Nhắc bạn hãy xem nội dung mới nhất nhé!

Cuối tuần All-Star chưa bao giờ là kỳ nghỉ đối với Từ Lăng, nhưng ít ra nó cũng giúp anh ta tạm thời quên đi những rắc rối trong đội bóng.

Chấn thương của Ibaka khiến đội Grizzlies mất đi sức mạnh áp đảo truyền thống, và cũng khiến họ gặp khó khăn trong việc giao dịch anh ta trước ngày hết hạn.

Mặc dù Từ Lăng vẫn ghi được 30 điểm mỗi đêm, mọi người đều có thể cảm nhận thấy sự thay đổi đó. Sự hiện diện của anh ấy vẫn rất rõ ràng, nhưng không còn vì chiến thắng của đội bóng nữa, mà vì một mục tiêu đơn giản hơn: để mình bận rộn và không phải suy nghĩ về những điều mà anh ấy không thể thay đổi.

“Tôi không ngờ mọi chuyện lại trở nên như này.”

Alexandra Daddario ngồi trên ghế sofa trong phòng khách sạn. Là một nữ diễn viên ngày càng nổi tiếng, thân hình gợi cảm của cô cùng với vai trò bạn gái của Từ Lăng đã in sâu vào tâm trí mọi người.

Hôm nay, cuối cùng cô cũng có thời gian đi cùng Từ Lăng tham gia các hoạt động trong cuối tuần All-Star.

“Tôi cũng không ngờ đâu.” Từ Lăng bước ra từ phòng tắm, mặc một chiếc quần ngủ rộng thùng thình, ngực trần, “Nhưng mọi chuyện đã xảy ra như vậy.”

“Cách bạn nói có vẻ như bạn đã chấp nhận thực tế rồi.”

Từ Lăng nhìn cô, Alexandra đang nhìn anh ta bằng ánh mắt đặc biệt.

Cô hiểu anh ấy quá rõ; biết lúc nào anh ấy nói thật, lúc nào anh ấy chỉ đang tránh né.

“Tôi đã chấp nhận thực tế rồi.” Từ Lăng ngồi xuống bên cạnh cô, “Dù sao thì trên thế giới này, cũng có rất nhiều người bị mắc kẹt trong công việc của mình mà thôi.”

“Vậy tương lai thì sao? Nếu đội Grizzlies thực sự không có ý định giao dịch bạn…” Alexandra bắt đầu nói về những điều mà mọi người đang quan tâm nhất, “Khi hợp đồng hết hạn, bạn dự định sẽ đi đâu?”

Và lại một lần nữa, mọi người xung quanh Từ Lăng đều mong muốn anh ấy rời xa Mạnh Phi Sử.

Là một nữ diễn viên, sự nghiệp của Alexandra đang trên đà thăng tiến; tất nhiên, cô cũng hy vọng rằng nơi Từ Lăng đến tiếp theo sẽ là một thành phố lớn, có ảnh hưởng.

“Nếu suy nghĩ kỹ, tôi thực sự cảm thấy việc yêu cầu giao dịch ban đầu là không đúng đắn.”

“Vì tôi không thể chắc chắn được đội bóng tiếp theo sẽ là ai, nên Coleman có thể bán tôi cho bất kỳ đội bóng nào… May mắn thay, anh ấy đã không làm vậy; có lẽ tôi nên cảm ơn anh ấy.”

“Vậy là bạn chưa từng nghĩ đến vấn đề này à?”

“Chưa.” Từ Lăng trả lời, “Hợp đồng của tôi vẫn còn 14 tháng nữa mới hết hạn.”

“Vậy bạn có phiền nếu tôi giúp bạn suy nghĩ về điều này không?” Giọng nói của Alexandra trở nên nhẹ nhàng hơn, ánh mắt cô đầy mong đợi khi nhìn anh.

Từ Lăng nhìn vào đôi mắt xanh đẹp của cô và bỗng cảm thấy tình huống này có phần hài hước.

Anh vừa trải qua những tuần đầy biến động trong sự nghiệp: ghi được 56 điểm tại Boston rồi lại mô tả đội Celtics là “đống phân chó”, bị liên đoàn phạt tiền, phải đối mặt với nhiều chỉ trích từ dư luận, và còn bị Toàn thế giới đặt câu hỏi liệu anh có sẽ sa sút hay không… Vậy mà bây giờ, bạn gái anh lại nhìn anh bằng ánh mắt “hãy cùng lập kế hoạch cho tương lai nhé”, như thể sự nghiệp của anh chẳng hề bị ảnh hưởng bởi những biến động đó, mà chỉ đơn giản là gặp phải một số trở ngại mà thôi.

