Sau trận đấu áp đảo vào ngày đầu tiên của trại huấn luyện, Từ Lăng đã hoàn toàn thay thế Lỗ Đức · Gaye và trở thành trung tâm mới thực sự của đội Grizzlies.

Gaye không chỉ bị hầu hết các đồng đội cô lập mà chính anh ta cũng tự chọn cách khép kín bản thân, từ chối giao tiếp với đội nhóm. Trong phòng thay đồ, ngoại trừ hai cựu binh Eddie Jones và Mike Miller vẫn thỉnh thoảng trò chuyện với anh, hầu như tất cả mọi người đều coi anh như người xa lạ.

Còn Kyle Lowry – người trước đây từng coi anh ta như anh em ruột thịt – thì nhanh chóng và công khai tách biệt mình với Gaye, thường xuyên thể hiện sự quan tâm quá mức đối với Từ Lăng trong quá trình tập luyện, đến mức có thể được coi là nịnh hót.

Ngay khi cục diện quyền lực trong đội bóng có những thay đổi lớn, huấn luyện viên trưởng Mã Kha · Iafalonio đã chính thức giới thiệu hệ thống tấn công “Bảy giây hoặc ít hơn” (đôi khi được viết tắt là SSOL) – hệ thống mà đội Sun đã sử dụng để giành chiến thắng trong các trận đấu thông thường trong vài năm qua – cho toàn đội.

Và thế là, vấn đề nan giải đầu tiên xuất hiện: Steve Nash của đội Grizzlies đang ở đâu?

Không có một người có tầm nhìn chiến thuật hàng đầu như Nash mà lại muốn áp dụng lối chơi tấn công phô trương, giống như việc đội Warriors cố gắng chơi theo phong cách kiểm soát bóng và chuyển nhượng mà không có Curry, hay các trợ lý của HLV Fisher cố gắng vận hành chiến thuật tấn công tam giác mà không có Kia Đan, Kobe hay Shaquille O’Neal – điều đó chắc chắn chỉ là sự bắt chước vô ích.

Thực tế cũng nhanh chóng đưa ra những cái đánh mạnh mẽ. Jarius Jackson và Kyle Lowry đều gặp rất nhiều khó khăn trong việc thích nghi với hệ thống này, vì hệ thống này đòi hỏi người chơi ở vị trí số một phải có khả năng quan sát và điều khiển trận đấu một cách chính xác.

Jarius Jackson, về bản chất, là một cầu thủ ghi điểm ở vị trí số hai nhưng lại mang thân hình của một cầu thủ số một. Anh ta thực sự mong muốn ghi điểm hơn là tổ chức lối chơi cho đội, quen với việc tấn công rổ hơn là tổ chức các đường chuyền. Dưới áp lực của hệ thống SSOL yêu cầu phải đưa ra quyết định nhanh chóng và thực hiện các đường chuyền chính xác, anh ta trở nên do dự và mất phương hướng, liên tục bỏ lỡ những thời điểm thích hợp để chuyền bóng, giống như một đội trưởng tấn công bị ép buộc phải đứng trên vị trí chỉ huy mà hoàn toàn không tìm được nhịp độ chơi phù hợp.

Vấn đề của Kyle Lowry còn nghiêm trọng hơn nữa. Hiện tại, cả về kỹ năng lẫn tư duy chiến thuật, anh ta vẫn chưa đủ sức để điều khiển một hệ thống phức tạp như vậy. Hệ thống SSOL đòi hỏi người chơi

Yêu cầu anh ta đảm nhận vai trò của “Steve Nash” chỉ khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn và không thể kiểm soát được.

Trên sân tập, các đợt tấn công liên tục bị gián đoạn. Những pha chuyền bóng nhanh chóng biến thành những sai lầm liên tiếp; những cuộc rượt đuổi trơn tru trở thành những pha đối đầu cá nhân hỗn loạn. Thiếu đi người dẫn đầu thực thụ, hệ thống hoa mỹ SSOL đã trở thành một cỗ máy gặp nhiều trục trặc, với những bộ phận bị gỉ sét và thường xuyên kẹt lại.

Năm ngày trôi qua, Mã Kha · Yafaroni hoàn toàn từ bỏ hy vọng rằng Jarius Jackson hay Kyle Lowry có thể vận hành hiệu quả hệ thống SSOL này.

