Ngày cuối cùng của tháng Ba, Jerry Ngô Tây chính thức tuyên bố đồng ý nhận lời mời từ đội Golden State Warriors, đảm nhận vai trò cố vấn cho đội bóng này.

Thông tin được công bố ngay trước Lễ Ngu ngốc, khiến nhiều người lập tức nghĩ rằng đây chỉ là một trò đùa mà thôi.

Tuy nhiên, các bản tin tiếp theo từ WOJ đã xóa tan mọi nghi ngờ đó.

Đúng vậy, đây không phải là trò đùa. Vị nhà thiết kế “đế chế” ấy lại quay trở lại NBA một lần nữa.

Lần này, Ngô Tây đã chọn một địa điểm hoang tàn khác – giống như việc anh ấy đã chọn Mạnh Phi Sử vào năm 2002. Điểm khác biệt so với lần trước là Oakland dường như càng trở nên hoang vu hơn, và bây giờ, anh ấy không còn là người có quyền quyết định mọi việc trong đội bóng nữa.

Vai trò cố vấn có thể mang tính chất hình thức hoặc thực sự có ý nghĩa, tùy thuộc vào người đảm nhận nó. Nhưng đối với Ngô Tây, mọi người đều coi đó là việc anh ấy đang quản lý đội bóng. Điều này có thể gây bất công cho giám đốc điều hành của Warriors, Bob Myers, nhưng đành rằng, đó chính là những lợi ích mà danh tiếng mang lại.

“Jerry Ngô Tây đã chọn một địa điểm hiếm khi được mong đợi để trở lại NBA,” tờ Los Angeles Times bày tỏ sự tiếc nuối vì Ngô Tây không thể gia nhập đội Lakers, và không lạc quan về tương lai của anh ấy tại Oakland. “Trong suốt 35 năm qua, đội Warriors chỉ thắng được bốn trận trong các loạt trận playoff; ngoài ra, lịch sử của đội bóng này chính là câu chuyện về sự tự hủy diệt liên tục. Bây giờ, họ đã mời giới bóng rổ – người thông minh nhất – đến để giúp đỡ họ. Nhưng câu hỏi đặt ra là: liệu bộ óc này có thể tạo nên điều gì trên những đống đổ nát này?”

Từ Lăng không ngạc nhiên với kết quả này, bởi vì trong một dòng thời gian khác, Ngô Tây cũng không phải vì nhìn thấy tiềm năng của nhóm anh em Waterflower mà mới quyết định gia nhập Warriors.

Chính Ngô Tây đã tự trả lời câu hỏi đó.

Để duy trì tầm ảnh hưởng, mọi thứ đơn giản chỉ cần như vậy thôi… Anh ấy không cần phải chứng minh điều gì nữa; bây giờ, tất cả những gì anh ấy muốn là được ghi nhớ, được tiếp tục có một chỗ đứng trong ngành nghề mà anh ấy đã gắn bó suốt cả đời mình.

Đội Grizzlies đã kết thúc chuỗi trận đấu của tháng Ba một cách thành công rực rỡ.

Mùa giải giải đấu thông thường cũng sắp bước vào tháng cuối cùng.

Theo quy tắc thông thường, mùa giải sẽ kết thúc vào giữa tháng Tư, nhưng mùa giải này không bình thường; các trận đấu giải đấu thông thường sẽ kéo dài đến cuối tháng Tư.

Từ Lăng Mặc dù tuyên bố rằng sẽ giành vị trí số một trong liên đoàn, nhưng đó chỉ là một khẩu hiệu mà thôi.

Nhờ vào những nỗ lực trong tháng Ba, đội Grizzlies hiện đang xếp thứ ba tại khu vực phía Tây với thành tích 36 chiến thắng và 14 thất bại. Đội xếp thứ hai, Ma Sát, chỉ cách họ có một trận đấu; trong khi đó, đội Lôi Đình đã bỏ xa các đối thủ khác, dẫn đầu bảng xếp hạng với thành tích 42 chiến thắng và 10 thất bại.

Để đuổi kịp đội Lôi Đình, điều khó khăn nhất không phải là giành được bao nhiêu chiến thắng, mà là liệu đội Lôi Đình có để thua thêm sáu trận đấu mà họ không nên thua hay không.

Một hoặc hai trận thua là có thể xảy ra, nhưng sáu trận? Xác suất đó gần như bằng không.

Dù vậy, đội Grizzlies vẫn phải nỗ lực hết sức mình.

