Tại sao lúc đó tôi lại chấp nhận công việc này chứ?

Đó là suy nghĩ hiện tại của Mike De An Đông Nhĩ. Khi anh rời Phoenix, anh đã thề sẽ không bao giờ phục vụ cho một ông chủ keo kiệt như Robert Savorel nữa; kẻ keo kiệt đó đã hủy hoại một đội bóng vĩ đại có thể thay đổi cả lịch sử bóng rổ.

Lúc bấy giờ, New York đã đưa ra lời mời. Họ vừa mới thoát khỏi ảnh hưởng tiêu cực của Isaiah Thomas, và người quản lý đội bóng, Donny Walsh, đã gửi lời mời nồng nhiệt, hy vọng rằng De An Đông Nhĩ có thể mang theo phong cách thi đấu của Phoenix đến New York. Điều kiện duy nhất là phải kiên nhẫn.

“Chúng tôi có kế hoạch cho năm 2010,” Walsh đã nói vào thời điểm đó, “Vào thời điểm đó, chúng tôi sẽ bắt được con cá lớn đó.”

New York có tiền, nhưng họ thiếu không gian. Họ dự định sẽ đưa LeBron Gia Minh Thế trở lại “Mecca” của bóng rổ vào mùa hè năm 2010. Nhưng Quốc Vương lại có ý định riêng của mình, và đã đưa ra quyết định gây sốc trong buổi phát sóng trực tiếp trên ESPN. New York đành phải tiếp tục sống trong tình trạng thiếu thốn.

Stephen Curry có vẻ rất tiềm năng; anh ấy đã có hai mùa giải tốt ở Knicks, nhưng lối chơi tấn công cá nhân của anh ấy quá nổi bật, khiến anh ấy thiếu đi khả năng tổ chức trận đấu như Nash. Và Knicks cũng không có đầy đủ các thành viên như Suns: họ không có một cầu thủ biên 3D như Laga Bel, không có một hậu vệ toàn năng như Shawn Mã Lý Ân, và cũng không có một người có khả năng kết thúc các pha tấn công như Amare Stoudemire. Cho đến mùa hè này, khi Kobe, Ariza và David Ngô Tây liên tiếp gia nhập đội, De An Đông Nhĩ mới thấy một tia hy vọng. Nếu sự thay đổi của Kobe ở Dallas là có thật, nếu Kobe không còn ích kỷ và sẵn lòng hòa nhập vào hệ thống của đội… thì đội bóng huyền thoại này, sau gần mười năm chịu đựng những thất bại, sẽ có cơ hội tái sinh dưới sự dẫn dắt của anh.

Nhưng kết quả thì sao? Sự thay đổi mà Kobe tuyên bố… dù không thể nói là hoàn toàn trái ngược với những tin đồn, thì cũng chỉ là những lời quảng cáo sai sự thật mà thôi.

Có những mặt tích cực ở Kobe: anh ấy cố gắng di chuyển nhiều hơn, chuyền bóng nhiều hơn, và tận dụng tốt hơn các tình huống che chắn. Những nỗ lực đó đã từng khiến De An Đông Nhĩ hy vọng.

“Có lẽ anh ấy thực sự đã thay đổi,” De An Đông Nhĩ đã nghĩ như vậy vào thời điểm đó.

Nhưng sau khi mùa giải chính thức bắt đầu, tôi hy vọng mọi thứ sẽ diễn ra như những chiếc lá rơi vào mùa đông ở New York – từng chiếc một lần lượt rơi xuống đất.

Khi trận đấu trở nên căng thẳng, khi đội bóng gặp phải khó khăn, khi Curry mất hướng đi và những người khác liên tục mắc sai lầm, cách thức hoạt động của Kobe trong đội bóng sẽ bị thay thế bởi một mô hình khác. Bản tính nóng nảy trong anh ta sẽ lấn át lý trí; những nỗ lực đã được xây dựng vất vả để tạo nên tình hình tốt đẹp sẽ bị tiêu diệt chỉ trong chốc lát bởi bản chất cá nhân sâu thẳm trong anh ta.

Tình hình hiện tại không mấy lạc quan; ông De An Đông Nhĩ nhìn Kobe và nhìn những người như Ariza đang mặc vest, không biết phải làm thế nào để đưa đội bóng này trở lại đúng hướng.

Kobe nhìn ông De An Đông Nhĩ và nói một cách tự nhiên: “Mike, chúng ta cần tăng tốc độ.”

“Được thôi, Kobe,” ông De An Đông Nhĩ đáp, “chúng ta sẽ tăng tốc độ.”

Nhưng ông De An Đông Nhĩ cũng phải nhắc nhở Kobe: “Chúng ta cần tránh việc đơn độc hành động, hãy chuyền bóng nhiều hơn; chỉ có như vậy thì tốc độ mới có thể được nâng cao!” Lời này, Kobe chỉ nghe qua mà thôi; liệu anh ta có thực hiện hay không thì lại là chuyện khác.

