Sau khi mùa giải kết thúc, NBA sẽ chuyển sự chú ý sang cuộc draft.

Sức hấp dẫn của draft nằm ở việc nó có thể “phản ánh tương lai”; tuy nhiên, vào năm 1995, những gì mọi người thấy về tương lai chỉ là những ảo tưởng đẹp đẽ mà thôi.

Dù sao đi nữa, nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, Greg Oden lẽ ra đã phải thay thế Dwight Howard để trở thành trung phong số một của liên đoàn, thay vì biến mất khỏi sân bãi hai năm trước và hiện nay phải thi đấu tại giải CBA của Trung Quốc. Đôi khi anh ấy vẫn có thể thể hiện được một chút sức mạnh còn sót lại, nhưng cuối cùng, anh ấy cũng không thể chịu đựng nổi độ khắc nghiệt của giải CBA.

Cuộc draft NBA năm 2015 được coi là một phiên draft tầm thường; các tuyển thủ trong đợt này không sở hữu tiềm năng hay triển vọng như các đợt draft trước đó. Tuy nhiên, xét về các tuyển thủ hàng đầu, Karl An Đông Nhĩ Anthony – ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí số một – nếu được chọn vào năm 2014, anh ấy vẫn có cơ hội tranh giành vị trí đó. Nhưng trong phiên draft này, anh ấy không còn đối thủ nào cả. Điều này có nghĩa là bất kỳ đội bóng nào may mắn nhận được quyền chọn số một, miễn là họ không phát hiện ra bất kỳ vấn đề nghiêm trọng nào ở anh ấy, đều sẽ không do dự mà chọn anh ấy.

Mọi đội bóng tham gia cuộc rút thăm loterie đều mong muốn có được cơ hội lựa chọn này – cơ hội mà không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Năm nay, đội bóng nhận được cơ hội đó là Milwaukee Bucks; sau 10 năm, họ một lần nữa giành được quyền chọn số một.

Từ Lăng rất hài lòng với kết quả này. Bởi ban đầu, anh ấy còn nghĩ rằng liên đoàn sẽ “bồi thường” cho đội Minnesota Timberwolves bằng cách trao quyền chọn số một cho Chase Coleman. Thực tế, đội Timberwolves chỉ nhận được quyền chọn số năm – quyền chọn có thể được coi là thấp nhất về mặt lý thuyết. Nếu suy nghĩ kỹ, điều này cũng dễ hiểu. Những quyền chọn số một mang tính “bồi thường” trong thời đại của Steve Shawshank đều yêu cầu phải thực hiện những thương vụ lớn, nhằm đưa những tuyển thủ có thể ảnh hưởng đến cục diện của liên đoàn đến những đội bóng mà liên đoàn mong muốn. Đội Timberwolves đã từ chối những thỏa thuận như vậy và giữ quyền chọn số một cho đến ngày cuối cùng. Vì vậy, sau khi Từ Lăng rời đội theo dạng tự do, giống như những đội bóng đang trong quá trình tái thiết khác, liên đoàn cũng sẽ không đưa ra bất kỳ sắp xếp đặc biệt nào cho họ. Dù sao đi nữa, ai lại muốn chứng kiến một siêu sao khác bị mắc kẹt trong thị trường nhỏ bé như Mạnh Phi Sử này

Bob Myers đang vô cùng bận rộn.

Vì Từ Lăng đã giới thiệu cho anh ta hai người, nên anh ta chắc chắn phải cố gắng chiếm được một trong số họ. Trong trường hợp tốt nhất, họ có thể lấy cả hai người đó, nhưng thật không may, Myers Turner là một tài sản quý giá của đội Lakers, và gần như không thể để anh ta rời đội.

Đội Warriors không thể có được anh ta nếu không phải thay đổi cấu trúc đội hình.

Nhưng nếu việc thay đổi đội hình chỉ để lấy Turner thì điều đó sẽ hoàn toàn vô ích.

