Ngay cả khi không ở sân bóng rổ mà đặt vào những tình huống thực tế phổ biến hơn, việc công khai tuyên bố muốn tôn trọng người khác cũng được coi là một lời nói rất kiêu ngạo.

Nhưng Jimmy Bá Tế Nhĩ lại cho rằng đây là một lời chia tay đầy sáng tạo.

Nó có thể đồng thời thực hiện nhiều mục đích: chẳng hạn, xác nhận rằng những gì các đội bóng mong muốn đã được cung cấp; ám chỉ rằng quá trình và kết quả cung cấp hoàn toàn phù hợp với yêu cầu; đồng thời nhắc nhở tất cả những người theo dõi loạt trận này rằng ý kiến của họ không quan trọng – trong mắt đội Warriors, những đối thủ như các đội thuộc nhóm Blazers chỉ giống như những “xác chết”, có thể bị bỏ qua mà thôi.

“Người dân Portland nên cảm thấy may mắn,” Bill Simmons đã mỉa mai trong podcast của mình, “Jimmy Bá Tế Nhĩ đã nói điều này một cách mỉm cười; nếu anh ấy không cười, thì lời nói đó sẽ giống như một thông báo tử vong chính thức.”

Simmons không có ý chế giễu đội Blazers; mục đích của anh ấy khi kể câu chuyện này trong podcast là để tăng sự chú ý. Là một “nhà sử học bóng rổ”, anh ấy vốn không thích những luận điểm cho rằng đội Warriors là đội bóng xuất sắc nhất mọi thời đại.

Dù Simmons có cố gắng thế nào đi nữa, những lời cuối cùng của Bá Tế Nhĩ vẫn sẽ gây ra nhiều tranh cãi ở mọi tầng lớp. Thật không may, hướng của những tranh cãi này lại không có lợi cho danh tiếng của đội Warriors.

“Đây là một trong những lời tuyên bố chiến thắng kiêu ngạo nhất trong lịch sử thể thao,” Chris Weber, sau khi giải nghệ và trở thành một nhà bình luận nổi tiếng, đồng thời cũng từng là một trong những ngôi sao giúp đội Mavericks giành hai chức vô địch liên tiếp, đã công khai chỉ trích Bá Tế Nhĩ, “Sự kiêu ngạo này thậm chí còn vượt qua cả Ilay.”

Thậm chí còn vượt qua?

Có hơi quá mức không nhỉ? Gần đây, Tần Vô Danh vẫn còn sống một cách điềm đạm và không hề muốn trở thành tâm điểm của những tranh cãi này.

Weber ám chỉ rằng Bá Tế Nhĩ đã thể hiện một sự kiêu ngạo vượt xa cả Từ Lăng.

Phải chăng Từ Lăng chưa bao giờ đưa ra những tuyên bố sau trận đấu quá đáng như vậy? Có rất nhiều trường hợp như vậy, nhưng những lời chỉ trích của Từ Lăng thường có nguyên nhân cụ thể; ví dụ, nếu đó là một trận đấu mang tính ân oán, hoặc nếu người hâm mộ đội khách không ưa anh ấy, thì sau khi thắng trận, anh ấy sẽ tiếp tục lên tiếng chỉ trích.

Tuy nhiên, thực sự Từ Lăng chưa bao giờ có hành động cao ngạo sau khi dễ dàng đánh bại một đối thủ không hề có xung đột gì với mình.

Nhưng một khi sự việc đã bắt đầu lan rộng, những phương tiện truyền thông vốn dĩ không ưa thích Từ Lăng cũng tự nhiên muốn tìm ra nguyên nhân.

Jimmy Bá Tế Nhĩ luôn được biết đến trong liên đoàn với tính cách chăm chỉ luyện tập, có tinh thần chuyên nghiệp, tập trung cao và phong cách cổ điển; làm sao anh ta lại đột nhiên trở thành kẻ kiêu ngạo như vậy? Chắc chắn phải có lý do, chắc hẳn là bị ai đó xúi giục. Không lẽ đó là do ảnh hưởng xấu từ Tần Vô Danh chứ?

