Kể từ khi bị đội Grizzlies trao đổi đi vào năm đó, Lỗ Đức · Gaye hầu như không còn gây chú ý của công chúng nữa.

Ban đầu, anh vẫn hy vọng mình có thể tạo dựng được danh tiếng tại New Jersey, để chứng minh rằng quyết định của đội Grizzlies là sai lầm.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh nhận ra rằng mình không thể vượt qua khoảng cách giữa mình và Từ Lăng. Trong khi Từ Lăng dẫn dắt đội Grizzlies phát triển mạnh mẽ như tên lửa, giành được vị trí trong bán kết, chung kết miền Tây và cuối cùng là chức vô địch, thì Gaye lại bị coi là người có tiềm năng hạn chế bởi đội New Jersey, và vì thế anh đã bị trao đổi đến Sacramento – nơi được mệnh danh là “địa ngục của bóng rổ”.

Từ đó trở đi, Gaye càng ghét bỏ Từ Lăng hơn. Anh phải thừa nhận rằng đối thủ này giỏi hơn mình, nhưng điều khiến anh căm ghét họ nhiều hơn là việc Từ Lăng dường như chưa bao giờ cho anh cơ hội nào.

Não bộ con người thường có xu hướng làm đẹp hóa quá khứ, đặc biệt là khi liên quan đến bản thân mình; chúng ta thường bỏ qua sự thật và tạo ra những ký ức không chính xác.

Gaye tin chắc rằng chính Từ Lăng đã hủy hoại cuộc đời mình. Anh lẽ ra có thể đóng vai trò tương tự như Trevor Ariza trong “triều đại Grizzlies”, thay vì phải lãng phí tuổi trẻ tại Sacramento.

Kể từ sau vụ trao đổi đó, mỗi khi anh trở thành tâm điểm chú ý của công chúng, điều đó hầu như luôn liên quan đến Từ Lăng.

Nhưng càng về sau, khi Từ Lăng liên tục giành được thành công, câu chuyện về việc Gaye là nạn nhân đã trở thành điều không thể thay đổi, và điều này trở thành “dấu đen” mãi mãi của Từ Lăng. Tuy nhiên, xét về kết quả, Gaye cũng đã chứng minh rằng mình không thể đóng vai trò quan trọng trong một đội bóng mạnh.

Mọi thứ dường như đang bị đóng băng ở đó. Từ Lăng đã làm một “việc xấu”, nhưng kết quả lại tốt; anh ta chắc chắn sẽ phải mang cái tên đó suốt đời; còn Gaye thì mãi mãi không thể tìm được cơ hội để chứng minh bản thân mình. Điều duy nhất anh có thể làm là ẩn mình trong bóng tối, chờ đợi ngày Từ Lăng mắc sai lầm, rồi bước ra và tiếp tục đóng vai người nạn nhân không thể hồi phục.

Vì vậy, khi Từ Lăng sau trận đấu đã “chửi bới” Bá Tế Nhĩ là kẻ ngu ngốc, Gaye đã thấy lịch sử đang lặp lại. Anh không ngần ngại thề bằng danh dự của cha mẹ mình, cảnh báo rằng Bá Tế Nhĩ chắc chắn sẽ bị trao đổi.

Ban đầu, mọi người vẫn đang nghiêm túc thảo luận về khả năng xảy ra của lời tiên tri này; dù sao thì Bá Tế Nhĩ cũng đã thi đấu không tốt trong trận đấu Giáng sinh, và Từ Lăng cũng đã công khai chỉ trích anh ta sau trận đấu với đội Nets. Đội Warriors thực sự cần một người chơi ghi điểm đáng tin cậy thứ hai; nếu Bá Tế Nhĩ không thể đảm nhận được vai trò đó, việc trao đổi cầu thủ cũng không phải là điều bất khả thi.

Nhưng việc Từ Lăng quyết định tự mình phản hồi vấn đề này đã khiến dư luận đưa ra quyết định cuối cùng: “Xin lỗi, Lỗ Đức… Không ai trong đội Oakland sẽ bị trao đổi cầu thủ đâu; bạn vẫn là người duy nhất – người mà tôi đã xác nhận trong suốt bảy năm ở NBA là người không thể hợp tác cùng.”

Bill Vào Khắc cũng đã lên tiếng trên Twitter: “Tôi thề theo danh nghĩa của cha mẹ mình… Cha mẹ của Lỗ Đức · Gay chắc hẳn đang rất hối tiếc bây giờ.”

Khi chính Bá Tế Nhĩ xác nhận rằng đây là cách họ cổ vũ lẫn nhau, Gay đã trở thành kẻ bị chế giễu. Ký ức trên mạng internet thường rất ngắn ngủi, nhưng những lời chế giễu thì mãi mãi không biến mất. Đặc biệt là khi sự nghiệp chuyên nghiệp của anh ta đã trở nên tàn tạ đến mức gần như không còn gì để mất nữa, mọi người sẽ càng thích thú khi chiếm đi những thứ cuối cùng còn lại của anh ta.

Gay đã bị chế giễu một cách dữ dội; trong số đó, không tránh khỏi có những người thuộc phe Từ Lăng muốn lợi dụng tình huống này để minh oan cho những sự việc tranh đấu trong quá khứ. Tuy nhiên, dù họ làm gì đi nữa, bản chất của sự việc vẫn không thay đổi được.

