Vào ngày của sự kiện truyền thông này, hiện trường náo nhiệt như một đám đông lớn, ánh đèn flash liên tục chớp sáng; các phóng viên từ khắp nơi cầm theo thiết bị quay phim và ghi âm, khiến khu vực phỏng vấn trở nên chật cứng không thể thoát ra được. Tuy nhiên, khu vực dành cho đội Grizzlies lại mang một bầu không khí khác biệt. Các cầu thủ không ngồi lại với nhau một cách hòa thuận, mà thay vào đó họ được chia thành vài nhóm riêng biệt, ranh giới rõ ràng, như thể có một bức tường vô hình đang phản ánh rõ ràng sự phân chia phe phái bên trong phòng thay đồ.

Huấn luyện viên trưởng Mã Kha · Yafaronei đứng ở một khoảng cách khá xa, ánh mắt ông lướt qua toàn bộ sân vận động, cuối cùng dừng lại ở trung tâm của “cơn bão” này – Từ Lăng.

Chàng trai trẻ tuổi này bị đám đông phóng viên bao vây từ ba bốn phía; trong số đó không thiếu những đội ngũ truyền thông đến từ Trung Quốc. Những chiếc micrô, máy ghi âm và camera gần như được đặt sát mặt anh ta.

Từ Lăng đối phó một cách bình tĩnh bằng tiếng Anh và tiếng Trung thông thạo, thái độ điềm tĩnh, như thể đã quen với mức độ chú ý này từ lâu rồi.

Yafaronei nhìn đám đông đen kịt và ánh đèn flash liên tục chớp sáng, trong lòng có một khoảnh khắc hoang mang. Cảnh tượng này khiến ông không khỏi nhớ lại những năm 70 và 80 thế kỷ trước, khi ông còn là một cầu thủ và thi đấu cho đội Philadelphia 76ers.

Lúc đó, “Tiến sĩ J” Julius Erving cũng đã từng bị đám đông truyền thông và sự cuồng nhiệt của người hâm mộ bao vây như vậy. Anh ấy là biểu tượng của toàn bộ Liên đoàn Bóng rổ Quốc Gia Mỹ, luôn là tâm điểm của ánh đèn sáng; nơi nào anh ấy xuất hiện, nơi đó chính là trung tâm của sân khấu.

Nhưng bây giờ, đội Grizzlies đang rơi vào giai đoạn tồi tệ nhất kể từ khi được thành lập. Chủ sở hữu đội bóng rất muốn bán đội, nhưng vẫn không tìm được người mua – bởi vì trong mắt Wall Street, quyền sở hữu giấy phép NBA luôn được coi là một loại cổ phiếu blue-chip đáng giá để nắm giữ. Mặc dù trong những năm gần đây, Liên đoàn Bóng rổ Quốc Gia Mỹ liên tục gặp phải những tin tức tiêu cực và tình hình kinh tế nói chung cũng đang trì trệ, nhưng giá trị thương mại của thể thao chuyên nghiệp không phải là điều có thể xác định chỉ trong một thời gian ngắn. Nếu giữ giấy phép này trong thời gian đủ dài, việc đội bóng tăng giá trị là điều gần như chắc chắn.

Tuy nhiên, ngay cả vậy, việc bán đội Grizzlies vẫn rất khó khăn; tình hình tồi tệ của đội bóng này đã nói lên điều đó rõ ràng.

Nhưng nếu thực sự có một người tài năng

Ngoại trừ những ngôi sao hàng đầu, hầu hết các cầu thủ chỉ trò chuyện với những phóng viên mà họ quen biết. Họ tiết lộ suy nghĩ của mình, thậm chí là một số thông tin nội bộ đội bóng không thể công khai, để đổi lấy sự ủng hộ từ giới truyền thông. Chính vì vậy, trên trường quan điểm công chúng, có rất nhiều thông tin được đưa ra từ những “người trong đội bóng không muốn tiết lộ danh tính”.