Họ điều tra sâu hơn vào sự việc này… bạn biết không? Họ đoán đúng mục đích của việc này. Họ tìm ra những phát biểu sau trận đấu của Từ Lăng sau khi đội Warriors thua trước Knicks vào cuối tháng Hai; lúc đó anh ta đã nói gì? “Bạn phải thực sự thua một trận đấu mới hiểu được ý nghĩa của nó… Vì vậy, tôi muốn cảm ơn Knicks.” Nghe này, thật là kiêu ngạo!

Rõ ràng, mặc dù Từ Lăng không hề phát biểu gì trong loạt trận này, nhưng anh ta chắc chắn phải chịu trách nhiệm; dù sao thì anh ta cũng là một tấm gương xấu. Dư luận nhanh chóng biến thành những lời chỉ trích dành cho đội Warriors.

“Đội bóng này đã trở thành như vậy ngay trước khi giành được thành công… Bạn có thể tưởng tượng họ sẽ trở thành như thế nào sau khi giành chức vô địch không?”

“Jimmy Bá Tế Nhĩ đang trở thành một con chó hung hãn, mất kiểm soát bên cạnh Ilay Tần Vô Danh.”

“Vẻ ngoài của đội Warriors thật là ghê tởm! Xét về điểm này, Ilay Tần Vô Danh và họ quả là hoàn hảo cho nhau!”

Chỉ trong một đêm, đội Warriors một lần nữa trở thành đội bóng bị ghét bỏ nhất nước Mỹ. Thú vị là, có lẽ đây đã là lần thứ ba trong mùa giải này họ nhận được danh hiệu này. Lần đầu tiên là sau chiến thắng lớn trước Knicks vào Lễ Tạ ơn, lần thứ hai là sau khi liên tục phá vỡ các kỷ lục trong giai đoạn giải đấu thông thường, và lần thứ ba, chính là bây giờ.

Mỗi lần, những người ghét họ lại khác nhau: lần đầu tiên là người dân New York, lần thứ hai là những người ủng hộ đội Bulls, và lần này, là những người bảo vệ đạo đức một cách thuần túy. Họ không quan tâm đến bóng rổ, họ chỉ quan tâm đến việc liệu hình ảnh của đội bóng có đủ đáng tin cậy trước ống kính máy ảnh hay không. Rõ ràng, đội Warriors không đáng tin cậy chút nào.

Tệ hơn nữa, có vẻ như họ cũng không hề có ý định trở nên đáng tin cậy. Nhờ vào Bá Tế Nhĩ, Từ Lăng trong những ngày gần đây liên tục bị chỉ trích trên các tiêu đề tin tức. Bá Tế Nhĩ dường như cũng cảm thấy hơi xấu hổ; khi anh ta nói ra những lời đó, tất nhiên là mang theo ý đồ xấu xa, bởi vì anh ta đã bị bỏ qua trong cuộc bầu chọn

Việc được chọn vào đội hình phòng thủ thứ hai trong mắt anh ta chỉ là một giải thưởng an ủi mà thôi.

Điều đáng ghét nhất là gì? Chính là Jabbari Parker – người được chọn vào đội hình ba – dù phần lớn thời gian đều thi đấu trong đội hình thứ hai, nhưng với thành tích trung bình 18 điểm và 5 pha rebounds mỗi trận, anh ta vẫn được chọn vào đội hình ba.

Còn anh ta thì hàng đêm đối đầu với tiền đạo đối phương, cố gắng hoàn thành nhiệm vụ của mình và đạt được trung bình 16 điểm cùng 5 pha rebounds mỗi trận… Thế nhưng, chỉ kém Parker 2 điểm thôi, các thành viên ban giám khảo lại hoàn toàn bỏ qua anh ta.

Nỗi uất ức này khiến Bá Tế Nhĩ muốn làm gì đó để thu hút sự chú ý của mọi người về phía mình.

Và rồi, câu nói đó xuất hiện… Anh ta không bao giờ nghĩ rằng Từ Lăng lại trở thành nạn nhân số một.

Khi gặp Từ Lăng vào ngày hôm sau, Bá Tế Nhĩ cảm thấy vô cùng áy náy.

“Này, Jimmy…”

Có vẻ như “kẻ đã gây ra rắc rối” này lại đang muốn đòi lời giải thích. “Ừm, Ilay…”

Người mà mọi người gọi là “con chó điên cuồng mất kiểm soát” kia, trước mặt Từ Lăng lại trở nên nhỏ bé và yếu đuối đến mức không còn sức ảnh hưởng nào nữa.

“Cảm ơn anh.”

