“Ron là một kẻ điên, nhưng những lời anh ta nói cũng không hoàn toàn vô lý.”

Các phóng viên tại hiện trường ban đầu không hề nghĩ đến việc kéo Kobe vào vụ rắc rối này, cho đến khi có một người phóng viên thiếu suy nghĩ lại truyền tải những lời lăng mạ của Cecep để xem Kobe sẽ phản ứng thế nào.

Kết quả là, Kobe đã cố gắng đối phó theo cách riêng của mình: “Artest là một kẻ điên, nhưng chưa điên hẳn.”

Vì vậy, giới truyền thông đã có cơ hội tạo ra những tiêu đề gây sốt.

Tờ *Los Angeles Daily News* đặt tiêu đề lớn in đậm để đưa tin về Kobe và Từ Lăng*: “Kobe cho rằng Ilay · Xu không phải là người giỏi nhất trong liên đoàn.”

*Tờ Washington Post* tiếp tục theo sau: “Trong cuộc chiến giữa Cecep và ‘kẻ ám sát vua’, Kobe đã đứng về phía đồng đội cũ của mình.”

Bản tin từ ESPN còn ngắn gọn hơn: “Kobe Bryant nghi ngờ vị trí số một của Ilay · Xu trong liên đoàn.” Sau đó, các đoạn video ghi lại Kobe khẳng định rằng những lời của Artest không hoàn toàn vô lý bắt đầu lan truyền trên YouTube.

Toàn bộ sự việc dường như như thể Kobe đã chính thức tuyên chiến với Từ Lăng.

Nhưng câu nói thực sự của Kobe là gì, bối cảnh ra sao, và anh ta thực sự đồng ý với điểm nào trong quan điểm của Cecep… Những điều này, sau khi được truyền thông đưa tin, đã trở thành những thông tin bị biến đổi hoàn toàn.

Tuy nhiên, từ một góc độ nào đó, Kobe cũng không hẳn vô tội.

Bởi vì vào buổi tối hôm đó, bên ngoài phòng thay đồ tại Madison Square Garden, sau khi nghe phóng viên truyền đạt đầy đủ những lời lăng mạ của Cecep, Kobe dường như bị chạm vào một điểm gì đó; anh im lặng một lúc lâu.

Chiếc đầu trọc của anh, luôn tôn vinh Michael Kia Đan, dưới ánh đèn huỳnh quang phản chiếu một ánh sáng lạnh lùng, như thể đang ẩn dụ cho giai đoạn cuộc đời hiện tại của anh.

Anh muốn tái khởi đầu sự nghiệp của mình tại New York, nhưng mọi thứ không mấy thuận lợi.

Ngoài Kobe, các cầu thủ mà đội Knicks đã chiêu mộ với số tiền lớn vào mùa hè còn có Arenaza và David Ngô Tây (1). Tuy nhiên, Arenaza bị thương trong kỳ nghỉ và tình trạng sức khỏe của anh càng trở nên tồi tệ hơn sau khi gia nhập đội tập. Ngô Tây dường như không thích nghi được với hệ thống thi đấu tại New York, và người đàn ông này, dù có vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng thực chất là một người suy tư sâu sắc; anh ta ghét mọi thứ ở Apple City. Việc Kobe hòa nhập vào lối chơi dựa vào tốc độ và sức mạnh cũng không hề dễ dàng; sự phối hợp giữa anh và Curry cũng gặp nhiều khó khăn…

(1) Tôi đã viết về chuyến đi của David đến New York nhưng lại quên không đề cập đến điều này trước đó.

Dù dự đoán ban đầu là gì đi nữa, Kobe ở tuổi 33 vẫn chưa biết liệu tương lai của mình ở New York có thể được chiếu rọi bởi ánh bình minh hay không. Anh ấy hy vọng sẽ một lần nữa trở thành “vua” của một thành phố – đó là danh hiệu mà anh từng từ bỏ ở Los Angeles và cũng là vinh quang mà anh không thể đạt được ở Dallas. Nếu có thể giành được thành công tương tự ở New York, thì đó chính là cách tốt nhất để vượt qua Michael Kia Đan.

