110 so với 96

Khi trận đấu kết thúc, trên màn hình lớn của sân vận động FedEx hiện lên con số khiến Đỗ Luân Đạt không muốn nhìn thêm nữa.

Thất bại với cách biệt 14 điểm có vẻ như là chuyện bình thường, nhưng thực tế đó là bởi vì đội Lôi Đình đã chơi tốt hơn trong những phút cuối trận.

Trong khoảng thời gian thi đấu chính thức, các ngôi sao của đội Lôi Đình chỉ để thua tối đa 23 điểm; vì vậy, phần lớn thời gian của hiệp bốn gần như trở thành “thời gian rác”.

Việc thua với khoảng cách này chỉ giúp họ giữ được mặt mũi; việc dẫn trước trong nửa hiệp đầu tiên dường như chỉ là một giấc mơ. Sau đó, Bill Vào Khắc xuất hiện và hoàn toàn thay đổi tình hình, khiến họ không bao giờ có thể lấy lại lợi thế nữa.

Đây không phải là kết quả mà Đỗ Luân Đạt mong muốn, bởi vì đội Lôi Đình của anh ấy đã sẵn sàng cho trận đấu này.

Họ là đội đứng đầu bảng xếp hạng liên đoàn; trong trí tưởng tượng của anh ấy, họ sẽ giành được 40 điểm trên sân nhà của Mạnh Phi Sử, ghi được những bàn thắng quan trọng trước mặt Từ Lăng, rồi lắc đầu trước những kẻ hò reo ủng hộ Từ Lăng và nói: “Lời cầu nguyện của các bạn chưa đủ chân thành.”

Trong phiên bản trí tưởng tượng đó, Paul sẽ đưa bóng cho anh ấy, Foster sẽ đưa cho anh ấy chiếc còi, các đồng đội sẽ ghi được những bàn thắng từ những tình huống thuận lợi, và Từ Lăng sẽ thất bại hoàn toàn trước mặt anh ấy.

Nhưng sự khác biệt giữa trí tưởng tượng và thực tế… có lẽ chính là khoảng cách từ Oklahoma đến Mạnh Phi Sử.

Trong phòng thay đồ, Paul đã điều chỉnh tâm trạng xong và nói: “Kevin, đi thôi, chúng ta còn phải tham gia buổi phỏng vấn nữa.”

Đôi khi, Đỗ Luân Đạt cũng không hiểu nổi tại sao Paul lại có thể trở thành bạn của Từ Lăng.

Phải biết rằng, những gì Paul đã trải qua dưới sự dẫn dắt của Từ Lăng không hề ít hơn bất kỳ ngôi sao nào khác. Trong mùa giải 2007-2008 – thời kỳ thành công nhất của anh ấy – anh ấy đã giành được danh hiệu MVP; đó cũng chính là mùa giải ra mắt của Từ Lăng. Thế nhưng, đội Hornets của anh ấy lại bị Từ Lăng đánh bại trong các trận playoff, khiến họ phải trải qua chuỗi 7 trận thua liên tiếp.

Paul cũng trở thành một trong những người đoạt danh hiệu MVP nhưng lại dừng bước ở vòng đầu tiên.

Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa họ, bởi Paul nói: “Anh chàng đó đã thắng một cách công bằng.”

Nghe xong, có vẻ như những người ghét ông ấy cũng đã bị ông ấy đánh bại một cách công bằng vậy.

Nhưng rốt cuộc, con người vẫn khác nhau. Đỗ Luân Đạt có thể chấp nhận sự khác biệt này và lặng lẽ đứng dậy, đi cùng Paul để tham gia buổi phỏng vấn. Paul đứng tại lối vào hành lang cầu thủ, khuôn mặt anh ấy luôn tỏ ra đáng kính; anh ấy luôn biết phải nói gì khi thắng, và phải tránh nói những gì khi thua. Anh ấy là một trong những người giỏi nhất trong liên đoàn này trong việc giao tiếp với giới truyền thông. Đây cũng là một trong những hình ảnh mà Nike muốn tạo dựng cho Đỗ Luân Đạt – một người luôn có những lời nói chuẩn xác về mặt lý thuyết.