Sau khi trận đấu tạm dừng, Kobe dường như đã bình tĩnh hơn; khi thấy “Ông vua Mamba” đã ổn định tâm trạng, Curry lập tức kêu gọi thực hiện các pha phối hợp tấn công.

Khả năng tấn công và phòng thủ đơn độc của Lowry thuộc hàng top trong giải đấu, nhưng Curry thực sự rất giỏi trong việc sử dụng các pha phối hợp tấn công này.

Khi Lowry bị loại bỏ khỏi vị trí phòng thủ, Gasol tiến lên để tham gia phòng thủ và trở thành mục tiêu di chuyển dễ dàng cho Curry; anh ta dễ dàng ghi được hai điểm từ khoảng cách đó.

Theo quan sát của Từ Lăng, kiểu tấn công này của Curry đã mang đậm dấu ấn của thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp; đáng tiếc là hệ thống tấn công dựa trên việc chạy nhanh và tấn công liên tục này lại làm suy yếu tính tự chủ của anh ta, chưa kể đến sự hiện diện của Kobe bên cạnh.

Khác với đội Knicks muốn tăng tốc độ, đội Grizzlies có một trọng tâm tấn công rõ ràng.

Lowry nhận thấy rằng Từ Lăng đêm nay rất muốn tấn công và phong độ thi đấu của anh ta cũng rất tốt; vì vậy, họ nên chơi một cách đơn giản nhất có thể.

Gasol tiến lên để che chở, Từ Lăng tận dụng cơ hội đó để thoát ra, còn Kobe thì ép sát phía sau.

Đường chuyền của Lowry đến đúng lúc; Từ Lăng nhận bóng, đẩy bóng và thực hiện một động tác giả vờ cực kỳ chân thực; cùng với khả năng ném bó

Vucic đã kịp phản ứng, và Từ Lăng đã nhanh chóng chuyển quả bóng từ tay phải sang tay trái trong không khí, rồi thực hiện cú đánh vào rổ một cách xuất sắc để ghi điểm.

“Xoạt!”

Người hâm mộ của MSG thực sự không biết phải phản ứng thế nào trước màn trình diễn này của anh chàng này.

Trong hiệp đầu tiên, Kobe vẫn có thể cạnh tranh ngang hàng với Từ Lăng, nhưng đến hiệp thứ hai, lối chơi tấn công của Kobe rõ ràng đã yếu thế hơn, trong khi Từ Lăng lại thay đổi hoàn toàn phong cách chơi, giống hệt như Kobe thời còn thi đấu cho đội Lakers.

“Thật xứng đáng là Ilay!” Một fan hâm mộ New York nói, “Bất kỳ vận động viên nào mang tên Ilay đều thực sự là những người đặc biệt mạnh mẽ!”

Điều thú vị là cái tên Ilay lại có ý nghĩa đặc biệt đối với người hâm mộ thể thao ở New York, bởi vì Ilay Manning – người đang chơi cho đội New York Giants – cũng là một siêu sao được yêu mến bởi hàng triệu người hâm mộ.

Phiên bản Ilay của NFL đã gây ấn tượng mạnh trong trận Super Bowl vài năm trước khi anh ta thực hiện một đường chuyền tuyệt đẹp, khiến Tom Brady – người sau này được coi là GOAT – phải chịu thất bại đau đớn trong mùa giải mà lẽ ra phải kết thúc một cách hoành tráng. Điều này khiến anh ta trở thành á quân với 73 chiến thắng trong lịch sử NFL.

Theo đó, người dân New York cũng có cảm xúc đặc biệt đối với Từ Lăng. Nếu không phải vì đội Knicks đã trở nên thú vị hơn kể từ đầu mùa giải này, thì Từ Lăng cũng sẽ thường xuyên nhận được sự hoan nghênh từ người hâm mộ New York.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy Từ Lăng ghi điểm ngay trước mặt Kobe, bầu không khí xung quanh sân đấu cũng trở nên phức tạp hơn.

Còn khoảng 7 phút nữa là kết thúc hiệp thứ hai, và Từ Lăng đã ghi được tổng cộng 19 điểm.

Curry tiếp tục thực hiện các đợt phối hợp tấn công, và lần này, chiến thuật phòng ngự của đội Grizzlies đã có một số thay đổi. Pau Gasol ở lại gần khu vực rổ để bảo vệ, Ibaka đi theo để thay phiên phòng ngự, trong khi Curry lao lên và chuyền bóng cho Tony Allen; Allen sau đó đã di chuyển nhanh chóng và va vào khung thành, khiến kế hoạch tăng tốc tấn công của đội Knicks thất bại. Họ buộc phải chơi với tốc độ chậm hơn, trong khi Kobe thì tiến ra ngoài để nhận bóng. Thời gian còn lại cho đợt tấn công chỉ còn chưa đầy 8 giây; Kobe không định chuyền bóng, và các đồng đội của anh ấy đều hiểu rõ điều đó. Trong khi đó, Từ Lăng đã dốc toàn lực vào phía phòng ngự. Kobe di chuyển sang bên trái một bước, sau đó đổi hướng ngay trước người, chuyển bóng sang tay phải và nghiêng người sang bên phải.