Vì vậy, mặc dù anh đã giành được năm chức vô địch, anh vẫn muốn tiếp tục giành chiến thắng.

Nhưng ngay khi anh háo hức muốn chứng minh rằng mình vẫn còn sức mạnh, thế giới dường như đã bắt đầu quên lãng anh. Vị trí số một trong liên đoàn mà hai năm trước vẫn thuộc về anh, bây giờ đã rơi vào tay của Ilay · Xu.

Bỏ qua những chuyện khốn nạn đó ra, bây giờ ngay cả vợ anh, Vanessa, cũng đã nộp đơn ly hôn, muốn kết thúc mối quan hệ kéo dài hơn mười năm này với anh.

Điều này là cái gì? Anh đã từ bỏ tất cả mọi người trong gia đình Bryant vì Vanessa, nhưng cuối cùng tất cả chỉ là vô ích sao? Thật là đáng ghét!

Tất cả những cảm xúc không thể nói ra đó đều đang ủ men trong sự im lặng, rồi bùng nổ.

Anh đã nói ra câu đó.

Tất nhiên, các phóng viên không bỏ lỡ cơ hội này và ngay lập tức hỏi: “Bạn đồng ý với những quan điểm nào của Ron?”

Kobe sau đó đã nói ra một đoạn lời hoàn chỉnh, nhưng kết quả là, phía truyền thông đã có chọn lọc bỏ qua đoạn lời đó: “Ilay · Xu là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trong liên đoàn hiện nay. Anh ấy đã giành được hai chức vô địch, hai danh hiệu MVP và hai lần được chọn là MVP của trận Chung kết, đó là sự thật mà không ai có thể phủ nhận. Nhưng đồng thời, tôi cũng đã giành được năm chức vô địch và hai lần được chọn là MVP của trận Chung kết. Tôi không đang so sánh xem ai giỏi hơn – tôi chỉ muốn nói rằng, khi chúng ta thảo luận về danh hiệu ‘Người số một trong liên đoàn’, liệu chúng ta có nên tôn trọng những người đã đạt được nhiều thành tựu hơn không? Khi mọi người nói rằng ‘Thời đại của Kobe đã kết thúc’, tôi không đồng ý với điều đó.”

Nếu đoạn lời này được báo cáo đầy đủ, thì mọi tranh cãi sẽ không còn nữa.

Kobe chỉ đơn giản là đứng từ góc độ của một đồng đội cũ để ủng hộTừ Thế Bình một cách mơ hồ, sau đó vẫn thi đấu một trận đấu xuất sắc. Đáng tiếc, nếu thông tin được báo cáo một cách trung thực, thì hiệu ứng truyền thông sẽ như thế nào? Lượng người xem truyền thông sẽ ra sao?

