Bill Vào Khắc nói đúng, đội Grizzlies thực sự chỉ cần năm trận đã có thể đánh bại được đội Nuggets.

Đây lẽ ra là một điều đáng để chúc mừng. Bởi vì trong hầu hết các loạt trận playoff, việc kết thúc trận đấu sau năm trận đồng nghĩa với việc bạn sở hữu một lợi thế áp đảo. Đối thủ của bạn hoàn toàn không có khả năng chống trả; bạn thậm chí không cần phải dùng hết sức mình cũng có thể dễ dàng vượt qua họ.

Nhưng chỉ cần tìm hiểu một chút về lịch sử playoff của đội Grizzlies trong ba năm qua, bạn sẽ nhận ra rằng chưa từng có đội bóng nào có thể đánh đến trận thứ sáu trong các loạt trận này với họ.

Một tiêu chuẩn mà đối với nhiều đội bóng mà nói là xa xôi, đối với họ lại chỉ là điều bình thường.

Sự khác biệt nằm ở chỗ, trong ba năm qua, những đội bóng có thể đánh đến trận thứ năm với đội Grizzlies đều là những đối thủ hàng đầu trong giải đấu: vào năm 2010 là đội Mavericks, năm 2011 là Lôi Đình và đội Mavericks, năm 2012 là Lôi Đình và đội Heat.

Đó là những đội bóng ở cấp độ bán kết khu vực và chung kết, những đối thủ thực sự đáng gờm.

Còn đội Nuggets năm nay thì sao?

Là một đội bóng xếp thứ năm ở miền Tây trong mùa giải thông thường, với các cầu thủ chủ chốt là Andre Igoudala và Ty Lawson, lại thiếu kinh nghiệm trong các trận playoff… Trong một miền Tây mà sự chênh lệch về sức mạnh càng ngày càng lớn, họ lẽ ra không nên ở vị trí này. Họ lẽ ra chỉ nên là những đối thủ mà đội Grizzlies có thể dễ dàng đánh bại sau bốn trận mà thôi. Giống như đội Lakers của Los Angeles bị Từ Lăng đánh bại ngay ở vòng một năm ngoái, và tất cả những đội bóng vô danh khác bị ngăn cản không thể tiến vào giai đoạn đỉnh cao của giải đấu.

Nhưng những ngày đó đã qua. Coleman đã sử dụng một mô hình tài chính để phá hủy đội bóng đó; những chấn thương và những vấn đề liên quan đến hợp đồng đã khiến linh hồn của đội bóng đó tan vỡ… Những gì còn lại chỉ là Từ Lăng và những đồng đội của anh ta – những người đã không còn tin tưởng vào vinh quang của một “đế chế” nữa.

Nếu như đội Nuggets không vội vàng mơ tưởng về những điều không thể xảy ra ngay từ đầu loạt trận, khiến đội Grizzlies trở nên tỉnh táo hơn… Thì với đội hình, tinh thần và bầu không khí trong đội hiện tại, họ hoàn toàn có thể tạo nên một lịch sử thực sự: trở thành đội bóng đầu tiên trong bốn năm qua có thể đánh đến trận thứ sáu với đội Grizzlies trong các trận playoff.

Ngay cả khi họ may mắn tiến vào vòng hai, những vấn đề của đội Grizzlies vẫn rất rõ ràng: Từ Lăng và Pau Gasol đã phải đối mặt với áp lực lớn ng

Từ Lăng trong vòng đầu tiên đã có trung bình 34 điểm, 8 pha rebounds và 7 đường kiến tạo mỗi trận; còn Xiao Gasol thì có trung bình 17 điểm, 11 pha rebounds và 4 đường kiến tạo mỗi trận. Không ai thực sự tin rằng họ có thể làm được nhiều hơn nữa, bởi vì tất cả các vấn đề đều hiển nhiên ra đó.

Ở vị trí trung tâm, chỉ có Gasol là người đáng tin cậy; ở vị trí hai bên cánh, họ chỉ có thể dựa vào Vào Khắc và Mã Lý Ân; ở vị trí số một có Thomas, còn ở vị trí số hai có Ray Allen, nhưng họ không thể trở thành yếu tố quyết định.

Đối thủ tiếp theo của họ, đội Ma Sát, đã đánh bại đội Rockets của Howard với tỷ số 4-0 ở vòng đầu tiên.

