Cuối cùng, Từ Lăng tất nhiên không hề coi trọng những phát biểu của Đường Phù Sơn sau khi anh ta giành chức vô địch cuộc thi ba điểm này. Bởi vì anh ấy biết rằng Đường Phù Sơn chỉ đang thực hiện những màn trình diễn mang tính trừu tượng mà thôi, và so với những hoạt động vui chơi cùng người dân mà anh ta đã tổ chức vào mùa hè năm ngoái ở Trung Quốc, những điều đó thật sự không đáng kể gì cả.

Tiếp theo là sự kiện được mong đợi nhất trong ngày – cuộc thi ném bóng rổ vào rổ. Nhà vô địch ném bóng rổ vào rổ của mùa giải trước, Zach LaVine, vẫn tiếp tục tham gia cuộc thi này. Năm ngoái, LaVine chỉ cần thử sức một chút thôi là đã dễ dàng giành chiến thắng; suốt quá trình thi đấu, cảm giác hồi hộp về việc anh ta chưa thể phát huy hết sức mạnh của mình dường như đã biến mất ngay từ đầu.

Người hâm mộ cũng rất mong đợi sự xuất hiện của Andrew Wiggins – một tài năng trẻ mới nổi trong lĩnh vực ném bóng rổ vào rổ. Thật đáng tiếc, kể từ khi người đàn ông sở hữu thân hình “khủng khiếp” nhưng lại từ chối tham gia cuộc thi này để mang lại niềm vui cho mọi người liên tục từ chối lời mời, ảnh hưởng tiêu cực của điều đó vẫn còn kéo dài đến tận bây giờ. Những người như Wiggins, những người rõ ràng rất phù hợp để thể hiện tài năng của mình trên sân đấu này, cũng bắt đầu có lý do để từ chối tham gia.

May mắn thay, người hùng không quan tâm đến xuất thân; LaVine, một tài năng bẩm sinh trong lĩnh vực ném bóng rổ vào rổ, đã một lần nữa làm cho cuộc thi này trở nên thú vị nhờ vào khả năng bay bổng và điêu luyện của mình. Cùng thế hệ với LaVine, Aaron Gordon – người được mệnh danh là “phiên bản nhỏ của Griffin” trước khi được chọn trong draft – cũng mang theo những ý tưởng sáng tạo hiếm thấy của mình lên sân đấu.

Từ Lăng đã nhiều lần xem lại trận đấu này trong kiếp trước, nhưng cảm giác khi chứng kiến tận mắt vẫn khác hẳn. Phong cách bay bổng như thể đang lượn trên gió của Raven, cùng sức mạnh hoang dã đặc trưng của Gordon, đã được thể hiện một cách rực rỡ vào tối nay – không nghi ngờ gì đây là cuộc đối đầu ném bóng rổ vĩ đại nhất mọi thời đại. Khi Gordon thực hiện thành công cú ném bóng “ngồi xuống” ấy, anh ta đã trở thành ông vua ném bóng rổ trong mắt Từ Lăng.

Thật đáng tiếc, mọi chuyện diễn ra đúng như Từ Lăng đã biết. Một số trọng tài tại hiện trường muốn trận đấu tiếp tục, vì vậy Gordon buộc phải sử dụng những chiêu thức bí mật của mình và vẫn giành ưu thế rõ ràng trên sân để tiếp tục thi đấu.

Lúc này, nguồn cảm hứng dựa trên sức mạnh thuần túy của Gordon đã cạn kiệt, trong khi Raven vẫn còn rất nhiều biến tấu có thể sử dụng từ vạch phạt đền.

Cuối cùng, Raven đã bảo vệ được danh hiệu ông vua ném bóng rổ, còn Gordon thì phải tiếp tục tham gia các cuộc thi với nỗi tiếc nuối này, cho đến khi Devon Wei Đệ khiến anh ta nhận ra rằng, đôi khi, ngoài kỹ năng ném bóng rổ, những mối quan hệ con người cũng rất quan trọng.

“Tôi nghĩ Gordon đã thắng,” Từ Lăng bày tỏ ý kiến của mình, dường như cố tình đi ngược lại với suy nghĩ thông thường, “Trận đấu này thực sự không cần phải kéo dài đến hiệp phụ.”

Có người cho rằng Từ Lăng đang thể hiện tâm lý “ghét bỏ những gì mình không có”. Bởi vì dù anh ấy là một cầu thủ chơi ở vị trí số hai và thường xuyên thực hiện những cú dunk mạnh mẽ, thậm chí đã nhiều lần thực hiện thành công điểm shot từ sau đối phương trong sự nghiệp, nhưng anh ấy không phải là một tiền đạo dunk xuất sắc nhất; thiếu đi sự đa dạng trong các kỹ thuật, và mãi mãi cũng không thể nhảy qua đường viền để thực hiện cú dunk như Lavin.

Trước những lời bình luận này, Từ Lăng chỉ cười mà thôi.

