Từ Lăng gọi Loery là cầu thủ điều phối viên vĩ đại nhất mà ông từng hợp tác cùng. Ừm, Kidd có thể sẽ không đồng ý, nhưng cũng không sao cả; ai cũng biết rằng những kẻ muốn hủy diệt thường quên mất những gì mình đã nói.

Loery lại trả lời những lời khen ngợi này một cách nghiêm túc: “Tôi rất biết ơn lời chúc phúc của Ilay. Tôi chỉ muốn nói rằng, nếu đội Grizzlies sẵn lòng đưa ra một lời đề nghị hợp lý, tôi vẫn sẽ xem xét việc ở lại Mạnh Phi Sử. Tôi đã chơi bóng ở đó suốt sáu năm; có bạn bè của tôi ở đó, và chúng tôi đã cùng nhau giành được ba chức vô địch liên tiếp. Tôi sẽ không từ bỏ những năm tháng đó chỉ vì một mùa giải không thành công.”

Tuy nhiên, so với tương lai của Loery, điều mà giới truyền thông quan tâm hơn là một việc khác.

Trong dòng tweet đó, Từ Lăng gọi đội Grizzlies là “chiếc lồng”.

Một số người lập tức không kiềm chế được mình và bắt đầu phán xét mạnh mẽ:

.Ilay ·Xu, ý bạn là gì vậy? Làm sao bạn có thể gọi Mạnh Phi Sử là chiếc lồng được? Đây là nơi bạn đã xây dựng nên một đế chế vĩ đại mà!

Nhưng rõ ràng, cuộc tranh luận này không hề dễ dàng điều khiển. Bởi trong ngữ cảnh của Từ Lăng, “chiếc lồng” ở đây chính là đội Grizzlies.

Bài viết của David Stein đã chỉ ra điểm then chốt: “Khi Ilay ·Xu sử dụng từ ‘chiếc lồng’ để mô tả đội bóng mà anh ấy đã gắn bó suốt sáu năm, điều đó không chỉ đơn thuần là cách anh ấy bày tỏ cảm xúc. Bản chất của một chiếc lồng là gì? Đó là sự hạn chế – một thứ khiến bạn không thể di chuyển, không thể phát triển, không thể thở một cách tự do theo ý muốn của mình. Và trong suốt năm vừa qua, những gì Ilay đã trải qua – từ tình huống bế tắc trong việc gia hạn hợp đồng với Ibaka, đến việc Coleman từ chối giao tiếp với các cầu thủ, cho đến việc ban lãnh đạo còn cố gắng trao đổi những cầu thủ xuất sắc ngay trước lễ kỷ niệm đế chế… tất cả những điều đó đều chứng minh rằng đế chế này đã trở thành một cái lồng giam cầm tất cả mọi người.”

Vì vậy, những tin đồn về việc liệu Từ Lăng có bị trao đổi vào mùa hè này hay không bắt đầu xuất hiện. Nhưng cũng có người cho rằng đội Grizzlies đã bỏ lỡ thời điểm tốt nhất để thực hiện điều đó.

Nếu họ quyết định trao đổi Từ Lăng vào giữa mùa giải trước, họ có thể nhận được một khoản tiền lớn. Nhưng bây giờ, khi Từ Lăng đã rõ ràng tuyên bố sẽ thử sức trên thị trường tự do năm 2014, tất cả các đội bóng đều sẽ b