Cuộc tranh cãi do Gay chủ động khơi mào đã biến thành một cuộc tấn công dữ dội trên mạng; anh ta buộc phải cấm các bình luận từ người dùng khác mới có thể yên tâm sống. Suốt quá trình đó, Từ Lăng chỉ đăng duy nhất một dòng tweet; anh ta không có thời gian để quan tâm xem Gay đã bị chửi bới như thế nào, bởi vì đội Warriors vẫn còn rất nhiều vấn đề cần giải quyết.

Họ nhanh chóng phải đối mặt với thất bại. Trong trận đấu thứ hai áp dụng hệ thống mới, đội Warriors lại đối đầu với Lôi Đình… và Đỗ Luân Đạt đã giành được chiến thắng trả thù.

“Họ yếu hơn rất nhiều so với trước đây,” Đỗ Luân Đạt nói một cách thẳng thắn, “Đây không phải là một chiến thắng đáng mừng chút nào.”

Nghe nói sau khi thắng trận, Ah Du không hề kiêu ngạo hay tỏ ra cáu kỉnh, Từ Lăng cảm thấy rất vui mừng và đã phản hồi: “Điều này khiến tôi ngày càng tôn trọng KD hơn.”

Khi dư luận đang đặt câu hỏi liệu mối quan hệ giữa hai người có được cải thiện hay không, Từ Lăng lại tiếp tục ghi được “ba điểm và ba pha bóng” trong trận đấu tiếp theo, giúp đội nhà đánh bại Lakers và giành chiến thắng trong cả hai trận đối đầu với họ trong mùa giải đó. Sau đó, trong trận đấu với Mavericks, anh ấy lại ghi được 40 điểm, 8 pha bóng rổ và 6 lần kiến tạo. Trong ba trận đấu tiếp theo, số lần kiến tạo và pha bóng rổ của Từ Lăng đều không dưới 8 lần mỗi trận.

Đội Warriors giành được 5 chiến thắng liên tiếp, và trong khoảng thời gian đó, Từ Lăng đạt trung bình 35 điểm, 9 pha bóng rổ và 9 lần kiến tạo mỗi trận.

Điều khiến dư luận cảm thấy mới mẻ nhất là lối chơi của Từ Lăng đã có những thay đổi rõ rệt.

Trong hai năm cuối cùng ở đội Grizzlies, Từ Lăng vẫn thường xuyên thực hiện các cú ném bóng, nhưng anh ấy hiếm khi giữ bóng trong thời gian dài, bởi vì anh ấy vốn chỉ đóng vai trò là cầu thủ số hai trên sân. Tuy nhiên, vào năm 2015, đội Warriors đã rõ ràng hơn về vai trò kiểm soát bóng của anh ấy trên sân, và kể từ mùa giải mới gia nhập đội, anh ấy hiếm khi có cơ hội giữ bóng trong thời gian dài như vậy.

Anh ấy bắt đầu sử dụng khả năng kiểm soát bóng để tấn công mạnh mẽ, phá vỡ hàng phòng thủ đối phương, tạo ra cơ hội cho đồng đội và kích hoạt toàn đội.

Điều này khiến anh ấy trông giống như một người hoàn toàn khác.

Gần đây, phóng viên thể thao có ảnh hưởng Zach Lo đã viết một cách ngạc nhiên: “Tôi luôn tự hỏi phải diễn tả thế nào về sự phát triển của Ilay · Xu trong mùa giải này. Ban đầu, tôi nghĩ anh ấy chỉ đơn giản là chuyển đến một đội bóng khác và tiếp tục làm những gì mình vẫn đang làm. Nhưng qua 5 trận đấu gần đây, tôi đã thấy một phiên bản hoàn toàn mới của anh ấy. Nếu nói rằng Ilay trong mùa giải 2010–2012 là trung tâm của đội bóng theo phong cách của Kia Đan, thì trong mùa giải 2012–2014, anh ấy là một cầu thủ ghi điểm theo phong cách của Kobe, thì bây giờ, Ilay này giống như sự kết hợp giữa Jerry Ngô Tây và Rick Barry.”

“Anh ấy đang chơi bóng rổ một cách toàn diện nhất trong sự nghiệp của mình, anh ấy đang thể hiện một màn trình diễn đa năng nhất trong lịch sử bóng rổ hiện đại. Anh ấy dẫn đầu bảng xếp hạng ghi điểm với hiệu suất đáng kinh ngạc (trung bình 34 điểm m

“Đây là một hình thức thi đấu mà tôi đã không gặp phải trong nhiều năm rồi.”

Những lời khen ngợi dành cho Từ Lăng từ bên ngoài hoàn toàn trùng khớp với những gì Lạc cảm nhận, nhưng đối với Từ Lăng thì những điều này chẳng hề khiến anh ta vui mừng chút nào.

“Ilay, phong độ của bạn gần đây thật sự rất ấn tượng,” Wright Thompson nói với vẻ ngạc nhiên, “Trong năm trận đấu gần nhất, thành tích trung bình của bạn gần như đạt mức ‘ba đôi’.”