Vào ngày Lễ Này, đội Grizzlies sẽ đến Charlotte để đối đầu với đội Bobcats – đội bóng được coi là tệ nhất trong lịch sử bóng rổ hiện nay.

Đây là lãnh địa của Kia Đan; vì mối quan hệ cá nhân giữa Từ Lăng và G0AT, ngay cả khi đội Bobcats tồi tệ đến mức nào, ông ấy cũng sẽ không nói gì cả.

Nhưng các phóng viên luôn muốn tìm ra những tin tức lớn từ ông ấy.

Tin tức lớn nhất gần đây về đội Bobcats chính là việc ông chủ Joe đã trở nên thù địch với người bạn thân Ba Khắc Lợi sau khi anh này chỉ trích đội bóng của ông ấy trên chương trình TNT. Các phóng viên muốn biết ý kiến của Ilay · Xu về vấn đề này.

Từ Lăng cũng có nghe qua về chuyện này; dù sao thì “Fly Pig” cũng giống như ông ấy, đều là những người thích nói sự thật.

“Tôi rất yêu Michael, nhưng cho đến khi anh ấy ngừng thuê những kẻ chỉ biết nịnh hót và những người bạn thân của mình, anh ấy sẽ không bao giờ trở thành một ông chủ đội bóng thành công được. Dù sao thì, những người xung quanh anh ấy đều lên máy bay riêng của ông ấy, để ông ấy chi tiền cho họ ăn uống; rất ít người sẵn lòng nói sự thật với anh ấy mà không lo mất những lợi ích đó. Xung quanh anh ấy không có ai dám nói ‘không’ với anh ấy cả.”

Kết luận của Ba Khắc Lợi có lẽ là đúng. Nhưng ngay khoảnh khắc anh ấy nói ra những lời đó trên chương trình, tình bạn giữa anh ấy và Kia Đan đã chấm dứt. Về chuyện này, Từ Lăng thực sự không dễ dàng để bàn luận.

Bởi vì Ba Khắc Lợi luôn là một trong những người ủng hộ ông ấy; ngay cả trong những thời điểm ông ấy bị chỉ trích nặng nề nhất, “Fly Pig” vẫn luôn sẵn sàng bảo vệ ông ấy trên các chương trình truyền hình.

Kia Đan thì không cần phải nói nữa; hai người hoàn toàn không có bất kỳ lợi ích gì liên quan đến nhau, họ chỉ là những người bạn thuộc cùng một thế hệ mà cảm thấy thích hợp khi ở bên nhau mà thôi.

“Da trên tay này cũng chính là da của tay kia; trong tình huống này, thật khó để lựa chọn phe.” Vì vậy, anh ta rất tự giác mà đi theo hướng của Bron, và đưa ra một câu nói đầy ý nghĩa: “Tôi cần biết thêm nhiều chi tiết hơn nữa… Hơn nữa, bạn cũng biết đấy, đây là chuyện riêng của MJ và Chuck; tôi không có gì để bình luận cả.”

Điều này lại sẽ khiến Quốc Vương cảm thấy bất công. Tại sao Tần Vô Danh lại có thể nói như vậy, trong khi khi anh ta cố gắng hành xử như Tần Vô Danh – tức là trở thành một kẻ xấu xa – thì Toàn thế giới lại bắt đầu ghét anh ta? Nhà báo thực sự rất thất vọng; không ngờ rằng ngay cả Từ Lăng cũng không muốn dính líu vào chuyện này… Vậy thì họ chỉ có thể đứng nhìn mà thôi, khi tin tức đó biến mất mãi mãi.

Sân vận động Time Warner Center

Đây là sân nhà của đội Bobcats. Khi Từ Lăng đến sân với tư cách là khán giả, người dân Charlotte đã vỗ tay chào đón họ.

Điều này có ý nghĩa gì? Phải chăng ở khắp nơi trên nước Mỹ, mọi người đều yêu thích những đội bóng tồi tệ?

Không thể phủ nhận rằng ở bất kỳ nơi nào trên thế giới này cũng có những đội bóng tồi tệ… Nhưng việc người dân Charlotte vỗ tay chào đón đội khách, chỉ có thể cho thấy rằng đội nhà của họ thực sự không xứng đáng được ủng hộ… Bởi vì đội Bobcats không phải là một đội bóng tầm thường; họ thực sự là những đội bóng tồi tệ đặc biệt đến mức khiến người ta không biết phải tức giận từ đâu…

Câu hỏi nhanh: Đội bóng NBA tồi tệ nhất trong lịch sử là đội nào?