Những đội bóng tự cho mình hấp dẫn thường sẽ chuẩn bị sẵn từ trước, còn những đội yếu thế nhưng có những “tài sản” đáng tin cậy thì lại chỉ đứng yên tại chỗ, bởi vì họ đối mặt với một vấn đề nan giải: nếu phải bỏ hết tài sản để đổi lấy Từ Lăng, thì điều đó cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì cả. Liệu Từ Lăng có thể giúp một đội yếu thế tồn tại được không? Đùa thôi… Người đứng trước mắt các bạn là một người chưa đầy hai mươi lăm tuổi nhưng đã giành được vị trí trong top 7 lịch sử. Anh ta chắc chắn sẽ chiến đấu vì vị trí đó trong lịch sử, vì vậy việc xem xét đối tác giao dịch của anh ta phải rất toàn diện: đội bóng quá yếu thì không được, quá mạnh thì không cần thiết phải giao dịch; còn những đội bóng vừa phải, nếu tiến hành giao dịch thì sẽ trở nên yếu thế do phải bỏ hết tài sản. Và tính cách cùng tầm nhìn của người chủ sở hữu đội bóng cũng là yếu tố vô cùng quan trọng. Khi những vấn đề này được liệt kê ra, những đội bóng nóng vội vào giữa mùa giải sẽ dần bình tĩnh lại. Người đứng đầu giải đấu quả thực là một tài sản quý giá, nhưng không phải tất cả các đội bóng đều có đủ điều kiện sở hữu họ. Dù sao đi nữa, đây vẫn là điều gây bất ngờ lớn nhất vào mùa hè này. Trước khi điều đó xảy ra, các đội bóng NBA sẽ tiến hành cuộc draft mới theo thông lệ. Mùa draft năm 2013 chắc chắn là một mùa khá tầm thường; các cầu thủ bản địa của Mỹ không có năng khiếu nổi bật, và cũng không có những tài năng đặc biệt nào từ nước ngoài khiến người ta thèm muốn, đến nỗi dù đội Cavaliers giành được quyền chọn số một, cũng không ai thèm ghen tị với họ. Bởi vì nhìn vào những ứng viên sáng giá trong danh sách draft, không ai có năng khiếu đủ để khiến các nhà tuyển trạch tin rằng họ sẽ có thể lọt vào đội All-Star ít nhất là một hoặc hai mùa giải sau. Sau khi giành được quyền chọn số một, đội Cavaliers luôn muốn giao dịch nó, nhưng không có đội nào sẵn lòng đưa ra những “tài sản” đáp ứng yêu cầu của họ. Tình hình của đội Grizzlies còn tồi tệ hơn nữa; bởi vì quyền chọn đầu tiên của họ trong năm 2013 đã được giao dịch từ N năm trước. Việc sử dụng quyền chọn vòng hai trong mùa draft này để chọn một cầu thủ phù hợp là điều vô cùng khó khăn. Hiện tại, giám đốc điều hành Kevin Pritchard của đội Grizzlies đang đối mặt với ít nhất ba vấn đề cần giải quyết: Roy Lowery muốn thử sức trên thị trường tự do; trừ khi đội Grizzlies có thể đưa ra một mức lương cao nhất cho anh ta, nếu không thì họ chắc chắn sẽ mất đi tiền vệ trung tâm. M

Mặc dù Vào Khắc đã đạt được nhiều tiến bộ và thực sự đã chịu đựng được áp lực trong hầu hết mùa giải, nhưng anh ấy vẫn phù hợp hơn để đóng vai trò cầu thủ dự bị chính.

Íbaka chắc chắn sẽ phải rời đi; hai cầu thủ Ezeli và Sakre mà đội bóng đã chiêu mộ vào năm ngoái đã được chứng minh là không đáng tin cậy, và hàng phòng ngự nội địa của đội bóng cũng cực kỳ yếu kém.

Đội bóng này đã đến bước đường cùng, có vẻ như mọi vị trí đều gặp vấn đề.

Cũng không lạ gì khi Ilay gọi nơi đây là “chiếc lồng”.

Pritchard cảm thấy mình mới là người đáng thương nhất.

