Loại sự kinh hoàng mà người dân New York hình dung ra có lẽ chỉ có một từ ngữ phù hợp để mô tả đối với những người sống ngoài New York, đó chính là “vĩ đại”. “Tôi không muốn nói như vậy, nhưng tôi nghĩ rằng các fan hâm mộ của New York chắc hẳn đã quen với điều này rồi”, Mike Blain cười nói. “Trận đấu Ilay tối nay chắc chắn sẽ khiến một số fan cũ nhớ lại thời đại của MJ.”

Nói đến đây, một trong những nạn nhân của thời đó đang ngồi bên cạnh Blain; người đó chính là Phan Gândi, người từng là huấn luyện viên trưởng của đội Knicks. Ông nói: “May mắn thay, Ilay thi đấu ở khu vực phía Tây, vì vậy hiện tại đội Knicks không cần phải lo lắng về việc đối đầu với anh ta ở vòng play-off.”

Hiệp một của trận đấu này kết thúc với cú ném ba điểm cuối hiệp của Bill Vào Khắc. Đó là lần duy nhất Vào Khắc tham gia giao tranh trong hiệp một và cũng là bàn thắng duy nhất của anh ấy; bàn thắng này giúp đội Grizzlies dẫn trước đội Knicks với tỷ số 59-44, khoảng cách 15 điểm. Màn hình điện tử của MSG không bao giờ nói dối, nhưng nó có thể lựa cách thể hiện sự thật… Và đêm nay, lựa chọn của nó là một sự chế giễu hài hước: đầu tiên, thông tin về Từ Lăng được in bằng chữ in đậm ở chính giữa màn hình, giống như việc rắc muối công nghiệp lên vết thương, để mọi người ở New York đều có thể nhìn thấy rõ ràng; sau đó, điểm số của toàn đội Knicks trong hiệp một cũng được hiển thị.

Và thế là khán giả nhận ra rằng toàn đội Knicks đã dẫn trước Từ Lăng với tỷ số 44-40 trong hiệp một… Điều này giống như việc rắc muối công nghiệp lên vết thương rồi lại đổ thêm một muỗng canh dầu ớt nóng bỏng lên trên, khiến mọi người cảm thấy càng thêm xấu hổ.

“Không có gì đáng lo lắng cả!”, Spike Lee ngồi ở hàng ghế trước nói một cách tự tin. “Kobe từng có những trận đấu còn ấn tượng hơn thế nữa… Chỉ là đó chỉ là một hiệp một mà thôi!”

Đúng vậy, ông Lee đã có ý đề cập đến trận đấu kinh điển mà Kobe đã thể hiện màn trình diễn xuất sắc, dẫn trước toàn đội Mavericks trong suốt ba hiệp đấu.

Thật đáng tiếc, những thời gian đó đã qua.

Giống như các đồng đội của Từ Lăng--, họ không bao giờ quay lại nhìn lại quá khứ; họ chỉ tập trung vào hiện tại. Vì vậy, những người như Bill Vào Khắc đã không thể kiềm chế được mà so sánh hiệp một này với một màn trình diễn phi thường: “Tôi nghĩ chúng ta nên yêu cầu Ilay đi kiểm tra nước tiểu ngay lập tức… Điều đó thực sự không phải là điều con người có thể làm được!”

Isaiah Thomas, người chưa được tham gia chơi trong

Vì vậy, Thomas tức giận hỏi: “Bill, anh đã ghi được bao điểm trong hiệp một?”

“3 điểm.”

Ồ, chỉ sau 1 phút ra sân đã ghi được 3 điểm… Nếu chơi hết trận thì chắc chắn sẽ ghi được tới 144 điểm phải không? Ngay cả ông Zhang Bolun cũng phải bò dậy từ mộ để khen ngợi anh đấy!

Nhưng Thomas lại nói: “Ừm, vậy thì kết quả xét nghiệm nước tiểu của anh hẳn là rất ‘sạch sẽ’ nhỉ…”

Anh ta liếc nhìn số áo 60 một cách dữ tợn.

Người theo đuổi của anh ta, Crawford, nhìn vào bảng thống kê kết quả hiệp một và thốt lên: Với tỷ lệ thành công 72%, anh ta đã ghi được 40 điểm trong nửa hiệp đầu… Biểu cảm kinh ngạc của anh ta như thể đang tự hỏi khi nào thì đội New York mới không thể chịu đựng nổi nữa, đến mức phải thu hồi đĩa ghi hình trận đấu này…

Sau đó, Crawford như đang đọc thơ vậy nói: “Chúa chúng ta đã thực hiện một phép màu tại Madison Garden.”

“Im đi, mấy kẻ nịnh hót!” Lorry nói, “Chúng ta vẫn còn nửa trận nữa đâu!”

Tony Rogers, huấn luyện viên cá nhân của Từ Lăng, đang pha chế đồ uống cho anh ta ngay tại chỗ ngồi của mình.

Dù đã có màn trình diễn rực rỡ nhất trong thế giới bóng rổ, nhưng Từ Lăng lại tỏ ra bình tĩnh đến mức người ta cứ tưởng rằng chính anh ta mới là người đã ghi được điểm ba cuối cùng trong hiệp một…

Sự tương phản kỳ lạ này khiến ngay cả những kẻ giỏi nịnh hót nhất trong phòng thay đồ cũng phải im lặng, sợ làm phiền đến sự yên bình của “Chúa”. Người đầu tiên muốn phá vỡ sự yên tĩnh này chính là Tony Rogers.