Nếu ai muốn biết tại sao anh ấy lại nói như vậy, thì câu trả lời rất đơn giản: Anh ấy cho rằng cú dunk cuối cùng của Lavin khi thay tay dưới đường viền không hoàn hảo; giống như việc anh ta phải dựa vào lực đẩy của đối phương khi thực hiện cú dunk từ sau, cú dunk đó thực ra không được thực hiện từ đường viền một cách chuẩn xác – anh ta đã vượt quá đường viền, vì vậy đó không phải là một cú dunk hoàn hảo, cũng không thể coi là một chiến thắng hoàn hảo. Trong khi đó, Gordon đã thể hiện một màn trình diễn hoàn hảo trong kế hoạch của anh ấy.

“Đừng nói nữa, Ilay… Anh em bạn mãi mãi cũng không thể thực hiện cú dunk như vậy được đâu; nếu không, họ sẽ bắt anh em bạn làm trọng tài mất!” Một fan hâm mộ dường như khách quan đã lên tiếng bênh vực Từ Lăng trên Twitter.

Thật ra, Từ Lăng cũng không thể trả lời anh ta được; có lẽ là vì có quá nhiều người chỉ trích anh ấy, nên anh ấy không thể quan tâm hết tới tất cả.

Ngày hôm sau, chính là ngày cuối cùng của Tuần lễ All-Star, cũng là ngày diễn ra trận đấu chính của giải đấu All-Star.

Các cầu thủ All-Star thuộc khu vực Đông và Tây đều tụ tập lại với nhau.

Tuy nhiên, hai bên vẫn tập trung riêng theo từng khu vực.

Phía Tây rõ ràng là nơi mà nhóm người do Tần Vô Danh dẫn đầu chiếm ưu thế áp đảo.

Nhớ lại trước đây, những người cố gắng bắt nạt Từ Lăng thường tụ tập thành nhóm; nhìn xung quanh cả đội bóng, những người thực sự là bạn của Từ Lăng rất ít. Nhưng bây giờ thì sao?

Bên cạnh Từ Lăng có Paul và Parker; Harden là bạn thân của anh ấy và cũng là một trong những người đại diện cho thương hiệu Adidas; còn có Westbrook của đội Lôi Đình nữa. Có thể nói, hầu hết những người có vai trò quan trọng trong hàng phòng ngự phía sau của đội Tây đều là bạn của Từ Lăng.

Gia Minh Thế và Đỗ Luân Đạt, những người có mâu thuẫn cá nhân với Từ Lăng, đều đang ở một mình một cách ngượng ngùng.

Ban đầu, Đỗ Luân Đạt còn có cơ hội kết thành liên minh tạm thời với Gia Minh Thế, nhưng bây giờ khi Westbrook đã gia nhập đội của anh ấy, Đỗ Luân Đạt không thể thể hiện sự ủng hộ đối với Quốc Vương trước mặt Westbrook được nữa.

Còn Gia Minh Thế chỉ có thể đứng nhìn đội của Từ Lăng ngày càng mạnh lên, xung quanh anh ta không còn ai cả; ngay cả đồng đội Kevin Durant cũng đi tán gẫu với Russell Westbrook rồi.

Tại sao lại như vậy? Đừng quên, họ từng là những đồng đội cùng chơi bóng rổ tại ULA mà.

Cuối cùng, người duy nhất đến chào hỏi Gia Minh Thế là Paul.

Dù là người cha dượng của Anthony Brownie, tình bạn giữa họ vẫn còn đó.

“Gần đây thế nào?” Gia Minh Thế, khao khát được trò chuyện với người khác, đã chủ động hỏi, “Chris, mọi việc ổn chứ?”

Quốc Vương, người luôn mong muốn được mọi người yêu mến, giờ đây đang cô đơn và bị bỏ rơi; danh tiếng cũng như sự ưa chuộng của người hâm mộ đều giảm sút nghiêm trọng, và cả những thông tin quảng bá liên quan đến anh ta cũng biến mất hoàn toàn.

Gia Minh Thế no longer là người được ưa chuộng trong làng bóng rổ; số phận của anh ta dường như sẽ là cùng gia đình Ba Tư ở Los Angeles chìm đắm vào vực sâu của làng bóng rổ chuyên nghiệp, giống như đội New York Knicks vào những năm 2000.

Với phong độ hiện tại của đội Warriors, trước câu hỏi của người bạn cũ, Paul tự nhiên trả lời: “Tôi rất may mắn và được quan tâm nhiều.”

Nhưng ngay sau khi nói ra câu đó, Paul cảm thấy mình đã nói quá tự cao rồi.

Ngay cả khi đó là sự thật, cũng không nên nói một cách trực tiếp như vậy trước mặt Brn chứ?

“Ilay có phải là một đồng đội tốt không?”

Paul lo lắng quá; Gia Minh Thế, 32 tuổi, đã không còn là người dễ bị ảnh hưởng bởi ý kiến công chúng nữa. Bây giờ, anh ta thậm chí còn có thời gian để hỏi xem Paul và Từ Lăng có hợp tác tốt với nhau không.