Nếu suy nghĩ kỹ, đây chẳng phải chính là logic trong những quyết định mà Brn – người mà anh rất ngưỡng mộ – đã đưa ra không? Chỉ là một công việc thôi mà… Nếu không thích thì thay đổi công ty khác là xong; có gì to tát đâu? Nghe có vẻ rất hợp lý, và cũng hoàn toàn phù hợp với câu nói mà các cầu thủ thường hay nhắc đến: “Tất cả chỉ là công việc mà thôi.” Nhưng vấn đề là, chính bởi vì thể thao chuyên nghiệp tạo ra những cảm xúc sâu sắc mà những từ ngữ như “công việc” không thể xóa bỏ được. Dù bạn là ai – một tỷ phú hay một người dân bình thường, quyền lực hay người nghèo – bạn đều có thể trải nghiệm những khoảnh khắc đỉnh cao trong vòng 90 phút hoặc 48 phút. Những cảm xúc đó không thể được đổi lấy bằng bất cứ thứ gì khác. Chính những điều không thể được đo lường bằng bảng cân đối kinh doanh này đã khiến thể thao mang theo một trọng lượng cảm xúc lớn hơn nhiều so với một bản hợp đồng lao động thông thường.

Nó không chỉ là một công việc, cũng không chỉ là một công ty… Chỉ là có người cần dùng những lời này để tự an ủi bản thân, trong khi những người khác lại lợi dụng chúng theo hướng ngược lại… Cho đến khi một ngày nào đó, họ cũng phải đối mặt với những hậu quả từ chính logic đó, thì họ lại bắt đầu than phiền rằng thế giới này thiếu đi sự ấm áp con người.

Từ Lăng chưa bao giờ coi mình là người thông minh, nhưng ít nhất

Vì vậy, ở một khía cạnh nào đó, mặc dù Từ Lăng rất phiền lòng với tình hình hiện tại này – khi anh không thể tự chủ được – nhưng điều này cũng cho anh thêm thời gian để suy nghĩ về tương lai của mình.

Cho đến khi bạn gái “độc ác” của anh hỏi anh về tương lai trong một khách sạn ở Houston:

“Cũng hơi bối rối,” Từ Lăng nói, “bởi vì khi bạn bắt đầu suy nghĩ về việc sẽ đi đâu, bạn sẽ thấy có quá nhiều lựa chọn, và mỗi thành phố đều có những ưu điểm riêng… Làm sao để chọn được đây?”

Alexandra ngay lập tức bắt đầu phân tích: “Thì hãy bắt đầu từ New York đi.”

“New York à?”

“Đúng, New York.” Cô trông rất hào hứng với lựa chọn này, “Madison Square Garden là thiên đường bóng rổ của Toàn thế giới; anh đã ghi được 62 điểm ở đó, còn có Broadway, Tuần lễ Thời trang, vô số thương hiệu thời trang nữa… Hơn nữa, công ty quản lý của tôi cũng ở New York.”

Chà, cái này mới chính là điểm then chốt phải không?

“Vậy là cô muốn chuyển nơi làm việc đến New York?”

“Đó chỉ là một lợi ích đi kèm thôi,” Alexandra nói một cách tự tin, “Hơn nữa, hãy nghĩ xem… Nếu anh chơi cho đội Knicks, mỗi trận anh đều phải nghe người hâm mộ la ó ‘FUKELI’… Điều đó chẳng phải rất thú vị sao?”

Bây giờ, Từ Lăng thực sự phải thừa nhận rằng những người phụ nữ “độc ác” này đôi khi thật sự không có não… Người ta thường nói những câu như thế này sao?

Tuy nhiên, đối với một người coi sự cuồng nhiệt của người hâm mộ như một gánh nặng như anh, liệu anh có thực sự thấy thú vị nếu phải đối mặt với những người hâm mộ luôn chửi bới mình hàng ngày không?

“Tôi không phủ nhận rằng những điều cô nói có sức hấp dẫn.”

Từ Lăng hoàn toàn tin rằng nếu anh được chuyển đến New York để thay thế Kobe, anh và Curry, Đài Văs có thể thống trị làng bóng rổ trong suốt mười năm tới.

Nhưng vấn đề lại nằm ở Kobe…

“Thật đáng tiếc là họ đã có Kobe rồi… Vì vậy, khả năng đó rất thấp.”

