Khi xe buýt của đội Grizzlies vào bãi đậu xe dưới lòng đất của Spus Center, những người chào đón họ không phải là các nhân viên an ninh, mà là một nhóm người hâm mộ cuồng nhiệt của đội Lakers – những người đã lấy được giấy phép vào đây từ đâu đó. Họ cầm trên tay những biểu ngữ với những lời chào mừng được lựa chọn kỹ lưỡng; có những lời có thể được phát sóng trên truyền hình, và cũng có những lời hoàn toàn không thể xuất hiện trên truyền hình.

Từ Lăng ban đầu không muốn quan tâm đến họ, nhưng Bill Vào Khắc lại rất thích thú khi xem những biểu ngữ đó.

“Ilay, có người nói mẹ bạn là loài động vật có răng cắn,” anh ta hào hứng báo cáo.

“Động vật có răng cắn ư?” Từ Lăng tháo tai nghe ra, “Tôi không thể tưởng tượng nổi cảnh đó.”

Anh ta thậm chí không cảm thấy có gì xúc phạm trong những lời đó.

“Còn có người muốn bạn trở về Trung Quốc nữa.”

Từ Lăng cười: “Họ không thể đợi thêm 15 năm nữa sao?”

Ở hai bên hành lang, các nhân viên của đội Lakers mặt nghiêm túc, cố gắng duy trì trật tự tại hiện trường, nhưng họ vẫn không khỏi liếc nhìn các thành viên của đội Grizzlies, đặc biệt là người đàn ông số 1 đó – người dù không mặc áo đấu nhưng không nghi ngờ gì nữa là cầu thủ số 1 nổi tiếng nhất trong lịch sử bóng rổ. “Cảm ơn các bạn đã cố gắng.”

Từ Lăng nói qua loa khi đi ngang qua họ, nhưng các nhân viên không hề cảm thấy anh ta thân thiện chút nào; cảm giác đó giống như khi một người đứng đầu đội thi công chuẩn bị phá dỡ ngôi nhà của mình đi ngang qua họ vậy.

Sau khi đội Grizzlies chuẩn bị xong hành lý trong phòng thay đồ, họ cùng nhau chạy vào Spus Center, và ngay lập tức, hàng loạt lời chửi rủa và tiếng la ó dữ dội vang lên, giống như khi họ đối mặt với đối thủ truyền thống Celtics vậy.

Chỉ vì Từ Lăng, mối thù giữa đội Lakers và đội Grizzlies không thể tiếp tục kéo dài suốt thập kỷ 2000. Thế hệ mới của người hâm mộ đội Lakers không hiểu được những mâu thuẫn sâu sắc giữa hai đội, nhưng hầu hết họ đều ghét Từ Lăng.

Những hành động của anh ta vào thời điểm đó đã khiến Kobe phải bị trao đổi. Đội Lakers đã mất năm năm để tái thiết và cuối cùng cũng thành công, nhưng rồi kẻ khốn nạn này lại xuất hiện trở lại, cản trở con đường họ đang đi. Chưa kể đến việc anh ta còn xúc phạm đội Lakers nữa.

Không cần biết ai đã chọc giận ai trước, nhưng Ilay · Xu có lỗi chút nào không?

Nếu không phải vì hắn ta quá đáng, làm sao thầy Mai Lạc – người nổi tiếng với tư cách là một nhà hoà bình – lại công khai khiêu khích họ được? Dù J.R. Smith có là con ruồi xấu xa kia đi chăng nữa, nhưng nếu bạn không may mắn, làm sao con ruồi đó có thể đốt bạn được?

Vì vậy, tất cả đều là lỗi của Ilay · Xu.

Khi Từ Lăng lặp lại câu nói nổi tiếng của McGrady về việc suy nghĩ về vòng đấu tiếp theo tại sân bay, các fan bóng rổ bên ngoài Los Angeles không khỏi trêu chọc anh ta; trong khi đó, các fan của đội Lakers lại cảm thấy bị xúc phạm nghiêm trọng.

Đây chính là lý do tại sao đội Grizzlies lại cảm nhận được sự ghét bỏ giống như những gì họ đã từng trải qua khi Gia Minh Thế dẫn dắt các đồng đội của mình trở về Cleveland. “Thật tuyệt vời, tôi thích không khí này,” Lorey nói với niềm hứng thú, “Cả thành phố Los Angeles đều ghét chúng ta.”