Rogers là người phụ trách trại huấn luyện tăng tốc; trong giới huấn luyện viên bóng rổ, tên tuổi của anh ta ngày càng nổi tiếng, bởi vì anh ta là huấn luyện viên của Ilay · Xu. Mối quan hệ giữa siêu sao và huấn luyện viên luôn là mối quan hệ cộng sinh, hỗ trợ lẫn nhau… Giống như cách mà Kia Đan đã biến Tim Grover thành một huấn luyện viên huyền thoại nổi tiếng khắp thế giới vậy.

Rogers đã giúp Từ Lăng điều chỉnh các chi tiết kỹ thuật, giúp anh ta tìm ra cách sử dụng sức mạnh một cách khoa học và hợp lý, từ đó giảm thiểu nguy cơ chấn thương tối đa. Phương pháp huấn luyện của Rogers thực sự rất độc đáo – từ cách sử dụng sức mạnh đến điểm ném bóng, từ việc điều chỉnh bước chân đến kiểm soát nhịp độ… Mọi chi tiết đều được anh ta phân tích một cách tỉ mỉ.

Trên một đường thời gian khác, chính những bài tập của người này đã giúp một hậu vệ có khuôn mặt trẻ trung, được coi là “có nguy cơ chấn thương cao” và “không có tiềm năng lớn”, thi đấu xuất sắc đến mức giành danh hiệu MVP vào năm 27 tuổi.

Tất nhiên, Rogers trên đường thời gian này không hề biết điều này. Hiện tại, anh chỉ biết rằng ông chủ của mình vừa ghi được 40 điểm trong hiệp một tại Madison Square Garden, nhưng trông ông ấy hoàn toàn không hề hào hứng chút nào.

Điều này thật không đúng… Một chàng trai 23 tuổi, tại sân vận động nổi tiếng nhất của NBA, trước mặt Kobe Bryant mà lại ghi được 40 điểm trong hiệp một – việc này xảy ra, dù không phải kiểu la hét hay đập ngực như Kevin Garnett, ít nhất cũng phải có một nụ cười đáng kể chứ?

Rogers quyết định thử tìm hiểu thêm:

“Ilay, bạn nghĩ Stephen Curry thế nào?”

Từ Lăng nhìn anh ta một cách đầy ý nghĩa.

Liệu giữa một người nhìn ra tài năng và một người sở hữu tài năng ấy, ngay cả trong một đường thời gian hỗn loạn như thế này, cũng có thể tồn tại sự liên kết tâm linh không?

“Tôi nghĩ anh ấy rất có tiềm năng.”

Là người biết hết mọi thứ, Từ Lăng đưa ra một đánh giá khách quan.

Rogers rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này, và tiếp tục hỏi: “Bạn không nghĩ rằng tư thế ném bóng của anh ấy có vấn đề sao? Điểm bắt đầu ném quá thấp, độ nhảy không đủ cao, dễ bị cản trở trong tình huống phòng ngự áp đảo…”

“Nhưng anh ấy ném bóng rất nhanh,” Từ Lăng ngắt lời anh ta, “và anh ấy không cần phải nhảy cao. Cách anh ấy tạo lực khiến quỹ đạo bóng thay đổi; quỹ đạo bóng cao như vậy đã đủ để tránh hầu hết các pha phòng ngự. Bạn đã từng nghiên cứu về vùng ném bóng yêu thích của anh ấy chưa? Anh ấy có thể ném bóng ở bất kỳ vị trí nào bên ngoài vạch ba điểm, và tốc độ ném của anh ấy còn nhanh hơn cả Ray Allen; điều đáng quý hơn nữa là anh ấy luôn giữ được sự ổn định khi ném bóng – đó cũng là một tài năng hiếm có.”

Rogers ngẩn người. Anh không ngờ Từ Lăng lại có thể phân tích chi tiết đến thế.

Những người khác trong phòng thay đồ cũng lắng nghe chăm chú; họ hiếm khi thấy Từ Lăng đánh giá một đối thủ một cách nghiêm túc đến thế, và đối thủ này dường như cũng không quá đáng sợ, mặc dù có một số pha tấn công khá tốt, nhưng cũng không đáng để được quan tâm nhiều.

“Bạn nghĩ anh ấy có thể trở thành một ngôi sao không?” Rogers hỏi.

Từ Lăng cười và nói: “Có lẽ không chỉ là một ngôi sao.”

Ngay sau khi nói xong câu đó, tâm trí của Từ Lăng đã bay xa. Dù sao thì bây giờ Curry cũng phải chịu đựng sự “hành hạ” từ Kobe mà thôi.

Điều này hoàn toàn khác biệt so với những gì anh ấy đã trải qua khi mới ra mắt tại Warriors và phải tranh giành quyền sở hữu bóng với Monta Ellis. Nếu nói về nghệ thuật “đấu tranh trong đội ngũ”, thì Kobe chắc chắn xứng đáng được xếp hạng số một; còn Từ Lăng thì chỉ có thể tự nhận mình ở vị trí thứ hai mà thôi.

Tất nhiên, danh hiệu thứ hai này không hề là điều đáng xấu hổ. Bởi vì Từ Lăng chỉ từng “đối đầu” với một người không thành công là Lỗ Đức · Gaye; thành tích của anh ấy trên sân bóng cũng rất mỏng manh, không có gì đáng kể. Còn Kobe thì sao? Anh ta đã khiến người đứng đầu liên đoàn vào năm 2004 – thực ra chỉ là về mặt lý thuyết mà thôi – phải rời khỏi Los Angeles một cách êm đẹp. Đó là Shaquille O’Neal, một người đàn ông vừa to lớn vừa có lòng tự trọng cao. Kobe đã làm được điều đó, và làm một cách rất xuất sắc. Vì vậy, tình huống của Curry hiện nay là như thế này: Khi chơi bóng ở một thị trường lớn như New York, anh ấy không chỉ phải đối mặt với ánh đèn flash của giới truyền thông và mong đợi của người hâm mộ, mà còn phải đối đầu trí tuệ với một bậc thầy trong lĩnh vực “đấu tranh trong đội ngũ” – vừa phải chiều lòng đối thủ, vừa phải đảm bảo sự phát triển của bản thân, đồng thời cũng phải kiểm soát những giai đoạn then chốt như 2013–2015 để có thể tiếp quản đội bóng.

