Từ Lăng Đứng trên tầng sáu một lúc, thấy Miles nhận được lời khuyên rồi vội vàng quay lại văn phòng, anh quyết định trở xuống tầng năm.

“Đã có người nhắc nhở bạn rồi đấy.”

Anh ta không đến để can thiệp vào công việc của ban quản lý đâu. Anh ta chỉ tình cờ đi qua đó, tình cờ nhớ đến hai cái tên Potis và Turner, tình cờ nhận ra rằng hàng phòng ngự trong đội đang gặp khó khăn, tình cờ gặp Miles, và tình cờ cảm thấy nếu không chia sẻ ý kiến thì thật là lãng phí, vì vậy anh ta mới đưa ra lời khuyên đó.

Cuộc sống đôi khi thật kỳ diệu, bởi vì những điều xảy ra đều vừa đủ, vừa hợp lý.

Vì đã vô tình làm điều gì đó ngoài kế hoạch, giờ thì anh ta cũng nên tìm đến người mà mình thực sự muốn gặp.

Trong phòng tập, Bá Tế Nhĩ vẫn đang tiếp tục ném bóng rổ; anh ta đã nhận ra rằng phong cách tấn công không ổn định của mình đang gây ra những tác động tiêu cực cho đội bóng.

Dù hàng phòng ngự của đội Warriors có tốt đến đâu, nếu không thể ghi bàn khi cần tấn công, thì mọi nỗ lực cuối cùng cũng sẽ vô ích.

Có thể thấy, Bá Tế Nhĩ đang điều chỉnh tư thế ném bóng của mình.

Thậm chí, Từ Lăng còn nhận thấy bóng ném của mình phản ánh rõ phong cách ném bóng của Bá Tế Nhĩ.

Chắc chắn rằng, Bá Tế Nhĩ đã dựa vào động tác ném bóng của mình để điều chỉnh lại.

Bá Tế Nhĩ tập trung cao độ, hoàn toàn không quan tâm đến những gì xảy ra xung quanh, cho đến khi quả bóng anh ta ném trượt bay đến chỗ Từ Lăng đang đứng.

“Ilay?“

Bá Tế Nhĩ ngạc nhiên nhìn anh ta.

Theo suy nghĩ của anh ta, Từ Lăng là kiểu người mà một khi kết thúc mùa giải, họ sẽ không còn là vận động viên bóng rổ nữa.

Ý nghĩ đó hoàn toàn đúng; mùa giải nghỉ của Từ Lăng không do chính anh ta quyết định, nhưng bây giờ khi đang trong giai đoạn hồi phục, thì anh ta tự nhiên là tự do.

“Tôi nghe nói gần đây bạn luôn ở đây phải không?” Từ Lăng hỏi, “Từ sáng đến tối?”

Trên khuôn mặt dường như Kia Đan của Bá Tế Nhĩ, có một loại ý thức về nguy cơ khác biệt so với Kia Đan: “Tôi chỉ là không có nơi nào khác để đi thôi.”

“Nghe có vẻ như lần này anh ấy lại bị bỏ rơi một lần nữa phải không? Tại sao lại nói là ‘lần này’ chứ?” Từ Lăng nhìn anh ấy một cách không hiểu.

“Kể từ khi mùa giải kết thúc, tôi luôn tự hỏi: Nếu tôi có thể gánh vác thêm một phần gánh nặng đó, liệu em có bị thương không? Nếu em không bị thương, chúng ta sẽ vào được trận Chung kết Miền Tây… và Ma Sát cũng không phải là đối thủ của chúng ta; cuối cùng, chúng ta sẽ tiến đến Trận Chung kết Toàn quốc…”

“Đủ rồi, đừng mơ mộng nữa,” Bá Tế Nhĩ nói, “Tôi không thể tưởng tượng nổi họ có thể đánh bại được đội Knicks trong một loạt trận.”

“Tôi không thích những ‘nếu’ đó,” Từ Lăng nói, “Đối với tôi, không có cái gọi là ‘nếu’ đâu.”

Bởi vì ngay từ ngày Bá Tế Nhĩ gia nhập liên đoàn, mọi thứ trong cuộc sống của anh ấy đều nằm trong tay chính mình. Có lẽ Bá Tế Nhĩ mãi mãi cũng không thể có được cảm giác an toàn đó; anh ấy cũng không mong Từ Lăng có thể hiểu mình. Họ là hai con người khác nhau, đến từ những nền văn hóa và môi trường nuôi dưỡng hoàn toàn khác biệt. Đối với Bá Tế Nhĩ, những người yêu anh ấy hôm nay có thể sẽ bỏ rơi anh ấy vào ngày mai. Dù mối quan hệ đó có vững chắc đến đâu đi nữa, mọi chuyện vẫn có thể diễn ra theo hướng xấu nhất.