Nhưng Paul không hiểu ý nghĩa thực sự của câu hỏi đó; sau một lúc suy nghĩ, anh ta trả lời: “Có lẽ đó là đồng đội xuất sắc nhất mà tôi từng gặp.”

“Tôi rất vui khi nghe bạn nói vậy,” Gia Minh Thế nói, “Chúc bạn may mắn.”

Mặt khác, Kobe đang nhận được sự chú ý lớn từ các phương tiện truyền thông.

Đây là lần thứ 19 anh ta được bầu vào đội All-Star; dù đã gần 38 tuổi, anh vẫn giữ được phong độ của một ngôi sao All-Star. Việc luôn duy trì mức độ thi đấu ở đỉnh cao như vậy cũng được coi là lý do quan trọng khiến người ta cho rằng anh đã vượt qua Kia Đan.

Bây giờ, để kết thúc câu chuyện này, vẫn còn hai điều cuối cùng cần thực hiện: vượt qua Kareem Abdul-Jabbar về tổng số điểm cá nhân, và tạo nên một “triều đại” cho đội New York Knicks.

Điều quan trọng nhất vẫn là sự tồn tại của triều đại, nhưng hiện nay, tương lai của triều đại Nikeks đang gặp rất nhiều bất ổn.

Sự trỗi dậy của các chiến binh cùng với sự hỗn loạn bên trong đội Nikeks đã khiến con đường phía trước của họ bị bao phủ bởi bóng tối. Tuy nhiên, theo lời của chính Kobe: “Những vấn đề đó giờ đây đã không còn nữa.”

Derek Phích Xích đã bị Nikeks thuyên chuyển khỏi vị trí huấn luyện viên và được chuyển thành cố vấn, điều này có thể coi là một cách để bảo vệ danh dự cho Kobe.

Nhưng liệu sự oán giận của Tony Allen có tan biến không? Mối quan hệ giữa anh ta và Kobe có ổn không?

Để giải đáp những thắc mắc của công chúng, Nikeks đã sắp xếp cho Tony Allen tham gia một chương trình vào cuối tuần All-Star để nói về vấn đề này.

Trong chương trình, Allen gần như trở thành một fan cuồng nhiệt của Kobe; đặc biệt là khi anh ta nói về cách Kobe lãnh đạo đội bóng, anh ta hoàn toàn bị cuốn hút bởi những điều Kobe làm: “TRÊN ĐÂY! ĐÓ LÀ GA! Làm sao tôi có thể không tôn trọng ông ấy được chứ? Bạn có biết không? Lý do Kobe được gọi là GA chính là bởi vì ông ấy luôn chú ý đến từng chi tiết nhỏ nhất!”

Người dẫn chương trình quyết định tìm hiểu thêm: “Ví dụ như thế nào?”

“Trước khi một trận đấu đối kháng bắt đầu, ông ấy thường đấm tôi bằng khuỷu tay!” Allen nói với vẻ ngưỡng mộ, “Hãy tin tôi, không ai có thể tránh khỏi cú đấm khuỷu tay của GA cả… Cú đấm đó chứa đựng 20 năm kinh nghiệm chuyên nghiệp, và nó nhắc nhở chúng ta cách đối xử đúng đắn với mỗi buổi tập luyện.”

“¡?”

Người dẫn chương trình lúc đó có vẻ rất ngạc nhiên và tự hỏi: “Điều này thực sự không ảnh hưởng đến sự hòa thuận nội bộ của các bạn sao?”

“Điều này hoàn toàn xuất phát từ tình yêu thương!” Allen hét lớn, “Khi bạn nhìn thấy một cầu thủ xuất sắc như vậy, anh ấy chỉ muốn chiến thắng và sẵn lòng hy sinh rất nhiều vì bạn. Nếu ngay cả đòn khuỷu tay của G0A cũng không thể làm ảnh hưởng đến bạn, thì bạn thực sự nên suy nghĩ lại xem mình đã làm gì sai!”

Nhờ vào những lời nói của Allen, đội Knicks đã giải quyết được vấn đề “Liệu việc Phích Xích, tay sai của Heke, dụ dỗ bạn gái cũ của An Đông Nhĩ có khiến Allen tức giận không?”, nhưng đồng thời cũng gây ra một vấn đề khác.

Vì những lời nói của Allen, mọi cầu thủ trong đội Knicks đều buộc phải trả lời câu hỏi này: “Cảm giác khi bị đòn khuỷu tay của GA là như thế nào?”

“Đúng vậy, đó chính là Kobe,” Curry xác nhận tính chân thực của những lời nói của Allen, “Anh ấy là một người lãnh đạo mà không cần phải nói gì cũng có thể thuyết phục mọi người.”

Chỉ có An Đông Nhĩ · Đài Văs là người duy nhất không biết phải làm thế nào.

“Tôi không biết… Tôi chưa bao giờ bị đòn khuỷu tay. Kobe luôn là người đi đầu và rất nghiêm khắc.”