“Ừm…”

“Bạn nghĩ đây là trạng thái tốt nhất trong sự nghiệp của mình sao?”

Từ Lăng buông lời một cách bất đắc dĩ: “Nếu nói cao thì đây chỉ là lúc tôi mệt mỏi nhất trong sự nghiệp mà thôi.”

“Theo số lần ra sân và thời gian thi đấu, mùa giải trước chính là mùa giải tôi mệt nhất; nhưng lúc đó, tôi biết mình đang làm gì,” Từ Lăng tiếp tục giải thích, “Lúc đó, tôi chỉ cần ghi điểm thôi.”

“Còn bây giờ thì sao?”

“Không chỉ cần ghi điểm cho bản thân, mà còn phải giúp đỡ đồng đội ghi điểm nữa.”

Từ Lăng nói: “Ghi điểm là bản năng, còn tổ chức chiến thuật thì là công việc.”

Và người được coi là trụ cột trong việc kiểm soát bóng chính là những người có thể kết hợp hai điều này lại với nhau một cách hoàn hảo.

Nhưng Từ Lăng vô thức cảnh giác trước những thay đổi này; kể từ khi anh bắt đầu chơi theo phong cách mới này, thành tích của tất cả mọi người trong đội đều giảm sút một chút.

Anh biết rằng thành tích của mình không thể tăng lên từ trời xuống đất, và việc các đồng đội có thành tích giảm sút một chút cũng là điều có thể chấp nhận được, miễn là đội bóng vẫn giành được chiến thắng.

Nhưng những gì các đồng đội mất đi không chỉ là thành tích đơn thuần; họ còn mất đi thói quen thi đấu thoải mái, sự tự do để thể hiện vai trò của mình theo ý muốn cá nhân… Khi ở bên cạnh người được coi là trụ cột trong việc kiểm soát bóng, họ buộc phải điều chỉnh hành động của mình để phù hợp với yêu cầu của người đó.

Chính vì vậy, Từ Lăng không hề cảm thấy hài lòng hay tự hào khi nắm giữ quyền kiểm soát bóng trong các trận đấu. Ngược lại, sau năm trận đấu này, anh bắt đầu suy ngẫm về lối chơi của mình và tự hỏi phải làm thế nào để không ảnh hưởng đến sự phát triển của các đồng đội trẻ. Vài ngày sau, Từ Lăng cố gắng mời các đồng đội tham gia vào quá trình lập kế hoạch chiến thuật, nhưng đã thất bại.

Mỗi khi anh không đủ “ích kỷ”, số lần sai lầm của đội bóng sẽ tăng lên, và đối thủ của họ lại là đội Pelco – một đội bóng

Harden đang tiến gần hơn tới việc trở thành một ngôi sao lớn; anh ấy là một trong những hậu vệ hai vai xuất sắc nhất trong liên đoàn, và bên cạnh mình còn có những đồng đội như Joe Horford và Andre Igoudala. Ở phía trong sân, Diệu Minh luôn sẵn sàng hỗ trợ, nên đây thực sự là một đội bóng có cấu trúc rất vững chắc.

“Ilay, không cần phải tức giận quá khi thua một trận đâu,” Harden đùa cợt, “Chúng ta đâu phải là đội yếu.”

“Không chỉ vì việc thua trận đâu, Jimmy,” Từ Lăng hỏi, “Khi bạn cứ giữ bóng trong vài phút liền mà không cho đồng đội tiếp xúc với nó, bạn đang nghĩ gì vậy?”

Harden suy nghĩ kỹ lại: “Có lẽ tôi chẳng nghĩ gì cả, chỉ muốn giữ bóng thật chặt mà thôi.”

“Bạn cần phải suy nghĩ nhiều hơn, Jimmy.”

Vì vậy, trận thua đã buộc Harden phải suy nghĩ nhiều hơn, nhưng anh ấy không thể hiểu ra điều gì cả, nên vào đêm hôm đó, anh ấy đã đến các câu lạc bộ đêm để quên đi mọi phiền muộn… Những cô gái xinh đẹp có thể giúp anh ấy quên hết mọi thứ.

Sau đó, liên đoàn công bố kết quả của vòng bầu chọn All-Star lần thứ hai.

Trong vòng bầu chọn trước, Từ Lăng đã vượt qua tất cả mọi người với 800.000 phiếu bầu, trở thành người nhận được nhiều phiếu nhất.

Và trong vòng bầu chọn này, anh ấy lại một lần nữa nhận được 700.000 phiếu bầu, một lần nữa vượt qua Kobe – người chỉ nhận được hơn 500.000 phiếu – nhưng ngoại trừ Từ Lăng, các đồng đội của anh ấy đều không nhận được nhiều phiếu bầu lắm.

Do Bá Tế Nhĩ đã từng đảm nhận vai trò tiền đạo đầy thời gian tại Oakland, và trong một dòng thời gian khác, anh ấy lại đăng ký thi đấu ở vị trí hậu vệ, nên cuộc cạnh tranh ở khu vực phía Tây trở nên cực kỳ gay gắt. Thêm vào đó, sự xuất hiện của Đỗ Luân Đạt khiến cho hầu hết những cầu thủ có tài năng ở vị trí wing player đều tập trung ở phía Tây.

