Tất cả các phóng viên đều được giải đáp mọi thắc mắc; nhờ có sự dẫn đầu của Từ Lăng trong việc gây ra sự rối loạn, những người khác trong đội Warriors cũng đã bày tỏ sự ủng hộ dành cho Green bằng nhiều cách khác nhau.

“Việc đánh đấm tất nhiên là không đúng,” lời nói của Jabari Parker trở thành biểu tượng cho quan điểm này, “nhưng những gì xảy ra trước khi anh ta đánh đấm cũng có thể đáng được quan tâm.”

Những lời này như đã chỉ ra con đường rõ ràng cho mọi người. Thay vì xin lỗi cho Green, tốt hơn hết là hãy tự hỏi tại sao mọi chuyện lại đi đến bước này; giới truyền thông sẽ tự tìm câu trả lời.

Tuy nhiên, dù họ ủng hộ Green đến đâu thì việc đánh đấm vẫn đã xảy ra; hình phạt từ liên đoàn là điều không thể tránh khỏi, và án treo giò cũng là điều chắc chắn sẽ xảy ra. Green hiểu rõ hơn ai rằng lần này mình đã làm hỏng mọi thứ.

Chính vì vậy, bầu không khí trong phòng thay đồ trở nên căng thẳng trong chốc lát. Mọi người đều nhận thấy rằng Green đang có vấn đề, nhưng không ai biết phải bắt đầu nói từ đâu.

Từ Lăng vẫn chưa trở lại phòng thay đồ; ông ấy là người duy nhất chưa quay trở lại. Là người đứng thứ hai trong đội, Bá Tế Nhĩ không khỏi tự hỏi: Nếu là Ilay thì sẽ làm thế nào?

Họ tất cả đều nghe nói về cách Từ Lăng tự hào kể lại những chuyện đã qua ấy bên ngoài. Dù không hiểu tại sao ông ấy lại nhắc đến chuyện đó vào lúc này, nhưng thái độ đó hoàn toàn phản ánh hình ảnh mà ông ấy đã xây dựng suốt bảy năm qua.

Mùa giải này, đối với Bá Tế Nhĩ mà nói, có hai việc đặc biệt khó khăn. Đầu tiên, ông ấy bị đẩy lên vị trí được coi là “người đứng thứ hai” trong đội. Sự thật là Từ Lăng đã trở thành người lãnh đạo chính, và điều quan trọng hơn là ông ấy cũng không hề có ý định thay đổi tình hình đó.

Việc thứ hai cũng liên quan đến Từ Lăng: Bộ máy truyền thông xoay quanh người đàn ông này đang sống trong trạng thái cuồng nhiệt một cách mất kiểm soát, thường xuyên đổ lỗi cho riêng Từ Lăng về mọi thành công của đội Warriors.

Nói cách khác, thành tích hiện tại của đội Warriors là nhờ vào Từ Lăng; sự phát triển của cả đội vào đầu mùa giải cũng là nhờ vào ông ấy; giống như cách ông ấy đã “giúp” Zack Landolf tái khởi đầu sự nghiệp tại Mạnh Phi Sử, sau khi đến Oakland, ông ấy lại “giúp” Jimmy Bá Tế Nhĩ và Draymond Green đạt được những bước tiến mới trong sự nghiệp của họ.

Liệu sự tiến bộ của Green có liên quan đến Từ Lăng hay không, Bá Tế Nhĩ không biết; nhưng anh ta chắc chắn rằng mình có thể đạt được thành tựu ngày hôm nay hoàn toàn là nhờ vào việc luyện tập không ngừng nghỉ. Anh ta là một kẻ cực kỳ chăm chỉ trong việc luyện tập, và trong đội bóng này, không ai chịu khó hơn anh ta cả.

Khi các phương tiện truyền thông dễ dàng đổ lỗi cho Từ Lăng về những giọt mồ hôi mà anh ta đã đổ ra trên sân tập, Bá Tế Nhĩ tự nhiên cảm thấy không hài lòng. Nhưng dù có bất mãn thì điều đó cũng không phải là lỗi của Từ Lăng; điều quan trọng nhất đối với Bá Tế Nhĩ lúc này là phải giữ vững vị trí phó lãnh đạo. Vậy thì, một phó lãnh đạo thực sự nên làm gì?