Trả lời: Đó là đội Philadelphia 76ers vào năm 1973; họ vẫn đang giữ kỷ lục tồi tệ nhất trong lịch sử các giải đấu thông thường (9 chiến thắng, 73 thất bại). Hiện tại, đội Bobcats với thành tích 4 chiến thắng và 46 thất bại, với tỷ lệ thắng chỉ là 0,08, đã vượt qua đội 76ers năm 1973; đồng thời, họ cũng đứng thứ hai trong lịch sử về số điểm thua trung bình mỗi trận (13,3 điểm thua trung bình mỗi trận). Trước đó, họ đã từng trải qua những chuỗi thất bại kéo dài lần lượt là 15 trận và 14 trận; trong đội không có ai có điểm số trung bình mỗi trận cao hơn 15 điểm, và không có ai trong đội hình chính có thể thi đấu trong các trận đấu playoff… Còn chủ sở hữu của đội bóng này lại là một người có mong muốn chiến thắng điên rồ và cực đoan nhất trong lịch sử… Từ Lăng nghi

Nhìn này, anh ta đã cố gắng hết sức rồi mà kết quả vẫn là tạo ra đội bóng tồi tệ nhất trong lịch sử. Klaus, thằng mập chết tiệt kia, làm sao dám nói rằng hoạt động của ban quản lý mới là nền tảng cho sự thành công của một đế chế? Các cầu thủ mới chính là yếu tố quyết định mọi thứ. Còn việc các cầu thủ quan trọng đó xuất hiện từ đâu, và tại sao đội Mountain Cat lại không thể có được họ… thì đừng hỏi nữa đi; suy nghĩ mãi cũng chẳng ích gì cả.

Rồi trận đấu bắt đầu.

Kia Đan mặc một chiếc áo khoác màu cà phê cổ điển, ngồi nghiêm túc bên lề sân, bên cạnh là người vợ xinh đẹp đến từ Cuba của mình. Khi Từ Lăng đến gần, Kia Đan liền đặt câu hỏi thẳng thắn: “Ilay, tối nay em định ghi được bao điểm?”

“Điều đó phụ thuộc vào các cầu thủ của anh để tôi ghi được bao điểm.”

Kia Đan khẽ cau mày: “Các cầu thủ của tôi không hề dễ đối phó đâu.”

Trời ơi, đây có phải là thái độ của ông chủ một đội bóng chỉ có 4 chiến thắng và 46 thất bại không?

“Thôi được,” Từ Lăng cười nói, “tôi rất mong chờ được chứng kiến màn trình diễn tuyệt vời của đội Mountain Cat.”

Kia Đan rung môi, nhận ra sự châm biếm trong lời nói của Từ Lăng… Nhưng so với tiêu chuẩn của Từ Lăng thì đây đã là lời châm biếm rất nhẹ nhàng rồi đấy.

Kia Đan có thể chấp nhận những lời đùa như vậy… Còn những kẻ ngu ngốc như Ba Khắc Lợi – những kẻ không hề để lại chút khoảng trống nào cho người khác – thì thật là đáng ghét.

Trận đấu bắt đầu.

Chỉ trong một hiệp đầu tiên, Từ Lăng đã đánh giá được sức mạnh của đối thủ. Vì vậy, anh ta tự do sử dụng những cú ném ba điểm từ ngoài đường biên.

Rồi, Kenba Vào Khắc– người có tiềm năng lớn – có lẽ vì căng thẳng, khi đối mặt với Từ Lăng đã thực hiện loạt động bóng phức tạp, muốn thách thức người giữ vị trí số một trong giải đấu.

Kết quả là, sau khi bị Từ Lăng áp đặt áp lực, anh ta đã đưa bóng ra ngoài đường biên.

Kia Đan lắc đầu và chửi thề.

Bill Vào Khắc cười nhạo: “Ngay cả ông nội tôi còn bóng bảo hơn thế này nữa.”

Sau đó, đội Mountain Cat bắt đầu gặp phải hàng loạt sai lầm, và tỷ số vốn còn ngang bằng bỗng nhiên bị kéo xa đến mức không thể kiểm soát được nữa.

Trong một thời gian dài, đội Grizzlies đã nghi ngờ rằng họ đang thi đấu với một đội bóng thuộc Liên đoàn Phát triển. Thật là ngu ngốc và tầm thường… Làm sao một đội bóng như vậy lại có thể thắng được bốn trận ở NBA chứ?

“Họ có làm điều đó cố ý không? Vì lý do gì?”

“Có phải vì anh chàng có cái lông mày kia của Kentucky (theBrow) chăng?”

