế yếu về thể hình trên sân, mà những điều chỉnh trong phối hợp sau đó còn thể hiện rõ sự tôn trọng lớn nhất mà Popovich dành cho đối thủ – ông đã sử dụng Bruce Bowen để đối đầu trực tiếp với Từ Lăng.

Khi trận đấu được tiếp tục, Đặng Khán thất bại trong pha đánh đơn ở vị trí thấp.

Khi Từ Lăng một lần nữa gọi đồng đội thực hiện pha phối hợp để thoát khỏi áp lực, những động tác ẩn náu của Bowen bắt đầu xuất hiện thường xuyên hơn.

Từ Lăng rõ ràng biết cách tận dụng lợi thế sân nhà. Ngay khi Bowen lại một lần nữa cố gắng can thiệp, anh ta nhanh chóng reo lên và nhảy ra xa một cách có phần quá mức.

Tiếng còi của trọng tài vang lên ngay lập tức, phán quyết Bowen phạm lỗi phòng ngự.

Bowen lập tức tức giận không nguôi; suốt đời mình luôn là “chim ưng săn mồi”, vậy mà hôm nay lại bị một tân binh non nớt làm cho phiền toái. Điều khiến anh ta càng tức giận hơn là, ngay trong hiệp đầu tiên, anh đã bị Popovich la mắng vì phòng ngự kém trước Từ Lăng, và bây giờ lại bị đối thủ lặp lại chiêu trò này một lần nữa. Anh ta cười lạnh và chế giễu: “Trong số 60 triệu đô la mà Adidas trả cho bạn, có bao nhiêu là dành cho những màn trình diễn như thế này?”

“Chiêu này tôi học từ Manu,” Từ Lăng nói với giọng đầy bất đắc dĩ, “Nếu muốn trách ai, thì hãy trách anh ấy đi.”

Mặt của Bowen lập tức trở nên u ám.

Mike Miller, ngồi bên cạnh, cũng cảm thấy lo lắng.

“Một tân binh…”, Miller thì thầm nhắc nhở trong lúc chuẩn bị phát bóng, “Tôi ngưỡng mộ lòng dũng cảm của bạn, nhưng thực sự không cần phải làm tức giận kẻ khốn nạn đó đâu.”

Từ Lăng hỏi lại: “Còn nếu tôi cố tình làm anh ta tức giận thì sao?”

Miller cười, nhưng vẫn cau mày: “Vậy thì bạn thực sự rất dũng cảm đấy.”

Từ Lăng không cho Bowen quá nhiều cơ hội đối đầu một đối một với mình; điều anh ta muốn là khiến Bowen tập trung hoàn toàn vào mình. Một khi Bowen tập trung vào mình, rất có thể anh ta sẽ mắc sai lầm trong các lựa chọn phòng ngự khác.

Trong tình huống này, trừ khi Bowen hành xử không đúng mực và tấn công Từ Lăng khi đối thủ không ngờ tới, giống như những gì Szewczyk đã trải qua trước đây, còn không thì anh ta vẫn sẽ an toàn.

Quả bóng được đá từ biên, Từ Lăng không gọi đồng đội thực hiện pha phối hợp, mà bất ngờ lao về phía bên phải của Bowen!

Bước này diễn ra nhanh hơn cả dự đoán; ngay cả Đặng Khán cũng chỉ kịp quay về gần rổ để bảo vệ khung thành và may mắn ngăn chặn được điểm số trực tiếp của Từ Lăng, nhưng đổi lại anh ta phải nhận thẻ phạt lần thứ tư.

Khi đứng trên đường ném phạt, Từ Lăng tỏ ra bình tĩnh và đã ném hai quả đều trúng đích.

Có thể nói, toàn bộ diễn biến trong hiệp ba giống như một cuộc tấn công bất ngờ.

Ma Sát không hề nghiên cứu kỹ lưỡng về đối thủ Gray Bears trước trận đấu, cũng không có bất kỳ kế hoạch đặc biệt nào để đối phó với thói quen thi đấu của Từ Lăng. Họ buộc phải đối mặt với một trận đấu không theo kế hoạch; không chỉ mất đi lợi thế dẫn trước 7 điểm, mà ngay từ đầu hiệp bốn, họ đã bị Từ Lăng tấn công mạnh mẽ.