Cùng với sự ổn định của Đặng Khán và Dirk Nowitzki, Bá Tế Nhĩ– người dường như đã gặp phải rào cản lớn kể từ tháng 12 năm ngoái – hoàn toàn không có cơ hội nào cả.

Từ Lăng vẫn tiếp tục sống theo con đường ích kỷ mà Spoor đã yêu cầu anh ấy phải theo đuổi.

Khi bạn nắm giữ quyền kiểm soát bóng, mọi thứ đều trở nên tuyệt vời.

Nghe có vẻ như là một câu nói vô nghĩa, nhưng chỉ những người thực sự đã từng nắm giữ bóng mới hiểu được rằng trọng lượng của nó mang lại không chỉ là cảm giác khi chạm vào nó mà thôi. Khi bạn giữ bóng trong tay, trận đấu trở nên chậm lại; bạn có thời gian để quan sát hàng phòng ngự, có thời gian để chờ

Thời gian không còn là kẻ thù của bạn nữa, mà là công cụ trong tay bạn.

Từ Lăng chắc chắn hiểu rõ điều này.

Bây giờ, Spohr yêu cầu anh ấy kiểm soát bóng, để anh ấy tổ chức các đợt tấn công từ vị trí trên vòng cung, để anh ấy trở thành người có thể “quyết định trong vòng 0,5 giây”. Ban đầu, anh ấy khá không quen với điều này, bởi vì anh ấy không phải là người thích giữ bóng trong tay mình. Nhưng sau vài trận đấu, cảm giác đó đã thay đổi.

Khi đối thủ tiến lên phía anh ấy, nhưng anh ấy đã kịp đưa bóng cho đồng đội đang ở vị trí trống trước khi họ kịp phản ứng; khi anh ấy dùng chiến thuật “block-and-roll” để kéo hai hậu vệ ra xa, sau đó chuyền bóng cho Green đang lao vào, và Green dễ dàng ghi điểm bằng cú layup… Những khoảnh khắc đó khiến anh ấy nhận ra rằng, giữa người kiểm soát bóng và người ghi điểm, có một sự khác biệt mà trước đây anh ấy chưa bao giờ nhận thức được.

Đó là cảm giác kiểm soát sâu sắc hơn việc ghi điểm – ghi điểm chỉ là cách kết thúc trận đấu, còn việc tổ chức trận đấu mới là cách tạo ra chiến thắng.

Nó thực sự khiến người chơi cảm thấy mình như thần linh trên sân bóng.

Cảm giác kiểm soát này mang tính nghiện; khi người chơi nhận ra rằng hầu hết mỗi chiến thắng đều do chính mình tạo ra, họ sẽ cảm thấy như đang sống trong một ảo tưởng.

Có lẽ điều đó đã đủ rồi… Có lẽ anh ấy thực sự có thể dẫn dắt đội bóng này tiến lên một mình… Có lẽ anh ấy không cần phải chờ đợi một người chơi vai trò điều phối để cứu rỗi mình… Có lẽ anh ấy có thể trở thành người cứu rỗi người khác.

Cảm giác này đạt đỉnh vào giữa tháng Một; Từ Lăng liên tiếp ghi được “triple-double”, giúp đội bóng đạt thành tích 9 thắng 1 thua. Mỗi ngày khi bước vào phòng tập, anh ấy đều nhìn thấy ánh mắt tin tưởng trong mắt đồng đội, cũng như những cuộc thảo luận của ban huấn luyện viên về anh ấy.

Họ cho rằng Từ Lăng đã thích nghi rất tốt… Có lẽ họ không cần đến một người chơi vai trò điều phối nữa.

Từ Lăng không thể nói rõ liệu mình có thực sự thích cảm giác này hay không.

Những con số tốt, những chiến thắng tốt, những lời khen ngợi tốt… Tất cả đều tốt. Nhưng sâu thẳm trong lòng, giọng nói đó vẫn đang nhắc nhở anh ấy rằng… Anh ấy không phải là người đã giúp họ trở nên tốt hơn; anh ấy chỉ là người đã làm những việc mà lẽ ra họ phải tự mình làm mà thôi.

Nếu anh ấy thực sự thành công trong việc thay đổi vai trò của mình… Nếu anh ấy thực sự trở thành trung tâm điều phối của đội bóng… Nếu ban lãnh đạo đội

Vào lúc này, sự hiểu biết sâu sắc mà người du hành thời gian mang lại đã giúp Từ Lăng tỉnh táo khỏi những ảo tưởng đó. Kể từ khi khái niệm “ngôi sao trung tâm kiểm soát bóng” được đưa ra, chỉ có những con số ấn tượng được ghi nhận, chứ chưa bao giờ có một ngôi sao nào thực sự hoàn thành được sứ mệnh của mình một cách xuất sắc.

Thậm chí, ngay cả LeBron Gia Minh Thế – người được coi là hiện thân của khái niệm này – trong những năm anh ấy giành chức vô địch, anh ấy cũng không phải là một ngôi sao trung tâm thực thụ.

Vì vậy… quên đi cái khái niệm “ngôi sao trung tâm kiểm soát bóng” kia đi!

Đó không phải là con đường dành cho anh ấy!

Và thế là Từ Lăng đã tìm đến Green, yêu cầu anh ấy phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn.