Từ Lăng bị các phóng viên trong và ngoài nước bao vây kín đáo; ở một phía khác, Paul Gasol đang chia sẻ sự thất vọng với giới truyền thông Tây Ban Nha, sau đó ông lại nhấn mạnh với những phóng viên Mỹ quen thuộc: “Tôi không thấy tương lai ở Mạnh Phi Sử.”

Không xa đó, cựu binh Mike Miller cũng bị các phóng viên kéo lại để hỏi về bầu không khí trong đội. Anh mỉm cười chuyên nghiệp và kiên quyết phủ nhận những tin đồn về mâu thuẫn giữa Từ Lăng và Gaye: “Họ đều là những người trẻ tuổi rất cạnh tranh; những lời đó quá phóng đại.”

Còn ở góc khuất, tân binh Dako Mễ Lợi Tây Kỳ thì với vẻ bất đắc dĩ đối mặt với những câu hỏi liên tục của các phóng viên ham hố tin tức. “Tôi không phải là khách VIP của bất kỳ quán bar nào trên phố Bill,” anh người Serbia lắc đầu phủ nhận, thái độ của anh thậm chí còn rất nghiêm túc, “Hiện tại, tôi chỉ quan tâm đến việc cống hiến hết mình cho đội bóng và thực hiện tốt nhiệm vụ phòng ngự.”

Ở một phía khác, Jarius Jackson và Kyle Lowry thì trông tỏ ra nhiều hứng thú hơn. Đối diện với ống kính máy ảnh, Jackson không hề che giấu sự mong đợi dành cho mùa giải mới: “Chúng tôi rất tài năng và cũng rất khát khao chiến thắng. Tôi đã không thể chờ đợi được để cùng những người bạn này thi đấu!”

Khi được hỏi về tin đồn Từ Lăng có thể đảm nhận vai trò điều phối tấn công, khuôn mặt Lowry hiện lên nụ cười ranh mãnh đầy hy vọng: “Nếu Ilay thực sự chơi ở vị trí số một, thì tôi sẽ phải chuẩn bị sẵn sàng để tham gia vào các pha tấn công nhanh. Tin tôi đi, điều đó sẽ khiến trận đấu trở nên rất dễ dàng.”

Mọi thứ dường như đều bình thường, mọi thứ đều yên bình. Đây giống như một buổi họp báo tiêu chuẩn: tiếng cười nói vui vẻ, các cầu thủ nói những lời có thể họ cũng không hoàn toàn tin tưởng, chỉ chờ đến lúc chụp xong bức ảnh đoàn nhóm trong không khí hòa thuận là có thể coi như mọi thứ đã kết thúc thành công.

Nhưng mọi chuyện lại không diễn ra như mong đợi.

Lỗ Đức · Gaye không hề thiếu sự chú ý từ giới truyền thông. Nếu ông ấy muốn, cũng sẽ có rất nhiều phóng viên xung quanh mình. Nhưng hôm nay, ông ấy đã từ chối tất cả nhữ

Thay vì gọi đây là một cuộc phỏng vấn, thì nó giống như một hành động được lên kế hoạch từ trước để bày tỏ quan điểm của họ.

Còn nhớ không, Jimmy Bá Tế Nhĩ đã đọc bài thơ kinh điển “Ai mới là người có tài năng nhất?” trong cuộc phỏng vấn với nữ phóng viên xinh đẹp kia như thế nào? Anh ấy đã dẫn dắt đội hình dự bị đánh bại đội hình chính, sau đó thực hiện màn trình diễn đầy kịch tính đó. Nhiều năm sau, mọi người mới biết rằng nữ phóng viên đó đã bị sa thải vì đã chế giễu đồng nghiệp của mình một cách công khai; chi tiết về việc cô ấy và Bá Tế Nhĩ cùng nhau lên kế hoạch cho sự kiện đó cũng bị phanh phui.