Trước đó, ban tổ chức đã công bố các giải thưởng trong mùa giải thông thường.

Một cảnh tượng kỳ diệu đã xảy ra: Vị cầu thủ 37 tuổi Đặng Khán với thành tích trung bình 17.8 điểm, 9.9 pha rebounds, 2.7 đường kiến tạo và 2.7 block đã cùng với Từ Lăng, Kobe, Gia Minh Thế và Đỗ Luân Đạt được lựa chọn vào đội hình một. Đây thực sự là một đội hình “đặc biệt”, bởi vì lần cuối cùng Đặng Khán được chọn vào đội hình một, Từ Lăng vẫn chưa tham gia NBA.

Không chỉ vậy, Đặng Khán còn được chọn vào đội hình phòng ngự xuất sắc nhất.

Việc một cầu thủ 37 tuổi có thể góp mặt trong cả hai đội hình mạnh nhất là một kỳ tích chưa từng có tiền lệ. Ngay cả huyền thoại basketball Jabbar, người được coi là “vĩnh cửu”, cũng chỉ được chọn vào đội hình một khi 38 tuổi, nhưng không được chọn vào đội hình phòng ngự xuất sắc nhất.

Thế giới chưa kịp ngưỡng mộ sự giàu năng lượng của Đặng Khán thì một tranh cãi lớn đã bùng phát xoay quanh giới bóng rổ.

Mùa giải này, LeBron Gia Minh Thế đã thể hiện mình một cách xuất sắc ở cả hai khía cạnh tấn công và phòng ngự, đặc biệt là ở phương diện phòng ngự – anh ta quyết tâm giành danh hiệu Cầu thủ Phòng ngự Xuất sắc Nhất Mùa Giải. Kết quả, anh ta thực sự được chọn vào đội hình phòng ngự xuất sắc nhất, nhưng lại để thua Mã Kha · Gasol, một thành viên của đội hình phòng ngự thứ hai, trong cuộc bầu chọn Cầu thủ Phòng ngự Xuất sắc Nhất Mùa Giải.

Ngay lập tức, hàng loạt tranh cãi đã nổ ra.

Những người ủng hộ Gia Minh Thế không thể chấp nhận được việc một cầu thủ có thể đảm nhận vai trò phòng ngự ở tất cả các vị trí từ số một đến số năm, một cầu thủ luôn hiện diện trên sân trong mọi tình huống phòng ngự, một cầu thủ khiến đối thủ phải thay đổi chiến thuật tấn công, lại bị một cầu thủ thuộc đội hình phòng ngự thứ hai đánh bại?

Nếu đây không phải là sự thiên vị của những người bỏ phiếu, thì còn có thể là gì nữa chứ?

“Tôi thực sự đã chán ngấy rồi… Những sự cuồng nhiệt vô cớ dành cho Mạnh Phi Sử và lòng thù hận dành cho LeBron này sẽ kết thúc vào lúc nào đây?” Người quản lý của Gia Minh Thế, Rich Paul, đã công khai lên tiếng: “Các bạn đã làm ô uế giá trị thực sự của giải DPY!”

Tuy nhiên, các chuyên gia cũng có ý kiến riêng của mình.

Trước hết, việc một thành viên thuộc hàng hai trong danh sách phòng ngự được trao giải DPY không phải là điều mới lạ gì. Năm 1986, Alvin Robertson đã từng làm được điều này; năm 1995, Dickembé Mutombo cũng vậy; thậm chí vào năm 2012, Tyson Chandler cũng từng giành giải này.

Tại sao điều này lại liên tục xảy ra? Lý do rất đơn giản: những người bỏ phiếu không phải là cùng một nhóm người.

Ban giám khảo của DPY không quan tâm liệu một cầu thủ được xếp vào hàng một hay hàng hai trong danh sách phòng ngự; họ quan tâm đến việc “sự hiện diện của người đó đã thay đổi hoàn toàn diện mạo phòng ngự của cả đội”, cũng như những số liệu cao cấp mà những người hâm mộ Gia Minh Thế luôn nhắc đến.