“Không sao đâu,” Alexandra bắt đầu nói về những thành phố khác, “Los Angeles cũng rất tuyệt vời! Ánh nắng mặt trời, bãi biển, Hollywood… Ở đó, tôi cũng dễ dàng tham gia các sự kiện liên quan đến công việc. Hơn nữa, anh và đội Lakers luôn có duyên phận với nhau… Hãy nhớ lại cú dunk mà anh đã thực hiện để đưa Kobe đến Dallas…”

“Đó là một quá khứ đáng quên…” Từ Lăng nói một cách lạnh lùng.

“Còn có Chicago, Miami, Boston nữa…” Alexandra càng nói càng hào hứng, “Miễn là là những thành phố lớn thôi…”

Nói đến những thành phố lớn, Từ Lăng không khỏi nghĩ đến một cái tên. “Ừm, tôi thấy Toronto cũng rất tuyệt đấy.”

Nụ cười của Alexandra bỗng ngưng lại: “Toronto?”

“Đúng vậy, Toronto,” Từ Lăng nói một cách nghiêm túc, “Một thành phố lớn, mang tính quốc tế, thuộc Canada… Và quan trọng nhất là, số người hâm mộ bóng băng ở đó nhiều hơn nhiều so với người hâm mộ bóng rổ; điều này thật sự rất phù hợp với tôi.”

“Cậu đang đùa đấy, phải không?”

Từ Lăng cười nhẹ: “Em yêu, em không phải luôn thích những thành phố lớn sao?”

“…”

“Nếu dám đến Toronto,” Alexandra nói với giọng điệu có vẻ vô hại nhưng lại rất đe dọa, “em sẽ trở thành rào cản lớn nhất trong sự nghiệp của anh.”

Kể từ khi Coleman đã tự mình phá hủy hy vọng giành bốn chức vô địch liên tiếp cho đội Grizzlies, Từ Lăng không thể tưởng tượng ra còn có thứ gì có thể trở thành rào cản lớn hơn nữa đối với anh.

Cuối cùng, Từ Lăng không nhịn được nữa và bắt đầu cười. Alexandra ban đầu nhìn anh một cách không hài lòng, nhưng sau đó cũng không kìm được nổi và cùng bắt đầu cười theo.

“Anh thực sự là một kẻ tồi tệ.” cô ấy nói.

“Tôi biết.”

Sau khi cười xong, Alexandra im lặng một lúc, giọng nói cũng trở nên dịu nhẹ hơn: “Thật lòng mà nói, dù anh đi đâu, em cũng sẽ luôn ủng hộ anh.”

Được rồi, mặc dù trí thông minh không always tỷ lệ thuận với vòng ngực, nhưng ai có thể phủ nhận rằng đây là một người phụ nữ tốt? Rõ ràng, trên thế giới này vẫn còn những điều đáng để anh phấn đấu.

“Chỉ là đừng đến Toronto thôi.” Alexandra lập tức bổ sung.

“Bởi vì em hiểu con người anh,” Alexandra bắt đầu phân tích tính cách của anh một cách nghiêm túc, “anh nói đùa nhưng nghe có vẻ rất thật, và cuối cùng nó cũng sẽ trở thành sự thật.”

“Được rồi, anh sẽ không đến Toronto.” Từ Lăng giơ tay lên, như thể đang thề vào lúc này, “Trước khi kết thúc sự nghiệp của mình ở Toronto – nơi đầy tuyết và băng giá – anh sẽ ưu tiên xem xét Los Angeles và New York.”

Điều kiện là đội Lakers phải để An Đông Nhĩ ra đi, và đội Knicks phải loại bỏ Kobe.

Sau đó, Alexandra bắt đầu phân tích chi tiết những ưu điểm của Los Angeles và New York. Cô ấy thể hiện sự quan tâm sâu sắc đối với tương lai của Từ Lăng, như thể mọi chuyện sẽ sớm xảy ra, như thể anh sẽ sớm được tự do vào mùa hè này, như thể anh đã đang trên chuyến bay đến thành phố lớn đó rồi.

Đây là một đêm tuyệt vời.

Nhưng bạn cũng biết đấy, những điều tuyệt vời hơn nữa không thể diễn tả bằng lời; số phận của chúng chỉ là bị bỏ qua mà thôi.

Sau đó là ngày đầu tiên của cuối tuần All-Star.

Từ Lăng và Alexandra xuất hiện bên lề sân thi đấu của trận đấu Thách thức Tân binh, và ngay lập tức trở thành tâm điểm của sự chú ý từ các ống kính máy quay.