Khi biết rằng đội Knicks có một thói quen kỳ lạ và ít người biết đến như vậy, Từ Lăng đã nảy ra một ý định xấu xa…

“Này, Stephen, tôi có thể dùng khuỷu tay đánh các bạn trong trận đấu không?” Từ Lăng nói với giọng thiện chí, “Tôi lo là Kobe sẽ không đủ sức để làm điều đó, anh biết mà, ông ấy đã lớn tuổi rồi…”

Trước khi Curry kịp phản hồi, Đài Văs đã bắt đầu tức giận, những hàng lông mày dày của anh ta nhảy lên liên hồi: “Cứ thử xem đi!”

“Tôi chưa bao giờ nhận được lời mời như thế này.” Từ Lăng cho rằng việc tuân theo người khác cũng là một phẩm chất tốt, “Tối nay tôi nhất định sẽ đánh anh, AD!”

Kobe nhìn thấy Từ Lăng dùng vài câu đùa để làm Đài Văs bối rối, không khỏi thở dài: “Khi nào em mới trưởng thành một chút được nhỉ, Ilay?”

“Khi nào em học được cách dùng khuỷu tay đánh đồng đội như anh?”

“Đừng nói nhiều, em chẳng hiểu gì cả!” Đài Văs la lên, “Em không có quyền bình luận về chuyện này!”

“À, anh nghĩ rằng cú đánh của em sẽ không thoải mái bằng của Kobe sao?”

Gia Minh Thế đứng nhìn từ xa, sau bao năm, ông ít nhất cũng có thể chắc một điều: đôi khi người Trung Quốc này lại đùa theo cách mà người khác không thể hiểu nổi.

Chẳng hạn, khi An Đông Nhĩ rõ ràng bày tỏ sự không hài lòng và không muốn chơi cùng anh ta, thì anh ta lại càng chơi tích cực hơn. Rồi kẻ có hàng lông mày dày ngu ngốc đó lại tiếp tục chơi với tâm trạng đó trên sân, và cuối cùng chỉ biết thua đậm mà thôi… Thật là đáng ghét!

Suốt nhiều năm qua, Gia Minh Thế đã phải chịu quá nhiều thiệt thòi vì điều này; ông chỉ tiếc rằng mình đã nhận ra điều đó quá muộn, và bây giờ chỉ có thể đứng nhìn họ diễn kịch mà thôi.

Các phóng viên tại hiện trường thì chỉ tiếc rằng họ không ghi chép kịp thời và chi tiết; bởi vì những cảnh đối đầu công khai như thế này, dù thường xuyên xảy ra trong các trận đấu, nhưng khi diễn ra ngay trước mặt giới truyền thông, mà hai bên lại không hề quan tâm đến hình ảnh của mình, thì đó quả là những tin tức hiếm có.

Đặc biệt là khi một bên đang cảm thấy tự mãn và hoàn toàn kiểm soát cuộc trò chuyện, còn bên kia thì đang tức giận và dần bị cảm xúc chi phối… Cảnh tượng đó thực sự rất hấp dẫn.

Chỉ có Jabari Parker là bắt đầu lo lắng. Vì vậy, anh ta tiến đến bên cạnh Từ Lăng và hỏi: “Chú Ilay ơi, chú thật sự không định đánh AD à?”

Từ Lăng cười nhẹ và hỏi: “Anh nghĩ sao?”

Parker là một đứa trẻ lịch sự, nhưng thiếu tính linh hoạt; nó không hiểu được những nguy hiểm của thế giới này, vì vậy về bản chất, nó quá naif.

“Tôi hy vọng anh sẽ không làm vậy, bởi tôi không muốn người khác nghĩ rằng chúng ta đang sử dụng cách này để thể hiện sức ảnh hưởng.”

Từ Lăng chắc chắn rằng gã thanh niên ngốc nghếch này không đùa đâu; vậy thì liệu anh có nên nghiêm túc xem xét vấn đề này không?

Bởi vì cậu ta đã nói rằng phải “giống như chú Ilay” mà… Anh phải hiểu rằng việc “giống như chú Ilay” có nghĩa là anh không thể còn coi bản thân mình như một đứa trẻ thánh khiết được che chở bởi ánh sáng của Chúa nữa.

“Bari, tôi là một cầu thủ NBA,” Từ Lăng nói một cách nghiêm túc, “Tôi thường không làm những điều như vậy.”

“Nhưng có thật là anh có thể làm vậy không?” Parker hỏi, “Anh luôn làm theo những gì mình nói.”

“Đó là bởi vì tôi chưa bao giờ nói ra những điều mà mình không thể làm được.”

“Vậy là cuối cùng anh cũng sẽ dùng khuỷu tay đánh anh ta à?”

“Tại sao lại chắc chắn như vậy?” Từ Lăng tự hào chỉ vào khuỷu tay của mình, “Nhìn này, Bari, đây là khuỷu tay của tôi – nó đã được huấn luyện chuyên nghiệp trong bóng rổ, và nhiệm vụ của nó là đưa bóng vào rổ.”

Parker cảm thấy mình có thể thở phào nhẹ nhõm rồi: “Vậy là anh sẽ không làm vậy?”