Từ Lăng nói ra một câu khiến Bá Tế Nhĩ hoàn toàn bối rối.

“Cảm ơn tôi?” Bá Tế Nhĩ hỏi. “Tại sao vậy?”

“Cảm ơn vì đã khiến tôi, dù chẳng làm gì cả, bỗng nhiên trở thành tâm điểm chỉ trích của mọi người. Lần trước, chuyện này xảy ra là vì tôi thực sự đã làm điều gì đó…” Khi nói đến phần sau, khuôn mặt Tần Vô Danh hiện rõ vẻ tự hào không thể che giấu được.

“Tôi không cố ý đâu… Chỉ là những cái đài truyền thông đó thôi…”

“Tôi biết anh không cố ý. Nếu anh thực sự cố ý, thì việc đó sẽ dễ dàng hơn cho tôi… Mùa hè này, tôi sẽ bảo Bào Bột đưa anh đến Sacramento, để anh trở thành đồng đội của Lỗ Đức và Cái Y.”

“Điều đó không hề buồn cười chút nào đâu, Ilay…”

“Vậy thì tôi sẽ đưa cho anh một lời khuyên nữa.” Từ Lăng dường như không có ý định trách móc ai cả; anh ta hiểu rằng đây chỉ là một sự nhầm lẫn mà thôi. “Lần sau, khi anh đưa ra những phát biểu tương tự sau trận đấu, xin hãy thêm một câu nữa: ‘Những lời nói trên hoàn toàn xuất phát từ sự kiêu ngạo cá nhân của tôi, không liên quan gì đến Ilay Tần cả.’”

“Tôi sẽ một lần nữa cảm ơn bạn vì điều này.”

Paul đã xem những câu đùa này trong nửa ngày, và đến lúc này thì anh ta không thể kiềm chế được nữa.

“Điều này quá rõ ràng rồi chứ?” Paul cười nói, “Ban đầu chỉ có J.B là kẻ ngốc, nhưng bây giờ với câu nói này, Ilay, bạn cũng trở thành kẻ ngốc rồi.”

“Tôi không phải là kẻ ngốc đâu!” Bá Tế Nhĩ nói một cách tức giận, “Toàn bộ chuyện này từ đầu đến cuối chỉ là đống rác thôi!”

Rõ ràng là ông Bá Tế Nhĩ thực sự rất thích những thứ rác rưởi như vậy. Mỗi khi có điều gì đó khiến ông ta ghét bỏ, ông ta luôn coi tất cả mọi thứ xung quanh như là đống rác vô hương vị.

Làm ơn thay, sự liên kết này thật kinh tởm… Tại sao ông ta không thể hình dung những thứ đó là Scarlett Johnson chứ?

Cuối cùng, lời nói của Jabari Parker đã khiến cho ngày hôm đó trở nên thảm họa đối với Bá Tế Nhĩ: “Bạn có phiền nếu tôi nói vài lời không?”

Hãy thử tưởng tượng xem cảm giác như thế nào khi con trai ngoài hôn nhân của Michael Kia Đan cố gắng dùng ánh mắt để giết người trên sân bóng…

Bá Tế Nhĩ không nói gì, chỉ liên tục đạp vào Parker. Anh ta rất không hài lòng với Parker, bởi vì đứa nhóc này chỉ là cầu thủ dự bị, nhưng lại được mọi người yêu mến, được chọn vào đội All-Star, được bầu vào đội hình ba ngôi sao… Những thứ đó đều là những điều mà Bá Tế Nhĩ mong muốn nhất.

Điều đáng ghét nhất là, người này không biết im miệng; anh ta nghĩ rằng mình thực sự có quyền lời để phát biểu.

“Tôi không muốn.” Bá Tế Nhĩ nói một cách lạnh lùng.

“Nhưng tôi có quyền tự do ngôn luận,” Parker nói, “và tôi dự định sẽ sử dụng nó.”

Vậy thì tại sao lại phải hỏi Lôi Đình cái đống rác thối đó chứ?!

Tần Vô Danh, người muốn tận dụng cơ hội này để khuyên nhủ Bá Tế Nhĩ, sau khi nghe những lời đó, không khỏi xoa xoa dây thần kinh tam thức của mình.