Đây chỉ đơn giản là lời tuyên bố ôn hòa của

Vì vậy, giới truyền thông đã có chọn lọc trong việc bỏ qua đoạn văn dài này; họ chỉ cần câu nói “Lời của Ron không hoàn toàn vô lý” để cắt ghép và hiểu sai ý nghĩa ban đầu. Sự thật là, Kobe thực sự không thích kiểu kể chuyện rằng “Từ Lăng là người số một trong liên đoàn, điều này không thể tranh cãi”. Nhưng anh ấy không hề muốn thách thức quan điểm đó; chỉ là với tư cách là một siêu sao 33 tuổi, anh ấy không muốn bị xếp vào hàng cuối. Anh ấy vẫn đang thi đấu, vẫn có thể ghi được trung bình 27 điểm, 5 pha rebound và 5 pha kiến tạo mỗi trận; anh ấy hy vọng thế giới này sẽ tôn trọng anh ấy, thay vì vội vàng đẩy anh ấy vào thùng rác lịch sử. Tuy nhiên, mặc dù giới truyền thông rất muốn tôn trọng Kobe, nhưng khởi đầu của anh ấy tại New York không mấy suôn sẻ. Mặc dù thành tích thi đấu vẫn rất tốt, tỷ lệ thắng của đội chỉ vừa đủ trên 50%, xếp thứ tám ở khu vực Đông. Stephen Curry đang cố gắng thích nghi với vai trò từ “tiền vệ trung tâm có quyền kiểm soát bóng tự do” sang “tiền vệ trung tâm cần phải chuyền bóng cho Kobe”; quá trình này đau khổ hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng, bởi khi thành tích không tốt, hình ảnh “người cứu rỗi đội bóng” của Kobe lại xuất hiện trở lại. Anh ấy sẽ mải mê chơi một mình và không tin tưởng bất kỳ ai, kể cả Curry – người dường như đã chấp nhận số phận của mình. Còn Ngô Tây thì không thích phong cách chơi tấn công nhanh; anh ấy quen với việc phục vụ dưới sự dẫn dắt của những tiền vệ trung tâm chuyên nghiệp như Paul. Hai tân binh ở vị trí trung phong, Makiev Moreese và Nikola Vucic, vẫn còn rất trẻ và thỉnh thoảng lại mắc phải những sai lầm ngớ ngẩn. Thêm vào đó, năm nay là năm mà khả năng phòng ngự của Kobe rõ ràng giảm sút; mặc dù vẫn có khả năng phòng ngự tốt, nhưng anh ấy chỉ đủ để bảo vệ bản thân mình, chứ không thể bảo vệ được Curry. Aliza – người lẽ ra phải đảm nhận nhiệm vụ này – dường như vẫn sẽ phải nghỉ thi đấu trong thời gian dài vì chấn thương; vì vậy, Kobe buộc phải gánh vác toàn bộ trách nhiệm, và kết quả không mấy khả quan. Thành tích của đội Knicks không cải thiện, ảnh hưởng của Kobe đối với các cầu thủ trẻ ngày càng trở nên tiêu cực, Curry dường như không hạnh phúc, và Kobe bắt đầu phải đối mặt với những lời chỉ trích; người dân New York luôn không ngần ngại chỉ trích ngôi sao sáng giá của mình. Do đó, cuộc sống của Kobe tại New York không hề dễ chịu hơn so với ở Dallas. Chính vì vậy, vào những lúc như thế này, anh ấy càng cần thế giới biết rằng Kobe Bryant vẫn có khả năng thay đổi một đội bóng. Thực ra, Kobe không hề có

Hơn nữa, công chúng đã không còn hứng thú nghe những lời giải thích của Kobe nữa. Dù sao đi nữa, chính những quyết định của Từ Lăng đã thúc đẩy đội Lakers giao dịch Kobe, và cũng chính Từ Lăng đã khiến đội Grizzlies chấm dứt giấc mơ vô địch của đội Mavericks. Từ Lăng trẻ hơn Kobe gần 10 tuổi, và cả hai đều chơi ở cùng vị trí; đây rõ ràng là sự cạnh tranh giữa hai thế hệ, giống như cuộc đối đầu giữa vị vua mới và vị hoàng đế cũ – những mâu thuẫn giữa họ liệu có thể được hóa giải hay không? “Rốt cuộc, ai mạnh hơn giữa Kobe và Ilay?”

“Liệu Kobe có oán giận vì bị Ilay chấm dứt chuỗi thành tích vô địch của mình không?”

“Năm chức vô địch quan trọng hơn hai chức vô địch; việc này có đáng để tranh cãi đến thế không?”

Những ý kiến khác nhau bắt đầu xuất hiện khắp nơi trong thế giới bóng rổ.

Vào thời điểm này, các phương tiện truyền thông ở New York đã vào cuộc, đưa tin về sự việc từ góc độ tương đối công bằng và khách quan. Tuy nhiên, cuộc chiến trên mạng internet đã không thể dừng lại được. Đặc biệt là giữa người hâm mộ của Từ Lăng và người hâm mộ của Kobe; cả hai bên đang đánh nhau gay gắt trên mọi phương diện trực tuyến. Xu Mi cho rằng trong số năm chức vô địch mà Kobe giành được, chỉ có hai chức vô địch với đội Mavericks là có giá trị thực sự, và những chức vô địch đó cũng được đạt được nhờ sự hỗ trợ của Dirk Nowitzki. Trong khi đó, người hâm mộ của Kobe lại dẫn ra công thức kinh điển: “5 > 2”, đồng thời cho rằng Tần Vô Danh có sự hỗ trợ của Kidd, Landolf, Pau Gasol, Ariza… Vậy thì tại sao anh ta lại giả vờ như không có ai giúp đỡ mình chứ?