“Nhưng nếu AD tiếp tục nói những lời xúc phạm tôi vào tối nay, có lẽ khuỷu tay của tôi sẽ vô tình chạm vào người anh ta… Bạn biết đấy, trong các trận đấu thể thao, va chạm là điều không thể tránh khỏi.” Từ Lăng mỉm cười và vỗ vai Parker; một ngày nào đó, cháu trai mình sẽ phải học cách trưởng thành… “Đó chính là bóng rổ.”

Những hoạt động diễn ra vào buổi sáng sau đó chỉ là sự tiếp nối của sự tương tác giữa Từ Lăng và Đài Văs.

Tất cả các ngôi sao có mặt tại hiện trường đều không thể không chia sẻ ý kiến của mình. “Chắc hẳn đó chỉ là một trò đùa thôi,” Kevin Durant nhận định, “Không có lý do gì để nghĩ khác.”

“Tại sao? Anh dựa vào cái gì để đưa ra kết luận đó?”

Durant trả lời một cách lạnh lùng: “Bởi vì khi Ilay nói những điều đó, anh ấy đang mỉm cười.”

Lập luận thật tuyệt vời… Nhưng Tần Vô Danh khi lúc đó vẫn đang mỉm cười khi vẫy ngón tay mà.

“Ôi trời, đó là Ilay mà… Anh không thể yêu cầu tôi đoán trước được điều gì sẽ xảy ra với anh ấy tối nay!”

“Bộ râu dày của Harden trông có vẻ như đang bị áp bức lắm… Đây quả là cách để làm khó tôi đấy!”

Trong khi đó, Westbrook thì hoàn toàn ủng hộ Đỗ Luân Đạt, nói một cách nghiêm túc: “Ilay chỉ làm những gì anh ấy muốn làm thôi. Anh ấy là người tốt; tin tôi đi, anh ấy sẽ không làm như vậy, trừ khi có ai đó chọc giận anh ấy.”

Càng thể hiện sự công bằng như vậy, Westbrook lại càng khiến Từ Lăng cảm thấy xấu hổ.

Nếu lúc đó anh ấy đã chọn đội Lakers, thì bây giờ Westbrook sẽ không phải trở lại K để điều chỉnh dòng thời gian đâu.

Nhưng dù có trở lại K thì sao? Đó chỉ là một nhánh dòng thời gian tình cờ giao nhau mà thôi. Đỗ Luân Đạt không còn là người anh em cùng lớn lên với anh ấy nữa, và anh ấy cũng chỉ là một tuyển thủ được đội Lôi Đình gọi đến trong lúc khẩn cấp mà thôi.

Anh ấy sẽ không cảm thấy hạnh phúc ở thành phố Oklahoma, giống như Carmela đến từ một dòng thời gian khác không thể yêu Starjay lần thứ hai được.

Vì vậy, Từ Lăng không khỏi tự hỏi liệu mình có cơ hội gì để bù đắp cho những điều đó không?

Nhưng thực tế lại cho thấy rằng, dù có một ngày như vậy, thì cũng không phải bây giờ, hay trong vài năm tới.

Đêm hôm đó, các thành viên của Hội trường Danh vọng là Oscar Robertson và Wayne Embry đã có mặt tại sân thi đấu của trận All-Star để công bố danh sách những người được chọn vào Hội trường Danh vọng mùa hè này.

Đây quả là một tin tức gây sốc: Allen Ái Phó Sơn và Shaquille O’Neal đã được chọn, cùng với một số huyền thoại xa xưa mà Từ Lăng không biết đến.

Lý do tại sao tin tức tưởng chừng không quan trọng này lại khiến Từ Lăng quan tâm, là bởi vì anh ấy bỗng nhiên nghĩ ra rằng, nếu mọi thứ diễn ra bình thường, thì Diệu Minh – người đã nghỉ hưu được năm năm rồi – lẽ ra cũng sẽ được chọn vào Hội trường Danh vọng cùng với O’Neal và Ái Phó Sơn.

Nhưng bây giờ, Diệu Minh vẫn đang thi đấu trên sân bãi NBA, và có thể sẽ tiếp tục thi đấu trong thời gian dài nữa. Vì vậy, từ góc độ này mà nói, anh ấy vẫn đang mang lại nhiều ảnh hưởng tích cực.

Tuy nhiên, người được hưởng lợi nhiều nhất từ “phước lành” của anh ấy chính là Kobe, nhưng người này lại coi thường điều đó.

Điều này thật không tốt.

Dù việc làm điều tốt mà không mong đợi được khen ngợi là một đức tính tốt, nhưng nếu phe của Kobe không hài lòng với việc thế giới đang ca ngợi câu chuyện xảy ra vào lúc 4 giờ 30 sáng, thì anh ấy cũng sẽ không thể trở thành tấm gương về sự chăm chỉ trong làng bóng rổ NBA nữa đâu.

Vì vậy, những việc tốt đẹp như thế này nên được quảng bá rộng rãi.

Sau một loạt các hoạt động khởi động, trận đấu chính của giải All-Star đã bắt đầu trong không khí hòa thuận bề ngoài.