“Không, họ chỉ đơn giản là ghét Ilay mà thôi,” Mã Lý Ân chỉnh sửa một cách nghiêm túc, “và trong quá trình đó, họ cũng ghét chúng ta theo.”

Từ Lăng vẫy tay mà không quay đầu lại: “Việc họ ghét tôi cũng chính là một biểu hiện của tình yêu dành cho tôi.”

“Đó là triết lý sống của bạn à?” Lorey hỏi. “Không, đó chỉ là kinh nghiệm cá nhân của tôi thôi.”

Tại hiện trường, đội ngũ bình luận của ESPN đã sẵn sàng.

Mike Brown và Jeff Phan Gândi đứng hai bên; còn Mã Kha · Jackson thì đã rời bỏ hai đồng nghiệp để tìm kiếm cơ hội lớn hơn ở Golden State.

Nhưng xét đến tình hình hiện tại của đội Warriors, có lẽ Jackson cuối cùng cũng sẽ trở về tay trắng.

“Chào mừng các bạn đến với Spus Center,” Brown nói, “Tối nay, đội Los Angeles Lakers sẽ thi đấu trên sân nhà trước đội Mạnh Phi Sử Grizzlies. Hiện tại, đội Grizzlies đang dẫn trước với tỷ số 2-0.”

“Trước khi trận đấu bắt đầu, tôi muốn nói về những phát biểu của Ilay · Xu trong buổi phỏng vấn bên ngoài sân bay hôm nay.”

Cuối cùng, Phan Gândi cũng không nhịn được nữa, một nụ cười khó kiềm chế hiện lên trên môi anh ta.

“Jeff, bạn có điều gì muốn nói không?” Brown hỏi.

“Tôi muốn nói rằng Ilay · Xu là một người trung thực,” Phan Gândi cố gắng tỏ ra chuyên nghiệp hơn, “Anh ấy nói rằng mình đã bắt đầu suy nghĩ về đối thủ của vòng đấu tiếp theo rồi.”

Điều này chứng tỏ điều gì? Chứng tỏ rằng anh ta có những đánh giá rất rõ ràng về loạt trận này.”

“Anh có nghĩ rằng những lời nói của Ilay hơi phô trương không?”

Bling cảm thấy mình đang làm việc vô ích, bởi vì ai cũng biết rằng Phan Gândi là người ủng hộ Từ Lăng.

Quả nhiên, Phan Gândi trả lời: “Ilay đã nói ra rất nhiều điều mà chúng ta cho là phô trương; bạn đoán kết quả thế nào?”

Thôi, chủ đề này dừng lại ở đây thôi… Nhưng dù Phan Gândi nói gì đi nữa, bầu không khí căng thẳng tại sân Los Angeles – nơi mà người ta dường như muốn “nuốt chửng” Từ Lăng – thì sẽ không thể giải tỏa trong thời gian ngắn được.

Họ rất cần một người để làm dịu bầu không khí thù địch này.

Bởi vì các fan Lakers tối nay dường như đang tiến hành một “thí nghiệm” trực tiếp, nhằm chứng minh rằng họ có thể ồn ào và gây rối nhiều hơn fan Knicks.

Trong hiệp khởi động, lẽ ra hai bên nên giao lưu với nhau.

Nhưng trong tình hình hiện tại, còn giao lưu làm gì nữa?

Russell Westbrook đứng ở nửa sân của đội Lakers; ban đầu anh ta cũng muốn giao lưu, nhưng khi Từ Lăng công khai nói rằng đội Lakers chỉ là một đội bình thường, và liên tục xúc phạm người bạn thân của anh ta là An Đông Nhĩ, thì việc anh ta đi giao lưu vào lúc này sẽ có ý nghĩa gì đây?

Russell, người luôn coi trọng sự chân thật, quyết định tạo ra bầu không khí xứng đáng với loạt trận này. Anh ta bước ra giữa sân, mặt nghiêm túc, và chưa kịp để Từ Lăng đến chào hỏi đã hét lớn: “Ilay, các ngươi chuẩn bị chết đi đi! Đội Lakers không phải là đội bình thường đâu!”

“À…” Từ Lăng thực sự không biết phải trả lời thế nào, “Rồi, tôi biết rồi.”

Russell cảm thấy mình đã làm mất mặt, liền quay trở về phía sau sân, và các đồng đội của anh ta đều khen ngợi hành động dũng cảm của anh trong việc đặt ra ranh giới với những người như Từ Lăng.

