Trong vài năm gần đây, Garnett trở nên dễ đoán hơn rất nhiều.

Có thể nói, suốt sự nghiệp của mình, KG luôn được đặc trưng bởi những điều bất ngờ, phi truyền thống, và đôi khi không được mọi người ưa chuộng; nhưng bây giờ, anh ấy gần như không còn điểm chung nào với ngôi sao MVP năm 2003–04 – người luôn có tư thế căng thẳng, hay nói những lời tục tĩu, và di chuyển một cách mạnh mẽ như tên lửa.

Lý do chính mà đội Warriors muốn có Garnett là bởi trong đội có quá nhiều cầu thủ trẻ, đặc biệt là những người như Victor Oladipo và Jabari Parker; họ cần sự hướng dẫn nhiều hơn. Là một trong những người thông minh nhất trong làng bóng rổ, Garnett hoàn toàn có thể đảm nhận vai trò người hướng dẫn các cầu thủ trẻ trong phòng thay đồ.

Darren Cash, phóng viên chuyên theo dõi đội Warriors, cho rằng: “KG sẽ đóng vai trò tương tự như Big Ben từng đóng ở…” (phần này còn thiếu thông tin).

Đối với Garnett, anh ấy biết rằng thời gian còn lại của mình trong sự nghiệp cầu thủ đã đến hạn; nhưng không hiểu tại sao, anh ấy lại không muốn rời đi.

Bởi vì anh ấy vẫn chưa giành được chức vô địch. Anh ấy lẽ ra đã có cơ hội để làm được điều đó trong giai đoạn 2008–2010; đó là cơ hội tốt nhất của anh ấy… Nhưng sự kiện “phiên tòa” do Steve Kerr tiến hành tại Los Angeles đã gây ra những thay đổi lớn trong liên đoàn bóng rổ.

Đội Celtics đã hai lần vào đến trận Chung kết, nhưng đều thất bại trong nháy mắt.

Trước khi bị trao đổi đến Oakland, Garnett thực sự có rất nhiều lựa chọn:

1. Trở về nơi mọi thứ bắt đầu – Minnesota – và giải nghệ với tư cách là người hướng dẫn Andrew Wiggins.

2. Tham gia đội Knicks để giành chiếc danh hiệu mà anh ấy luôn mong muốn, dù điều đó không mang lại nhiều ý nghĩa về mặt lịch sử.

3. Đến Oakland và trở thành một người có giá trị lớn hơn.

New York là lựa chọn dễ dàng nhất… Nếu Garnett sẵn lòng từ bỏ mức lương gần một triệu đô la mỗi năm. Anh ấy sẽ phải được trao đổi đến một đội không còn cần đến anh ấy nữa, sau đó thương lượng để mua lại hợp đồng của mình, từ bỏ một khoản tiền lớn, và cuối cùng gia nhập đội Knicks với mức lương thấp hơn.

Dù danh dự rất quan trọng, nhưng Garnett không coi nó quan trọng hơn tiền bạc; vì vậy, anh ấy đã không chọn New York để tận hưởng “chiếc xe buýt vàng” dẫn đến chức vô địch… Và sau nhiều cuộc trao đổi, anh ấy đã chọn Oakland làm nơi kết thúc sự nghiệp của mình.

Hy vọng Ray Allen sẽ tìm được sự bình yên trong tâm hồn… Bởi vì người từng chỉ trích anh ấy gay gắt vì việc anh ấy “đã phản bội Boston”, bây giờ cũng đã đưa ra quyết định tương tự.

Tất nhiên, Garnett cũng có đủ lý do để biện hộ cho bản thân mình.

Anh ấy không gia nhập đội Grizzlies – đội đã đánh bại họ trong trận chung kết – mà là đội Warriors trẻ tuổi. Tuy nhiên, trong đội này có một người tên là Ilay · Xu; người này cũng chỉ dẫn dắt đội giành chiến thắng áp đảo trước họ trong trận chung kết năm 2010, sau đó coi thường tất cả các fan hâm mộ. Thậm chí, trong hai năm cuối của Mạnh Phi Sử, anh ta còn ghi được những điểm số cao tại Boston và sau trận đấu đã tuyên bố rằng “đó chỉ là việc đạp lên một đống phân chó mà thôi”.