Green không hiểu làm thế nào để thực hiện điều đó.

Nhưng Từ Lăng đã nhanh chóng giải thích rõ cho anh ấy.

Trong tất cả các chiến thuật của đội Warriors, có một chiến thuật bắt đầu bằng việc hai cầu thủ đứng ở vị trí cao để tạo ra sự hỗn loạn, buộc Từ Lăng phải quyết định xem nên tấn công hay chuyền bóng.

Từ Lăng bắt đầu ưu tiên áp dụng chiến thuật này; trong các trận đấu, anh ấy sẽ điều động Green đứng ở vị trí cao, đưa bóng cho anh ấy, sau đó chỉ đạo các đồng đội di chuyển vào vị trí thích hợp.

Green một lần nữa đảm nhận vai trò quen thuộc của mình.

Tuy nhiên, vì chưa quen với hệ thống mới này, anh ấy liên tục mắc sai lầm; mỗi khi tỷ số có nguy cơ bị kéo xa, Từ Lăng lại trở thành người chơi ích kỷ, tấn công mạnh mẽ để thu hút sự chú ý của đối phương và tìm cách giúp đồng đội tìm được khoảng trống để tấn công.

Cách chơi của đội Warriors đã thay đổi một cách triệt để.

Từ Lăng vẫn là người tạo ra cơ hội, nhưng không còn là người tổ chức các đợt tấn công nữa; vai trò của Green trong hệ thống đã được phục hồi, và những thiếu sót do những sai lầm liên tục của anh ấy gây ra đều được Từ Lăng gánh vác một mình.

Trong những trận đấu mà anh ấy không thể chịu đựng nổi, đội Warriors sẽ thua; nhưng khi họ bắt đầu giành chiến thắng, lòng tin của Green cũng dần trở lại.

Khi Green bắt đầu tìm lại được phong độ, những người như Bá Tế Nhĩ cũng trở thành những người hưởng lợi; những cơ hội khó nhận ra trước đây giờ đây trở nên rõ ràng hơn khi Green đảm nhận vị trí đó, và những cơ hội dễ thực hiện lại giúp Bá Tế Nhĩ lấy lại cảm giác tấn công. “Vinh quang thuộc về Ilay!” Green, người trung bình ghi được 15 điểm, 8 rebounds và 7 assists mỗi trận kể từ đầu tháng Giêng, đã nói một cách hào hứng khi nói về tình hình

Cuối tháng Giêng, đội Warriors lần thứ ba đối đầu với Lôi Đình.

Đây là lần gặp nhau thứ ba giữa hai đội trong mùa giải này; cả hai bên đều đã giành chiến thắng trong hai trận đấu trước đó. Đội Lôi Đình dựa vào sự phối hợp ăn ý của Đỗ Luân Đạt, Horford và Lue ở khu vực phía trước sân, cùng với việc Tiago ngày càng tìm được nhịp đập chơi bóng của mình, đã tạo nên một phiên bản hoàn toàn mới của đội bóng này – không còn sự kiểm soát tuyệt đối từ Paul, nhưng lại chơi tự do hơn nhiều, và hiện đang đứng thứ hai ở khu vực Tây.

Họ không còn sử dụng một hệ thống chơi cố định nào nữa, vì vậy cũng không còn điểm yếu rõ ràng nào nữa.

Trận đấu ngay từ đầu đã bước vào giai đoạn đối đầu căng thẳng. Đỗ Luân Đạt đã ghi được 12 điểm ngay trong hiệp đầu tiên; Lue đã thực hiện thành công 3 trong 4 cú ném 3 điểm từ vạch 3 điểm, trong khi Horford cũng giành được ưu thế trong cuộc đối đầu với Valanciunas.

Đội Lôi Đình ngay từ đầu đã cho thấy sức mạnh tối đa của mình.

Phía đội Warriors, Từ Lăng liên tục tìm cách kết hợp với Green. Họ sử dụng nhiều chiến thuật phòng thủ kép, các pha đánh phá, sự phối hợp giữa các cầu thủ, và mối liên kết giữa anh ta và Green diễn ra một cách trôi chảy như thể được “ma thuật hóa”. Khi Green nắm bóng ở vị trí cao, Từ Lăng sẽ di chuyển ra xa, làm cho hàng phòng thủ của đối phương bị rách toác, và Bá Tế Nhĩ cùng Oladipo sẽ tận dụng cơ hội để tìm khoảng trống để tấn công.

Khi hiệp đầu tiên kết thúc, đội Warriors dẫn trước 1 điểm.

Trong hiệp thứ hai, đội Lôi Đình tăng cường phòng thủ nhằm chặn đứng khả năng tổ chức tấn công của Green, cố gắng cắt đứt mối liên kết giữa anh ta và Từ Lăng. Nhận thấy điều này, Từ Lăng đã đảm nhận vai trò chủ đạo trong phần lớn các pha tấn công của hiệp đó; đồng thời, Bá Tế Nhĩ cũng bắt đầu thể hiện được phong độ tốt của mình, khiến đội Lôi Đình không thể kiểm soát được tình hình và khoảng cách điểm số bị nới rộng lên thành 7 điểm.