“Em có biết những người ở tầng sáu đang nói gì không?” Bá Tế Nhĩ đột nhiên hỏi.

Những người ở tầng sáu à? Từ Lăng nhớ đến khuôn mặt nhiệt tình, thân thiện, hào phóng của Miles – người dường như sẽ luôn ủng hộ mình.

“Tôi không biết… Em muốn kể cho tôi nghe không?”

“Họ muốn trao đổi tôi đi.”

Từ Lăng không hề tỏ ra ngạc nhiên.

“Nếu việc đó giúp tôi trở nên tốt hơn,” Bá Tế Nhĩ nói, “tôi có thể chấp nhận việc rời đi. Nhưng tôi không thể chấp nhận việc họ nghĩ rằng tôi không hề tiến bộ; thực ra tôi đang cố gắng trở nên tốt hơn mỗi ngày, và tôi muốn chứng minh điều đó cho mọi người thấy.”

Đôi khi, Từ Lăng tự nhủ rằng mình cần phải đặt mình vào vị trí của đối phương để suy nghĩ. Kinh nghiệm của Mạnh Phi Sử đã dạy anh ấy rằng, đôi khi những quan điểm của mình không đủ rộng lớn, nhất là trong những tình huống như thế này. Từ Lăng sẽ không bao giờ bị đội bóng trao đổi một cách chủ động; còn Bá Tế Nhĩ thì lại rất dễ trở thành “vật trao đổi” chỉ vì anh ấy chưa đủ tốt.

Nhưng đối với Bá Tế Nhĩ thì sao nhỉ? Những chuyện như thế này rất dễ làm tổn thương những vết thương sâu kín trong trái tim anh ấy; cơn giận dữ vì không được ai cần đến sẽ thúc đẩy anh ấy phải làm điều gì đó.

Từ Lăng có thể hiểu được không? Có lẽ mãi mãi cũng không, nhưng anh ấy có thể cố gắng đồng cảm: “Jimmy, vấn đề không nằm ở em.”

“Vậy vấn đề ở đâu?”

“Vấn đề nằm ở việc, đôi khi quan điểm của ban lãnh đạo và chúng ta lại hướng tới những điều khác nhau. Đội bóng đã dành nhiều năm để nuôi dưỡng em, và em cũng đã nỗ lực không ngừng; em xứng đáng hơn bất kỳ ai để ở lại đây.”

“Em chỉ cần biết rằng, những suy nghĩ đó có thể chỉ là thoáng qua mà thôi.”

Những người đã khuất của Mạnh Phi Sử chắc chắn sẽ cảm thấy an lòng vì người đàn ông luôn dao động giữa sự thiếu chín chắn và vẻ ngoài “chín chắn” này cuối cùng cũng bắt đầu quan tâm đến những điều xung quanh mình.

“Hãy tin tôi,” Từ Lăng cười nói, “Ngay cả những người muốn trao đổi em đi nữa, rồi cũng sẽ nhận ra rằng… Ôi, đây thật là một ý tưởng tồi tệ; chúng ta nên để Jimmy Bá Tế Nhĩ tiếp tục chơi ở Oakland cho đến khi anh ấy giải nghệ.”

Nghe vậy, khuôn mặt “giống pizza” của Bá Tế Nhĩ cũng bắt đầu nở nụ cười, giống như một con người bình thường vậy.

“Còn anh thì sao? Anh có sẽ tiếp tục chơi ở Oakland cho đến khi giải nghệ không?”

Bá Tế Nhĩ bất ngờ đặt ra một câu hỏi mà đội Warriors đang rất quan tâm. Nói một cách chính xác, hợp đồng của Từ Lăng vẫn còn một năm nữa.

Mặc dù Từ Lăng đã giành được thành tích “Grand Slam” trong mùa giải này, nhưng sự tiêu hao sức lực của anh ấy tại Warriors còn nghiêm trọng hơn cả hai năm cuối cùng của Mạnh Phi Sử.

Đây có phải là điều anh ấy mong muốn không?

“Ít nhất là bây giờ, tôi không có lý do gì để rời đi.”

Từ Lăng không muốn bàn về vấn đề này, bởi vì rõ ràng anh ấy sẽ gia hạn hợp đồng vào mùa hè năm sau; anh ấy sống rất tốt ở Oakland, và mọi chuyện đều có thể diễn ra theo hướng tốt đẹp… Nhưng biết đâu sao? Ai cũng không thể chắc chắn được.

“Hơn nữa, tôi nghi ngờ rằng, cuối cùng chúng ta đều không thể giải nghệ ở Oakland.”

“Ý anh là gì?”