Vì vậy, Bob Portis mới là mục tiêu hợp lý hơn.

Tuy nhiên, ngay cả với mục tiêu này, họ cũng cần phải nâng cao vị trí draft lên 57 bậc.

Myers đã thử đề xuất các giao dịch liên quan đến các suất draft vòng sau, nhưng tất cả đều bị từ chối – đó chính là hiện thực của thị trường giao dịch.

Khi bạn muốn thực hiện một giao dịch, bạn sẽ nhận ra rằng mọi người đều giống như những “ma cà rồng”: họ luôn muốn bán những thứ chỉ có giá 5 đô la với giá 100 đô la.

Ngày trước cuộc draft, Myers ngồi trong văn phòng của mình, nhìn chằm chằm vào tấm bảng kế hoạch chiến thuật của mình.

“Vị trí thứ 19,” Myers tự nhủ, “Chúng ta cần vị trí thứ 19.”

Theo anh ta, đó là vị trí đủ để đảm bảo có được Bob Portis.

“Anh đã lặp lại câu này không dưới năm mươi lần rồi, Bob,” trợ lý của anh ta cẩn thận nhắc nhở.

Myers quay đầu nhìn anh ta: “Việc đó khiến em phiền lòng à?”

Trợ lý đáp: “Cũng hơi.”

“Thì cứ chịu đựng đi,” Myers nói, “vì phiền lòng của tôi còn lớn hơn nhiều so với em.”

Vấn đề hiện tại là vị trí thứ 19 đang nằm trong tay đội Wizards.

Họ không hề có ý định làm từ thiện; ngay cả khi Myers đã sẵn lòng hy sinh các suất draft vòng một, vòng hai, cũng như các suất draft vòng hai trong hai năm tới, họ vẫn không chịu đồng ý.

Đối với đội Wizards, điều họ thực sự muốn là những tài sản trẻ tuổi của đội Warriors.

Đó là những tài sản mà đội Warriors đã tích lũy được qua nhiều năm thua trận; làm sao họ có thể phung phí chúng chỉ để thực hiện một giao dịch như vậy?

Nhưng nếu đó là cách duy nhất, thì Myers cũng phải chịu đựng và hy sinh.

Anh ta lại một lần nữa gọi điện cho Giám đốc điều hành của đội Wizards, Ernie Glennfield. Người này đã nắm quyền điều hành đội Wizards trong thời gian dài, nhưng lại bị người hâm mộ D.C. coi là một trong những giám đốc điều hành tệ nhất của NBA, bởi vì khả năng lựa chọn tài sản trong draft của ông ta rất tầm thường, và cách vận hành thị trường tự do cũng rất kém. Dưới sự lãnh đạo của ông, đội Wizards luôn xếp ở hàng ngũ trung bình của giải đấu.

Người dân thủ đô đã chán ngấy anh ta từ lâu rồi.

Tuy nhiên, vị trí của anh ta vẫn rất vững chắc, bởi vì John Wall và Bradley Beal đang biến đội Wizards thành một đội bóng mạnh ở khu vực Đông.

Bây giờ, Glenfield cũng không biết số hiệu 19 này sẽ mang lại cho anh ta một tài năng như thế nào, cho đến khi cuộc gọi từ Miles đến; lúc đó, anh ta dường như có được một cái nhìn sâu sắc quan trọng nào đó.

Có lẽ anh ta có thể sử dụng điều này để mang về cho Wall một người thay thế phù hợp.

Cuộc đàm phán giữa hai bên diễn ra rất sâu rộng; Miles đã cố gắng hết sức để bảo vệ đội hình chính, nhưng cuối cùng, anh ta chỉ có thể hy sinh Trey Burke để đổi lấy điều đó.

Burke, cũng giống như Oladipo, đều là những tân binh được Warriors chọn trong draft năm 2013; đội bóng ban đầu muốn họ trở thành nền tảng cho tương lai của hàng phòng ngự, nhưng sự xuất hiện của Từ Lăng đã thay đổi số phận của nhiều người.