Phía Tây gồm có Paul, Từ Lăng, Gia Minh Thế, Đỗ Luân Đạt và Leonard; còn phía Đông thì có Curry, Kobe, Wei Đệ, Đài Văs và Andre Drummond.

Drummond có lẽ là người khiến người hâm mộ bối rối nhất trong số mười người này, nhưng trong thời đại mà các tiền đạo trung tuyến thế hệ giữa gần như đã “tàn lụi”, việc anh ấy có thể đạt trung bình 15 điểm và 14.8 điểm kiến tạo mỗi trận đã đủ để anh trở thành tiền đạo trung tâm số một của phía Đông.

“Các bạn ơi, kết quả thắng thua có lẽ không quan trọng lắm, quan trọng là phải vui vẻ chơi đùa!” Huấn luyện viên trưởng đội All-Star phía Tây, Eric Spoelstra, đã nói ra quan điểm của mình từ bên lề sân.

Một vài người đã đáp lại ông, nhưng không bao gồm Gia Minh Thế.

Gia Minh Thế không muốn nhìn vào mặt ông ấy, cũng không muốn nghe những gì ông ấy nói, bởi vì Spo quá dễ khiến anh nhớ lại những ký ức đau lòng.

Khởi đầu của trận đấu All-Star này rất đơn giản: hai đội sắp xếp đội hình, chỉ giả vờ phòng thủ một chút rồi sau đó bắt đầu thi đấu với nhau bằng những cú ném ba điểm thân thiện.

Không có cách nào tốt hơn để rèn luyện kỹ năng ném bóng ba điểm cho những người chơi giỏi nhất thế giới.

Nếu kết quả của ba vòng bình chọn trước đó là để những người này thực hành ném bóng ba điểm ở đây, thì điều đó sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.

Stephen Curry nhanh chóng di chuyển bóng về phía trước sân, không cần sự hỗ trợ của đồng đội, liền thực hiện một cú ném ba điểm từ khoảng cách xa, nhưng bóng lại không trúng rổ.

Nhiệm vụ của nhà bình luận huyền thoại Muff Albert là làm cho trận đấu biểu diễn này trở nên thú vị hơn: “Có vẻ như các thành viên của đội All-Star phía Đông rất lo lắng sẽ bị Ilay đẩy ngã… Không ai dám di chuyển bóng vào khu vực dưới rổ cả.”

Khi ông ấy nói như vậy, Từ Lăng không đồng ý.

Cứ như thể chính anh ta đã biến trận đấu này thành một cuộc thi ném bóng ba điểm giữa hai đội vậy… Vì vậy, anh ta tự nguyện cầm bóng và lao vào phía trước sân. Khi Đài Văs nhìn thấy anh, ngay lập tức thay đổi thái độ lười biếng và phòng thủ chăm chỉ hơn.

Kết quả là, Từ Lăng ném bóng lên cao trước mặt Đài Văs, và quỹ đạo của quả bóng hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của anh ta.

“Bùng! Bùng!”

“Tại sao anh lại chăm chỉ như vậy?” Từ Lăng chế giễu, “Hay là anh thực sự cần phải bị đẩy ngã một cái mới có thể tỉnh táo lại được?”

Từ đó trở đi, Đài Văs lại lấy lại được tinh thần của mình như vào buổi sáng hôm đó. Ban đầu anh chỉ là một nhân vật phụ, nhưng giờ đây anh muốn trở thành nhân vật chính. Mặc dù Gia Minh Thế không có ý định phòng thủ nghiêm túc, nhưng Từ Lăng đã quyết đoán bỏ qua người phòng thủ để đến hỗ trợ. Hai người chơi thi đấu nghiêm túc cùng với tám người đi dạo tạo nên một cảnh tượng kỳ lạ. Tuy nhiên, thái độ phòng thủ của Gia Minh Thế quá tiêu cực; anh ta hoàn toàn không thể giúp Từ Lăng giành được thời gian cần thiết để hỗ trợ. Sau vài lần chứng kiến Đài Văs ghi điểm dưới rổ, mà không cần Từ Lăng phải ra hiệu, Spur đã rất chu đáo khi gọi DeMarcus Cousins từ hàng ghế dự bị lên sân. Năm ngoái, Cousins đã có sự phối hợp ăn ý với Từ Lăng trong trận All-Star. Bây giờ, sau vài phút đầu trận, Spur đã thay Gia Minh Thế bằng Cousins, và chỉ cần Từ Lăng hướng dẫn một hai điều, Cousins đã hiểu ngay: “Anh chỉ muốn đối phó với tên có lông mày dày kia phải không? Để tôi giúp anh, nhưng anh phải chuyền bóng cho tôi!”

“Điều này rất công bằng,” Từ Lăng gật đầu nói. “DeMarcus, tôi hy vọng anh sẽ thể hiện tốt trước mặt hắn… Dù sao thì tên có lông mày dày kia cũng là trung phong số một của liên đoàn mà.”

Đó là một chiến thuật kích động khá tầm thường, nhưng lại rất phù hợp với tính cách “trẻ con” của Cousins.