Nếu thực sự có một đội bóng sẵn sàng làm những điều này chỉ để giành được An Đông Nhĩ và Đài Văs, thì liên đoàn chắc chắn sẽ không trao quyền chọn đầu tiên cho Charlotte đâu. Dù sao thì Đài Văs cũng là tài năng số một sau Oden vào năm 2007; ai lại muốn đẩy anh ta đến một nơi tồi tệ như vậy để chịu khổ chứ?

Tiếp theo, đội Mountain Cat đã thể hiện ra một chút ý chí chiến đấu, nhưng ngay sau đó lại là thêm nhiều sai lầm và những quyết định tồi tệ nữa… Tất cả những điều đó đều chứng minh rằng họ không hề đang chơi trận đấu giả mạo; thực sự, họ chỉ là quá yếu thôi.

Từ Lăng tiếp tục ghi điểm trong hiệp hai. Anh ấy gần như không cần phải thực hiện bất kỳ động tác phức tạp nào – chỉ cần một đường chuyển hướng đơn giản, một cú nhảy lên rổ mạnh mẽ, hoặc một cú ném bóng vào rổ dễ dàng… Hệ thống phòng ngự của đội Mountain Cat giống như một tờ giấy bị ẩm ướt; chỉ cần chọc nhẹ vào là rách ngay.

Khi hiệp một kết thúc, tỷ số là 60-35, đội Grizzlies dẫn trước 25 điểm. Trong hiệp một, Từ Lăng đã ghi được 28 điểm, 4 pha rebounds và 3 pha assist, với tỷ lệ thành công khi ném bóng lên đến 80%.

Hiệp hai gần như trở thành “thời gian rác rưởi”. Mặc dù các cầu thủ chính của đội Grizzlies vẫn tiếp tục thi đấu, nhưng Từ Lăng đã không còn hứng thú gì để tiếp tục “giết chóc” đối thủ nữa. Vì vậy, các đồng đội của anh ấy đều cố gắng hết sức, tranh đua nhau để ghi điểm… Bởi vì “nếu bạn không ghi điểm, sẽ có người khác làm việc đó thôi”.

Khi tiếng còi kết thúc vang lên, tỷ số đã đạt 118-78, đội Grizzlies thắng đậm với cách biệt 40 điểm trên sân khách. Đội Mountain Cat đã mắc 27 sai lầm trong suốt trận đấu, với tỷ lệ thành công khi ném bóng chỉ đạt 34%, và tỷ lệ thành công khi ném từ vạch ba điểm là 19%. Những con số này, nếu xảy ra trong bất kỳ trận đấu bóng rổ nào, cũng đều được coi là thảm họa… Nhưng ở NBA, xét đến vị trí tồi tệ nhất trong lịch sử của đội này, thì bất

Kia Đan không hề biểu lộ cảm xúc: “Có ai từng dạy bạn rằng sau khi thắng trận, phải giữ thái độ đàng hoàng không?”

“Tôi chỉ đang nói sự thật thôi. Họ thực sự đã cố gắng hết sức – cố gắng chuyền bóng về phía khán đài, cố gắng giữ bóng cho mình, cố gắng ném những cú ba điểm vào khoảng trống… Những lời này khiến Kia Đan phải bật cười; anh ta buộc phải thừa nhận rằng đội của mình tệ đến mức không thể cứu vãn được, và đành nói: “Đủ rồi, tôi không cần nghe thêm những điều mà tôi đã biết rồi. Tối nay cậu ấy đã chơi rất tốt. Hãy tiếp tục cố gắng.”

“Anh cũng vậy.” Từ Lăng nói. “Michael, việc trở thành ông chủ của đội Mountain Cats chắc chắn là một công việc vô cùng gian khổ.”

Kia Đan, người đã cảm thấy tê liệt trong lòng, cuối cùng chỉ có thể mỉm cười một cách mệt mỏi trước Từ Lăng.

Tối hôm đó, khi bị các phóng viên bám sát, Kia Đan từ chối trả lời bất kỳ câu hỏi nào liên quan đến Ba Khắc Lợi; tuy nhiên, anh ta đã dành những lời khen ngợi cao độ cho Từ Lăng vì màn trình diễn xuất sắc của cậu ấy trước đội Mountain Cats: “Anh ấy là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thời đại này; tối nay, anh ấy đã chứng minh điều đó. Anh ấy không cần phải làm gì đặc biệt để thống trị trận đấu, bởi vì anh ấy đã đạt đến một tầm cao mà ở đó, mọi hành động đều trông rất dễ dàng.” Vì GOAT cũng đã nói như vậy, các phóng viên đành phải hỏi tiếp: “Ông đã từng nói rằng trong tương lai sẽ có một cầu thủ vĩ đại hơn ông xuất hiện; xét đến tuổi tác và những thành tích mà Ilay đã đạt được, liệu anh ấy có khả năng trở thành người đó không?”