Boston không tạo ra khẩu hiệu “FukEIi” như New York, nhưng những tổn thương mà Từ Lăng gây ra ở đó vẫn còn sâu sắc hơn nhiều.

Thực tế, sau khi Garnett đến Oakland, Giám đốc điều hành Bob Myers đã tổ chức một buổi họp báo riêng cho anh. Một phóng viên từ Boston đã đặt câu hỏi: “KG, bạn nghĩ sự lựa chọn của mình khác gì so với quyết định ban đầu của Ray?”

“Có rất nhiều điểm khác biệt. Vấn đề lớn nhất là tôi hoàn toàn có thể giải nghệ tại Boston, nhưng tôi lại buộc phải được trao đổi đến Brooklyn.” Bên ngoài sân đấu, Garnett không hề giống với kẻ điên rồ trên sân; những lời nói của anh rất sâu sắc. “Vụ trao đổi đó không phải do tôi yêu cầu, nhưng tôi đoán rằng Boston cũng không hề hối tiếc về điều đó.” Câu trả lời này đã đáp trả một cách xuất sắc những cáo buộc rằng anh đã phản bội Boston.

Dù sao thì, dưới sự quản lý của Danny Ainge, ông ấy đã không còn quyền nói về lòng trung thành với các cầu thủ nữa.

Cuối buổi họp báo, Garnett đã hỏi Myers: “Đội bóng cần tôi làm gì?”

Myers đáp lại: “Bạn đã từng liên lạc với Ilay chưa?”

Myers ngập ngừng: “Chưa à?”

“Tôi không có số điện thoại của anh ấy.”

“Hai người đều là cầu thủ của Adidas mà…”

“Đúng vậy, nhưng tôi không có số điện thoại của anh ấy.”

Myers có thể hiểu rằng giữa hai người này không hề có bất kỳ mối liên lạc cá nhân nào; lý do chủ yếu nằm ở Từ Lăng. Anh ta hầu như không có mối quan hệ cá nhân với bất kỳ ai trong NBA.

Điều này cũng không có gì lạ; Từ Lăng vốn dĩ đã là một người kỳ lạ, và danh tiếng xấu xa của anh ta đã khiến nhiều người tránh xa anh. Những người dám có mối quan hệ công khai với anh ấy đều không phải là người bình thường.

Vì vậy, Myers nói: “KG, tôi nghĩ kinh nghiệm của bạn có thể giúp ích cho các cầu thủ trẻ của chúng tôi, đặc biệt là Jabari Parker.”

“Ilay là người hướng dẫn của Jabbari,” Miles nói, “nhưng vấn đề là, Ilay không phải là một người hướng dẫn nghiêm khắc; hơn nữa, trong mối quan hệ này, Jabbari cũng có những vấn đề riêng của mình.”

Garnett không khỏi hỏi: “Những vấn đề gì vậy?”

“Jabbari,” Miles thở dài, “anh ta nghĩ rằng Ilay chính là Chúa Giê-su Christ từ thiên đường.”

Ngoại trừ việc Garnett được trao đổi sang đội Warriors, ngày kết thúc các giao dịch NBA năm 2015 không xảy ra điều gì đáng chú ý; hầu hết chỉ là những cuộc trao đổi nhỏ lẻ.

Có những đội bóng thực sự chỉ giao dịch để giao dịch mà thôi; ví dụ, đội Wizards đã dùng Andre Miller để đổi lấy Sessions từ Quốc Vương, và cuộc giao dịch này hoàn toàn không cần thiết.

Tuy nhiên, vẫn có một cuộc giao dịch khiến Từ Lăng chú ý một chút.

Đội Grizzlies, đội cũ của anh ta, đã đưa Isaiah Thomas đến đội Celtics và nhận lại Marcus Thornton cùng với quyền chọn đầu tiên của draft năm 2016.

Nói cách khác, Thomas không thể tránh khỏi số phận bị đội Celtics xử lý như rác sau khi anh ta không còn giá trị nữa. Sau đó, Garnett đã tham gia buổi tập đầu tiên cùng đội Warriors.