“Hắn ta có thực sự xứng đáng được gọi là trung phong không?!”

Và thế là trên sân xuất hiện thêm một người chơi thi đấu nghiêm túc nữa. Về mặt chức năng của một cầu thủ, Đài Văs hoàn toàn có thể vượt trội hơn Cousins. Nhưng nếu xét về sức mạnh cá nhân khi đối đầu một-on-one, thì anh ta hoàn toàn không thể sánh kịp Cousins. Có thể Cousins không thể mang lại nhiều lợi ích cho đội bóng như Đài Văs trong một đội bóng vô địch, nhưng về khả năng tấn công khi cầm bóng một mình, sau nhiều năm làm trụ cột trong đội Quốc Vương, Cousins hiện nay được coi là trung phong có khả năng tấn công mạnh mẽ nhất trong liên đoàn, với phạm vi tấn công có thể kéo dài đến ngoài vạch ba điểm. Cousins lao lên sân, hạ thấp trọng tâm để tấn công mạnh mẽ, đập thẳng vào Đài Văs và ghi điểm, sau đó quay đầu hét với Tần Vô Danh: “Thế nào, Ilay?”

“!?”

Kẻ đã giết vua còn có thể nói gì được nữa chứ? Cứ đưa ngón tay cái lên trước mặt mọi người mà xem.

Thấy vậy, Đài Văs tức giận hỏi: “Cậu và tên khốn nạn kia là một phe phải không?”

Kawinsky nghe vậy bèn cười nhạo: “Làm sao tôi lại cùng một phe với cậu chứ? Cậu là kẻ ngốc à? Tôi là người miền Tây mà!”

Các đồng đội của Đài Văs vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra; người con trai của nước Mỹ quyết tâm đáp trả đã bị Kawinsky chặn đứng ở tấn công. Khi anh ta thu hồi bóng để tiến hành tấn công mạnh mẽ, Từ Lăng đã vào sân và cắt bóng một cách mãnh liệt.

“Đây rõ ràng là vi phạm quy tắc!” Đài Văs không quan tâm đến đội miền Tây đang bắt đầu phản công, la hét dữ dội về phía trọng tài.

Anh ta hoàn toàn mất kiểm soát bản thân. Trong khi Từ Lăng ghi được điểm ba từ sau, Đài Văs quay lại thì thấy mình bị truất quyền thi đấu vì cáo buộc vi phạm kỹ thuật.

Huấn luyện viên trưởng của đội miền Đông là David Blatt, người đến từ đội Cavaliers.

Blatt đến từ Châu Âu và không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng rõ ràng là nếu một người mất kiểm soát bản thân đến mức có thể mắc sai lầm ngay cả trong trận đấu All-Star, thì chắc chắn tâm trạng của anh ta đang rất bất ổn. Vì vậy, ông quyết định thay người đó ra khỏi sân.

Ngay khi Đài Văs rời sân, trận đấu lại trở lại với nhịp độ bình thường.

Kobe và Curry không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra, và mọi thứ diễn ra quá nhanh.

Từ đầu mùa giải này, tâm trạng của Đài Văs thường xuyên mất kiểm soát.

Vì bị đánh giá thấp và bị truyền thông bỏ qua, anh ta không thể duy trì được sự bình tĩnh như trước đây. Anh ta khao khát được tôn trọng, nhưng cách anh ta chọn để đạt được điều đó lại là sự hung hăng cực đoan, đặc biệt là khi đối đầu với Từ Lăng. Thói tính này, mà ngay cả bản thân anh ta cũng không thể kiểm soát được, đang ảnh hưởng đến phong độ thi đấu của mình.

Thật đáng tiếc, Kobe và Curry không thể giúp đỡ được gì.

Bởi vì vấn đề mà Đài Văs đang đối mặt là do yếu tố bên ngoài quyết định, không phải họ có thể can thiệp được.

Hơn nữa, Đài Văs cũng chưa bao giờ muốn nhận sự giúp đỡ từ họ. Mỗi khi Kobe hay Curry nhắc nhở anh ta về vấn đề này, anh ta luôn khẳng định rằng đó là vấn đề riêng của mình.

Bây giờ, anh ta cũng gặp rắc rối trong trận đấu All-Star, và kết quả là anh ta bị thay ra trước khi các đồng đội của mình kịp giúp đỡ.