Đây là một động tác tấn công điển hình theo phong cách của Kobe: bắt đầu từ bên trái và kết thúc ở bên phải, thông qua sự thay đổi nhịp độ để làm rối loạn dự đoán của đối thủ. Từ Lăng, người cũng đã nghiên cứu kỹ lưỡng về phong cách chơi của Kobe, đã nhận ra chiêu này. Anh ta tin chắc rằng chỉ cần mình cản trở quá trình xâm nhập của Kobe, đối thủ sẽ vội vàng dừng lại, xoay người và thực hiện một cú ném bóng lùi vô cùng đẹp mắt – đó chính là Kobe! Dù có ghi được bàn thắng hay không cũng không quan trọng, điều quan trọng là tư thế khi thực hiện đòn đó thật sự rất cool. Nào, cả thế giới đang đổ dồn ánh nhìn về bạn đấy! Từ Lăng nhanh chóng di chuyển sang một bên, chặn đứng con đường tiến lên của Kobe; phán đoán của anh ta thật hoàn hảo.

Nhưng Kobe lại dùng chân phải đạp mạnh xuống đất trong lúc đang di chuyển bóng, khiến cơ thể bật ngược ra sau và đến vùng ngoài vòng ba để thực hiện cú ném bóng lùi.

Trong mắt Từ Lăng lóe lên một tia ngạc nhiên. Khoảng cách Kobe lùi về không quá lớn, nhưng điểm mấu chốt nằm ở sự bất ngờ; cùng với điểm ném cao và góc lùi lớn, gần như không thể có ai cản được cú ném này.

“Vút!”

“Kobe đã đáp trả Từ Lăng bằng đòn Ilay!” “Người đàn ông này vẫn đang tiến bộ ngay cả khi ở tuổi 33!”

Sau khi ghi bàn, Kobe lại phát ra một tiếng khinh thường kiêu ngạo.

Kẻ độc ác già này chắc chắn mắc phải chứng “trẻ con hóa”, nếu không thì Từ Lăng không thể hiểu nổi tại sao anh ta lại cứ liên tục phát ra những âm thanh khinh thường như vậy… Nhưng tối nay, “Ông Vua Rắn” đã thể hiện một màn trình diễn hoàn hảo theo phong cách của Ilay.

Tối nay, Kobe đã sử dụng không ít chiêu thức như: chặn đối thủ rồi ném bóng lùi từ ngoài vòng ba, nhận bóng và nhanh chóng thực hiện cú ném, cùng với cú ném bóng lùi vừa rồi… Tất cả những đòn này đều là thế mạnh của anh ta.

Vì vậy, số điểm của Kobe đã tăng lên thành 14 điểm.

Từ Lăng bắt đầu nhận ra rằng mức độ mà anh ta bắt chước Kobe vẫn còn xa mới sánh kịp Kobe bắt chước anh ta.

Bởi vì những kỹ thuật mà anh ta sử dụng không hề có những điểm khó khăn cụ thể; tất cả đều là những kỹ năng mà Kobe đã nắm vững từ trước. Anh ta chỉ cần xác định lại thứ tự ưu tiên sử dụng các kỹ năng đó mà thôi… Còn Từ Lăng dù đã nghiên cứu kỹ lưỡng về lối chơi gần rổ của Kobe, nhưng làm thế nào để tái hiện được tinh hoa của “con người XJBD” ở thời kỳ đỉnh cao của Kobe? Ai có thể chơi bóng giống như Kobe chứ? Có l

Vừa mới lùi về phía sau sân, Từ Lăng đã giành được quả bóng từ tay của Lorry và tự mình đưa bóng qua nửa sân.

Đây chính là biểu hiện của căn bệnh “siêu sao” ở giai đoạn cuối cùng. Không chỉ tiền vệ kiểm soát bóng không còn tồn tại nữa, ngay cả các đồng đội cũng như không khí xung quanh dường như trở thành thứ vô hình.

Khi đang di chuyển với quả bóng, Từ Lăng nhìn thấy Kobe đang đứng ở vạch ba điểm chờ đợi mình. Nhưng miệng anh ta lại nở nụ cười, và anh ta dừng lại cách L0G0 của đội Knicks khoảng một mét – một vị trí hoàn toàn bất thường. Khi Từ Lăng nhận được bóng, khán đài Madison Garden bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Mike Blain thốt lên: “Ilay đã ném bóng ở khoảng cách gần mười tám nghìn mét so với rổ!”

Giữa tiếng ồn ào của khán đài, cú ném ba điểm này trúng ngay vào lòng rổ, giống như một quả ngư lôi nổ tung dưới biển.

“Mày thật là ngạo mạn, kẻ Trung Quốc!” Người New York không biết phải phản ứng thế nào, hét lên trong tuyệt vọng, “Mày nghĩ đây là gì chứ? Một buổi xiếc à?”

Có người ôm đầu kêu lên: “Anh chàng này có phải là người ngoài hành tinh không?”

“Kobe… Chúng ta vẫn còn Kobe! Hãy tin vào Kobe!”