Anh ta trực tiếp tìm đến Jerry Ngô Tây và nói với giọng điệu nóng vội: “Jerry, chúng ta cần phải thực hiện một thương vụ – phải tìm một tiền vệ có khả năng thực sự điều khiển hệ thống này. Nếu không, việc áp dụng chiến thuật tấn công nhanh chóng sẽ hoàn toàn không thể thực hiện được!”

Vấn đề là, trên toàn bộ giải đấu, số lượng tiền vệ có khả năng thúc đẩy chiến thuật tấn công nhanh chóng cực kỳ ít ỏi.

Steve Nash? Tất nhiên, anh ta không thể bị mua đi; đừng even nghĩ đến điều đó. Jason Kidd? Về lý thuyết thì có thể, nhưng đội New Jersey Nets hiện tại hoàn toàn không có ý định để anh ta ra đi. Chris Paul và Draymond Williams? Tất nhiên, họ cũng là những lựa chọn lý tưởng, nhưng cũng xa vời như nhau.

Trong số tất cả các tiền vệ ngôi sao đang ở độ tuổi đỉnh cao của sự nghiệp, người duy nhất có thể được mua thông qua thương vụ có lẽ chỉ còn lại Andre Miller của đội Philadelphia 76ers.

Tuy nhiên, lý trí báo cho Jerry Ngô Tây biết rằng bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để thực hiện các thương vụ. Họ cần phải sử dụng đội hình hiện tại để tạo ra những ví dụ minh họa; quan trọng hơn, họ cần tận dụng cơ hội này để kiểm tra thực sự năng lực của Từ Lăng.

“Mã Kha,” giọng nói của Jerry Ngô Tây vang lên đầy bản lĩnh, nhưng cũng mang theo ý nghĩa không thể chối cãi, “Cửa sổ thương vụ sẽ không bao giờ đóng lại, nhưng cơ hội để nhìn thấy bản chất thực sự của một người thì lại rất ngắn ngủi.”

LOGO nam nhìn xa xăm về phía sân tập và tiếp tục nói: “Tại sao chúng ta không thay đổi cách suy nghĩ? Nếu không có Steve Nash sẵn có, tại sao không thử yêu cầu Ilay tham gia vào vai trò tiền vệ nhiều hơn, xem anh ta có thể mang lại điều gì? Tôi cần biết, dưới áp lực thực sự, anh ta có thể chịu đựng được bao nhiêu.”

“Ilay?”

Giọng nói của Yafaronei đầy sự ngạc nhiên: “Để anh ta chơi vị trí điều phối viên?”

Trả lời của Ngô Tây lại có vẻ hơi mơ hồ: “Anh ấy đã từng chơi vị trí này khi còn ở đại học.”

Thực tế, không ai nghi ngờ về kỹ năng kiểm soát bóng và di chuyển của Từ Lăng – liệu anh ta có đủ tiêu chuẩn để chơi ở vị trí điều phối viên hay không. Câu hỏi thực sự là: Một tân binh được coi là “phiên bản Kobe”, một cầu thủ nổi tiếng với khả năng tấn công mạnh mẽ, nếu thực sự chuyển sang chơi vị trí điều phối viên, liệu anh ta có tìm thấy niềm vui trong việc tổ chức chiến thuật và chuyền bóng, giống như Sendo Akira trong “Slam Dunk”, hay sẽ chỉ mãi mê ghi những thành tích ba điểm ba rebounds như Kia Đan vào thời kỳ dẫn dắt đội bóng?

Dù kết quả ra sao, có lẽ cũng đáng để thử một lần.

Đội Grizzlies hiện tại hoàn toàn không cần lo lắng về việc mắc sai lầm. Một đội bóng đang ở giai đoạn suy yếu ở mọi mặt, dù làm gì cũng chỉ có thể tiến lên phía trước; việc mắc sai lầm cũng không phải là điều tồi tệ. Chỉ là con đường tiến lên đó có thể không đúng hướng mà thôi.

Đề xuất táo bạo này khiến Yafaronei cảm thấy bất an, nhưng cuối cùng ông vẫn chấp nhận nó – dù sao thì mùa giải chính thức vẫn chưa bắt đầu; ai có thể chắc chắn rằng tân binh trị giá sáu mươi triệu đô la này sẽ không trở thành một siêu sao đa năng, vừa giỏi tấn công vừa giỏi chuyền bóng, giống như Ngô Tây ngày xưa?