Anh ấy cần phải tìm cách tạo ra một kẽ hở trong cái nhìn cứng nhắc về bản thân của Kobe, để người đó nhận ra rằng thời gian đã lặng lẽ lấy đi phần lớn tài năng của anh ta; vì vậy, đã đến lúc phải giao quyền lãnh đạo đội bóng cho người trẻ tuổi này – người chưa bao giờ từng chống lại ý muốn của mình. Vì vậy, Từ Lăng không hề thiếu tin tưởng vào Curry, mà là anh ấy quá tin tưởng vào Kobe.

Sau đó, huấn luyện viên trưởng Yafarone tiến lại gần. Trận đấu tối nay khá đơn giản; chỉ cần Từ Lăng duy trì được phong độ ấy, đội Grizzlies sẽ không cần phải chơi quá phức tạp.

Vì vậy, Yafarone đưa ra phương án chiến thuật như sau: “Các bạn ơi, ở hiệp hai, việc chúng ta cần làm rất đơn giản. Ở hàng phòng ngự, hãy giữ vững sức mạnh; ở hàng tấn công, hãy đưa bóng cho Ilay.”

Một kế hoạch chiến thuật tinh tế thật! Xứng đáng là một huấn luyện viên từng hai lần vô địch!

Chỉ nghĩ đến khả năng Yafarone có thể được bầu vào danh sách 15 huấn luyện viên vĩ đại nhất trong lịch sử NBA sau hơn mười năm nữa

Trong hiệp hai, Từ Lăng bước ra khỏi hành lang và trở lại sân bóng được chiếu sáng rõ ràng bởi ánh đèn. Những tiếng la ó vẫn còn đó, nhưng không còn chói tai nữa. Mặc dù đội Grizzlies đã tạo ra lợi thế rõ ràng, nhưng Từ Lăng vẫn nhớ rằng mình đã nói với Curry trong hiệp một rằng MSG cần phải có một kỷ lục mới về số điểm cá nhân trong một trận đấu. Vì vậy, Từ Lăng quyết tâm phải cố gắng đạt được kỷ lục đó.

Trong hiệp hai, đội Grizzlies là đội bắt đầu cuộc chơi. Lorry di chuyển bóng qua nửa sân, sau đó tuân thủ đúng chỉ đạo của Yafaroni – đưa bóng cho Ilay! Sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi, thể lực của “Black Mamba” đã được phục hồi, và giờ đây họ đã bắt đầu áp sát Từ Lăng một cách chặt chẽ. Bởi vì trong hiệp một, các cú ném từ ngoài đường biên của Từ Lăng quá chuẩn xác; ngay cả đội Knicks cũng đã đề cập đến điều này trong giờ nghỉ giữa hiệp, vì vậy bây giờ họ sẽ làm mọi thứ để ngăn cản anh ta ném bóng.

Đối với cách chơi của Kobe – luôn buộc đối thủ phải đưa ra lựa chọn – Từ Lăng cảm thấy bất lực, nhưng anh cũng chỉ có thể tuân theo, bởi vì anh quá tôn trọng đối thủ. Việc Từ Lăng di chuyển bóng qua Kobe chính là một sự hy sinh để ngăn chặn những cú ném của anh ta.

Kobe áp sát quá chặt; khi hàng phòng ngự bị xuyên phá, đội phòng ngự của Knicks vừa muốn thu hẹp lại, thì Từ Lăng bỗng nhiên đạp mạnh xuống đất, thực hiện động tác lùi sang một bên để tạo ra khoảng trống, sau đó lại tiếp tục lùi vào vùng ngoài ba điểm. Ngay lập tức, khán đài vang lên những tiếng reo hò ngạc nhiên, không còn là tiếng la ó nữa. Và sau đó, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Kobe, Từ Lăng thực hiện cú ném ba điểm đầy táo bạo này.

“Vút!”

“Đó là điểm thứ 43 của Ilay tối nay… và cũng là cú ném ba điểm thứ sáu!” Giọng Mike Blain vang lên qua hệ thống âm thanh của MSG, “Một động tác tuyệt vời… Ilay hoàn toàn kiểm soát tình hình!”

Tỷ số: 62-44.

Kobe bắt đầu cảm thấy lo lắng; bởi vì khi anh ta bị thay ra ở hiệp một, tỷ số vẫn còn ở mức chấp nhận được, nhưng đội bạn lại để thua thêm 5 điểm trước khi hiệp một kết thúc. Và bây giờ, ngay từ đầu hiệp hai, Từ Lăng đã thực hiện một cú ném như vậy… Cảm giác “trận đấu đã kết thúc” như một xô nước lạnh đổ thẳng vào đầu anh ta.

Nhưng Kobe sẽ không bao giờ chịu thua, đặc biệt là không bao giờ chịu thua trước Từ Lăng.

Trong pha tấn công của đội Knicks, Kobe yêu cầu bóng ở vị trí thấp. Anh dựa lưng vào Từ Lăng, ngồi xuống mạnh mẽ rồi nhảy lên để thực hiện cú ném bóng từ trên cao. Tư thế của anh thật đẹp đẽ và ấn tượng – từ góc độ ngồi xuống sau lưng, cách anh điều khiển bóng bằng cổ tay, cho đến tư thế bay trong không khí, mọi chi tiết đều đáng được ghi nhớ.