May mắn thay, Kobe cũng chỉ có thể tin vào chính mình mà thôi.

Cú ném ba điểm mang tính chất “trò chơi trẻ con” của Từ Lăng rõ ràng là muốn thách thức Kobe, và điều đó đã kích thích một bản năng nào đó bên trong Kobe.

Anh ta muốn trả đũa, ngay bây giờ, và phải dùng cách thức mạnh mẽ nhất để làm điều đó.

Nếu Từ Lăng còn đi quá xa, Kobe có thể sẽ thực hiện một cú ném L0G0; vì vậy, Kobe bắt đầu phòng thủ ngay từ phía trước sân. Nhưng dù Kobe có hơi điên rồ, anh ta cũng không điên đến mức như đối thủ của mình.

Tuy nhiên, kết quả cũng không mấy khác biệt. Ở khoảng cách hai mét so với vạch ba điểm, Kobe lừa địch một cái rồi cũng định ném một cú ba điểm xa như Từ Lăng.

Nhưng điều đó sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp, bởi vì hầu hết các kỹ năng của Từ Lăng đều được phát triển nhằm phục vụ cho việc ném bóng, kể cả tư thế ném bóng của anh ta cũng được thiết kế để thực hiện những cú ném ở khoảng cách đó một cách ổn định.

Còn Kobe thì không. Thế hệ của họ không có khái niệm đó. Vì vậy, dù khoảng cách này còn gần hơn cả Từ Lăng, thì đó vẫn chỉ là một cú ném liều lĩnh, do cơn giận dữ mà ra.

“Bam!”

Nhưng đó chính là Kobe – khi bạn ném một cú bóng không hợp lý vào vùng phạm vi của anh ấy, anh ấy sẽ trả lại bạn một cú ghi điểm tương tự. Đối với anh ấy, đây đã trở thành một cuộc chiến vì danh dự.

Ibaka giành được quả bóng rổ, và hàng phòng ngự của đội Grizzlies lao về phía phần sân trước như thủy triều.

Từ Lăng, người đã ghi được 22 điểm, cảm nhận được sự hiện diện gần gũi của Kobe phía sau mình ngay khi nhận được bóng. Vì vậy, trong khoảnh khắc lao vào khu vực ghi điểm, anh ta đã khéo léo đẩy bóng cho Mã Lý Ân đang lao theo từ phía sau; người này nhanh chóng nắm bóng và đánh nó vào rổ.

Cuối cùng, một cầu thủ khác của đội Grizzlies, không phải là Ilay · Xu, cũng đã ghi được điểm.

De An Đông Nhĩ chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này.

Ilay · Xu có vẻ như đã mất đi lý trí, nhưng thực ra không phải vậy. Mọi hành động của anh ta đều được tính toán kỹ lưỡng; anh ta không phải là người để cảm xúc chi phối. Nhưng Kobe khác với Ilay – so với kế hoạch, anh ấy tin tưởng vào bản năng của mình nhiều hơn; bản năng của anh ấy đã lấn át lý trí, và khiến anh ấy trở thành một con thú hoang dã không thể kiểm soát được.

Còn Ilay · Xu, người đã “thả ra” con thú hoang dã này? Anh ta vẫn tiếp tục theo đúng nhịp độ của mình.

Phía trước sân, Kobe sử dụng ngôn ngữ cơ thể đáng sợ để yêu cầu Curry chuyền bóng cho mình.

Curry đã chuyển bóng.

De An Đông Nhĩ không khỏi tự hỏi: Nếu Nash ở đây thì sao nhỉ? Ông ấy chắc chắn sẽ không chuyển bóng như vậy; ông ấy sẽ khiến trận đấu diễn ra theo ý muốn của mình. Bất kỳ một tiền vệ tổ chức cấp độ cao nào cũng phải có lòng dũng cảm đó để khiến người ghi điểm số một của đội phải dừng lại… Nhưng Curry không phải là Nash; anh ấy quá sợ hãi Kobe, nên không dám nói “không” với người đã 5 lần vô địch.

Có lẽ đây không phải là lỗi của Curry… Đây là lỗi của Kobe, là lỗi của De An Đông Nhĩ, là lỗi của ban quản lý đội Knicks. Họ đã đưa một con rắn độc giàu kinh nghiệm vào một hệ sinh thái chưa sẵn sàng đối phó với nó… Rồi họ ngạc nhiên khi thấy toàn bộ hệ thống đang bị nọc độc phá hủy. Không ai nên ngạc nhiên về điều này… Nếu Kobe không làm như vậy, thì anh ấy không phải là Kobe.

Từ Lăng đã chặn đứng không gian để Kobe thực hiện cú ném bóng, buộc đối thủ phải đột phá với bóng trong tay… Và Kobe thực sự đã làm như vậy; tuy nhiên, tại vạch phạt đền, anh ấy bị Mã Lý Ân chặn đứng. Người bình thường sẽ chuyển bóng… Họ vẫn còn thời gian… Nhưng Kobe không phải là người bình thường… Anh ấy đã chọn cách nhảy lên, cơ thể mình

“Bíp!!!” Tiếng còi của trọng tài vang lên, Kobe nắm chặt nắm đấm và la hét dữ dội về phía trần nhà.