Về mặt lý thuyết, anh ta nên kiểm soát tình hình trong phòng thay đồ khi Từ Lăng không có mặt.

Vì vậy, cuối cùng vẫn là Bá Tế Nhĩ là người phá vỡ sự im lặng. “Dray,” Bá Tế Nhĩ nói ra điều mà anh ta nghĩ Từ Lăng có thể sẽ nói, “Cú đấm của bạn quá yếu. Nếu là tôi, tôi sẽ khiến hắn phải trải qua một trải nghiệm thực sự.”

Lời nói này hoàn toàn trái ngược với hình ảnh mà Từ Lăng luôn tự xem mình là một người đàn ông trưởng thành, người từ chối đánh người.

Nhưng Green đã tiếp nhận lời chỉ trích đó một cách khéo léo.

“Tôi chỉ đánh một cú thôi, mà LeBron đã lùi lại vài chục bước… Khả năng chịu đòn của thằng này thật sự tệ hại!”

Bá Tế Nhĩ cười lên, và Parker cũng bắt đầu cười theo; bầu không khí trong phòng thay đồ trở nên thoải mái hơn một chút.

“Tuy nhiên,” Green không hề tự hào quá lâu, mà thay vào đó, anh ta nói bằng giọng nhẹ nhàng, “Tôi xin lỗi vì sự bốc đồng của mình; tôi đã làm tổn thương đến đội bóng. Nếu vì điều này mà tôi bị cấm thi đấu, các bạn sẽ phải gánh vác thêm nhiều gánh nặng vì sự vắng mặt của tôi… Tôi đã làm hỏng mọi thứ.”

“Bạn thực sự đã làm hỏng mọi thứ, nhưng không phải vì cái cú đấm đó.”

Ngay ở cửa phòng thay đồ, Từ Lăng đang đứng đó; anh ta vừa mới hoàn tất công việc và trở lại đây.

Green nhìn anh ta chăm chú; ánh mắt anh ta có vẻ xúc động, bởi vì thông qua người đại diện, anh ta đã biết về những gì đội trưởng của đội Warriors đã làm – người đầu tiên trong liên đoàn chủ động thu hút sự chú ý của dư luận về mình để giúp đội bóng giảm bớt áp lực từ công chúng… Điều này thực sự ngoài sức tưởng tượng của anh ta.

“Đức Raymond,” Từ Lăng nói, “lần sau nếu muốn xin lỗi, đừng làm điều đó trong phòng thay đồ. Hãy ra trước công chúng và xin lỗi một cách nghiêm túc. Mọi người sẽ đánh giá cao hơn sự dũng cảm của bạn. Ngoài ra, tốt nhất bạn nên dành thời gian suy nghĩ kỹ xem mình nên xin lỗi như thế nào.”

Green bối rối.

Từ khi còn nhỏ, anh đã luôn chơi bóng chày cùng những người lớn tuổi hơn mình trên sân bóng. Ở đó không có sự thông cảm dịu dàng, chỉ có những lời lăng mạ không ngừng nghỉ. Khi những lời lăng mạ đó vượt quá giới hạn, họ sẽ đánh anh. Và mỗi lần như vậy, dì anh luôn đứng ra bảo vệ anh, rồi la mắng anh: “Đồ con chó vô dụng này, đến bao giờ mà ngươi mới biết tự lo cho bản thân mình?”

Vì vậy, anh đã để cho cơ thể mình trở nên đầy gai nhọn. Anh dám lăng mạ bất kỳ ai; đó là dấu hiệu đặc trưng của anh, là “vũ khí” của anh. Nhưng anh cũng biết rằng không ai có thể vượt qua các quy tắc. Khi anh thực sự vi phạm quy tắc, anh mới nhận ra rằng cách làm của mình là sai. Chỉ là anh chưa bao giờ nghĩ rằng, khi dì anh không còn thể giúp đỡ anh được nữa, sẽ có người khác đảm nhận vai trò đó.