Trong hiệp hai, đội Warriors một lần nữa thay đổi nhịp độ trận đấu. Từ Lăng liên tục yêu cầu thực hiện các pha đánh phá mạnh mẽ gần rổ, bởi vì cả Horford lẫn Lue đều không có đủ chiều cao để bảo vệ khu vực dưới rổ; vì vậy, hàng phòng thủ của đội Lôi Đình buộc phải co lại để bảo vệ khu vực này. Phần lớn bóng của Từ Lăng sau đó được chuyền ra khu vực ngoài rổ.

Và thế là một trận đấu căng thẳng bắt đầu. Trong khoảng thời gian này, Từ Lăng thi đấu như một tiền đạo cánh mạnh mẽ, liên tục tạo ra những đòn tấn công sắc bén từ ngoài khu vực phòng ngự đối phương.

Độ chênh lệch điểm số đã lên tới 14 điểm, nhưng trong vài phút cuối hiệp ba, Đỗ Luân Đạt cùng với Löw đã tung ra đợt tấn công mạnh mẽ, giúp giảm độ chênh lệch xuống còn 5 điểm.

Cả hai đội đã thể hiện màn trình diễn ở đẳng cấp cao nhất của miền Tây, không ngần ngại tấn công lẫn nhau.

Trong ba phút cuối hiệp bốn, đội của Lôi Đình đã thu hẹp độ chênh lệch xuống còn 1 điểm; sau đó, Từ Lăng tiếp tục dẫn dắt đội tấn công, và Đỗ Luân Đạt cũng đáp trả mạnh mẽ, khiến trận đấu trở nên căng thẳng đến phút cuối cùng.

Do sức lực dần suy giảm, Đỗ Luân Đạt cuối cùng bắt đầu mắc sai lầm trong các pha chơi, trong khi Từ Lăng dù bị đối phương áp đặt sức ép nhưng không hề sa vào việc chỉ tập trung vào các pha tấn công cá nhân, như những gì đối thủ mong đợi.

Anh ấy đã tìm đến sự hỗ trợ của Bá Tế Nhĩ và Valanciunas; vào lúc kết thúc hiệp bốn, anh ấy đã thành công trong việc chặn đứng quả đá biên của đối phương, giúp kết thúc những tình huống hồi hộp trong trận đấu.

Thời gian trôi qua, tiếng còi kết thúc vang lên, và tỷ số được ghi nhận là 110-102. Đội Warriors đã giành chiến thắng trong trận đấu tối nay.

“Đây chắc chắn là chiến thắng quan trọng nhất của đội Warriors trong mùa giải này,” Jeff Phan Gândi nhận xét. “Họ đã chứng minh rằng hệ thống chiến thuật này thực sự hiệu quả trong những trận đấu ở đẳng cấp cao nhất.”

Từ Lăng đã thi đấu suốt 45 phút, ghi được 35 điểm, 13 rebound và 8 assist. Nhưng người thực sự làm nên sự hoàn hảo cho trận đấu này là Green – với 16 điểm, 10 rebound và 10 assist – cùng với Bá Tế Nhĩ (với 20 điểm và 4 rebound). Họ đã hoàn thành phần việc còn lại, khiến đội Warriors gần như không cần đến một point guard kiêm người tổ chức lối chơi nữa. Đây chính là màn trình diễn tuyệt vời nhất mà đội Warriors có thể thể hiện dưới hệ thống chiến thuật mới này.

“Hy vọng màn trình diễn tối nay của chúng tôi đã không làm __KM__ thất vọng,” Từ Lăng nhẹ nhàng đáp lại những lời mà __KM__ đã nói sau khi họ giành chiến thắng trước đó.

Điều này không hề gây ra sự căng thẳng; dù sao thì sau khi thắng trận, Adou cũng không nói gì cả. Khi đối phương không muốn gây rắc rối, Từ Lăng cũng sẽ không chủ động làm gia tăng những xung đột.

Các phóng viên có quá nhiều câu hỏi; họ muốn biết liệu màn trình diễn ăn ý của đội Warriors tối nay có chứng minh rằng hệ thống mới này đang thành công hay không.

“Nói cho đúng hơn, chúng ta đã hé lộ một góc nhìn về tương lai,” Spo nói với vẻ hài lòng, “May mắn thay, chúng ta có Ilay. Anh ấy đã hoàn thiện mọi thứ cần thiết để triển khai hệ thống này và chỉ ra hướng đi cho chúng ta. Tất cả những gì các bạn thấy hôm nay đều xuất phát từ sự kiên trì của anh ấy.”

Như mọi khi, công lao của thành công thuộc về Ilay · Xu.

Hơn nữa, hầu như không ai phản đối hệ thống chiến thuật này.

Bởi vì mọi người đều thấy rằng Từ Lăng đã từ bỏ lối chơi mang tính cá nhân hóa quá mức, để chọn con đường khó khăn và đau khổ hơn. Anh ấy vẫn tiếp tục ghi được những điểm số xứng đáng, dùng lối chơi tấn công của mình để hỗ trợ đội bóng; anh ấy từ bỏ việc theo đuổi những con số ấn tượng cá nhân, từ chối những thành tích xa hoa, giúp các đồng đội khác tìm lại vai trò của mình. Họ vẫn còn lâu mới đạt được thành công, nhưng tối nay họ đã chứng minh được khả năng thành công đó.

