Khác với sự hứng thú mãnh liệt của đội Warriors trong năm họ bắt đầu trỗi dậy và giai đoạn “mật ngọt” của đội hình mới, chuỗi chiến thắng liên tiếp của đội Knicks lại gặp phải nhiều trở ngại.

Công bằng mà nói, lịch thi đấu của Knicks còn khó khăn hơn nhiều; đồng thời, sự mệt mỏi từ việc theo đuổi thành tích ba chức vô địch liên tiếp, cùng với quan điểm cho rằng các trận đấu trong mùa giải thông thường không quá quan trọng, đang ảnh hưởng đến họ.

Điều này là không thể tránh khỏi.

Tất cả những đội bóng bước vào giai đoạn tiến gần tới đỉnh cao đều coi các trận đấu trong mùa giải thông thường là không quan trọng. Bởi vì họ biết rằng chỉ có ở vòng loại trực tiếp họ mới có thể giành được những gì mình muốn.

Thái độ này thường khiến những đội bóng theo đuổi mục tiêu trở thành “đế chế” không chuẩn bị kỹ lưỡng cho mùa giải thông thường, và cuối cùng thất bại trong vòng loại trực tiếp. Tuy nhiên, đội Knicks lại là một trường hợp đặc biệt: Kobe, với tư cách là người dẫn đầu tuyệt đối, đã ở giai đoạn cuối của sự nghiệp và không còn là lựa chọn hàng đầu cho đội bóng nữa.

Sau khi tỏa sáng mạnh mẽ vào mùa giải trước, Stephen Curry tiếp tục thể hiện phong độ xuất sắc trong mùa giải này, bắt đầu định nghĩa lại cách chơi bóng rổ. Những gì anh ấy đã làm trong suốt tám năm qua – những cú ném ba điểm từ vị trí giữ bóng, những cú ném ba điểm từ khoảng cách xa, hay những cú ném ba điểm khi bị đối thủ áp sát – giờ đây đều được thực hiện một cách mạnh mẽ và táo bạo hơn. Bởi vì Curry đã chứng minh rằng con đường đó hoàn toàn khả thi, nên anh ấy không ngần ngại dồn toàn bộ sức mạnh tấn công của mình vào trận đấu.

Cho đến nay, Curry đang có trung bình 30 điểm, 6 rebounds và 8 assists mỗi trận. Cùng với sự phát triển liên tục của An Đông Nhĩ và Đài Văs, sức mạnh áp đảo của anh ấy ở cả hai vị trí trong đội hình đã giúp Knicks giành chiến thắng trong những trận đấu mà kết quả chỉ khác nhau vài điểm mà thôi.

Tuy nhiên, xét về mặt màn trình diễn trên sân và số điểm thắng, đội Knicks không hề ấn tượng bằng đội Warriors ở khu vực phía Tây. Thêm vào đó, việc chỉ có hai cầu thủ trong đội bóng đang ở trạng thái tốt nhất khiến các đối thủ ở khu vực phía Đông càng cảm thấy tuyệt vọng.

Mặc dù tháng thứ hai của mùa giải mới vẫn chưa kết thúc, nhưng thế cân bằng giữa hai đội mạnh đã không thể thay đổi được nữa. Điều này trái ngược hoàn toàn với ý định ban đầu là ngăn chặn sự độc quyền trong các thỏa thuận lao động.

Nhưng Adam Shaughnessy lại cần một tình hình như vậy. David Stern đã nắm bắt

Nhưng độ cao của một cá nhân không chỉ phụ thuộc vào nỗ lực của bản thân họ, mà còn phải phù hợp với xu thế của thời đại. Nhờ vào những duyên phận, Kobe đã rời Los Angeles và đến New York. Trong một buổi bốc thăm draft đầy nghi ngờ, đội Knicks đã giành được quyền chọn số một.

Vì vậy, trong thời đại của Steve Shaw, thị trường lớn nhất của NBA có khả năng tạo ra một triều đại hoàn toàn mới.