Từ Lăng cười và nói: “Hãy suy nghĩ một cách thông minh như một con người đi, Jimmy… Câu trả lời rất đơn giản.”

Sau ngày hôm đó, đội Warriors đã gửi lời mời tham gia thử việc cho Bobby Portis và Miles Turner.

Portis đã đến vì dù vị trí draft của đội Warriors có hơi thấp một chút, nhưng không phải là không khả thi để họ chọn anh ấy; còn Turner thì quyết định từ chối.

Bởi vì đội Warriors đã hành động hơi vội vàng một chút.

Dù sao đi nữa, anh ấy cũng là một tài năng rõ ràng trong danh sách draft, và đội Warriors sẽ không thể chọn được anh ấy nếu không có bất kỳ giao dịch nào xảy ra.

Hơn nữa, đối với anh ấy mà nói, đội Warriors không phải là nơi lý tưởng để đến.

Ở đây, có quá nhiều người trẻ tuổi, và vị trí trung phong đã có người giữ vững là Valancunas; nếu anh ấy đến đây, chắc chắn sẽ phải bắt đầu từ vai trò dự bị.

Ngay cả những tài năng như Jabari Parker cũng không thể dựa vào tài năng của mình để giành được một vị trí, huống chi là những người khác.

Do đó, ban lãnh đạo đội Warriors cũng đã tỏ ra thực dụng hơn.

Portis là một lựa chọn đơn giản hơn; trừ khi Từ Lăng thực sự muốn có Turner, nếu không họ sẽ không thực hiện bất kỳ giao dịch lớn nào tại cuộc draft này.

Tuy nhiên, trước khi cuộc draft trở thành chủ đề chính, các trận playoff của NBA đã bước vào giai đoạn cuối cùng.

Ở khu vực Đông, đội Knicks đã đánh bại đội Cavaliers với tỷ số 4-1 và tiếp tục tiến vào trận Chung kết suốt hai năm liên tiếp.

Đối với họ, việc mất đi cơ hội giành chức vô địch với thành tích toàn thắng đã trở thành điều không thể chấp nhận được; điều quan trọng nhất bây giờ là không được phép mắc bất kỳ sai lầm nào trong trận Chung kết.

Còn ở khu vực Tây, mặc dù có vẻ như sự cạnh tranh rất gay gắt, nhưng lại không được giới chú ý nhiều.

Bởi vì hai đội đứng đầu khu vực Tây là Ma Sát và …

Do những vấn đề nội bộ của đội Lakers, cùng với việc Đỗ Luân Đạt và Từ Lăng lần lượt bị thương, ba trong số bốn đội hàng đầu khu vực Tây đã mất đi sức cạnh tranh, khiến cho đội Pelicans có cơ hội vươn lên và thành công trong việc tiến vào trận Bán kết khu vực.

Trong trận Bán kết khu vực, đội Pelicans được đánh giá cao hơn, bởi vì Harden là cầu thủ xuất sắc nhất trong loạt trận này.

Ai cũng biết rằng, nếu ưu thế cụ thể của đội nào đó nằm ở việc Harden là cầu thủ xuất sắc nhất trong loạt trận, thì đội đó thực sự nên lo lắng. Khác với nhiều ngôi sao khác có thể cải thiện màn trình diễn của mình trong các trận playoff, Harden lại thường mất đi động lực và quyết tâm vào những thời điểm quan trọng, đặc biệt là khi anh ấy cảm thấy tình hình không nằm trong tầm kiểm soát của mình; anh ấy thiếu đi mong muốn giành lại quyền kiểm soát tình hình.

Kể từ năm 1999, Ma Sát luôn là đội

Những đối thủ mạnh mẽ hơn sẽ giành chiến thắng trong những trận đấu này, khiến cho Ma Sát lại một lần nữa phải đóng vai phụ, còn Harden thì không thể kiểm soát được tình hình đó.

Trong trận đấu quyết định tại “Núi Vua”, Harden bỗng nhiên biến mất khỏi sân đấu và xuất hiện ở G6. Mặc dù phong độ chung của anh vẫn ổn định, nhưng vào khoảnh khắc then chốt của hiệp bốn, anh hoàn toàn mất đi tầm ảnh hưởng của mình; trong thời gian đó, những pha đánh đơn từ vị trí thấp của Diệu Minh lại trở thành công cụ tấn công đáng tin cậy nhất cho đội bóng.

Tuy nhiên, với tuổi 35, Diệu Minh không thể tự mình giành chiến thắng trong trận đấu này. Cuối cùng, Ma Sát đã đánh bại đối thủ với tỷ số 4-2 và tiếp tục tiến vào trận Chung kết ba năm liên tiếp.