Loại người như Parker… Nếu bạn gặp phải khó khăn và không biết phải tự bào chữa thế nào, bạn sẽ thấy họ thật hữu ích. Bởi vì họ nói đúng vào điểm then chốt, và chắc chắn có thể trở thành “lưỡi dao” bảo vệ bạn.

Nhưng nếu họ trở thành những người chỉ trích bạn thì sao?

Hãy tận hưởng đi, J.B.

Parker đối mặt với ánh mắt giết người của Bá Tế Nhĩ, và từ từ nói: “Tôi nghĩ rằng, nếu bạn không muốn tiếp tục tức giận vì những chuyện này nữa, bạn nên ngừng sử dụng cách nói như vậy trước đã.”

“Chúa trời sẽ không bao giờ cho phép một kẻ nói những lời vô nghĩa được sống yên bình.”

“Đồ vớ vẩn, ngươi cũng chỉ là đống rác thải!” Bá Tế Nhĩ hét lên, “Đừng nói những lời vô nghĩa nữa đi, chẳng ai muốn nghe những thứ nhảm nhí đó cả!”

Park không thể hiểu nổi, tại sao lại có người trên đời này khó giao tiếp đến thế?

Anh ta đang định nói dài về việc cái gì được coi là “rác thải” thì Garnett đã không thể chịu đựng được nữa, kéo anh ta ra và hét lớn: “Nói hay thật đấy, Jabari! Có thể đừng nói nữa không? Đồ tự do ngôn luận quái gì đó của ngươi! Nó đã bị tước đoạt rồi, im miệng đi!”

Chỉ có tính cách mạnh mẽ của thế hệ cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp giàu kinh nghiệm như Garnett mới có thể khiến Park im lặng.

Nhờ vậy, Bá Tế Nhĩ đã thoát khỏi sự phiền toái từ Park, và Từ Lăng cũng không muốn tiếp tục bàn về chuyện đó nữa, vậy là mọi chuyện cũng kết thúc ở đó.

Sự việc xảy ra, hình ảnh công chúng của Bá Tế Nhĩ đã thay đổi rất nhiều, còn Từ Lăng thì phải chịu đựng những thiệt hại oan uổng, nhưng may mắn thay, sau bao năm trải qua, anh ta đã học cách sống chung với những điều đó.

Đội Portland Trail Blazers mới chính là nạn nhân thực sự trong sự việc này.

Lillard thật sự là một người có tầm nhìn xa trông rộng, ông ấy không theo ý kiến của giới truyền thông để làm cho sự việc trở nên lớn hơn.

Có lẽ cũng bởi vì ông ấy rất rõ ràng rằng, nếu đứng về phía giới truyền thông để lên tiếng, ngoài việc thu được lợi ích trên sân bãi ra, thì không còn điều gì khác nữa; nhưng cuối cùng, họ vẫn phải trở lại Sân Vận Động Rose Garden để đối đầu với đội bóng tồi tệ nhất trong lịch sử.

“Ilay, hãy nói với Jimmy rằng mọi chuyện đã kết thúc,” Lillard nói với Từ Lăng vào buổi tối trước trận G4, “Hãy cùng nhau chơi bóng đi.”

Thật là một người tuyệt vời… Đây chính là đối thủ mà Từ Lăng mãi mãi sẽ không bao giờ xúc phạm.

“Nhưng tốt nhất là ngươi đừng vội vàng kết thúc mọi chuyện quá sớm,” Từ Lăng cười nhẹ, “Việc chơi bóng với sự tức giận có lẽ sẽ có ích cho ngươi đấy.”

“Không phải ai cũng giống như ngươi đâu, Ilay.”

Đó chính là sự hiểu lầm về Tần Vô Danh… Anh ấy cũng thường không chơi bóng với sự tức giận.

Sự thật là, trong 99 trận đấu mà Từ Lăng đã tham gia, anh ấy chưa bao giờ cảm thấy tức giận; bẩm sinh, anh ấy có khả năng kiểm soát cảm xúc của mình, đó chính là lý do tại sao anh ấy luôn thi đấu ổn định… Nhưng không hiểu sao, trong mắ

Ảnh tượng đó có lẽ sẽ theo anh ta suốt cuộc đời, nhưng người khác cũng có thể cảm thấy tức giận không kém.