Bất kỳ cơ hội nào để thể hiện thái độ đàng hoàng, Kia Đan đều không bao giờ bỏ lỡ.

“Tôi không thích kiểu suy đoán đó; nghe có vẻ như tôi là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại… Không, tôi chưa bao giờ nghĩ như vậy. Rất nhiều người tiền nhiệm đã mở đường cho chúng ta; mỗi thế hệ đều phải hoàn thành nhiệm vụ của riêng mình.” Kia Đan nói một cách tự tin. “Liệu Ilay có thể vượt qua tôi không? Tôi hy vọng là có. Nếu một ngày nào đó anh ấy thực sự làm được điều đó, tôi sẽ là người đầu tiên chúc mừng anh ấy. Nhưng trước đó, tôi vẫn sẽ tiếp tục ngồi đây, xem anh ấy thi đấu, và cùng các bạn, ngưỡng mộ những màn trình diễn đáng kinh ngạc của anh ấy.”

Vượt qua đội Mountain Cats, đội Grizzlies đang hướng tới vị trí thứ hai ở khu vực phía Tây.

Ma Sát thực sự rất mạnh mẽ.

Bởi vì trước đó, trong hai lần đối đầu với đội Grizzlies, họ có một chiến thắng và một thất bại; tuy nhiên, chiến thắng của Ma Sát mang lại số điểm cao hơn nên, nếu thành tích giữa hai đội ngang nhau, đội Grizzlies sẽ xếp sau họ.

Vì vậy, thực chất đây chỉ là sự khác biệt về hai chiến thắng mà thôi.

Và vào giai đoạn cuối của mùa giải, Ma Sát đã điều chỉnh phong độ của mình để đạt được trạng thái tốt nhất. Trong khi đội Grizzlies đang cố gắng bám sát, Ma Sát thì không hề lùi bước. Số phận của hai đội dường như đã gắn bó với nhau.

Khi Ma Sát thua trận, đội Grizzlies cũng thua theo; kết quả là khoảng cách giữa hai đội vẫn luôn ở mức hai trận.

Ngày 8 tháng 4, đội Grizzlies cuối cùng cũng có cơ hội. Ma Sát bị đội Bulls – đội xếp thứ hai trong liên đoàn – đánh bại trên sân khách, trong khi đội Grizzlies lại giành chiến thắng áp đảo trước đội Rockets trên sân nhà.

Từ đó, thành tích của đội Grizzlies trở nên ngang bằng với Ma Sát.

Nhưng đây chỉ là một ngày thi đấu bình thường trong mùa giải; họ vẫn còn lâu mới đến lúc phải đối mặt với những thử thách thực sự. Hơn nữa, tin tức bóng rổ hot nhất hôm nay không đến từ NBA…

Giải đấu bóng rổ Nike Summit hàng năm đã bắt đầu tại Portland. Wang Zhelin, một cầu thủ đến từ Trung Quốc, đã thể hiện màn trình diễn xuất sắc nhất từ trước đến nay của các cầu thủ Trung Quốc tại sự kiện này; anh ấy đã ghi được 18 điểm và 8 rebounds, vượt qua nhiều đồng nghiệp như Yao Ming và Wang Zhizhi. Người hâm mộ trong nước vô cùng phấn khích, hoan nghênh Wang Zhelin như là “người kế nhiệm” của các tiền bối, và các tuyển trạch viên Mỹ cũng bắt đầu chú ý đến anh ta.

Đối với Từ Lăng mà nói, cảnh tượng này giống như việc “bức tường giữa các chiều không gian” đã bị phá vỡ. Trước khi anh ấy du hành thời gian, Wang Zhelin vừa mới trở thành một ví dụ khác về cầu thủ bị người hâm mộ chỉ trích vì thi đấu kém ở các trận đấu quốc tế. Nhưng Wang Zhelin – người đã gây ra nhiều tiếc nuối tại Asian Games – đã không còn là chàng trai trẻ tài năng nhưng thiếu kinh nghiệm năm 2012 nữa.

Từ Lăng đã xem đoạn video ghi lại trận đấu của Wang Zhelin và nhận ra rằng, so với những định kiến thông thường, anh ấy không hề chỉ biết xoay tròn dưới rổ; ngược lại, anh ấy giống như một phiên bản “yếu đuối” hơn của Griffin – một cầu thủ cao lớn, thường xuyên sử dụng kỹ thuật tấn công gần rổ theo phong cách của một tiền đạo.