Thế nhưng, quả bóng lại bị đẩy ra khỏi thành lưới, như thể nó thuộc về một kẻ không hiểu biết gì về nghệ thuật.

Xiao Gasol đã giành được quả bóng bị đánh bật, và ngay lập tức, Từ Lăng đã vượt qua đường giữa sân; quả bóng được chuyền đến anh, và ngay sau đó, anh thực hiện một cú dunk nhanh như chớp, không ai có thể cản trở được.

Skor: 64-44.

Khoảng cách giữa hai đội đã tăng lên đến 20 điểm.

Đức An Đông Nhĩ đứng bên lề sân. Là một huấn luyện viên, ông lẽ ra nên yêu cầu tạm dừng trận đấu vì khởi đầu bất lợi này, nhưng ông quyết định không làm vậy. Bởi vì việc tạm dừng cũng chẳng mang lại ích gì; nếu trận đấu tiếp tục diễn ra theo hướng này thêm vài phút nữa, thì những phút “rác rưởi” sẽ đến, và dù còn bao nhiêu thời gian, nếu khoảng cách giữa hai đội vượt quá 25 điểm thì mọi thứ sẽ trở nên vô nghĩa.

Vì vậy, hãy để trận đấu tiếp tục diễn ra… Hãy để Kobe đối đầu với người đang đứng đầu bảng xếp hạng liên đoàn này, để Từ Lăng giành lấy những điểm số mà anh xứng đáng có, và để cơn ác mộng này sớm kết thúc.

Một lần nữa, Kobe yêu cầu bóng. Đối mặt với Từ Lăng, anh di chuyển hai bước ở vùng ngoài rìa vòng tròn, dừng lại đột ngột rồi ngồi xuống sau lưng. Quả bóng vẽ nên một đường cong đẹp đẽ… Vút! “Chính là cái này! Kobe!”

Spike Lee và những người hâm mộ Kobe khác đều phải reo hò vì cú ném này.

“Hãy để Ilay · Xu biết rõ sức mạnh của bạn!”

Tuyệt vời! Thật là một pha đáp trả tuyệt vời! Thật đáng tiếc, niềm vui ấy chỉ kéo dài chưa đầy hai mươi giây.

Tony Allen không để Kobe chiến đấu một mình nữa. Và cuối cùng, Kobe cũng nhận ra rằng việc phòng thủ Từ Lăng không phải là nhiệm vụ của riêng anh; anh sẽ không đối xử với Allen theo cách mà anh đã từng la mắng Carl Malone vì người này đã giúp anh trong các pha phòng thủ ở trận All-Star.

Hơn nữa, sự giúp đỡ này đến đúng lúc. Lúc này, Từ Lăng đang giữ bóng ở phía bên cạnh,

Nhưng tình trạng hiện tại của Từ Lăng thì đã không thể diễn tả bằng lý trí thông thường được nữa. Trong mắt anh ta, những người khác trên sân đều như đang chơi ở tốc độ chậm lại; trong chốc lát, anh ta đã dùng một tay bắt bóng và chuyền thẳng cho Mã Lý Ân đang lao vào khu vực gần rổ.

Mã Lý Ân xông vào khu vực dưới rổ rồi chuyền bóng cho Gásol Jr., và cầu thủ người Tây Ban Nha này đã dễ dàng ghi điểm.

Khán giả tại hiện trường đều sửng sốt.

“Làm sao Ilay vẫn có thể chuyền bóng được? Chẳng phải anh ta đã tháo phím chuyển bóng ra rồi sao? Làm sao anh ta vẫn có thể chuyền bóng được? Điều này thật không công bằng!”

Trên khán đài MSG, các fan của đội Knicks không thể tin nổi; họ cứ tưởng mình vừa chứng kiến một trò lừa đảo, bởi vì người Trung Quốc đó trước đây đã thể hiện rõ ý định muốn đánh bọn họ đến chết… Vậy tại sao bỗng nhiên anh ta lại chuyển sang sử dụng chân để chơi bóng? Điều này quá bất công!

Nhưng đó chỉ là sự yên bình trước cơn bão mà thôi.

Bởi vì nếu đối thủ có thể ghi được 45 điểm với tỷ lệ thành công đáng kinh ngạc như vậy, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh khi chuyền bóng, thì đội phòng thủ sẽ hoàn toàn bất lực, bởi bạn không bao giờ biết được họ sẽ làm gì tiếp theo.

Tâm trí của Từ Lăng rất đơn giản; anh ta không cảm thấy áp lực phải nhanh chóng ghi điểm, bởi vì anh ta đã có được 45 điểm, và anh ta vẫn còn gần như cả hiệp hai trước mặt.

Thời gian còn lại hoàn toàn đủ để anh ta cố gắng phá vỡ kỷ lục của Kobe tại MSG.

Sau đó, Kobe tấn công mạnh mẽ dù đối mặt với sự phòng thủ chặt chẽ, nhưng những cú ném của anh ta đều không trúng rổ.

Mackiev Moreese đã bắt được quả bóng rổ được ném về phía mình và ngay lập tức chuyền cho Curry.

Curry quyết định tự mình thực hiện đợt tấn công thứ hai, anh ta nhảy lên và ném bóng từ chỗ đứng, và bóng đã trúng rổ, giúp thu hẹp khoảng cách xuống còn dưới 20 điểm. Tuy nhiên, Từ Lăng vẫn duy trì được phong độ như trong hiệp một.