Tối nay, Jimmy Bá Tế Nhĩ chính là người thi đấu hung hãn nhất cho đội Warriors. Những cú ném bóng từ ngoại vi vốn không chính xác lắm, nhưng tối nay tỷ lệ thành công của anh đã vượt qua mức 40%. Những tình huống tạo ra lợi thế trong các pha tấn công di chuyển cũng đều được anh khai thác triệt để. Thêm vào đó, những đòn phản công liên tục và tình trạng sa sút về tinh thần của đội Blazers khiến họ liên tục thất bại trong các trận đấu chiến thuật, từ đó tạo điều kiện cho Bá Tế Nhĩ có cơ hội ghi điểm.

Từ Lăng cố ý để anh ấy ghi điểm; bóng của Paul cũng thường xuyên được chuyền về phía anh ấy. Đêm đặc biệt này đã đến.

Bá Tế Nhĩ đã ghi được 44 điểm, 7 rebounds và 3 assists – con số cao nhất trong sự nghiệp của mình – và dẫn dắt đội Warriors giành chiến thắng áp đảo trước đối thủ với tỷ số 4-0.

Anh hiếm khi được mời phỏng vấn với tư cách là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Vị trí này thường thuộc về Ilay… Liệu ở đây, anh có thể nói ra tất cả những gì mình muốn không? Liệu mọi người có coi anh là một kẻ lập dị không? Khi nào họ mới thừa nhận rằng anh là cầu thủ quan trọng thứ ba, thậm chí là thứ hai của đội Warriors?

“Đừng nói nữa về danh dự,” Bá Tế Nhĩ nói. “Nếu bạn thường xuyên thua đối thủ 30 điểm mỗi trận trong loạt trận này, thì mọi cuộc thảo luận về danh dự chỉ là trò đùa mà thôi… Bạn thậm chí không xứng đáng được tham gia vòng playoffs.”

Tối nay, Từ Lăng kết thúc trận đấu với thành tích 22 điểm, 11 rebounds và 10 assists; việc đạt được “triple-double” đã không còn là điều gì mới mẻ đối với anh nữa. Nhưng điều anh quan tâm hơn cả là Bá Tế Nhĩ.

Bỏ qua những cuộc cạnh tranh phức tạp giữa Bá Tế Nhĩ và Paul, giờ đây anh đang đối mặt với một vấn đề mới: sự không cam lòng khi bị bỏ qua.

Thú vị là, vấn đề này cũng đã xuất hiện với Từ Lăng khi anh ở New York.

Tình trạng sức khỏe của Bá Tế Nhĩ dường như giống hệt với An Đông Nhĩ Đài Văs. Chỉ là Đài Văs đã chịu đựng trong hai năm, trong khi Bá Tế Nhĩ, kể từ khi bước vào vòng playoffs, dường như không thể kiềm chế được những mong muốn của mình. Liệu điều này có nghĩa là anh ấy càng cực đoan hơn Đài Văs trong việc thể hiện những khát khao đó không?

Khi Bá Tế Nhĩ bước ra hành lang, anh đã gặp Từ Lăng.

Chưa kịp để Bá Tế Nhĩ đáp lời, Từ Lăng đã lên tiếng trước: “Cảm thấy dễ chịu hơn chút chưa?”

Giọng nói của cô ấy nghe giống như một bác sĩ đang hỏi thăm tình trạng sức khỏe của bệnh nhân vậy.

“Không.” Điều kỳ lạ là, Bá Tế Nhĩ lại hiểu được ý của Từ Lăng, “Tôi chỉ cảm thấy trống rỗng mà thôi.”

Đúng rồi, chính là cảm giác này… Mỗi khi con người đạt được sự thỏa mãn hoàn toàn và niềm hứng thú tan biến, họ đều cảm thấy như vậy.

“Anh cũng có cảm giác này sao?”

Bá Tế Nhĩ hiếm khi thi đấu tồi tệ như tối nay, nhưng đối với Từ Lăng, điều này lại là chuyện bình thường.

Vì vậy, anh ta sẽ nhận được một câu trả lời đầy tự tin:

“Khi bạn quen với điều đó rồi, bạn sẽ không còn cảm thấy gì nữa đâu.” Từ Lăng cười nói, “May mắn thay, nếu bạn thi đấu tệ, cảm giác thất vọng sẽ rất mạnh mẽ.”

Bá Tế Nhĩ cười khẽ. Thật kỳ lạ… Đối với vị vĩ đại Ilay mà nói, điều duy nhất khiến anh ta cảm thấy thất vọng chính là một trận đấu tồi tệ?