Vào ngày hôm đó, Garnett đã gặp Từ Lăng trong phòng thay đồ.

“Anh biết không, KG?” Từ Lăng gọi Garnett theo cách đặc trưng của mình, “bây giờ danh sách chính thức của chúng ta vẫn còn một chỗ trống; theo anh, ai sẽ là lựa chọn phù hợp nhất?”

Garnett cảm thấy tim mình se lại; anh nghĩ rằng Từ Lăng chắc chắn đã có người trong đầu rồi: “Nếu anh nói vậy, chắc chắn anh đã có người cụ thể trong đầu rồi phải không?”

“Anh nghĩ sao về Ray Allen?”

“HlyFuk!!!” Garnett thốt lên, “Anh ấy đã nghỉ hưu rồi mà!”

Từ Lăng nói: “Ray chưa bao giờ tuyên bố nghỉ hưu.”

“Các anh không thật sự muốn ký hợp đồng với anh ấy đâu phải không?”

Thực tế, Từ Lăng có ý định làm vậy; bởi vì ban đầu, Ray Allen đã đến Mạnh Phi Sử với mong muốn giành chức vô địch, nhưng cuối cùng lại lãng phí hai năm cuối cùng của sự nghiệp mình.

Mùa hè năm ngoái, khi Từ Lăng đến Oakland, Ray Allen không nhận được bất kỳ lời mời nào từ bất kỳ đội bóng nào, nhưng người ta nói rằng anh ấy vẫn tiếp tục tập luyện một cách chuyên nghiệp.

Tuy nhiên, khác với Garnett, Ray Allen không phải là kiểu người cảm thấy sự nghiệp của mình bị thiếu sót nếu không giành được chức vô địch.

Bây giờ khi gặp lại Garnett, Từ Lăng chỉ muốn lấy chuyện này để đùa cợt thôi; dù sao thì người kia cũng đã gây ra rất nhiều rắc rối khi Allen rời đội.

“Có khả năng như vậy,” Từ Lăng giải thích, “Anh biết đây là một đội bóng trẻ, việc có thêm một người lớn tuổi cũng không sao cả.”

“Điều này thật là vô lý… Tôi chắc chắn đã đến sai nơi rồi!”

Nhưng vào buổi tập hôm đó, chỉ sau khoảng nửa giờ, Garnett đã nhận ra rằng mình thực sự đang ở đúng nơi.

Trong liên đoàn bóng rổ, khó có đâu có bầu không khí tập luyện nào đầy đam mê, năng lượng, và những lời lẽ thô tục như ở đội Warriors. Hơn nữa, nếu những người trẻ chỉ đơn thuần là nạn nhân của sự bắt nạt, thì điều đó hoàn toàn vô nghĩa. Những người như Parker thường sẽ thẳng thắn chỉ ra những vấn đề của các cầu thủ cấp cao hơn.

Garnett đã chứng kiến tận mắt khi Jimmy Bá Tế Nhĩ la mắng Parker vì không di chuyển đúng vị trí, hay thực hiện các pha phối hợp tấn công sai lầm; Parker đã đáp trả: “Jimmy, anh có bao giờ nghĩ rằng cách anh la mắng tôi như vậy có thể làm giảm niềm tin của tôi trong lần tiếp theo thực hiện chiến thuật không?”

Bá Tế Nhĩ có vẻ không hài lòng: “Điều đó có quan trọng gì chứ?”

“Tất nhiên, nếu anh cho rằng tôi yếu đuối về mặt tâm lý, tôi hoàn toàn có thể đi tìm sự giúp đỡ từ các chuyên gia tâm lý.”

Bá Tế Nhĩ bắt đầu tức giận: “…Anh đang nói cái gì vậy?”

Parker: “Tôi đang thật lòng hỏi ý kiến của anh. Chẳng lẽ anh không muốn tôi trở nên tốt hơn sao?” Cuối cùng, những người như Bá Tế Nhĩ đã phải thừa nhận điều đó.

Phải nói thật, đó cũng là lý do tại sao Từ Lăng hiếm khi nổi giận với Parker, bởi vì việc đó thực sự chẳng có ích gì cả.

