Các trận đấu giao hữu có lẽ không quá quan trọng, nhưng nhiều đội bóng vẫn coi đây là dấu hiệu báo trước cho mùa giải mới sắp bắt đầu.

Những đội bóng thi đấu kém ở giai đoạn này thường cũng gặp nhiều khó khăn ngay từ đầu mùa giải mới.

Còn những đội bóng như Warriors, những đội thi đấu xuất sắc trong các trận giao hữu thì sao?

“Theo tình hình hiện tại, chúng ta hoàn toàn không thấy Warriors đã nỗ lực hết sức trong các trận giao hữu; họ chỉ chơi theo đúng lối của mình mà thôi, nhưng đối thủ lại không thể chống đỡ nổi,” Zack Lo viết. “Nếu tình trạng này tiếp tục kéo dài vào mùa giải chính thức, thì đó sẽ là một điều rất đáng lo ngại.”

Không, cũng không đến nỗi đáng sợ đến thế.

Mặc dù Warriors thi đấu rất tích cực trong các trận giao hữu, nhưng hiện tại, tin tức lớn nhất trong NBA không phải là họ.

Trước hết là huấn luyện viên của Knicks, Steve Kerr, sau ca phẫu thuật lưng đã gặp phải biến chứng, dịch não tủy rò rỉ, khiến ông phải tạm thời nghỉ công việc huấn luyện. Lúc này, trợ lý của ông, Mike Brown, sẽ tạm thời đảm nhận vai trò huấn luyện viên của Knicks.

Kobe đã an ủi người hâm mộ: “Steve sẽ sớm trở lại, và chúng ta sẽ ổn thôi.”

Với đội hình của Knicks, muốn họ gặp rắc rối thì chỉ loại bỏ một huấn luyện viên là chưa đủ… Vì vậy, Kobe nói đúng. Nhưng điều đáng lo ngại hơn là bạn của anh ấy có thể đang gặp rắc rối… Đó mới là tin tức lớn nhất hiện nay.

Cựu thành viên của Lakers, người bạn thân của Kobe, cũng là cựu chồng của Cole Kardashian – Lamar Odom – đã được nhân viên phát hiện trong tình trạng bất tỉnh, miệng phun nước bọt, dịch lạ chảy ra từ mũi làm ướt ga trải giường. Báo cáo của cảnh sát rất thận trọng, nhưng mọi người đều hiểu ý nghĩa của nó.

Cocain, thuốc quá liều, rượu… Có thể còn có những thứ khác nữa. Nói chung, một người từng bị cuộc đời đảo lộn chỉ vì “đòn ném phán xét”, đến nỗi bị loại khỏi NBA, giờ đây có thể đang nằm trên chiếc giường trong một nhà thổ hợp pháp, và tình trạng của anh ta có thể sẽ được ghi chép lại trong các bản tin tang lễ…

Sự việc phát triển rất nhanh, và nhiều cầu thủ trong giải đấu đã bày tỏ quan điểm của mình.

Gia Minh Thế có nghĩa là “cầu nguyện cho anh ấy”; Đỗ Luân Đạt cho rằng “điều này thật điên rồ”; còn Kobe – một trong những người bạn thân nhất của Odom – thì nói một cách đương nhiên: “Dù anh ấy đã làm gì đi nữa, anh ấy vẫn là anh em của tôi.”

Sau đó, Odom đã vượt qua khó khăn và tiếp tục sống. Vì vậy, các đội bóng trong NBA đang tham gia các trận đấu giao hữu đã tự nguyện kêu gọi: “Chúng ta đ

Tận dụng thời cơ này, gia đình Kardashian đã nhanh chóng có mặt tại hiện trường; máy quay đã theo dõi họ đến tận cửa phòng chăm sóc bệnh nhân nặng. Cole Kardashian thậm chí còn kêu gọi công chúng “tôn trọng sự riêng tư của chúng tôi” trên mạng xã hội, đồng thời quảng bá cho thương hiệu son môi của mình.