Alexandra mặc một chiếc váy trắng được may rất chuẩn xác; thân hình tài năng của cô trở nên càng nổi bật dưới ánh đèn của Trung tâm Toyota. Các nhiếp ảnh gia như những thợ săn đuổi theo con mồi, liên tục ghi lại hình ảnh của cô từ mọi góc độ.

“Tôi bắt đầu hối tiếc vì đã đưa em đến đây,” Từ Lăng thì thầm vào tai cô.

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì em đã lấy đi sự chú ý của tôi.”

Alexandra cười: “Anh có thể thử ghi vài cú ném bóng rổ để lấy lại sự chú ý của mọi người.”

“Tối nay tôi sẽ không ra sân đâu.”

“Vậy thì không còn cách nào khác rồi…” Cô nhún vai, tỏ vẻ như đó không phải lỗi của mình.

Hình ảnh hai người ngồi trên ghế nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội, kèm theo các bình luận đầy ghen tị và ngưỡng mộ.

Có người đăng trên Twitter một bức ảnh Từ Lăng ngồi bên lề sân với vẻ mặt lạnh lùng, còn bên cạnh anh là bạn gái đang mỉm cười trước ống kính; dòng chú thích là: “Ilay ·Xu trông có vẻ đang tự hỏi mình đã làm gì để xứng đáng với điều này…”

Cũng có người nói: “Dù sự nghiệp của Arjuna kết thúc vào ngày mai, anh ấy vẫn đã đánh bại được 99% đàn ông trên trái đất này rồi.”

Trận đấu Thách thức Tân binh diễn ra rất thuận lợi; các sinh viên năm thứ hai đã dùng tài năng của mình để áp đảo các sinh viên năm thứ nhất, và đội của Ba Khắc Lợi giành chiến thắng một cách dễ dàng. Kyrie Irving đã gây ấn tượng mạnh mẽ và được bầu là MVP của trận đấu.

Những người trẻ tuổi trên sân chạy nhanh, ném bóng mạnh mẽ; Từ Lăng, người mới chỉ hơn 25 tuổi, không khỏi nói với các phóng viên bên lề sân: “Điều này khiến tôi cảm thấy mình không còn trẻ nữa…”

Sau trận đấu Thách thức Tân binh, còn có bữa tiệc tối. Khác với những năm trước khi còn gặp khó khăn về tài chính, giải đấu lần này đã tổ chức một bữa tiệc xa hoa tại Houston.

Từ Lăng đã gặp lại Mike Kia Đan – người gần đây đang gặp nhiều rắc rối.

Gần đây, GA đang bị bao vây bởi những tin đồn xấu; nguyên nhân là một người phụ nữ tên Pamela Smith đã tố cáo trong đơn kiện rằng cô ấy đã có quan hệ với Kia Đan vào một ngày nào đó vào năm

Từ Lăng Rất nghi ngờ rằng bốn cái tên còn lại cũng tương ứng với những người đàn ông mà Pamela từng có quan hệ với trong năm đó, chỉ là anh ta không có bằng chứng cụ thể. Vấn đề là, nếu lời buộc tội của Pamela là sự thật, thì hành vi của Kia Đan vào thời điểm đó đã được coi là ngoại tình, bởi vì lúc đó anh ta đã kết hôn; còn bây giờ, cuộc hôn nhân của anh ta đã kết thúc từ lâu, và anh ta đang chuẩn bị bắt đầu một cuộc hôn nhân mới với một người mẫu Cuba thì lại gặp phải chuyện này.

Kia Đan mặc một bộ suit màu xám đậm; kết hợp với mái đầu trọc đặc trưng của mình, anh ta toát ra vẻ “ta vẫn là vị thần bóng rổ”.

Từ Lăng đã lâu không gặp anh ta rồi; vừa định chào hỏi thì thấy biểu hiện trên khuôn mặt của Lão Joe có vẻ khác thường, liền nhớ đến tin đồn này.

“McKay,” Từ Lăng nói với giọng điệu giả tạo, “trông bạn có vẻ mệt mỏi lắm, phải không? Tôi nghe nói bạn vừa trở thành cha rồi à? Thật tuyệt vời, tôi thực sự ngưỡng mộ bạn.”

Khuôn mặt của Kia Đan lập tức biến đổi.

“Ilay!” anh ta nói giận dữ.

“Đừng hiểu lầm, tôi chỉ muốn chúc mừng bạn thôi,” Từ Lăng nói một cách chân thành. “Chuyện đó là giả mạo!” Kia Đan phản đối, “Những lời buộc tội của người phụ nữ đó hoàn toàn là vô lý! Tòa án đã bác bỏ chúng rồi! Tôi thậm chí còn khởi kiện ngược lại nữa!”