Ừm… Nếu bạn làm hỏng hai giờ đồng hồ của mình tối nay, bạn sẽ cảm thấy thất vọng đấy.

Nhưng liệu có thể nói điều này với những người khác trên thế giới không? Bạn ăn uống không ngon, mặc quần áo rẻ tiền, làm việc từ sáng đến tối… Nhưng tôi lại làm hỏng một trận đấu kéo dài 48 phút tối nay… Cuộc sống thật là đáng thất vọng… Bạn có thể thông cảm được không?

“Tôi không phải là anh đâu, Ilay.” Hãy tin tôi đi, khi nghe những lời này, Bá Tế Nhĩ cũng cảm thấy giống như bao người bình thường khác: “Tôi còn có nhiều điều khác đáng để thất vọng hơn nữa.”

Chẳng hạn, anh ta đã thua Javari Parker trong cuộc bầu chọn All-Star… Các fan Warriors trên toàn thế giới đã dùng điều này để cho thấy họ yêu thích kẻ trẻ tuổi đó hơn là anh ta – người luôn cố gắng thi đấu chăm chỉ.

Hoặc chẳng hạn, sau 82 trận đấu đầy nỗ lực, anh ta vẫn không thể vượt qua Parker trong cuộc bầu chọn đội hình xuất sắc nhất.

Khi nói chuyện, Parker giống như một mục sư… Ngôn từ và cách diễn đạt của anh ta vượt xa những người da đen bình thường; anh ta dám bày tỏ quan điểm về các vấn đề xã hội, đầy tinh thần công bằng… Và anh ta còn rất trẻ… Sự yêu mến của công chúng dành cho anh ta còn nhiều hơn Bá Tế Nhĩ nữa.

Nếu Từ Lăng cảm thấy thất vọng vì một trận đấu tồi tệ… Thì làm thế nào để xóa bỏ những thất bại tích lũy sau 82 trận đấu đầy nỗ lực đó đây?

“Đúng vậy, tôi không phải là bạn, nhưng bạn cũng không phải là tôi.”

Từ Lăng không ngờ rằng cuộc trò chuyện bình thường này lại dẫn đến một cuộc đối thoại giữa hai người đàn ông… Điều này chẳng phải là điều Bá Tế Nhĩ ghét nhất sao?

“Tôi biết bạn đang nghĩ gì… Có lẽ bạn không tin, nhưng tôi hiểu cảm giác đó.” Từ Lăng đưa ra một ví dụ: “Kevin Đỗ Luân Đạt cũng không phải tự nhiên mà trở thành kẻ ăn xin và trộm cắp đâu.”

Những lời này khiến Bá Tế Nhĩ không biết phải nói gì, bởi vì câu chuyện mà Từ Lăng đề cập quá nổi tiếng rồi.

Đúng vậy, ngày đó Từ Lăng đã để thua Đỗ Luân Đạt trong cuộc bầu chọn MVP, anh ta cảm thấy không hài lòng, vì vậy sau khi giành chiến thắng trong trận G3 của series Chung kết Miền Tây, anh ta đã có bài phát biểu nổi tiếng với tiêu đề “Tôi sẽ trao danh hiệu kẻ trộm cắp và ăn xin cho KD”.

Vì vậy, Từ Lăng cũng từng trải qua việc “lãng phí” một mùa giải đầy nỗ lực, giống như Bá Tế Nhĩ vậy.

Tất nhiên, so sánh với Bá Tế Nhĩ, trường hợp của Từ Lăng có vẻ như chỉ là một sự khoe khoang mà thôi…

Nhưng ít nhất, anh ta thực sự hiểu được cảm giác đó.

“Vì vậy, tôi hy vọng bạn hiểu rằng, nếu kết quả không thể thay đổi được, thì hãy để mọi chuyện diễn ra như vốn dĩ đi. Mùa giải của chúng ta vẫn chưa kết thúc; khi mọi thứ đã qua đi, chúng ta sẽ có cơ hội trở thành hai loại người khác nhau: một là những người giành chiến thắng áp đảo và khiến cả Toàn thế giới phải ca ngợi bạn; còn loại kia… thì chỉ có thể khiến mọi người cảm thấy thương hại cho bạn mà thôi.” Từ Lăng nhìn thẳng vào mắt Bá Tế Nhĩ và nói tiếp: “Đừng trở thành loại người thứ hai đó.”