Anh ta từng mong muốn được ghi nhớ như người kế thừa cho triều đại của đội Grizzlies và là người xếp sau Jerry Ngô Tây, nhưng bây giờ, các fan hâm mộ Grizzlies lại công khai gọi anh ta là “Kevin – con heo ngu ngốc bị Kevin ‘Ches Coleman’ nuôi dưỡng”. Đó chính là số phận đã định sẵn cho anh ta; thậm chí việc trở thành một trong những người đã góp phần xây dựng nên triều đại bị ghét bỏ như Jerry Krause cũng trở nên không thể.

Có lẽ anh ta nên từ chối Coleman giống như những kẻ đã giết vua, hoặc có lẽ anh ta nên rời đi ngay từ đầu để để lại mớ hỗn độn này cho người khác… Nhưng anh ta đã chọn ở lại và chịu đựng sự thống trị của Coleman. Đó chính là số phận anh ta phải gánh chịu. Trong những ngày cuối cùng của mùa giải, anh ta phải suy nghĩ nghiêm túc về việc làm thế nào để sử dụng một phiếu draft vòng hai để chọn một cầu thủ đáng tin cậy.

So với việc tiếp tục duy trì triều đại của đội Grizzlies, đó quả thật là công việc dễ dàng nhất trên thế giới…

Ngày 27 tháng 6, ngày draft đã đến.

Đây là kỳ draft cuối cùng dưới thời đại của Stern; sau này, ông sẽ giao vị trí Chủ tịch cho người kế nhiệm của mình là Adam Silver.

Nói cách khác, đây là lần cuối cùng mà những cầu thủ được Stern dẫn dắt vào liên đoàn này tham gia vào buổi draft.

Đội Cavaliers, những người gần đây luôn nghĩ đến việc trao đổi phiếu draft số một, đang gặp phải một số vấn đề. Họ cũng biết rằng lớp draft này rất tệ, vì vậy giá trị của phiếu draft số một sẽ không cao lắm, nhưng họ vẫn hy vọng có thể sử dụng phiếu này để thu được ít nhất một cầu thủ có khả năng thi đấu ở mức độ cao.

Thật đáng tiếc, kỳ draft này thực sự rất tệ, đặc biệt là sau khi Nalenso Noel – ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí số một – bị chấn thương nặng, thì gần như không còn ai có tiềm năng trở thành ngôi sao All-Star cả.

Ngay cả khi sở hữu phiếu draft số một, họ cũng không thể tìm ra một cầu thủ nào chỉ dựa vào tài năng của mình là có thể chơi lâu dài ở NBA.

May mắn thay, người dân Cleveland vẫn chưa đến n

Đội Cavaliers đã tuyệt vọng, nhưng sự xuất hiện của đội bóng này giống như ánh sáng soi rọi họ. Điều này khiến họ cuối cùng đã chọn được Nalenso Noel – người duy nhất trong khu vực draft có thành tích xuất sắc trên sân bãi – với vị trí số một trong vòng đầu tiên.

“WW!!!” Phan Gândi nhận xét, “Theo những gì tôi biết, đội Cavaliers không đánh giá cao Noel trong quá trình thử việc; với tay chọn số một, họ hoàn toàn không có lý do gì để ‘ném ra’ thông tin nào cả.”

“Vậy thì sao?”

“Tôi nghĩ sẽ còn có các giao dịch khác diễn ra,” Phan Gândi nói tiếp, “Họ luôn đang cố gắng bán đi tay chọn số một của mình.”

Theo thông lệ, nếu có giao dịch xảy ra, ông Stern sẽ công bố ngay tại hiện trường. Nhưng kỳ lạ thay, ông Stern không hề thông báo bất kỳ giao dịch nào liên quan đến đội Cavaliers. Noel, người có ngoại hình giống phiên bản da đen của Akashi Takahiko, vẫn đội chiếc mũ của đội Cavaliers. Tiếp theo là đội Warriors, những người đã chọn Victor Oladipo từ Đại học Indiana với tay chọn số hai.