Rất nhanh sau đó, Green cũng bắt đầu la mắng những người trẻ này, gọi họ là những kẻ ngu ngốc, không biết cách chơi bóng, thiếu kinh nghiệm và không xứng đáng trở thành cầu thủ NBA; ông ta còn nói rằng họ nên rời bỏ NBA mãi mãi.

Những người trẻ như Oladipo hay Burke thường im lặng chịu đựng, nhưng Parker thì luôn đáp trả: “Có thể tôi sẽ chơi bóng ở NBA lâu hơn anh đấy.”

“Đùa à! Nếu cứ chơi như vậy, không lâu nữa bạn sẽ bị đuổi khỏi đây thôi!”

Dần dần, Garnett bắt đầu hiểu rõ vai trò của mình là gì.

Cấu trúc và bộ khung của đội bóng này rất rõ ràng; vị trí số một của họ tồn tại những nguy cơ nghiêm trọng, nhưng tài năng của các cầu thủ trẻ thì không thể chê vào đâu được. Họ có một người phụ trách thứ hai cực kỳ nghiêm khắc như Bá Tế Nhĩ, cũng như những người như Green – những kẻ thích soi xét, lựa chọn cầu thủ trẻ một cách kỹ lưỡng. Garnett cần phải làm dịu bầu không khí quá căng thẳng, giảm bớt sự gay gắt trong tinh thần đồng đội, chỉ ra những điểm yếu chi tiết, và khi cần thiết, ông sẽ nói lên tiếng mạnh mẽ hơn bất kỳ ai khác.

Đây là vai trò mà ông chưa từng đảm nhận trong suốt 20 năm qua.

Garnett luôn quá nghiêm khắc và thô lỗ, giống như Green và Bá Tế Nhĩ, nhưng khi con người già đi, họ sẽ hiểu được vị trí của mình.

Vào ngày hôm đó, Spo đã tổ chức một trận đối đầu để Garnett quan sát từ bên lề sân. Ông nhận thấy rằng Parker vẫn còn nhiều sai sót trong phòng ngự, vấn đề chính nằm ở việc anh ta thiếu cảm nhận về vị trí phòng ngự ở vị trí số bốn.

Vì vậy, trong giờ giải lao giữa trận đấu, Garnett liên tục tiến lại gần Parker để nói chuyện với anh ta.

Khi trận đối đầu kết thúc và buổi tập luyện hôm đó cũng sắp kết thúc, Từ Lăng đã mang quả bóng ra và gọi Parker lên sân để bắt đầu trận đấu đơn đấu hôm nay.

Hôm nay, Parker chơi khá tốt, nhưng cuối cùng vẫn thua với tỷ số 7-15.

Bản thân anh ta cảm thấy khá ổn; khi xuống khỏi sân, Garnett đã trực tiếp chỉ trích anh ta: “Này cậu bé, đây là trận đấu đơn đấu… Nếu cậu không dám thực hiện những pha phòng ngự hung hãn hơn, thì cậu sẽ không bao giờ có thể ghi được 10 điểm trước Ilay đâu. Tôi muốn nói là, cậu không dám đối đầu mạnh mẽ với Ilay à? Tại sao cậu lại yếu đuối đến thế? Điều này thật là vô ích!”

Jabari Parker có lẽ là một người may mắn.

Từ Lăng – người đứng đầu giải đấu và cũng là người mà Parker ngưỡng mộ từ nhỏ – có thể hướng dẫn anh ta về con đường sự nghiệp, nhưng vai trò của Parker khác với Từ Lăng; cuối cùng, anh ta vẫn cần một người như Garnett để dạy anh ta cách trở thành một tiền đạo hàng đầu của thời đại mới.

Bởi vì chính Garnett cũng là một “chiến binh tương lai” đã xuất hiện sớm hơn 20 năm so với người khác.

Rất ít ngôi sao trẻ có thể có được một người thầy như vậy ngay khi họ mới bắt đầu sự nghiệp trong giải đấu… Thực tế, việc ông ấy vẫn giữ được sức khỏe tốt cho đến thời điểm này đã chứng minh rằng có những thay đổi đang diễn ra.

Nhưng những người trẻ tuổi thường không hiểu được những điều đang