Có lẽ không có câu chuyện nào phù hợp hơn thế ở Mỹ: một người đàn ông bị ngành giải trí, các chương trình truyền hình thực tế, nghiện thuốc và hàng loạt vấn đề tâm lý tích tụ suốt hơn mười năm đẩy vào tình trạng hôn mê, lại được máy quay bao quanh trong khi mọi người đều nói về “tình yêu” và “lời cầu nguyện”, như thể anh ta đã làm điều gì đó đặc biệt cho thế giới này và không xứng đáng phải trả giá cho những hành động của mình.

Vậy còn Từ Lăng thì sao?

“Những lựa chọn cuộc sống tồi tệ không xứng đáng để được cầu nguyện. #”

Đó là ý kiến của Từ Lăng sau khi đăng dòng tweet này. Anh chỉ muốn nhắc nhở người Mỹ rằng mình đến từ một nền văn hóa khác và có cái nhìn khác về hoàn cảnh của O’Dome. Rất nhanh sau đó, sẽ có nhiều phản ứng dữ dội từ dư luận, văn phòng liên đoàn sẽ quan tâm đến vấn đề này, truyền thông sẽ chỉ trích anh, và có thể sẽ có một số người hâm mộ O’Dome cho rằng anh thiếu lòng trắc ẩn… Nhưng đó chính là quan điểm của anh về việc liên đoàn đột nhiên tổ chức các nghi lễ cầu nguyện công khai cho một con chó độc cóc suýt nữa giết chết chính O’Dome.

Cuộc gọi từ Leon Rose đến.

Từ Lăng mỉm cười và giải thích lý do đăng dòng tweet đó với anh. Có vẻ như Rose cũng hiểu rõ rằng người sử dụng lao động của mình chính là kiểu người như vậy; vì vậy, anh không hề nói những lời quen thuộc như “đây không phải là điều mà liên đoàn nên nói”. Bởi vì đó chính là điều mà Ilay – Xu Hui – sẽ làm.

Vài ngày sau, đội Warriors trở lại Oakland để chuẩn bị cho trận mở màn mùa giải mới. Vì Adam Shaughnessy đã tuyên bố tại hội nghị liên đoàn cuối mùa giải trước rằng sẽ cố gắng tạo cơ hội cho các đội bóng ở các thị trường nhỏ, nên điều này đã được thể hiện rõ trong trận mở màn mùa giải mới. Là hai đội bóng được yêu thích nhất trong liên đoàn, Warriors và Knicks sẽ lần lượt đối đầu với Bucks và Pelicans trên sân nhà của mình.

Mặc dù mục tiêu là tăng sự chú ý đối với các đội bóng ở các thị trường nhỏ, nhưng lịch thi đấu vẫn được sắp xếp một cách khéo léo. Bởi vì cả hai đội được chọn để thi đấu trong trận mở màn đều không phải là những đội bóng tầm thường. Pelicans đã vào được trận Chung kết khu vực