Ngoài ra, sau khi đưa Monta Ellis đến Portland, đội Warriors đã nhận được quyền draft số một năm 2013 từ đội đó. Quyền draft này vào năm nay đã trở thành quyền số chín; đối với đội Warriors, ưu tiên hàng đầu là củng cố hàng phòng thủ, vì vậy họ đã chọn Trey Burke từ Đại học Michigan với quyền số chín.

Sau đó, do thiếu sự tham gia của những người có kinh nghiệm, kỳ draft này không có nhiều thay đổi đáng chú ý. Ngoại lệ duy nhất là J. McCollum, người lẽ ra nên được đội Trail Blazers chọn, lại rơi vào tay đội Philadelphia 76ers. Đội Lôi Đình vẫn giành được Steven Adams ở phần cuối khu vực draft, còn người Hy Lạp ít được biết đến – Yangnis Adetokounbo – vẫn được đội Milwaukee Bucks chọn, như định mệnh đã an bài cho anh ta.

Ngoài ra, những cầu thủ như Schroeder hay người được coi là hậu vệ xuất sắc nhất giai đoạn 2010–2020, Bel, cũng không gặp phải bất kỳ thay đổi nào trong quá trình draft. Về phía đội Grizzlies, sau nhiều ngày suy nghĩ, Pritchard đã quyết định từ bỏ việc tìm kiếm “kim cương trong rác rưởi”, và đơn giản là lãng phí quyền draft số hai của năm nay cho Jamal Franklin.

Những ai theo dõi BA chắc hẳn không lạ gì với anh chàng này; anh ấy là cầu thủ nước ngoài đầu tiên trong lịch sử BA đạt được thành tích trung bình ba điểm, ba rebound và ba assist mỗi trận, nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.

Ngay khi Prichard bắt đầu nhận được những lời chúc mừng từ các fan hâm mộ đội Grizzlies ngồi trước tivi, thì không lâu sau đó, tin tức đã lan truyền trên thị trường giao dịch, khiến Prichard không còn thể xuất hiện trong lời nói của các fan Grizzlies nữa.

Vẫn là WJ – người vừa được yêu mến vừa bị ghét bỏ – ông ta đã công bố thông tin này ngay sau khi cuộc draft kết thúc: “Đội Grizzlies quyết định sử dụng phương thức ‘ký hợp đồng trước, sau đó trao đổi’ để đưa Sergi Ibaka sang đội Cleveland Cavaliers, đổi lấy quyền ký hợp đồng với Nalenso Noel và Andre Villanueva.”

Lý do khiến các fan phẫn nộ không phải vì việc Ibaka rời đi.

Bởi vì Ibaka vốn dĩ đã có ý định rời đội; mối quan hệ giữa anh ấy và đội bóng đã tan vỡ, thậm chí sau khi bị thương trước cuối tuần All-Star, anh ấy liên tục dùng lý do chấn thương để từ chối thi đấu, điều này khiến niềm tin của các fan dành cho anh ấy giảm sút đáng kể.

Dù có lý do gì đi nữa, hành động này cũng hoàn toàn thiếu chuyên nghiệp và phản bội đội bóng cũng như người hâm mộ.

Nhưng số phận của Ibaka vẫn nằm trong tay đội Grizzlies; anh ấy là một cầu thủ bị hạn chế, vì vậy dù muốn rời đi, đội Grizzlies vẫn có thể nhận được một số lợi ích thông qua việc trao đổi.

Thế nhưng, đội Grizzlies đã quyết định trao đổi anh ấy ngay trước khi mùa giải nghỉ ngơi chính thức bắt đầu.

Một cầu thủ như Noel – biểu tượng của tương lai – và Villanueva – người có khả năng chiến đấu hạn chế – đã được đưa vào thương vụ này.

Điều này cho thấy ý định và kế hoạch của họ.

Họ đang bắt đầu chuẩn bị cho những điều có thể xảy ra vào mùa hè này, hoặc mùa hè tới.