Từ Lăng đối đầu một đối một với Bowen ở vùng ngoài rổ, liên tục thay đổi hướng di chuyển nhanh chóng để thoát khỏi sự kèm sát của đối thủ, sau đó tăng tốc lao vào khu vực đáy rổ và thực hiện cú ném cao, đánh trúng đích dù có sự phòng thủ của Đặng Khán.

Ma Sát phải tạm dừng trận đấu. Bobovich cho Parker vào sân, đồng nghĩa với việc họ thừa nhận rằng hàng phòng ngự của mình hoàn toàn không thể kiềm chế được Từ Lăng vào tối nay. Ở phía bên kia, Yafaroni cũng thay Rohr vào sân, điều này có nghĩa là chiến thuật SSOL với Từ Lăng làm trung tâm đã thất bại. Lúc này, chiến thuật duy nhất còn lại là đưa bóng cho Từ Lăng và để anh ta tự do thể hiện khả năng của mình.

Ngay sau đó, Cát Nặc Bỉ Lợi đã ghi được 2+1 điểm.

Parker tận dụng cơ hội khi Gary không thể ghi điểm để thúc đẩy cuộc phản công, và Gray Bears nhanh chóng phản ứng lại. Từ Lăng khiến đối thủ phải phòng thủ hai người, sau đó bình tĩnh chuyền bóng cho Varejko để anh này tấn công gần rổ, khiến Đặng Khán phải nhận thẻ phạt lần thứ năm.

Với 5 lần phạt, Đặng Khán bị hạn chế trong phòng ngự, và hàng phòng ngự nội địa của Ma Sát cũng trở nên thận trọng hơn. Gasol nhìn thấy cơ hội và tấn công mạnh mẽ vào Đặng Khán, tạo ra khoảng trống rồi thực hiện cú dunk mạnh mẽ – đúng là điều mà người hâm mộ luôn mong đợi anh ấy thể hiện.

Mặc dù bị hạn chế trong phòng ngự, Đặng Khán lại đã trả lời bằng những pha tấn công hiệu quả; một cú ném từ góc 45 độ đã đánh trúng đích một cách chắc chắn.

Từ Lăng cũng tận dụng cơ hội này để tăng cường các đường chuyền phối hợp; anh ta đột ngột rẽ về phía bên yếu sau khi xuyên qua hàng phòng thủ đối phương, và Lorey đã thực hiện một cú ném ba điểm mà anh ta không thường sử dụng.

  Còn Ma Sát – người ghi điểm ổn định nhất trong đêm – lại một lần nữa tỏa sáng với một cú ném ba điểm chuẩn xác, giúp đội bóng san bằng tỷ số.

  Cuộc đấu tranh không ai nhượng bộ này kéo dài đến tận phút cuối cùng của trận đấu. Không khí dường như đã đông cứng lại; mỗi đợt tấn công và phòng thủ đều diễn ra chậm rãi nhưng rõ ràng và căng thẳng. Tiếng thở hổn hển của các cầu thủ trở nên nặng nề; việc thực hiện chiến thuật trở thành điều cực kỳ quan trọng.

  89-88

  Ma Sát dẫn trước đội Grizzlies 1 điểm.

  Từ Lăng thoải mái kiểm soát bóng ở khu vực ngoại vi sân; màn hình TNT kịp thời hiển thị những con số ấn tượng của anh ta trong đêm: 23 lần ném, 14 lần trúng đích, 36 điểm, 8 cú ném rổ và 7 lần kiến tạo.

  Trên ghế bình luận, Doug Kha Lâm Tư – người được chọn làm tân binh xuất sắc nhất NBA năm 1973, từng đối đầu với Jabbar và Chamberlain, và từng huấn luyện Kia Đan – suy ngẫm về những con số đó trong vài giây trước khi nói một cách nghiêm túc: “Đây có phải là màn ra mắt vĩ đại nhất kể từ khi các liên đoàn bóng rổ được sáp nhập không? Tôi không dám khẳng định. Nhưng nếu Ilay có thể dẫn dắt đội Grizzlies đánh bại Ma Sát vào tối nay, tôi chắc chắn sẽ ủng hộ anh ta.”