“Ồ, tôi biết mà, tôi biết mà,” Từ Lăng nói, đôi mày anh ta nhếch lên thành một nụ cười không thể kiềm chế được, “Tôi chỉ nghĩ rằng, nếu thực sự có một đứa trẻ tên là Grant XX XX Kia Đan Reynolds, thì cái tên đó quá dài rồi… Sau này khi điền vào các biểu mẫu, sẽ rất phiền phức đấy.”

“Chuyện này chưa kết thúc đâu,” Kia Đan thở dài, “Khi tòa án đưa ra phán quyết chính thức, bạn sẽ phải xin lỗi vì những gì vừa xảy ra hôm nay.”

“Không vấn đề gì cả, miễn là bạn phải thừa nhận rằng bạn không thể thắng tôi trên sân golf.”

“Đùa gì! Điều đó là không thể xảy ra đâu… Lần trước trên sân golf, bạn chơi như một người tàn tật vậy… Mong Chúa tha thứ cho lũ người gan dạ nhưng yếu đuối như các bạn!”

“Đó là vì tôi đang để người khác thắng mà thôi.”

“Thật lạ thay, Ilay ·Từ Hội lại sẵn lòng nhường bước cho người khác sao?”

Hai người cãi vã với nhau vài câu, trong khi các vệ sĩ và nhân viên xung quanh đều giả vờ không nghe thấy gì cả.

Mặc dù tuổi tác của họ chênh lệch nhau khá nhiều, nhưng họ đã xây dựng được một tình bạn bình đẳng; dù phần lớn thời gian họ đều trêu chọc lẫn nhau, điều đó lại càng củng cố mối quan hệ giữa họ.

Đó chính là lý do tại sao Từ Lăng không thích Tuần Lễ All-Star nhưng vẫn không muốn bỏ lỡ nó. Mặc dù cơ thể anh ấy không thể thư giãn hoàn toàn, nhưng tinh thần thì có thể được giải tỏa một phần.

Trước khi rời đi, Kia Đan quay đầu nhìn Từ Lăng một lần nữa và nói: “Đừng để những chuyện vớ vẩn đó ảnh hưởng đến trận đấu của em. Em còn rất trẻ, vẫn còn nhiều thời gian.”

Từ Lăng gật đầu: “Cảm ơn anh, Mike. Và… chúc mừng anh đã trở thành cha.”

Những trận đấu đơn thể thì không còn gì hấp dẫn nữa, đặc biệt là cuộc thi ném bóng rổ – sự kiện từng được coi là điểm nhấn chính của Tuần Lễ All-Star.

Bởi vì liên đoàn đã chọn hình thức thi đấu theo khu vực, tính điểm dựa trên tổng số điểm, nên vì nhiều lý do khác nhau, những cầu thủ mạnh nhất có thể sẽ không thể vào được vòng chung kết chỉ vì điểm số của cùng khu vực; điều này khiến chất lượng các trận đấu giảm sút.

Là Tuần Lễ All-Star cuối cùng trong nhiệm kỳ của Chủ tịch David Stern, toàn bộ sự kiện này thực sự không mấy đáng nhớ.

Mặc dù NBA dường như vẫn là một liên đoàn giàu có, nhưng những vấn đề cũ kỹ đã tồn tại nhiều năm nay cần phải được cải cách; rõ ràng, Stern – người sắp nghỉ hưu – không thể giải quyết được những vấn đề đó. Họ cần một vị chủ tịch trẻ hơn, có nhiều ý tưởng và tham vọng hơn.

Có lẽ đó chính là lý do tại sao Adam Silver, người được coi là người kế nhiệm, sẽ xuất hiện tại buổi tiệc tối.

Trong ánh mắt Silver, tương lai của liên đoàn này đầy tiềm năng và có thể được định hình lại.

Nếu so sánh với ba liên đoàn thể thao lớn khác ở Bắc Mỹ, NFL vẫn là bậc thầy không thể chối cãi và là môn thể thao yêu thích của người dân Mỹ; tuy nhiên, họ đang gặp nhiều khó khăn trong việc mở rộng ảnh hưởng ra nước ngoài; dù các sự kiện của họ diễn ra sôi động đến đâu, ảnh hưởng của họ vẫn bị giới hạn trong phạm vi nước Mỹ. MLB đang mất dần lượng người hâm mộ trẻ tuổi; trong mắt thế hệ trẻ, NBA có sức hấp dẫn hơn nhiều so với MLB. Còn NHL thì đang trải qua giai đoạn tạm ngừng hoạt động

Mọi người đều tin rằng, Xiao Hua chính là người đó.