Thật ra, Green hoàn toàn không biết phải làm thế nào để bày tỏ lòng biết ơn. Anh cũng không biết phải nói chuyện này với Từ Lăng như thế nào, và càng không thể đoán được người đàn ông này sẽ nói gì với mình khi hai người riêng tư gặp nhau; người đàn ông này thật sự giống như một bí ẩn. Liệu anh ta sẽ đối xử lạnh lùng với anh? Sẽ phớt lờ mọi chuyện? Sẽ coi anh là người non nớt? Hay sẽ dùng giọng điệu châm biếm quen thuộc của mình để nhạo báng anh vài câu? Green đã sẵn sàng đón nhận mọi điều. Dù sao thì, tất cả những điều này cũng là do chính anh tự gây ra mà thôi.

Nhưng anh không ngờ rằng Từ Lăng lại đối xử với anh một cách bình thường, khiến anh coi việc xin lỗi như một nhiệm vụ cần thực hiện. Điều này hơi giống như một mệnh lệnh, nhưng không phải là kiểu mệnh lệnh khiến người ta cảm thấy khó chịu; dường như mọi chuyện đều nên diễn ra như vậy.

“Man…” Green cảm thấy mình cũng nên nói vài lời từ tận đáy lòng.

“Dừng lại!”

Từ Lăng không cho anh cơ hội để bày tỏ suy nghĩ của mình, vẫn giữ nguyên khoảng cách quen thuộc đó. “Đức Raymond, tôi chỉ muốn nói với bạn rằng, nếu bạn cảm thấy mình đã làm tổn thương đến đội bóng, thì sau khi liên đoàn đưa ra hình phạt, bạn phải khiến chúng tôi và người hâm mộ tin rằng bạn nhận thức được rằng mình đã vượt quá giới hạn

“Tôi hoàn toàn hiểu rồi.”

“Tốt. Vậy thì đừng nói thêm nữa.” Từ Lăng nói với mọi người, “Mỗi người tự lo việc của mình đi. Huấn luyện viên bảo tôi thông báo với các bạn là ông ấy còn có việc khác phải giải quyết.” Đôi khi, Từ Lăng không thích vai trò mà mình phải đảm nhận – vai trò khiến mọi người luôn phải chú ý đến mình mỗi khi ông ấy lên tiếng.

Ông ấy thích hơn việc dùng hành động để dẫn dắt đồng đội; đó là một khuyết điểm đã tồn tại từ lâu trong tính cách ông ấy. Bây giờ, khi ông ấy gia nhập một đội bóng mới, các đồng đội ở đây chưa hiểu rõ về ông ấy. Những gì họ biết về Từ Lăng hầu hết đều đến từ những phương tiện truyền thông có thành kiến với ông ấy. Chính vì vậy, ông ấy cần phải tận dụng những buổi tối như thế này để đóng vai trò lãnh đạo.

Dù vậy, ông ấy vẫn không thích điều này; nhưng nếu đó là con đường cần thiết để thành công, rõ ràng ông ấy không có quyền từ chối… trừ khi ông ấy cho rằng ba chức vô địch mà Mạnh Phi Sử đã giành được đã đủ rồi.

Nhìn cảnh này, Bá Tế Nhĩ nhận ra rằng việc mình bắt chước Từ Lăng lúc nãy vẫn còn thiếu đi sự tự nhiên và uyển chuyển cần thiết. Thật khó để bắt chước được ông ấy… Bởi vì Từ Lăng luôn có những hành động khiến mọi người ngạc nhiên.

Nhưng ít nhất là tối nay, màn trình diễn của ông ấy thực sự giống như một nhà lãnh đạo bình thường.

“Ilay,” những cựu binh ít khi lên tiếng trong đội cuối cùng cũng bày tỏ ý kiến, như Leonardo Barbosa – người không có gì để nói về cách xử lý tình huống của Từ Lăng tối nay, “Tôi luôn nghe người ta nói rằng anh là một kẻ tồi tệ… Nhưng có vẻ như, dù anh là kẻ tồi tệ, thì anh cũng là một kẻ tồi tệ ‘giỏi’.”

Nói thẳng ra rằng ai đó là kẻ tồi tệ như vậy liệu có phải là quá xúc phạm không? Nhưng Tần Vô Danh cũng biết cách làm cho những lời nói đó trở nên “xúc phạm” một cách khéo léo.