  Việc Từ Lăng kiểm soát bóng khiến toàn đội Ma Sát cảm thấy vô cùng lo lắng. Họ vừa e ngại những đường chuyền phối hợp và cú ném rổ của anh ta, vừa sợ hãi trước tầm nhìn chuyền bóng của anh ta; họ hoàn toàn không thể đoán trước ý định tiếp theo của anh ta.

  Chính lúc này, Paul Gasol đã tiến lên để tạo điều kiện cho anh ta; từ ghế huấn luyện viên của đội Ma Sát vang lên tiếng than phiền: “Ôi, chết tiệt!”

  Và Hakim Warrick đã như một bóng ma, lặng lẽ lao xuống khu vực dưới rổ!

  Từ Lăng có thể nhìn thấy anh ta không?

  Vâng, anh ta đã nhìn thấy!

  Từ Lăng lắc nhẹ cổ tay và ném bóng về phía rổ… Nhưng quỹ đạo của quả bóng rõ ràng không phải là một cú ném bình thường, mà là một đường bay chính xác, hướng thẳng về phía bên phải rổ!

Warakic bỗng nhiên bay lên trời, như thể đã thoát khỏi lực hấp dẫn của Trái Đất, anh ta dùng một tay đón bóng và đánh mạnh vào rổ!

  “BANG!!! Hakeem Warakic ghi điểm bằng cú dunk tuyệt vời này! Nhờ sự chỉ đạo của Ilay · Xu, cú shot này thật sự quyết định kết quả trận đấu!”

  90-89

  Thời gian còn lại trong trận đấu là 39 giây, Ma Sát quyết định yêu cầu tạm dừng trận đấu. Bobovich tỏ ra rất bình tĩnh; ngòi bút của ông ta gõ mạnh xuống phía bên trái của bảng chiến thuật, cho thấy ông muốn giao trọng trách cuối cùng cho Tim Đặng Khán.

  Khi trận đấu được tiếp tục, Ma Sát thành công trong việc phát bóng từ biên, và Đặng Khán nhận bóng một cách chắc chắn ở vị trí bên trái. Anh ta dựa vào Gasol để di chuyển và thực hiện đường chuyền sau lưng đối thủ; cả sân vận động FedEx đều như đang nín thở theo dõi.

  Ngay khi Đặng Khán chuẩn bị thực hiện cú ném, Từ Lăng liền bỏ qua người phòng thủ của mình và lao nhanh vào phía trong sân để hỗ trợ phòng thủ! Sự hỗ trợ của anh ta đã tạo ra sự cản trở hiệu quả.

  Cú ném của Đặng Khán đập vào mép rổ và bị bật ra ngoài!

  “Phòng thủ thành công rồi! Mạnh Phi Sử đã ngăn chặn được đòn tấn công then chốt này!”

  Giọng nói của Kevin Harlan đã trở nên khàn đặc vì hào hứng.

  Nhưng ngay sau đó, Đặng Khán nhờ vào khả năng phán đoán tuyệt vời, đã cố gắng đưa bóng về phía vạch ba điểm – bóng đúng lúc rơi vào tay Manu Cát Nặc Bỉ Lợi quien hoàn toàn không có ai phòng thủ.

  Trong khoảnh khắc đó, Từ Lăng vẫn đang ở dưới rổ, nơi anh ta lẽ ra phải hỗ trợ phòng thủ, nhưng Gay lại quyết định thực hiện đường chuyền nhanh ngay sau khi Đặng Khán ném bóng, điều này dẫn đến hàng loạt sai lầm.

  “Không! Là Cát Nặc Bỉ Lợi! Anh ta đang ở vạch ba điểm mà không hề có ai phòng thủ!”

  Cát Nặc Bỉ Lợi bình tĩnh điều chỉnh tư thế và thực hiện cú ném.

  “Vù!!!”