Oladipo, với khả năng chiến đấu cao hơn, đã trở thành một phần trong kế hoạch tương lai của đội bóng, trong khi Burke thì vẫn chưa thể chứng minh được bản thân mình.

Trong mùa giải vừa qua, Burke chỉ đá chính trung bình 5 điểm và 2 kiến tạo mỗi trận; tình hình sự nghiệp của anh ta đã xuống đến mức thấp nhất. Mặc dù nhiều người cho rằng anh ta không nhận được đủ cơ hội tại Warriors, nhưng trên thị trường giao dịch, những con số đó cũng chỉ đáng giá đến thế mà thôi.

Miles không chỉ phải từ bỏ Burke, mà còn phải hy sinh cả suất draft vòng hai thứ 27 năm nay; vào khoảnh khắc thỏa thuận này được hoàn thành, phản ứng từ công chúng khá là im lặng.

Ngược lại, ở khu vực Vịnh San Francisco, ý kiến phản đối khá gay gắt.

Tim Kawahara của tờ *San Jose Mercury News* đã công khai đặt câu hỏi về tính cần thiết của thương vụ này: “Trey Burke vẫn còn rất nhiều tiềm năng; tại sao chúng ta lại vội vàng từ bỏ anh ta, chỉ để đổi lấy một số hiệu 19?”

Nỗi khổ của Miles chỉ có anh ta mới hiểu rõ.

Tại sao ư? Bởi vì ông chủ muốn thế, thì ông chủ sẽ có được nó.

À, đúng rồi… ông chủ ở Oakland đã có một danh tính hoàn toàn mới rồi.

Đó chính là điều mà Ilay của họ mong muốn, và Burke chỉ là bước cần thiết để thực hiện điều đó mà thôi.

Ngày hôm sau, cuộc draft NBA năm 2015 đã bắt đầu tại Trung tâm Barclays sang trọng.

Adam Shawhrt gượng cười rạng rỡ; liên đoàn bóng rổ dưới sự lãnh đạo của anh ta đã phát triển mạnh mẽ, New York đã giành được hai chức vô địch liên tiếp, và thị trường lớn nhất của NBA đã trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý trong mùa giải mà họ cần phải tỏa sáng nhất. Kobe, người đã sở hữu bảy chức vô địch, đã chính thức trở thành ứng cử viên sáng giá nh

Chỉ có chiến thắng mới là tất cả.

Bây giờ, một kỳ draft nữa lại đến, và người dân Milwaukee đã trở thành những người chiến thắng trong đêm nay. Họ đã sáng suốt lựa chọn được Yangnis Adetokunbo – ngôi sao tương lai vào năm 2013, và bây giờ họ lại giành được quyền chọn số một, không do dự gì mà chiêu mộ được Anthony Davis. Vì vậy, đội Minnesota Timberwolves chỉ có thể sử dụng quyền chọn số hai để lựa chọn Jalen Oakford.

Đội Los Angeles Clippers lại chọn được hậu vệ đa năng cao 196 cm, De’Angelo Russell, bằng quyền chọn số ba. Do sự biến đổi của dòng thời gian, việc sở hữu Embiid và Griffin khiến Clippers không cần phải tiếp tục tích lũy các tài năng ở vị trí trung tâm; trong khi đó, Russell từng được một số tuyển trạch viên so sánh với phiên bản “trái tay” của Ilay · Xu trong thời đại đại học.

Mặc dù điều này có vẻ hơi phóng đại, nhưng ai lại có thể từ chối cơ hội như vậy chứ?

Vì vậy, đội Phoenix Suns cũng không cần phải suy nghĩ nhiều, họ đã chọn được Kristaps Porzingis – “con ngựa non” châu Âu đang trở nên rất hot trong kỳ draft này, sau khi anh ta thể hiện xuất sắc trong các buổi thử việc.