Sự thống trị của đội Knicks đối với NBA sẽ mang lại lợi ích gấp mười lần so với triều đại của đội Grizzlies. Mọi việc dường như diễn ra rất suôn sẻ: Kobe sẽ phá vỡ kỷ lục điểm số cá nhân của Jabbar vào giữa mùa giải, sau đó giành chức vô địch thứ tám vào tháng Sáu.

Nhưng đội Warriors đã trở thành một thế lực lớn, điều này đã có thể được dự đoán từ kỳ nghỉ giữa mùa giải, tuy nhiên, không ai ngờ họ có thể phát huy tối đa sức mạnh của mình đến vậy.

Có lẽ đây là điều tốt; đội Knicks no longer hold an absolute dominant position. Nhưng nếu Ilay · Xu lại thành công một lần nữa trong thập niên 2010 thì sao? Lúc đó, ông ta sẽ thay thế Kobe và trở thành ứng cử viên sáng giá nhất để đạt danh hiệu “Người vĩ đại nhất” (GOAT).

Đối với tương lai của liên đoàn, điều này có tốt hay xấu, Steve Shaw vẫn chưa biết. Nhưng ông ấy hiểu rằng một liên đoàn không thể kiểm soát được sẽ đặt ra rất nhiều thách thức cho ban lãnh đạo của nó.

Vào giữa và cuối tháng Mười Một, bầu không khí của NBA bị ảnh hưởng bởi các vụ tấn công khủng bố ở Pháp. Tất cả các sự kiện thể thao đều tăng cường các biện pháp an ninh, nhưng đội Warriors và Knicks vẫn tiếp tục giành chiến thắng một cách áp đảo.

Những cú ném ba điểm của Curry đang thay đổi cách nhìn của người hâm mộ; ngay cả Từ Lăng cũng không bao giờ ném nhiều và thường xuyên như Curry. Đối với Từ Lăng, những cú ném xa là công cụ đe dọa; ông ta thường tạo ra khoảng trống thông qua nhịp độ chơi và sử dụng các động tác lùi về sau khéo léo để thực hiện những cú ném ba điểm. Nhưng Curry lại mang đến một điều hoàn toàn khác.

Ông ấy có xu hướng ném bóng một cách táo bạo hơn Từ Lăng; từ những khoảng cách xa hơn, với độ khó cao hơn, và thường xuyên ném bóng từ vị trí cách đường ba điểm một mét – điều này đã phá hủy hoàn toàn khả năng phòng thủ của những cầu thủ cao lớn không thể theo kịp tốc độ chơi của Curry.

Zach Lowe nói: “Stephen Curry đang thay đổi cách chơi của môn thể thao này một cách chưa từng có. Và trong những chi tiết ít người biết đến, đội Warriors tại Oakland cũng đang làm điều tương tự.”

Chỉ những người thực sự thuộc về hệ thống đó mới có thể hiểu hết ý nghĩa của câu nói này.

Những gì đội Warriors đang làm không phải là điều mới bắt đầu trong mùa giải này.

Ngay từ năm đầu tiên mà Từ Lăng mới được triển khai tại Oakland, Spaulstra đã đưa ra quy tắc “0,5 giây” – một quy tắc bị nhiều người coi là hoang đường: Bất kỳ cầu thủ nào giữ bóng và bị hai đối thủ phục kích, phải hoàn thành việc chuyền bóng trong vòng nửa giây.

Lúc đó, đội Warriors vẫn chưa có Paul, chưa có Diệu Minh, chưa có Baria; chỉ có một nhóm thanh niên bị Từ Lăng ép buộc phải áp dụng hệ thống này mà thôi. Họ không thể hiểu nổi ý nghĩa của nó, và liên tục mắc sai lầm. Đối với họ, hệ thống này thiếu sót, gây áp lực lớn và đầy rẫy sai sót cùng tiếng la hét.