Madison Square Garden bắt đầu reo hò cuồng nhiệt, trong khoảnh khắc này, người dân New York quên mất những gì Kobe đã gây ra, quên mất mức độ yếu kém của sự phối hợp giữa các cầu thủ của đội Knicks, quên mất rằng đội bóng này còn xa xôi biết bao so với việc trở thành đội bóng tranh chức vô địch thực thụ. Họ chỉ thấy người cầu thủ 33 tuổi ấy, trước mặt người giỏi nhất liên đoàn, đã dùng một cú ném bóng có vẻ như không thể thành công để bảo vệ danh dự của thành phố Apple.

Cầu thủ số 8 của đội Knicks thực sự chơi như một vị cứu tinh; bỗng nhiên, anh ta trở thành vua của New York, trở thành một vị thần.

Nhưng ánh sáng của vị thần chỉ kéo dài trong chốc lát… Kobe đã thất bại trong loạt ném phạt.

Mã Lý Ân giành được quả bóng bật lại sau pha phòng thủ, đưa cho Lorry, và Lorry lại tiếp tục chuyền cho Từ Lăng.

Tony Allen lao theo không ngừng, áp sát người của Từ Lăng, và cả hai cùng lao về phía khu vực ba điểm phía trước sân.

Từ Lăng đột ngột dừng lại, lách người và lùi lại phía sau; Allen theo sát, nhưng Từ Lăng lại tiếp tục lùi lại một lần nữa… Tuy nhiên, điều này vẫn nằm trong dự đoán của Allen. Một trong những cầu thủ phòng thủ giỏi nhất liên đoàn, đã dành toàn bộ sức lực để chặn đứng cú ném ba điểm từ phía trước của Từ Lăng… Thân thể anh ta đã xâm phạm đến sự cân bằng của người giỏi nhất liên đoàn… Ngay cả khi thi đấu trên sân khách, người giỏi nhất liên đoàn vẫn được đối xử như một ngôi sao.

Tiếng còi lại một lần nữa vang lên… Quả bóng của Từ Lăng bay qua bầu trời Madison Square Garden… Ôi, nơi đó không có đám mây hay bầu trời xanh… Chỉ có những chiếc áo đấu đã giải nghệ của đội New York Patriots và hai lá cờ được treo lên từ hàng chục năm trước… Lá cờ thứ ba sẽ đến khi nào? Sẽ đến sớm hơn dự đoán? Hay là mãi mãi sẽ không có lá cờ thứ ba nào cả? Những câu hỏi ấy vẫn còn xoay quanh trong không khí… Nhưng quả bóng do Từ Lăng ném ra đã như một tên lửa, đập vào khung rổ và nẩy mạnh vào lòng lưới.

“Bàng!!!”

“Ilay ghi được bốn điểm!”

“Buổi tiệc mà Kobe mang đến vẫn chưa kết thúc… Và đã bị một “buổi tiệc” khác của Ilay thay thế! Trận đấu này chắc chắn đại diện cho mức độ cạnh tranh cao nhất của bóng rổ chuyên nghiệp hiện nay!” Jeff Phan Gândi nói một cách đùa cợt để bình tĩnh lại, “Tất nhiên, tôi đang nói đến cuộc đối đầu giữa Ilay và Kobe!”

Trên vạch phạt đền, cú sút phạt đền của Từ Lăng đã trúng đích một cách chính xác.

Quay đầu lại, Từ Lăng thấy biểu hiện tức giận trên khuôn mặt của Kobe, và anh ta đã dùng một câu nói đùa để phá vỡ sự im lặng: “Anh không đang mong tôi sẽ sút hỏng như anh chứ?”

“Đừng nói nhiều!” Kobe trả lời một cách lạnh lùng.

Vậy thì không cần phải nói thêm nữa. Đội Knicks không còn chiến thuật tấn công nào nữa, còn đội Grizzlies thì dường như cũng không biết cái gọi là chiến thuật tấn công có tồn tại hay không… Hóa ra họ từng có một hệ thống chiến thuật rõ ràng sao?

Trong vài phút tiếp theo, Từ Lăng và Kobe đã biến trận đấu thành một cuộc đối đầu cá nhân.

Kobe điên cuồng tranh bóng từ tay Curry, mỗi lần tấn công đều cố gắng ghi điểm vào người Từ Lăng. Anh ấy cũng có những pha thi đấu thành công, như cú ném bóng sau khi xoay người hoặc những cú đánh bóng xuyên hàng phòng thủ từ hai bên cánh, nhưng số lần thất bại còn nhiều hơn, bởi vì lực lượng phòng thủ của Từ Lăng ngày càng mạnh mẽ hơn, trong khi thể lực của Kobe cũng đang dần suy giảm. Dù vậy, Từ Lăng vẫn trẻ hơn và giữ được hiệu quả trong những cuộc đối đầu cá nhân này; hôm nay, khả năng ném bóng từ xa của anh ấy thực sự rất xuất sắc.