Ngay cả khi Tony Allen lại tiếp tục phòng thủ chặt chẽ, anh ta vẫn xoay sở để tạo ra khoảng trống trước khi họ kịp can thiệp, và sau đó anh ta tiếp tục ghi điểm bằng cú ném bóng.

Mã Lý Ân cũng lập tức tiến lên phòng thủ Kobe, nhưng khi Kobe bắt chước Từ Lăng và tấn công mạnh mẽ để phá vỡ sự phòng thủ đó, cú ném của anh ta lại bị chặn đứng một cách triệt để. Đợt tấn công vốn đã mong manh đó lại trở thành cơ hội phản công cho đội Grizzlies.

Từ Lăng nhanh chóng chạy về

Độ chênh lệch điểm số đã tăng lên đến 22 điểm, và điểm số cá nhân của Từ Lăng cũng gần chạm mốc 50 điểm.

Chỉ sau đó, đội ngũ phát sóng của ESPN mới chợt nhận ra rằng Từ Lăng đang tiến gần đến kỷ lục mà Kobe từng thiết lập tại Madison Square Garden ba năm trước. Sau khi Từ Lăng ghi được điểm, hình ảnh điểm số hiện tại của anh ta – 49 điểm – cùng với kỷ lục điểm số trong một trận đấu tại Madison Square Garden do Kobe thiết lập (61 điểm) đã được chiếu trực tiếp trên truyền hình.

Các cầu thủ của đội Knicks buộc phải chiến đấu để bảo vệ kỷ lục này của Kobe. Nhưng làm thế nào đây? Bởi vì có vẻ như chính Kobe là người muốn Từ Lăng phá vỡ kỷ lục đó nhất.

Với cùng mức độ nỗ lực, tình trạng thể lực và khả năng chơi bóng hiện tại của Kobe hoàn toàn không thể sánh kịp với Từ Lăng, nhưng anh lại chọn lối chơi tấn công mạo hiểm, không quan tâm đến mọi thứ xung quanh. Đôi khi anh ấy có thể ghi được điểm, nhưng cũng có nhiều lần thất bại.

Từ Lăng cũng không tránh khỏi những lần sai lầm, nhưng tỷ lệ ghi điểm của anh luôn ở mức cao, chưa bao giờ xuống dưới 70%. Hai phút sau, khoảnh khắc đó đã đến…

Kobe thực hiện pha nhảy lùi và ném bóng từ vị trí thấp, và cú ném đó trúng đích. Các cầu thủ của đội Knicks không kịp phản ứng; Lorry đã bỏ qua mọi sự che giấu và rõ ràng là muốn đưa bóng cho Từ Lăng.

Đây chính là điều trớ trêu nhất trong đêm nay… Lorry không hề thể hiện những pha kiến tạo tuyệt vời nào trong trận đấu này, nhưng anh lại có tới 12 lần kiến tạo thành công, trong đó 10 lần là cho Từ Lăng.

Bây giờ, bóng rổ lại một lần nữa nằm trong tay Từ Lăng… Anh chọn thực hiện một cú ném ba điểm từ vị trí xa, bất chấp sự phòng thủ của Tony Allen, và thành công trong cú ném thứ bảy của mình trong đêm nay.

“Ilay đã ghi được 52 điểm trong đêm nay!”

“Anh ấy đã ném trúng cả 7 cú từ vùng ngoài vạch ba điểm!” Phan Gândi trích dẫn một câu nói của Từ Lăng: “Nếu những cái rổ khiến Ilay gặp khó khăn được coi là quá khắc nghiệt với anh ấy, thì những cái rổ tại Madison Square Garden quả thật quá ‘thân thiện’ với anh ấy!”

“Đúng vậy, tôi không nhớ có ai từng làm được điều đó với hiệu quả như thế này!”

Người xem trận đấu MSG đã không biết nên tỏ ra thế nào trước tình hình này nữa. Có người ôm đầu, có người lại che mặt mỗi khi Từ Lăng thực hiện cú ném bóng, như thể chỉ cần không chứng kiến tận mắt, những điều đó sẽ không xảy ra thật. Còn có những người nổi tiếng như Spike Lee thì dường như đã trở nên lạnh lùng trước mọi chuyện.

Đã đến nước này rồi, thà buông xuôi cho anh ta còn hơn phải không?

Kobe hoàn toàn mất đi phong độ; mặc dù anh ấy đã ghi được 24 điểm trong hiệp một và giúp đội giữ vững tình hình, nhưng vào hiệp hai, khả năng ghi điểm của anh ấy suy giảm, trong khi Từ Lăng lại ngày càng thể hiện rõ sức mạnh của mình. Tình hình này ngày càng trở nên đáng thất vọng.

Sau đó, Curry bước lên để cứu vãn tình hình; cùng với cú ném ba điểm trước đó, anh ấy lại ghi thêm một điểm nữa, khiến Ibaka phải phạm lỗi phòng thủ và anh ấy đã thực hiện thành công cả hai quả penalty.

Nhưng càng làm như vậy, Curry càng trở nên “anh hùng”; anh ấy giống như người cố gắng dùng chiếc cốc để hút hết nước trên con tàu Titanic – tinh thần của anh ấy rất đáng khen ngợi, nhưng cuối cùng vẫn là vô ích.

Bởi vì Từ Lăng chỉ cần sử dụng một pha phối hợp đơn giản trên sân trước, xuyên qua khe hở trong hàng phòng thủ, sau đó đối mặt với Vucic đang đơn độc canh giữ gần rổ, anh ấy đã dễ dàng ghi điểm. Dù là ai trong đội Knicks ghi điểm, Từ Lăng luôn tìm cách lấy lại điểm số trong lượt tiếp theo.