Nhưng cuối cùng, anh ta trở thành một cầu thủ trong CBA – người chỉ biết xoay tròn ở vị trí thấp và hài lòng với thành tích 20 điểm mỗi đêm; anh ta còn rất vui khi bị ho trong giấc ngủ… Làm sao lại có chuyện đội Grizzlies lại chọn anh ta, và sau đó anh ta chẳng hề cảm thấy được truyền cảm hứng gì cả, cũng không hề nghĩ đến NBA. Sự nghiệp của anh ta mãi dừng lại ở CBA, và danh tiếng của anh trong đội tuyển quốc gia cũng mãi bị gắn liền với đêm đó khi anh trở thành “bà lão Vương”.

Phải chăng CBA không tốt? Có lẽ cũng không tồi đến thế. Nhưng những thay đổi của NBA sau năm 2010 đã vượt xa khả năng thích nghi của CBA; kết quả là CBA hàng năm vẫn phải chơi bóng rổ theo phiên bản lạc hậu hơn. Vì vậy, khi Wenban Yama xuất hiện trong các trận playoff năm 2026 như một “sinh vật ngoài hành tinh”, Li Qun – người giữ kỷ lục số lần kiến tạo cao nhất trong lịch sử CBA – đã nói: “Wenban Yama ở Trung Quốc cũng chỉ có thể trở thành một Zhou Qi cỡ lớn mà thôi.”

Điều này chắc chắn là thiếu công bằng, bởi vì Wenban Yama là một “xác suất may mắn” ở cấp độ “ngoài hành tinh”; dù thế nào anh ta cũng sẽ thành công. Nhưng số phận của Zhou Qi và Wang Zhelin, những người bắt đầu sự nghiệp trong CBA, thực sự đã nói lên rất nhiều điều.

Từ Lăng chưa bao giờ tự coi mình là “vị cứu tinh”, cũng không hề có ý định thay đổi số phận của người khác. Nhưng sự xuất hiện của anh ta thực sự đã làm cho bóng rổ trong nước trở nên hứa hẹn hơn, khiến việc theo đuổi ước mơ lên đỉnh cao tại Mỹ trở nên khả thi hơn.

Vì vậy, Từ Lăng đã liên lạc riêng với Wang Zhelin và nói với anh ta rằng nếu muốn đến Mỹ chơi NCAA, anh ta có thể giúp đỡ. Wang Zhelin rất xúc động và cam kết sẽ suy nghĩ kỹ. Từ Lăng hy vọng rằng anh ta sẽ đưa ra một quyết định khác trên con đường này… Bởi vì anh thực sự không muốn phải chờ đợi đến khi Diệu Minh rời khỏi đội tuyển quốc gia, rồi mang những người giống hệt Wang Zhelin trong dòng thời gian ban đầu đi thi đấu trên đấu trường thế giới. Hãy thử tưởng tượng xem, đó sẽ là một sự tra tấn như thế nào… Dù Tần Vô Danh phải gánh chịu nhiều oán trách từ mọi người, nhưng anh ấy cũng không xứng đáng phải chịu đựng như vậy.

Sau khi những tác động của Hội nghị Nike tan biến, NBA trở thành điều quan trọng nhất đối với giới bóng rổ. Ngày 10 tháng 4, còn hai tuần nữa là kết thúc mùa giải regular season, nhưng thứ hạng của các đội thuộc khu vực phía Tây vẫn chưa được quyết định. Khi đội của Lôi Đình đánh bại đội