Orladipo đã không biết bao nhiêu lần đánh mất bóng trong vòng 0,5 giây đó; Green đôi khi hiểu được quy tắc này, đôi khi lại mắc sai lầm; còn Bá Tế Nhĩ thì chẳng bao giờ hiểu nổi nó, và những người khác cũng vậy.

Chỉ có Từ Lăng là người duy nhất có thể thực hiện tốt quy tắc này một cách bình tĩnh. Anh ấy phải đảm nhận tất cả mọi việc: kiểm soát bóng, đưa ra quyết định, ghi điểm, phòng thủ và tổ chức lối chơi cho đội. Số lần tiếp xúc bóng trung bình mỗi trận của anh ấy vượt qua con số 100 lần, quãng đường di chuyển của anh ấy luôn dẫn đầu đội, và tỷ lệ sử dụng các kỹ năng của anh ấy gần như đạt đến đỉnh cao trong lịch sử. Mặc dù điều này khiến Từ Lăng phải gánh chịu áp lực lớn, nhưng nó cũng giúp đội bóng tìm ra được chút manh mối quan trọng: hệ thống này hoàn toàn khả thi và tiên tiến so với thời đại. Vì vậy, hệ thống này vẫn được tiếp tục áp dụng, chỉ cần có một người thực sự giỏi trong việc vận hành nó là đủ.

Sau khi Paul gia nhập đội, hệ thống này cuối cùng cũng có thêm một người thứ hai có thể đưa ra quyết định đúng đắn trong vòng 0,5 giây… Không, không chỉ đúng đắn mà thôi; tốc độ đưa ra quyết định của Paul thật sự rất chính xác. Anh ấy giúp Từ Lăng không cần phải liên tục đối mặt với sự phục kích của đối thủ, cũng không cần phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm để duy trì sự vận hành của hệ thống.

Khi bóng nằm trong tay Paul, lối chơi của cả đội bóng dường như được điều chỉnh lại một cách chuẩn xác; mọi động tác di chuyển, mọi pha chuyền bóng, mọi pha che chở đều diễn ra theo nhịp độ phù hợp. Từ Lăng cuối cùng cũng được giải phóng khỏi áp lực đó. Anh ấy có thể trở lại vị trí mà mình giỏi nhất – trở thành trung tâm ghi điểm chính của đội bóng – thay vì phải một mình gánh vác toàn bộ hệ thống, anh ấy trở thành người tạo ra sức công phá lớn nhất trong hệ thống đó.

Vì vậy, khi đội Warriors

Đây chính là những gì đội Warriors thực sự đang làm.

Stephen Curry đã cho New York thấy “ranh giới của kỹ năng ném bóng có thể được mở rộng đến mức nào”, trong khi đội Warriors tại Oakland đã chứng minh “tốc độ trận đấu có thể nhanh đến mức nào”.

Hai điều này, vào cuối năm 2015 tại NBA, đều là những thay đổi mang tính cách mạng.

Họ liên tục giành chiến thắng và trở thành tâm điểm chú ý của cả thế giới ngay trước khi hai đội đối đầu với nhau.

Ai sẽ là người đầu tiên thua cuộc?

Ai sẽ bị tụt hậu?

Hay liệu họ có quyết tâm không để thua trận nào trước khi gặp nhau?

Vậy thì họ sẽ gặp nhau vào lúc nào?

Ngày đó không còn xa nữa, chính là vào tối Lễ Tạ ơn, ngày 25 tháng 11.

Nếu cả hai đội đều giành chiến thắng hoàn toàn vào đêm đó, thì số trận thắng liên tiếp của họ sẽ lên tới 16 trận.

Trong lịch sử bóng rổ, việc giành được 16 trận thắng liên tiếp ngay từ đầu mùa giải đã là điều cực kỳ hiếm gặp.

Còn việc hai đội khác nhau trong cùng một mùa giải đều đạt được kỷ lục này? Điều đó chưa bao giờ xảy ra trước đây.