Bây giờ, Xiao Hua đang đi lại giữa đám đông, giống như một quản lý kinh doanh đang tiến hành nghiên cứu thị trường cho một dự án mới; mãi cho đến khi anh ta tiến về phía Từ Lăng, bầu không khí tại buổi tiệc mới bắt đầu thay đổi.

“Ilay.”

“Ông Xiao Hua.”

Xiao Hua dừng lại trước mặt Từ Lăng; trông anh ta rất hiền từ, giống hệt Tổng Giám đốc hiện tại, ông Stern.

“Tôi biết gần đây ông đã trải qua rất nhiều chuyện,” Xiao Hua nói. “Bây giờ ông cảm thấy thế nào?”

Đây có phải là sự quan tâm của người sẽ kế nhiệm vị trí Tổng Giám đốc đối với người đứng đầu liên minh này không?

“Bây giờ tôi chỉ muốn thi đấu tốt nhất và làm những việc mình cần phải làm,” Từ Lăng trả lời. “Dù sao thì tôi vẫn còn các hợp đồng cần phải thực hiện.”

Xiao Hóa gật đầu, dường như đã dự đoán trước câu trả lời của Từ Lăng. “Tôi đã để ý đến điều đó. Trận đấu của ông tại Boston thực sự rất xuất sắc… Chỉ là những phát biểu sau trận đấu khiến chúng tôi hơi phiền lòng mà thôi.”

Với Từ Lăng, chuyện đó đã được coi là quá khứ rồi.

Nhưng vẫn có rất nhiều người còn giữ mãi trong lòng, đặc biệt là nhóm người ở Boston.

“Tôi sẵn lòng chi trả khoản phạt để có cơ hội giải tỏa cảm xúc của mình,” Từ Lăng cười nói. “Coi như là đóng góp cho liên minh thôi.”

Xiao Hua không đùa cợt với anh ta, mà thẳng vào vấn đề chính: “Còn về sự bất đồng giữa ông và ông Coleman thì sao? Trước đây, ông đã yêu cầu được trao đổi… Văn phòng liên minh rất quan tâm đến vụ việc này.”

Từ Lăng rất muốn coi lời nói của Xiao Hua chỉ là lời nói nhẹ nhàng, không mang ý nghĩa nào cụ thể.

Nhưng thực tế là, Xiao Hua thực sự sở hữu một hệ thống bồi thường chưa ai biết đến, để thúc đẩy các đội bóng thực hiện những cuộc trao đổi đó.

Chẳng hạn, trên một đường thời gian khác, An Đông Nhĩ và Đài Văs đã công khai đề nghị trao đổi anh ta sang đội Lakers… Dù ban đầu họ rất không muốn, nhưng cuối cùng họ vẫn chấp nhận đề nghị đó, và nhận được toàn bộ tài sản của đội Lakers cùng với quyền chọn số một trong draft đó.

Cái tương tự cũng đã xảy ra với đội Lakers năm năm sau đó… Đội Mavericks hoàn toàn có thể bán Đokic công khai, nhưng họ lại chọn thực hiện cuộc trao đổi riêng tư với đội Lakers để lấy Đài Văs và may mắn giành được quyền chọn số một, chọn được Cooper Flagg.

Tại sao lại luôn là đội Lakers? Bởi vì đây là một trong hai thị trường lớn nhất của NBA, và đối với Xiao Hua, thị trường chính là tất cả.

Mặc dù Từ Lăng không biết liệu anh ta có ý ám chỉ bản thân mình khi nói điều này hay không, nhưng anh ta cũng không quá để tâm: “Tôi nghĩ liên đoàn rất cần phải đưa ra một quy tắc mới: khi các cầu thủ không còn muốn chơi cho chủ sở hữu đội bóng nữa, đội bóng nên giao họ đi mà không điều kiện.”

Xiao Hua cười và nói: “Tôi sẽ ghi nhớ điều này, nhưng tôi không nghĩ các chủ sở hữu đội bóng sẽ thông qua quy định này.”

“Đúng như tôi đã nghĩ.”

“Vậy thì,” câu hỏi của Xiao Hua đột nhiên trở nên thẳng thắn hơn, “Ilay, bạn muốn đến đâu? Tôi muốn nói là, nếu đội Grizzlies sẵn lòng giao bạn đi, văn phòng liên đoàn có thể giúp đỡ trong việc thiết lập kênh giao tiếp.”

Đây là đang diễn kịch à?