Khi hiệp ba còn 3 phút 22 giây, Từ Lăng lại nhận được bóng từ đồng đội. Lúc này, những người bạn đồng đội đang hỗ trợ anh ấy là Kidd và Bill Vào Khắc với khả năng ném ba điểm chuẩn xác từ góc sân.

Lúc này, Từ Lăng đã ghi được 57 điểm, chỉ còn kém 1 điểm so với kỷ lục cá nhân 58 điểm mà anh ấy đã thiết lập trước đây tại Cleveland. Điều đáng chú ý hơn nữa là bầu không khí tại Madison Garden: một số người hâm mộ vẫn tiếp tục la ó anh ấy, giống như những chiến binh già yếu đang cố gắng bảo vệ một thành phố đã định sẵn sẽ thất thủ; trong khi những người khác thì đã từ bỏ sự phản kháng và bắt đầu vỗ tay, reo hò, mang theo một cảm giác giải thoát kỳ lạ.

Từ Lăng không nghe thấy tiếng ồn ào xung quanh; anh ấy chỉ nghe thấy tiếng bóng rổ va vào sàn, cùng với giọng nói nhỏ bé trong đầu mình: “Chỉ còn 5 điểm nữa…” Vì việc phòng thủ Từ Lăng đã không còn hiệu quả, đội Knicks đã để Kobe tiếp tục đối đầu một mình với anh ấy.

Mặc dù việc đối phó một mình cũng chẳng mang lại hiệu quả gì đáng kể, nhưng ít ra điều này cũng giúp Kobe có thể chiến đấu hết mình cho đến cuối cùng.

Còn về việc làm sao có thể giữ được lòng tự trọng khi bị đối thủ đánh bại thảm hại với 50 điểm ngay trên sân nhà của mình… thì đó lại là chuyện khác rồi.

Từ Lăng hạ thấp trọng tâm cơ thể, lao về phía bên phải, rồi đột nhiên dừng lại, khiến trọng tâm của Kobe phải đối mặt với áp lực lớn. Nhưng với 33 tuổi, Kobe vẫn sở hữu nền tảng phòng thủ vững vàng, giữ vững vị trí của mình một cách không hề lung lay.

Tuy nhiên, Từ Lăng không cần phải thoát khỏi sự đeo bám của Kobe hoàn toàn; anh ta chỉ cần chiếm lấy một nửa khoảng cách giữa hai người. Khi Kobe điều chỉnh trọng tâm, Từ Lăng lập tức tiến lại gần để đón bóng, sau đó quay người và tung ra một cú đánh bằng khuỷu tay đặc trưng của Kobe, giành lấy vị trí thuận lợi và nhảy lên để thực hiện cú ném bóng từ vị trí cao.

“Xoạt!”

“Ilay · Xu đã thiết lập kỷ lục cá nhân mới về số điểm ghi được trong một trận đấu! 59 điểm!”

LeBron không hề mỉm cười; anh ấy không thích bị nhắc đến vào những khoảnh khắc như thế này.

Bây giờ, kỷ lục cá nhân của Từ Lăng đã được phá vỡ, và anh ta chỉ còn kém kỷ lục của MSG 3 điểm nữa thôi.

Đội trưởng Đức An Đông Nhĩ cuối cùng cũng yêu cầu dừng trận đấu, như thể muốn mọi người được nghỉ ngơi một chút.

Nhưng khoảng thời gian dừng này không hề uổng phí; bởi vì Đức An Đông Nhĩ đã yêu cầu các cầu thủ phòng thủ Từ Lăng hết sức mình.

Giống như đang cố gắng hết sức để giúp Kobe phá vỡ kỷ lục đó.

Sau đó, đội Knicks bắt đầu từ bỏ mọi chiến thuật phòng thủ cụ thể, tập trung hoàn toàn vào việc đối phó với Từ Lăng. Đức An Đông Nhĩ sắp xếp đội hình thành một “chiếc lồng” di động, luôn sẵn sàng “giam cầm” đối thủ – năm cầu thủ trên sân được sắp xếp theo một cách riêng biệt, chỉ nhằm mục đích phong tỏa Từ Lăng.

Kobe đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ chính, Allen luôn sẵn sàng hỗ trợ, Vucic chặn đứng mọi khoảng trống bên trong vùng phạt đền, còn Curry và Moreese như hai vệ tinh, luôn sẵn sàng chặn đứng các đường chuyền của đối thủ. Đây là một trận đấu mà mọi thứ đều được hy sinh, và cũng là sự tôn vinh lớn nhất dành cho một cầu thủ.

Trong không khí, một cảm giác hào hứng khó tả đang lan tràn; các fan hâm mộ của đội Knicks tin rằng họ sắp chứng kiến lịch sử được viết nên… Nhưng đội bóng mà họ ủng h

Trong hiệp đầu tiên sau khi trận đấu bị tạm dừng, Curry đã có phản ứng mạnh mẽ ở phía công. Anh ta lợi dụng đòn chặn và xé ra của Vucic để vượt qua hàng phòng thủ, và trước mặt Ibaka – người đang phòng thủ sai vị trí – anh ta thực hiện một động tác giả vờ ném bóng, rồi lao vào để chuyền bóng cho Vucic đang đợi sẵn bên dưới rổ; Vucic dễ dàng ghi điểm.

Phía New York Knicks vẫn tiếp tục triển khai các đợt tấn công, nhưng trước khoảng cách điểm số lớn này, mọi nỗ lực của họ đều trở nên vô ích.

Sau đó, đến lượt phòng thủ của New York Knicks.