So với Bá Tế Nhĩ, cách hành xử của Guy có vẻ thiếu tinh tế và vội vàng hơn. Anh ấy không dùng thành tích trên sân bãi để tự tin, cũng không dùng lời nói để củng cố vị thế của mình; thực tế, anh ấy đã thua cuộc hoàn toàn trong các cuộc đối đầu nội bộ với Từ Lăng.

Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản anh ấy chỉ trích hệ thống SSOL mà Mã Kha · Yafaroni đang áp dụng: “Nếu phải dùng một từ để mô tả nó, thì đó là ‘hỗn loạn’. Thành thật mà nói, không ai trong chúng tôi cảm thấy thoải mái với hệ thống này.”

Tất nhiên, anh ấy không thể không đề cập đến Từ Lăng; mặc dù không nêu tên cụ thể, nhưng mọi người đều hiểu ý anh ấy: “‘Mỗi người vì tôi, tôi vì mọi người’ lẽ ra phải là niềm tin của chúng ta, nhưng bây giờ mọi thứ đã thay đổi. Có những người sinh ra đã được hưởng đặc quyền, trong khi những người khác thì không. Tôi không thể chấp nhận sự phân biệt đó.”

Cuối cùng, anh ấy còn thể hiện sự lo lắng về tương lai của đội bóng, và tổng kết: “Chúng ta lẽ ra phải là một đội ngũ, chứ không phải những con sói đơn độc chiến đấu riêng lẻ. Tôi rất tiếc vì có vẻ như chúng ta đang hướng tới thất bại, và tôi lại không thể làm gì để thay đổi điều đó.”

Ngay khi những lời nói của Guy được các phóng viên quen biết lan truyền nhanh chóng, Lisa – nhân viên PR của Adidas được sắp xếp tham gia sự kiện ngày truyền thông – đã nhanh chóng nhận ra xu hướng tiêu cực trong những lời phát biểu đó. Cô ấy lập tức di chuyển đến khu vực phỏng vấn nơi Từ Lăng đang có mặt, và thông qua một tín hiệu kín đáo, cô ấy liên lạc với đội ngũ cá nhân của Từ Lăng để truyền đạt thông tin: “Lỗ Đức đang than phiền về tất cả mọi chuyện với các phóng viên.”

Nghe vậy, ánh mắt của Từ Lăng bỗng trở nên lạnh lùng, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh như thường lệ. Anh ấy mỉm cười tự nhiên với các phóng viên đang phỏng vấn mình và nói v

Mặc dù Guy chỉ tiết lộ ý tưởng của mình với một vài phóng viên mà anh ta tin tưởng, nhưng anh ta hiểu rõ logic truyền thông trong ngành này – nguồn tin thường được giữ bí mật, nhưng lại được chia sẻ một cách vô hình. Trừ những hoạt động đòi hỏi sự bảo mật tuyệt đối như vào ngày hạn giao dịch, các phóng viên thường không quan tâm đến việc có được tin tức độc quyền hay không; họ thay vào đó muốn thúc đẩy sự lan truyền thông tin, bởi chỉ khi thông tin được “lên men”, nó mới có thể trở thành những tin tức lớn thực sự.

Quả nhiên, nội dung cuộc phỏng vấn của Guy đã lan truyền nhanh chóng như một loại virus. Khi Mã Kha · Yafaroni cùng với Từ Lăng và Mike Miller tham gia buổi họp báo tập thể, phóng viên Rick Humphrey của ESPN đã không kìm lòng được và đặt ra câu hỏi sắc bén đó: “Ilay, Lỗ Đức · Guy cho biết anh ấy rất bối rối về hệ thống mới của đội bóng, và ám chỉ rằng có những cầu thủ được hưởng đặc quyền, điều này làm mất đi sự cân bằng cạnh tranh trong đội. Bạn có ý kiến gì về điều này?”