Ngay khi các đội bóng đang ráo riết chuẩn bị cho mùa giải mới, đội Portland Trail Blazers, dường như đã hoàn thành quá trình tái thiết đội bóng, lại đột nhiên gặp phải tin xấu: Tân binh số một Greg Oden bị thương trong buổi tập và cần phải trải qua ca phẫu thuật nhỏ, khiến toàn bộ mùa giải mới của anh ta bị hủy bỏ.

Việc chọn lựa tân binh đôi khi giống như một cuộc cá cược lớn. Rất ít đội bóng có thể biến giấc mơ thành hiện thực, trong khi đa số chỉ là những người lạc quan… Những người biết trước kết quả nhưng vẫn bình tĩnh chờ đợi hy vọng tan vỡ. Nhưng điều đau lòng nhất là những người tin chắc rằng mình đã chọn được “đứa trẻ được chọn bởi Thượng đế” để thay đổi số phận đội bóng, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng tất cả chỉ là một trò đùa độc ác của Chúa… Chỉ để làm bạn phải bận tâm thôi, đừng quá nghiêm túc.

Vậy thì, bây giờ chỉ còn lại một câu hỏi duy nhất: KD và Ilay, ai sẽ được bầu là Tân binh Xuất sắc nhất năm?

Theo cuộc thăm dò dư luận do ESPN tổ chức, tỷ lệ ủng hộ dành cho hai người này hoàn toàn ngang nhau – Từ Lăng và __TERMLOCK000__

Khi Yafaroni tuyên bố trong buổi tập đồng đội rằng Từ Lăng sẽ trở thành người chơi kiểm soát trận đấu cho đội, phản ứng của mọi người tại hiện trường thật sự rất khác nhau.

Jackson và Lorry đều mừng thầm trong lòng; họ cuối cùng cũng có thể thoát khỏi hệ thống SSOL gây áp lực kia, không cần phải gánh vác trách nhiệm tổ chức trận đấu mà họ hoàn toàn không đủ năng lực để thực hiện nữa. Còn Paul Gasol thì chỉ cười lạnh; theo ông, điều này càng chứng minh rõ ràng hơn quyết tâm của đội bóng trong việc áp dụng chiến thuật tấn công mạnh mẽ, và bản thân ông – một tiền đạo truyền thống – rõ ràng không nằm trong kế hoạch dài hạn của đội. Người phản ứng dữ dội nhất chắc chắn là Lỗ Đức · Gaye; khi nghe được thông báo này, phản ứng đầu tiên của anh ta là: “Làm sao tôi có thể tiếp xúc với bóng nữa? Tương lai của tôi trong đội bóng này còn không?”

Trong những ngày tập luyện sau đó, mỗi khi Từ Lăng nắm giữ quyền kiểm soát bóng, Gaye luôn chủ động đưa tay ra xin bóng. Từ Lăng không hề cố tình không chuyền bóng cho anh ta; anh ta chỉ đang theo dõi phòng thủ và thực hiện các chiến thuật đã được định sẵn, chứ không phải luôn chuyển bóng cho người đầu tiên đưa tay ra xin. Vì vậy, Gaye, người đã từ trước đó đã tin chắc rằng mình đang bị loại bỏ khỏi đội, đã hoàn toàn tin chắc vào một điều: vị “ông trùm” trị giá sáu mươi triệu đô la này đang nhắm đến anh ta, và tất cả những điều này đều được ban huấn luyện đồng ý.

Thế là, Gaye đã báo cáo vấn đề này với người đại diện của mình, Arne Tremmel. Tremmel ngay lập tức gọi điện cho Jerry Ngô Tây, yêu cầu ban quản lý “xử lý vấn đề này một cách thích đáng”, và cảnh báo rằng khách hàng của ông ta “đang rất bất ổn về mặt tinh thần”; nếu không được quan tâm đúng mức, phe của Gaye sẽ buộc phải áp dụng những biện pháp quyết liệt.

Sau khi cúp máy, khuôn mặt của Ngô Tây trở nên u ám trong văn phòng.