Quan điểm này cũng có vẻ hợp lý; tuy nhiên, những cuộc tranh cãi đầy cảm xúc thường khiến lý trí bị lu mờ và dễ dàng mất kiểm soát. Xu Mi và nhóm người hâm mộ của cô ấy liên tục đối đầu nhau trên mạng, từ việc so sánh khả năng thi đấu của các cầu thủ đến giá trị của các chức vô địch, từ con đường sự nghiệp đến đạo đức cá nhân… Cuối cùng, mọi thứ đều trượt dài thành những lời công kích cá nhân.

Một người hâm mộ của Kobe đã tức giận la lên: “Ilay • Xu chỉ là một con lợn ngu ngốc; không ai yêu thích anh ta cả. Anh ta bị hai ông chủ của mình lợi dụng như kẻ ngốc nghếch… Những kẻ ngu dốt như vậy mãi mãi cũng không thể vượt qua Kobe được!”

Là một trong những nhóm người hâm mộ có tính cách “fanboy” nhất hiện nay, nhóm người hâm mộ của Xu Mi cũng không hề kém cạnh: “Kobe Bryant mới chính là kẻ bị mọi người ghét bỏ! Anh ta đã trốn thoát khỏi hình phạt pháp lý, nhưng đã mất đi tất cả – người hâm mộ ghét

“Chắc chắn Kobe không bao giờ ngờ rằng một phát biểu vốn dĩ hợp lý của mình lại gây ra một cuộc tranh cãi lớn như vậy trên thế giới bóng rổ. Nhưng sự việc đã xảy ra như vậy.”

Hơn nữa, khi cuộc “chiến” này lan rộng, những người vốn không liên quan gì đến sự kiện cũng bị cuốn vào trong đó.

Hiện tại, Gia Minh Thế – người đang dẫn dắt đội Heat tiến lên mạnh mẽ – với những số liệu thống kê hiệu quả nhất, lại sống rất kín đáo. Khi nghe về chuyện này, anh ấy tỏ ra ngạc nhiên và nói với giọng điệu như thể đã hiểu hết mọi chuyện: “Tôi nghĩ Kobe không thể nói những lời đó. Tôi có lẽ cần tìm hiểu kỹ hơn về vấn đề này. Về những chuyện liên quan đến Ilay, mỗi người đều có quan điểm riêng của mình; tôi không có gì để bình luận cả. Tôi chỉ biết rằng, khi bạn đứng ở vị trí đó, luôn sẽ có người muốn kéo bạn xuống… Đó là một phần của ‘trò chơi’ này.”

Nếu Kobe có thể nói như Gia Minh Thế thay vì luôn ủng hộ đồng đội một cách mù quáng, có lẽ mọi chuyện đã không đi đến nước này. Nhưng các phóng viên thường tìm được những điểm yếu trong lời nói của người khác: “Vậy theo bạn, những câu chỉ trích của Kobe là hợp lý?”

Gia Minh Thế cười và nói: “Mỗi người đều có suy nghĩ riêng của mình. Tôi tôn trọng quyền được bày tỏ ý kiến của Kobe. Có thể có những tranh cãi, nhưng theo tôi, chỉ là chúng ta nhìn nhận vấn đề từ những góc độ khác nhau mà thôi.”

Rất nhiều người sau này mới nhận ra rằng LeBron đã ủng hộ Kobe một cách kín đáo, bằng cách không công khai bày tỏ sự ủng hộ cho anh ấy.

Điều này cho thấy rằng “hoàng đế” từng điều khiển truyền thông theo ý muốn của mình đang trở lại…

Kỳ lạ thay, với tư cách là một trong những trung tâm của cơn bão này, Từ Lăng hoàn toàn không lên tiếng bảo vệ bản thân. Ngay cả Gia Minh Thế – người dễ bị dụ vào “bẫy” nhất – cũng đã không ngần ngại bày tỏ quan điểm của mình, nhưng Từ Lăng vẫn không quan tâm đến những ý kiến từ bên ngoài.