Bây giờ, đội Grizzlies đang dẫn trước với khoảng cách lớn; về lý thuyết, bất kỳ hiệp đấu nào cũng không nên thu hút sự chú ý của mọi người… Nhưng hiện tại, chỉ còn lại một điểm so với kỷ lục của Kobe; mỗi hiệp đấu tiếp theo đều có thể tạo nên lịch sử.

Tuy nhiên, trong chốc lát, đội hình 5 người của New York Knicks đã được sắp xếp lại một cách nhanh chóng, và Từ Lăng đã đạt được một thành tích hiếm có trong lịch sử bóng rổ: anh ta khiến đối thủ vốn chỉ biết tấn công mạnh mẽ buộc phải dốc toàn lực vào phòng thủ. Hơn nữa, sức mạnh phòng thủ của 5 người này khi đối đầu với một mình Từ Lăng thật là khủng khiếp; việc Từ Lăng nhận bóng để tiếp tục tấn công cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Kidd cố gắng chuyền bóng cho Từ Lăng, nhưng lần đầu tiên, quỹ đạo chuyền bóng bị Curry chặn lại. Từ Lăng thay đổi hướng di chuyển, vượt qua Kobe và lao về phía góc ngoài rổ, nhưng Tony Allen lập tức lao vào phòng thủ; Bill Vào Khắc bị để trống ở góc dưới rổ… Sự liều lĩnh này khiến đội Grizzlies có thể dễ dàng tìm kiếm cơ hội tấn công từ những người chơi khác.

Kidd buộc phải chuyển bóng cho Bill Vào Khắc ở phía bên kia sân. Nhưng Vào Khắc cũng không hề thực hiện bất kỳ động tác tấn công nào; New York Knicks muốn trì hoãn khoảnh khắc Từ Lăng phá vỡ kỷ lục, trong khi đội Grizzlies lại hy vọng khoảnh khắc đó sẽ xảy ra ngay trong hiệp đấu này.

Từ Lăng bị đẩy vào góc cuối sân; New York Knicks sử dụng nhiều cầu thủ để thu hẹp hàng phòng thủ, ép Từ Lăng rời khỏi vùng an toàn và đưa anh ta vào khu vực cô đơn nhất trên sân. Góc cuối sân – nơi xa trung tâm sân bóng nhất – khiến cho những cầu thủ tấn công gặp rất nhiều khó khăn trong việc lựa chọn đường di chuyển; vì vậy, thông thường chỉ có những cầu thủ như Bill Vào Khắc mới sẵn lòng luyện tập kỹ năng ném ba điểm từ góc này để tìm kiếm cơ hội.

“Một pha phòng ngự tuyệt vời! Thật không thể tin nổi tôi lại có thể đánh giá như vậy về đội Knicks!”

“Nhưng sự thật là vậy – đội Knicks đang sử dụng một cách thức cực đoan để chặn đứng các đòn tấn công của Ilay!”

“Họ gần như đã thành công rồi!”

Sau đó, sự phối hợp liên tục giữa Pau Gasol và Ibaka cuối cùng đã tạo ra điều kiện cho Từ Lăng thực hiện đường chuyền nhận bóng ở góc 45 độ bên trái. Vào Khắc vội vàng chuyền bóng ngay lập tức.

Khi quả bóng được chuyển đến, Từ Lăng vẫn chưa đứng vững; cơ thể anh ta vẫn đang trong trạng thái lệch sang bên trái do quán tính. Tony Allen theo sát từ phía sau, trong khi Kobe thì xâm nhập từ phía trên, và vào khoảnh khắc Từ Lăng nhận bóng, hai người này đã bao vây anh ta từ hai phía.

Thời gian còn lại rất ít. Con số trên bảng thời gian tấn công đang nhanh chóng giảm xuống: 5, 4, 3… “Ngay cả Ilay cũng chắc chắn không còn cách nào khác nữa!” Giọng nói của Bryn vang lên khắp sân vận động.

Từ Lăng không có không gian, không có góc độ, không có cơ hội di chuyển bóng… Không, cơ thể anh ta vẫn chưa đứng vững, trọng tâm vẫn đang lệch sang trái; tay của Tony Allen gần như chạm vào mặt anh ta, trong khi các ngón tay của Kobe luôn đe dọa quả bóng.

Đây là một tình huống không thể thực hiện đòn tấn công, là một thời điểm không thể thực hiện đòn tấn công, là một tư thế cơ thể không thể thực hiện đòn tấn công…

19.000 fan hâm mộ tại Madison Square Garden đều nhận ra rằng… Chết tiệt, những kẻ này sắp thành công rồi! Họ sắp vượt qua giai đoạn này… Con số mà Kobe đã tạo ra sẽ không bị phá vỡ vào lúc này.

Sự phòng ngự của Kobe và Allen đã đẩy Từ Lăng đến giới hạn… Không, là vượt qua cả giới hạn đó!

Rồi, Từ Lăng bất chấp mọi thứ, nhảy lên với quả bóng trong tay.

Đó không phải là một cú nhảy bình thường; đôi chân anh ta gần như vội vàng đạp xuống đất, cơ thể vẫn đang trong trạng thái lệch sang trái do quán tính, tư thế thân trên bị biến dạng và không cân đối, giống như một con người bằng rơm bị gió thổi lệch hướng… Đây là cú nhảy tồi tệ nhất của anh ta trong đêm nay… Nhưng cũng là lần anh ta bắn bóng giống Kobe Bryant nhất trong loạt các cú bắn mà anh ta đã thử mô phỏng.

Đó là một đòn tấn công điên rồ.