Ngày đó trên lịch thi đấu đã được đánh dấu sẵn. Ngay từ trước khi mùa giải bắt đầu, giới truyền thông đã coi tối Lễ Tạ ơn là “trận đấu mở đầu cho tất cả các trận đấu có thể được xem là trận chung kết sớm nhất”. Nhưng bây giờ, với việc cả hai đội đều đánh bại mọi đối thủ một cách áp đảo, cái danh này đã không còn đủ để miêu tả sức mạnh của trận đấu này nữa.

Stephen Curry đã trở thành người đứng trên trang bìa tạp chí Sports Illustrated số mới nhất. Bài viết này được viết khi cả hai đội đã giành được 10 trận thắng liên tiếp.

Khi nói về trận đấu sắp diễn ra, Curry nói: “Có lẽ đây chính là phiên bản thực tế của ‘sự đụng độ giữa sao Hỏa và Trái Đất’, tôi rất mong chờ trận đấu đó.”

Còn Kobe thì như một bậc hiền triết, ông nói: “Rồi sẽ đến lúc các bạn phải tự nhận ra mình thật ngu ngốc vì những lời đồn đại này.”

Phải, chỉ là một trận đấu trong giai đoạn bình thường mà thôi… Thật sự có quan trọng đến thế sao? Nó thậm chí còn không phải là trận Đại chiến Giáng sinh, chỉ là một trận đấu trong Lễ Tạ ơn mà thôi.

Nhưng có một người lại bị xem thường… Đó chính là người con của nước Mỹ – An Đông Nhĩ · Đài Văs.

Anh ấy không phải là ngôi sao sáng giá của đội Knicks hiện nay, cũng không phải là một “siêu sao” già nua như Kobe; anh ấy đã thể hiện được tài năng của mình, nhưng trong thời đại mà sức mạnh ở vị trí trong hàng đã suy yếu đi nhiều, anh ấy vẫn chưa thể thể hiện được sự thống trị độc đáo của mình… Điều này

Họ có những người mạnh ở mọi vị trí; anh ta hoàn toàn không có cơ hội để ghi điểm hay thể hiện bản thân. Vì vậy, anh ta chỉ có thể trở thành một “ngôi sao” hoạt động ngoài các chủ đề được bàn tán trong câu chuyện này. Điều này chắc chắn không công bằng chút nào; vì thế, người thanh niên đầy phẫn nộ này quyết định sử dụng một cách thức không mấy thông thường để thể hiện sự tồn tại của mình: “Tôi không hiểu tại sao mọi người lại luôn nói về đội Warriors, như thể họ là rào cản đối với việc chúng tôi giành chiến thắng và xây dựng một “đế chế” vĩ đại… Hãy nhớ rằng, lịch thi đấu ban đầu của chúng tôi là khó khăn nhất trong toàn liên đoàn, trong khi lịch thi đấu của họ lại cực kỳ dễ dàng.”

“Ad, bạn thực sự muốn nói điều gì?” phóng viên hỏi Đài Văs.

“Tôi muốn nói rằng, dù cả hai đội đều bắt đầu mùa giải mà không thua trận, thì chúng tôi vẫn vượt trội hơn đội Warriors… Giống như New York luôn vượt trội hơn Oakland; Ngày Lễ Tạ Ơn sẽ chứng minh điều đó. Tôi đã chán ngấy những lời quảng cáo về ‘hai đội mạnh nhất’ rồi… Thật ra, không hề có ‘hai đội mạnh nhất’ cả! Chúng tôi, đội New York Knicks, là một đội bóng độc nhất vô nhị!”

Những lời này đã lan truyền khắp thế giới. Các thành viên trong đội Warriors cũng chắc chắn đã nghe thấy chúng. Từ Lăng– người luôn thích thể hiện sự tồn tại của mình trong những chủ đề như thế này– lần này lại hiếm khi lên tiếng, bởi vì phản ứng của Diệu Minh thực sự hoàn hảo đến mức không cần phải bổ sung thêm gì nữa.

“Thôi thì thế đi…” Diệu Minh nói với các phóng viên, kèm theo một nụ cười hài hước.