Mỗi khi Kobe ghi điểm, Từ Lăng luôn nhanh chóng phản ứng lại trong pha tiếp theo; chỉ cần Kobe mắc sai lầm, anh ta sẽ không do dự mà trừng phạt “Con rắn đen” ấy… Và mỗi khi trừng phạt thành công, anh ta lại lặp đi lặp lại những câu như “Thời đại của anh đã kết thúc”.

Vì vậy, những lời lẽ điên cuồng của Ateste cuối cùng cũng phải gánh chịu hậu quả… Chỉ là hậu quả đó không ảnh hưởng đến Ateste.

Những lời Kobe nói để ủng hộ các đồng đội cũ hôm nay đã được đền đáp, bởi vì Từ Lăng biết rằng Kobe nói những điều đó chỉ để chứng minh rằng mình vẫn còn trẻ, vẫn còn sức mạnh… Có lẽ vậy, thực sự vẫn còn trẻ, và vẫn còn rất mạnh mẽ… Nhưng Từ Lăng vẫn muốn tiếp tục nói những điều đó trong đêm nay.

Thời đại đã kết thúc.

Anh đã già rồi.

Nên giải nghệ đi chứ?

Còn chưa đầy 3 phút nữa là kết thúc hiệp hai, điểm số cá nhân của Từ Lăng đã lên tới 30 điểm; anh ấy đã ghi được 20 điểm trong hiệp hai này, và hiện tại đội Grizzlies đang dẫn trước với tỷ số 51-41, khoảng cách là 10 điểm.

Phía đối diện, Kobe thi đấu kém hiệu quả hơn một chút, nhưng ít nhất anh ấy vẫn giúp đội New York duy trì được thế trận, và hiện tại

Điều điên rồ nhất là, dù là người có nhiều kinh nghiệm hơn, anh ta hoàn toàn có thể chơi bóng một cách hiệu quả hơn như Từ Lăng đã làm, nhưng sau khi tức giận, anh ta lại quên mất phong cách chơi mới mà mình đã luyện tập, và cũng quên luôn những chiến thuật đặc biệt mà Từ Lăng sử dụng. Anh ta tiếp tục sử dụng lối chơi cũ, kết quả là hiệu suất không cao và còn tiêu hao nhiều sức lực nữa.

Đức An Đông Nhĩ nhìn thấy Kobe ban đầu vẫn có thể đáp trả được, nhưng sau đó không thể chống đỡ nổi sức tấn công của Từ Lăng, và giờ đây ông ta phải đưa ra quyết định. “Landoni, cậu hãy vào thay thế Kobe!” Đức An Đông Nhĩ giải thích lý do cho quyết định này, “Chúng ta cần tích lũy sức lực cho hiệp hai!”

Kobe không hề phản đối gì, chỉ im lặng ngồi xuống.

Sau đó, Đức An Đông Nhĩ lại yêu cầu Tony Allen đối đầu với Từ Lăng, trong khi Curry tiếp tục kiểm soát nhịp độ trận đấu.

Trong ánh mắt Curry lóe lên vẻ hứng thú, nhưng khuôn mặt anh ta vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Phía đội Grizzlies, Yafaroni đã thay Corey Lopez bằng Kidd, sau đó thay Mã Lý Ân bằng Jason Richardson, và sau khi gián đoạn trận đấu kết thúc, họ nhận ra rằng đội Knicks đã thay Kobe ra khỏi sân.

Điều này cũng khá bình thường, bởi vì theo lịch trình, lúc này đã đến lượt thay người rồi.

Nhưng khi Kobe rời sân, ai sẽ đối đầu với Từ Lăng?

Người được chọn để đối đầu với Từ Lăng chính là Tony Allen – kẻ đáng ghét đó.

Thực ra, Đức An Đông Nhĩ đã nên để Allen đối phó với Từ Lăng từ lâu rồi; chỉ có như vậy mới có thể bảo vệ sức lực cho Kobe. Tuy nhiên, việc hai ngôi sao hàng đầu đối đầu với nhau thực sự là một quyết định kỳ lạ, bởi vì không chỉ những người liên quan mà cả những người xung quanh họ cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Khi nhìn lại, họ mới nhận ra rằng mình đã quá muộn để hối tiếc. Kobe đã kiệt sức, trong khi Allen phải ngăn chặn cuộc tấn công của Từ Lăng trong những phút cuối của hiệp một. Đứng trước mặt Từ Lăng, Tony Allen tỏ ra rất tập trung, ánh mắt anh ta tràn đầy niềm đam mê trong việc phòng thủ… dù lúc đó thậm chí còn không phải là lượt phòng thủ của đội Knicks.

Vẻ ngoài của anh ta khiến Từ Lăng nhớ đến Bill Vào Khắc; nếu phong cách phòng thủ của Vào Khắc đạt đến mức của anh ta, thì chắc chắn anh ta sẽ là người giỏi nhất trong liga về khả năng phòng thủ 3D.