Chẳng hạn, chỉ số Đóng góp Chiến thắng Phòng ngự (DW): Pau Gasol đứng thứ hai trong giải đấu, trong khi Gia Minh Thế– người được coi là “toàn năng” ở hàng phòng ngự – lại chỉ đứng thứ mười. Hay chỉ số Âm Dương Phòng ngự (DBPM): Pau Gasol đạt 3.1, đứng đầu giải đấu; còn Gia Minh Thế chỉ đạt 2.4, xếp thứ năm. Tất nhiên, 2.4 cũng là một con số rất tốt…

Ý nghĩa cụ thể của những con số này là: Pau Gasol giúp đội bóng giảm được 3.1 điểm mỗi 100 lần xuất hiện trên sân; trong khi Gia Minh Thế giúp giảm được 2.4 điểm – điều này rõ ràng là rất xuất sắc, nhưng vẫn kém xa người giành vị trí đầu tiên. Còn về chỉ số Hiệu suất Phòng ngự, thì đội Grizzlies lại đứng đầu giải đấu.

Vì vậy, những người bỏ phiếu rõ ràng là dựa trên những căn cứ chặt chẽ để đưa ra quyết định của mình.

Tuy nhiên, những phóng viên có mối quan hệ mật thiết với Gia Minh Thế trong giải đấu vẫn tiếp tục sử dụng cụm từ “cuộc bầu chọn DPY gây sốc nhất trong lịch sử” để mô tả kết quả bỏ phiếu này.

Họ nói: “Nếu ngay cả LeBron Gia Minh Thế cũng không thể giành được giải DPY, thì ý nghĩa thực sự của giải thưởng này là gì?” Họ cũng nói: “Khi một cầu thủ có thể đảm nhận được năm vị trí khác nhau trên sân, nhưng bạn lại trao giải cho một trung phong có những số liệu phòng ngự tốt hơn… Điều đó giống như việc trao giải MVP cho một người ghi điểm nhiều nhất chứ không phải cho người chiến thắng.”

Họ nói rất khôn ngoan, đã khéo léo làm lu mờ sự khác biệt giữa dữ liệu và ảnh hưởng thực tế, bằng cách sử dụng lập luận “Gia Minh Thế có thể phòng vệ được năm vị trí” để che đậy sự thật rằng Gà Son nhỏ là trung tâm của hệ thống phòng ngự của đội Grizzlies.

Cuối cùng, việc này chỉ trở thành một cuộc tranh luận mà các phương tiện truyền thông đứng từ những góc độ khác nhau để ủng hộ hoặc phản đối.

Những người luôn thù địch với phe Từ Lăng chắc chắn cũng sẽ ghét bỏ Gà Son nhỏ; những người ủng hộ đế chế Grizzlies thì tự nhiên sẽ bênh vực cầu thủ của đội mình; còn những người còn lại thì chỉ theo đuổi những lập luận có tính kích động nhất mà thôi.

Từ Lăng nhìn vào và nghĩ: “Chà, cuối cùng mọi chuyện lại quay về tôi à? ‘Trao danh hiệu MVP cho người ghi điểm nhiều nhất chứ không phải người chiến thắng’? Câu nói này rõ ràng đang ám chỉ đến tôi – người đã hai lần liên tiếp giành danh hiệu người ghi điểm nhiều nhất và đồng thời ba lần vô địch chứ?”

Nói ra thì, trong những mùa giải anh ấy giành danh hiệu người ghi điểm nhiều nhất, anh ấy cũng chưa bao giờ được bầu là MVP cả.

Chúng tôi, những người ghi điểm nhiều nhất, có làm gì sai trái với bạn đâu?

Vì vậy, Từ Lăng đã đăng một dòng tweet riêng về vấn đề này: “Tôi thấy rất nhiều người bày tỏ sự bất bình cho Brn, nói rằng một cầu thủ chơi ở vị trí hai là không xứng đáng nhận giải DPY. Tôi muốn nhắc mọi người một điều: Năm nay tôi cũng đang chơi ở vị trí hai, và tôi cũng đã thua Mã Kha trong cuộc bầu chọn DPY; thậm chí tôi còn là đồng đội của anh ấy nữa. Nhưng các bạn có nghe tôi than phiền không? Không. Bởi vì tôi biết Mã Kha xứng đáng nhận giải này. Anh ấy là nền tảng của hệ thống phòng ngự của chúng ta, anh ấy đã giúp cả đội trở nên mạnh mẽ hơn. Nếu bạn thực sự tôn trọng vai trò của hàng phòng ngự, bạn nên công nhận điều đó. #Tôn vinh Mã Kha – người chơi vị trí hai xuất sắc nhất# Ngay cả những người chơi vị trí hai cũng xứng đáng được tôn trọng# Đừng vì tôi mà phải chịu thiệt thòi.”