Nhưng liệu ranh giới đó có thực sự được thiết lập hay không? Theo quan điểm của Từ Lăng, những lời nói cứng rắn của Russell chỉ giống như những lời nũng nịu mà thôi. Tuy nhiên, không sao cả… Họ sẽ không để Russell gặp khó khăn đâu. Tất cả họ đều biết rằng đây là trò chơi của đàn ông, và cũng có những cách giải quyết riêng của đàn ông. Việc đội Lakers muốn chứng minh rằng họ không phải là đội bình thường thì thực sự rất đơn giản thôi.

Chỉ cần thắng trận là đủ.

Vào lúc bắt đầu trận đấu, các cầu thủ hai đội đứng ở vạch giữa sân. Joe Crawford tỏ ra rất không vui, không mỉm cười với ai cả.

Stardimer, người được giao nhiệm vụ thực hiện cú nhảy để bắt đầu trận đấu, đã không thể giành chiến thắng nhờ tốc độ bóng;Tiểu Quả sau đó được chuyền trở lại nửa sân của đội mình.

Khi Lowry nhận bóng, không khí ồn ào trong sân vận động lập tức trở nên càng thêm kịch tính hơn nhờ vào tiếng reo hò dữ dội của khán giả.

Chỉ riêng bầu không khí này thôi cũng đủ để cho thấy rằng Spus Center tối nay quả thực xứng đáng được coi là “sân nhà của quỷ dữ”.

Có vẻ như Lowry muốn thử xem khán giả có thể ồn ào đến mức nào, vì anh ấy đã chuyển bóng cho Từ Lăng.

Quả nhiên, tiếng la ó của khán giả lập tức tăng lên một cách đáng kể.

Aaron Afflalo nhanh chóng tham gia vào trận đấu.

Nếu chỉ xét về khả năng tấn công và phòng thủ, Từ Lăng cho rằng Afflalo thuộc top 5 các tiền đạo ghi điểm xuất sắc nhất trong liên đoàn.

Tất nhiên, điều này chủ yếu là bởi vì hiện nay trong liên đoàn này không có nhiều tiền đạo số hai xuất sắc thực sự; tuy nhiên, tại đội Lakers, Afflalo chỉ có thể đóng vai trò là lựa chọn thứ tư trong hàng công, và nhiệm vụ chính của anh ấy là phòng thủ.

Nhưng việc phòng thủ, dù phụ thuộc rất nhiều vào nỗ lực cá nhân và mang tính ổn định, thì khi đối mặt với một hàng công mạnh mẽ, kết quả thường là bị áp đảo một cách đơn phương.

Bởi vì khi một cầu thủ đang ở trong trạng thái tốt nhất, khả năng tấn công của họ là không giới hạn; trong khi đó, phòng thủ lại bị hạn chế bởi các quy định, và mãi mãi không thể đạt đến mức hoàn hảo, trừ khi bạn đang chơi trên những sân bóng tự phát ở Philippines – nơi đó mới thực sự là những trận đấu gay cấn giữa những người đàn ông thực thụ.

Tuy nhiên, Từ Lăng không để tiếng la ó ấy kéo dài quá lâu.

Anh ấy vẫy tay để Galdason thực hiện pha phối hợp tấn công; xung quanh anh ấy toàn là những bóng dáng người Tây Ban Nha. Afflaro chuẩn bị đánh bóng qua hàng phòng thủ, nhưng trong chốc lát, anh ấy đã ném bóng sang phía bên trái sân.

IBaka nhận bóng và ghi điểm bằng một cú ném bóng từ vị trí phòng thủ của Stardimer.

“Tập trung! Tập trung!” Carlisle la lên, “Amare, bạn phải tập trung vào việc phòng thủ!”

Có lẽ Stardimer không hề thiếu sự tập trung, nhưng sự tập trung của anh ấy vẫn còn xa so với yêu cầu của Carlisle.

Cú bóng mở đầu trận đấu này đã giúp làm giảm bớt tinh thần chiến đấu của các fan hâm mộ Lakers.

Tuy nhiên, chỉ sau vài mươi giây, An Đông Nhĩ đã nhận bóng và thực hiện một cú ném bóng lùi sau khi di chuyển nhanh.

“

“Đến đây đi, lũ khốn nạn này!”

An Đông Nhĩ quyết tâm xóa sổ hết những rủi ro đã gặp phải trong hai trận đấu vừa qua.

Weissbruck áp đặt sức ép lớn lên Lowry ngay tại vạch ném bóng, lối phòng thủ của anh ta cực kỳ hung hãn, hoàn toàn dựa vào thể lực để áp đảo Lowry.