Aaron không có nhiều cơ hội tham gia tấn công; Curry liên tục thực hiện các đòn phối hợp để ghi điểm từ bên ngoài sân.

Skor là 511 trước 44.

Ngay sau đó, Aaron bắt đầu thực hiện nhiệm vụ phòng ngự Từ Lăng.

Hiện tại, đội Knicks vẫn chưa tìm ra cách nào hiệu quả để ngăn chặn Từ Lăng ghi điểm. Anh ta đã thu về 30 điểm trong nửa đầu trận, và họ không thể tưởng tượng được rằng nếu tiếp tục như vậy, anh ta sẽ ghi được bao nhiêu điểm nữa.

Từ Lăng lách qua hàng phòng ngự, và Aaron như một bóng ma theo sát phía sau. Anh ta khéo léo vượt qua lớp phòng ngự của Gasol, không để lại chút khe hở nào cho đối thủ. Động tác này không tạo ra khoảng trống để ghi điểm, nhưng lại giúp Từ Lăng có không gian để nhận bóng.

Kidd không quan tâm ai đang phòng ngự Từ Lăng; anh chỉ đơn giản là đưa bóng cho đối thủ.

Sau khi nhận bóng, Từ Lăng thực hiện động tác đe dọa ba hướng; Aaron áp sát gần anh ta, một tay chặn đường chuyền, tay kia sẵn sàng can thiệp vào việc bắn bóng, đồng thời áp đặt áp lực lên chân đối thủ, buộc anh ta phải đưa bóng xuống đất.

Người hâm mộ New York reo hò hào hứng, bởi vì Tony Aaron chính là hy vọng cuối cùng để ngăn chặn Từ Lăng.

Tiếng hô vang dội khắp sân.

“Aaron! Kẻ đó đã mệt rồi!”

“Hãy ngăn chặn anh ta lại! New York chỉ có thể có một Ilay vĩ đại mà thôi!”

“Chết đi đi, Ilay · Xu!”

Những tiếng hô ấy như những lời cầu nguyện, nhưng trên sân không hề có ông già Noel nào cả.

Phong cách phòng ngự của Tony Aaron có thể được coi là một ví dụ điển hình; trong cả giải đấu, có lẽ chỉ có cặp đôi Garnett và Williams – những người được mệnh danh là những hậu vệ cánh cấp độ thế giới mùa này – mới có thể vượt qua anh ta.

Tuy nhiên, mối đe dọa tấn công của Từ Lăng tối nay đã lớn đến mức có thể làm thay đổi quyết định của các hậu vệ phòng ngự.

Từ Lăng đứng ngay sát vạch ba điểm, không hề đưa bóng xuống đất; trong khi đó, Aaron áp sát gần anh ta đến mức cả hai đều có thể cảm nhận được hơi thở của đối phương. Trong tình huống như vậy, ngay cả khi đưa bóng xuống đất cũng không thoải mái chút nào.

Bỗng nhiên, Từ Lăng đưa bóng lên cao đầu, dường như muốn dùng động tác giả để lừa Aaron, nhưng Aaron không hề nao núng; một tay của anh vẫn luôn đặt ngang trước người, biết rằng mình đã đẩy đối thủ vào tình thế khó xử. Ngay cả Kobe – người đang ngồi trên ghế dự bị – cũng phải thán phục trước pha phòng ngự tuyệt vời này.

Đây chính là màn phòng ngự xuất sắc.

Vậy sau đó thì sao?

Điều khiến Mike Blain phải thốt lên kinh ngạc không phải là lối phòng ngự của Allen, mà là cách Từ Lăng sau khi thử các chiêu đánh lừa không thành công, đã hạ trọng tâm xuống, áp sát hàng phòng ngự của Allen để thực hiện cú ném bóng, thân hình cao lớn và săn chắc của anh ta tạo nên một tư thế uốn lượn duyên dáng khi bay lên trời; người phòng ngự vốn đã chiếm giữ toàn bộ không gian đó, bỗng nhiên mất kiểm soát hoàn toàn đòn tấn công này.

Nhưng Tony Allen đã làm được tất cả những điều cần thiết – anh ta khiến Từ Lăng cảm thấy không thoải mái trước khi nhảy lên không trung, nhưng sau khi đã ở trong không khí thì sao? Quả bóng rổ phóng thẳng ra từ đầu ngón tay của Từ Lăng… Người chưa bao giờ nghĩ mình có thể bắt chước phong cách của Kobe, đã thực hiện được cú ném giống hệt Kobe nhất vào tối nay. Quả bóng lao thẳng vào rổ, và tiếng “vù!” vang lên rõ ràng trên sân.

“Ilay • Xu đã ghi được 33 điểm trong hiệp một!” Blain hét lên, “Giờ thì không ai có thể cản anh ta được nữa!”

“Đây chính là sự khác biệt giữa một chuyên gia phòng ngự và một siêu sao đang ở trong phong độ tốt nhất,” Phan Gândi bổ sung, “Mặc dù Tony Allen đã đưa ra những quyết định phòng ngự hoàn hảo, nhưng tối nay, phong độ của Ilay thật sự có thể xé toạc mọi hàng phòng ngự!”