Chỉ là tối nay, những lời nói đó đã bị thử thách một cách nghiêm trọng. Bởi vì Đỗ Luân Đạt gần như không hề chống trả gì cả khi thua trận này. Khi Từ Lăng chiếm ưu thế trong những phút cuối của hiệp hai và hiệp ba, Đỗ Luân Đạt gần như biến mất khỏi sân đấu; đây không phải là màn trình diễn mà một người luôn tuyên bố sẽ giải quyết mọi vấn đề bằng bóng rổ nên có.

“KD, bạn nghĩ sao về màn trình diễn của mình tối nay?”

“Không tốt lắm,” Đỗ Luân Đạt trả lời.

“Bạn nghĩ vấn đề nằm ở đâu?”

“Nhiều khía cạnh: phòng ngự, tấn công, nhịp độ trận đấu, tâm lý… Tất cả đều chưa tốt.”

Đây chính là Saint Anthony, một người sẵn lòng thừa nhận những thiếu sót của mình một cách công khai. Nếu là Kobe, anh ấy sẽ coi trận đấu này chỉ là một kết quả tạm thời trong một đêm; Gia Minh Thế sẽ nói rằng mình sẽ xem lại đoạn video ghi hình, còn Từ Lăng? Đến khi mặt trời mọc vào ngày mai, anh ấy sẽ quên đi thất bại đó.

Nhưng tối nay, Đỗ Luân Đạt không muốn nói những điều đó. Bởi vì những lời đó thuộc về người chiến thắng; nếu người thua nói những điều đó, nó sẽ nghe giống như đang tìm cớ. Anh ấy muốn sống một cách công bằng, không tìm cớ.

“Ilay · Xu đã ghi được 38 điểm tối nay; bạn nghĩ phòng ngự của các bạn có vấn đề gì không?”

Vấn đề gì? Chắc chắn không ai sẽ thấy điều gì đặc biệt khi một người có thể ghi được 62 điểm tại MSG và có trung bình 33 điểm mỗi trận trong mùa giải này lại chỉ ghi được 38 điểm trong một trận đấu đơn lẻ, phải không?

Nhưng chỉ khi nói đến Từ Lăng, sự ngụy trang của Đỗ Luân Đạt mới trở nên yếu ớt và vô nghĩa.

“Anh ấy là một trong những cầu thủ giỏi nhất của liên minh,” Đỗ Luân Đạt nói, “Tối nay anh ấy chơi rất tốt. Nhưng tôi không vì một trận đấu mà thay đổi quan điểm về anh ấy.”

Điều này khiến các phóng viên rất hứng thú. Dù là các phương tiện truyền thông từ nơi khác hay truyền thông địa phương của Mạnh Phi Sử, tất cả họ đều muốn biết Từ Lăng sẽ nói gì sau khi thua cuộc thảm hại như vậy. Bởi vì ngay cả những người kiêu ngạo như Gia Minh Thế hay Kobe, nếu bị Từ Lăng đánh bại, họ cũng sẽ thành thật thừa nhận sức mạnh của đối thủ, chứ không giống như Đỗ Luân Đạt – vừa phải thừa nhận thực tế, vừa cố tình áp đặt ý kiến cá nhân vào đó.

“Quan điểm gì cơ?”

Đỗ Luân Đạt im lặng một lúc; trí tuệ của anh ta dường như bỗng nhiên mất đi sự sắc bén vào lúc không cần thiết, và bộ não không đủ dung lượng của anh ta đang nhanh chóng suy nghĩ để tìm ra một câu trả lời “không gây rắc rối”. Nhưng anh ta không tìm được gì cả, bởi vì bất kể anh ta nói gì, điều đó cũng sẽ bị hiểu là dấu hiệu của sự không chịu thua cuộc.

“Tôi sẽ lấy lại chiến thắng,” Đỗ Luân Đạt nói. Đồng thời, anh ta cũng đã rút lại phát biểu trước đó, thể hiện thái độ không muốn bình luận gì về “quan điểm tiêu cực của tôi đối với Ilay·Xu”. Còn phía Từ Lăng thì không hề do dự như vậy. Bây giờ là lúc để trả thù. Nếu các phóng viên muốn Từ Lăng bàn về màn trình diễn của Ado tối nay? Không vấn đề gì cả, anh ta rất thích nói về chuyện này. “Anh ấy đã ghi được 26 điểm và 6 pha rebounds; đó là những con số khá tốt,” Từ Lăng cười nói, “Nhưng tiếc là hầu hết những điểm đó đều không quan trọng lắm. Xét đến việc anh ấy còn có 12 cơ hội ném phạt, tôi chỉ có thể đánh giá màn trình diễn của KD tối nay ở mức 5 điểm thôi.”