Những đội bóng sau Lôi Đình vẫn tiếp tục theo đuổi các vị trí xếp hạng. Cuộc cạnh tranh giữa đội Grizzlies và Ma Sát có vẻ hơi vô lý, bởi dù xếp thứ hai hay thứ ba thì kết quả cũng không khác biệt gì. Vì vậy, có lẽ việc chậm lại tốc độ trong những phút cuối cùng để đảm bảo sức khỏe cho tất cả mọi người là điều tốt hơn? Ngay cả khi đội Grizzlies nghĩ như vậy, họ cũng nhanh chóng bị những ý kiến từ bên ngoài làm xáo trộn. Vào ngày 14 tháng 4, đội Grizzlies đã bỏ lỡ cơ hội để Ma Sát thua trận, và phải chịu đựng một chiến thắng quyết định trên sân khách; do đó, họ lại một lần nữa xếp thứ ba. Một thất bại tưởng chừng bình thường nhưng lại nhận được nhiều lời chế giễu từ bên ngoài. Người chế giễu họ là J.R. Smith – người đã trở về Mỹ sau khi thi đấu tại CBA và quyết định theo đuổi “anh cả Guo”: “Đội Grizzlies không muốn xếp thứ hai, bởi vì họ không muốn gặp chúng tôi ở vòng một; không ai muốn đối đầu với đội Lakers của chúng tôi ở vòng một cả!” Đội Lakers đã trải qua một mùa giải đầy biến động; ban đầu họ rất tự tin, bởi sự xuất hiện của An Đông Nhĩ và Allen Afflalo đã giúp đội Lakers hoàn thành quá trình tái thiết. Tuy nhiên, họ đã bị đội Grizzlies đánh bại trong trận mở màn, sau đó phải đối mặt với hàng loạt chấn thương; An Đông Nhĩ cũng gặp phải những vấn đề về thể trạng, và suốt thời gian đó, đội Lakers chỉ có thể dựa vào Westbrook để duy trì vị trí trong top 10 miền Tây. Kể từ tháng Ba, đội Lakers đã trở thành một trong những đội bóng có tỷ lệ thắng cao nhất NBA; An Đông Nhĩ đã thể hiện một màn trình diễn xuất sắc, tìm ra sự phối hợp tốt với Westbrook, và với thành tích trung bình 30 điểm, 7 rebounds, 3 assists mỗi trận, đội Lakers đã trở lại vòng loại trực tiếp và giữ vững vị trí thứ bảy miền Tây. Việc xếp thứ bảy miền Tây đồng nghĩa với việc họ sẽ phải đối đầu với đội xếp thứ hai miền Tây ở vòng một. Đó chính là lý do tại sao sau khi đội Grizzlies bất ngờ thua trận, Smith lại đưa ra những lời như vậy. Bởi vì thực tế, đội Lakers là một trong những đội bóng mạnh nhất miền Tây, và họ mới chỉ bắt đầu trở nên ổn định trong hai tháng cuối cùng của mùa giải. Vì vậy, việc nói rằng không ai muốn đối đầu với họ ở vòng một có thể không sai, nhưng ngay cả khi đó là sự thật, bạn cũng không nên nói ra mọi nơi. Dù sao thì khi bạn đã nói như vậy, thì những người như Từ Lăng – những người luôn thích làm ngược lại mọi người – chắc chắn sẽ muốn giành lấy vị trí thứ hai mi

Một khi có phản hồi, mọi chuyện sẽ trở thành một vở kịch hài mà các nhà báo rất thích thú.

An Đông Nhĩ lên tiếng một cách gay gắt: “J.R có quyền nói bất cứ điều gì anh ta muốn nói. Tôi muốn khuyên ai đó rằng, nếu bạn muốn chứng minh J.R sai, hãy đến vị trí thứ hai và chúng ta sẽ đối đầu với nhau trong các trận playoff!”

Lời nói của Mai Lạc tràn đầy sự tự tin mà anh ta chưa bao giờ cảm nhận được khi bị Từ Lăng loại bỏ trong các trận playoff. Giống như ngày xưa, chính là Từ Lăng đã khiến anh ta phải đối đầu công khai với George Karl trong các trận playoff, và cuối cùng anh ta bị trao đổi sau mùa giải đó.

Từ khoảnh khắc này trở đi, việc giành vị trí thứ hai không còn chỉ là cuộc cạnh tranh với đội Ma Sát nữa. Đội Grizzlies bắt đầu biến cuộc chiến này thành một mâu thuẫn cá nhân.

Khi Tim Đặng Khán nghe về những trò hề xung quanh vị trí thứ hai, anh ta tự giễu mình và nói: “À, họ thậm chí còn không quan tâm đến ý kiến của chúng tôi… Thực ra, chúng tôi cũng muốn giành vị trí thứ hai.”

Điều này thật sự rất ngượng ngùng, bởi vì thực sự không ai quan tâm đến ý kiến của đội St. An Đông Nhĩ Warriors.

Là đội chủ nhân trong cuộc đua xếp hạng này, đội Ma Sát lại trở thành bên thứ ba không quan trọng. Tuy nhiên, quyền kiểm soát vị trí vẫn nằm trong tay họ – miễn là họ giành được tất cả các trận đấu còn lại, đội Grizzlies chỉ có thể xếp thứ ba mà thôi.