Ý nghĩa của “tương lai” ở đây là, khoảng năm năm nữa, họ sẽ trở thành một lực lượng nguy hiểm. Bởi vì Yangnis Adetokunbo đã chứng minh tiềm năng cấp S của mình qua hai mùa giải, và tại cuộc draft năm nay, đội Bucks đã chọn Karl An Đông Nhĩ Anthony bằng việc trao cho anh ta quyền lựa chọn đầu tiên; cùng với Chris Middleton và David Ngô Tây được ký hợp đồng từ thị trường tự do, họ hiện đã bắt đầu có sức mạnh chiến đấu rõ ràng. Đối với Từ Lăng mà nói, trận mở màn này trở nên ý nghĩa hoàn toàn bởi vì anh trai cả của anh, Jason Kidd, đang dẫn dắt đội Milwaukee. Anh ấy thích gặp lại những người bạn cũ này. Và thế là, ngày 27 tháng 10 đã đến. Hôm nay là trận mở màn của mùa giải mới, và tin tốt là Lamar Odom đã thoát khỏi tình trạng nguy kịch. Trước khi bước vào sân vận động, Từ Lăng đã bị các phóng viên hỏi ý kiến về sự việc này. “Xin lỗi, tôi không quan tâm lắm đến chuyện đó.” Từ Lăng nói rồi bước vào Sân vận động Oracle. Các phóng viên đã định nghĩa câu trả lời này một cách mang tính định kiến là sự lạnh lùng của một kẻ vô tình gây ra tai họa. Dù sao đi nữa, anh ta cũng là một kẻ mà ngay cả người hâm mộ cũng không muốn tiếp xúc. Ngược lại, như một ngôi sao tương lai, dù Yangnis Adetokunbo chưa bao giờ xem trận đấu nào của Odom, không biết anh ta trông như thế nào, thậm chí không hiểu tại sao lại có người đối xử với mình như vậy, nhưng khi nghe tin Odom đã thoát khỏi nguy cơ tử vong, khuôn mặt rạng rỡ của anh ta đã nở nụ cười, và với giọng điệu đặc trưng của Hy Lạp, anh ta hét lên: “Này! Thật là tin tốt, phải mừng cho anh ấy!” Có thể thấy, tiếng Anh của Yangnis vẫn chưa tốt lắm, vì vậy anh ta cố gắng sử dụng những từ ngữ đơn giản. Tuy nhiên, anh ta đã học cách nói những lời tích cực để giành được sự yêu mến của mọi người. Các phóng viên nhận thấy tài năng của anh ta, chỉ là không biết anh ta có thể bay cao đến đâu. Nhưng như họ thường nói trong góc khuất: “Nếu những người như Yangnis trở thành biểu tượng của Liên đoàn, thay vì những người như Ilay, NBA sẽ trở nên tốt đẹp hơn.” Thật là vô ơn phụ nghĩa, phải không? Tần Vô Danh trong suốt tám năm qua đã mang lại vô số chủ đề để các phóng viên có cơ hội dễ dàng đạt được chỉ số KPI; nếu có cơ hội, họ hoàn toàn sẵn lòng đánh đổi phẩm giá của mình để lấy thông tin nội bộ từ TheOne, giống như Chris Sheridan đã làm.

Nhưng khi đối phương không muốn có quá nhiều người vâng lời mình một cách máy móc như vậy, họ bắt đầu tìm mọi cách để chọn lọc kỹ lưỡng hơn.

“Nai…” Yannis nói, “Có lẽ tôi sẽ phải rời đi một thời gian thôi, mọi người ạ.”

Thân thiện, khiêm tốn, tỏa sáng và tràn đầy tài năng… NBA đã lâu lắm rồi mới lại có một người như vậy. Người cuối cùng là Kevin Đỗ Luân Đạt…

Ừm… Điều này chắc chắn không phải là dấu hiệu tốt, phải không?

Yannis bước vào hành lang dẫn đến phòng thay đồ của đội khách; đây là lần thứ hai anh đặt chân đến Oakland. Về mặt lý thuyết, đây phải là lần thứ ba rồi…

Nhưng lần trước, đúng vào mùa giải mà Ilay • Xu vừa mới đến Oakland, chiếc máy bay chuyên dụng của đội bị hỏng, buộc họ phải thuê cả một chiếc máy bay để đi thi đấu xa nhà. Tuy nhiên, anh không thể lên đường do vấn đề với hộ chiếu.

Bây giờ, vấn đề với hộ chiếu của anh đã được giải quyết; Hy Lạp đã công nhận anh và gia đình mình, và anh không còn là người vô quốc tịch nữa. Nhưng sau đó thì sao? Anh rất rõ rằng tất cả những điều này xảy ra chỉ vì anh đã thành công trong việc xây dựng một nơi đứng vững tại NBA. Milwaukee Bucks đã cho anh một ngôi nhà ổn định đầu tiên trong đời.