Tại trận Chung kết, đội Knicks đối diện tỏ ra rất coi thường họ. Đội Ma Sát đã bị họ đánh bại một cách dễ dàng vào năm ngoái, và nay họ lại già đi thêm một tuổi; trong đội hình ngày càng suy yếu đó, chỉ có Leonard là người duy nhất có thể tiếp tục tiến bộ.

Nhưng dù tốc độ tiến bộ của Leonard nhanh đến đâu, cũng không thể sánh kịp với sự phát triển của Curry và Đài Văs. Khi đội Ma Sát ngày càng yếu đi, họ lại đối mặt với một đội Knicks mạnh mẽ hơn năm ngoái.

Điều kỳ lạ là, đội Knicks lại bất ngờ thua một trận trong hai trận đầu tiên của trận Chung kết.

Bởi vì tâm lý của các cầu thủ có phần hỗn loạn; Kobe, Curry và Đài Văs đều có khả năng giành danh hiệu FMVP, và tất cả họ đều đang nỗ lực để đạt được điều đó. Trong số đó, Kobe là người có cơ hội cao nhất.

Bầu không khí thi đấu mà trong đó không ai coi trọng đối thủ, chỉ tập trung vào vinh quang cá nhân, đã khiến họ thua trận G2. Những lời chỉ trích dành cho Kobe cũng bắt đầu xuất hiện; câu chuyện về việc Kobe đã thực sự trưởng thành bị xé toạc. Sau đó, đội Knicks đã áp đảo đội Ma Sát trong trận G3, nhưng lại gặp khó khăn trong trận G4.

Cho đến khi Kobe bị chuột rút và phải rời sân, Curry đã tiếp quản trận đấu. Anh ấy như một vị thần bóng rổ, ghi được 22 điểm trong nửa đầu trận và tổng cộng 39 điểm, 7 rebounds và 6 assists trong trận đấu đó. Đội Ma Sát đã bị đánh bại hoàn toàn.

Và tình hình tranh giành danh hiệu FMVP cũng dần trở nên rõ ràng hơn. Rốt cuộc, Kobe cũng phải chấp nhận rằng mình đã không còn ở đỉnh cao nữa, còn Đài Văs cũng phải thừa nhận rằng bây giờ chưa phải là lúc anh ấy giành được danh hiệu FMVP. Đội Knicks, giờ đây đã không còn muốn thua nữa, đã không để đội Ma Sát có bất kỳ cơ hội nào trong trận thứ

Họ đã hoàn toàn thống trị đối thủ và giành được hai chức vô địch liên tiếp một cách dễ dàng. Curry đã thi đấu xuất sắc, và nhờ vào sự hỗ trợ của máy móc truyền thông của Adidas, anh ấy đã giành được danh hiệu FMVP.

Kobe đã giành được chức vô địch thứ bảy, góp phần vào con đường giúp anh ấy hướng tới việc đạt được thành tích lớn hơn nữa. Tuy nhiên, nếu anh ấy thậm chí không thể được coi là cầu thủ xếp thứ hai trong danh sách các người giành chức vô địch này, thì điều đó có ý nghĩa gì?

Có lẽ truyền thông của Nike sẽ tạo ra một câu chuyện mới hoàn toàn khác. Dù sao đi nữa, đây cũng là lần thứ ba Kobe dẫn dắt đội bóng giành được hai chức vô địch liên tiếp. Ở độ tuổi 37, anh ấy lại một lần nữa đạt được thành tựu này. Đến năm sau, anh ấy sẽ có cơ hội phá vỡ kỷ lục số điểm tổng cộng của Kareem Abdul-Jabbar. Nếu vào thời điểm đó, Knicks giành được ba chức vô địch liên tiếp, thì với tám chức vô địch và hai lần trở thành đội bóng hùng mạnh, vị trí của Kobe có lẽ sẽ không còn xa nữa.

Nhưng trước khi điều đó xảy ra, đội New York vẫn cần phải gửi lời chúc mừng đến người không có mặt tại buổi lễ này.

Họ rất tiếc vì người đó lại một lần nữa không thể vào được trận chung kết. Có vẻ như việc vào được trận chung kết đối với người đó là điều hiển nhiên.

Chịu đựng nỗi buồn vì không giành được danh hiệu FMVP, anh ta cũng giống như đội New York, cảm thấy ghét bỏ điều đó… Trong dịp này, khi đang ăn mừng, anh ta đã nói với các phóng viên: “Thời đại của Ilay · Xu đã kết thúc từ lâu rồi; bây giờ đây là thời đại của chúng ta!”

Người thực sự sở hữu một thời đại không bao giờ nói về điều đó; giống như mặt trời không cần phải chứng minh rằng mình chính là mặt trời.

Đài Văs và đội New York có thể tận hưởng mùa hè này một cách thoải mái – cho đến khi mùa hè tiếp theo đến.