  “Manu Cát Nặc Bỉ Lợi!” Harlan hét lên với giọng nghẹt thở, “Chỉ còn 7 giây nữa là kết thúc trận đấu! Người Argentina này lại ghi được điểm ba, cú ném này thực sự như muốn xuyên thủng trái tim của Người Memphis!”

  Trong không khí hỗn loạn của toàn sân, giọng nói của Doug Kha Lâm Tư vang lên một cách bình tĩnh nhưng sắc bén: “Đó là một quyết định phòng thủ thảm hại. Sự hỗ trợ của Ilay không hề sai, nhưng Lỗ Đức · Gay đã mắc phải một sai lầm mà bất kỳ cầu thủ chuyên nghiệp nào cũng không nên mắc phải: ng

Đội Grizzly lập tức yêu cầu tạm dừng trận đấu.

Từ Lăng liếc nhìn bảng điểm, rồi nhìn về phía Guy đang bước thẳng về phía ghế dự bị mà không hề quay đầu lại; anh chẳng nói gì cả, chỉ nhanh chóng tiến về phía khu vực biên đấu.

Ưu điểm khi chơi bóng rổ ở NBA là mùa giải kéo dài đến mức khiến con người cảm thấy mệt mỏi. Dù bạn có thắng một trận đấu hoành tráng vào đêm nay, hay thua một cách đau đớn, tất cả chỉ là chuyện của một đêm thôi. Ngày mai mặt trời vẫn sẽ mọc như thường lệ, và vẫn còn tám mươi mốt trận đấu đang chờ đợi bạn.

Tuy nhiên, lúc này, Mã Kha · Yafaroni hoàn toàn không thể an ủi bản thân bằng góc nhìn lâu dài như vậy. Anh nhai kẹo cao su một cách vội vã, trái tim anh đập mạnh đến nỗi dường như muốn thoát ra khỏi lồng ngực.

Chỉ còn 7 giây cuối cùng, họ đang kém đối thủ 2 điểm. Trận đấu mở màn mùa giải mới, đối thủ lại là đương kim vô địch… Nếu có thể thắng, đó sẽ là một khởi đầu hoàn hảo.

Nhưng liệu họ có thể thắng được không?

Ánh mắt Yafaroni lướt qua các cầu thủ của mình, trong đầu anh lại không ngừng hiện lên hình ảnh quyết định ngu ngốc của Lỗ Đức · Guy – việc anh ta lao xuống sân quá sớm. Khi anh chứng kiến Cát Nặc Bỉ Lợi nhận bóng và ném bóng trong tình huống hoàn toàn không có ai cản trở, anh đã cảm thấy tuyệt vọng.

Phải làm sao bây giờ? Lúc này, phải làm gì đây?

Đúng lúc Yafaroni căng thẳng đến mức gần như không thể nói nên lời, anh bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói mang lại cảm giác hy vọng: “Huấn luyện viên.”

Yafaroni quay đầu lại và thấy Từ Lăng đứng trước mặt mình, tay cầm một chiếc cốc giấy, bên trong chứa đầy nước uống thể thao trong suốt.

Từ Lăng đưa chiếc cốc giấy cho anh.

“Uống một ngụm nước, lau sạch miệng đi,” Từ Lăng nói một cách bình tĩnh, “Tôi sẽ không để bạn thua trận đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện của mình đâu.”

Anh ấy nói điều đó một cách tự nhiên, như thể đó không phải là trận đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện của chính mình vậy.

Trong thế giới khắc nghiệt của NBA, nếu một huấn luyện viên mất kiểm soát trận đấu, điều đó thường có nghĩa là sự nghiệp huấn luyện của họ đã đến hồi kết thúc. Và khi một ngày nào đó, các cầu thủ thể hiện sự tự tin và vai trò lãnh đạo mạnh mẽ hơn cả huấn luyện viên, sự thay đổi về quyền lực đã âm thầm diễn ra từ lâu rồi.

Nếu một huấn luyện viên, người lẽ ra phải là trụ cột của cả đội, lại một cách thoải

Loại ràng buộc đó cuối cùng sẽ biến thành một hình thức tồn tại khác.