Để không mất đi nền tảng duy nhất này, anh sẽ phải nỗ lực hết sức mình.

Anh vô thức vuốt ve chiếc dây đeo tay màu trắng trên cổ tay trái mình – trên đó khắc bốn chữ: “Chúa ở đây”. Đây là món quà mà mẹ anh, Veronica, đã tự tay đeo cho anh. Tiền kiếm được từ NBA đủ để anh mua hàng trăm chiếc dây đeo tay mới, thậm chí hàng nghìn chiếc cũng không thành vấn đề, nhưng anh chưa bao giờ thay đổi chiếc này. Bởi vì nó luôn nhắc nhở anh rằng: Nếu anh không cố gắng đủ, nếu anh quên mất mình là ai, anh sẽ trở lại với cuộc sống không danh tính, không thức ăn, không tương lai.

Vì vậy, vào ngày đó khi anh không thể đến Oakland vì vấn đề hộ chiếu, anh đã tập luyện đến mức tay chân tê dại, rồi cùng với trợ lý video của đội Bucks, Rose • Gage, xem trận đấu diễn ra vào tối hôm đó. Trong trận đấu đó, Ilay • Xu đã ghi được 39 điểm, 12 rebounds và 8 assists trước đội của mình.

Ít nhất theo góc nhìn của Yannis, vào đêm hôm đó, Ilay • Xu giống như một phiên bản tái sinh của Hercules vậy.

“Liệu tôi có thể trở nên giống anh ấy không?” Yannis hỏi Gage, “Trong tương lai của mình?”

Gage trả lời: “Đó sẽ là một tiêu chuẩn cực kỳ cao.”

Người luôn tin tưởng vào anh như Gage cũng không dám nói rằng anh có thể đạt được sức mạnh như vậy; điều này đã trở thành động lực và mục tiêu để Yannis tiế

Tối nay khi đặt chân đến Oakland, anh ấy hy vọng mình có thể chứng minh được sức mạnh của mình trước mặt người đó.

Mọi người đều nói rằng Sân vận động Oracle là sân vận động lâu đời nhất trong lịch sử NBA, nhưng Ionis không cảm thấy như vậy. Bởi vì đội ngũ quản lý của đội Warriors đã tiến hành công tác cải tạo quy mô lớn, và mọi thứ ở đây đều không hề mang lại cảm giác cũ kỹ, xuống cấp của những sân vận động cổ xưa. Thậm chí, Ionis còn cảm thấy rằng nơi này cũng không hề kém cạnh sân vận động của họ chút nào.

Anh bước vào phòng thay đồ của đội khách.

“Nai!” Ionis hét lên với giọng nhiệt huyết, “Hãy cùng nhau làm nên những điều lớn lao nhé!”

Còn Anthony Davis – người hiện được đội coi là nền tảng vững chắc cho sự thành công của đội – thì cười nói: “Biểu cảm của anh vẫn chưa đủ hung dữ đâu, Ionis.”

“Tôi biết! Tôi biết rồi!”

Ionis lao vào phòng tắm, cởi trần, đứng trước gương, và bắt đầu nháy mắt, tạo ra vẻ mặt hung dữ. Anh muốn mình trông có vẻ đáng sợ; anh muốn biệt danh “Quái vật Hy Lạp” của mình thực sự xứng đáng với nó… Một cậu bé vui vẻ, lạc quan như vậy không thể khiến người ta sợ hãi được. Nhưng anh lại muốn mình trở nên đáng sợ hơn nữa…

“Nai!” Người đàn ông Hy Lạp nhìn vào hình ảnh của mình trong gương… Liệu khuôn mặt méo mó đó có mang lại cảm giác đáng sợ không? “Vẫn chưa đủ hung dữ đâu, Ionis…”