Ngay khi câu hỏi vang lên, bầu không khí tại hiện trường bỗng trở nên căng thẳng. Khuôn mặt Yafaroni trở nên nghiêm nghị; anh ta định lên tiếng trả lời thay, nhưng đây rõ ràng là một câu hỏi được đặt ra dành cho Từ Lăng.

Từ Lăng liếc nhìn huấn luyện viên trưởng, rồi gửi đến anh ta một ánh mắt bình tĩnh, đầy tự tin, như thể đang nói: “Đừng lo, để tôi xử lý.”

Lo lắng của Yafaroni không phải là không có cơ sở; Từ Lăng sau all cũng chưa từng trải qua tình huống bị chỉ trích công khai như vậy. Đứng trước giới truyền thông và đối mặt trực tiếp với những lời cáo buộc từ đồng đội, liệu có ai có thể ứng phó một cách thoải mái?

“Anh ấy cảm thấy bối rối ư? Tôi có thể hiểu được,” Từ Lăng nói, giọng điệu bình tĩnh nhưng đầy quyết đoán. Những lời này không chỉ khiến các phóng viên ngạc nhiên, mà ngay cả Yafaroni cũng phải mở to mắt. “Dù là ai, khi đột nhiên từ người được ưu tiên số một trong đội bóng trở thành người thứ ba hoặc thậm chí thứ tư, đều cần phải trải qua quá trình điều chỉnh tâm lý khá khó khăn.”

Từ Lăng dừng lại một chút, nhìn quanh các phóng viên, rồi tiếp tục nói một cách rõ ràng: “Nhưng quy tắc của NBA rất đơn giản: mọi thứ đều được quyết định bởi phong độ thi đấu trên sân. Vai trò của bạn phụ thuộc vào những gì bạn có thể đóng góp cho chiến thắng, chứ không phải vào những gì bạn mong muốn nhận được.”

“Còn về vấn đề đặc quyền…” Giọng nói của Từ Lăng hơi nâng cao lên, “Tôi không nghĩ rằng một người ngay từ ngày đầu tiên t

“Nếu việc giành được sự tin tưởng của huấn luyện viên và đồng đội dựa trên năng lực thực sự được coi là một đặc quyền, thì tôi mong rằng mọi cầu thủ trong liên đoàn đều có thể sở hữu đặc quyền đó.”

Từ Lăng nhìn vào phóng viên đã đặt câu hỏi, ánh mắt ông ta sắc bén nhưng điềm tĩnh: “Cuối cùng, nếu anh ấy có bất kỳ thắc mắc gì về chiến thuật, tủ đồ của tôi ngay bên cạnh phòng thay đồ của anh ấy. Anh ấy có thể đến bất cứ lúc nào, đứng trước mặt tôi và hỏi thẳng thắn, thay vì cư xử như một đứa trẻ cảm thấy bị ức chế, chỉ biết trốn sau lưng giới truyền thông để khóc lóc và tìm kiếm sự ủng hộ từ bên ngoài. Đôi khi tôi thậm chí tự hỏi: Đối với một người trưởng thành, việc đối mặt thẳng thắn với thực tế thực sự khó đến mức nào?”

Khán đài lập tức trở nên hỗn loạn.

Các phóng viên ban đầu đã kỳ vọng sẽ nghe thấy những lời nói hoa mỹ, giả tạo; ai ngờ Từ Lăng lại thẳng thắn đến mức đó – dường như ông ta chưa từng được đào tạo gì về cách ứng phó trước giới truyền thông cả, và đã trình bày hết tất cả suy nghĩ của mình một cách không che giấu, khiến mọi lời nói đều không còn chỗ để né tránh.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, buổi họp báo của đội Grizzlies đã hoàn toàn vượt trội so với 29 đội bóng khác trong liên đoàn. Vụ giao dịch kỳ lạ của Kobe? Bộ ba siêu sao Boston? Những tuyên bố tranh chức vô địch của các đội Suns, Ma Sát, Mavericks… Tất cả đều phải nhường chỗ!