Cuộc trò chuyện kết thúc ở đây; Từ Lăng không chắc liệu lời nói của mình có thực sự có tác động gì hay không. Nhưng đôi khi, trước một kết quả đã trở thành sự thật, việc chấp nhận nó là lựa chọn duy nhất.

Từ Lăng tự nhận mình không có quyền gì để yêu cầu Bá Tế Nhĩ phải chấp nhận số phận ấy, bởi vì chính anh ta mới là người hưởng lợi nhiều nhất từ mùa giải siêu đặc biệt này. Anh ta lại một lần nữa giành được danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất, và việc đưa đội bóng giành chức vô địch chỉ còn là vấn đề thời gian. Nếu làm được điều đó, đây sẽ là mùa giải vĩ đại nhất trong lịch sử.

Là người hưởng lợi từ tất cả những vinh quang này, anh ta có nghĩa vụ phải bảo vệ sự ổn định của đội bóng.

Đây chính là những thay đổi chính của Từ Lăng sau khi rời xa đội Grizzlies.

Anh ấy không còn để mặc những vấn đề đó nữa, cũng không còn phớt lờ những khuyết điểm đó nữa. Mọi việc có thể được giải quyết thông qua cuộc trò chuyện, anh ấy đều sẵn lòng thảo luận. Nhưng nếu một ngày nào đó, dù nói bao nhiêu lời cũng không thể xua tan những ham muốn mãnh liệt đó thì sao?

Lúc đó, ảo tưởng đó sẽ kết thúc.

Tuy nhiên, hiện tại, người dân Oakland vẫn đang sống trong ảo giác đó.

Ngày hôm sau khi vòng đầu tiên của giải đấu kết thúc, cả thế giới đều chỉ trích Bá Tế Nhĩ vì anh ta không tôn trọng đối thủ; những lời nói sau trận đấu hoàn toàn vượt ra ngoài ranh giới của những lời lẽ vô nghĩa.

Điều đáng ghét hơn nữa là, đội Blazers và đội Warriors không hề có bất kỳ mâu thuẫn nào cả.

Ngay cả người bị ảnh hưởng nặng nề nhất là Lillard cũng đã ngay lập tức bảo vệ họ, hy vọng tình hình có thể trở lại bình yên.

Thật đáng tiếc, vẫn có những kẻ không xứng đáng với sự bình yên này, và họ quyết tâm phá hỏng nó.

Hậu quả trực tiếp của sự việc này là những người hâm mộ trung lập đang theo dõi trận đấu đều đổi phe, chuyển sang ủng hộ đội New York Knicks, hy vọng đội đương kim vô địch sẽ đánh bại đội Warriors kiêu ngạo trong trận Chung kết.

Điều này thực sự là điều phi thường, bởi vì đội Knicks vốn dĩ cũng là một đội bóng đáng ghét; người hâm mộ New York đã giành được danh tiếng “đáng ghê tởm nhất, đáng căm ghét nhất, gây ra nhiều phẫn nộ nhất trên trái đất” dựa trên thực lực của mình.

Ban đầu, mọi người đều mong đợi rằng đội Warriors sẽ chấm dứt “triều đại” của đội Knicks.

Bây giờ, dư luận đã hoàn toàn thay đổi.

Giờ đây, Knicks lại trở thành những người bảo vệ “giới bóng rổ” tốt nhất thế giới cùng họ.

“Mấy kẻ vô lại này, không ai cần sự ủng hộ của các ngươi đâu, hãy đi cho xa một chút đi, đừng làm tôi phát tởm!”

Dremond Green lại tiếp tục công kích người hâm mộ trên Twitter, khiến đội Warriors phải gánh thêm một tội danh nữa.

“Ilay khi đến Oakland, giống như một con cá được trả về môi trường nước,” một fan hâm mộ nổi tiếng bày tỏ suy nghĩ, “Tại sao chúng ta lại không nhận ra sớm hơn rằng ‘đế chế xấu xa’ của Ilay đã vươn lên cao chót vót?”

Cả ngày hôm đó, Từ Lăng cũng cảm thấy bất lực.

Tại sao những thứ tiêu cực này lại liên tục đổ dồn về phía anh ấy như thể anh ấy là một nam châm vậy?