Còn có người khác ở đây nữa mà. “Thưa ông Xiao Hua, ông đang đại diện cho liên đoàn để hỏi tôi điều này sao?”

“Chỉ là do sự tò mò cá nhân thôi,” Xiao Hua nói, “Bạn biết đấy, nếu chuyện này thực sự xảy ra, liên đoàn cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng.”

Vậy thì cuối cùng, ông ấy có muốn giúp đỡ hay không?

Mặc dù Coleman đã công khai tuyên bố rằng đội Grizzlies sẽ không bao giờ giao anh ta đi, nhưng từ góc độ tối đa hóa lợi ích, nếu Từ Lăng thực sự phải rời đi, việc giao anh ta đi vẫn là lựa chọn hợp lý nhất đối với đội Grizzlies.

Vấn đề là, Từ Lăng có muốn liên đoàn giúp đỡ mình không? Anh ta có một đội bóng nào thực sự muốn anh ta đến không?

Câu trả lời là không.

Trước khi mùa giải bắt đầu, kế hoạch của anh ta rất đơn giản và rõ ràng: giành được chiếc chức vô địch thứ tư, sau đó có khả năng cao sẽ ký hợp đồng mới với đội Grizzlies và tiếp tục củng cố “triều đại” của mình tại Mạnh Phi Sử. Tuy nhiên, Coleman đã phá hủy tất cả những điều đó, chỉ vì ông ấy không muốn chi thêm tiền để đảm bảo chiến thắng thứ tư.

Từ Lăng thậm chí không có thời gian để suy nghĩ về những điều này, chứ đừng nói đến việc lập kế hoạch cho tương lai. Vài tuần trôi qua, anh ta nhận ra mình không thể tránh khỏi một vấn đề cốt lõi: ai có thể đảm bảo rằng vị chủ sở hữu tiếp theo sẽ không trở thành người giống như Coleman?

Nhìn từ góc độ này, các đội bóng ở thành phố lớn thực sự mang lại nhiều sự ổn định hơn, ít nhất họ cũng quan tâm đến việc giành chiến thắng. Nhưng những cuộc đấu tranh nội bộ không ngừng tại đội Lakers có lẽ còn phức tạp

Bỏ qua hai đội bóng đó ra, còn nơi nào khác có thể giúp anh ta tránh lặp lại những sai lầm đã mắc phải chứ?

Vì vậy, nếu tính toán kỹ lưỡng, dù quyết định không giao dịch với anh ta xuất phát từ những ý đồ xấu xa, nhưng kết quả lại không hẳn là điều tồi tệ đối với Từ Lăng.

Bởi vì dù muốn rời đi, anh ta cũng phải làm điều đó một cách thận trọng. Cần phải để các đội bóng có thời gian phản ứng, cho họ cơ hội chuẩn bị môi trường đón tiếp sự xuất hiện của “kẻ sát nhân”, đồng thời chuẩn bị những điều kiện hấp dẫn để thu hút sự chú ý.

Nếu vội vàng rời đi, chỉ có thể khiến mình rơi vào một “chiếc lồng” mới mà thôi.

Vì vậy, khiTiêu Hoa đặt ra câu hỏi đó, Từ Lăng không đưa ra bất kỳ cái tên cụ thể nào.

“Tôi muốn gia nhập một đội bóng ổn định. Một đội có người chủ sở hữu sẵn lòng chi tiêu, một giám đốc điều hành độc lập, một đội bóng nơi các cầu thủ có thể tập trung hoàn toàn vào bóng rổ… Có lẽ không cần đến thành phố lộng lẫy hay ánh đèn sáng chói của truyền thông; tôi chỉ muốn được chơi bóng rổ một cách thoải mái.”

“Loại đội bóng như vậy không dễ tìm đâu,”Tiêu Hoa nói.

“Tôi biết,” Từ Lăng đáp, “nhưng tôi vẫn còn thời gian.”

Shaw không hỏi thêm gì nữa, cũng không bày tỏ thái độ nào cụ thể. Anh ta nâng ly lên về phía Từ Lăng, như thể đang thực hiện một nghi thức: “Nếu cần thiết, bạn biết rằng cửa văn phòng liên đoàn luôn mở.”

Câu nói này thật đáng suy ngẫm… Từ Lăng gần như có thể diễn đạt nó một cách trực tiếp hơn: Nếu bạn đã chọn được đội bóng mới, hãy gọi cho chúng tôi, và chúng tôi sẽ giải quyết mọi việc. Bởi vì chúng tôi sẽ đưa ra những điều kiện mà không ai có thể từ chối được… đối với kẻ ngốc nghếch đến từ Wall Street như Coleman đó.