Allen chạy về phía trước mà không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt; anh biết mình đã phòng ngự đúng cách, nhưng Từ Lăng vẫn có thể ghi điểm… Đó chính là số phận của người phòng ngự… Nhưng liệu anh ta có thể luôn chính xác như vậy không? Rồi cuối cùng, anh ta cũng sẽ có lúc không thể ghi được điểm, phải không? Vì vậy, tất cả những gì anh cần làm chỉ là tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình mà thôi.

Nhưng cuối cùng, Allen cũng giống như những khán giả trên sân vận động vậy… Anh rơi vào vòng luẩn quẩn của việc chỉ có thể ước mong mà không thể thay đổi thực tế. Bởi vì không hề có dấu hiệu nào cho thấy phong độ của Từ Lăng sẽ suy yếu đi.

Curry đã dẫn dắt đội New York trong phần công, đối mặt với Kidd, anh ấy đã thực hiện pha đột phá và giúp Vucic ghi điểm trong khu vực gần rổ.

Nhưng lối tấn công của đội Grizzlies đã trở nên hoàn toàn dễ đoán.

Từ Lăng đứng ở vị trí thấp, Kidd chuyền bóng… Dưới tiếng la ó của khán giả, Fields quyết đoán lao vào để phục kích… Nhưng Từ Lăng đã quên mất sự tồn tại của những người xung quanh. Anh ta xoay người một góc lớn, ngửa người lại… Lại một lần nữa, anh ta thực hiện cú ném bóng mà không thể vượt qua hàng phòng ngự… Lại một lần nữa

Lại trúng rồi…

Những ước nguyện của anh ta vỡ tan nhanh hơn cả những gì anh ta có thể tưởng tượng được. Tony Allen không khỏi nghi ngờ liệu cách mình phòng ngự Từ Lăng có hoàn toàn sai lầm từ đầu hay không. Trong khi đó, Curry vẫn muốn tiếp tục tấn công, nhưng Từ Lăng bất ngờ bỏ qua Allen – người không hề có khả năng gây áp lực trong các pha ném bóng – và tiến hành phối hợp chặt chẽ để chặn đứng anh ta.

Trong tình huống bị áp đặt mạnh mẽ, Curry cố gắng chuyền bóng, nhưng lại bị Richardson cướp đi. Kinh ngạc, Curry lao theo người chơi số 1 đang lao về phía trước… Anh ta đã ghi được 35 điểm, và vẫn muốn tiếp tục ghi điểm. Anh ta đã nói rằng MSG cần một kỷ lục mới về số điểm ghi được… Và anh ta thực sự nghiêm túc với điều đó.

Richardson đưa bóng vào tay Từ Lăng. Từ Lăng đang di chuyển vượt qua khu vực giữa sân; một bước, hai bước… Rồi dừng lại ở khoảng cách hơn hai mét so với đường ba điểm.

Curry nhảy lên từ phía cánh để cố gắng cản trở, nhưng thật là quá sức đối với anh ta. Độ cao của cú ném bóng của Từ Lăng đã vượt xa tầm với của anh ta. Đó là một vị trí không hợp lý chút nào… Nhưng Từ Lăng đã từng ghi được điểm từ những khoảng cách xa hơn thế trong đêm nay. Mọi điều không thể đều trở thành hiện thực đối với anh ta.

Cuối cùng, dưới ánh mắt chăm chú của toàn bộ khán giả, Từ Lăng như một vị thần bất động, vung tay ném bóng…

Curry nhìn về phía đường ném bóng kia, không thể kiềm chế được mà nhớ lại những lời dạy của Kobe trước trận đấu… Nhớ lại cách chơi này làm thế nào mà có thể lật đổ những quy tắc truyền thống, đầy tính sáng tạo và không gian… Chỉ là khi những cú ném bóng ấy rơi xuống đầu đội Knicks, chúng lại trở thành một thảm họa khủng khiếp…

Không ai có thể ngăn cản viên “thiên thể màu cam” ấy rơi vào lưới…

Đó là trung tâm của vũ trụ, là nơi mà mọi bóng rổ đều hướng tới, là điểm kết thúc và bắt đầu của mọi cuộc ồn ào…

“Vù!!!”

Nửa phút sau, Từ Lăng giữ bóng ở phía trước sân, và trong phút cuối cùng của hiệp một, anh ta lại ghi được một cú ném ba điểm, nâng tổng số điểm ghi được trong hiệp một lên 30 điểm… Sau đó, anh ta được Yafaroni thay ra nghỉ ngơi.

Khi Từ Lăng rời sân, dữ liệu của anh ta trong hiệp một được hiển thị trên màn hình lớn…

Ilay · Xu: Ghi được 23 điểm trong hiệp một (trong đó có 16 điểm từ ném ba điểm, 5 điểm từ ném free throw), với tỷ lệ thành công lên tới 72%, đồng thời giành được 7 rebounds và 3 assists. Người hâm mộ New York tại hiện trường bắt đầu cảm nhận được rằng đêm nay s