Mọi chuyện bắt đầu với những tranh cãi lớn, nhưng cuối cùng lại kết thúc một cách buồn cười và đáng thất vọng.

Có lẽ đây là lần đầu tiên trong lịch sử, người từng bị chỉ trích công khai phải thừa nhận thất bại.

Xét cho cùng, giải DPY chỉ là một giải thưởng không thể thực sự quyết định vị trí lịch sử của một người. Việc bỏ lỡ nó sẽ không khiến hồ sơ nghề nghiệp của ai đó bị ảnh hưởng.

Do đó, khi những tranh cãi bên ngoài có nguy c

Đế chế Grizzlies đang bước vào giai đoạn suy tàn, còn đội Heat cũng không hề quan tâm đến những điều khác; trận bán kết đang chờ đợi họ là đội Pacers – một đối thủ cũng không hề dễ đánh bại.

Trong thời gian này, liên đoàn đã công bố danh hiệu Cầu thủ Giá trị Nhất mùa giải 2012–2013. Mùa giải này, giải thưởng này không ai xứng đáng hơn LeBron Gia Minh Thế. Không có gì phải tranh cãi hay nghi ngờ cả.

Còn đội Grizzlies thì bị đội Silver Black đánh bại thảm hại trong các trận đấu đầu tiên. Sau ba trận đầu tiên, lịch sử đã được viết nên: Ma Sát dẫn trước với tỷ số 2-1 và họ trở thành đội đầu tiên kể từ năm 2010 giành được hai chiến thắng trong loạt trận playoff trước Grizzlies. Trận thắng duy nhất của Grizzlies còn phải nhờ vào Từ Lăng với 45 điểm trong suốt trận đấu.

Trong trận thứ tư của loạt trận, do Pau Gasol không thể chống đỡ áp lực ở khu vực trong rổ và phạm quá nhiều lỗi, đội Grizzlies đã sa sút nghiêm trọng. Họ không thể kiềm chế được sự thống trị ở khu vực trong rổ và các pha chuyền bóng của Ma Sát, và trận đấu gần như đã kết thúc một cách áp đảo.

Họ thua cuộc trên sân nhà với tỷ số 1-3. Vì vậy, khi bước vào trận thứ năm – trận đấu mang tính quyết định về danh dự – nếu không bị đối thủ đánh bại với tỷ số 4-1, họ sẽ phải dốc hết sức lực. Từ Lăng quả thực đã làm như vậy. Yafaroni gần như để anh ấy thi đấu suốt trận đấu, và Từ Lăng đã ghi được 48 điểm, 10 rebounds và 5 assists, giúp đội giành lại lợi thế trong loạt trận.

Đây chính là màn trình diễn xuất sắc nhất mà một siêu sao có thể thể hiện trong một loạt trận playoffs; anh ấy đã dùng sức lực của mình để kéo đội bóng Grizzlies – một đội bóng đã mất đi linh hồn – thoát khỏi vực sâu của thất bại. Nhưng những đồng đội cần thiết cho anh ấy vẫn chưa xuất hiện. Phía sau anh ấy chỉ có Pau Gasol và những người khác đã mất niềm tin.

Nhưng nếu không có đội Ma Sát mạnh mẽ này và chiến thuật chuyền bóng phối hợp ăn ý, có lẽ đế chế Grizzlies vẫn còn cơ hội tiếp tục tiến lên. Sức mạnh to lớn của một đế chế sẽ giúp những cầu thủ phụ thuộc vào người dẫn đầu giữ được lòng tự tin và phẩm giá của người chiến thắng trong thời gian dài. Chỉ có kẻ thù đủ mạnh mới có thể buộc họ phải chiến đấu riêng lẻ; và chỉ khi đó, đế chế mới thực sự sụp đổ.

Một khi mất đi lòng tự trọng và niềm tự hào đó, một đội bóng đế chế sẽ không còn là gì cả, và cũng không thể dựa vào sức mạnh tập thể để giành chiến thắng trong những trận đấu quan trọng nữa.

Vì vậy, sự chấm dứt là điều không thể tránh khỏ