Vấn đề là, đội Ma Sát thực sự không có lý do gì buộc họ phải giữ vị trí thứ hai. Việc vào playoff ở vị trí thứ hai tại khu vực Phía Tây hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cho họ. Vòng một sẽ đối đầu với Lakers, vòng hai với Grizzlies, và ở trận Chung kết Khu vực Phía Tây sẽ gặp Lôi Đình… Nếu không có gì bất ngờ, đó chính là lộ trình để họ tiến xa. Dù sao thì họ cũng sẽ phải đối mặt với hai vòng đấu cuối cùng này, nhưng với tư cách là một đội bóng già, họ thực sự mong muốn một khởi đầu dễ dàng hơn… Chẳng hạn, việc xếp thứ ba và đối đầu với đội New Orleans Hornets xếp thứ sáu tại khu vực Phía Tây.

Tuy nhiên, dù tinh thần của những người thợ đá là thành công trong những cú đánh cuối cùng, nhưng việc cố gắng và thất bại khác hẳn với việc cố tình đi đến thất bại. Những người thợ đá của đội St. An Đông Nhĩ Warriors đã đạt được danh tiếng và không muốn thua trận một cách dễ dàng.

Ngày 20 tháng 4,

Paul George của đội Pacers đã mang đến cho đội Ma Sát một cái chết đáng tôn trọng.

Người mới này, với tiềm năng vô hạn của mình, đã tìm thấy cảm giác chơi phù hợp ở vị trí ngoài đường, trong khi ở phía phòng ngự lại đã khóa chặt được các đường di chuyển bên cánh của Ma Sát. Danny Granger thi đấu xuất sắc, còn Landolf thì tìm lại được cảm giác chiến thắng như lúc anh ta gây ra chiến thắng áp đảo trước ông già Deng. Cát Nặc Bỉ Lợi lại liên tục mắc sai lầm trong đêm nay. Mọi điều mà đội Pacers làm đều hoàn hảo; mọi hành động của Ma Sát đều sai lầm – ít nhất là trong đêm nay. Nhờ vào sự hỗ trợ của đồng đội cũ, đội Grizzlies một lần nữa có cơ hội giành vị trí thứ hai ở khu vực Tây.

“Trận đấu này xin dành tặng cho người bạn thân yêu của tôi, Ilay!” Landolf nói với vẻ mong đợi một màn trình diễn hay, “Hãy giành lấy vị trí thứ hai đó đi, anh bạn!”

Và như Landolf mong đợi, mọi việc diễn ra đúng như ý anh ta.

Chỉ còn năm ngày nữa là kết thúc mùa giải thông thường sau giai đoạn tạm hoãn, và ngày hôm sau khi Ma Sát thua trận, đội Grizzlies đã tiếp đón đội Mavericks trên sân nhà. Đối thủ cũ này giờ đây đã không còn cùng chung con đường nữa.

Dĩ nhiên, đội Mavericks vẫn là một đội bóng có cơ hội tham dự vòng loại trực tiếp, nhưng triển vọng của họ trong mùa giải này đã tan biến hoàn toàn. Họ đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua Ramar Odom, nhưng anh ta lại mắc phải một “bệnh” đặc thù của những thành phố lớn: anh ta cảm thấy sống không thể nào thoải mái nếu không chơi bóng ở Los Angeles hoặc Miami. Dallas hoàn toàn không thể đáp ứng được những khát vọng vô hạn của anh ta. Đội Mavericks đang đứng ở vị trí thứ tám ở khu vực Tây; hiện tại, họ chỉ muốn nhanh chóng giành quyền tham dự vòng loại trực tiếp, rồi sau đó bị Lôi Đình đánh bại một cách thảm hại, để kết thúc mùa giải này càng sớm càng tốt… Làm sao họ còn có sức lực để cản trở bước chân của Người Memphis nữa?

Lần này, đội Grizzlies đã không để lỡ bất kỳ cơ hội nào. Họ áp đảo đội Mavericks suốt trận đấu, không cho đối thủ có bất kỳ cơ hội nào để giành chiến thắng. Từ Lăng đã ghi được 38 điểm, 8 rebounds và 7 assists, giúp đội giành chiến thắng với tỷ số 105-88 trước đội Mavericks.

Ngay trước khi mùa giải thông thường kết thúc, đội Grizzlies đã vươn lên vị trí thứ hai ở khu vực Tây, đối đầu trực tiếp với đội Lakers xếp thứ bảy.

“Điều này đã thỏa mãn tất cả những mong muốn của J.R. Smith,” Từ Lăng nói với nụ cười duyên dáng với phóng viên ABC Doris Burke, “Bây giờ, đến lượt họ phải thỏa mãn những mong muốn của chúng tôi.”