Mỗi khi đồng đội làm gì đó, phản ứng đầu tiên của dư luận luôn là đặt trách nhiệm lên vai anh ấy.

Nếu không phải vì trong mùa giải này, anh ấy không muốn đăng quá nhiều thông tin trên Twitter để không ảnh hưởng đến sự tập trung của đội, anh ấy thật sự muốn chỉ trích những kẻ đó một cách gay gắt.

Nhưng bây giờ, Brn – người mà anh ấy tôn trọng nhất – thậm chí còn không vào được vòng loại trực tiếp; Adou – người mà anh ấy coi trọng thứ hai – có vẻ như cũng khó có thể tiến vào vòng Chung kết Phương Tây; và ở vòng Bán kết, anh ấy sẽ đối đầu với đội New Orleans Pelicans, nơi có người bạn thân của mình là Gia Minh Thế.

Nhưng làm sao có thể trút giận lên người bạn được chứ?

Có ai lại đối xử với bạn bè như vậy không?

Tuy nhiên, gần đây Harden quả thực gặp phải khá nhiều rắc rối.

Kể từ khi mùa giải bắt đầu, anh ta đã xung đột với huấn luyện viên, sau đó lại không thể tập trung vào trận đấu do những vấn đề ngoài sân cỏ.

Nguyên nhân là vì bạn gái của anh ta, bà Cole – một cao thủ Jb thuộc gia đình Kardashian và cũng là cựu chồng của O’Dome – suýt nữa đã khiến anh ta gặp rắc rối trong một nhà thổ ở Hollywood.

Lúc đó, NBA đã cầu nguyện cho O’Dome, còn Cole cũng hàng ngày đến bệnh viện chăm sóc anh ta. Đối với Harden, đây thực sự là một tình huống rất khó xử: một mặt, anh ta không thể công khai bày tỏ ý kiến, nếu không sẽ bị các nhà bảo vệ đạo đức chỉ trích; mặt khác, bạn gái mình lại liên tục đến bệnh viện chăm sóc cựu chồng… Thật là một tình huống kỳ lạ.

Chính vào thời điểm đó, Tần Vô Danh đã nói rằng không phải tất cả mọi người đều xứng đáng được cầu nguyện, và điều này bị coi là một phản ứng lạnh lùng đối với O’Dome.

Harden thấy câu nói đó thật sự rất hay; đó cũng là lý do tại sao sau đó Từ Lăng đã bị cuốn vào cuộc chiến tranh dư luận, và anh ta đã quyết định ra mặt để bảo vệ bạn mình.

Đó mới chính là tình bạn đích thực: dù có sự khác biệt về quan điểm, nhưng việc đứng ra bảo vệ lẫn nhau là điều nên làm.

Tuy nhiên, việc O’Dome hồi phục là một vấn đề lâu dài, điều này cũng có nghĩa là Cole sẽ phải tiếp tục đến bệnh viện hàng ngày. Trong tình huống như vậy, nếu Harden vẫn có thể tập trung vào thi đấu, thì anh ta thực sự là một người phi thường.

Cuối cùng, những biến chứng do việc lạm dụng ma túy đã khiến O’Dome không thể sống sót; anh ta đã quyết tâm cai nghiện và muốn viết hồi ký về cuộc đời mình, để mọi người biết rằng anh ta đã có tiền sử lạm dụng ma túy trong thời gian chơi tại NBA, đó cũng là lý do tại sao anh ta luôn có màn trình diễn không ổn định.

Nhưng tất cả những điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa; năm nay của Harden đã bị hủy hoại gần hết.

Họ cần phải thay đổi huấn luyện viên, và việc họ vẫn có thể vào được bán kết đã chứng minh rằng các đội bóng ở nửa dưới bảng xếp hạng playoffs còn thiếu sức cạnh tranh.

Nhưng khi bước vào bán kết, mọi thứ đã khác.

So với đối thủ ở vòng đầu tiên, vấn đề duy nhất của đội Warriors là họ có vẻ quá mạnh mẽ.

“Ilay, đừng giữ lại sức đâu.”

Trong sân vận động Oracle Arena, Harden đã thân mật chạm vai với Từ Lăng và nói điều này.

“Jimmy, nghe anh nói vậy thì anh yên tâm rồi.”

Ban đầu, Harden không