Và điều này đã đủ để làm mọi người hào hứng.

Nếu không có Từ Lăng, tất cả những điều này sẽ không xảy ra.

Đồng thời, cuộc bình chọn lần thứ ba cho Giải Đấu All-Star 2015 cũng đã kết thúc.

Từ Lăng một lần nữa giành được 500.000 phiếu bầu, và sau ba lần bình chọn, tổng số phiếu mà anh ấy nhận được đã gần 2 triệu phiếu, vượt xa tất cả các ngôi sao khác trong liên đoàn, trở thành người giành được nhiều phiếu bầu nhất một cách không thể tranh cãi.

Trong tình huống này, ảnh hưởng của Từ Lăng đã được thể hiện một cách rõ ràng nhất; anh ấy không chỉ là người dẫn đầu của NBA, mà còn vượt qua tất cả các ngôi sao trong ba liên đoàn khác ở Bắc Mỹ, trở thành người có sức ảnh hưởng lớn nhất tại Hoa Kỳ.

Nhưng vấn đề là, anh ấy không phải là người Mỹ.

Tuy nhiên, anh ấy lại giỏi tạo ra những tranh cãi hơn bất kỳ ngôi sao thể thao Mỹ nào khác.

Khi anh ấy tập trung vào sân bóng, tránh xa những tranh cãi bên ngoài, lối chơi của anh ấy trở nên hoàn hảo không tì vết.

Một ngôi sao đang ở đỉnh cao sự nghiệp, với những thành tích ấn tượng, đã dẫn dắt một đội bóng đã sa sút nhiều năm vào top bốn khu vực, với những con số cá nhân không thể chê vào đâu được, và tác động tích cực của anh ấy đối với địa phương nơi anh ấy sinh sống là không thể đánh giá được… Lối chơi của anh ấy thực sự hoàn hảo như một món quà từ trời ban.

Tháng Hai vừa mới trôi qua, Từ Lăng đã được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất khu vực phía Tây với thành tích trung bình mỗi trận đấu gồm 34 điểm, 9 rebounds và 9 assists.

“Nếu việc giành chiến thắng trước đội Lôi Đình là một dấu hiệu báo trước, nếu Ilay tiếp tục duy trì phong độ này cho đến cuối mùa giải, tôi tin rằng anh ấy sẽ giành được chiếc cúp MVP thứ ba.”

Chris Sheridan đưa ra dự đoán này một cách khá bình thường. Điều này có thể được coi là một chiến dịch quảng bá của Adidas, nhưng ngay cả khi không có sự quảng bá nào, Từ Lăng vẫn liên tục đứng đầu danh sách các ứng viên MVP trong hai tháng liền.

Trước khi kỳ nghỉ All-Star diễn ra, đội Warriors vẫn còn vài trận đấu phải thi đấu. Một trong những trận đó chính là trận đối đầu với đội cũ của anh ấy – Mạnh Phi Sử Grizzlies.

Đội Warriors sẽ bay đến Mạnh Phi Sử. Đó từng là “đền thờ” của Mạnh Phi Sử… Vào ngày hôm đó, ở Mạnh Phi Sử có mưa, nhưng vẫn có vô số người hâm mộ đến chào đón đội Warriors. Họ giống như những công dân trung thành đang chào đón Quốc Vương của mình…

“Michael Kia Đan trở lại Chicago cũng chỉ là như vậy thôi phải không?” Valanciunas nói một cách ngạc nhiên.

Ngược lại, Từ Lăng lại rất bình tĩnh; anh ấy cùng đội bay đến khách sạn, tập luyện vào buổi chiều, và đến sân vận động FedEx vào buổi tối. Toàn bộ quá trình diễn ra một cách suôn sẻ, như thể trận đấu tối nay không hề đặc biệt gì cả.

Tối hôm đó, khi đội Warriors bước vào sân vận động, bầu không khí tại đó đã trở nên cực kỳ sôi động. Toàn bộ sân FedEx như được bao phủ bởi một tình cảm chung; người hâm mộ mặc những bộ áo mang logo 1 áo đấu in các màu xanh trắng của Grizzlies hoặc màu vàng của Warriors, họ liên tục hô vang và giơ những biểu ngữ đầy lời chúc mừng:

“Cảm ơn bạn, Ilay!”

“Chào mừng bạn trở về nhà, Chúa tể!”

“Mạnh Phi Sử sẽ mãi không bao giờ quên!”

Và còn nhiều lời tương tự nữa…

“Chúng ta sẽ đánh bại đội họ một cách thật mạnh mẽ… Họ chắc hẳn cũng biết điều này phải không?” Bá Tế Nhĩ hỏi.

“Rất rõ ràng.”

Vào Khắc nói.

“Nhưng tôi nghĩ họ chắc cũng không quan tâm đâu…”

Dĩ nhiên, chẳng ai sẽ quan tâm đến một đội bóng tự nguyện đi đến hủy diệt cả.

Đội Grizzlies đang trong giai đoạn tái thiết; thành tích của họ rất tệ, và trên đội cũng chẳng có nhiều người xứng đáng để gửi gắm tương lai. Họ buộc phải hy vọng vào kỳ draft.