Kế hoạch tổng thể của đội bóng chắc chắn sẽ không thay đổi vì những sự cố như thế này; ông cũng đã sẵn sàng thực hiện những giao dịch mang tính mạo hiểm nếu cần thiết để duy trì sự ổn định trong đội hình, nhưng không phải bây giờ.

Là một cầu thủ không được coi trọng lắm dưới sự bảo trợ của Nike, sự biến động của Gaye cũng đã thu hút sự chú ý của thương hiệu này. Kể từ khi Từ Lăng từ chối sự hỗ trợ của Nike và đưa ra yêu cầu về một hợp đồng với mức lương cao một cách thách thức trong các cuộc đàm phán, anh ta đã bị Nike coi là kẻ thù; huống chi anh ta cuối cùng lại chọn gia nhập phe của Adidas.

Đối với Nike, họ hoàn toàn có thể sử dụng

Trong chốc lát, Mạnh Phi Sử Gấu Xám – thứ vốn dĩ không hề thu hút nhiều sự chú ý, ngay cả khi có sự xuất hiện của “Ông 60 Triệu Đô la” từ Adidas – bỗng trở thành tâm điểm của dư luận.

Từ Lăng đã chia sẻ tin này trên Twitter và viết: “Nếu mọi người đều quan tâm đến phòng thay đồ của chúng tôi như vậy, thì tôi sẽ kể cho các bạn nghe sự thật thực sự là gì.”

“Các bạn biết đấy, Lỗ Đức là người không thể chịu đựng được việc người khác làm những điều ngu ngốc. Trong giờ nghỉ giữa các buổi tập luyện, Lỗ Đức cảm thấy tức giận và đã ném chai nước vào Kayel khi trở về phòng thay đồ. Bạn có đoán xem sao? Ít nhất ba đồng đội đã lao đến can thiệp ngay lập tức! Dako còn vỗ tay reo hò: ‘Đánh anh ta đi! Đánh cho đến khi anh ta chết!’”

“Kể từ sau đó, trong tủ của Lỗ Đức lại xuất hiện thêm một cây gậy sắt – được gọi là công cụ tự vệ. Lần tập luyện tiếp theo, Kayel đã chế giễu anh ta bằng câu ‘Những kẻ không có não chỉ biết đánh nhau’, và Lỗ Đức lập tức cầm gậy đánh Kayel cho đến khi anh ta quỵ gục van xin tha.”

“Lúc đó, ông trùm của chúng tôi, Paul (Gazol), cũng tham gia vào cuộc ẩu đả này. Anh ấy lấy ra cây điện đánh và nói: ‘Việc đánh người như thế này, làm sao có thể thiếu tôi được?’ Kết quả là Kayel bị điện giật và ngất xỉu. Lỗ Đức tức giận la lên: ‘Đừng có tìm chuyện với tôi nữa!’ Còn Paul thì đáp trả: ‘Cứ nói lại xem nào?’”

“Nếu không phải vì Paul đang cầm cây điện đánh, có lẽ hai người họ đã đánh nhau ngay tại chỗ. Tôi nhớ huấn luyện viên trưởng của chúng tôi, ông Mã Kha Yafaroni, lúc đó đã sửng sốt và liên tục lặp đi lặp lại: ‘Họ đều điên rồ rồi…’”

“Đây là phiên bản câu chuyện của tôi; nếu có điểm trùng hợp, thì hoàn toàn là trùng hợp ngẫu nhiên.”

Từ Lăng có lẽ chỉ đơn giản là đang đùa vui, nhưng lại một cách bất ngờ và khéo léo đã phá vỡ cuộc tấn công dư luận ác ý do Nike khởi xướng. Dòng tweet này không chỉ lan truyền nhanh chóng mà còn gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi trong giới truyền thông, giữa người hâm mộ và cả trên các chương trình truyền hình: Liệu Ilay có nói thật hay chỉ đang đùa cợt? Lỗ Đức ·Gaye đã phản ứng như thế nào? Và Paul Gazol thì sao?

Tất cả họ đều chọn im lặng.

Ngược lại, “nạn nhân” trong câu chuyện, Kayel Lowry, lại đăng ký tài khoản Twitter để thông báo với những người dùng mạng “quan tâm” – thực sự là quan tâm chứ? – đến sự an toàn của mình: “Cảm ơn mọi người đã chúc phúc, tôi vẫn còn sống.”