Vào ngày hôm đó, Mã Kha ·Yafaroni chưa hoàn toàn nhận ra ý nghĩa của tất cả những điều này đối với anh ta.

Anh chỉ biết rằng mình rất lo lắng, nhưng Ilay đã giúp anh cảm thấy bình yên; anh có thể tin tưởng vào Ilay, và anh phải lập ra một “chiến thuật” để mọi người đều rời xa và giao quyền kiểm soát trận đấu cho riêng Ilay.

Khoảnh khắc tạm dừng kết thúc.

Từ Lăng đứng ở bên lề sân, tiếp nhận quả bóng từ tay Gassol người đang thực hiện quả ném bóng. Ngay khoảnh khắc anh ta chạm vào quả bóng, bầu không khí hỗn loạn trong sân vận động FedEx Forum bỗng nhiên thay đổi – một sự yên lặng đầy căng thẳng, mong đợi và niềm tin tuyệt đối bao trùm lên mọi thứ.

Tất cả các khán giả đều vô thức nín thở, như thể không khí xung quanh cũng đã ngừng chuyển động. Ánh mắt họ đều dõi theo bóng dáng của người đeo áo số 1 của đội Grizzlies – áo đấu.

Bowen lập tức lao vào phòng thủ chặt chẽ.

6 giây.

Từ Lăng dừng lại ở góc 45 độ bên trái, sau đó đổi hướng nhanh chóng.

3 giây.

Nhưng chính vào khoảnh khắc đó, trọng tâm cơ thể của Bowen bỗng nhiên bị đẩy lên cao khi Từ Lăng thực hiện động tác dừng lại rồi lao tới. Khi Bowen nhảy lên không trung, anh ta nhìn thấy Từ Lăng vẫn đang ở mặt đất… và anh biết mọi thứ đã kết thúc.

Từ Lăng bình tĩnh tiếp nhận quả bóng, lùi lại hai bước về phía sau ranh giới ba điểm, và khi thời gian còn lại trong trận đấu chỉ là 0,8 giây, anh quyết định thực hiện cú ném bóng!

Bowen hoảng sợ quay đầu lại, chỉ thấy quả bóng xoay tròn với tốc độ cao lao về phía rổ… Đèn đỏ báo hiệu kết thúc trận đấu bỗng nhiên sáng lên.

Và quả bóng đó, như một tên lửa được điều khiển chính xác, đã xuyên thủng trung tâm lưới!

“Xoạt!!!”

“BANG!!!!!!!”

Tiếng hét của Kevin Harlan vang lên trong suốt sân vận động.

“Đánh bại đối thủ vào phút chót! Ilay đã thực hiện một cú ném bóng tuyệt vời vào phút cuối cùng!!! Anh ấy đã đánh bại đội Ma Sát từ khoảng cách ba điểm… Một cú ném bóng xuất sắc! Tất cả những nỗ lực của Bruce Bowen và đội St. An Đông Nhĩ suốt đêm đã tan biến vào khoảnh khắc này!”

Mạnh Phi Sử! Hãy cúi đầu kính chào người anh hùng của các bạn đi!!!

  Ngay lúc ghi bàn,Bào Văn đã la lên một tiếng.

  Ngay sau đó, anh nghe thấy Từ Lăng phía sau mình hét lớn: “Đây chính là lý do tại sao Adidas lại trả cho tôi 60 triệu đô la!”

  Chưa kịp dứt lời, Từ Lăng đã bị đồng đội xông vào ôm chặt lấy. Gasol, Lorry, Miller… gần như toàn bộ đội bóng đều la hét và xô đẩy anh xuống đất, như thể muốn giành lấy “phép màu chiến thắng” từ người anh này vậy.

  Từ Lăng bị mắc kẹt ở tận đáy đám đông; giữa những chiếc áo đấu lung lay, mùi mồ hôi và tiếng hò reo dữ dội, ánh mắt anh vẫn lướt qua đám đông và chạm vào dòng chữ in trên tấm poster khổ lớn phía xa:

  “Ilay – Người cứu rỗi của chúng ta, xin hãy cứu lấy đội bóng này!”

  Vào khoảnh khắc đó, tiếng ồn ào bỗng nhiên biến mất.