“Tôi cũng từng nghe người ta nói…” Từ Lăng nhanh chóng khiến Barbosa không biết phải nói gì tiếp, “rằng lý do anh bị đội Suns trao đổi là vì Steve Nash phát hiện ra rằng anh có quan hệ với vợ của ông ấy, đúng không?”

“Vô lý!” Barbosa tức giận, “Đó chỉ là những lời bôi nhọ! Hoàn toàn là tin đồn! Ai đã nói ra điều đó?!”

“Có lẽ tôi nhớ nhầm…”

“Những chuyện như thế này có thể bị bàn tán một cách tùy tiện sao?”

“Xin lỗi, thực sự là tôi nhớ nhầm…” “Thì ra anh vẫn là một k

Bên cạnh anh ta, Jabari Parker đang quan sát và học hỏi một cách nghiêm túc tất cả những gì đã xảy ra tối nay.

Thật là kỳ diệu.

Ilay · Xu trong vòng một giây, đã từ một người đội trưởng thông minh biến thành một người đội trưởng điên rồ, tin vào những lời đồn đại và khiến mối quan hệ trong đội bóng trở nên căng thẳng.

“Ôi chao, đội bóng này thật là hỗn loạn… Tôi vẫn thích những ngày mà Mạnh Phi Sử còn làm đội trưởng,” Bill Vào Khắc liền nói xen vào, “Có ai muốn đi cùng tôi uống một ly ở quán bar Ricky không?”

Oladipo tự hỏi: “Đó không phải là quán bar chuyên về bóng bầu dục sao? Những người đến đó đều là fan của đội Raiders mà.”

“Chính xác là vậy!” Vào Khắc nói, “Không ai có thể nhận ra tôi đâu.”

Các cầu thủ lần lượt rời đi, và Từ Lăng cũng chuẩn bị rời khỏi đó.

Nhưng sau khi hầu hết mọi người đã đi, Green đặc biệt nói với Từ Lăng: “Ilay, tôi nợ bạn một ân huệ.”

“Tôi không cần bạn nợ tôi gì cả,” Từ Lăng nói, “Tôi chỉ cần bạn làm tròn bổn phận của mình trên sân đấu.”

“Tôi biết bạn không cần, nhưng tôi nhớ tất cả những gì đã xảy ra… Tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình.”

“Khi bạn xin lỗi chúng tôi trước truyền thông, bạn cần phải thể hiện sự chân thành hơn nhiều so với bây giờ.”

Nói xong câu đùa mang tính châm biếm đó, Từ Lăng rời đi.

Ngày hôm sau, liên đoàn đã nhanh chóng đưa ra án phạt đối với hành vi đánh người của Green.

Green bị cấm thi đấu bốn trận và phải nộp tiền phạt 50.000 đô la Mỹ.

Green cũng đã đăng một bài xin lỗi công khai trên Twitter: “Tôi muốn xin lỗi chân thành đội bóng của mình, các đồng đội, người hâm mộ, và người đã bị tôi làm tổn thương. Cú đấm đó không nên xảy ra; tôi không có lý do gì để biện hộ. Dù tình cảm trên sân đấu có gay gắt đến đâu, tôi cũng không nên để mọi thứ trở nên mất kiểm soát như vậy. Tôi chấp nhận án phạt cấm thi đấu và tiền phạt từ liên đoàn, nhưng điều tôi hối tiếc nhất là vì hành động của mình, các đồng đội của tôi đã phải gánh vác nhiều gánh nặng hơn mà không có tôi. Tôi ghét việc khiến họ phải đối mặt với những điều đó… Tôi ghét việc trở thành người mà họ không thể tin tưởng. Tôi sẽ rút kinh nghiệm này và cam kết sẽ không bao giờ để cảm xúc chi phối lời hứa của mình đối với đội bóng nữa. Lần sau khi các bạn gặp lại tôi, tôi sẽ đứng ra theo đúng cách đáng được, chứ không phải khiến mọi người thất vọng như lần này.”

Từ Lăng nhanh chóng đăng like cho bài đăng đó… Trong khi đó,