Mã Kha ·Yafaronei đứng đó, trong khi Từ Lăng nhanh chóng bước đến gặp anh ta. Hai người ôm nhau và chào hỏi thân thiện.

Cuối cùng, Từ Lăng nói: “Mã Kha, thật đáng tiếc là tối nay tôi đến đây chỉ để đánh bại các bạn thôi.”

“Hãy dùng lực nhẹ một chút,” Yafaronei đáp lại, “Ches Coleman không có ở đây đâu.”

Từ Lăng cười rồi bỏ đi. Yafaronei nhìn theo bóng lưng anh ta, miệng mỉm một nụ cười đắng cay.

Trước khi trận đấu bắt đầu, Jim Gray của ESPN đã phỏng vấn Yafaronei, muốn biết anh ta cảm thấy thế nào khi được gặp lại Từ Lăng trên sân đấu.

“Có những người, chỉ cần bạn dạy họ một lần thôi, bạn sẽ biết rằng suốt đời này bạn sẽ không bao giờ gặp lại người thứ hai như họ nữa,” Yafaronei nhớ lại với vẻ tiếc nuối, “Ilay chính là người như vậy. Anh ấy khiến tôi trở nên giống một huấn luyện viên tốt hơn, bởi vì anh ấy luôn có thể giải quyết những vấn đề mà tôi không thể giải quyết được trên sân đấu. Anh ấy không bao giờ than phiền hay trốn tránh trách nhiệm. Mọi việc anh ấy làm đều xuất phát từ tình yêu dành cho đội bóng này.”

“Bạn có nhớ những ngày đó không?”

Yafaronei cười: “Tôi sẵn lòng trả bất kỳ cái giá nào để quay trở lại những ngày đó, ngay cả những khoảnh khắc tồi tệ nhất.”

Nói xong, Yafaronei không nói thêm gì nữa. Gray có thể nhận ra rằng vị huấn luyện viên đã thành danh này đang đắm chìm trong những ký ức về những thời gian tuyệt vời đó.

Có lẽ đây chính là bí ẩn lớn nhất của NBA. Người được coi là kẻ xấu xa và tồi tệ ấy, Ilay ·Xu—tất cả những người từng làm việc cùng anh ta, ngoại trừ Lỗ Đức ·Gay, đều nói về anh ta bằng cùng một giọng điệu. Nếu anh ta thực sự là một kẻ tồi tệ, tại sao anh ta lại nhận được nhiều tình yêu thương đến vậy? Nhưng nếu anh ta không phải là kẻ tồi tệ, thì làm thế nào mà anh ta lại gây ra nhiều sự ghét bỏ đến vậy?

Vấn đề này thật sự không thể hiểu nổi.

Thế giới mãi mãi cũng không thể hiểu nổi điều đó.

Nhưng những gì xảy ra sau đó thì hoàn toàn có thể được lý giải.

Trước khi trận đấu bắt đầu, DJ tại sân vận động đã công bố danh sách hai đội. Từ đội chủ nhà đến đội khách, chín cái tên đầu tiên lần lượt được đọc lên một cách yên lặng – không có tiếng reo hò, cũng không có tiếng la ó. Cuối cùng, DJ hít một hơi thật sâu và đọc lên cái tên cuối cùng còn lại.

Toàn bộ sân vận động dường như như bị biến đổi bởi một điều gì đó.

“Ilay Xu!!!”

Tiếng reo hò ồn ào từ khắp mọi nơi ùa về: từ ngực những người hâm mộ mặc áo đội Grizzly 1 áo đấu, từ những cánh tay giương cao biểu ngữ “Cảm ơn bạn”, từ những giọng nói đầy xúc động của họ.

Tiếng ồn không hề có dấu hiệu giảm bớt, mà càng lúc càng lớn, càng gay gắt.

Điều này đã vượt qua phạm vi của một buổi chào đón dành cho một cầu thủ; nó còn làm trì hoãn tiến trình bắt đầu trận đấu một cách nghiêm trọng.

Từ Lăng đã rời đi, nhưng mọi người dường như cứ tưởng anh ấy vẫn còn ở đó; họ đã dùng tình yêu thương không thể cản trở được này để trì hoãn trận đấu này.

Từ Lăng lẽ ra nên gửi lời cảm ơn đến tất cả khán giả.

Nhưng dưới ống kính máy quay, anh ấy đứng yên tại chỗ, lặng lẽ chờ đợi cho đến khi tiếng ồn tĩnh xuống.

Dường như nó sẽ không bao giờ tĩnh lại, cho đến khi trọng tài đến và nhắc nhở các cầu thủ rằng không cần quan tâm đến điều đó, trận đấu sẽ bắt đầu bình thường.

Và chỉ khi đó, Từ Lăng mới bước đi, tiến về phía giữa sân bóng.

Đây là lần đầu tiên anh ấy đứng ở đây với tư cách là một cầu thủ khách.

Xung quanh anh ấy, tiếng ồn như sóng lớn, như dòng triều, như cơn bão; mọi người vẫn tiếp tục reo hò, như thể họ đang mong đợi điều gì đó.

Nhưng người chủ nhân của họ, giống như trong suốt tám năm vừa qua, đã không bao giờ quay đầu lại nữa.