Bởi vì từ đầu, anh ấy đã thấy những lời nói của Kobe mà không ai chú ý đến, vì vậy anh ấy cũng biết rằng những gì xảy ra sau đó chỉ là do truyền thông tạo ra.

Trong nhiều năm qua, họ thực sự đã cố gắng rất nhiều để đưa Từ Lăng và Kobe thành kẻ thù không đội trời chung. Thật đáng tiếc là cả hai đều không mấy bị dụ dỗ; mặc dù thi đấu trên sân rất căng thẳng, nhưng ngoài đời, họ hiếm khi nói xấu lẫn nhau.

Liệu đó có phải là sự tôn trọng giữa những đối thủ cạnh tranh gay gắt? Từ Lăng không nghĩ vậy.

Trên người Kobe cũng có rất nhiều điểm khiến người ta khó chịu, nhưng thời gian diễn ra những sự việc đó là không giống nhau.

Kobe đang chạy đua trên những 300 mét cuối cùng của sự nghiệp, trong khi Từ Lăng thì đang dồn hết sức lực để vượt qua “Đỉnh Everest” của anh ấy. Anh ấy phải lo lắng quá nhiều việc, thật sự không có thời gian để đóng kịch cùng với giới truyền thông. Anh ấy chỉ mong rằng nhịp độ này sẽ dừng lại; đợi đến cuối tháng Một khi đội Grizzlies đến New York thi đấu, mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ mà thôi. Vì vậy, Từ Lăng chưa bao giờ bình luận về vấn đề này, cũng từ chối đưa ra ý kiến; sau đó, anh ấy còn không đăng bất kỳ dòng tweet nào nữa, như thể mình đã biến mất khỏi thế giới này vậy. Dù vậy, người hâm mộ của anh ấy gần như muốn xung đột với người hâm mộ của Kobe đến mức máu chảy thành sông.

Nhưng Từ Lăng không hề biến mất trên sân bãi. Họ đã tiếp tục chiến thắng trước đội Hornets – đội từng đánh bại họ trước đây – tại sân nhà, sau đó bay đến Charlotte và dễ dàng đánh bại đội Bobcats với tỷ số 101-87, rồi trở về Mạnh Phi Sử để đối đầu với đội Denver Nuggets.

Trong ba trận đấu này, Từ Lăng đều ghi được trung bình 33 điểm, 7 rebounds và 6 assists, giúp đội giành được chuỗi chiến thắng liên tiếp.

Các phóng viên cố gắng đưa anh ấy vào chủ đề này, nhưng câu trả lời của anh ấy luôn giống nhau: “Chúng tôi đang thắng, đó mới là điều quan trọng nhất.” Tại sao vậy? Người đã gây ra những sóng gió này đã trở nên nhàm chán sao? Những góc cạnh của anh ấy đã bị thế giới này làm mài mòn đi hay sao? Hay là anh ấy và Kobe đã đạt được sự hòa giải riêng? Cho đến ngày 19 tháng 1, một tuần sau khi sự việc xảy ra, khi đội Grizzlies sắp đến New York để đối đầu với đội Knicks, Từ Lăng mới bằng một hành động nhỏ bé phá vỡ sự im lặng kéo dài suốt những ngày qua.

Anh ấy đã thích một dòng tweet. Đó là bài viết dài mà Jeremy Lin đã đăng cách đây một tuần. Là người khởi nguồn cho “cuộc chiến tranh lớn” này, anh ấy đã bị mọi người lãng quên, nhưng dòng tweet dài hơn 300 từ của anh ấy vẫn còn sáng ngời, khiến Từ Lăng không khỏi bật cười.

Vì vậy, Từ Lăng đã thích bài đăng đó, coi đó là phản ứng của mình đối với sự việc này. Anh ấy muốn chứng minh rằng mình là người duy nhất trong giải đấu này còn có lương tâm, rằng chỉ có mình anh ấy mới nhớ đến nguồn gốc của sự việc này, nhớ rằng tất cả chỉ bắt đầu từ những tiếng sủa ngu ngốc của những kẻ ngốc nghếch trong thế giới này mà thôi.

Nhưng thế giới này