Porzingis mang trong mình nhiều yếu tố đáng lo ngại; con đường trở nên nổi tiếng của anh ta rất giống với Mễ Lợi Tây Kỳ ngày xưa, nhưng tài năng của anh ta thực sự khiến người ta khao khát có được.

Khi nghe tin này, Từ Lăng chỉ cảm thấy nó thật phóng đại; có vẻ như kỳ draft này đã bị ảnh hưởng bởi một số người mà trở nên hoàn toàn khác biệt.

Và điều khiến anh ta quan tâm hơn cả là sự kết hợp giữa Adetokunbo và Davis… Nghe có vẻ thật đáng sợ.

Nhưng liệu điều đó có thể sợ hơn Curry, Đài Văs, Vucic của New York, hay thậm chí là Kobe – người luôn tự cho mình là “siêu sao” – không?

Những người làm xáo trộn dòng thời gian chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả của sự hỗn loạn này, và những bất ngờ trong kỳ draft này vẫn chưa kết thúc.

Tiếp theo là lượt chọn của đội Chicago Bulls – đội bóng mà Từ Lăng quan tâm nhất. Họ có được quyền chọn số năm – quyền chọn tồi tệ nhất trong liên đoàn – và xét đến đội hình còn lại, không có ai có thể trở thành trụ cột của đội. Vì vậy, họ đã sử dụng quyền chọn này để lựa chọn Emmanuel Moody-Eye.

Là tiền vệ trung tâm số một trong kỳ draft này, nhưng sau khi học xong trung học, anh ta không tham gia NCAA mà lại chọn thi đấu tại CBA, gia nhập đội Guangdong. Tuy nhiên, anh ta đã không may gặp phải Stephen Marbury – người đã trở thành “ông lớn” của CBA – và cuối cùng buộc phải chia tay đội bóng này. Trong ngày draft, trên áo vest của anh ta, một bên là lá cờ của đất nước Congo, một bên là lá cờ của Trung Quốc; có lẽ đây chính là yếu tố cuối cùng khiến đội Chicago Bulls quyết định chọn anh ta.

Họ muốn có được một người liên quan đến một cường quốc phương Đông một lần nữa.

Thật không may, anh ta cuối cùng vẫn không phải là người họ mong đợi.

Sau một loạt những lựa chọn không quá quan trọng, đội Denver Nuggets – đội sở hữu vị trí thứ 11 trong vòng đầu tiên – đã đến lúc phải đưa ra quyết định.

Đối với họ, người tài năng họ mong muốn đã bị các đội khác chọn đi từ trước rồi; vì vậy, họ hoặc phải liều lĩnh chọn một tài năng triển vọng nhưng kỹ thuật còn non nớt, hoặc chọn một người chắc chắn về mặt hiệu suất chiến đấu nhưng tiềm năng phát triển lại hạn chế.

Cuối cùng, đội Nuggets đã quyết định sử dụng phiếu draft này để chọn Devin Booker từ Kentucky.

Và như vậy, những lựa chọn có thể thay đổi tương lai đã kết thúc.

Giai đoạn draft vòng đầu tiên tiếp tục diễn ra… Trong khi Từ Lăng đang suy nghĩ về việc sự kết hợp giữa Jokic và Booker, cũng như Adetokunbo và Doncic sẽ tạo ra những ảnh hưởng gì sau vài năm nữa, thì đội Warriors đã chọn Bobby Portis ở vị trí thứ 19 và R.J. Hunter ở vị trí thứ 27 trong vòng đầu tiên.

Giai đoạn draft vòng đầu tiên đã kết thúc.

Điều này cũng đồng nghĩa với việc cuộc “kinh doanh” đầy ảo tưởng này đang bước vào giai đoạn cuối cùng… Nhưng đối với một số đội bóng, tương lai không còn chỉ là những ảo tưởng nữa.