Khi hiệp một gần kết thúc, cả hai đội bắt đầu thay người. Ở phía Tây, sau khi Wesbrook vào sân, anh ấy đã thi đấu xuất sắc đến mức ngay cả những cú ném từ ngoài rìa vốn không ổn định lắm cũng liên tục trúng đích. Dưới sự dẫn dắt của Wesbrook, đội Tây tấn công mạnh mẽ và không gặp bất kỳ trở ngại nào; hơn nữa, trận đấu này vốn dĩ cũng không quá căng thẳng. Nhưng khi hiệp một kết thúc, kết quả vẫn khiến mọi người phải ngạc nhiên: Đội Tây đã ghi được 98 điểm, dẫn trước đội Đông chỉ với 77 điểm. Trong bối cảnh cả hai đội đều giảm sức tấn công, việc liên tục ghi được các cú ném ba điểm đã giúp đội Tây định đoạt chiến thắng ngay trong hiệp một. Wesbrook toát lên khát vọng giành danh hiệu AMVP. Từ Lăng nhận ra điều này và đã gợi ý với Spoelstra để cho đối phương tiếp tục chơi thêm vài phút nữa; anh ấy không ngại hy sinh chút thời gian đó. “Không, tại sao tôi lại phải hy sinh thời gian của bạn, Ilay?” Spoelstra nghĩ rằng người có ý định làm tổn thương người khác không nên được xem là người chính trực; dù sao thì anh ta cũng là người luôn nhớ về quá khứ. Người càng nhớ về quá khứ, thường càng nhớ rõ những điều không vui đã xảy ra như thế nào. Sự lựa chọn của Spoelstra là giảm thời gian thi đấu của Gia Minh Thế và chuyển những phút đó cho Wesbrook; như vậy, dường như chỉ có Quốc Vương là người sẽ bị thiệt thòi… May mắn thay, hiện nay không có nhiều người quan tâm đến Quốc Vương nữa. Có lẽ giới truyền thông Los Angeles sẽ làm vậy, nhưng ngoài việc phải chịu đựng một số lời chỉ trích, Spoelstra tin rằng mình sẽ không bị thiệt thòi gì; dù sao thì anh ta cũng không muốn có bất kỳ liên quan nào đến Quốc Vương nữa… Đây chỉ là cách để trả đũa những gì Quốc Vương đã làm với anh ta ở Miami ngày xưa mà thôi. Ở hiệp ba, Wesbrook được trao quyền kiểm soát bóng một cách đầy đủ; vì phong độ của anh ấy rất ổn định, nếu Từ Lăng chủ động đưa bóng cho anh ấy, thì những người khác cũng sẽ làm theo. Vì vậy, điểm số cá nhân của anh ấy đã vượt qua con số 40 điểm ở hiệp ba và đạt 50 điểm ngay đầu hiệp bốn. “Hãy cố gắng ghi được 60 điểm đi, Ru.” Từ Lăng tiếp tục đưa bóng cho anh ấy. “Không cần đâu, Ilay.” Wesbrook từ chối, “Những gì tôi muốn đã đạt được rồi.” Anh ấy sẽ nâng cao chiếc cúp AMVP trước mặt Gia Minh Thế… Nhưng đối với anh ấy, điều đó chỉ là cách để làm tổn thương đối thủ và đội Lakers trước mặt mọi người mà thôi… Đó không phải là sự trả thù thực sự.

Vì vậy, đội Western Stars đã thay đổi lối chơi. Từ Lăng tận dụng cơ hội để di chuyển trên sân, trong khi Đài Văs lang thang khắp nơi mà không hề biết rằng đòn tấn công này nhắm thẳng vào anh ta. Khi anh ta nhận ra rằng đòn xâm nhập của Westbrook chỉ là một mánh khóe và nguy hiểm thực sự đến từ phía sau, thì đã quá muộn.

Westbrook thực hiện một đường chuyền bóng qua đầu một cách “hài hước”; tư thế của anh ta giống như một chú hề, hoàn toàn không có vẻ đẹp gì cả. Nhưng trên không trung, Từ Lăng đã nhanh nhẹn bắt được quả bóng và, nhờ vào đà lao xuống của Westbrook, toàn bộ trọng lượng cơ thể anh ta đều đặt lên vai đối thủ. Thế là, anh ta đã thực hiện một cú dunk đầy ấn tượng, khiến người dân Toronto reo hò “MA!”

“Tuyệt vời!!!” Albert hét lớn. “Chắc AD sẽ mất rất nhiều thời gian mới quên được cú dunk này!”

Cuối cùng, do vấn đề về kỹ thuật chơi bóng, đội Eastern Stars không thể sánh kịp sức mạnh của đội Western Stars và đã thua cuộc một cách không thể tranh cãi.

Trong trận đấu này, đội Western Stars đã giành chiến thắng áp đảo với tỷ số 199-162, đoạt được chiến thắng trong trận đấu All-Star. Westbrook đã ghi được 55 điểm, 9 rebounds và 8 assists, và không ai có thể phản đối việc anh ta trở thành ngôi sao sáng giá nhất của đêm nay, giành được danh hiệu AMVP.

“Ru, đêm nay có phải là một đêm hoàn hảo đối với em không?”

“Đúng vậy, tôi nghĩ vậy. Chúng ta đã giành chiến thắng xuất sắc cho miền Tây, và tôi cũng đã nhận được danh hiệu AMVP… Nhưng tôi muốn nói rằng, vẫn còn một điều đáng tiếc.”

“Điều đó là gì vậy?”

Khuôn mặt hiếm khi nào tỏ ra hài hước của Westbrook lại nói ra câu nói hài hước nhất đêm nay: “Cuối cùng, Ilay cũng không dùng khuỷu tay đánh AD… Điều đó thực sự rất đáng thất vọng.”