Mức độ phòng thủ này gần như giống như việc “khám lý” đối thủ, và rất cần sự can thiệp từ ban trọng tài.

Nhóm trọng tài do Joe Crawford dẫn đầu đã chứng minh rằng họ không có ý kiến gì về hành động của An Đông Nhĩ; đội Lakers vẫn là đội bóng được các trọng tài yêu thích nhất. Lối phòng thủ của Weissbruck khiến Lowry gặp rất nhiều khó khăn.

Pau Gasol tiến lên hỗ trợ, nhận bóng từ đồng đội, sau đó Từ Lăng lao vào từ góc dưới bên trái, nhận sự che chở của Mã Lý Ân và di chuyển sang góc dưới bên phải.

Ngay lúc đó, Afflalo không thay đổi vị trí phòng thủ, còn An Đông Nhĩ thì trực tiếp phong tỏa Pau Gasol; quả bóng vừa được chuyền ra đã khiến Pau Gasol hối tiếc ngay lập tức.

Bởi vì đường chuyền đó đã đẩy Từ Lăng vào tình huống tấn công tồi tệ nhất trên sân.

Khi vừa nhận được bóng, sự phong tỏa của Afflalo và An Đông Nhĩ đã ngay lập tức được thực hiện; góc dưới chỉ rộng vài mét vuông, không gian bị thu hẹp đến mức Từ Lăng không còn chỗ để di chuyển.

Tuy nhiên, Từ Lăng đã nhanh chóng di chuyển bóng về phía bên trái – nơi mà An Đông Nhĩ đang đứng – sau đó xoay người và nhảy cao, vượt ra khỏi phạm vi sân bóng.

Cùng lúc đó, An Đông Nhĩ và Afflalo đồng loạt lao vào phong tỏa; bốn cánh tay của họ như hai cánh cửa sắt đóng lại trước mặt Từ Lăng. Nhưng khi đang ở trên không, tầm nhìn của anh ta đã mất hẳn điểm rơi của chiếc rổ; đây là tình huống mà anh ta hoàn toàn mất đi khả năng xác định hướng di chuyển. Điều duy nhất mà anh ta có thể dựa vào, chính là kinh nghiệm luyện tập bóng rổ hàng triệu lần đã hun đúc nên.

Quả bóng bay qua “dãy núi” được tạo thành bởi bốn cánh tay đó, leo lên đỉnh cao nơi mà tất cả mọi người đang chăm chú theo dõi… Trong không gian đó, số áo 44 của Jerry Ngô Tây có lẽ mang lại may mắn cho anh ta… hay có lẽ, nó lại mang đến rủi ro cho đội Lakers.

Giống như những gì số áo 44 đã từng mang lại trong sự nghiệp của anh ta cùng đội Lakers…

“Vù!”

“Ôi trời!!!” Mike Blain hét lên đầy kinh ngạc, “Ilay · Xu đã thực hiện một cú ném bóng không thể tin được!”

“￥#Ya”

Những tiếng la ó dồn dập bỗng chốc biến thành những tiếng kêu thương tội. Các cổ động viên của đội Lakers không thể hiểu nổi; họ đã cố gắng hết sức, đã ngăn chặn được quả bóng đó ra khỏi sân đấu, vậy tại sao kẻ đó vẫn có thể ghi điểm được?

Nhưng các cổ động viên Lakers hoàn toàn hiểu rằng sự tức giận của mình là có lý do.

Không chỉ vì những chuyện đã qua, mà còn bởi vì Từ Lăng vừa rồi đã chơi y hệt Kobe trước đây; điều này thật sự quá sỉ nhục.

Kẻ đã khiến Kobe phải bị trao đổi, bây giờ lại giống hệt Kobe – khiến mọi người ghét bỏ, ghi điểm theo cách của Kobe, khiến đội Lakers phải chịu đựng tất cả những đau khổ này, và buộc họ phải trải nghiệm cảm giác đứng đối diện với Kobe.

Hơn nữa, tỷ lệ ghi điểm trung bình mỗi trận của anh ta còn cao hơn Kobe 5%.

Có cái gì đau khổ hơn thế không?

Thực ra, các cổ động viên Lakers không hề đơn độc. Những người hâm mộ đội Mavericks, Knicks, Heat, Celtics, Hornets… thậm chí cả những người hâm mộ đội Cavaliers trước khi “quyết định” đó xảy ra, tất cả đều cảm thấy giống nhau.

Người này… vừa là kẻ đã giết chết “vị vua” đó, vừa là…