Mức đánh giá này hoàn toàn xuất phát từ những mâu thuẫn cá nhân, khiến người ta ngay lập tức nhớ lại việc năm ngoái anh ta đã đánh giá cao màn bùng nổ của Griffin với cú dunk qua đầu xe hơi, cho anh ta 9 điểm. Chúa ơi, thật là keo kiệt như mọi khi…

Vậy thì sao chứ? Đây không phải là một trận đấu tượng trưng cho tình yêu và hòa bình đâu.

Mặc dù kẻ mang biệt danh “Người Giết Vua”, người tượng trưng cho sự định kiến và ghét bỏ trong NBA, liên tục khẳng định quan điểm này trong mùa giải này, nhưng rõ ràng điều đó không áp dụng được với Đỗ Luân Đạt.

Bởi vì sự chia rẽ công khai giữa Đỗ Luân Đạt và Từ Lăng chính là tin tức lớn nhất trong NBA mùa giải này cho đến nay.

Vì vậy, các phóng viên vẫn còn rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra. Và Từ Lăng đã giống như Ông già Noel, từng câu hỏi một đều được trả lời.

Khi các phóng viên truyền lại lời nói của Đỗ Luân Đạt rằng “Tôi sẽ không thay đổi quan điểm về anh ta chỉ vì trận đấu này”, Từ Lăng không khỏi bật cười.

“Quan điểm của anh ta không quan trọng đâu. Bởi vì anh ta chưa bao giờ thắng được gì cả,” Từ Lăng nói, “và anh ta cũng không có tinh thần để giành lấy vinh quang.”

Các phóng viên tự nhiên muốn hỏi tại sao Đỗ Luân Đạt lại nói như vậy.

“Đêm nay chưa đủ rõ ràng sao? KD nói rằng anh ta sẽ dùng bóng rổ để chứng minh bản thân, và tôi đã chấp nhận đề nghị đó. Thế mà sau đó thì sao? Anh ta lại lùi bước như một kẻ hèn nhát. Nếu anh ta không dám đối đầu với tôi trong giai đoạn đấu thông thường, làm sao bạn có thể mong đợi anh ta thi đấu tốt hơn trong các trận playoff?”

Lời nói của Từ Lăng như những lưỡi dao độc.

“Cuối cùng thì, đây chỉ là một trận đấu trong giai đoạn đấu thông thường mà thôi,” Từ Lăng cười nói, “Nhưng mặt khác, người đồng nghiệp yếu đuối của tôi này cũng chưa bao giờ thắng được một trận đấu thực sự có ý nghĩa nào trong NBA cả.”

Đây chính là điều mà các phóng viên mong muốn được chứng kiến.

Từ Lăng vẫn là Từ Lăng như mọi khi; những lời cuối cùng của anh ta chắc chắn sẽ khiến những người ủng hộ Đỗ Luân Đạt phải run sợ, giống như một đòn tấn công mạnh mẽ: “Vì vậy, tôi nói rằng quan điểm của anh ta không quan trọng. Tôi là nhà vô địch hai lần, còn anh ta thì là cái gì?”

“Chẳng phải là gì cả… chẳng có gì cả.”

Trong khoảnh khắc đó, ống kính máy quay hướng về khuôn mặt của Từ Lăng; anh ta đã đưa ra một định nghĩa xúc phạm dành cho Đỗ Luân Đạt. Trong khoảnh khắc đó, biểu cảm của anh ta dường như mang chút tiếc nuối.

Giống như đang cảm thán cho số phận bi thảm của người đồng nghiệp cùng tên với mình.

Cứ như thể anh ta không phải là nguyên nhân khiến Đỗ Luân Đạt phải chịu thất bại thảm hại đó vậy.