Khi quả bóng rời khỏi đầu ngón tay anh ta, đường bay của nó cao và thẳng, giống như một chiếc frisbee được ném vội vàng, mang theo sự liều lĩnh và bất cẩn.

Tất cả mọi người đều đồng ý rằng đây chính là pha bóng tồi tệ nhất trong sự nghiệp của Ilay · Xu!

Quả bóng bay lên trời.

Thời gian tại Madison Square Garden dường như trở nên chậm lại vào khoảnh khắc này. Tiếng la ó vẫn tiếp tục vang lên; những người hâm mộ cuối cùng vẫn tận dụng cơ hội này để bày tỏ sự phẫn nộ của mình: “Chết đi đi, Ilay! Làm sao anh có thể ném quả bóng này vào rổ được? Anh không thể phá vỡ kỷ lục trong hiệp này đâu!”

Spike Lee thậm chí còn nhảy dậy từ ghế và hét lớn về phía sân bóng: “Lẽ ra phải phòng thủ kẻ khốn nạn đó từ sớm hơn mới đúng!”

Rồi quả bóng bắt đầu rơi xuống; quỹ đạo bay thẳng đứng của nó dường như bị một bàn tay vô hình đẩy lên phía trên, khiến mọi thứ trở nên có thể xảy ra…

“Bùm!!”

Quả bóng đập vào mép trước của rổ và bật ngược lên trên!

Thành công rồi sao?

Ilay · Xu, người có tỷ lệ ném trúng rổ lên tới gần 80% trong hiệp hai, đã bị ngăn cản thành công sao?

Điều này chẳng phải là điều đương nhiên sao?

Trái tim của 19.000 người đều dừng lại trong giây lát… Bởi vì mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Quả bóng đá bóng đã bật lên cao, cao đến mức mọi người đều có thể nhìn thấy quỹ đạo xoay của nó… Nó vẫn đang “chơi đùa” với những trái tim của khán giả!

Nó lăn tăn trong không trung, và khi rơi xuống, nó đập vào mép sau của rổ… “Bùm!” Rồi lại bật ngược lên trên một lần nữa.

Cuối cùng, nó không còn tiếp tục tạo ra sự bất ngờ nữa… Khoảnh khắc quan trọng đã đến: quả bóng chạm vào rổ lần thứ ba…

Nhưng lần này, quả bóng không bật ngược lên nữa; nó rơi xuống phía bên trong bên trái của rổ, tạo ra một tiếng ma sát nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được… Sau đó, nó lăn về phía nơi mà tất cả những khoảnh khắc vĩ đại đều kết thúc…

“Xoạt!!!”

Quả bóng vào lưới… Từ Lăng đã ghi được cú ném ba điểm thứ tám trong đêm nay!

Trong khoảnh khắc đó, MSG dường như chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn… Không có tiếng động nào cả… Nhưng điều này chỉ kéo dài trong chốc lát thôi… Ngay sau đó, một tiếng hò reo chưa từng nghe thấy bao giờ tại các sân bóng rổ đã vang dội khắp nơi… Tiếng hò ấy pha trộn giữa nỗi đau, niềm vui, sự phẫn nộ và lòng ngưỡng mộ… “#YY#`!!!!!!!!”

“Ilay · Xu! Dưới sự phòng thủ của hai người! Trong khi thời gian tấn công chỉ còn lại một giây, anh ấy vẫn ghi được cú ném ba điểm kinh ngạc này! 62 điểm! Thưa quý vị, kỷ lục mới của Madison Square Garden đã được thiết lập

Các đồng đội ùa về như một dòng thủy triều. Kidd là người đầu tiên lao vào vòng tay anh, sau đó là Vào Khắc, Ibaka, Pau Gasol… Họ đẩy anh, ôm lấy anh và hét vào tai anh những lời mà chính anh cũng không thể hiểu nổi.

Anh để họ làm theo ý muốn của mình, giống như một bức tượng thiêng liêng được các tín đồ bao quanh; trên khuôn mặt anh chỉ hiện lên một nụ cười mơ hồ.

Trên màn hình lớn, con số 62 hiện rõ như thể đang bị đốt cháy.

Từ Lăng thoát ra khỏi đám đông cuồng nhiệt của đồng đội, thở hổn hển, ngước nhìn con số đó. Rồi anh quay người và bước đi về phía ghế dự bị, với vẻ hài lòng.

Chỉ khi đi qua bên cạnh Curry, anh mới dừng lại một chút.

Curry đứng yên tại chỗ, dường như vẫn chưa tỉnh táo hẳn.

“Stephen,” Từ Lăng chỉ nói một câu duy nhất: “Tôi đã nhận lấy kỷ lục này.”

Nói xong, anh tiếp tục bước đi, để lại phía sau mình tiếng ồn ào của sân bóng rổ này.

Môi Curry rung động một chút, nhưng cuối cùng anh cũng không thể nói gì được.

Về định nghĩa của sự vĩ đại, đêm nay người dân New York đã có thêm một ghi chú mới.

Nhưng có lẽ, định nghĩa của sự vĩ đại không bao giờ nằm ở những con số đó. Mà nó nằm ở khoảnh khắc những con số đó được tạo ra – khoảnh khắc khiến 19.000 người cùng lúc im lặng rồi không thể kiềm chế được mà la hét lên.

Nó sẽ mãi mãi ở đây, trong lịch sử của Madison Square Garden, trong ký ức của những người đã chứng kiến trận đấu này, chờ đợi người tiếp theo dám thách thức nó…

Nhưng đó là câu chuyện của người tiếp theo.

Đêm nay, chỉ có Ilay • Xu… Anh ta cuối cùng cũng trở thành “kẻ ngốc nghếch” mà Steve Nash từng nhắc đến tại New York.