Cuộc trò chuyện kết thúc ở đó. Shaw cầm ly rượu bước vào đám đông…

Alexandra tiến lại gần và hỏi một cách tò mò: “Ngài đó đã nói gì với bạn vậy?”

“Anh ấy hỏi tôi muốn đến đâu.”

“Bạn trả lời thế nào?”

“Tôi nói rằng tôi muốn đến Toronto.”

Ngày cuối cùng của Tuần lễ All-Star chính là trận đấu chính thức… Tuy nhiên, năm nay trận đấu này gần như không có gì đáng bàn cãi, bởi vì Từ Lăng không hề tập trung vào nó… Đỗ Luân Đạt và Paul đang thi đấu với nhau trong đội cùng một đội bóng, nhưng họ thậm chí không thể cố gắng tạo dáng để trao đổi bóng trong một sự kiện giải trí như All-Star.

Hơn nữa, còn có Westbrook – một “khối u nặng” trong

Ngược lại, ở đội Eastern Stars, có hai người đang cạnh tranh rất gay gắt cho danh hiệu AMVP.

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, thành tích của Gia Minh Thế đã lên tới 18 điểm, 7 pha rebounds và 6 pha kiến tạo; trong khi đó, Kobe đạt được 22 điểm, 4 pha rebounds và 3 pha kiến tạo.

Cuộc cạnh tranh giữa họ đã trở nên rõ ràng. Cả hai đều không công khai tuyên bố muốn giành chiến thắng, nhưng mọi người đều thấy rằng hầu hết các đợt tấn công của đội Eastern Stars đều xoay quanh họ.

Tuy nhiên, cuối cùng, Kobe với kinh nghiệm dày dặn từ việc thi đấu hết mình tại các trận All-Star đã vượt qua Gia Minh Thế và giành được chiếc cúp AMVP năm đó.

Sau đó, NBA chào đón ngày kết thúc các giao dịch chuyển nhượng. Đội Grizzlies không thực hiện bất kỳ giao dịch nào, và các đội khác cũng vậy; thị trường chuyển nhượng yên ắng hoàn toàn, trong khi mùa giải đang tiến vào giai đoạn quyết định.

Từ tháng Hai đến tháng Ba, thời gian trôi qua rất nhanh. Đội Miami Heat đạt được chuỗi 27 trận thắng liên tiếp, con số cao thứ hai trong lịch sử, giúp Gia Minh Thế gần như chắc chắn giành được chiếc cúp MVP mà anh mong đợi từ một tháng trước khi mùa giải kết thúc.

Nhưng số phận thật trớ trêu; nếu không có sự xuất hiện của Ilay • Xu Hengkong, anh này đã có thể sở hữu tới bốn chiếc cúp MVP, còn bây giờ, Gia Minh Thế vẫn đang nỗ lực để giành được chiếc cúp đầu tiên của mình.

Chuỗi 27 trận thắng là một bằng chứng rất thuyết phục, nhưng quan trọng hơn, xét về cả mùa giải này, không ai khác có thể giành được danh hiệu MVP ngoài Gia Minh Thế.

Lôi Đình đang tự phá hủy bản thân; đội Grizzlies đang tan rã từ bên trong, thế hệ cầu thủ trung niên thiếu sức cạnh tranh, còn thế hệ cầu thủ già thì hoặc là không thể ghi được điểm số, hoặc là có thể ghi được điểm số nhưng lại mắc kẹt trong tình trạng mỗi đội tự lo cho mình như đội Knicks.

Huấn luyện viên hiện tại của đội Knicks, Nate McMillan – một người có sức hút cá nhân nhưng thiếu chiến thuật rõ ràng – chỉ có thể kiểm soát được phòng thay đồ mà thôi. Để dung túng cho cá tính độc đáo của Kobe và để thực hiện ước mơ “làm cho bóng rổ New York trở nên vĩ đại một lần nữa”, họ cần một huấn luyện viên thực sự có tài năng.

Trong tình hình như vậy, không chỉ danh hiệu MVP, mà ngay cả chức vô địch cũng trở thành điều mà Gia Minh Thế có thể hy vọng. Bởi vì anh thực sự không thể nghĩ ra ai khác, ngoài đội Grizzlies đã tự hủy hoại bản thân mình, có thể ngăn cản anh.

Và thế là tháng Ba kết thúc, tháng Tư đến. Thời gian trôi qua nhanh như một con lừa hoang, kéo theo tất cả các đội đến điểm kết thúc của mùa giải regular season.

Đội