Buổi họp báo sau trận đấu đã kết thúc, và Từ Lăng đã cung cấp cho các phóng viên rất nhiều thông tin thú vị, khiến họ cảm thấy hài lòng. Một phóng viên từng chứng kiến quá trình này đã nói: “Ilay giống hệt như Michael Kia Đan – người hành xử theo phong cách của Dennis Rodman vậy.” Điều này chắc chắn mang tính xúc phạm, bởi vì Từ Lăng sẽ không bao giờ hành xử một cách điên rồ như Rodman. Nhưng dù các phóng viên tìm hiểu kỹ lưỡng lịch sử bóng rổ, họ cũng không thể tìm ra câu so sánh nào phù hợp hơn.

Họ yêu thích thời đại của Ilay và ông Xu. Họ say mê những ngày mà tin tức về họ luôn xuất hiện trên trang nhất các tờ báo, bởi đó chính là nguồn thu nhập của họ.

Xét về điểm này, Từ Lăng hiện tại giống như ông Chuan đang bắt đầu nhiệm kỳ thứ hai của mình. Xét đến tuổi tác của ông, ông đã tạo ra rất nhiều tin tức gây sốc. Còn Đỗ Luân Đạt… chỉ là một nạn nhân khác mà thôi; anh ta hoàn toàn không có gì đặc biệt cả.

Ưu điểm của việc thi đấu trên sân nhà là sau buổi họp báo, bạn có thể tự do rời đi ngay. Từ Lăng đang định rời đi thì bất ngờ nhìn thấy hai người đang đứng ở góc hành lang. Và hai người đó đều không phải là người bình thường: một người là ông Ches Coleman, mới được bổ nhiệm làm chủ tịch đội Grizzlies, người kia là Phó Chủ tịch Liên đoàn Adam Shaughnessy; họ đang thì thầm với nhau. Khi nhìn thấy Từ Lăng tiến lại gần, cả hai đều ngừng nói ngay lập tức.

“Ilay!” Coleman là người đầu tiên lên tiếng, nói một cách nhiệt tình: “Màn trình diễn tối nay thật tuyệt vời; tôi thực sự không biết phải nói gì nữa…” Vậy là… không cần nói gì à? Thật đáng tiếc, vì ông ấy đã bắt đầu nói rồi, nên Từ Lăng đành phải tiếp lời.

“Cảm ơn ông Coleman,” Từ Lăng nói một cách lịch sự, đồng thời ánh mắt của anh ta dừng lại trên người Shaughnessy. Trước đây, sự tiếp xúc giữa anh ta và Shaughnessy chỉ giới hạn ở những cái bắt tay lịch sự trong các sự kiện của liên đoàn, hoặc những lần nhìn thoáng qua bên lề sân đấu mà thôi. Lần này, khi đối diện trực tiếp với nhau như thế này, thì đây quả là lần đầu tiên.

“Ilay, chúc mừng bạn,” Xiao Hua nói với nụ cười, “Lại là một trận đấu đáng nhớ nữa.”

“Cảm ơn, ông Xiao Hua,” Từ Lăng đáp lại, “Hy vọng Liên đoàn sẽ hài lòng với kết quả của trận đấu này.”

“Liên đoàn luôn cảm thấy hài lòng với mỗi trận đấu hay,” Xiao Hua nói, “Và tối nay, không nghi ngờ gì nữa, đây thực sự là một trận đấu xuất sắc.” Từ Lăng có vẻ lịch sự, nhưng hoàn toàn thiếu đi sự nhiệt tình. Điều này nằm trong dự đoán của Xiao Hua. Người thanh niên này chưa bao giờ đi theo các chiến lược tiếp thị của Liên đoàn hay đội bóng. Điều đáng buồn cười là, những hành động tự chủ của anh ta lại khiến hiệu quả tiếp thị tăng lên gấp đôi.

Điều đó khiến anh ta trở nên đặc biệt hơn.

Xiao Hua dùng một câu nói đơn giản để xóa tan sự ngượng ngùng trong khoảnh khắc im lặng: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt, Ilay. Mùa giải vẫn còn rất dài.”

“Vậy thì tôi không làm phiền nữa.”

Từ Lăng quay người và bước ra khỏi sân vận động FedEx, để lại hai người có quyền lực nhất nơi đây phía sau mình.

Hai người đó nhìn theo bóng lưng anh ta, như thể đang thực hiện một nghi thức kính trọng, và không hề cảm thấy bị coi thường chút nào.